第89章
“利国？”利国揉了揉眼睛一瞧，喊他的，不是同族的利咸，还能有谁？一年多未见，利咸蓄长了胡须，都有点认不出来了。
“利咸你……何时回来的？”利国看着利咸头上的苍帻，暗暗吃惊。
想当初，利咸是整个涢水乡利氏家族的笑柄，他因为是旁支子弟，没有继承爵位，家庭穷困，为了养活子女，不得不去做了亭卒，当时，族人们对此都不看好。
果然，一年过去了，湖阳亭的亭长黑夫虽然屡次立功，但这些功劳均摊下来，都不够利咸升公士。族内祭祀时，利国再度笑话了他，当时利咸脸色一阵青一阵白，拍案而走。
那是利国最后一次看到利咸。没过几天，利咸就被黑夫牵连，被安排北上服役。自此之后一年多杳无音讯，只有一个公士爵被传了回来，之后又没了消息，众人都以为他死了，其家中孤儿寡母三人整日以泪洗面，族长已经在商量是否要救济了，在族中聚会上，利国也没少说风凉话，说利咸选错了路。
“若是当初就来我手下为亭卒，那该多好，也不至于殒命于外啊！”
他当时有多得意，再见利咸时，就有多惊讶。
“族弟，我刚刚服役归来，却在此遇到你，还真是巧了。”利咸心中冷笑，面上却一切如常。
季婴是个尖酸的人，一眼就看出这对同族兄弟似有过节，再看利国只是个上造，便眼珠一转，开始像昨日一样，开始出言吹捧利咸，将他的功劳拎出来说了一番。
“当时若无利簪袅出谋划策，带领吾等击败叛逆，李都尉恐怕要危险了！”
利国越听面色越是不好看，过去他在族人面前嘲笑利咸庸碌无能，如今听着利咸的种种功绩，他暗暗心惊，看着利咸的爵位已比自己高，如此一比较，自己反倒是更庸碌的那个人了。
黑夫在一旁看着眼前这一幕，也不阻止季婴的各种冷嘲热讽，各家都有本难念的经，一下子，他便理解了在外黄时，利咸急切地想要斩首得爵的迫切心情。
不过看起来，等利咸回家后，利氏的族长只要不傻，也得重新审视这个衣锦回乡的旁支子弟了吧？
这时候，接到门卒的通报后，有个尉史匆匆走了出来，朝门外大声道道：“黑夫官大夫何在？县右尉、左尉有请！”
他用的是有请，而不是有召，面上还带着笑容，已是极其客气，但是……
黑夫官大夫？这称呼实在太拗口难听了！门边一脸严肃的站岗小卒差点没忍住笑了出来。
黑夫努力掩饰自己的尴尬，应了一声，带着众人绕开本该先被传唤的小亭长利国往前走去，心里却暗暗想道：
“也许，是时候给自己取个正式姓名了？”
第0200章
金麟岂是池中物？
众人跟着尉史走入县尉官署，一种熟悉的感觉迎面而来。
当时黑夫刚来到这个时代没多久，只是个更卒小什长，朝不保夕。靠着更卒演武时抓住的机会，他得到了杜弦赏识，让陈百将召他至此，问了他一句话。
可愿为吏？
一眨眼，两年多时间过去了。
黑夫还记得庭院里这株如同冠盖的老枣树，如今树上片叶不剩，颇有些萧瑟之感。
走入院内后，其他人被小吏带去递交“致”，也就是服役结束的证明。黑夫则由尉史领着进入厅堂，在堂前脱履的时候，黑夫忽然想起，当初他第一次来这时，刚干完城旦徭役的苦活，连足袜都没有，还得赤着脚走在冰凉的地板上。
再往里，厅堂的放置倒是没有太大变化，左边是摆放简牍的书架，右边是摆放矛、戟、弓、剑，戈五种武器的“兰锜”，本县的右尉和左尉则在正中端坐，皆着黑衣，戴竹板冠，等待着黑夫。
左尉是老熟人了，自然不必介绍，右尉则是新面孔，是黑夫服役以后才调来的颍川人郑收，爵位是第7级的公大夫。
