第25章
但两条腿跑不过四条腿的马，终究是被甩远了。只有秦瑶，一路狂追，最后瞄准那贼首后背，狠狠射出一箭！
再想补一箭，马匪们已经拐入山谷，她提弓瞄准了好一会儿，最终还是放下。
中了她一箭，再加上断臂，绝无生还的可能！
刘肥领着两个和他同龄的少年，气喘吁吁追了上来，“三、三嫂，还追吗？”
秦瑶看着前方的山谷入口，摇了摇头。
回头一看刘肥满脸是马匪的血，嘴角不由得扬了起来，“少年，你今天表现不错。”
刘肥根本笑不出来，他刚刚杀红了眼，根本没觉得什么，现在才想起来，自己可能杀了人，一阵后怕。
秦瑶看出了少年人的惶恐，拍拍他的肩膀，一起回到村口。
刘大福立马从人群中冲了出来，一下子跪在秦瑶面前，激动感谢她出手相救。
秦瑶把人扶起来，看向刘大福家烧起来的后院，提醒他：“先灭火吧。”
刘大福哎哎的应着，村里人自发加入到救火队伍中。
太阳落下时，火势已经扑灭。
每家每户都出了代表，聚在祠堂里。
没能进来的，也把祠堂门口挤得水泄不通。
“秦娘子来了！”
不知是谁喊了一声，祠堂内的村长、族老、以及受损最为严重的刘大福一家全部站了起来。
秦瑶回家换了一身外衣，又把马贼已走的事情告诉家里人，把四个受惊的孩子安抚好，吃了刘季殷勤端来的猪肉豆腐白菜粥，这才提着一盏红灯笼来到祠堂。
刘季和四个孩子都跟来了，可惜他们没能进祠堂。
不过因为秦瑶的缘故，门口的村民们给刘季让了一个位置。
也不知道是不是夜色昏暗的缘故，大家伙看向刘季的眼神，都温和了许多。
刘季简直受宠若惊，他何时在村中有过这般待遇？
村里发生的事情他还不知道呢，村里人把秦瑶杀得贼首溃逃的事情跟他讲了一遍。
刘季眼睛睁大，不敢相信的看向祠堂内的秦瑶，没想到她居然连贼首都不怕。
大郎兄妹四个露出崇拜的神色，后娘原来这么厉害的！
秦瑶在祠堂空板凳上坐下，指着祠堂外那些马贼尸体问：“那些尸体不处理吗？”
村长解释，他已经派人去报官了，一来一回，最快官差也要天亮才能到。
这些尸体，要等官差来了才能决定如何处理。
秦瑶点点头，表示明白。
族老们看她的目光都很慈祥，问她还有没有别的要问，没有再谈正事。
秦瑶浅笑着摇了摇头。
族长站起身，他大儿子拿着本子和纸笔，统计各家损失和伤亡。
这个过程气氛低沉，除了被问到的人家，其余人都沉默不言。
大过年的，遇到这样的事情，谁也开心不起来。
村中总共四十二户，妇女老幼共二百一十八人。
今天死了六个村民，其中女子两人、老人两人、青壮两人。
受伤者过半，轻伤八十九人，重伤十二人。
万幸，老大夫没事，这会儿正在刘大福家救治受伤村民。
重伤十二人里，刘大福一家就占了三个。
死的两个老人，正是刘大福爹娘。
刘家老宅众人没什么事，刘柏和刘肥两人只是不同程度的轻伤，去老大夫那拿点药，喝两副就好。
张氏在家朝天拜了又拜，感谢老天爷保佑。
刘老汉直接嗤道：“要谢也得是谢老三媳妇。”
张氏认同的点点头，同时又瞪刘老汉一眼，可不敢对老天爷不敬。
刘老汉看着被马匪扫荡过的家，眼眶不禁有些湿润，深吸一口气，把情绪憋了回去，挽起衣袖开始收拾。
每家每户，情况都差不多，只是有些是一般的惨，有些是格外的惨。
族长把情况都统计完毕，又报了各家的财产损失。
由于马匪跑了，牲畜和粮食基本没有损失，但银钱大部分都追不回来了。
说到这，又不得不再提起秦瑶，要不是她今天出了这个头，村里的情况简直不敢想象。
特别是刘大福，当着族老们的面，先谢秦瑶，又谢村民。
他说：“今日如果不是秦娘子和大家伙，只怕我全家人都要丧生在马匪刀下，现在保住了性命，又保住了粮食，我想将我家一半粮食拿出来，分给今日到我家帮助我刘大福的村民.......”
