第292章
“韩信许久未来了。”接着，闲人们肯定兴趣盎然地聊起，韩信胆小窝囊得钻人胯下的壮举！
是啊，生养了韩信的淮河水能洗去他身上的污秽，却洗不掉那沉重的耻辱，韩信知道，胯下之辱，恐怕将伴随他一生。
要如何才能褪去？
教他兵法的夫子说过，勾践曾受会稽之耻，为吴王夫差尝粪，后来，他用功业，用复仇洗清了这屈辱。
韩信不似勾践，他对复仇不感兴趣，他渴望的，是找到能证明自己的舞台，创造让人炫目的功业！
想到这些，他忽然变得激动起来，对岸上众人大声呼喊。
“南昌亭长！”
“你家的一饭之恩，韩信会还的！”
那些人听不听得到，韩信不知，也不在意，此言，是喊给自己听的。
“我会回来的……”
看着远处的淮阴，这座养育了他，又羞辱他让他无法立足的城邑，韩信暗暗下定了决心！
“待来日，吾必富贵归乡！”
船只消失在下游，游子已然远去，南昌亭码头，亭长的妻子却对水中唾了一口，极为不齿。
“什么一饭，韩信在我家白吃的饭，起码有两百顿！”
……
秦始皇三十五年孟春，萧何挟韩信前往豫章之际，昌南侯黑夫，也已抵达南郡安陆县，鲜衣怒马，富贵还乡……
第0641章
富贵还乡
安陆县，尉府前，门庭若市，从县令到百长，乃至于十里八乡甚至外县的豪贵，听闻“昌南侯”归乡，皆不远百里前来拜会，这可是百多年来，南郡的第一个关内侯……
但众人却被挡在门外，一个面容俊朗的弱冠少年在门楣外彬彬有礼地朝他们作揖道：
“诸位，昌南侯昨夜刚回来，千里跋涉，太过劳累，故暂不见客，还望勿怪。”
众人不免失望，少年却又笑吟吟地说道：
“但昌南侯素来念旧，岂会忘了乡党之谊？后日，他会在县中备宴飨，届时再邀约安陆父老，各乡啬夫、三老，及有朝廷所赐鸠杖者，皆可入席！到那时，君侯再与乡人把酒言欢！”
听闻昌南侯特地宴请县人，众人这才赞不绝口，说君侯位尊而不忘乡人，稍后便各自散去了，但也有小心翼翼上前询问自己有无资格参与的，少年耐心地一一解答。
尉府内的角楼上，可以看到门口发生的一切，黑夫瞧着那少年点点头：“此子应对得当，不错。”
“是啊，仲弟旧部子弟里，他算最佳了。”
黑夫的兄长，衷在一旁颔首：“利咸生了个好儿子，家教好，也能做事，还一表人才，嘿，说实话，若非利仓与东门豹之女定了亲，我都想将小月许给他了。”
那少年却是利咸的儿子利仓，十多年前，黑夫还是个小官时，去利咸家见过一面，利仓回乡打理田产，恰逢黑夫归来，便来拜访，正好身边缺人，就让他帮忙接人待物。
黑夫已三十有三，他的旧部们也年近四旬，昔日的壮怀激烈，如今皆已步入中年，小辈则茁壮成长，是时候谈婚论嫁了。
尉阳的婚事已经定下了，张苍很喜欢尉阳，答应嫁一个女儿给他——张苍高产，多子多女，他说尉阳可以在七八个适龄女儿里随便挑，还附赠与其等高的书做嫁妆……
黑夫的侄女小月也已年满14，马上就到及笄之年，可以出嫁了，安陆本地求亲的人很多，但随着黑夫地位日渐尊隆，他们大多知难而退，不敢再提。
这可让衷有些苦恼，只能问问黑夫的意见，看他的朋友同僚里，有无合适的人家？
“才14而已，还早。”
黑夫摇摇头：“不如这样，让她去南阳郡陪子衿住一段时日吧。”
他笑道：“我尉氏的女子，不必多么贤惠淑德，但管束夫君，让自己不卑不亢的本事，却得学一学。”
