第87章
“都怪那个叫钟离眛的小骑吏！”事情，还得从三天前说起。景驹乃景氏子弟，这个家族源于楚平王，因为楚平王完整的谥号应是“楚景平王”，其中一位公子便以此为氏，繁衍三百年后，已经开枝散叶，成了楚国三大公族之一。
所以景驹虽才二十出头年纪，却已经是一位率长，跟着大军北上与项荣汇合，围困上蔡。
不料就在他们行进到汝水边上时，一个叫钟离眛的斥候骑吏却疾驰而返，身上中了一箭，马屁股上亦有两箭。钟离眛回到大军处时已将近晕厥，但还是拼着最后一丝清醒，将见到的告诉了将军。
与此同时，他们这支五千人的军队也接到了项荣派人送来的消息，说东北面一百里外的鲖阳邑，有一支漏网的秦国残兵，或在向汝水方向逃窜，若是发觉，便顺便将其消灭……
两相一对比，这不就是钟离眛瞧见的那支，伪装成楚人的秦军么！
将军对此很重视，于是就点了景驹的名，让他带着千余人，前去追击那支秦军……
于是景驹就这么被打发来了汝西。
钟离眛受了重伤，被扔在车舆上载着不知生死，景驹他们便由另一个逃回来的斥候带路，赶到那个小渡口时，发现秦人已完全渡了过去，还顺手把渡口连带船只统统烧了……
烧了一个也就罢了，景驹带着人，继续沿汝水东岸向北进发，希望赶到下一个渡口。结果才发觉，接下来的两个渡口，皆被秦人烧毁！
景驹也不敢泅渡，生怕被这支秦军来个半渡而击，他们只能又走了一天，直到次日中午，往对岸派了斥候，确定秦军的确不在，才找了几条船，花了好几个时辰，将一千人慢慢渡了过去。
至此，景驹的部队已经落后了秦人大半天路程。
到了十一月初八入夜时分，来到阳安乡时，景驹又得知了秦人今早冒充楚师，诈开邑门之事……
阳安乡只是一个户数不到五百的小邑，景驹来到时，却不见邑主迎接，只剩下几个当地的年长父老向他哭诉秦人的“暴行”。
“秦寇由一个黑脸男子统帅，他们自称是胡县斗公的族兵，但刚进邑门，就凶相毕露，将邑主大夫擒拿。接着寻医觅药，给那些臭烘烘的伤卒使用。然后就强占了邑主府，请一个车舆上病怏怏的男子入内，勒令邑人烧水、杀狗、杀鸡、造饭。饱食一顿后，眼看天色不早，又抢了不少粮食扛在肩上，顺便将邑主大夫也一并掳走了……”
当地父老山羊胡子一抖一抖，显然是被吓得不轻，虽然郎陵县与秦国紧邻，但因为这里不是交通要道，过去两国开战，秦人对此地兴趣不大，没有太多兵卒过境。
“走了几个时辰了？”
“三个时辰前离开的。”
听完之后，景驹做出了判断。
“秦人从鲖阳带出来的粮食多半是吃完了，所以才要冒险来诈开这座小邑，就地补充，也顺便休憩一番，如今他们就在半日的行程之外。”
这时候，一个手下凑过来道：“听骑吏钟离眛说，秦人带了不少伤卒，而车舆因时间仓促，尽数抛弃在汝水东岸了，带着如此多的伤员，定然行走不快。此外，彼辈在楚地行军，连夜逃窜，上百里不顿舍，定然疲倦至极，饥肠辘辘，若是疾行追击，景公定能将其击溃！”
那个手下还没说完，就被景驹不耐烦地赶走了，他可是听说了，与自己相熟的胡公斗然，就带着两千人，在鲖阳被这一千不到的秦军大败，自己还做了俘虏，景驹可不想步他后尘。
赢了还好说，输了的话，不但给家族丢脸，说不定还要迫于压力自杀……何苦来哉？
谨慎小心一点没有坏事，景驹不求有功，但求无过。
他还一本正经地说道：“将军也说了，驱逐这支秦寇出境，不要让他们影响大军围攻上蔡即可，这才是首要大事！”
于是，他们就索性在这座小邑休憩下了，让当地父老再度烧水、杀狗、杀鸡、造饭，将秦寇干过的事又做了一遍。
