第67章
好在，他们也为另一侧的众人赢得了撤退时间。但秦人很快就追了上来，那吹着铜哨的黑面秦吏仗剑，带着打扮成民夫的秦人持盾在前，车上的秦弩兵持弩在后，死死咬着魏人，不让他们顺利脱身。
所以周市只能带着剩下的几十人，在林子里且战且退。
战斗之余，周市瞥见了陈馀的身影，只可惜是背对他的。
这个儒生大话倒是说的响亮，可真正到了生死战斗之际，他却迟疑不前，最终咬咬牙，抛下他那侄儿，抛下轻侠，抛下艰难断后的周市，与几个游侠儿一起钻进林子里跑了。
“果然不能相信这些儒生……”
周市求援无果，心中暗叹，手里却一点都没慢，一个扮作民夫的秦人持短剑向他冲来，周市轻轻拨开锋刃，一剑刺进对方脖背，滚烫的热血浇到他脸上。
剑，这是他自懂事起，就开始挥动的“玩具”，也是周市多年来最熟悉的伙伴。
将剑塞到他手里的，是父亲。
很多年了，父亲的形象在周市脑中有些模糊不清，但依然记得，在家里的火塘边，父亲对他讲述武卒的历史……
这支由吴起将军创立的职业兵，曾是魏国的骄傲。
“吴将军提兵七万而天下莫挡，当是时，秦军二十年不敢踏入河西半步！”
“而那七万兵里，就有五万是魏武卒！”
不知从什么时候起，周市家便世代为武卒，他们有魏国提供的田、宅，还有隶臣妾为他们种田、放牧，而周家的男子，从生下来起，就只有一个任务：做武卒，为魏国而战！
但想要做武卒，必须经受严格的考核。
周市十七岁那年，便参加了大梁郊外的武卒演武。按照传统，他和同伴们穿上了三重甲，持戈配剑，背上了劲弩，负矢囊内装弩箭50枝，还得携带三天口粮，从大梁出发，半天时间，必须走到一百里外的大河边！
背负重物，一路小跑，气喘吁吁，但周市还是在夕阳快落下时，喝到了大河那微浊的水。
他像是追逐太阳的夸父般，伏在河边饱饮半刻，第二个人才抵达终点。
毫无疑问，表现优异的周市成了一名骄傲的武卒，但他却诧异地发现，那些没有达标的同伴，也同样做了武卒。
没办法，魏国羸弱，已经没资格挑三拣四了，只要是武卒的子弟，只要别差得太离谱，都能继承父、祖之职。
环视四周，那一年的武卒不过百余，昔日的五万雄军，已经仅剩下数千人。
还没等周市将这个好消息告诉父亲，他便得知，父亲已在与秦国的汲之战里，死难了！
连尸体都没运回来，至于首级，大概被秦人砍了，带回去请功。
至此，周家已连续有三代人，死于秦人之手。也是从那一年起，年轻的周市继承了家族与秦的血仇！
差不多就是那一年吧，在埋葬父亲的衣冠冢后，周市窥见了自己的命运。
和一般人不同，武卒不会死于床榻，死于妻妾儿女的哭喊中，而是会死在战场上，马革裹尸……
他的那些武卒前辈们，几代人加起来怕有十多万人，他们大多数都战死在一场场败仗里：死于石门，死于安邑，死于桂陵，死于马陵，死于伊阙，死于华阳，死于梁囿……
武卒的战死之地离大梁越来越近，而魏国的国力，也距离复兴和辉煌越来越远。
“我又将死于何处呢？”周市想道。
“这片林子之内么？”
……
身上伤口的刺痛，让战斗到疲倦的周市回过神来，他环顾四周，还在坚持的人已经寥寥无几，其余的要么死去要么逃散。
而那些紧追不舍的秦人，依旧从四面八方围过来。
周市已经在这片林子里且战且退长达半个时辰，他身上的伤口越来越多，虽不致命，但不断流出的血却让他疲惫无力，手里的剑越来越沉。
但这片密林地形对他们是有利的，秦人的弩机无法及时跟上，在狭窄的地方，很容易造成一对一的情形，这时候，便是狭路相逢勇者胜！
