第113章
“方掌柜，这做生意哪有货还没到就先把钱都收了的呢？”秦瑶看着对方的眼睛，不悦反问道。方掌柜知道她会恼，可他也有他的难处。
“紫荆府现在到处是乞食的百姓，北边邻省刚又遭了蝗灾，今年这年景路上可不好走，我要是不多拿出些钱给手下弟兄们，谁肯冒险出门？”
“邻省遭蝗灾了？”秦瑶一惊，“什么时候的事？怎么城里一点消息都没听到？”
方掌柜露出一个你还是太年轻的无奈表情，“也就两日前刚刚发生的事，我手下弟兄昨日回来才跟我说的，府城这边百姓恐怕还得一两日才知道呢。”
不过官府那边肯定早已经知晓了，不过科举乃是国之大事，自然要先以科举为重。
上头大人们这会儿估计也头疼，本来自家这边春收收不上麦已经不容乐观，自顾不暇呢。
如今邻省还出了这么大的事，两省挨得这么近，不受波及是不可能的。
府衙都尚且如此，何况他这一小小百姓？
路上不太平，运输成本增加，风险也大，他不收全款的话，打点不下去。
秦瑶信他难，但真有这么难？
“府城到开阳县不过三百多里路，何至于就有掌柜你说的这般为难了？”
秦瑶无奈的看了方掌柜一眼，“您别夸大，咱们紫荆府余粮充足，如今粮价虽高，却没有继续飙升，可见官府背后已经出手在放粮了。”
“而且这城墙之外，绿油油的稻子已经长起来，秋收肯定不会耽误，也就这么一个月的食物空缺，很快就能挺过去，等到七月份已经没事了。”
“至于邻省的事，自然有朝廷操心，盛国那么多个省府，又不是全都遭了蝗灾，去年听说南边的稻收了三茬，近来也无战事，储备充足，灾情很快就会过去。”
在秦瑶眼里，只要地里还能生长出正常的植物，那么就不存在任何问题。
方掌柜听见秦瑶的分析，有点惊讶。
他做生意这么多年了，自然也经历过从前的乱世，但乍一听见邻省出现蝗灾，还是下意识觉得慌乱不安。
可却忘了，如今的盛国是一个统一完整的国家，不再是从前四分五裂地方军阀割据的情况。
“唉~”方掌柜叹了一口气，“听秦娘子你这么一说，我这颗悬着的心总算是落了下来。”
“这样吧，七成如何？”方掌柜主动让了一部分预付款。
秦瑶摇头，“五成！”
本来她只想预付三成，但考虑到现在外面的情况确实不太安宁，为了不影响生产，这才加到五成。
“五成不行。”方掌柜脸上没了笑意，“既然秦娘子对我们这么不放心，那不如您自己找人来运木材好了，咱们到时候一手交钱一手交货，省事！”
这明显是气话，但看秦瑶还真的顿住停下思考起来，方掌柜顿觉头疼。
“您不会真想自己把木材运回去吧？”方掌柜好心提醒，“这木材可沉。”
“我最不怕沉了。”秦瑶忽然笑了起来，“方掌柜你说得对，这个办法很好，能节约不少运输费用呢。”
方掌柜：“啊？”
秦瑶继续说：“这样，第一批木材由你们运送，预付款按照道上的规矩先付三成，之后余下几批，我回村自己组织人手过来运。”
村里的马车和牛车加起来也有五辆，再从下河村雇上五辆，到时候组织一个自己的车队负责运输，简直不要太棒。
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放榜咯
第一，能够给有车马的村民们创收。
第二，后续神力书箱还需要她们工厂自己送到码头交给福隆商行。
既然如此，提前把这个车队调教出来，后续成本和安全性都更有保障。
除此之外，还有许多便利，真是越想越觉得好。
秦瑶一拍桌：“就这么定了吧！”
方掌柜懵了呀，还能这样？
再三向秦瑶确认她要自己组织车队负责运输过后，方掌柜一脸难言的同意了秦瑶提出的方案。
因为这对他的木材行来说，也比较省心。
就是这心里吧，总觉得不对劲，感觉好像便宜都被秦瑶给占走了，怪怪的。
事情谈妥，下午的时间，秦瑶跟随方掌柜一起来到城外他们的仓库里检查木材质量，双方确认无误后，签署契约，到官府做保单，该走的流程一步不落。
最后，就是交付定金，安排人手接应。
又过了两天，秦瑶从镖局的人手上收到了一封从刘家村寄来的信。
信上是村长的笔迹，内容由刘木匠口述，开头一大段都是他对这笔大生意激动的表达。