直到休憩一夜后，景驹才剔着牙，拍着饱饱的肚子带着兵卒离开了这个倒霉的小邑，继续不紧不慢地“追击”秦军，可在旁人看来，已与护送无异。
在景驹看来，战争已经告一段落了，楚国也没了亡国之危，各大家族可以照旧统治领地民众，就没必要像项燕老将军那样拼命了。
虽然走的不紧不慢，但到了十一月初九，景驹安排在前方的车骑，还是追上了秦人的尾巴。
得知消息的景驹乘轻车来到灈（zhuó）水南岸时，便看到，那些穿着楚军装束，打着楚军旗号的秦人，已经全部渡过了这条宽不过十丈的水流，走出老远了。
这条河相当于秦楚两国的分界线，至今依然，过了河，就是归属秦国的吴房、灈阳两城了，秦楚两国已经再度在上蔡、阳城一线对峙，这两处恐怕也驻扎着不少兵卒。
对面的秦人亦看到了他们，几个在河边喝水的秦人甲士立刻叫嚷起来，甚至有个大汉人解开腰带往河里撒尿以示挑衅。
然而景驹却不以为忤，他让御者调转车头，待回到大部队后，满脸笑容地对众人道：
“本将已将秦人驱逐出境，立即掉头，回师上蔡！向项将军报功！”
……
与此同时，灈水北岸，已经让全军隐蔽在灌木丛里，随时准备打一场半渡而击的黑夫，看着对面楚军放弃渡河追击，整齐地撤退，只能挠了挠脸，有些悻悻然。
“这楚将是怕死还是聪明？”
而后他又对绑在车舆里，和他们昨天抢来的几袋粮食睡在一起的斗然笑道：“斗公，看来并不是所有帝高阳苗裔，都如你一般高贵轻死啊。”
斗然冷哼一声，别过头去，一路来，他都对黑夫的询问采取不理不睬的态度。所以，黑夫什么都没问出来，自然也无法知道，到底是谁将安陆县发生的事写信告诉斗然的。
“我不信到了秦国，你还能三缄其口。”
黑夫没时间对斗然用刑，立刻招呼他安排在灈水边，挑衅对岸楚人的东门豹等人撤回来。
“加快速度向西进发，吾等争取去吴房过夜！”
七八天时间，走了三百多里路，大家的体力已经达到了极限……
好在，距离终点已经不远了。
……
黑夫他们渡河地点以西二十里的吴房城（今驻马店遂平县），此刻已全城动员，如临大敌。
这几日，秦楚的战争形势又有了新的变化：曾经在楚国消失的李信，带着他仅剩的两万兵卒，绕了个大圈，绕回了阳城一带，而后便配合蒙恬，在阳城、上蔡布下防线，挫败了楚军几次进攻。
楚人这时候也不敢分兵了，项燕一声令下，十万大军也集中在这一线上，双方以相同的兵力对峙，自项城以来秦国节节败退的情况，得到了很大缓解，随着天气一日冷过一日，战争又进入了微妙的平衡……
这种对峙是打不长的，不论秦人楚人，在寒风中哆嗦发抖的同时也在想：“等到初雪降下，大概便是两国罢兵的时候吧。”
到那时双方就会有一个共同的敌人：冬天。若还无所顾忌地顿兵于外，被寒冬冷死冻伤的人，也许比被兵戈杀掉的还多。
岂料，就在这时刻，斥候却来报，说有一支数量不多的“楚军”渡灈水北上，直趋吴房城而来！
听闻此讯，吴房县尉顿时大惊！
“难道楚军真正的计划，是兵走偏锋，先破吴房，再北上颍川，或者西击南阳？”
但又不像，因为这支楚军人数太少。在斥候反复确认说，这支楚军只有七八百人，后方也并无援兵后，一向胆大的吴房县尉，决定带着从南阳郡调来的一千兵卒，出城击敌！
半个时辰后，远远望见这支“楚军”的时候，他们正沿着灈水行进，阵列松散，看上去疲倦不堪。发现前方井然有序的秦军阵列后，竟不赶紧停下列队，反而面露喜色，加快了脚步。
而且，对面还派了几个骑手过来，他们高举着秦国的黑色旗帜，奔到箭矢射程以外，大声呼喊道：“别射箭，吾等是秦军，秦人！”
“秦人？”县尉大惊，接着看到了让他毕生难忘的一幕。
