第166章
看着昔日勇武少年，如今却满头华发，似是比自己还老。秦始皇没有说话，只是负手审视着这个让自己大失所望的昔日爱将。
他不由想起了十年前，在校场驯马时，第一次注意到李信后，随口赠他的名号，竟忽然觉得，一切仿佛是早已注定的天意。
皇帝挪动步伐，走上前去，一直在哽咽抽泣，俯首不敢抬头的李信，轻拍他的肩膀道：
“此子，他日当为朕之‘白马将军’乎？”
第0371章
慷慨悲歌
二十七年五月，秦始皇西巡陇西，亲至长城。而位于巨鹿郡的宋子县，正因为一件事，闹得满城轰动……
“店家，且再与我说说那乐师之事。”
宋子城中，商贾打扮的布衣男子将三枚半两钱放在案上，两指压住，轻轻划到客舍仆役面前。
仆役接过塞进袖中，露出了笑：“客欲知之，那小人便知无不言！”
正午时分也没什么客人，仆役便坐到风尘仆仆的男子面前，说起了这件举县均知的奇事。
“那位乐师，本是本县富户赵氏的庸保，去岁才来到宋子城，像我一样，受雇充任杂役，做些低贱劳累的活，每月挣点饭食而已。偶尔来一次客舍酒肆，也只要最劣的酒，喝下去后却高呼痛快！”
“他在赵氏院中干活，那一日，正好赵氏丈人宴请宾客，令乐者在堂上击筑助兴。这庸保便在院中彷徨，干完活也迟迟不走，听着乐曲，还出言评论，说筑的声调有击得好的地方，也有没击好的地方。”
筑，是燕赵之地很流行的乐器，状似琴而大，头安弦，以竹击之，不同于郑卫靡靡之音，有苍凉肃杀之美，素为丈夫所爱。
布衣男子颔首：“那庸保，果然是一位懂乐曲的罢。”
“然。”
仆役道：“一起干活的庸保嫌他话多，便向主人告状，说此人做着贱活，却在私下点评乐曲。”
“主人有心戏弄，便让他登堂击筑。所有人都以为此人会闹笑话，谁料他却娴熟拿起竹板，轻击筑弦。初听似乎杂乱，可听着听着，却发现竟是一首完整乐章，比堂上乐师们击的都要好。”
“于是主人称善，赐他酒食，并让他勿要再做庸保，改当乐师算了……”
说到这，仆役有些口渴，布衣男子也大方地叫了一盏酒——关中、南郡的禁酒令没有在山东诸郡推行，各地的酒价未被刻意抬到极高的价格。
不过，打酒的量器，用的已是关中发到各郡县的标准方升了。
仆役谢过那布衣男子，继续道：“于是，庸保就成了乐师，赵氏丈人大宴宾客，让他登堂击筑。那庸保在沐浴更衣后，换上了一身上好的衣裳，还怀抱他自己藏了许久的筑。我听去做客的人说，那筑由上好桐木制成，琴弦为代北骏马最长的尾毛，栗壳色底间朱红漆，一看就价值不菲！”
“而他的容貌，在洗去污迹，梳好头发后也大不相同，隐隐间，竟有种名士的风雅，举座主客见之皆惊，下席与抗礼，将他奉为上宾。”
“当他击筑而歌时，声音悲亢而激越，我当时去送酒菜，在院中也听到了几声，小人虽不懂乐，却总觉得筑声入耳，莫名的悲从心来，等回过神，竟已感动得泪流满面，而当日的坐上宾客们，也无不流涕而去……”
“自那以后，乐师就成了全县皆知的人物，各家富户轮番邀请他的去做客。”
布衣男子沉吟起来，若是在关西，在三川、颍川，遇上这种一看就是隐匿真实身份的人物，各家富户恐怕会第一时间报官，查他的身份验传吧？
但这里是燕赵之地，丈夫相聚游戏，慷慨悲歌，遇上对胃口的人，哪还管那么多？
可秦吏迟早会注意到的。
于是他抬头问仆役道：“今日那乐师又会去谁家击筑？我想去听听！”
当半个时辰后，布衣男子站在那人家院墙外，听到若隐若现的熟悉筑声时，他已确定了神秘乐师的身份。
“高渐离……”