刘大福此举，听得众人十分激动，有些当时害怕并没有站出来的村民，悔得肠子都青了。
秦瑶理解刘大福这么做的原因。
其一是他真心想要感谢。
其二嘛，就是他家藏的粮食全部被马匪搬了出来，相当于在所有人面前曝光了。
平时大家只知道刘大福家富裕，村里大半田地都是他家的，但没有人知道具体数字。
现在这个数字却明晃晃摆了出来，此时大家伙还沉浸在马匪的事情中没意识到，但等今夜冷静过后，就会想起来。
这么多的粮食，会引来怎样的恶狼，想想都让人害怕。
现在他三个儿子又都受了重伤，一旦出事，根本无法应对，倒不如把粮食都分了，省得被人惦记。
而且这样一来，拿到粮食的人也会自发拥护他家，震慑一下那些别有用心的人。
村民们刚刚经历了马匪袭击，现在正是需要安抚的时候，刘大福此举，也算帮村长和族老们解决了这个问题。
没有人反对，刘大福便找了信得过的村里人，去自己家搬粮食，就在祠堂这发。
拿到粮食的喜悦，短暂冲散了马匪带来的低沉。
054
官差来了
秦瑶分到了一袋黄橙橙的上好小米，有五十斤，折算成钱，可是半两银子了。
刘季父子五人眼睛都亮了，秦瑶把米递过来，刘季立马伸手接过，还不忘夸她：“娘子，这个家没有人美心善的你可怎么行呀。”
秦瑶白眼都懒得给他，示意四个小的跟上，走了。
刘柏和刘肥一人扛了袋五十斤重的稻子，一共就是一百斤，脱了壳也还剩下大半呢，可把旁人羡慕死。
兄弟两追了上来，可扛着粮食又走不快，只能喊：“弟妹，你等等！”
两家顺路，一块儿走有个伴。
秦瑶停下脚步，刘季也停了下来，他听说，今天大哥和刘肥这个小弟也拿着武器打跑了马贼，不由得挑了挑眉，稀奇的打量两人，嘴上调侃：
“没想到大哥你也有这般英武的时候，从前我看二哥性子还张狂些，没想到他今天孬了。”
刘柏知道他什么性子，没跟他计较。
刘肥可不惯着他，嗤道：“要不是有我三嫂，你刘老三怕是都吓得尿裤子了吧！就你也好意思说我二哥，要不要脸......”
“你二哥不是我二哥？咱们一家子，你看这孩子，还说两家事。”刘季冲秦瑶笑了一下，一副咱不跟小毛孩一般见识的大气模样。
说着，还往刘肥身边靠，摸一下他肩膀上的粮袋，发现是稻子，更嘚瑟了。
拍拍自己肩膀上的，“小米，黄橙橙的，脱了壳的。”
刘肥经不起他逗，气呼呼看向大哥，“大哥，你也不管管这人！”
“好了！”刘柏也烦了，“都闭嘴！”
刘季这才快走两步，离刘肥远点。
秦瑶问：“家里被抢走的粮食都找回来了吗？”
刘柏嗯了一声，“都找回来了，就是四只母鸡丢了一只，也不知道是被马贼带走了，还是叫人捡到杀来吃了。”
“娘说剩下三只母鸡吓坏了，担心不会下蛋。”
“哦，对了，爹和娘让我跟你们说一声，明早来家吃饭，娘要把鸡杀一只吃。”
说是为了以毒攻毒，把剩下两只母鸡再吓一吓，兴许就会下蛋了。
秦瑶应下。
走到老宅门口，秦瑶一家就不进去了，径直往家去。
红色的灯笼本来应该是喜气洋洋的挂在屋檐下，现在却被秦瑶提在手中照亮。
远远看着，黑咕隆咚中一点红光在飘动，还有点阴森。
四个小孩手牵手走在爹娘中间，一家六口踏过门前湿漉漉的雪地，终于回到家中。
刘季把米搬到灶台旁的储藏室放好，身体本能性的在厨房忙活起来，生火烧了一大锅热水。
一家子围在灶台边，喝着热水，暖好身子，各自回屋歇息。
这一天折腾得，大家精神都受不了，倒头就沉沉睡去。
凌晨，天还没亮，一大队身着官差服制的官兵，骑着高马，打着火把，进入了山谷，在蜿蜒的小道上，连成一条火把长龙。
秦瑶初时被马蹄声惊醒，随后听到祠堂那边传来什么声音，猜测是官兵到了，继续倒头会周公。
等她睡醒，官差们已经离开，只留下两名小差役在祠堂那边和村民们了解事情经过。
刘季把四个孩子叫起来，穿上保暖的棉衣，飞快洗漱完，就催秦瑶出门。
他急着去凑热闹，还急着去老宅喝鸡汤。
父子五人在化雪成冰的道路上狂奔，秦瑶亲眼看着他们一个连带一个摔个大屁墩儿，内心毫无波动，甚至有点想笑。
