第203章
眼看着就要出镇子了，路却被人堵住了。这条路，是进镇子的主要通道，很宽敞，这时候却挤满了看热闹的人。人可以走过去，顾家这大马车，过不去。
顾梅朵下了车，想看看是怎么回事。
小四小五也跟着下来了。
顾梅朵有意让小四小五长见识，只要条件许可，顾梅朵都带着他们，让他们看看世间百态，了解人情世故，和一个地方的风土人情。
白汉武和小良子西越哥三个，也跟着下来了。
向允泽和剑声跟在他们身后，防止他们被人挤散了。
剑声问身边看热闹的人：“这位兄台，这是发生了什么事情，路都堵上了，就没有人来管一管吗？”
这位倒是个热心人，立即给他们解说起来：
“一看你们就是刚来的，这事儿闹腾了好几个月了，大家都知道，所以才在今天来看热闹了。”
原来，四台镇上有户人家，姐弟两个父母早丧，相依为命。
姐姐刘一兰，今年十六岁，貌美如花。
弟弟刘一竹，今年十四岁，书读得好，一直在私塾进学。
平时，刘一兰省吃俭用，做绣活儿供弟弟读书。刘一竹也争气，考中了童生。私塾先生让他继续考，以他的学问，考中秀才不成问题。
可问题是，院试要到府城去考，而他们四台镇距离府城很远，一来一回要花费很多银子，刘家，没钱。
刘一兰急得嘴上起了一溜火泡，每天都在想着，怎么能弄到钱让弟弟参加院试。
刘一竹看姐姐着急，就劝姐姐：
“我已经是童生了，不用着急，这考秀才一年一次，什么时候考都行。我在家干活赚钱，一年怎么也能攒足盘费的，姐姐就别为我-操心了，看看你瘦得都要脱了形了。”
刘一兰态度很坚决：“不行，你今年一定要参加考试，你这么小，就算是你下来干活，你一年又能赚多少钱？还耽误了你的前程。
你不用担心，姐姐会想办法的。”
刘一兰的办法，就是自卖自身，得了银子给弟弟去府城参加院试。
刘一竹知道后，和姐姐大闹一场：
“姐姐，如果你为了我去给人家做奴仆，我宁可一辈子不读书，那样咱们姐弟两个还是个良籍。
等咱们有钱了，我再继续读书也成。你干吗非要卖了自已啊？就算我中了进土又有什么意义啊？”
其实也不是刘一兰要走极端，而是她知道，这些年辛苦劳作，起早贪晚，吃得又少，自已的身体早就垮了，撑不了几年了，
如果不这么做，以后，只会拖累弟弟，还不如这样一次性卖了自已，得些银钱给弟弟，自已以后怎么样，听天由命吧。
为了不影响弟弟的声誉，刘一兰想签的不是死契，而是签的二十年活契。
死契就相当于是奴仆了，是奴籍。而活契，到了时间以后，就还是自由人。
刘一竹拦着姐姐，说什么也不让她签这个契约。
他甚至为了看着姐姐，都不去私塾了。
私塾的先生都找到他们家里去了。
一看，家里确实是太穷了，可以说是家徒四壁了。
别说刘一兰，就是刘一竹，身上的衣服都是满身的补丁。
本来先生是要骂他一顿，让他别为了点小钱，耽误前程。
可是，看到他们家这样，先生也开不了这个口，直接走人了。
俗话说，能帮一饥，不能帮百饱。
大家都不富裕，这考完秀才还要继续考举人，考进土。
读书就是个烧钱的事情，别说这样的家庭，就是有些家底的人家，也常常是要举债供读书人的。
唉，可惜了一个好苗子。
刘一竹不读书了，这让刘一兰很揪心。弟弟怎么命就这么苦啊，没爹没娘不说，自已这个姐姐还是个无用的。
她就天天喊叫着让刘一竹去读书，刘一竹铁了心的要在家看着姐姐，就怕她出去卖了她自已。
当时这件事情闹得很大，差不多整个四台镇的人都知道了。
私塾先生有个同窗好友，在邻县做县丞，回家探亲路过这里来看他，得知了这件事。县丞的夫人是个心shan的，就召见了这姐弟二人。
看着这二人虽然破衣烂衫，却收拾得很干净，二人相貌也好。县丞夫人就对刘一竹说：
“我收了你姐姐做个丫环吧，我给你五十两银子，你姐姐的契约就一年一签，什么时候你还了这钱，我就放你姐姐自由，你看怎么样？