男子嗟叹：“你不好好隐姓埋名，如此大张旗鼓，想做什么？”
……
夜色朦胧，月光如水，乐师回到居所时，合上了门，还未放下手中的筑，听力极其敏感的他，便察觉到，屋内还有一人……
“谁！？”
他猛地转回头，抽出了一直藏在怀中的匕首，对准了黑乎乎的案几处，随时可以掷出去。
“旧友来访，高兄便以利刃相迎么？”
淡淡的声音响起，随即燧石火星闪过，一位三十上下，容貌英俊的男子出现在微弱的烛光中，笑吟吟地看着高渐离。
往前走了数步，高渐离才看清了他的容貌，不由又惊又喜。
“张子房，竟是你！”
……
对坐于案前，多年未见的旧识，却只能用微弱的声音对话。
高渐离和张良相识，是在前年，不愿降秦的燕国、三晋之士，集结于齐国阿、鄄之间的时候。
本来众人皆欲协助齐国，与秦决死，但张良却当堂大笑，预言齐王肯定会不战而降。
“二三子还是各自寻找出路去吧！”
他指着艳阳高照的天空，悲哀地说道：“天，就要黑了，长夜漫漫，不知何时才能复明！”
众人都痛骂他长秦军士气，灭自己威风，但高渐离却注意到了张良，与之结交，发觉此人聪明绝顶，相谈恨晚。
“若张子房早生十年，得以执掌韩国权柄，韩或不至于骤亡……”他给了张良极高的评价。
“而荆轲，也不必入秦不返了。”
每每想到被戮于秦宫的好友荆轲，高渐离依然充满了遗憾。
没过几天，便传来了齐王建要入朝于秦的消息，阿、鄄之间的诸侯遗老遗少们大哀，只能作鸟兽散，二人也就此作别，张良东去海滨，而高渐离则隐匿姓名，流落到了巨鹿郡宋子县落脚。
“一年未见，子房可黑了不少，当年那位面如冠玉的韩国君子哪去了？”
好似脱了层皮的张良笑道：“海滨太阳酷烈，晒成了这般模样，不过也好，哪有终日奔波劳碌的小商贾会有一身白嫩面皮？”
他现在为自己编造的身份是行商，张氏有不少门生故吏已进入了秦的体制内做吏，给他弄一套验传，是很容易的事，所以张良才能行走无阻。
张良开始说起这一年多时间，自己去了何处。
“孔子曾言，道不行，乘桴浮于海。如今诸侯皆为秦所灭，王道崩坏，霸道横行，天下已无我辈容身之处。我便乘着船舶出海，去到东夷濊国沧海君处呆了半载，寻觅能助我刺杀秦王的勇士，终于找到后，这才从燕地回到中原。途径曲阳县时，便听到了宋子县神秘乐师的传闻，猜到可能是你，便过来看看。”
高渐离所有所思：“子房还是觉得，刺秦乃是灭秦复国的唯一良方？”
“并非良方，却是唯一的出路。”
张良笃定地说道：“秦王以一己之威压服九州，隳天下名城，杀六国豪杰，收兵聚之咸阳，铸以为金人十二，又迁十二万户入关，以弱山东之民，如今六国遗民敢怒不敢言，全然是因为秦王尚在。但若秦王死了，国中未立太子，必然生乱，届时山东豪杰举事，则国仇可报，六国可复！”
他已经看出来了，秦的权力，极于秦始皇一人，而秦国赖以强大的政策律令，在山东六国的土壤上水土不服，难以扎根，只要杀死秦始皇，山东必乱！
张良沧海君处避难，同时也在暗访勇士，如今已寻到了合适人选，像侠累结交聂政一般结交他，如今，只需要等待秦始皇东巡……
他化妆成商贾的目的，就是熟悉各地道路交通，寻找合适的地点！
时间紧迫，张良也立刻指出了高渐离的目的：“高兄不隐匿姓名，好好藏身于市肆，却忽然恢复容貌衣冠，还以击筑闻名宋子，是心生死志了么？”
秦始皇深恨太子丹、荆轲，一天下，称皇帝后，下令天下通缉太子丹门客，高渐离作为太子丹座上宾，又是荆轲好友，自然在通缉之列，他的人头值黄金五百斤！若能活捉，则可得千斤！
