第7章
在二两银子重赏之下，这些士兵也不在乎危险了，他们闻令就三下五除二地褪下沉重的铠甲和头盔，大呼小叫一窝蜂地追赶上去。反正距离不远，把敌人轰进山里这个任务比较简单，不需要节约体力了。自诩善跑的士兵纷纷冲进植被区超过前排的同伴，个别士兵为了争取赏银甚至踩着冰冷的江水向前赶。至于这些士兵褪去铠甲后是不是会被韩世子的卫队弓箭杀伤，谭弘一点儿也不在乎。在迅猛的追击下，邓名、赵天霸也顾不得保存体力，在前面全速奔跑起来。邓名这二十几个人之前就已经抛弃了穿到谭弘大营前的盔甲，现在更是把手中的武器也统统抛下，为了减轻重量，赵天霸把弓箭都毫不犹豫地抛在地上。
“骑兵何在？快追！追！”见到韩世子的卫队把武器都扔了，谭弘着急地叫喊着，不过挡在前面的全是自己的部下，后面的骑兵就是想扑上去也没有可以通过的道路，只能看着对方飞也似地逃走，消失在一块凸出的山岩后。
谭弘看到的这块山岩，正是此前周开荒和李星汉相遇并且差点发生火并的地点。根据刚才的经验，周开荒和李星汉都确定他们凭借眼前的地形很难协调全军打好一场进攻战，就算有良好的旗号和相当数量的骑兵，想要控制一支沿着江边延展数里长的军队也是很困难的，更不用说现在手里什么条件都没有。
跑在最前边的追兵绕过那块挡住视线的山岩后，出现在他们面前的是一个直径二十米的半圆形江湾，在左手也就是邓名等人逃走的方向上，有几十个手持长枪的明军士兵堵在道路的最宽处，为首者握着一把长剑，一只脚上穿着军靴，另一只脚上则是树皮裹的草鞋。
在江湾的对面，十几名明军弓箭手沿着岸边站成一排，刚才被苦苦追击的“韩世子”正双手按在膝盖上，弯着腰剧烈地喘息，望着被弓箭手瞄准的追兵——邓名后悔以前自己实在运动锻炼得太不够了，他身上什么装备都没有携带，但却远没有其他士兵的体力好，是一群人中最狼狈的一个了。一路狂奔下来，只感觉心跳得都快要从喉咙里蹦出来了。而这种表现却被视为理所应当，要是谭弘刚才见到娇生惯养的宗室子弟健步如飞，说不定反倒会起疑。
“放箭！”就在这时，那个一只脚绑草鞋、一只脚穿军靴的明军领头人发出一声大喝。
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笔者按：下午还有一更。
第11节拦截
在邓名前去谭弘的大营前，众人就议定若是能把谭弘引诱出营的话，就选择在这里进行交战。这个江湾前的岩石遮蔽视野，能够干扰追兵的指挥，堵上几十个枪兵就能彻底挡住狭窄的道路，而且圆月形的江湾还能为部署在另一侧的弓箭手提供很好的掩护。类似这里适合防御的地点还有另外几个，不过这里距离谭弘大营的距离最为合适。总之一句话：在对方有准备的情况下，这里的地势决定谁沿着江岸进攻谁就处于劣势。
破空而去的利箭立刻就放倒了最先追过来的几个敌兵，位于他们身后的追兵看到眼前的阵势后人人心中叫苦。但身后是漫长的纵队，后面等着领赏的士兵人推着人，不断地向前拥挤，前面的人无法后退，只有硬着头皮向前走。
在等邓名和赵天霸回来的这一个多时辰里，李星汉没有闲着，既然决定在这个地方进行坚守，他不但把道路最宽的一段再拓宽以便站下更多的自己人，而且还垫高了一点脚下的地面以取得居高临下的优势。至于防守地点前面的那一小块路，李星汉很狡猾地去掉了一层泥土，换上了几块满是青苔的岩石。
这倒不是李星汉之前就精于防御战斗，而是在等邓名回来的时候，心中焦急的李星汉不停地在岸边徘徊，脚下一滑摔了个大跟头，晕头晕脑地爬起来后，对青苔恨恨不已李星汉就决心让敌军也吃一个同样的大亏。检验的时候发现确实很滑，李星汉差点就再次掉下水去，为了方便邓名通过，他们还在上面铺了些树枝，等他们一行通过后，李星汉的人迅速将其撤去，还有个手脚快的抢在敌军到达前泼上了些江水。
被推搡着上前的清军排头兵，一侧是难以攀爬的岩壁、另一侧是江湾的水面，正面则每个人要面对至少两个明军。李星汉带着手下轻松地打倒了一个又一个被推上来的敌人，其中还有不少根本不是他们打倒的，而是受到后面的人不断推搡，脚下一滑摔倒在地，被明军剑砍抢扎就再也没能站起来。
赵天霸从一个射手手中接过弓箭，站在岸边不慌不忙地瞄准射击，与对面的敌军只隔着一道并不宽阔的水面，却可以完全不受威胁地瞄准，赵天霸每一箭都命中一个敌兵的要害直接毙命，这表现让旁边谭文部官兵不禁露出佩服的神色。
邓名喘息已定，也走上前两步观战。见邓名到了前排，赵天霸连忙停止射击去拉他：“殿下如何上来了？要是有个流矢乱石擦伤了殿下，又该如何是好？”
一边说着，赵天霸一边就来推邓名，要把他拖到士兵后面去。但邓名却挣扎着不肯后退。首先邓名认为赵天霸实在是太入戏了，自己根本就不是韩世子或是其他什么宗室，邓名很奇怪赵天霸现在怎么表现得和真的似的，对自己的安危有如此强烈的责任感；其次，邓名觉得既然不得已要装宗室，那就得表现出勇气，发挥应有的作用，邓名认为亲冒矢石无疑能极大地鼓舞战士们的斗志。
