第34章
丁老爷穿着一身广袖儒衫，正在指导儿子女儿临摹字帖，管家让仆从进去通报，自己站在门外等候。不一会儿，丁老爷为了不打扰儿子女儿，走了出来，来到院里的石桌前坐下，问管家什么事。
管家把丁五告诉自己的事情转述一遍，并提到厨房要多准备几分饭食给秦瑶的事。
丁夫人两年前病逝了，小姐年纪还小，所以府里一应大小事务都是丁员外一个人打理。
厨房要多做几份饭食，管家虽然是已经吩咐下去，但还要告诉老爷一声才好。
丁员外是前朝举人，现在新朝沿袭了前朝的科举制度，并且还做了更人性化的改革，认可他们这些前朝举人的身份。
现在新朝百废待兴，圣上和帝后合议后，决定加恩科，一年一考。
如此大好时机，丁员外既想再试一试，同时也想让刚满十四岁的儿子丁适抓紧时机多考几次，积攒经验。
丁适刚通过了今年的县试，获得参加科考的资格，五月就要到府城去参加府试。
算算时间，再过半月，就必须要出发了。
而他自己，打算先送儿子去参加五月的府试，之后自己奔赴京城参加会试。
且不论后面他去京城的事，只儿子第一次参加科考，他是一定要同行的。
这期间家里没有主母操持，只留十二岁的女儿在家中，怎么都不放心。
况且开阳县匪祸未除，就算这边有丁氏族人在，也很让人担忧。
不过今年年初匪首之一已被一名不愿透露姓名的勇士射杀，现在这帮马匪应该收敛不少。
想到这些，丁员外就愁得很，只是在儿女面前不曾表现出来罢了。
管家是府里老人，怎会不知老爷心忧？
他特意来说秦瑶的事，建议道：“老爷，不如等伐木之事结束，将秦娘子留下来做小姐的贴身护卫？”
这会儿他突然就觉得，秦瑶是个女子真是太好了。
倘若是个男子，他可不敢让他留在自家小姐身旁。
丁员外一点也不意外管家的举荐，因为他已经在考虑这件事。
“我和适儿这一去，至少要等到府试放榜才回来，一个月的时间，她不一定乐意待。”
管家道：“这有何难，多给她些银钱还怕她一农妇会不肯吗？”
“这可是给咱们家小姐当贴身护卫，举人老爷家的小姐，这样的好事多少人求都求不来，给了她，她肯定也是欢天喜地的。”
丁员外抬手，示意管家打住，神色沉了下来，“老余，这个秦娘子可不是一般人，你说的那些法子对一般人有用，对她？不行。”
余管家有点意外，难道是二般的？
不过知道自己刚刚说的话没说到老爷心坎上，试探道：“还望老爷提点。”
丁员外眼前浮现出前一日，第一次见秦瑶时的场景。
“老余，你可曾见她眼里有过畏惧、谄媚、讨好？”
不等管家回答，自顾自继续说：“她都没把本老爷放在眼里。”
“刘家村可生不出这样的人，听说是从外地逃难过来的，想来家毁人亡之前，也不是个简单人物。”
“奇人脾气多古怪，跟她谈钱，只会显得俗气，定会惹恼了她。”
管家也愁了，“给钱不行，她又不惧您的权势，那该如何是好？”
丁员外仰头望天，“那还是先跟她谈钱试试吧。”
管家：“......”这很难评！
第二天。
秦瑶早上准时到丁府打卡。
厨娘和蔼的冲她招招手，指着耳房。
里面的矮桌上，放了两个蒸屉，正冒着热气，散发出一股股诱人的香气。
秦瑶指了指自己，厨娘微笑点头，“快进去吃吧，八个大肉包子，凉了就不好吃了。”
说得她自己都羡慕。
明明丁五昨日说做四个大肉包就行，没想到早上管家又来了一趟，嘱咐她一定要多做四个，怕秦娘子吃不饱。
吃不饱？
八个大包子，四个人吃都能撑，她一个人还能吃不饱！
厨娘心里吐槽，但还是按照要求做了两屉肉包子。
秦瑶揭开盖子一看，白白胖胖四个大肉包出现在眼前，惊喜的光彩从她眼里迸射出来，差点没忍住跟四娘一样哇出声。
大肉包，穿越这么久，第一次见到！
秦瑶一大口咬下去，肉香混着柔软的白面在舌尖爆发，整个人都被幸福包围着，美好得让人想要落泪。
连吃三个，秦瑶这才突然想起什么。
拿起剩下一个，转身递给站在门口喝着小米粥流口水的顺子。