换了两年前，黑夫才进门就得趋行过去，对二人行跪拜之礼，可如今瞧他来了，右尉郑收立刻露出了笑，竟不顾县尉之尊，首先起身。眼看一把手都动了，左尉郧满不好继续坐着，少不得也起身迎接这个他恨之入骨的“小亭长”。
“黑夫见过两位县尉。”
黑夫微微作揖，这倒不是拿大，他现在是官大夫，按照秦国的规矩，就算见了县令，也可以揖而不拜，更别说两个与他爵位相当的县尉了。
右尉和左尉亦朝他拱手还礼。
“我虽未见过黑夫，但来到安陆后，没少听说你做亭长时的事迹，真乃少见的干吏。去军中后，更是屡建功勋，我一直想见见你，可见了之后，才惊觉你竟如此年轻……”
郑收已经是快四十岁的人了，言谈里透着一股暮气，而黑夫上个月冬至刚过完二十岁生日，的确是年轻得让人羡慕，如此年轻就是官大夫，十年之后呢？真是不敢想象。
“我乃后生晚辈，全靠着一点运气，骤然得到功赏，诚惶诚恐，今后还望右尉多多指点。”
郑收主动示好，黑夫当然也言语谦逊，不过他也听说了，这位新来的右尉不如前任杜弦远矣，为人懦弱不争，县尉官署的大权掌握在左尉手中。
不过，只要是个人，就不可能甘心做一个被架空的傀儡，一个印戳子，这次黑夫他们归来，未尝不是右尉反攻夺权的大好时机呢？
寒暄几句后，郑收请黑夫就坐，坐于左侧，正好与左尉郧满相对，二人的地位，俨然是齐平了。
四目相对，黑夫咧开嘴笑了，左尉竟也对他笑了笑，仿佛先前的过节都未曾发生过似的。这倒是让黑夫有些惊讶，郧满在他印象里，就一直是个城府很深，极能忍耐的人。
二人在那不言不语，气氛有些尴尬，堂上只剩下了县右尉郑收的声音。
郑收问了黑夫关于前线的情况，黑夫只隐去了一些事关机密的东西，其余知无不言。
“十一月下旬下雪后，战事便基本停了，楚军退了回去，我军也开始收兵，将役期已过的老卒解散回家……”
哪怕秦王对这场仗仍不甘心，但征兵也得讲基本法，像南郡的兵卒，再逼着他们在外服役下去，士气只会进一步低落，同时引发各郡县对于战事的不满，还不如遣散了另招一批，所以黑夫等人才得以归乡。
黑夫心里知道，秦王绝不会善罢甘休，早到春耕结束，晚到秋收，等国家稍稍从失败的阴影里走出后，新的动员令就会下达，那才是一场真正的举国之战！
安陆县，势必不能幸免。
但那些事，自然有上令下达，黑夫如今已无军职官衔，无法越俎代庖地去插手，顶多好心提醒下县右尉，告诉他两国尚是敌对状态，不可松懈了对本地更卒的训练，如此而已。
这时候，县右尉也提到县里对他们这些“战斗英雄”的安排了，众人立下大功归来，身价水涨船高，当然不可能继续做先前的小吏了，而秦王在褒扬李由的诏书里，也要求各郡县对此次立功的将士，必须委以重任，所以也不敢让他们赋闲在家，以免被人说成人冷遇有功之人。
“众人皆有功勋，本尉当然要加以重用！”
右尉郑收一改往常的怯懦，今日极其强势，根本不征求郧满意见了，自己就拍了板，郧满动了动嘴皮，也没有提出异议。
“不过……”
郑收道：“黑夫如今已是官大夫，做尉史、游徼皆嫌太小，本尉这里，已经没法安排你了……”
话音刚末，外面那尉史又来了，禀报说，旁边的县令官署有请黑夫官大夫！
“果然。”右尉笑道：“县令听闻你归来，亦迫不及待要见你，至于如何安排你的职位，还是听县君和的罢！”
黑夫起身，这时候，他才转过头，走到今日一言未发的左尉郧满面前，拱手笑道：“说起来，若非左尉让我押送刑徒北上服役，黑夫绝不可能有今日的际遇。黑夫在此替自己，也替随我锦衣归乡的戍卒们，多谢左尉！左尉作为长者，为了提拔本县同乡后辈，真是不遗余力啊！”