但秦政在燕赵之地没有根基，无法做到像秦地那样严密细致的管控，若高渐离一直以庸保形象藏身，秦吏是没法找到他的。
如今却不一样，官府迟早会注意到他，派令史来调查。
“子房还是同过去一样聪慧啊……什么都瞒不住你。”高渐离摇头，道出了自己的苦处：
“我藏不下去了！”
他曾是闻名燕赵的乐师，用一双灵巧的手，演奏动听的曲目，乐器就像是他生命中的女人，筑是有些凶的正妻，琴瑟是温柔的小妾，笙箫是偶尔亲近的外妇……
但他失去了一切，身份、姓名、优渥的生活、他人的赞赏崇敬，作为庸保，终日做着沉重的体力活，这都可以忍，但当有一天，他发现，自己长满老茧的手，已经对筑弦有些陌生时，他便再也无法忍耐了！
高渐离的手抚过筑弦，露出了温和笑容：“我想击筑，我想弹琴，我想再奏一曲韶乐，引吭高歌，即便就这样死去，也好过庸庸碌碌，像行尸走肉一般活着。”
“何必如此……”张良慨叹，却也能理解。
他建议道：“秦吏恐怕过不了多久就要来索拿高兄了，或明日，或后天。高兄，今夜就藏身在我拉货物的牛车上，离开宋子县罢！我可以送你去海滨，让你乘船出海，去箕子朝鲜，去沧海君处，高兄便能终日奏曲……”
“奏什么曲，亡国之曲焉？”
高渐离苦笑：“我不想去首阳山上，做伯夷叔齐……而子房想要效侠累聂政之事刺秦，我以为不易成功，而且太慢了。”
“子房应当知道，秦王去年下令，六国故地，必一度量衡、钱币，车同轨，书同文字，一起都要同秦地一样。”
“燕国的下一代士人，将不会再写传承了八百年燕字，也将再看不懂历代流传下来的典籍史册。”
他抬起头时，眼中已满是泪水：“赵政怀贪鄙之心，虏使其民，他不止是要践踏召公的社稷，还要毁掉燕国的根基，打断燕人的脊梁骨！如此下去，不肖二十年，这世上，便再无燕人！”
“故我不能再等了，荆轲已逝，太子丹已死，但高渐离，还在！我要让燕国，让天下人知道，燕国，还有人有着铮铮铁骨，百折不断！”
“你是想故意引诱秦吏来捉拿。”张良立刻猜到了高渐离的真正目的。
“你想让秦吏将你带到秦王面前，你想效仿专诸、要离之事，近身刺秦！？”
高渐离颔首：“赵政狂妄自大，自以为是天下之主，他赏金千斤，要秦吏活捉我，恐是想将我当做一件炫耀功绩的物件，摆在咸阳宫里！”
“只要到了那，便有办法！”
“他会防备你。”张良不以为然：“你恐怕连见他一面都难。”
高渐离却有自信：“秦地亦喜筑音，世人，没有谁听到我的奏乐，会无动于衷。更没有谁听过一遍后，不想听第二遍！只要我被带去咸阳，就一定有机可乘！”
张良知道高渐离决心已定，只能叹息：“高兄以己为饵，视死如归，这份勇气，胜过张良远矣……”
高渐离拱手：“子房大才，当留有用之身，我却除了击筑奏乐，便一无是处，所欲治世，尚可娱情，值此季世，无所用也。”
张良默然良久，过了好一会，才端起案几上的盏。
“良只能以水代酒，敬高兄！”
他重重作揖：“良是个惜身之人，明日便要速离宋子，不能亲自为高兄送行了……”
高渐离却大笑道：“若我事不成，便只能指望子房了，更何况……”
他手中的竹片再度从筑上划过，仿佛真的在弹奏一般。
“早在多年前，我已为荆轲，同时也为明日的自己，写好了一首送别之曲！”
凌晨时分，张良逾墙而走时，便听到了高渐离的筑声。
先是让人听之便心生悲愤的变徵之音，让张良几乎忍不住在墙下洒泪，接着是慷慨高亢的羽声：
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