“大家都在奋战，我怎么能后退？”邓名用力甩开赵天霸及另外两个来拉自己的明军，大声说道：“我不会使用武器，不能和大家一起上阵杀敌，站在这里是我唯一能做的一点事，哪能退到后面去？”
邓名说的就是他的心里话，周围的人听得却是极为感动，赵天霸心情激荡之余连声说道：“殿下过谦了，殿下只是不习击技而已。”
这倒不是赵天霸曲意奉承，以他观察，邓名的健康状况不错，个子高出平常人一头（其中也包括赵天霸、周开荒和李星汉等人）——现代人营养比较全面，当然比饥一顿、饱一顿的古代人发育良好，但是赵天霸觉得邓名相当缺乏锻炼，没有体力也不太强壮。
在周围人看来，宗室子弟没学过作战的技艺是再正常不过的事情，邓名敢于站在一线就是难能可贵，但邓名却感觉自己被人小看了，他伸手向赵天霸讨要弓箭，就要和周围的战士一起并肩作战。
邓名的举动引起了周围一片啧啧赞叹声，在周围人钦佩的目光中，赵天霸带着一种明显的敬意把弓箭递给邓名，当邓名举起弓箭的时候，正在射击的弓箭手们也忍不住用余光留意着他究竟武艺如何。
“由于地心引力的作用，和炮弹、子弹一样，箭的轨道也是一个抛物线。”邓名在心里默念自己曾经学到过的知识，用力张开弓后，揣测着这个抛物线大概的轨迹，把箭头向上挑起，接着就松弦射出。
但飞出去的箭却没有划出射手想象中抛物线的轨迹，邓名看着它直挺挺地从对面三人多高的岩壁上飞过，一晃就消失在远处的树林里了——完全是一个朝天炮。
周围几个明军士兵本已经张开了口，打算一见到邓名命中敌兵就高声欢呼，但见这一箭如此离谱，只好硬生生地把那句“殿下神射”又咽回肚子中。
更多的敌兵被后面的人推着挤过拐角，他们看不到前方李星汉的迎战队列，却能看到从侧面不断射来的弓箭，完全处于挨打不能还手状态的谭弘部士兵加倍用力地推着前面的人，希望前排尽快突破敌军的防御，赶走这近在眼前的弓箭手。有些人受不了飞过来的羽箭，就干脆跳下江湾，把武器举在头顶上试图淌过水面攻击那些放箭的明军。
但江湾远比这些鲁莽的士兵想象得更难通过，他们吃力地高举着武器前进时，就是明军射手最好的靶子，同时他们还要和冰冷的江流做着艰苦的斗争。走得最远的那个士兵也未能到达江湾的中心，那时江水已经没到了他的颈部，未等他想好是退回去还是开始游泳前进时，脚下一滑就被江流冲出了湾部，卷到江面上载浮载沉。
直到这时，位于岩石后方的谭弘依旧不清楚前面到底发生了什么事情，当听到最开始的弓箭破空声，谭弘还气急败坏地大叫道：“谁在放箭？我不是严令不许放箭，必须要抓活的吗？”
为了保证抓捕到活的韩王世子，谭弘在出发前就传下命令，禁止前队士兵和先头的几个骑兵携带弓箭，看到赵天霸他们丢弃武器逃走后，谭弘想当然地认为对方手中已经没有武器，放箭的肯定是自己的部下。
跟着人流往前凑了一段，听到山岩后面传来越来越激烈的杀喊声，而且看到一具又一具的清军士兵尸体被江流从上游冲下来，谭弘才意识到自己的部队遭到了有力的抵抗，不过这时他还不确定是中伏还是对方的困兽犹斗。
先头部队因为战斗而陷入停顿后，谭弘的整个队列也立刻跟着停下来。他急切地想知道前面到底发生了什么事，但是前面的人退不下来而是被推着向前，而谭弘的贴身卫士也被这大群的士兵塞住，无法挤上前去打探战况。
一直过了很久，谭弘的卫士才总算挤到前面一点，拉住一个前排的把总询问山岩背后发生的情况。
“对面只有不到百个人吗？”谭弘得知对面的大约兵力后，皱眉思索了起来。他不是没有考虑过伏兵的问题，不过他估计明军的溃兵最多也就是数百而已，而且在逃跑过程中大部分明军士兵已经把武器都丢掉了，这样的战斗力对于谭弘装备精良的一千六百大军来说并不构成威胁。
“大概是韩王府的卫兵，”那个上去侦查情况的亲兵费尽力气才挤上前去，又用了更大的力气才挤回谭弘身边，向谭弘报告他掌握到的所有情况和一线军官的估计：“前排被顶住了，好像一直没有进展，估计对面肯定有长枪兵之类的，而且数目也不少，至少有十几杆枪，还有至少十几张弓。”
“这应该是韩王府的卫队，”谭弘也做出了类似的判断，他不认为几百名溃兵能够统统被韩王世子组织起来。即使有几百名溃兵的话，他们大概也保留不了这么多的武器和有战斗力的兵员：“他们走投无路了，不过是利用这个湾口进行最后的抵抗。”
既然追击了这么久，谭弘当然不愿意在最后关头撤退，他也不甘心手握着近两千军队，仅仅看到几十个、也许可能上百个敌兵就认输，立刻掉头转回营去。谭弘觉得自己发现了对方垂死挣扎的迹象，敌兵最后的拼搏也不过如此，他立刻下令一名近卫军官带着四百名士兵上山，迂回到这个明军阵地的后方，从前后两面夹击这批明军。
谭弘命令道：“你们包抄动作要快，全速前进，不要等到天黑让韩世子跑了！”