郧满的脸色，顿时一阵青一阵白，几乎都要发作了。
但终究，他还是将这口气咽下肚里，恢复了心平气和，若无其事地笑道：“官大夫谦逊了，日后你我共事的日子，还长着呢！”
……
“官大夫，你得了个什么职位？”
半个时辰后，黑夫从县令官署里走出来时，他的八个手下还等在外头，瞧见他出来，连忙一窝蜂地围过来询问。
黑夫却卖了个关子，看着众人笑道：“都说说罢，汝等各得了什么职位？”
东门豹已经没了未得儿子的伤心，笑道：“右尉安排我做了北郊乡游徼。”
在秦国，地方上的游徼一职，和大夫、不更对应，让东门豹做游徼，算是优待了，以东门豹的凶名，震慑一乡盗贼、少年不在话下。
小陶也结结巴巴地道：“右……右尉让我，让我做了屯长，训……训练材官弓手。”
小陶的长处是箭术精准，这两年，随着生活好了起来，才19岁的他个子开始继续往上窜，眼下七尺出头，能开更强的弓箭。他的短处则是讷于言语，但作为只负责训练的材官屯长，却绰绰有余，何况还有一个爵位上造的戍卒，被安排做了他的什长，可以代他说话。
黑夫教导他道：“别紧张，军营是靠实力说话，到时候你演示一番弓术，众人便心服口服了。”
此外，季婴被安排做了涢水乡的邮吏，掌管一乡邮政。
其他几个上造，或是亭长，或是求盗，大多被安排在家附近。
唯独利咸若有所思，黑夫问他，他才道：“我被征召来县城做尉史……”
正好，这个职位也与利咸心细，善谋的特性符合。
利咸摸着下巴道：“吾等得到的职位，都颇合吾等心意，且都在乡里附近，右尉又不熟识吾等，亦不知众人才干，焉何能安排得如此妥当？莫非是……”
他看向了黑夫。
“不错。”黑夫这才笑道：“是我向右尉提了建言，二三子对这新职位，可还满意？”
“正合吾等心意！”众人皆作揖道谢，对黑夫更加感激，毕竟在黑夫手下当了一年多兵卒，果然还是他了解大家啊。
黑夫猜的没错，右尉郑收的确是想乘此机会，反攻夺权。而黑夫他们的归来，正好给了他一大批现成的人选，可以安插在县尉系统的各个职位上，挤压左尉郧满的故旧亲信，真是瞌睡时送来了枕头，黑夫当然也乐意看到自己的“派系”在县里扎根壮大，于是二人一拍即合，形成了一个心照不宣的“同盟”。
“汝等赴任后，要对右尉恭敬，唯其命令是从。”但黑夫也有自信，右尉是空降的官，在本地没有根基，几年一换，到了关键时刻，众人还是会听自己的话。
“官大夫还没说，县令那边，给你安排了何等职位呢。”季婴好奇，催问道。
黑夫不以为然地道：“还未等县令开口，我便说自己才从前线归来，受了点小伤，打算在家中休养些时日，不打算立刻为吏。”
“这是为何啊！”东门豹大惊。
“废话！”
利咸瞪了他们一眼：“如今这小小安陆县，还有能容得下官大夫的职位么？”
众人一想也是，本来安陆县里，官大夫爵的本地人，就一只手数得过来。若是让黑夫做乡啬夫、仓啬夫等官，有些委屈他了，而能配得上此爵的主吏掾、狱掾、左尉三职也未空缺。
“没错，与其让县令为难，还不如先行婉拒。”
黑夫嘴上这么说，心里却是嫌弃安陆县这鱼塘太小。
他本是一尾金麟，当游于云梦大泽，岂能满足于做池中之物？
黑夫在等，等李由的承诺！先前送出的人情，也是时候得到第一个回报了。
在这之前，就在家里做几天优哉游哉的咸鱼吧，奔波一年多，黑夫感觉自己的骨头都快散架了……