“嫂子，给我的？”顺子惊喜的问。
秦瑶点点头，顺子这才欢喜接过，傻笑着说：“嫂子，跟着三哥我连白面馒头都没吃上，这才跟了嫂子两天，肉包子都吃上了。”
言下之意，秦瑶比刘季厉害。
秦瑶挑了挑眉，“快吃吧，吃完上工，今天努力干，明天还有肉包子。”
厨娘嘴角一抽，这肉包子可不是一直有的啊，她怕不是误会了什么。
但管家飞来眼色：让这个误会继续误会下去！
厨娘点点头表示明白，看秦瑶没吃剩下那屉，问她是不是想带走。
秦瑶正有此意，请厨娘帮自己收起来，下午下工她要带回去给家人尝尝。
厨娘瞄了一眼管家抽搐的脸，哦了一声，答应先帮她收着。
晚上，秦瑶把肉包带回家，可把大郎兄妹四个惊喜坏了。
“这么大的肉包子呀！”三郎小手比划，有他两个拳头大呢。
四娘垫着脚往灶上看，咽口水，“好香啊~”
二郎心焦的来回走，“爹，热好了没啊？”
大郎克制的收回落在锅里的目光，走到洗脸的秦瑶身边。
“阿姨，爹他今天把菜地都锄了，还把屋后面的荒地开了三分出来，准备多种些菜。”
所以能分他一份包子吗？大郎期待的看着她。
秦瑶揉揉小少年的脑袋，朝厨房吩咐：“四只肉包平分六分，一人一份。”
刘季狂喜，“娘子放心，保管分得整整齐齐！”
大郎抬手整理自己被捣乱的头发，红着耳朵跑进厨房。
回头见秦瑶也走了进来，一双大眼好似夜空中的星，忽闪忽闪的。
074
女子不可入学堂
顺子跟着秦瑶，连吃了五顿肉包子，正意犹未尽时，伐木工作结束了。
因为秦瑶带来的内卷，原本要半个月才完成的工作，他们七天就完成。
这天下工后，突然听见丁五说：“这次伐的木头够用了，一会儿大家伙去工具房放了工具，到账房找管家结算工钱吧。”
“明日就不用来了。”
众人失落的点点头，拿着工具下山找管家结账。
因为他们干得太卖力，工钱居然涨了，十二文一天，七天做下来，共得八十四文钱。
并没有人被扣钱，前三名额外多得一些，凑齐了一百文，串在一根麻绳上，抖起来叮叮当当，声音悦耳。
顺子很欢喜，虽然没能拿到一百文，但八十四文也比之前预想的多了十几文呢。
大家伙都是从各村赶路来的，回家路远，拿了工钱就都散去了。
秦瑶和厨娘拿了剩下的四个肉包子，招呼上顺子，两人今天准备结伴一起归家。
因为明天不用再上工，秦瑶也不想暴走回家。
一会儿还打算去镇上看看有什么店铺开门，要是还有肉卖就更好了。
“秦娘子！”
管家突然追了上来。
秦瑶和顺子疑惑转身，管家冲秦瑶笑了笑，“秦娘子，可否借一步说话？”
秦瑶挑了挑眉，顺子自觉退到门口，“嫂子，我在门外等你。”
秦瑶点点头，跟着管家回到院内，疑惑的看着他。
没有人会无缘无故给另外一个人好处，其实这几天厨娘给她准备的早餐已经超过了标准，秦瑶心知肚明，只是对方不挑明，她就装傻。
管家忍到现在才叫住她，也不知道他们到底想干什么。
余管家犹犹豫豫，像是不知道怎么开口一样。
秦瑶有点不耐烦，“管家有话直说吧，我赶着回家，天黑走夜路不安全。”
管家这才开口问她：“秦娘子接下来可有空闲？”
“还有什么活要做的吗？”秦瑶问。
管家笑着说：“我家老爷和少爷过几天打算出趟远门，但又放心不下小姐，所以才想问问秦娘子是否有空闲，大约一个月的时间，只需要留在府上，陪陪我家小姐即可。”
说着，忙又补充，“工钱好说，倘若秦娘子你不方便，府上有客房可供居住，吃食也有厨房料理，你的胃口厨娘现在已经了解了，保管不会叫你饿着肚子，你看看，有空还是？”
秦瑶：“你们想找我当你们家小姐的临时贴身保镖？”
管家欣喜颔首，“正是。”
秦瑶又问：“包吃包住，时长一个月对吗？”
管家看她似乎有兴趣的样子，连连点头，“对对对！”
“工钱怎么算？”
没想到她这么快就问到工钱，管家觉得大有希望，试探着比了个二，“二两怎么样？”
秦瑶挑了挑眉，这是还有提价的空间呐。