你姐姐每个月有月倒钱的，如果你省着些，自已再想办法赚点，你也勉强能读下去了。”
刘一兰一听，立即点头。
可刘一竹还是不答应。
刘一兰急了，不知道从哪拿出来一把剪刀，抵在脖子上：
“你再不答应，我就一剪刀捅了脖子。姐姐的性子你是知道了。”
刘一竹无奈，只得含泪答应了。
431
在本王面前，你一个县令算个屁
刘一兰请求，能不能等刘一竹考完院试，她再去县丞家。
县丞夫人答应了。
刘一竹是个读书人，他们自然不怕刘一兰不守诺言。
刘一兰是不放心弟弟自已出这么远的门儿，又怕他照顾不好自已，想陪着他一起去府城。
姐弟二人弄了一辆推车，车上装着简单的锅碗瓢盆，拉着干粮，粮食和自已家腌的咸菜。
一床破烂的被褥和几件换洗衣服，最奢侈的，就是一块新油布了，这是为了防雨的。
二人比别人早大半个月出发，刘一兰推着车，刘一竹跟着走，还一边背着书。
虽然为了省钱，他们早早从家里出发，不舍得雇辆马车。
但安全问题还是放在第一位的，毕竟两个人赶路还是太孤单了一些，起早赶晚也不安全。
他们虽然着急赶路，却并不赶夜路或者太早赶路。
都是人多的时候快点走，路上没人的时候，他们也尽量到村子或镇子里，即便不能借个地方住一宿，也找个安全避风的地方过一夜。
就这样，到了府城，参加了院试回来，银子居然还剩下了一大半。
院试结果出来了，刘一竹考上了秀才，刘一兰也要到县丞家去当丫环了。
今天就是县丞家来接人的日子。
县丞夫人告诉刘一竹，因为县丞升职，要到一个很远的地方去做县令了，所以，这一走，他们姐弟见面的机会怕是不多了。
刘一竹一听，大惊失色，说什么也不让姐姐走，就怕这一去，就再也见不到了。
可是，他又拿不出银子赔给人家，急得在这里大哭。
死死地拉着姐姐坐的马车，就是不放手。哭得声嘶力竭，周围的人听了都跟着难过。
……
“唉，这姐弟两个从小一起长大，就没离开过，感情深得很。
现在这样，也真的是没办法，还不起人家钱，总不能不让姐姐走吧？还签了契约呢。
再说，人家已经不是县丞了，是县令了。唉，真可怜。”
这人说完，一步三叹地走了，太难过，也不等看看这姐弟二人最后怎么样了。
“姐姐。”
小五听得眼泪巴察地，拉着姐姐的手，他很难过。
如果没有姐姐，别说考秀才，他和哥哥估计不知道在哪个角落做小奴才呢，运气不好，或许被打死饿死或冻死了。
“怎么了？”
顾梅朵知道小五这孩子心好，也心软，知道他应该会难过。
“那个哥哥好可怜哦，咱们帮帮他们吧。”
顾梅朵想了想，拉着他们走到前面去，看看情况再说吧。
“姐，你别走，我就剩下你一个亲人了，你去那么远的地方，我找不到你怎么办？别去了。”
刘一兰泪流满面，她也不想走，可花了人家的钱，不走行吗？再说，不走，自已恐怕也做不了什么了，自已和弟弟都要饿死了。现在这样，也许还能有条活路。
“一竹，你听话，好好读书，到时候，姐姐回来看你。放手吧。”
刘一竹细细的小胳膊，却是死命地拉着姐姐的衣袖，就是不放手。
县丞夫人有些恼了，自已好心帮了人，却是这样的结果，不知道的，还以为，自已相公做了什么缺德的事情，让人家找上门来了呢。
“知道你们姐弟情深，可是，钱你们也花了，现在怎么，想赖账啊？我家的钱也不是大风刮来的。
再说，你姐是去做丫环，又不是去送死，你至于这样吗？你现在可是秀才了，不是普通人，要讲理。”
刘一竹大声喊道：“这个秀才我不要了，谁给我十五两银子，我就卖他了。”
一旁的县丞，现在应该说是县令了，听到这话，也生气了：
“你胆子不小啊，还想卖秀才。那可是犯法的，你可别拖累本官，要卖你远点卖去。
本官夫人想帮帮你们，你们花了钱，却不放人了，这走到哪里也没这个道理。
本官还要上任，可是耽误不得。要么，还钱，要么，放人。”
刘一兰扳开弟弟的手，“你回去吧，好好读书，姐姐知道你一定行的，不用担心我。