不过，在黑夫与众人告辞，骑着马踏上归程后，他的一群手下却没有散去，而是被利咸重新招呼到了一起，窃窃私语。
“其实，还有一个法子，可以让县中空缺出适合官大夫的职位来。”
“什么法子？”东门豹、季婴等人连忙竖起了耳朵。
“很简单。”
利咸阴阴地说道：“让左尉受咎免职！”
第0201章
偷得浮生半日闲
“竖子黑夫，瓮牖绳枢之子也，一时得志，便如此猖狂，竟敢在堂上当面辱我！”
刚回到家中，一直隐忍不发的左尉郧满立刻就爆发了！他举起一个漆器，重重往门口砸去，吓得两个绿衣女婢惊呼而逃，又差点撞到了闻讯赶来的侄儿郧雄。
郧雄身穿皂衣，头上戴帻，长了一对细小眼睛。他虽只是县中某曹的百石小吏，却颇有心计，常出言献策，颇受郧满器重。
“叔父，为了一个小竖子，何必如此动怒伤身？”郧雄拾起漆瓶，吹去上面的灰，走入室内，将其放回了原先位置。
见是自家侄儿，郧满气不打一处来，指着他斥道：“当初便是你向我献策，说赶在入冬时，指派黑夫押送与其有仇的刑徒北上。只要途中跑了一两人，黑夫便要受责。可如今，他却平安归来，还得了爵位，能与我分庭抗礼了！”
没有弄死这个小竖子就算了，还让他抓住机会越爬越高，如今更回到眼皮底下乱跳，真是叫郧满气愤难平。
在愤怒之外，郧满又感到了一种从未有过的危机感。
郧氏是昔日古郧国的后代，在楚国时是若敖氏手下的大夫，负责管理车苑。到了秦国统治时期，陨氏因积极合作，跻身秦吏之列，俨然成为当地第一大氏。
可即便如此，他们家的爵位也没有升的太快，入秦五十年，三代人，一直停滞在大夫。到郧满时，才通过一次服役，阵战斩首立功，升到了官大夫。平均一代人两级，真是殊为不易。
可黑夫，只用两年就坐到了与郧满平排的对面……
郧满深以为耻，郧满也感到惶恐。
十多年来，数任右尉来来去去，都无法撼动他的左尉之职，现如今，因为黑夫的归来，有了一丝松动。
现任右尉郑收，在本地毫无根基，征兵剿贼均要与郧满商议，今日突然变得强势起来，利用他主官的权力，一口气将黑夫八个部下，均安排在要职上，或为尉史、屯长，或为一乡游徼，还有亭长数名。
安陆县尉官系统，原本尽是尉氏故旧子弟，忽然间挤进来一批“黑夫系”的小吏，占的比重虽不大，却让郧满心惊。
这是右尉试图借黑夫之势，反攻夺权的迹象！
百尺之室，以突隙之炽焚，而黑夫党羽，就是那几粒燃烧的星火，刺得郧满眼疼，却没有任何借口阻止这些任命。
郧雄听完后，给叔父倒了一盏酒，双手奉上，笑道：“我也听说了，黑夫还得到县令召见，有意征辟他到县里做吏，黑夫却推辞了。”
郧满叹了口气：“你以为，黑夫为何婉拒了县令的征辟？”
郧雄道：“他是嫌安陆县现有的空缺职权太小。”
“那你觉得，黑夫欲得何职？”
郧雄眯起眼睛：“若侄儿没猜错，他是在觊觎叔父的左尉之职，欲夺之而后快啊……”
“若真如此，为之奈何？”
郧满看向侄儿，向其问计。
黑夫羽翼已丰，已经没法像以前那样，随便找个借口打发走了。不但爵位与郧满齐平，听县中的传言说，黑夫在伐楚之战里，救了廷尉之子、秦王之婿，也是这场战争的“英雄”李由。他如此猖狂地挑衅，恐怕就是觉得自己朝中有人，肆无忌惮了吧。
郧雄却不以为然：“就算他真成了李由亲信又如何？叔父既不归廷尉管，也不归李由管，这二人纵使位高权重，也难以过问安陆之事。”
这便是秦国律令严明，不许越俎代庖的好处了。