二人下了角楼，往厅堂走去，一边走，衷身为安陆县田啬夫，还在不断和黑夫说本地粮食产量的情况。
“前几年风调雨顺，南郡连年丰收，谷子堆满仓禀，从北地运了不少牛马过来，每个里分上几头，使得家家都能轮流用牛耕地，田吏又教其沤肥浇灌……百姓们说，这都多亏了仲弟你，多亏了吾家啊。”
言辞里带着自豪，衷为人老实，没什么大志向，家族蒸蒸日上，在南郡首屈一指，不但富贵，还得人崇敬，他已心满意足。
从兄长的叙述里，黑夫得知，安陆县除了官府修筑的公厕外，还如雨后春笋般，出现了许多私立厕所。那些厕所主人还会找专门的人来打扫，主要为了收集粪便。安陆县城里的工商，也会用马桶或粪桶排泄之后，翌日清晨抬出去给专门收集粪便的人，这些粪便会用于公田，或者卖给农民，也算一个新的行业。
江陵城那边也差不多，此外，几乎每条河流上，都多了水车、水轮等机械，日子比从前稍微好过的南郡人，还会将米在磨坊里磨成粉，制作米粉食用，已蔚然成风。
十多年下来，本就有楚国数百年开发基础，水道四方八达的南郡，已变成全国农业较为发达的地区，每年粮食产量，可与中原大郡相媲美了。
这也使得，南郡成了南征百越，最重要的军粮输出地……
“前年，一共有八万人经南郡去长沙，再去岭南戍守，这些人的衣食，皆由南郡、长沙两郡供给。”
衷说的是三路大军中的西路，四万兵，四万民夫，人马吃穿嚼用，加上沿途损耗，每年至少要200万石粮秣！
南郡纵然富庶，两年下来，仓禀也已所剩无几，眼下南方吃了败仗，但驻军还在，今年的军粮，南郡已无力独自承担，恐怕要从巴蜀、南阳运了。
他的话变得忧心忡忡：“吾等田吏、仓官叫苦不迭，民间也怨声不止。不单是粮食被征，口赋日增，还因为每次运粮，常征发乡人去干活，更有不少人家的子弟，死在去年的败仗里……”
黑夫无奈：“也难怪母亲听闻我这次归来，是要继续南征，便有些生气。”
他们的母亲已白发苍苍，最成器的二儿子回来，本来很高兴，但听说他要继续那场战争，顿时就阴了脸。
“不是说天下已经统一了么？好好过日子不行？为何非要打仗？三天两头有昔日的邻里过来哭诉，说自家子弟死在南方密林里，连尸骨都回不来！仲子，你虽然富贵封侯了，但却不能忘了自己的根。”
母亲举起手，那是一双满是老茧的手。
“吾等，亦黔首小民！”
言罢，她便气呼呼地去菜圃里，继续打理那些蔬果和鸡鸭去了，老人家也就这点爱好。
黑夫只不好告诉“糖妪”，引发这场战争的可不是他，而是少府、商贾和南方军功地主们的贪婪欲望，是甜蜜的蔗糖啊……
种植园、蔗糖、奴隶、捕奴队、战争，黑夫回南郡一瞧，不由咋舌。
这哪里是江淮，分明变成了美国南方！
黑夫离开得太久，没料到自己埋下的小小种子，会如此迅猛地成长为贪婪的巨兽。当糖业被官府收编，与军国机器结合后，夺取更多的奴隶，开辟更多种植园，生产更多红糖为少府盈利，居然成了开战的理由之一。
除了少府牵头外，最支持战争的阶层，便是拥有大量土地，却缺乏奴隶的军功地主们，他们正是黑夫后日要宴请的人，只不过，这群人的想法，已经产生了一百八十度的大转弯……
全天下最大的红糖贩子，黑夫的堂弟彦，此刻正焦虑在地在厅堂内踱步，见黑夫过来，连忙上前拜见。
“弟见过君侯。”