清军开始尝试迂回的时候，邓名第三次拉开弓弦。
“手臂和弓拉开一点儿距离……”赵天霸站在邓名旁边，给他讲解着使用弓箭的要领。涌上来的敌人根本来不及还手，明军对付他们从容不迫。邓名已经懂得要让握弓的左手和弓所在的面形成一个夹角，不然弦弹回时会打在手臂上，那确实很疼。
“箭放平……”根据赵天霸的说法，箭是飞一条直线，所以瞄准目标时要用箭杆这条直线对准目标。邓名不明白为何明明有地心引力但是箭的轨道却不是一个抛物线，但和赵天霸这种神射手没有什么可争论的，邓名照着他的话做了以后虽然还是没有射中人，但是至少不会从人群头上数米高飞过了。
赵天霸一边说，一边伸手帮邓名调节弓箭，前几次他虽然说得很清楚，但是邓名还是统统射空，所以这次赵天霸干脆站在侧后帮邓名瞄准。
邓名看到自己的箭瞄准了一个正拥挤在队伍中，向前踉跄前行的敌兵，他能够看清这个敌兵脸上焦躁不安的表情，这个敌兵一面向前推搡着同伴，一面紧张地向邓名这边打量过来，看向明军弓箭手的眼中满是紧张。
不过这个士兵的目光并没有投在邓名身上，在他发现邓名已经瞄准了他之前，赵天霸已经在后面轻轻叫道：“放！”
听到这声的同时，邓名感到帮自己握住箭杆末端的手松开了，他的手指也跟着一松，弓弦发出“砰”的一声轻响，羽箭也应声而出。
这支箭并没有如同赵天霸那般立刻夺人性命——毕竟赵天霸帮邓名瞄准不如他自己射箭那么趁手，但也准确地击中了目标。
“殿下神射！”
周围那些一直关注邓名动作的明军士兵发出齐声的欢呼，明军的其他弓箭手们随即意识到邓名已经取得战绩，他们跟着发出第二波的齐声欢呼：
“殿下神射！”
看到目标肋下中箭时，赵天霸也很激动，他是最早发出欢呼声的一员。西营已经和明廷合作很久了，永历天子不用说，赵天霸目睹其他在西营保护下的宗室子弟也都远离战场，躲在安全的后方。就算是朝廷派到军队中的文官，他们可以在城破时大义凛然地自杀殉国，但是不会登城杀敌。
以前赵天霸对邓名的关心来自于袁宗第的命令，他知道这个人对朝廷来说可能很重要，保护邓名是他的责任。可是当赵天霸看到邓名敢于在生死关头甘冒矢石，看到他取得战果（虽然其中有赵天霸的帮助）时，他感到有一股敬意从胸中涌起：“真是一个了不起的宗室子弟，一个肯和我们这些当兵的并肩杀敌的天家贵胄，大概晋王也会欣赏他的勇敢吧？”
刚才李星汉已经发现邓名在远处弯弓放箭，欢呼声传到了他的耳中，给他不小的鼓励——从未有这样的大人物肯到一线冒险，李星汉没有见过更没有听说过。这种勇气只存在于大明建国之初，后来出过一个武宗皇帝上过战场，而最近百多年来则是闻所未闻。
得知邓名取得战果后，李星汉顿时也是热血沸腾，自己出力保护的宗室子弟并没有呆在后面坐观成败，而是同样不怕死在出力杀敌。此时李星汉手中的宝剑上已经是鲜血淋漓，他一声大喝，又砍倒了一个冲上前来的士兵，接着对身边的部下们喊道：“殿下在看着我们杀贼，弟兄们努力杀贼啊，不要让殿下失望！”
在众人纷纷为邓名喝彩时，他本人却沉默地注视着自己命中的目标。那个清军士兵中箭的一刹那，脸上露出一种好像是惊讶至极的表情，接着就身体一晃，带着那种不可思议的神情从队伍中摔出来，翻滚到旁边的江水中。
邓名一直在心情复杂地望着这个自己亲手伤害的人，敌兵的脸上的表情给邓名的感觉始终不像是痛苦而是惊讶，好像不能置信自己已经受到了致命伤害。敌兵就带着这种表情在水中拼命挣扎了好久，一直想从水里重新爬上岸。
不过这个士兵的举动没能成功，邓名看到不断有鲜艳的红色从被他伤害的人身旁的水面上浮起，这个士兵挣扎的动作也随之变得越来越慢，最后渐渐停止，身体翻转过来，仰面躺在水中，大睁着双眼，脸上仍然是那种惊讶和迷惑相混合的神情，好像这个士兵至死都没有接受他已经负伤、而且正在死去的事实。
“我杀了一个人，”邓名在心里默念着，战场上近百名士兵都为他的勇敢而欢呼，邓名看到不远处一个明军士兵已经激动得好像都热泪盈眶了：“都说战争是最颠倒是非黑白的，我残酷地杀死了一个人、一个同类，眼睁睁看着他在痛苦的挣扎中死去。平时这种行为会被周围人所唾弃憎恨，会受到惩罚，但在战争中，他们却认为我干得好，并和我一起观看这个人是在怎么样的巨大痛苦中咽下最后一口气的，还为此而兴奋不已。”
邓名抬起头，对面的李星汉正在大呼酣战，身边的明军弓箭手正不断地向对面的敌军射击，突然之间，邓名心中一直存在的幻想仿佛随着他第一个牺牲者的生命一起逝去。就在这个时刻，邓名感到十几天前自己那种和平时代无忧无虑的学生生活已经远去，变得异乎寻常地遥远，而眼前你死我活的厮杀却变得无比真实——本来这种生活一直让邓名有种似梦非真的感觉。
“我再也回不去了吧。”邓名心里冒出了这样一个念头，当他终于接受战争是真实生活的一部分，而且是最重要的一部分后，那和平时代的学生生活反过来就变得像是一场梦一般。