随后告知秦瑶他这边已经收到她送来的银子，当她收到信的那一刻，刘家村村民们已经在扩建工厂的路上。
秦瑶寄过去的信里附带了工厂建设计划草稿图，刘木匠说他和厂里的芸娘、刘琪、顺子、刘柏等骨干，将会结合村里土地的实际情况具体分析，将她的厂图落实。
并嘱咐秦瑶放心留在府城，他会全力做好接收木材和采买生产工具的工作。
最后是村长写下的，感谢秦瑶将这样的机会带给刘家村，他会督促全村村民积极配合，大家一起致富奔小康。
叫秦瑶不要担心，到时候他会陪她一块儿到官府办理开厂手续等，一切只等她回村。
最后的最后，有一行歪歪扭扭的字。
落款是‘刘金宝’三个大字。
秦瑶嘴角翘了起来，“刘金宝你小子可真是个机灵鬼。”
随后把信拿给大郎兄妹四人看。
二郎当即便哼道：“威胁，他这是明目张胆的威胁咱们！”
四娘翻着自己的随身小布袋，“可是我已经给金花姐和大毛买了要送给她们的小玩意儿哎。”
大郎揉揉妹妹的小脑袋，“没事，让二郎再买些糕点就好了，又有吃的又有玩的，别提多开心。”
三郎嘿嘿一笑，“二哥我也要好吃的！”
二郎给了他一记白眼，“这几日到处吃吃喝喝，你是猪吗还没吃够？”
“没......”三郎对着手指，巴巴望着二郎，喏喏道：“我是猪。”
二郎好险没忍住笑出声来，仰头望天憋了一会儿，这才没好气的答应：“行，把你的零花钱都花光，到时候你别又哭着问我为什么买好吃的不给你买。”
三郎只听前边这句，当即喜笑颜开冲上来要抱二哥，表达自己的欢喜。
二郎嫌弃的躲开，看三郎还硬要扑，赶紧跑了。
三郎觉得哥哥这是跟自己玩呢，开心的追上去，大郎和四娘当了两人的柱子，随他们绕。
屋子里顿时跑做一团，嘻嘻哈哈的，十分热闹。
刘利不巧从门前经过，见此情况，一声招呼不打，麻溜闪人，跑得比那兔子还快。
“他怎么了？”秦瑶疑惑的撇了撇眉。
刘季一边熟练的缝着要装干粮的布袋，一边幸灾乐祸的答：“兴许是带孩子带怕了吧。”
毕竟这些天出门他都把刘利和大壮带上，好让他们感受一下子拥有四个孩子的‘快乐’。
秦瑶挑眉，有点意思。
低头继续写刘家村文具厂生产计划表，习惯成自然，大脑直接把身后的吵闹声处理成不入耳背景音乐。
......
府城最热的那一天，放榜了。
刘季那是激动得头一晚就没睡，到了放榜日，顶着一对黑眼圈就往衙门口冲。
大郎兄妹四个也发疯似的跟着他们爹一路跑到府衙。
只有秦瑶独自一人在后面，吃着新鲜出炉的热乎烤肉饼，悠闲踱步。
因为刘季绝对不可能考得过，除非批卷官眼瞎了。
刘利和大壮来得还要早，成功挤到最前排，只等官府放榜，一抬头就能看到榜单。
看见秦瑶一家六口，大壮激动的朝她们挥手，“这边这边！”
他们帮忙占了位置。
刘季带着孩子们挤了进来，冲大壮灿烂一笑，“出来了没有？”
大壮摇摇头，“还没呢，不过应该也快了。”
刘利朝衙门门口张望，瞧见有官差拿着榜单，提着浆糊走了过来，激动的喊：
“来了来了，来了！”
秦瑶拍拍手中碎饼渣，慢条斯理用帕子擦干净手，像是一颗深深扎根在地里的树，任凭周围的人如何推搡拥挤，不动如山。护得四个小孩可以安稳待在榜下。
刘季也没空着，看见有人挤，立马呵斥人家，说有孩子呢，挤出毛病要人赔钱。
短短一会儿的功夫，场上众人便都知晓，这有一家子横的极其不好惹，刻意避开。
官差们将放榜的一整面墙围了起来，等到同伴将榜单贴好，这才退去。
他们一走，人群一拥而上，查看名单。
为了不混淆，榜单上的中榜人信息写得非常清楚，有籍贯有家中多少人，父母是谁，妻子是谁，以确保不会出现同名同姓误认的情况。
四娘被刘季举到脖子上，小手一排排将上面的名字指过去，先是惊喜一叫，而后又“唉”的低头冲阿爹叹了一口气。
“是利叔！”大郎也看见了以开阳县金石镇刘家村为开头的榜名。
下意识和四娘一样，以为是自家亲爹的，但其实是刘利的名字。
刘利还没看见呢，闻言心中一喜，又不敢确认，连忙跟着大壮一起来到榜下确认。
“少爷，是你！”大壮惊喜喊道。
这样的声音在周围接二连三响起，中者欢欣鼓舞。