“不必多礼，让你去打听的事情，可询问清楚了？”
黑夫从不打无准备之仗，对南郡军功地主的态度，他自然要差人去调查一番。
彦道：“弟差人暗暗询问过了，南郡有十顷土地以上的地主，大多不愿再战。”
“哦？”
黑夫冷笑：“两年前开战时，他们不是很支持，摩拳擦掌，说要带着子弟上阵，左夹生虏，右擎人头么？”
不光是这群军功地主，彦当时也上蹿下跳，写信劝说黑夫支持南征。
彦干笑道：“是吾等目光短浅，谁知道百越会这么难打，还打了这么久呢……”
黑夫心里呵呵：“真是虚假的战争热情！”
两年前，从官吏到民众再到普通兵卒，南郡人纷纷支持这场战争的原因，不是因为他们多么勇敢。而是认为，这是一场摧枯拉朽的仗，持续时间也很短，不会影响到自家生计，还可以在短时间内获得大量利益——功爵和奴隶。
可惜，这显然是一种虚幻的错觉，帝国四面开战，不仅仅需要调用政府财政，更需要榨取民众的财富和人力。
随着战争延长，粮食吃紧，物价暴涨，财富萎缩，都是不可避免的——战争持续的越久，它对民众财富的榨取程度就越惊人，再加上，不断有噩耗从前方传回，为战争付出的牺牲越来越大。
一旦付出了巨大的牺牲，原先支持战争的人，他们的激情也就到此为止了。
所以黑夫已能猜出来，乡党们后日会对自己说什么。
“必言南征之不便，而请罢征百越！”
但这显然是不可能的，秦始皇已经不在乎战争投入，兵民死伤，他只在乎一件事：
帝国的颜面！
在碣石宫，黑夫与秦始皇爆发了严重的冲突争执，君臣几番博弈，才松口将时间从几乎不可能的半年，改成了两年，岂能指望皇帝回心转意，罢征百越？
眼下，麻烦之处在于，想要收拾这个烂摊子，黑夫就要仰仗南郡人的力量。
但事到如今，不论是军功、爵位，甚至是战后的奴隶、利益，都已吸引不了南郡人，他们现在只想停战，只想恢复两年前富庶安乐的生活……
正思索时，利仓却来禀报，说有位客人要见黑夫。
“不是说暂不见客么？”
黑夫不打算向任何人透露他自己的谋划。
利仓垂首：“但来的是洞庭郡丞！我曾听父亲说过，君侯与他交情莫逆。”
“为何不早说！？”
黑夫面露惊喜，立刻起身，朝门外走去，尉府门楣一道道敞开，最后是厚重的红漆正门。
一位清瘦的年长官吏，正笼着袖子，站在门前，他还是老样子，头戴法冠，黑绶铜印，只是胡须里多了许多花白，面容略显瘦削，毕竟大病初愈，刚被医者从鬼门关救回来。
郡丞不过是六百石吏，相比于封侯拜将的黑夫，算不了什么……
但堂堂昌南侯，却对其肃然作揖，黑夫对这个人的敬重，丝毫不亚于秦始皇帝！
这个国家，或是因千古一帝的气魄和决心，才最终得以一统。
但尊贵如秦始皇帝，亦不过是站在巨厦顶上的凡人。见者远，是因为登高而招，闻者彰，是因为顺风而呼。
那呼啸的风，是天下人渴望一统，结束战争的心，是无人能挡的时代大势！
而皇帝脚下的巨厦，则是由三千万黔首垒砌而成，又由千百位默默无名，勤勉辛劳的“秦吏”黏合起来的！
他们是帝国的砖瓦，也是文明的基石。
黑夫与来人郑重对拜：
“喜君，久违了！”
第0642章
法吏
“多谢昌南侯相助之恩。”
一进厅堂，喜便道明了来意，他今日，是专程来向黑夫道谢的。
“喜不过是边郡小吏，染病将死，却无从就医，家人将棺椁都已准备好了，还将我多年抄录的简牍一点点放进去，只待死期。”