似乎是在与之呼应，那走在灈水边的七八百人，也不约而同地开始卸甲。
他们卸下了满是箭矢刀剑孔洞的赤色楚甲，统统扔到潺潺流淌的灈水中，让这些沉重的皮甲沉到冰冷的水底……
他们脱下了穿了七八天后，肮脏不堪的褚色楚裳，也扔到灈水中，任它们随着水流往下流漂去……
瑟瑟寒风中，卸甲脱衣后，只穿着单薄夏裳的众人，又将手里所持的楚军赤旗统统放到，换上了掩藏多日，却洗得崭新的秦国玄色旗……
手在哆嗦，旗在飘扬。
放目望去，有一面五百主的旗帜，数面百人的小旗，都神采奕奕，这和脱了外裳后，冻得牙齿打颤的众人形成了鲜明对比……
而一面都尉的虎熊牙旗在最前方，安放在一辆戎车上，车内躺着一位满脸欣慰的虚弱都尉，他让车夫驾车近前，向县尉展示了他的都尉虎符。
“你是李由都尉！”
这县尉瞪大了眼睛，前线消息传回来不少，这次伐楚的大败，秦军损兵折将，前后共有八位都尉战死或失踪，其中一个就是眼前这位李由，他可是秦王之婿，廷尉之子……
如今，在消失了十天后，李由终于活着出现了！这可是能让全军震惊的大消息啊。
而看着这些兵卒抛弃的楚甲楚衣，以及他们缴获的楚国军旗，吴房县尉也差不多能将他们经历的事情，猜出个大概来。
“我能活着回来，皆是黑夫之功，以及众兵士之功也！”李由无力地笑了笑，朝吴房县尉拱了拱手，请他带众人入城。
吴房县尉这才如梦初醒，叫道：“快，快安排都尉和众将士入城，再去让城内准备衣衫被褥，烧热灶火，让这些袍泽暖和身子！”
一千南阳郡兵卒从中间散开，让出了一条路，他们目送李由的马车驶过，又侧目看着一个个只着单衣，甚至赤裸着上身的同袍经过。
这些人虽被寒冷的风吹得直哆嗦，但精神却很不错，一个个高昂着头，因为他们不认为自己是残兵败卒，他们是反败为胜后，又在敌后转战三百里，最终得胜归来的英雄、勇士！
不过，走在黑夫前面的东门豹已没了放在水边迎风撒尿嘲讽楚人时的嚣张，他鼻涕拉得老长，打了个喷嚏后嘟囔道：“终于把那破甲卸了，这场仗，也总算结束了……”
黑夫倒是没有那么狼狈，他让所有人都往前走后，才站在队伍的末尾，看向身后，看向对岸辽阔的楚地。
那里有他许下的承诺，有不少魂魄听令，等着他去将他们接回家……
“不对。”
他轻声道：“这场战争，才刚刚开始！”
第0197章
弟子
秦王政二十三年冬，十二月下旬。
安陆县才刚刚下过一场雪，天气十分寒冷，但安陆县学室内，三个新来的弟子依然挤在火塘边上，带着期盼的眼神，开始自己的第一堂课。
而他们的夫子“敢”，则让一旁帮忙的惊，将砚台里冻住的墨慢慢用热水化开，再将毫笔润湿，在粗糙的木板上写了一个很大的篆字。
“灋！”（fǎ）
惊帮忙把墨化开后，也坐到了火塘边上烘烤着手，作为去年就入学的老弟子，夫子接下来要教导众人的内容，他几乎闭上眼都能背出来。因为每逢有新弟子入学，夫子都要专门给他们上一堂课，学室弟子的学习生涯，便从了解这个字开始……
让众人将这个字在木牍上照着写了一遍后，夫子继续道：
“灋者，刑也。平之如水，从水，廌（zhì）乃上古之兽獬豸（xièzhì），懂人言知人性，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪，便以角触之，故以此为法兽，狱掾审案，便戴獬豸冠，县狱大堂外，亦有石雕獬豸。”
“来，再写三遍，好好感受此字。”
惊看着三个新弟子认认真真一笔一划地抄写此字，不由好笑，未来一年里，他们还要抄上百遍呢……
学室，是培养能胜任各种基层工作的秦国公务员——法吏的干部培训学校，所以第一堂课，必须让众人明白，何谓法，何谓吏。