谭弘派出去的迂回部队，已经进入树林中，开始努力地向山上攀爬，意图绕到明军阵地的后方。在他们沿着山地向上行进了一里左右后，一支嘹亮的响箭打破了树林中的寂静。
听到这声响箭发出的刺耳哨音后，邓名向着那个方向望去。根据战前军官们的约定，树林中隐藏着的明军一旦发现谭弘所部的清兵开始进山迂回后，就会发出这个警告信号。同时，它还会引发一系列的反应。
第一支响箭的哨音还没有结束，远些的地方有第二声哨音响起，接着一里外又是一声响起。
在更靠西的位置上，一个隐藏在树林中的明军士兵最后检查一遍绑在箭杆上的竹哨，并轻轻在上面吹了一口，听到毫不含糊的哨音后，这个士兵用力张开弓，用尽全力把这支箭射向高空，顿时又是一声响亮的哨声腾空而起。
第12节混乱
沿着江边一字展开的清军在听到连绵的哨音后骚动起来，无论是士兵还是军官都转身望向发出哨声的侧翼山地，寻找着随后的明军动静。而他们的统帅谭弘本人则被此起彼伏的响箭闹得惊疑不定，迟疑着不能做出判断：“这到底是有一支大军埋伏在山上呢，还是故布疑阵？如果是埋伏了一支军队，他们能有多少人？几百、上千？如果是故布疑阵的话……”谭弘想着又望向远远的东面，在这条清军的来路上，越来越多的哨声随着羽箭腾空而起，响应之前的信号：“这疑阵的规模未免也太大了些，沿着山一直布置了十里长！”
在周开荒等明军事先的计划中，明军将分成五队，除了李星汉的第一队外其余四队都埋伏在山上，为了避免被发现，这些军队都需要距离岸边远一些，而且不主动进行任何形式的侦查，直到把谭弘引诱到预定地点，再通过响箭指引全军统一发起进攻。为了保证进攻的一致性，明军的军官们还别出心裁地制定了两遍响箭通信的计划：位于最东面也就是最靠近谭弘大营的那队要回应一声，首先发起冲击，从而截断谭弘的退路，这声回应就是给第四队发起进攻的信号。第四队在得到信号后再射出第二发响箭——给第三队的进攻信号，三队同时发起进攻。
隐蔽在最东面的是周开荒的部队，第四声响箭的哨音传过来的时候，他早已经等得不耐烦了，立刻就发出了自己这队早就放在弦上的一支响箭，带领身边的人开始向江边发起进攻。在周开荒等人的预想里，隐蔽在山上的明军凭高视下，会像下山猛虎一般冲入猝不及防的敌军纵队中，把他们一举赶进江里。但随着各队明军发起进攻后，很快几队的指挥军官都发现完全不像预想的那样顺利。
兵法讲究勇者不得独进，怯者不得独退，最好的进攻就是一经发动则全军同时上前。
但这四队埋伏着的明军都是由溃兵重新集合起来，官兵的建制相当散乱，而且躲在树林中的明军的通讯联络同样有着很大的障碍，至于邓名、周开荒、赵天霸、李星汉这些人灵机一动想出来的往复式响箭通讯体系则加剧了军队的混乱。当听到第一遍响箭的声音从头上传过时，那些性格比较莽撞的明军就已经摩拳擦掌地准备开始进攻了，比如位于周开荒西侧的第四队，带队军官发出信号后不等周开荒回应就带头发起了进攻。而慎重的人则耐心等待事先约定好的转回信号再出击。
各队中还有不少士兵是属于随大流的性格，看到一些勇猛的人已经出击后，有些人就跟了上去，还有些人则犹豫地看着那些还没行动的同伴，没有跟着一起杀下山去。
至于事先明军军官认为的下山猛虎之势也没有如期出现，这是因为他们躲藏的地点过于靠上，而且这荒山野岭的树林实在太不好走，脚下到处都是乱石和横七竖八倒伏的树干。再加上渐近日落，很多士兵大呼着发起冲锋时，还没看到敌人就被脚下乱七八糟的东西绊倒，摔了个鼻青脸肿。看到前面几个最勇猛的兄弟先后失足滚下一段山坡摔个半死后，跟在后面的士兵也不由得谨慎起来，放慢脚步小心地下坡以免重蹈前人覆辙。
更糟糕的是，各队明军前后脱节，临时军官、士官很快失去了对士兵的控制，这些临时选出来的士官大都是众人中最勇敢、胆子最大、身体最强壮的人，一开始就拔腿冲下山去，而把他们手下的兄弟都扔在了身后的树林里。比如周开荒领着他那队中最勇敢的几十个壮士一直冲到岸边时，最后面的人还没有离开隐蔽地点几步。
就这样，本应是一场气势如虹的突然袭击，变成了杂乱无章、跌跌撞撞的行军——这是组织得非常糟糕的一场进攻。
在另一方面，当一声声的响箭腾空而起时，在岸边拥挤不堪的清军纵队立刻一片人心惶惶，包括他们的指挥官谭弘在内，都不清楚明军到底是怎么样的部署，到底在这山里隐藏着多少军队。而且军队中的士兵还没有他们指挥官的那种自信，谭弘深信明军人数不会过百——这个他猜错了；而且会是一支已经丢盔弃甲，装备非常简陋的部队——这点倒是没错。可是清军中的士兵并没有想到这么多，他们沿着岸边难以通行的道路已经行进了很久，体力消耗不小，军官无法有效指挥部下。现在很多人以为中了明军的埋伏，隐藏在山中不计其数的敌军正向自己冲过来。天快黑了，周围马上会变得十分寒冷。