“却没想到，昌南侯竟会在陛下面前提及我，让我能上达天听，陛下还派御医不远千里，前来救治。让我侥幸，能从大司命处脱身而活……”
黑夫记得这事，那是三四年前，秦始皇东巡时发生的事，他家里来信，说喜病笃将死。
黑夫怜之，觉得不应该让这样一个好官籍籍无名，便乘着鼓吹雕版印刷术的机会，拿喜抄录律令来举例子。
当时他就觉得，喜的故事，当不止让后世千万人所知，也应该让秦始皇知晓！在帝国的基层，还有这样一位勤勤勉勉，兢兢业业的秦吏！
但没想到，喜居然真的被秦始皇派来的御医给救活，休养一年半载后，身体大好。
不仅如此，喜还因祸得福，被朝廷塑造成了典型，虽然没搞什么“向喜同志学习”的活动，但喜立刻从假郡丞直接扶正，并赐爵两级，如今已是五大夫。
他诚挚道谢，黑夫连道不敢，避席道：“若无喜君秉公执法，黑夫早在十余年前，就被人诬陷，身处囹圄，岂会有后来的事？”
年近五旬，已显老态的喜孰视黑夫良久，见他富贵还乡，依然不骄不躁，颔首道：
“南郡安陆县，真是出了一位了不得的人物！”
回想起十多年前的那起案子，昔日的卑微黔首少年，如今却是帝国功勋前十的君侯，不由感慨良多，作为见证这晚辈起于微末的人，喜心中亦十分欣慰。
“有了雕版印刷，喜君还抄律令简牍么？”入席时，黑夫打趣问道。
“时常抄抄。”
喜是个古板的人，没听出黑夫在开玩笑，认真地说道：“我年纪大了，新的律令若想记住，还是得亲笔写一遍才行。”
他们虽然很早就认识，却无私谊，闲聊没几句，就说起了公事。
黑夫最关心的，当然是洞庭郡的军情。
洞庭郡便是黔中郡，位于后世的湘西贵州，两千年后都是满地民族自治州县，眼下更别提了，当地夏人与蛮夷的比例，大概一比十，有的地方，甚至是一比一百……
统一初期，那里还爆发了越人与秦军的冲突，落败的越人南逃入西瓯，是引发秦瓯战争的导火索。南征开始后，黔中郡也有一支偏师，渡过沅水南下，驻扎在镡城（湖南靖县），与桂林军成犄角之势……
喜说道：“洞庭郡蛮夷巴人混杂，本就不稳，近几年常有南郡人过去，骗诱蛮夷，带回南郡为奴，夏越常有冲突。开战以来，郡中常有夷越背叛，镡城之军还没来得及去攻西瓯，就只能停下平叛，也因此未深入岭南，军尚存。”
“只是镡城被群山所阻隔，粮秣运送艰难，军乏食，郡尉希望他们能退回迁陵县就食。”
黑夫心里冷笑，这洞庭郡尉前两年还顺应潮流，叫嚣着要与巴蜀一起开西南夷，进军西边的且兰、夜郎呢。这群边将眼馋李信、黑夫他们的功绩，立功心切，不顾郡情，屡兴边衅，这也是秦朝四面用兵的原因之一，眼下吃了瘪，热情也消退了。
“感情全天下，想打这场仗的，就剩下秦始皇一人了……”
黑夫心中吐槽，又问起与喜工作攸关的事：“洞庭郡吏治如何？”
喜叹了口气，摇头道：“不好，吏治每况愈下……”
……
在喜看来，相比于统一前的锐意进取，秦吏队伍中的风气，似乎已经变了味。
“寻找借口，收受礼金者有之。”
喜说起一事：“两年前，我病愈复任，竟听说那沅陵县令嫁女，不仅邀约宾朋，还通知县里三老和群吏前来祝贺，令进不满千钱者，坐之堂下。”
“如此明目张胆收取贿赂，我以法责之，大小官吏却皆言此乃贺钱，是给县令之子的新婚之贺，绝非贿赂。郡守也以为不足以罪之，我最后力排众议，方将县令免职，其余诸吏略受责罚。”
