第123章
项燕看到，前方奋战的项氏族兵，被呼啸着从缓坡上冲下的秦军持矛锐卒一排排扎死，却至死都不愿意松开自己的武器。他看向了右边，三千蹶张士占据了有利的位置，居高临下，手脚并用地撑弩，齐齐朝密集的楚军阵地里射矢，矢如雨下，每一次攒射，楚军都要栽倒大片，死伤惨重。
他看向了左边，秦军的车骑部队也倾巢而出，沿着低地朝楚军冲来，一辆辆沉重的战车急驰而过，左右还围绕着数百名骑从，阳光在矛尖上闪耀，左阵的数千兵卒，在其冲击下彻底溃散，有如被铁锤敲打的陶片……
而后方也已起火，新加入到战场的一千五百名南郡兵，人数虽不多，但进攻架势却十分凶猛。
他们似乎把军心大乱的楚人，当成了球场上的对手，将项燕的旗帜，当成了争夺的皮球，东门豹带着五百人如同刀子插入软肉，冲垮了上千楚兵，黑夫左右则有共敖、小陶、利咸的部队环绕，相互配合而战，将后阵的三千楚人杀得节节败退……
时间一刻又一刻地流逝，战场上处处是尸体、伤者和挥矛剑血战的兵卒，鲜血浸透了大地。被包围的数万楚人，此刻死的死，溃的溃，仅剩下不到万人，方才交战的地方距项燕足足有一里远，可如今，秦军却已突进到了近在咫尺的数百步外，甚至有几根箭矢落到了他的车乘面前……
项燕的旌旗依然不断发出指挥的信号，可外围被数倍敌人攻击的楚卒，已经无法执行，只能凭借本能而战，或者凭借本能逃窜了。
“是我输了。”
一天已到尽头，夕阳西垂时，项燕发现，自己的部队已经越来越少，且再也无法执行自己的任何命令，这位在车上站了一整天，已殚精竭虑的老将军，无力地垂下了手。
他沮丧极了，因为，这不仅是长达半年的战争失败，也是楚国国运的终结。
再过片刻，秦军将彻底扫荡顽抗的楚卒，杀到他面前，到那时，一切便结束了。
一念至此，项燕拔出了自己的佩剑！
“上柱国！”
守卫在他身旁的车右，是族人项声，一个身材灵敏，武艺高强的壮士。他正持盾艰难地阻挡那些越来越近，越来越多的流矢，见此情形不由大惊，下拜道：“上柱国，项声愿护送上柱国突围！”
此时夜幕将至，天就要黑下来了，秦军的合围并不严密，一直有不少楚卒通过空隙向外逃窜，虽然外面依然有千余秦军游骑在追杀他们，但若是项燕以身边的一千护卫，抛下他的大旗，朝着空隙突击，或有一线生机……
“纵然突围又如何？半年相持，楚国国力已疲，今又大败，十万楚兵或死、或伤、或溃散，大势去矣。”
项燕抚摸着陪同了自己数十年的剑，惨笑道：“老夫少壮之时，以为楚之所以屡败于秦，只是在战场上输了一手，若是没有蓝田、垂沙、鄢郢等大败，或许眼下依然是地方五千里，持戟百万，横成帝秦，纵成楚王。”
“于是我苦学兵法，希望能成为一位名将军，在战场上挽回颓势，复兴大楚，报百世之怨……”
“长平之战后那十几年，我侍奉春申君，为其东征西讨，鲸吞鲁国，全取东地，立下了不少战功。之后开发江东，我亦尽力去做，那些年，楚国确实有复兴之态。”
“谁料，接下来，楚国又遭命途多舛，先是李园杀春申君篡权，又是公子们兄弟阋墙，互相残杀，各氏族县公也只顾自己的利益，纷争不断。数年前，我与昭、景、屈三家联手杀李园，拥立今王，朝政好不容易稳定下来，可秦国大军已至矣……”
上一次，项燕拼尽全力，力挫李信，可第二次，他却没能创造奇迹，竟被王翦硬生生用人数和国力给拖垮了。
“到了此时，我才明白，此非战之过也，实国势积重难返也！”
以铢对镒，他输得一点不冤。