周市再度提起自己的剑，大步上前，他纵声高呼，鼓励伙伴掉头厮杀，反正也跑不掉，不如多带几个秦人一起下黄泉！
战争局限于眼缝之前，周市武艺精湛，一对一绝不落下风。他接连对上三人，他大开杀戒，长剑挑起一阵腥风血雨，手臂一直到肘都成了红色。
“魏武卒！”
战至酣处时，周市仿佛是醉了，他高举残刃，大声呐喊当年口号，那满是缺口的剑，也在正午阳光照耀下泛着血光。他仿佛回到了多年前，与秦军对阵的战场，披甲持戈的同伴们，正结成方阵，力敌秦军锐士的冲击。
武卒不死，战斗不止！
然而，当他击倒了面前最后一个秦人，痛快高呼，再环顾四周时，却愕然发现，秦人不曾变少，而自己的人，却在慢慢被收割，杀害！
那个伏击前趴在周市身后，紧握矛杆，害怕得差点哭出声的十四岁少年，在逃跑时被绊倒在地，三个秦卒围上去，对他剑起剑落……
一个从阳武就跟着周市的武卒同袍，利用树林狭窄的地形，与两个秦卒缠斗，正试图给被他劈倒的秦人补上一剑，却被一枝长矛刺穿了肚腹……
还有那个被陈馀带来，新加入他们的大嗓门外黄轻侠，大声咒骂将一个秦兵刺死在树上，却被身后一根长殳砸在头顶，血汩汩地流下脸庞，他双腿跪倒在地，已没了气息……
周市还看见，那个押送这趟粮车，也一手策划了这场伏击的黑面秦卒，他一直游离在战斗第一线外，只带着他的小队伍在林中穿行。他们有条不紊地支援每一处一对一的战斗，以多敌少撂倒魏人后，又给那些还能站起来的人一个利落的死亡。
周市愤怒了，他试图过去驰援同伴，却不防一根来自远处的弩箭，结结实实射穿了他的大腿！
他轰然倒地，眼前一黑，待再度睁眼时，身边只剩死人。
脚步声在慢慢靠近，是秦人们，他们正朝周市围拢过来，但都小心翼翼，因为周市在且战且退时，还能击杀六人，可不是一个简单的人物。
腿部传来的剧痛疼得周市咬紧牙关，但他还是扶着剑，强自撑着站立起来。
“看来此处，就是我的葬身之地了。”
周市发黄的胡子上沾满了血和泥，他露出了苦涩的笑。
武卒方阵，天下无敌！
若有同袍，周市便无所畏惧。
但他们都一个个战死，一个个消失，十多年后的今天，茫然四顾，周市愕然发觉。
自己，已是最后仅剩的武卒……
面前的十多名秦人，没有狂妄到要与周市决斗，在那个黑面秦吏的吆喝下，三个弩兵站上前来，在十步开外，对着再也没法挪动半步的周市，缓缓举起了手弩……
周市早知自己必有一死，他无惧死亡。那个儒生陈馀说的没错啊，食其食者，不避其难，周市一生，虽未曾受过魏国王侯礼遇，做公子门下宾客，但他是武卒，这出身，注定了他将与魏国同始终，共存亡。
这两个月的挣扎，周市自问，已经对得起几代人世受魏国田宅之恩，虽然未能将秦人驱逐出魏地，虽然未能以自己绵薄之力挽救魏国。
但他也没有什么好惋惜，好后悔的了，至少自己手里，已经杀了不下十个秦人，够本了。
黑面秦吏的手高高举起，随时会下令放箭，而弩兵们也已经上好了弦，随时会扣下悬刀。
“陈馀说，子路是儒生，讲究君子死而冠不免。”
那秦吏面无表情，挥下了手！
“我是武卒，纵然死，也要守住武卒的尊严。”
弩兵扣动了悬刀，那些呼啸而至的弩箭，在周市眼中越来越近，他却放声大笑起来！
“身为武卒，战死乃是光荣之事，乃公当笑对斧钺，甘之若饴！”
思绪戛然而止，噗呲声陆续响起，数支弩箭射穿了周市的胸腹，带走了他的生命。