由于明军的进攻造成的混乱，大大拉长了他们部队之间的距离，这对进攻方当然是不利的，因为当先锋与敌军交战时，后援还落在很远的后方。但在岸边如同惊弓之鸟的清兵眼中则是另外一番场面，密林掩盖了明军的兵力虚实，他们只能靠观察动静来判断明军的规模。抬眼看去，只见山上里许宽的树林中草木摇动、人影绰绰。谭弘驻在南岸这营部队是他的主力，不少士官都有战斗经验，看到这个场面顿时觉得这山上怕不是藏了有几万明军？
就算只有两、三万明军伏兵，对江边不到两千清军也是压倒性的优势，而且稍微有些经验的清军士兵都明白，现在自己这边的队形和部署毫无反击能力，濒临崩溃而且无法调整，敌人还是己方十倍以上，总之就是不可救药。
明军的装备无法与清军相比，这点周开荒等人都有清醒的认识，所以他们计划四队同时发起攻击，一下子把清军分成几段，而不是在整条战线上平行攻击。这样明军有限的装备可以全部装备在冲击的尖兵手上。击溃了各自主攻地段的清兵后，明军可以用缴获的武器武装一部分士兵，然后沿着河岸作战，不断消灭敌人、不断补充自己——这就是明军的全部作战计划，虽然不怎么理想，但总比赤手空拳地去进攻谭弘的大营要好得多。
邓名、周开荒、李星汉和赵天霸等人都认为这样一个作战计划需要达成突袭效果，以免让清军发挥出装备上的优势。可由于明军隐藏的位置过于靠上，所以完全没有达成奇袭效果。不过若是真的达成了这样的效果，那么在各队的主攻地段多半会爆发一场如他们预料中的那般惨烈混战，清军一下子遭遇到进攻，士兵没有什么反应时间只能与袭击者性命相搏。
但现在情况则完全不同，草木皆兵的清军觉得有无数敌兵正向着他们滚滚而来，自己已经处于死地，幸运的是敌兵居然在响箭腾空之后这么久还没能冲到岸边……在明军抵达前自己似乎还有逃走的时间。
丧失了斗志的清兵四面张望寻找逃生机会，谭弘的队伍立刻大乱，带头逃命的人一出现，就有越来越多的士兵效仿。在这长长的纵队中，那些特别忠于谭弘的士官也无法制止逃亡的行为。眼看明军越冲越进，已经能听见最前面的敌人发出的呐喊声，位于几个主攻地段上的清军士兵纷纷扔下武器，声嘶力竭地大喊，既然岸边的路堵着过不去，有人就不顾一切咬牙下河，想淌过浅水区超到其他逃跑者的前面。
行动最快的一两个人成功地淌水赶到同伴的前面，顿时引起了其他人的效仿。无数清兵被挤得走投无路，只能眼睁睁地等死。听着明军越来越近，急得如同热锅上的蚂蚁一般，许多人顾不得天寒地冻，纷纷扔下武器和盔甲下江，手足并用努力向东扑腾着前进。越来越多的士兵进入江中，就意味着要超过前面的同伴必须绕更大的弯子，冒险进入越来越深的水中。江底崎岖不平，一点点距离就可能突然加深，刚开始可能水只没到小腿，然后没到大腿，接着腰部和胸部都突然浸入江中，最后有人为了能比身旁的人快一点索性开始游泳。
“杀啊！”路上周开荒狠狠地摔过一次，还有两次差一点滚下山坡，他终于冲出了树林杀到了江边。面前豁然开朗，他大喝一声，飞身而出，眼睛睁得圆圆的，全身上下热血沸腾，做好了厮杀一场的准备。
跟着周开荒冲出来的是他那队最勇敢的三个人，四个人挥舞着手中的兵器，大呼着冲到河岸，已经位于他们右手的清兵怪叫着，头也不回地飞奔而去，不时还传来落水的扑通声。周开荒的正面，同样的哀嚎声也响起，看见凶神恶煞的明军杀到，首当其冲的清兵只有跳下水，纷纷向江中游去，能多远就多远地避开他们，顿时就是一片噼啪的击水声，夹杂着被江水卷走的人的凄惨呼叫声。周开荒的左手侧，被这队明军截住的清兵，则又纷纷掉头跑回头路。在一片哭爹喊娘的混乱中，有些慌不择路的清兵晕了头，竟然转身向死路跑回去，迎向周开荒的大刀。
接着又有几十个明军冲出树林，来到周开荒的身边。在明军的计划里，邓名和赵天霸要引诱清军一路向西跑，让他们在这段路上耗尽体力，明军就可以以逸待劳。但现在周开荒四下环顾了一圈，以逸待劳的明军并没有达到预想的状态，除了隐蔽的位置距离河岸太远，他们发起冲锋的时机似乎也太早。跌跌撞撞从山上跑下来，这些明军士兵一个个跑得气喘吁吁，见清军跑远了，有的人就双手叉腰喘气休息。
随着更多的士兵赶到，见到河岸边到处都是清军丢弃的武器，那些拿着木棒的明军士兵马上四下开始寻找合适的武器。有的人看到清军扔下的靴子和盔甲后，连忙坐在地上，拼命地把这些装备往自己身上套。
“周千总，现在我们干什么？”在这乱哄哄的局面中，周开荒身边的几个士兵七嘴八舌地问道。
周开荒也有些茫然。事先他们制定计划的时候，认为河岸边会发生一场惨烈的激战，占领河岸、把清军截成几段是事先认为最难达成的目标，一旦达成这一步，战斗也就宣告胜利，没有太多考虑占领河岸后要做什么。现在清军未经交战就撤退了，士兵也按照计划那样正在利用敌人的装备武装自己，按说进展要比预计顺利得多，可为什么周开荒反倒觉得场面如此乱哄哄的好像很糟呢？