但非战之过，他也输得不甘。
事到如今，再说什么都没用了，按照楚国的传统，败军之将，纵使楚王不罚，也必须自讨之！
“师出之日，有死之荣，无生之辱，项燕无能，使得三军受累，我岂能苟且偷生，亦或是被王翦俘获，见辱于秦人呢？”
项燕死意已决，项声和亲卫们都知道自己无法阻止，只能在泥泞的地面单膝下跪，抽泣出声。
将剑横于脖颈上后，项燕感慨道：
“三百年前，吴师伐楚，子常不用左司马沈尹戎之言，被吴军大败于柏举，事后沈尹戎回师，极力阻止吴军入郢，数败之。然其兵力不足，最终受伤落败。”
“临死前，他对手下死士道，我少时曾入吴事于阖庐，故耻为擒焉，亦不愿使吴人得我首级……于是死士刭而裹之，藏其身而以其头颅匿之。”
“项声。”他看向族人。
“唯！”项声八尺男儿，此刻却哭得涕泪满面。
“你素有勇名，乃项氏百里良驹，可托付大事。我死后，定要割了我的头颅，勿让王翦所得，项燕不想见他这个故人！再想办法乘着夜色，离开战场，回到下相，将我之首级交给吾子、吾孙！”
“再告诉他们！”
项燕看向项声，须发贲张，瞪大眼睛，说出了自己的遗言：
“项燕虽然死了，但只要项氏尚有子孙一息尚存，便要与楚国共存亡！”
“项声知之，吾等定将与楚国相始终！”
项声哭泣出声，与周遭的卫士齐齐朝项燕顿首，为他们的家主，为楚国的上柱国送行！
楚军溃散殆尽，秦人已蜂拥至百步之内，点着火把，与项燕亲卫展开鏖战，瞬息便至跟前。
项燕不再犹豫，他双手持剑，横过脖颈。一股热血溅起，染红了他花白的胡须，这位高大的上柱国亦轰然倒于车舆！
“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩……”
鲜血涌出喉咙，抽搐间，往事一幕幕闪过，最后定格在了年少时听着《国殇》，痛惜国事的时光。
“可惜啊，我最终只能追随沈尹戎和屈子，却做不了力挽狂澜的申包胥！”
项燕生气已绝，仅剩双目圆瞪不闭！
御者默默摆好项燕的尸身，而后也从怀中抽出匕首，刺入了自己的心脏！
周遭卫士，自杀为项燕送行者，不下十人！
唯独项声等人受了项燕嘱托，只能咬着牙含着泪，双手颤抖着，高高举起自己的剑，斩下了那颗苍老的头颅！
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。”
“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”
低声唱完了一曲《国殇》，在数名项氏亲卫的掩护下，项声将自己的甲胄全部抛弃，脸也抹花，将项燕的头颅裹在衣裳中，弯着腰，朝，乘着越来越深的夜色，跟着一股被秦人击溃乱窜的楚卒，向外奔去！
就在项声向外奔逃时，秦军的东、南、西、北四支军队，几乎同时朝项燕的车舆发动了最后的进攻！
南面一马当先的，正是黑夫所率的部队！
……
“项燕已死！”
“项燕已死！”
战场上尸体横陈，血流成河，伴随着秦军彻底将最后一批顽抗的楚人杀死，并发现了项燕那来不及处理的尸身，这场持续了整整一天的鏖战，终于宣告结束。
但随即，那些冲在最前方的兵卒，却因为争夺疑似项燕的尸身，开始相互推攮，这群杀红了眼的兵卒，竟爆发了一场争斗，在功爵的诱惑下，甚至对自己的袍泽举起了刀剑！
“利咸，快让共敖和东门豹回来！”
黑夫身上亦沾着一些血迹，这是在突进途中溅上的，本人却未受伤。