“法者，天下之程式也，万事之仪表也；吏者，民之所悬命也！”
夫子又激动了，他敲着案几道：“我秦国与他国不同，依法治罪，民受死也无所抱怨；依法量功，民受赏也不必感恩。这些都是按照法度处理事情的功效。故，《明法》篇言：以法治国，则举错而已！”
那么，法来自何方呢？来自昊天神明么？来自人民意志么？
不，都不是。
“夫生法者，君也！”
“守法者，臣也；法于法者，民也。”
立法是君主的专有权，臣是法的维护者，民必须服从于法，以法为生活的章程。
学室夫子要将这个理念，深深灌输进所有弟子脑子里，让他们在今后的仕途中严格奉行这个原则。不管是作为基层佐吏，还是飞黄腾达做了郡县大官，都要忠于大王，忠于法度。
新弟子们频频颔首，惊却在一旁烤着火，神游天外，一年多前刚入学时，他也像这样，对周遭一切充满好奇，充满饥渴地追求一切不知道的知识。可现如今，他早已适应了学室弟子的生活，新奇消失后，剩下的更多是枯燥和疲惫。
还记得去年秋天，兄长刚送他入学，上完第一堂法制课后，弟子们被要求进行了一场“摸底考试”，用小篆写一篇三百字的司法公文。
那些世代做吏的吏子从小就跟这些东西打交道，下笔如飞，很快就完成了，像惊这样基础较差的乡下少年，就要咬着笔想半天，才憋出了百余字……
根据弟子们基础不同，学室夫子将他们分为不同级别，表现优异者可以直接去熟悉法律条文了，基础较差的，还得认识至少五千个篆字……
别吃惊，这是只是做法吏，最基本的基本功。
惊就这样重学了半年，他的识字才算过关，接下来的几个月里，他们都在与枯燥的律令条文打交道，像什么《盗律》《贼律》《军爵律》《效律》等，基本一个月一篇地学着来，不仅要理解每条法律的判罚原则，还要将其熟读背诵。
因为夫子说了，以后他们要是做了法吏，事到临头却记错了律令条文，那么，就用你记错的律令来处置你，以此作为渎职造成严重后果的处罚……
“若是记错了死刑的判罚，那不就惨了。”当时惊吐了吐舌头。
除了法律课，他们还要学会驾驭马车，因为待弟子们从学室毕业后，就没有免除服役的优待了，众人可能会被征召到战场上充当御手。此外，还得练习剑术、弓术，强身健体，不要求你多厉害，但至少要能提得起剑，射得中靶。
秦吏并非单纯的文官，他们必须提剑可上阵杀敌，拿笔能书写公文，个个都是多面手，如此才能适应秦国的需要。
要学习如此多的东西，一旦学的不好还会受到夫子无情鞭笞，所以学室弟子的生活，可比后世的大学生辛苦多了。惊每十天才有一天休息的日子，每逢这时候，他都会去官寺寻找仲兄昔日的同僚，尉史安圃，打听一下关于战争的新闻……
打听一下关于他仲兄黑夫的生死！
……
最初时，传回来的是关于伐魏之战的零星消息，消息大多是乐观的，秦军势如破竹，最终还攻破了大梁，灭亡魏国。官府派人将此事在各郡县大肆宣扬，让所有人都知道秦军和大王的辉煌胜利。
与此同时，黑夫的爵位，也在不断被咸阳落实到安陆县。
先是从簪袅到不更，再从不更到大夫，仲兄的爵位，像是飞似的飙升，令人又惊又喜。
尉史安圃则悄悄告诉他：“你都不知，黑夫的爵位每升一级，左尉的脸色啊，就要难看上一分！”
自家仲兄与左尉一家有旧怨，惊是知道的，这也是他在学室里屡遭排挤的原因之一。黑夫刚被打发北上服役的几个月，众人都离惊远远的，那些吏子更不喜欢跟他玩耍，那可是最难熬的一段时间。
但随着黑夫爵位升了两级，便有人开始对惊露出笑脸了，安陆小县城里，大夫爵的人也不算很多，可以做各县曹秩三百石的主吏，或者当乡啬夫了。眼看他们家籍此发达，岂能不赶紧讨好？