“占领河岸后，搜捕溃兵，并且集合起来，占领谭弘的大营。”事先的军事会议上，关于占领河岸后就这么点交代。当时大家都觉得占领河岸这个目标很难顺利达到，在有限讨论时间里关于这个商议的得最多，毕竟明军装备很差。而且大家都想当然地认为清军会全军在此与明军决战，若是第一目标达成那就意味着清军有组织的抵抗彻底被粉碎了，占领大营是水到渠成的事情。
周开荒看到周围的军官、士兵都手握武器望着自己，很多士兵已经休息过来，，就决心按照军事会议上的安排展开下一步行动。他朗声命令道：“全队一分为二，右路由我亲自率领去取谭贼的大营，左路向西搜捕鞑子。”
……
其他三队和周开荒的遭遇差不多。正面的清兵一窝蜂地逃散，明军沿着河岸攻击他们能看到的敌人，在河岸上只有少量清兵负隅顽抗。不过由于地形的问题，这些清兵人数虽然不多，但给进攻的明军造成很大的麻烦，狭窄的正面交锋让双方只能以不超过十人为单位作战。
很快清兵就注意到各队明军之间隔着一段缝隙，这个发现让更多的清军士兵失去作战的勇气，本来他们是因为无路可逃又不愿意投江，觉得自己只有拼死一搏，发现明军各队之间的空隙后，这些清军士兵就开始争先恐后逃上山去，试图从明军战线的缺口中求生。
逃亡进一步加剧了清军士气的瓦解，明军的进展也变得越来越快，很快东面三队就取得联系，它们占据了整条河岸，其上所有清军的抵抗都被消灭。这三队合拢后，半数向东去支援周开荒，剩下的人有些打起清兵带来的火把开始搜山，有些去增援李星汉——谭弘和清军的先头部队还一起被堵截在那里。
当整条战线上都响起呐喊厮杀声后，谭弘就意识到他确实中计了。他并非不想杀出一条血路，但是从河岸杀回大营是根本不可能的事，路上不但有敌人，而且挤满了自己人。就算想和敌人厮杀，也要先从无数的己方士兵头上踩过去。
被派去迂回李星汉后方的四百名士兵是谭弘手中的主力，他们出发时得到的命令是前军被几十、可能上百名明军堵住，需要他们通过树林迂回把这小股明军全歼。这股清兵觉得明军这样的实力微不足道，因此也是信心十足、士气高涨。
听到第一声响箭后，这些士兵和其他同伴一样发生了动摇，他们开始意识到对面的敌人可能不止几十个。射出响箭的地方能够看到有明军的人影晃动。这队清兵定神后决定还是按计划发起进攻，继续尝试迂回李星汉后方。随着整条战线上明军发起进攻，漫山遍野的草木晃动，身后数里长江岸上惊天动地的呐喊声此伏彼起，这队清军同样在震惊之余对明军的实力发生了严重误判，大大高估了对面敌人的实力。
在树林中见不到谭弘的旗号，而且也没有办法取得联络，谭弘既不清楚这支部队的情况也无法恢复他们的士气，很快这队士兵就不知所措，士气降到了谷底。等他们注意到对面明军战线上的空隙后，这些清军也没有回头去与谭弘汇合，而是不顾一切地钻入树林更深处。不过不再是向西迂回，而是向着东南方向的山区漫无目的地逃去，希望能够从明军的虎口中脱逃而出。
当最靠近李星汉的那队明军靠拢过来后，谭弘依旧留在河岸边，他身边还剩下三百多名士兵。很多人绝望地投江，然后被无情的江流卷走——谭弘不信有人能够在这冰冷的江水中游上十里地逃生，至于横渡长江也没有几个人能做到。
不过进入树林同样危险，谭弘知道这种树林难以通行，而且那样他会彻底失去对军队的控制——士气已经如此低迷，在树林里几米外就看不见了还如何控制？仅剩在身边的最后这点部队也会一哄而散。
“只有坚守在这里，”谭弘在心里想着，大营里还有几条船，因为逆江而上速度很慢所以刚才追击时他没有带：“师爷一旦见到逃回大营的溃兵，就会驾船来接应我，所以现在要尽力坚守在这里。”
四周哭声一片，谭弘知道军心极度不稳，这些士兵之所以还聚在自己身边是因为无路可逃。但刚才谭弘在进攻时遇到的麻烦现在转到了对方那边，谭弘努力地控制着部队，下决心要支撑到秦修采驾船来救他。
第13节困兽
此时在谭弘的大营中，秦修采已经得知大军中了埋伏，明军正在开过来的消息。
逃回来的上百士兵都是赤手空拳，回到营地后很多人根本不做停留，从营中穿过就继续向东逃去，他们已经完全丧失了斗志，只想尽快地远离随时可能到达的追兵。
营中的主力都已经被谭弘带走，剩下的一百多人都是伙夫和老弱病残，听说明军多得数也数不清后，这些人也纷纷跟着一起溜号。
在最初的惊惶过后，与众不同的秦修采倒是恢复过来，他跑到营地前，伸开双臂阻拦住几个逃兵，向着他们喊道：“明军不可能有上万，他们都是溃兵，而且饥寒交迫，既没有营地也没有食物！”
“立刻把旗号打起来，去山上通知我们的弟兄。”秦修采想起谭弘和自己谈论过的军事形势。文安之的大军已经撤退返回奉节，附近并没有什么具有威胁的明军主力部队，虽然谭弘轻敌中了埋伏，不过局面并非不可挽回。秦修采好说歹说，拦住一些败兵坚守大营，同时派人把封锁线上的岗哨都撤回营中。