秦瑶数了数排名，一等第一名写着齐仙官的名字，随后是其他不认识的，二等第三上看见了丁适的名，但现场人流太大没能见到本人道声恭喜。
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吃不起
“刘利二等十三名，很不错的成绩了！恭喜啊！”秦瑶笑着对刘利说道。
刘利激动的冲秦瑶笑了笑，有点不知道该如何是好，看着榜单上的名字，一遍遍确认。
四娘兄妹不信阿爹不能上榜，从头到尾全部看过两遍，最后却不得不认清现实。
正试确实不是运气好就能考中的，需要的是真才实学。
而他们亲爹，肚里并没有几滴墨水。
“唉~”龙凤胎叹气。
大郎和二郎对视一眼，只得羡慕的看向刘利，“恭喜利叔上榜。”
“谢谢、谢谢！”刘利欢喜道谢。
他没想到自己一次就能考中，只觉得一切都不太真实，还是大壮拉着，要不然都不知道要随着人流转到哪里去。
秦瑶看了刘季一眼，“你不跟人道声恭喜？”
刘利刚刚还安慰他下次再接再厉呢，咱也不能因为没能上榜，就连声祝贺都没有了吧？
刘季拒绝说话！
这几日他总做梦，梦到那位站在考桌前盯着自己的监考大人，指着他的鼻子说：老子很看好你，必让你上榜！
结果，就这？
虽然知道自己也就是来走个过场，体验一下正式科考的感觉，可真变成了走过场的，那种期望落空的感觉，还是很不好受。
秦瑶看刘季迟迟不开口，也懒得再说他。
刘利和大壮要去府衙办理后续手续，两家暂且分开。
回去的路上，秦瑶一回头，父子五个就顶着相似的面孔，“唉~”的叹一声。
好好的小孩子，弄得老气横秋，一个个小老头似的。
秦瑶本想随他们去了，但实在是受不了这消极的氛围，走到客栈门口时，停下转身。
“刘季，认清自己的不足有这么难吗？”她皱眉疑惑问道。
刘季不知在想什么，半晌才抬起头来，点了点头，而后抬手一指大堂内挂着的冰浆招牌，“吃一碗冰饮，马上就能好。”
身旁四个小的立马露出鄙夷的神情，果断站回阿娘身边，一言难尽的看着亲爹。
他们从未见过如此厚颜无耻之人！
秦瑶见他还能提出这种无理要求，就知道人绝对没事，轻嗤一声，“我看你想屁吃！”
刘季：“娘子，不要讲脏话。”
秦瑶眼睛危险的眯了起来，沉声道：“榜已经放了，准备准备，后天一早出城回家！”
刘季看她要发怒，见好就收，忙应下，老老实实跟着娘五个回了客房。
不过从大堂经过时，眼睛总忍不住往其他客人面前的冰饮上瞟。
但一看招牌上的价格，先前还八十文一碗呢，这会儿直接涨到了一百八十文一碗。
刘季啧啧摇头，“吃不起、吃不起......”
今日城中米价又涨了一大截，这府城百姓手里有钱，不但吃得起高价米，还吃得起肉饮得起冰。
但这城外是何光景，就不敢想了。
巨大的贫富差距，到了府城里更加明显，城中百姓普通一顿饭食就能顶乡下人家好几顿。
听说邻府都在闹饥荒了，这边的少爷小姐们还能继续饮茶作诗，家里余粮充足，仿佛都感觉不到外头的变化。
这米面油粮，瓜果蔬菜，每日都有护卫家丁从城外庄子上运进来，生活好不逍遥。
刘季看得既羡慕，又嫉妒，恨自己没这个命。
不过现在说这些也无用，恶妇后日便要启程，他还有得忙活呢。
这一家六口在路上的吃食，得好好准备准备。
来时带的五十斤面粉终于要拿出来用了，现在城里这粮价，刘季脑子抽风都不会去买。
一斤细米已经要价到九十文。
每日去菜市买菜，他都要被这米价吓一跳。
可回来跟家里恶妇一说，人家居然一点不着急，还笑着说：
“还能有高价粮买，就说明问题不大。”
等到米铺都关门了，那才可怕呢，现在这才哪到哪儿啊。
秦瑶嘱咐刘季把路上干粮准备好，又让四个小的抓紧完成今日功课，然后自己把自己的行李提前收拾好。
安排好父子几人，秦瑶又出门去了。
先到木材行找方掌柜确认第一批木料的运送情况，得知木材已经开始送进刘家村，放心不少。
两人又确定了后续的木料数量和送达日期，一切安排无误后，秦瑶才离开。
之后又去了福隆商行，没能见到二掌柜蒋文，只好拜托伙计帮忙转告她要回村的消息。
从商行离开，赶在镖局还没关门之前，花几十文钱打听了一下现在外头的情况，秦瑶这才返回客栈。