“侄儿有两个计策，或能一举消弭黑夫之势。”
郧满急忙道：“快说！”
“其一，将计就计，从黑夫带回来的那些戍卒下手！”
“何解？”
“我打听过了，这些人里，发迹前都是穷困小卒，如今骤然得到官职，定会得意忘形。全县上下，哪里没有叔父的故旧亲信？先派人打听其弱点，好酒肉者诱之以酒肉，好钱帛者惑之以钱财，只要他们在任上出了一点差错，违反了一点律法，便立刻令人举报查咎！落实一个，便重罚一个，不消半年，定能将其扫清拔尽！当年未能及时将黑夫这恶根斩除，如今不能再错过！再借此说郑收用人不当，让他丢了右尉之职。”
“善！”
郧满拊掌，但又发愁道：“然黑夫此子奸猾，又深得属下信服，有他在县里，这些计策，恐怕都不好实行。”
“这就是侄儿要说的第二条计策。”
郧雄嘿然道：“有句话说得好啊，远不如近，黑夫自以为在朝中有靠山，吾等郧氏一族，入秦后在安陆立足五十年不倒，难道就没有倚仗么？且靠山就在南郡江陵城，比他近多了！”
“你的意思是……”郧满沉吟起来。
郧雄阴阴地道：“叔父可恳求郡上，找个理由，将黑夫调到个没有战事的内县去做无实权，职位却高的县曹长吏。待黑夫被调离后，叔父再将他的众党羽，一一芟（shān）夷略尽！”
“善，此策或可一试。”
郧满犹豫片刻，终于下定了决心，对郧雄道：“去取笔墨来，再准备好重礼，我即刻就给郡功曹写信！”
……
黑夫从吹角连营的睡梦中醒来，才发现外面已经天色大亮。
“不好！”
下意识地，他一个激灵起身，往有不少疤痕的身上披好衣裳，将剑挂在腰带上，待要整理被褥时，看着那床崭新的葛布被子，还有一条保暖的鹿皮毯子发呆半晌，才想起来……
“我已经不在军营，我回家了！”
纵然如此，他依然将被褥叠得整整齐齐，才推门而出。
迎接他的，是两个孩童欢快的笑声。
黑夫的侄儿侄女正在房檐下荡秋千，看到黑夫头发乱糟糟地出来，最近闹虱子正凶，被剃了个光头的阳首先叫道：“仲叔今日睡到莫时，比昨日醒得早呢！”
已经七岁，扎着发鬟的侄女月正坐在秋千上，她掩着豁牙的小嘴，手指划拉着脸蛋做鬼脸道：“仲叔先前还让人早睡早起，自己却一觉错过朝食，不羞，不羞……”
黑夫也哈哈笑了起来，伸了个大懒腰。是啊，他回家三天了，第一日睡到日失（13点到15点），第二日睡到日中（11点到13点），今日已算早了，但还是没吃上朝食。
没办法，他太累了，从去年十月份离开安陆后，奔波一年有余，在尸山血海间拼杀，冒着隆冬寒风在敌境里穿梭，几乎没有一个能够安寝的日子。如今回到家，便连睡了三天饱觉。
也只有家，才能让人将一切防备松懈下来啊。
“阳、月，汝等仲叔一年内跑了几千里路，可累得不行，汝等玩闹也要有分寸，勿要吵到他……”
衷提着一把砍柴的铁斧走了过来，一年多不见，伯兄倒是没什么变化，只是衣裳崭新，不再满是补丁，人也显得更有自信了：虽然田典是不入流的小官，可好歹是个吏啊，掌管一里田地，出了门，邻里少不得都要朝衷作揖，尊称一声“田典”或者“衷黑夫带着一个官大夫的爵位回家后，更是如此，他们家俨然成了整个云梦乡最富贵的人家，连乡啬夫和乡三老都要专程来拜访……
那些衷眼里“位高权重”的乡吏，如今见了黑夫，都要恭恭敬敬，因为黑夫的爵位，比他们都高。
纵观全乡，唯一能让黑夫折节下拜的，也就是与他有师生之名的阎诤老丈了。
“仲弟真是有能之人，我做梦都没想到我家会有今天。”衷在自家门槛几乎被宾客踏破时如此感慨。