……
次日，宋子县秦吏果然派令史来调查高渐离身份，带到巨鹿郡去，有曾见过高渐离的人指认了他的身份，巨鹿郡守大喜，遂将高渐离收监，脖子上套着木钳，派人送去咸阳。
而与此同时，远在千里之外的陇西郡狄道。在目送秦始皇车驾北上前往北地郡后，李信、黑夫亦带着千余人的队伍，出长城秦塞，深入边外氐羌之地……
按照秦始皇的计划，白马与黑犬，将踏出西拓的第一步！
第0372章
银鞍照白马
秦始皇二十七年五月底，伴着知了没完没了的鸣叫，绝境长城的大门缓缓开启，千余黑衣秦军缓缓出塞。
骑行在最前方的是黑衣兄弟的总司令，陇西郡尉李信。跟在他旁边不远处的，则是被秦始皇任命为祷河使者的黑夫，这也是他们此行的主要目的：
作为“西拓”的开幕仪式，“白马黑犬”为皇帝去大河上游祷告祭祀。
他们的目的地，大概就是后世兰州一带，说远不远，说近也不近，而且交通状况不容乐观。
只能在平地逞威的战车无用武之地，所以这支队伍，纯粹由步骑组成的，边塞之外补给困难，最近的哨所也在百里外，所以带的人不多。
本来黑夫要跨上皇帝赐的高头大马，被李信一劝才打消了念头：“相信我，出塞巡视，山岭沟壑纵横，许多地方无路可走，有时吾等要在矮树丛里探路，遇上雨水，马蹄亦容易打滑，最不适合骑战马。”
战马没耐心，总喜欢驰骋狂奔，用来走山路，反不如老驮马可靠。中途遇警作战，才会换成战马，所以一名骑兵，至少要备两匹马。
“南征豫章时军中缺马，我都是带着兵卒，一同在密林里步行的，故而不知。”
黑夫谢过李信的提醒，而李信的部下们，也下意识地觉得，这个来自南郡的黑小伙，对塞外骑兵作战恐怕一无所知。
“我看，他怕是连马都骑不稳罢？”
出发前，手下指挥着两百骑的骑将羌璜，与几个君尉佐吏窃窃私语，在他们这些土生土长的陇西、北地人看来，南方人，都只擅长游泳划船，到了马上，休说开弓射箭，不摔下来就不错了。
“到了颠簸处，我倒是想看他是否会死死抱着马脖子。”
一边说，羌璜亦将自己的马鞍放在了马背上。
秦已有马鞍，其呈长方形，表面由皮革制成，中间填塞羊毛加厚鞍垫，周边用很细的皮线缝制，形状就像两片枕头。通过三条带子，绑着马的腹、胸、臀，使之固定在马背上。
据说此物是北方戎狄所用，他们常年骑马，发现在马背上垫一点什么东西会舒服一点。后来赵武灵王“胡服骑射”，对其进行了改进，又传到了秦国，有了此物后，数千上万的成规模的骑兵才在秦、赵、燕出现。秦国军法中亦有：“车骑之将，军马不具、鞍勒不备者，诛。”
故备齐鞍鞯，是骑兵行军前必做的事。
但在黑夫看来，此物与其说是马鞍，不如说是可供骑乘的鞍垫，或者叫“低鞍”。低鞍可以折叠，不用的时候折叠起来，轻便倒是轻便，但还是不够先进。
过去黑夫主要在南方作战，乘战车行进，骑马的时候不是很多。但这次随皇帝西巡，既然已提出了开拓西北之策，在上邽县停留的那段时间，他便提前让人做了一样新东西，就指望着出塞派得上用场呢……
于是，备马时，等着看黑夫笑话的骑将羌璜等人却赫然发现，黑夫让自己的御者桑木，在二人的马背上加了一个物件。似是木头所制，外包皮革，前后均高高凸起，中间低。它压在马鞯上，也通过胸带、肚带、鞧（qiū）带三条带子，牢牢固定在马背上。
而这物件两侧，还各用皮带垂着两个平底的铁制环形……
却见黑夫扶着马儿，踩着那铁环，轻松跨上马背，稳稳坐在那物件上。