因为他率众加入战场的时机挑的极好，千五百人里，伤亡不超过百名，而且伤员都被拖到后面去，让医护急救之兵救治了。
黑夫却顾不上庆祝胜利，立刻让人将两个冲在最前面的家伙喊回来，因为黑夫已看到，王翦的帅旗，在朝这边移动，所到之处，秦兵纷纷避让。
一同来的，还有许许多多脸色铁青的军法官！
秦国军法严明，私斗争首乃死罪！当年在外黄，共敖差点因这罪被杀了，怎么就不长记性呢？这种事情，是万万不能卷进去的。
好在，在黑夫的阻拦下，他们没有卷入那数百人的混乱抢夺，很快就抽身而出了。
气喘吁吁地回来后，共敖破口骂道：“那些河东兵真像一群野狗，明明是吾等先靠近项燕车舆的，却被他们推攮开来，若非利咸拦着，我定要让彼辈好看！”
“军法吏会用斧钺，让那些人记住教训。”
黑夫却不太在意，笑道：“吾等疾击项燕军后军，破其三千人，向内进攻时又连续击破了几个小阵，季婴也带着人在后面割首级，纵然未能得项燕尸首，也少不了汝等功劳！”
就在这时候，东门豹也带着几个兵卒回来了，手里还扛着一样东西。
不同于共敖的愤怒，他隔着老远，便一脸兴奋地喊道：“率长，吾等虽没抢到项燕的头颅和断肢残骸，却抢到了他的帅旗！这算多大功绩？”
……
PS：关于项燕之死和秦破楚都、蕲南大战的顺序，《史记》有两种不同的记载。
二十三年，秦王复召王翦，强起之，使将击荆。取陈以南至平舆，虏荆王。秦王游至郢陈。荆将项燕立昌平君为荆王，反秦于淮南。二十四年，王翦、蒙武攻荆，破荆军，昌平君死，项燕遂自杀。——《秦始皇本纪》
四年，秦将王翦破我军于蕲，而杀将军项燕。五年，秦将王翦、蒙武遂破楚国，虏楚王负刍……——《楚世家》
荆数挑战而秦不出，乃引而东。翦因举兵追之，令壮士击，大破荆军。至蕲南，杀其将军项燕，荆兵遂败走。秦因乘胜略定荆地城邑。岁余，虏荆王负刍，竟平荆地为郡县。因南征百越之君。而王翦子王贲，与李信破定燕、齐地。——《王翦列传》
按照太史公的习惯，一件事存在两种说法时，会在不同传纪中分别列出，让后人自己判断，这是保留疑论的负责任做法。
所以分析之后，王翦率军先破楚主力，项燕自杀，而后再陷寿春虏楚王的顺序是合符逻辑的。至于在淮南拥立昌平君的，或是项氏族人借项燕之名为之，类似的事，十来年后，陈胜也干过一次。
第0278章
结束和开始的地方
兵卒们把为争夺项燕躯体而同袍操戈的上百人押了过来，一一跪在王翦的戎车面前！
“军法吏。”
王翦头戴兜胄，青铜在火炬下散发出昏暗的光，撒下阴影，遮蔽了他死盯住这些人的眼睛。
但见其面沉如水，冷冷道：“战时拔剑互斗争功，何罪？”
军法吏立刻应道：“禀大庶长，与争首、私斗同罪！”
“将带头的军吏斩了，其余人等，笞三十，夺爵！”
“王将军，吾等冲锋陷阵之功！”
那几个百将、屯长直起身子，大呼冤枉，甚至还有人一把扯开甲，在火光映照下，黑夫也在人群中踮起脚，发现那汉子前胸后背满是刃伤的疤痕，应是过去许多年累积下来的。
“我追随王将军多年！”他大喊道：“我在阏与流过血！”
“我记得你。”王翦淡淡地说道：“然功是功，过是过，有功必赏，有过必罚！”
这时候，喊什么也没用了，秦国军法重罚，功亦不能抵过，随着军法吏一声令下，包括此人在内，十来名军吏被按倒在地，王翦的短兵亲卫们，举起方才一直没机会染血的兵刃，将其头颅一一斩落！
王翦让传令兵一人持一首级，骑马去方圆十数里的各部宣扬，勒令兵卒们不得私斗争首，否则这就是下场。