二郎怪三郎，三郎弱弱说是大哥，大郎恼怒的瞪着亲爹，这才是罪魁祸首。
四娘嚷着：“我不跟你们玩了！”
爬起来拍拍屁股，委屈巴巴站在原地等秦瑶过来，她跟着阿娘走。
马匪们留下的马和尸体，都已被官差带回。
来到祠堂，秦瑶等人这才知道，原来马匪在来刘家村之前，更早些的时候，已经把附近一个叫王家凹的村庄洗劫一空。
那边村子人口数和刘家村差不多，但因为没有像是秦瑶这样带头的，根本没能反抗，粮食、牲畜、银钱、女人孩子，都被抢了。
马匪走时，还放了一把火，把王家凹的祠堂烧毁。
如此恶行，真是听得人毛骨悚然。
更让人害怕的还在后面，昨日来到刘家村的马匪，只是一支小分队。
这伙马匪人数上百，是有一定组织能力的劫掠团伙。
主要队伍抢完了王家凹先回山寨庆祝，留下昨日来刘家村那一支小分队，继续在周边村庄搜索。
听到这些信息，刘季冷汗唰的就滚下来。
众人无不庆幸，昨日来的只是一支小分队，要不然王家凹的惨案就会发生在刘家村。
不过留下来的两名差役也说了，县令和县丞昨夜接到报案，年都没过，立马派人向开阳县附近村镇发出告示提醒百姓注意。
同时已向知府大人请示，请府衙附近驻守军营即刻整顿人马前来剿匪。
听起来，似乎让人安心不少，至少官府还是在管的。
不管也不行，这已经不是一帮流犯单独作案，而是成群结队的匪窝，性质大不同。
盛国刚成立新朝，正是皇权最集中的时候，朝廷要是知道各府连一伙马匪都处理不了，天子一怒，那麻烦可就大了。
两名扫尾的差役在祠堂办完公务，只要了村长妻子送的两个白面馒头，果断拒绝刘大福留午饭。
走之前，二人看了秦瑶一眼，似乎觉得她也没长三头六臂，冲她点点头，利落翻身上马，轻喝一声“驾！”，骑马离去。
“没事了，都散了吧，眼看雪就化了，还忙着春耕呢。”
村长走到祠堂门口，摆摆手，示意众人各自家去。
说到春耕，秦瑶浑身一震。
想起那两亩不知道是什么情况的麦地，连张氏熬了一上午的香醇鸡汤都觉得寡淡。
看她没动，已经喝完自己那碗的刘季不要脸的凑过来问，要不要帮她喝，他不嫌弃。
秦瑶冷喝：“滚！”
刘季：“好嘞~”
接下来一个多月，官兵来了两三趟，每次来，无非是问些关于马匪人数几何、都长什么模样、可知踪迹之类的话。
村长每次都认真答复，同时也因为官差时不时就来露一下，村民们紧张的心渐渐放下，专心投入新一轮的耕作。
055
坐看云卷云舒（三更）
雪完全化了，天气一天天暖起来，河水水位升高，秦瑶不许家中孩子去河边玩耍。
每日大郎二郎两人的晨跑，因为雪化，再次恢复。
春耕前第一件事，就是把去年秋末种下的麦子收回来，好给种稻腾位置。
对于此事，秦瑶和刘季诡异的达成了“你不提我也不说”的默契。
二月已经过半，地里田间都是正在忙碌的农人，刘家老宅这些日子，全家男女老少齐出动。
就连刚六岁的金花，也要跟着一块儿出门，背上背一只小背篓，大人在田间忙，她便和堂哥金宝在田埂上割野菜，带回家喂鸡。
在刘家村忙碌的主旋律下，独自住在北坡下的秦瑶一家，显得格格不入。
清早起来，别人扛起锄头扁担下地收麦，她们家就是后娘带着四个继子，满村的跑。
跑完，偶尔能看见秦瑶提着她在刘木匠那定的两只超大水桶，到村井打水。
别人家跑两趟才打满一缸水，她一趟就把家里两口缸的水打满。
随后，炊烟升起，开满野花的山坡上，就会飘来一股浓浓饭菜香。
村里人回家吃早饭时，她家就会有孩童的读书声传来。
中午农人们继续下地，她家里就安静得不像话，偶有人路过河边，凑上前偷听了一下，就能听见轻微的鼾声。
到了下午，院里又是一阵“嘿嘿嚯哈”的习武动静。
那山坡上的炊烟升得最早，夕阳还没落下呢，袅袅炊烟已经飘到房顶上。
农人们扛着农具伴着月色归家时，那山坡上的小院已经没了动静，全家进入梦乡。
这过的什么日子？
只管吃喝，坐看天边云卷云舒，是神仙都不敢想的日子！
终于，刘老汉坐不住了，家里的麦子全部收割完，立马差遣刚怀孕闲坐着不干活的老二媳妇过去问问情况。