生命的最后时刻，这位武卒老兵，依旧双目瞪圆，靠着树木，双手拄剑，站得笔直，虽死而不倒。
黑夫走上前，对着周市的尸体作揖，这一揖很重，手几乎触到了地。他身后的秦卒，亦肃然起敬，收起兵刃，齐齐作揖。
而后，黑夫便举起剑刃，说了声抱歉后，毫不犹豫地斩下了周市的首级！
周市，这个本该在十多年后，奉陈王之命率兵北收魏地，最终光复大梁，实现复国梦想的武卒老兵。
在这个历史时空，他却死于外黄县境内，一片不知名的树林里，被一个叫做黑夫，声名不显于诸侯的秦吏斩首……
这世上，再无魏武卒！
第0154章
芟夷略尽
“此人便是周巿？”
从抓获的魏人口中问出那个连杀数名秦卒，最后屹立而死的壮士姓名后，黑夫略为吃惊。
“难怪这么多人，本来只打算钓出陈馀，还有外黄轻侠，却不曾想，竟引来了周巿！”
数日前，在得知张耳的莫逆之交，也在秦军通缉名单上的名士陈馀带人来到户牖乡附近后，黑夫心中便有了一个计划，立刻让陈平来见，与他商量对策。
“按张负的说法，陈馀张耳，乃是刎颈之交，情同父子，如今张耳之子被我擒获，他未能将人接走，必不甘心……”
秦吏与轻侠是天敌，这些游侠武装三五成群，四散在附近各县乡，给秦军造成了不小麻烦，因为秦军驻扎在主干道和城市，无法深入农村进行扫荡。
黑夫如今已经和张县侠结了仇，与其留着张耳余党，冷不丁就给他来一下，还不如想个主意，将其一网打尽。
而张耳之子张敖，就成了最完美的香饵。
于是黑夫便大张旗鼓地带着张敖，从户牖乡出发，却不走更近的路，反而绕道外黄，在县城集市上耀武扬威，故意辱骂张耳、轻侠，让这番话传遍外黄。
暗地里，黑夫却拜见了自己的老上司杨熊，杨熊带着五百人驻守外黄，也没少受轻侠袭扰，只是这群人极为分散，熟悉地形，一时半会无法剿灭。
得知黑夫这个“一网打尽”的主意后，杨熊拍案称绝，当即与黑夫画策，让户牖乡的粮车开入秦军营地。等次日再出来时，那一百名户牖乡民夫已经被扣在了营地里，一百名秦卒在两名屯长带领下，易装而行，兵器载于牛马车上。
此外，杨熊还下了血本，把整整一屯的弩兵材士交给黑夫，让他们藏于各车上，用刍稿盖住，不走近看，根本瞧不出破绽……
从外黄到大梁，是陈馀和轻侠们救下张敖的最后机会，但这计策也不敢保证百分百成功。
杨熊倒是心大，送黑夫出城时还对他道：
“若是轻侠来劫人，正好将其一举剿灭，若是不来，就当是本吏助你送粮去大梁城下了。”黑夫因为攻城立功、驻防户牖期间也治理的有声有色，未起事端，他已经成了最受杨熊器重的几个屯长之一。
好在，刚进入城西二十里的树林，他们就遭到了袭击，但黑夫立刻发现，来的人不止数十，竟有百余！
不过黑夫他们来不及细想，只能按照原计划发起反击，并一路追杀。直到现在，才明白过来，原来陈馀不止纠集了外黄轻侠，连近来在阳武、黄池等县不断袭击秦军粮队的周巿，也加入了这次伏击……
黑夫不由惊出了一身冷汗，他本来说请杨熊给他两屯就够，现在看来，若是人少了，即便最终击退袭击者，他们也会损失惨重。
周巿手下虽是各县汇集的魏人，无组织无纪律，乃是乌合之众，没办法和他们这些秦国杂牌军抗衡，但被逼到绝境，发起狠来，依旧给秦人造成了不小伤亡。
“这真是意外之喜啊！”和黑夫一起来的三名屯长倒没有多想，纷纷喜出望外，周巿可是在通缉令上有名号的人物，因为他这两个月来屡屡袭击秦军粮队，所以赏金水涨船高，如今已涨到了一百两黄金……