“虽然糟糕，但局面绝不是不可挽回，山上我们还有五百人，调回来守住大营没问题。明军在野外挨饿、受冻，就算撤去山上的封锁让他们跑掉一部分，我们还是比他们多很多人。明天我们去下游和北岸大营汇合，马上就去追击他们，他们没有船没有粮食，跑不了多远。”秦修采一边在心里权衡局面，一边尽快地把自己想到的这些和眼前的溃兵解释，努力唤起他们继续作战的斗志：“……比起逃跑，坚守大营不是更安全吗？”
一定要把谭弘接回来，秦修采知道谭弘才是军队的主心骨，他估计谭弘不太可能抛下军队去钻山沟，离开军队谭弘不过是一个匹夫而已，只有控制住军队才有生机，这么浅显的道理他秦修采都懂，谭弘肯定不会不懂。秦修采想到这里就急忙向大营旁的江边跑去，那里还有五条江船，他要立刻出发去接谭弘脱险。
“不许动这船！”秦修采拉着几个好不容易说服的士兵赶到江边时，发现自己到的正是时候，有三个人正在解一条江船的缆绳，看来是想乘船逃过江去，秦修采急忙上前拦住。
三个人中有一个是军官，他抬眼见来人是秦修采这个师爷，就大叫起来：“师爷，大事休矣，赶快跑吧，不然就来不及了。”
“胡说！”秦修采急忙把自己刚才想到的又和这个军官说了一遍，他觉得能发现一个军官是天降之福，这样就可以号召更多的士兵坚守大营，配合从山上召回的士兵。他两只手拼命比划着，给这个军官讲了一遍当前的军事形势，指出只要坚守大营并接回谭弘，明军依旧是束手待毙，最后秦修采还加重语气说道：“……贼人没有几个，顶多、顶多也就一、两千之数，我们绝不比他们弱，何况我们还有北岸大营……”
“咚！”
“啊～～～”
一声沉闷的响声，跟着是秦修采的一声惨呼，他对面的军官沉着脸，狠狠地一棍抡在秦修采的脑袋上，把他当场打昏过去，接着一脚把秦修采踢了出去，继续动手解缆绳，还恨恨地冲着昏迷不醒的秦修采啐了一口：“穷酸的家伙，谁听你的！”
士无战心，敌情不详，这个军官好不容易才逃出明军的截击，他可不肯冒险留在这里——要是大营没守住呢？岂不是要给秦修采殉葬！
看到秦修采身后的几个士兵呆呆地看着，那个军官又是一声大骂：“想活命的就快过来帮忙！”
这一声大骂把那几个士兵惊醒过来，他们连声应是，冲过来帮着一起把已经解开缆绳的船推离岸边，然后纷纷跳上船，在军官的号子里一起挥浆，把船驶入江中，向着下游的方向离开这个已经无人保卫的军营。
周开荒带着二百人赶到谭弘大营的时候天已经黑了，营门大开，望望里面空无一人。周开荒进入营中后立刻下令扯下谭弘不久前竖起来的绿旗，重新换上了大明的红旗。
在这座大营南方的山地上，有几团红色的火光变得明亮起来，周开荒朝那几个地点望了一会儿。刚才捉到的几个俘虏供认谭弘在这片山上设置了不少岗哨和营垒，看上去这就是其中的几个。周开荒得知山上还有几百清兵后，就做好了与他们交战的心理准备，不过现在看起来是不用了，这几个大概就是守军自己点火焚烧放弃的岗哨和营垒，其余的守军多半也逃走了。
“报告千总，我们又抓到一个活的。”
几个士兵把神志不清的秦修采拖到了周开荒面前，他们刚才在江边发现了这个昏迷不醒的家伙，同时还缴获了四条船。
“拿水泼醒他！”周开荒打量了一下，猜测这个家伙可能是个师爷，也许能问出一些重要的情报。
……
入夜已经很久了，岸边的明军和清军都不敢举起火把照明，只能摸黑继续对峙。树林中的明军比较胆大，因为树林里没有清军，所以没有顾忌，可以打起火把来。此时谭弘身边还有近三百士兵，他用这些士兵组成一个防御阵势，背水列阵守着几百米长的一段河岸。其中的核心阵地由谭弘的亲兵和家丁把守，这些人不但悍勇矫健，而且装备精良。除了这些近卫外，其他的虽然是营兵，但也是谭弘手中比较好的一批兵，很多人都有盔甲，明军的弓箭对这些士兵不具有太大的威胁，而且他们也有弓箭和火铳等远程兵器，防守能力一点不比李星汉带领的那些人差。
“大营的船很快就会来接应我们，”这是最后一段还在清军控制中的河岸，几个谭弘的亲兵呼喊着鼓舞士气，让士兵们能够坚定地守住：“再坚持一个时辰，我们就能脱险回营，一个弟兄也不会被落下！”
几个明军军官凑在一起商议下一步的行动计划，远处清军那声嘶力竭的鼓劲声不停地传入他们耳中，对于这几百困兽犹斗的敌兵，明军也是一筹莫展。和刚才进行阻击的明军一样，现在谭弘派上百十来人两头一堵，明军就无法通过狭窄的岸边小路攻打进去，只能和敌人进行消耗。
这种消耗战对明军绝对称不上有利，刚才明军处于防御地位时，杀死了六十多个清军，自己才只有一个人受重伤。而随着李星汉这边转入反攻，需要绕过山岩攻击清军，明军很快就损失了十几个士兵，估计顶多也就杀伤了一、两个清军。见状明军立刻就停止了攻击，和谭弘一样试图迂回包抄清军。
可现在已经入夜，林中的道路不适合行军，为了避免成为靶子，也不能举着火把一直走到清军跟前。