在之后的骑行中，黑夫亦在马背上稳如泰山，遇到险阻的地方，陇西骑吏自己都得双腿夹紧马身，同时用手紧紧地抓住马鬃，才能防止从马上摔下来。
可黑夫却表现得轻松自如，如履平地，还有功夫东张西望，看看塞外风景，他的骑术，看上去竟不亚于陇西土生土长的戎狄……
“肯定是因为马背上那物件。”
骑将们窃窃私语，但碍于面子，都没有人过去询问黑夫，直到上午渡过洮河后，在水边休息时，李信才主动过来问了黑夫。
“这亦是马鞍，就叫它高鞍罢！这样可以坐得更稳。”黑夫也不藏私，大方地告诉了李信。
“而此物，则叫马镫，骑行时让脚有踩踏的地方，也不必死死夹着马腹，下马时两腿酸软了。”
黑夫毕竟也有过多年的戎马经历，有过去的基础，加上屁股下有马鞍，还踩着马镫，脚下有底，骑马当然能轻松不少。
“我骑术不似二三子一般娴熟，生怕摔下马来出丑。”
他看了一眼跟在李信身后探头探脑的陇西骑将骑吏们，笑道：“故只能假于此物了。”
骑将羌璜才十八九岁年纪，是大上造羌瘣（lěi）之孙，他有些不服气，起哄道：“吾等还以为右庶长骑术精湛呢，原来是靠了外物。”
黑夫还未说话，李信已狠狠瞪了羌璜一眼：“兵者诡道也，战场上，能将敌人击下马便是胜利，不管是用弓箭还是绊马索，还讲究是不是靠自己的本领？若那样的话，吾等为何要讲究厚甲利刃，强弓劲弩？直接赤身裸体，手握双拳去与敌军搏击不就行了？还不向右庶长赔罪！”
羌璜被训了一通，只能向黑夫赔罪，讷讷不敢再言，黑夫则感觉自己真的要对李信刮目相看了。
那个只知道莽冲蛮干的李信，已经死在了荆楚之地，眼前的这位，是勇锐之余，还多了几分沉稳睿智的李将军……
黑夫知道这些陇西汉子的性格，也不以为忤，笑道：“李将军说得对。荀子曾经说过，假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河，君子生非异也，善假于物也。有了高鞍和马镫，我这南方人驾驭起马来，也不亚于自小与马为伴的北人、戎狄！”
他看向李信：“而若是本就骑术精湛的人，有了这两物，更将如虎添翼！”
“不愧是造出了麻纸的少府丞，难怪陛下说你常出奇思妙想。”
作为多年在边关作战的车骑将领，李信已意识到了高马鞍、马镫的好处，现在的他早不是那个目中无人的高傲少年了，听出了黑夫言下之意，谦逊地请黑夫让他试试。
李信让人牵来自己心爱的白马，将高马鞍稳稳固定在马背上，手指滑过马鬃，那银色的马鬃，正好配上他银色的头发，有种悲凉的美感。
只见他踩着马镫，一跃而上！双脚甚至都没用力，手中缰绳甚至没有抖动，白马便立即有回应，顺着主人的心意，嘶鸣着开步小跑起来。
洮水两岸，是一大片开阔的草场，很方便骏马驰骋。时值五月，绿草遍地，一直蔓延到了远方的高岗，岗上绽放着一朵朵小黄花，在干燥的烈风吹过时拼命晃动，密草石块之间，颇有一些狐兔。
银色的马载着白发将军，越过草地，跨上高岗。马儿壮健捷疾，将军容貌气质超凡绝伦，有了高鞍和马镫，更完全解放了双手。
李信拿起背后的弓，抽出箭矢，驰骑彀射，几乎每一次拉弓开弦，都有一只狐兔死于箭下，引得千余人高呼喝彩。
他仍不满足，抽出剑来，开始做些高难度的马上动作，前后、左右、周旋进退，极其灵活，让人目眩神迷。
当速度到达最快时，人马如同一体，已看不清虚实，银鞍照白马，飒沓如流星！
唯独李信身后高高扬起的朱红色大氅，仿佛是一对燃烧的翅膀！要带着一人一马，展翅而飞！
“果然是如虎添翼啊……”羌璜看得如痴如醉。