黑夫点头，宴会收钱，跟沛县吕公家，倒是有异曲同工之妙，若喜在泗水郡，沛令就要倒霉了。只可惜，像喜一样的法官，太少了。
他在胶东郡时，也见过类似的情况：官员离开时，同僚送三五百钱甚至千钱，本是寻常事，官府也睁只眼闭只眼，毕竟秦吏薄俸，大家总得生活。
可现在，各地又多出了“迎钱”，官员到任，当地豪贵纷纷送钱，美其名为安家费，实际上就是贿赂。谁给了，新官就对谁睁一只眼闭一只眼，在徭役上也不为难，却将重役转嫁到庶民，甚至是蛮夷部落头上。
除了这些人情礼节外，直接贪赃枉法者有之。
喜处理过一桩案子，曾经因犯罪被洞庭郡逮捕的犯人，他家乡狱掾送来一封信，说那边还有案情，要送去审理。若非喜核对爰书后察觉不对，派人过去追，那犯人回去就被放了。
敲诈勒索者亦有之，洞庭郡乃边远地区，常有六国地区的人被迁来，押送的官吏乘机勒索，掠夺迁民钱财，还根据接受贿赂的多少，决定迁徙的远近。
喜叹息道：“没办法，长沙郡、洞庭郡不比南郡，不少县乡官吏，皆是旧楚官员留任，十来年下来，也就粗通律令，一旦撤换，官府便无从收税征徭。”
黑夫表示理解，他在胶东也面临过一样的情况，更有下密县令，跟夜邑田氏的长子拜把子，两边合伙卖私盐呢！
长吏尚且如此，斗食吏更完全由当地人担任，虽然权力小，但威吓庶民足够了。像当年刘季一样，借助亭长位置强吃强喝，赖账不给，酒家只好把新债旧账一笔勾销，类似的事，真是多如牛毛。
一直循规蹈矩，从不怀疑律令的喜，也看到了弊端：
“律令细密本是好事，但眼下新吏多不习法，吏治败坏，更使小吏可以借法欺民，缘法为奸。于是，百姓畏惧官吏如畏虎狼，因为一个小吏援引律令，随便安个罪名，就能让其破家，十数人沦为刑徒。”
喜身为郡丞，掌管司法，已经在努力肃清吏治了，但有一点他却无能为力，那就是日益加重的徭役口赋。
刚统一时还好，南方长期和平，积累了不少财富。但自从三十三年以来，秦朝对百越用兵，黔中郡虽然穷，但分摊到的徭役、赋税也不少。
随着战争陷入僵局，前线死伤渐渐多需要补充，几乎每家编户齐民，都要出一人，去运送军粮，修筑道路、运河。
夏人抓不够怎么办？当地蛮夷不是很多么，让蛮夷也来干活啊！结果催役引发了冲突，冲突导致流血，疆域内的蛮夷也反了。更有南郡商贾乘机购奴，夷夏关系更加尖锐。
喜自述道：“近两年来，我杀人之父，孤人之子，断人之足，黥人之首，不可胜数，虽然按照律令，他们犯了将阳、失期罪，的确该罚，可是……”
可是，当一个县刑徒占到编户齐民的五分之一时，事情就不太对劲了。
“去年的上计，《徒簿》中所记，迁陵司空所辖大男子刑徒125人，大女子刑徒87人，共计226人。而整个迁陵县，在籍民户不过152户，八百余人。”
类似的事，喜当年也干过，因为包庇略人者，盲山里百余口人，全部罚为城旦舂，毫不留情。
但他如今面对的，不是偶然才有的集体犯罪，而是一个持续的恶性循环，范围是全天下。
战争久持不下——赋税徭役沉重——畏死逃避之人多——官吏追捕以法绳之，将其捉做刑徒——更多人畏惧而逃——更重的刑罚打击……结果就是刑徒满道。
这些刑徒，又被一股脑塞进南征的队伍里，皇帝似乎真的想让这帮“刁民”死在热带雨林里。