哪怕是四个屯均分，都能得万余钱，他们焉能不喜？
这时候又有秦卒过来傻乎乎地问道：“屯长，这些贼人，算不算斩首？”
“当然算！”几个屯长异口同声地说道。
这种多达上百人，成规模地对秦军发动袭击的贼寇，已经不是“群盗”，而是“敌军”了，有一个算一个，都是首级！
来问话的秦卒眼睛立刻就红了，立刻转身招呼众人快快斩首过来，因为黑夫和其他三个屯的屯长已经商量妥了，这次作战，相互不要争抢，将斩首合计后再分摊……
不多会，分散于各处追杀袭击者的秦卒，便各自拎着首级回来了，当然有不少受伤未死的人被补刀，秦军不成文的规矩便是：不留俘虏。
于是等半个时辰后，陈平跟着杨熊的车乘来到遇袭地点时，便看到了黑夫他们已经司空见惯的一幕……
数十颗人头，被整整齐齐地堆在路边，都瞪大了眼睛，死不瞑目，蚊蝇在上面嗡嗡打转，别提多骇人了。
陈平只看了一眼，就蹲在草丛里，把早饭吐了个干干净净！
在户牖乡，他见到了秩序严明，对当地百姓几乎秋毫无犯的秦军。
昨日来到外黄县，他又见到了凶神恶煞，将昔日热闹的外黄管制得如同一个寂寥死城的秦军。
今天，他再度见识到了秦军的另一面，正是小时候他们库上里那个断臂老武卒所说的“捐甲徒以趋敌，左携人头，右挟生虏，如饿虎恶狼”……
再回头看看那些被斩首的魏人尸首，良心未泯的陈平一时间竟有些后悔起来，自己给秦吏出谋划策，以阴谋骗得这些人聚拢起来送死，到底是对是错？
陈平在一旁良心刺痛的同时，黑夫和几个屯长正在向率长杨熊汇报战果。
“敌寇人数百余，有黄池人周巿所率魏匪，亦有陈馀及外黄轻侠，一半逃入林中不知所踪，一半被吾等击杀。”
“共斩首六十八级，其中便有周巿之级，陈馀未能擒获……俘虏两名……”
斩首当然是精打细算过的，四个屯均分下来，都可以达到“盈论”的标准，那两个幸运儿才得以从屠刀下活命。
“吾等部下，战死十二，受伤八人。”
这其中，被周巿所杀的便有一半，可见其强悍，几个屯长回想起来，依旧心有余悸，对那个武卒老兵又不免更加敬佩。
虽分属两国，势为仇雠，但不妨碍他们对勇敢的敌人心生敬仰，这就是战国之风。但春秋之时贵族打的兴起，在战场上停下战车相互送酒，紧要关头放走对方主将君侯的风雅，底层军吏们却学不来，那注定是上个时代的佳话，现如今再敢有人这么干，铁定要被当做“军贼”，军法处置。
杨熊本来只打算把外黄轻侠一锅端，却没料到还附送了周巿，亦是大喜，对献上此计的黑夫赞不绝口。
黑夫本来还想将陈平拉出来，分他一点功劳，为他挣个“公士”爵位，却不防站在后面的陈平朝他作揖，连连摇头，黑夫只得将到嘴边的话咽了回去。
等杨熊继续去前面检视伤患时，黑夫才疑惑地询问陈平。
“此计亦有你一份功劳，秦国有功则必有赏，为何不让我替你请功？”
陈平谦逊地拱手，说什么这计策是黑夫首倡，他只是查缺补漏，算不上功劳，这些斩首，还是让给浴血奋战的秦卒云云……
但黑夫瞧了瞧陈平有些酸涩的脸色，再瞧瞧那些堆在一起的首级，有些明白过来了。
这陈平，贼得很，肯定是意识到因此立功得秦爵的话，可能会在当地名声坏透，到时候在乡党眼里，他就是替秦人设陷阱害死大批魏人的“魏奸”，陈平在当地就没法混下去了。
若不得爵位，他还可以说自己是迫不得已才为秦人做事的，与此事关系不大……
黑夫虽然看穿了陈平的小心思，但也能理解。
陈平毕竟是土生土长的魏人，魏地、阳武县、户牖乡是其根基。