没想到给人当保镖工钱居然这么高，早知道这样，她还当什么伐木工，直接进城应聘保镖算了。
不过也就这么想一想，城里的达官贵人们，自己养有护院，几乎不可能外招。
丁员外家恐怕也不是真缺护院，只是想给女儿的安全再多添一层保障罢了。
据她这些天观察，丁家没有当家主母，只有一个丁老爷，大人都走了，只留下一个小女孩，确实很不放心。
这里距离丁氏族人居住的村庄还有三里地，除非把丁小姐送到亲戚家去照看，要不然真出什么万一，族人是没办法第一时间赶到的。
但显然，丁小姐并不想去亲戚家住。
秦瑶看了管家一眼，管家也瞅她一眼，两人视线撞到一处，管家冲她露出一个温和的微笑。
秦瑶便问他：“余管家，丁氏族学建成后，只收丁家子弟吗？”
“秦娘子可是想让家中孩子到族学上课？”管家试探问。
秦瑶嗯了一声，管家建议她，到时候可以找丁老爷帮忙问问看，如果只是一两个外族人，还是有希望的。
但也不敢给秦瑶打包票，“都得看族长安排，而且族学最快也要到年末才能建成，还早着呢。”
木料刚伐下来，要先晾晒半年，之后还要把原木做成可用的木方、木板，工期快不了。
秦瑶知道管家这么说，已经是很给她面子了，但还是多问了一句：“女孩的话行不行？”
管家大吃一惊，连连摆手，“不可不可，女子怎能入学堂，从未有过这样的事！”
秦瑶也就是这么一问，但知道没可能，心里还是有些遗憾。
她不知道别处是什么情况，但就紫荆府来说，确实没有女子上学堂的，女儿想要读书习字，只能在家中请先生单独授课。
而能为女儿请先生的人家，又少得可怜。
丁员外家的小姐能读书，是因为她父亲本人能教她。
换做其他富贵小姐，识字的都不多，父母很爱的那种，会教她们看账打算盘，以便日后嫁到夫家，可助丈夫操持内宅事物。
就更不要说普通百姓家的女儿了。
“那我回去准备几日再过来。”秦瑶道。
她这就是答应了。
管家大喜，送秦瑶出门时怕她忘记时间，一再叮嘱，最多五日，五日后一定要到。
秦瑶答应下来，叫上顺子，两人一块先去了镇上，可惜店铺都已经关门，只在一家农户门前买了两包他家自己炒的蚕豆。
两文一包，用芭蕉叶包着，成人巴掌大，蚕豆都炒得裂开了口子，盐都沁了进去，一看就香。
秦瑶把一包收到随身的布袋里，一包拿在手上，和顺子一起边吃边往家走。
顺子常见的都是大人买了零嘴带回家给孩子吃，像是秦瑶这种，零嘴要买两分，家人一份，自己也要一份的，还头一次见到。
不过秦瑶递过来的时候，他也没忍住，抓了一小把。
这一吃才理解，难怪孩子都爱吃这些东西，原来是真解馋，香香脆脆，吃得人心情都变好了。
两人走到下河村时，太阳只剩下半张脸挂在山巅。
秦瑶想着家里米缸应该快空了，在下河村一户人家买了十五斤细米，把今天领到手的一百文工钱花个精光。
一直等秦瑶把工钱拿回来的刘季，看见那一袋细米，差点没把自己呕死。
075
你想教我做事？
连着好几天晚上喝粥，秦瑶受不了了，对刘季说：“我今天要吃白米饭。”
刘季心道：这败家娘们儿！
面上哎哎应承，手脚麻利的生火，淘米煮饭。
她今天回来得晚了，大概晚上八点半的样子，村里吃得早的，这会儿已经睡下，进入梦乡。
父子五人早些时候已经吃过晚饭，但现在秦瑶带回了肉包子，肚子默契的咕咕叫起来，等着刘季把包子热好端出锅平分。
母子五人围坐在堂屋饭桌前，秦瑶把兜里的那包蚕豆摆出来，兄妹四人眼睛都亮了。
四娘惊喜的看着秦瑶，语气软软的说：“阿娘你比菩萨还好。”
秦瑶招招手，小丫头立马依偎过来，小手揪着她胸前的衣领，大眼里满是欢喜。
“阿娘比菩萨都好吗？”秦瑶笑着问。
四娘重重点头，“嗯嗯！”
秦瑶乐了，故意指了指自己的脸，四娘先是疑惑，而后明白过来，不好意思的踮起脚，凑近她，嘟嘴亲了一口。
秦瑶心都要化了，把四娘抱在膝盖上，反亲两大口，痒得四娘哈哈笑，娘俩闹成一团。