“弟兄们都一天没吃过东西了，能够坚持到现在就是凭着一股不要命的劲头，但要是这样空着肚子再喝一夜冷风，就是铁打的人也要倒下了。”李星汉忧心忡忡地说。把最后这些敌人包围在河岸后，明军士兵都知道胜利就近在眼前，可是这胜利却怎么也难以最终握在手中，现在士兵们大多疲惫不堪，需要休息和饮食。
而谭弘那些鼓舞士气的喊话，明军听到虽然生气，但不得不承认谭弘对局面的判断很准确。要是谭弘的大营里派船把他接走，剩余清军还有反扑的能力，那明军的局面并没有比今天早上改善多少，甚至可以说更差——因为大家的肚子更饿了。
“至少我们宰了几百个投降鞑子的败类。”有个军官见大家都是一副愁眉不展的模样，拍着大腿叫起来：“老子杀了两个，捞回本来了！”
邓名觉得当务之急是去攻占谭弘的大营，这个其他人也同意，不过路途遥远，从这边调兵去肯定来不及，只能盼望东面的自己人已经向谭弘的大营进发。大家估计大营里怎么也会有百多个士兵看家，再加上逃回去的溃兵，就是周开荒把他那队四百多士兵都带去也未必能一鼓攻下，当然也不会肯定是攻不下，在成与不成之间。
“唉，本想我们会在河岸边大战一场，阵斩了谭弘，然后全军进攻敌营，怎么闹成这样，被堵在这里进退不得呢？”
现在谭弘没有死，打乱了整个计划，大部分明军守在这里，若是被他脱险那就是前功尽弃。可是这个狡猾的家伙不肯突围只是一味死守，不但牵制住了明军主力还卡断了岸边的交通线。
抱怨归抱怨，办法还是要想，最后大家都同意要从两翼、中间同时对这股孤军发起进攻，联络方法还是响箭。反正对方占据的战线并不宽，同时发起进攻问题应该不大。不过黑夜里互相之间的联络是比较困难的事情，卡断交通线的谭弘同样也切断了明军的联络通道，现在包围谭弘的明军只能翻山越岭交换意见，虽然包围圈两端的直线距离只有两里路，但是摸黑走山路也要很久，一个来回就废半个时辰的工夫。
再考虑到其他几队的军官也需要沟通，只能靠通讯兵两条腿跑来跑去联络，意见一致后各队还要进行部署，部署妥当后还要进行通报以便统一行动。
“子夜之前，恐怕是收拾不下谭弘这贼。”这是一群人得出的结论。
“必须要一举克敌，拿下谭弘的首级，这样就算周千总没能打下敌营，我们也能靠这个震慑敌军，从容脱险。”从最初轻松取胜的巨大喜悦中清醒过来的军官们，认真地向传令兵交代着，现在需要各队明军都认识到局面依旧险恶，大家必须保持拼死一战的势头才能争取到生路。
正当明军紧锣密鼓地筹备最后一次猛攻时，谭弘一直期盼的船只终于到来了。当邓名看到江上那点点火光时，明军的总攻还没有准备妥当，李星汉见状就要上去蛮干。邓名和赵天霸好不容易才把他劝住。李星汉也知道，在目前情况下发起进攻除了多付出伤亡没有什么益处，若是来船是谭弘的部下，那就意味着今天的行动最终还是失败了，一旦谭弘逃走，明军官兵依旧处于绝境。
“等一会儿看清楚再说，也许不是谭贼的船。”邓名只能这样安慰心急如焚的李星汉，不过他也知道这个希望渺茫，文安之、袁宗第多半都已经撤退得很远了，不可能在这个时间出现。听到邓名这明显的安慰话，李星汉等周围的明军军官只能报以苦笑。
与之相反，见到江面上的火光越来越近，谭弘的阵地上爆发出一阵欢呼，虽然谭弘谨慎地立刻加以制止，不过他本人也和部下们一样受到鼓舞。
谭弘意识到船只出现可能会引发明军的强攻，连忙下令所有的人严加戒备。谭弘又想起营里只有几条船，若是见到船只不足可能会动摇军心，于是又让亲兵们去呼喊，告诉大家这些船会分批把大家运到江对岸，只要大家服从命令听指挥，都能平安渡过江去。
谭弘希望激起士兵抵抗的勇气，从而为他自己争取平安登船的时间，如果操作得当，跟在他身边的亲兵和家丁也能救出——这些是他最重视和依仗的武力。在谭弘的授意下，本来在靠前位置督战的军官暗暗向内侧移动，这些军官都是谭弘多年的部下，是他能够得心应手掌握部队的工具，谭弘肯定要为他们在船上留个位置。
江船在黑暗中静悄悄地驶来，除了船桨拨动江水的声音，船上的人没发出任何其他声响。靠近河岸边两军对峙的阵地，船上的火把熄灭了，似乎是避免遭到敌方的攻击。此时谭弘清楚地听见船浆整齐的击水声，隐约看见船体的黑影。水声越来越近，谭军都屏住呼吸关注着江面上的动静，兴奋地等待着，那些在最前排随时可能遭到明军攻击的清兵，也不时回头望向水面。
终于，黑夜中响起了一个熟悉的喊声，谭弘和很多手下都立刻辨认出那是来自师爷秦修采的。
“侯爷！侯爷您在哪？”
心里最后一块石头落地，谭弘紧绷了几个小时的神经一下子放松下来，这段时间虽然他一直能保持自制，但突围、坚守，逃生、死亡……各种思想斗争，以及希望与绝望的激烈冲突在谭弘心里一刻也没有停止过，快要不堪重负了。
“我在这里！”
喜悦的谭弘亲自大喊一声回应秦修采的询问，他身边同时响起了一片欢呼声，这是他那些喜不自禁的部下在雀跃。其中有一些即将被抛弃、但目前还被蒙在鼓里的士兵，或者说是因为绝望而自我催眠，选择坚信谭弘承诺的普通营兵。