可惊已见识过人情冷暖，心性成熟了不少，对那些拱手讨好的同学，只是维系淡淡的交情，他只盼望战争结束后，仲兄能早日归来。
可先来的却不是回乡的士卒，而是秦国与楚国开战的消息！
事情是从南郡一起小冲突开始的，那段日子，安陆全员备警，连出城回乡都变得很困难，南郡似乎随时会变成战场。好在，秦楚两国将博弈的地点选在淮北，安陆得以幸免于难。
眼看时间已到十月，黑夫离开了整整一年，按理说他役期已过，是时候回来了，却左右不见人影。在云梦乡老家里的衷托人来催促惊，说母亲已经急得生病了，让他快想办法打听打听。
“兴许是十月份期满了才放归……”尉史安圃如此安慰惊，心里却知道，黑夫他们多半是又被卷入伐楚之战了。
终于，到了十一月初，惊收到了黑夫从阳城写来的那封家书……
“九月丁巳，黑夫敢再拜问衷，母毋恙也？衷、惊毋恙也？黑夫亦毋恙也，今在阳城，为都尉短兵百长，都尉待我甚厚……”
“是仲兄的信，仲兄安然无事！”
惊匆匆扫完书牍，喜出望外，对安圃道谢后，他立刻告了三天假，搭了一辆牛车回到云梦乡的家里，飞奔回家，将信给衷过目，亲自读给他们的母亲听，还指着上面的字，一个个教给侄儿侄女……
“仲叔会回来么？”阳和月仰着头问道。
“会，一定会！”
惊喜悦地对家里人道：“母亲、伯兄，仲兄说他做了都尉的短兵，还很得都尉器重，想必不用再像之前那样冲锋陷阵，等仗打完了，一定可以安全回家！也许就在冬至，也许就在腊祭，等仲兄回来了，吾等一家人团聚，再继续舂年糕吃！”
如此安慰完母亲后，惊又得匆匆背着行囊，回到学室，心里充满了期盼。
可当时间步入十二月后，透过那些零星传来的消息，他却再也乐观不起来了。
最初，市井里有人说，秦军在淮北前线败了，然后就被市吏拿下，送去官寺，以流言罪剃了头发。
可防民之口甚于防川，流言蜚语依然在安陆四处乱飞，惊最初还对此嗤之以鼻，但越说越像真的，越说越危言耸听。
有说秦军全军覆没，死了十多个都尉的。
有说秦军大败，陈蔡都已经被楚人夺回了的。
而官府也没有出面辟谣，告知众人真相，只是加强了言论的管制。
因为秦国在战争方面，和史书记载一样，一贯报喜不报忧，胜仗，欢欢喜喜地记录在书简上，斩首多少多少，某某破某城，再向民众卖命宣扬。
可若是败仗，史官就当没这回事，既不见于《秦记》，也不会让百姓知晓。
这就是李信伐楚之败，从《秦始皇本纪》上凭空消失的原因，因为秦国自己的史书《秦记》也直接跳过了此事。
可世上没有不透风的墙，南郡距离淮北不远，随着那些不知真假的消息不断传回，众人皆人心惶惶，而惊在学室中时，亦有不少弟子朝他指指点点，窃窃私语。
大家都知道，他的仲兄就在前线，如今前方很可能是场大败，恐怕黑夫凶多吉少了……
那些同情的目光和话语，却让惊出奇地愤怒了起来。
“我仲兄定会无事！”
他嘴上如此笃信，心里却惴惴不安，这些事，他甚至不敢告诉家里，让母亲知晓……
就在这时，却有人匆匆入内，打扰了夫子给新弟子们上的课，也将神游天外满心担忧的惊拉回了现实。
外面进来的弟子朝学室夫子行礼，在他耳边说了几句话后，夫子看向了惊。
“惊。”
“弟子在！”
夫子道：“出去罢，门外有人找你。”
惊应诺之后，有些迷茫地朝外走去，但随即想到了一个可能，不由睁大眼睛，也不顾体面，捋起下裳，就在雪地里飞奔起来！
学室门口，在一年零三个月前，仲兄让他呆在原地，捧着一堆柑橘塞给他位置，站着三个身穿保暖皮毛的男子。