办完这件事后，他才又命人将项燕的尸体运过来。
方才的争夺中，项燕几乎被分尸，众人好容易才将手脚身体重新拼凑起来，送到了王翦面前。
王翦下了戎车，亲自走过去打量，神情肃穆。
他和项燕只有短短一晤，那是三十年前，项燕护送春申君到咸阳参加秦昭王葬礼，王翦正好是宫中卫尉郎官。
在挂满黑白两色、一片哀悼庄重的咸阳宫里，两个少壮军尉一左一右站在殿外，低声议论兵事，他们从夜晚说到黎明，颇有相见恨晚之感，临别告辞时，却隐隐感觉，对方以后会成为自己的敌人。
那之后，他们便再未相会，只是不断听说对方的辉煌战绩，谁料再见时，竟是这般光景。
不止是死后被分尸的血腥凄惨，从这些狼藉的尸块上，王翦还嗅到了死亡和破灭。
“纵然生前再英雄了得，权势熏天，指挥数十万大军犹如臂使，最后都只是一堆烂肉。”
王翦心中顿生兔死狐悲之感，但当他听说，首级依然未能找到后，又谨慎地问道：“这真是项燕？汝等真的亲眼看到他自尽？”
军吏们都说，当时只见楚军一阵恸哭，等他们杀至近前时，那些楚人又拼死抵抗，试图阻止他们接近这具无头尸身……
王翦默然，眼下的情形有些麻烦，项燕亲卫几乎全部战死，抓到的俘虏，又无人亲眼看到项燕自杀，或以为死，或以为亡。
虽然做过令史的军法官信誓旦旦地说，这具尸体的年岁，与项燕几乎一模一样，但未见首级，身份便无法完全确认。
“易装而逃，这不是项燕的风范。”
王翦最终做出了判断，让人向全军通报项燕已自杀而亡的消息，可暗地里，他决定让外派追击敌军的部队，继续追查项燕的下落，不怕一万，就怕万一啊……
好在，他还缴获了项燕的帅旗，可以证明此事。
“南郡都尉李由、率长黑夫何在？”
黑夫一个激灵，立刻亦步亦趋地跟在李由身后，上前献旗……
项燕的帅旗正幅不用帛，而用鲜艳的羽毛编缀，旗杆粗如小腿，长三丈，旗面能覆盖一辆战车。
听东门豹说，当时他们杀到跟前，众人只是一窝蜂地去夺项燕尸体，还打了起来，场面十分混乱。眼看挤进不去，正急躁间，他却瞧见插在车上的大旗，这才让人砍下扛了出来，谁料歪打正着。
王翦笑道：“李都尉，你令部众轻装驰援，夺得项燕帅旗，此亦汝指挥调遣之功！”
“黑夫，你是第一批抵达的援兵，先大作旗帜，乱楚人军心，又连破楚后军数阵，夺项燕军旗，此功亦不小。”
“战胜得旗者，各视其所得之爵，以明赏劝之心。汝等二人的功劳，本将军让军法吏记下了！”
除此之外，王翦又表彰了各军今天的表现，诱敌、坚守、突击、诈败，都有功绩，连刚刚打败了景氏之兵，尚在十余里外的蒙武，王翦也不会忘了他的功勋。
此战秦军大胜而楚军大败，是一场皆大欢喜的仗，但王翦却话音一转，严肃地道：“楚军数万人被歼或被俘，但仍有不少四散而逃，为免其重新聚合，诸君当连夜追击！将其尽数击溃！”
王翦已经在为进攻寿春，尽取楚国城邑做准备了，只要扫清了这些抵抗力量，灭楚易如反掌！
李由所率的南郡兵团奉命向北追击，黑夫见自己的手下们伤亡也不重，便叫利咸带着些较为疲倦的人留下来收拾战场，他自己则带着五百人紧随李由。
“都尉。”
在离了王翦指挥幕所后，黑夫低声问道：“今日所立之功，不知能得何赏？”
因为黑夫表现极佳，相当于给南郡兵得了一个“集体功”，所以李由十分高兴，心里已把黑夫当成了自己的福将，上次助他在败军里一枝独秀，此番又让他不动手就捞了个大功劳。
于是李由便笑着道：