黑夫则不同，不管在当地做了什么，爵位功勋到手，魏国一灭，他就完成任务，拍拍屁股走人了。
于是他不再劝，对陈平拱手称谢而已，他虽提携了陈平一把，两人一度合作，但今后要走的道路，终究不同。
黑夫回过头，瞧了瞧车舆上，被这场打斗吓坏晕过去了七岁孩童张敖，又看了看地上那些失去首级的外黄轻侠，还有勇气反抗秦军的人，差不多都在这了。
“猎户上山，杀母狼而得一幼狼，然群狼环伺四周，此时绝了幼狼性命，这不叫斩草除根，只是内心深藏的恐惧发作，急需要‘杀伐果断’的行为，来掩饰自己的不安……”
“以幼狼为饵，诱群狼而尽杀之，这才叫斩草除根！只可惜还是没除干净，头狼张耳、陈馀尚在外逃亡。”
黑夫原本是这么想的，但今日见到高喊着“魏武卒”，笑对生死的魏人周巿后，黑夫敬佩之余，又多了一份担心。
看似被秦军芟夷略尽的魏地，谁知又会不会是“野火烧不尽，春风吹又生”呢？
第0155章
梁崩
次日傍晚时分，落日余晖中，黑夫等人押送真正的粮秣，抵达了鸿沟对岸的秦军东营，入营之前，粮队里的所有人，不论秦人魏人，都惊讶于大梁的变化。
二月份他们离开此地，随偏师东进略地时，大梁还是一座固若金汤的雄城，看似坚不可摧。
可现如今，放目望去，这座大城却整个被浸泡在浑浊的水流中。鸿沟，曾经是大梁引以为傲的生命线，可现如今，它却像是一条黄色的麻绳，死死缠住大梁的脖子。
那十万秦国的戍卒刑徒，便是拉着绳结的黝黑双手，他们掘开了荥口，放河水冲入鸿沟，他们又修起了一道石头堤坝，开凿长渠，巧妙地将汹涌而至的洪水，或阻或导，都流向了大梁城。
他们才是这场战争最大的功臣，以锄头和铁锸为武器，缓慢而坚决地，一点点勒紧大梁城的喉咙，扼住魏国的呼吸……
陈平神情复杂地看着这一幕，不知自己该喜还是该忧，直到黑夫问他之前是否来过大梁，他才回过神来。
“我从未来过大梁。”
陈平看向大梁城头那些黑点，笑道：“家中穷困，供我去邻县游学已经耗尽钱粮，我哪有机会来一观梁城盛景呢？”
虽未来过，但大梁城内那些富丽的宫苑建筑，繁荣的集市街巷，彻夜不休的豪奢饮宴，陈平却是略有耳闻的。
只是如今看来，他对大梁城的印象，只能停留在“耳闻”了。
此战之后，被洪水灌了快三个月的大梁，恐将成为一处废地。不仅良田、屋宅、街道尽毁，连人也不知道还能剩多少。四五月间，潮湿卑热最容易滋生恶疾，城内此时此刻，恐怕早已疫病流行。
那些站在城头的黑点，就是抛尸人，不断有尸体抛下高墙，被卷入滔滔洪水里，飞快消失。
作为一个魏国人，未能一睹梁城繁荣之景，不得不说是种遗憾，眼看此城岌岌可危，陈平亦有一种物伤其类之感。
不是魏国人的黑夫，也在一旁嗟叹不已。
“我在军营里时，听杨率长说，当年魏惠王国相白圭是个聪慧的巨贾，他帮魏王将国都选在大梁，又治理河患、修筑堤坝、开挖鸿沟，却为何未想到有一天，这一切都会被他人利用，成为毁掉大梁的武器呢？”
陈平接话道：“白圭虽然号称富比陶朱，但他的治国韬略却不能与陶朱公相比，白圭的目光能看到十年之内的事，却看不到百年之后。他能看到大梁四通八达、条达辐辏带来的利益，却看不到魏国国力衰微后，此处没有名山大川的劣势，未预想到此处成为四战之地的危机。”
黑夫颔首，无险可守，就是大梁最大的软肋。秦军七次攻魏，五入梁囿，梁城俨然成了魏国的后花园，秦王隔三岔五就派人来捏一捏，让魏王只能讨饶。