记得多吃饭，别看起书来什么都忘记了。要经常看看天，冷了要随时加件衣服，着凉可不是闹着玩的。你一定记住啊。”
刘一竹哭得不能自已，哪里还管姐姐说什么了。只是不撒手。
县令怒了，“来人，把这小子给我带走，县衙里待几天，他就老实了。”
刘一兰听了，也急了，：“快放开，你是读书人，怎么能进大牢呢。快放手。”
刘一竹就是不放。
这时候过来几个衙役打扮的人，上来就要抓刘一竹。
顾梅朵走上前来，“这位大人，得饶人处且饶人，相信你也不差这十来两银子吧？何必害得人家骨肉分离，辜负了你夫人的好心呢？”
这个县令一看，是个半大孩子。
“哼，本官还用不着你一个毛孩子来管。给我带走，真是敬酒不吃吃罚酒啊。”
“放了我弟弟，放了他，我跟你们走，你们别抓他啊。他可是秀才啊。”
“秀才？在本官面前，秀才算个屁！”
“在本王面前，你一个县令算个屁！”
那个县令一听向允泽这话，大吃一惊。
他急忙来到向允泽面前，十分恭敬地问：
“请问，刚刚是你在说话吗？”
向允泽把身份牌子拿了出来，给这个县领看了看，“本来你夫人一片好心，你这样做，倒显得你们二人理亏似的。放人吧，银子本王补给你。”
这个牌子上的字，县令看得真真的，是安亲王的身份铭牌。
一面是“安亲王”三个字，一面是一个“泽”字，字体被双龙盘绕，这个一般人可是不敢仿制的，逮到了就是满门抄斩的死罪啊。
再说，年纪也对得上。
“不用不用，区区十来两银子，本官不要了，不要了。把人放了吧。”
刘一竹一得到自由，立即把刘一兰也拉了下来。
他看出来了，这个比他大不了几岁的男孩子，身份应该不简单。也许，他能帮帮自已呢。
向允泽问那个县令：“不知道你是要到哪里就职啊？”
县令说了个地名。
向允泽想了想，说道：“地方是不怎么样，不过，越是这样的地方，越是容易出政绩。好好做，希望你三年后，考评能达到优等。”
县令恭身施礼：“一定不辜负安亲王期望。下官时间紧些，这就告辞了。”
“嗯，去吧。”
县令带人很快地撤离这里，走了。
432
你爹娘在哪里？你哥呢？
县令离开，带走了浩浩荡荡一大队的人。街道上马上变得空旷了不少。
看热闹的人瞧着没什么热闹了，也都散了。
“契约，我签的契约还在夫人那里。”
向允泽看了一眼剑声，剑声骑马追上刚刚离开的队伍，很快拿了张纸回来。
刘一竹接过来看了一眼，撕得粉碎。
他拉着姐姐来到向允泽面前：“多谢恩人相助。唉呀，姐姐，银子，人家的银子咱们忘记还人家了。”
向允泽说道：“不用还了，这是那个县令给你们的赔礼，收下就是了。”
顾梅朵走了过来：“不知道你们姐弟二人，还有什么打算？”
姐弟二人对视一眼，刘一竹说道：“不知道你有什么建议？”
他看出来了，这个小丫头有话要说的样子。
顾梅朵想了想：“我这里有个建议，你们不妨听一听。
我在京城开了家客栈，你们可以到那里去。
你姐姐可以做帮工，你呢，可以继续读书，闲着的时候，可以抄书换钱，笔墨纸砚客栈提供。客栈包吃包住。
你可以去马阁老开的书院读书，但要考试，考上了才可以去读。那个书院快建成了。等乡试的时候，你可以回来参加考试。”
刘一竹努力地想着，终于想了起来：
“你是京城步步高客栈的东家？”
他去府城的时候，就听有人提起过京城这个步步高客栈，说那里怎么样怎么样，贫穷的读书人去了，那就相当于有了保障了，可以安心读书考功名，不用担心吃不上，没地方住，没书读了。
顾梅朵点头：“嗯，我是顾梅朵。”
“谢谢谢谢，谢谢顾小姐。我们姐弟这就准备一下，去京城。”
刘一竹很激动，他是万万想不到，这好事还能落到自已头上。
他当初听到人家说起这个步步高客栈的时候，心里那个羡慕呀。
“你们去了，到步步高客栈找掌柜的，叫顾冲。”
刘一竹急忙说道：“我记下了。谢谢顾小姐。”
顾梅朵对向允泽说道：“我们走吧。”