“夺旗之功，仅次于斩将。你所带的那千五百人，军吏、兵卒人一级，夺旗的东门豹，可获两级爵，至于你，公乘之爵已入囊中！若在楚灭之前稍有表现，五大夫亦可期也！”
……
从这天夜里直到次日，十余万秦军兵卒分成二三十部，开始从战场上散开，追杀溃散的楚国败兵。
据黑夫所知，较大的败兵有两支：左司马昭华收拢了两万人，逃入了蕲城内，负隅顽抗，王翦已亲帅秦军主力围城。
此外，那天被项燕派去阻拦蒙武的景氏族兵，景睿被蒙武阵斩，景驹则带着数千人向东逃走，可能要去下邳。
除了这两支外，其余楚军，仓皇四散者无算，大多失去了建制，多者千余人，少者数十人，没了项燕，他们就失去了团结的主心骨，也被秦军打丢了魂，均丢盔弃甲，星散而遁。
有的逃往附近的楚国城邑，如视日周文者，则带着部分人逃入了山林，秦军也懒得去追。
但黑夫的好运气，似乎都在夺旗之功里耗尽了，散开后向北追击的他，没逮到什么大鱼，只砍了百余级楚人溃兵首级，还在次日傍晚时分，遭遇了一场突如其来的大雨……
狂风大作，闪电划破阴霾的天际，骤雨倾盆而泻，地面顿成泽国，黑夫他们只能停止追击一队百余人的楚人溃兵，找地方避雨时，却发现前方是一座连地图上都没有标注的小邑……
“这地图也太马虎了，只画到县一级，一些道路是错的，这小邑也没有标注，幸好大战已经结束。”
牡也不扛旗了，而是为黑夫撑着这年头的雨伞“盖幔”，黑夫也让季婴收起地图，让众人加快脚步，去占领这座小邑避雨。
“若是有楚军溃兵在里面，正好又多了些首级。”
不过在杀入这座只有百余户人家，墙垣不过一丈高的小邑后，他们发现，这里别说是楚军，连人影都没有半个……
等黑夫他们径自开进这里最大的屋舍躲雨时，发现这里的人撤的很匆忙，连晒在外面的衣裳都没来得及收。
过了一会，奉命在邑内寻人的东门豹抓了一个一瘸一拐的五十老汉过来，那老汉身穿褐衣，可见十分穷困，还抱着一个年幼的小女娃，三四岁左右，她很害怕凶神恶煞的秦军，躲在老汉怀里抽泣不停。
“老丈，我且问你。”
黑夫让众人不要吓他们，和善地问道：“这邑中之人都去了何处？”
楚人老者不曾想，眼前这黑面秦吏的口中竟蹦出了地道的荆楚话来，一时愕然，半晌后才讷讷道：“听闻蕲南那边打大仗，邑主害怕被波及，便带着邑中百姓逃到泽里去了……”
他所说的泽，当是位于蕲北的那片沼泽，山林沼泽，通常是百姓躲避战乱天然的庇护所，毕竟师之所处，荆棘生焉，军队开过，为了就食于敌，每一粒粮食都会搜走，跟蝗虫过境没什么不同。
“你为何不去躲避？”黑夫继续问道。
“老朽腿脚不便，走不远，再说还有女孙要照顾。”他的腿的确一瘸一拐的，想来是受过伤。
“昨天和今日，可有楚兵逃入此地？”
老翁搂着小孙女，仿佛想要尽力将她藏好，低头道：“无有……”
“率长，看我找到了什么！”
说话间，季婴却兴奋地跑了过来，他们在这老汉家中，还搜到了几件藏在草丛里的带血甲衣，毫无疑问，这是楚甲！很显然，老者说谎了，小邑里不仅有溃兵进入，还被他收容救助过！
“这又如何解释？”
老汉面如死灰，喃喃道：“那些都是本邑的子弟，败退后逃回此地，我总不能看着不管，便让他们扔下甲胄，也进泽中去了……”
黑夫这时候发现，老汉的眼睛，从始至终，一直在往秦卒腰上挂着的骇人首级上瞥。
“这是你女孙，汝子何在？”
老汉抱紧了孙女，以低沉颤抖，却又压抑着一丝愤怒的声音道：“出远门了！”