第8章
送别孟昭孟昭离开荣安侯府的时候，脑袋是有点晕的。
今日天已放晴，只是下过雪后，天气愈发寒冷，道路又泥泞，沈锐贴心地派了侯府的马车送孟昭回去，孟昭坐上马车一看，上面还有好几个礼盒，分门别类地归置好了，笔墨纸砚、时文选集，过冬寒衣、士子方巾，体面又贴心，就是孟昭想推拒，都有些舍不得。
罢了罢了，大头都拿了，自己又何必在此矫情？
今夜之事，回想起来，孟昭都有些不好意思，沈侯爷出手大方，他不过是照着沈江霖指点的方向，说了几句迎合之言，就让沈侯爷引以为知己，不仅把酒言欢，走的时候还让底下人拿了一个托盘上来，足足一百两纹银，有零有整，大额银票五十两一张，小额银票十两的三张，另外的则是换成碎银子和铜钱，方便他路上花销。
仅是如此便罢了，沈侯爷最后还提笔写了一封信，让他回到庐江县后，去拜会沈家大老爷，将信帮忙带过去。
侯府有自己的送信渠道，与其说是他帮沈侯爷带信，不如说是沈侯爷在信中让庐江沈家看顾自己两分，让他上门认认人。
只一顿酒、说几句话的功夫，自己愁苦了许久的银子、路子都有了，实在是让孟昭有些回不过神来。
不过这点沉迷持续的时间不长，等孟昭回到自己住的小院里，喝上一盏茶之后，人也渐渐清醒过来——今日的因缘际会，都是江霖给他谋划的，实在是让他有些汗颜，甚至心里头有一种他和沈江霖一起坑了沈侯爷的古怪感觉。
孟昭一向为人正直，此刻难得有了点心虚。
正因为一同干过一件“坏事”，孟昭更将沈江霖看作了自己人，与沈江霖之间的关系进一步拉近了。
明日一早就要乘船南下，孟昭整理好了行李，将银票放在了缝制的内袋中，又清点好路上的花销，洗漱之后这才吹灯睡去。
躺在冰冷的炕上，身上盖的是已经有些发僵的棉被，但许是吃了酒，孟昭一点都不觉得寒凉，耳边听着直棱窗外呼啸的北风，心中却是一片安宁，很快就进入了梦乡。
第二日一大早，孟昭在码头正要上船之际，便见沈江霖从人群中挤了出来，手中提着一个食盒，快步走到他面前：“孟大哥，常记的鲜肉包子，刚出笼的，带在路上吃。”
常记的鲜肉包在京城很有几分名气，皮薄馅多，汁水充沛，趁热咬上一口，是普通人能品尝到的不可多得的美味了。
只是孟昭囊中羞涩，五文钱一个的大肉包，他没舍得买过。
孟昭的游学是穷游，爬名山看景，求名师指点，看世间百态，尝人世苦辣，游学两年来，从没有懒惰松懈过，更没有为了自己的口腹之欲而挥霍过一文钱。
他时时刻刻记着师父对他的教导：吃得苦中苦，方为人上人。
孟昭昨日夜宴饮酒时同沈侯爷半真半假的感叹，在一旁陪坐吃菜的沈江霖却听在了心里，不仅仅一大早过来送行，还绕路去了“常记包子铺”给他带上了鲜肉大包子，惦记他一人出门在外，没有人准备早食。
十九岁的孟昭，曾以为自己见多了人情冷暖，看惯了朱门酒肉臭，今日却在一个侯府少爷身上，看到了真心真意。
孟昭喉头发紧，抬头望了望尚且还有些灰蒙蒙的天，硬是将眼泪水逼了回去，这才接过食盒，拍了拍沈江霖的肩膀道：“吾弟江霖，相交二十日，虽交浅，却言深，此番京城之行，识得吾弟江霖一人胜过千万人矣！且等我们京城重聚！”
沈江霖重重地点了点头，肯定道：“孟大哥，明年今日，便是我们再会之时，小弟必当扫榻相迎！”
孟昭原本对乡试是有些把握的，但是明年直接再考会试？
明年是大考之年，各地举人再加上历年来积压下来的举子共赴进城，参加科考，以孟昭的资历，还是有些不自信的。
他明年也不过刚刚二十，再压三年，完全等得起。
只是如今在沈江霖如此真挚的目光中，孟昭只觉得一股豪气直冲肺腑，人生没有什么不值得尝试的！
考过乡试，直接参加会试，一往无前。
如此，方不负年少意气、知音难觅！
登上船的孟昭，一次又一次地挥手和沈江霖告别，沈江霖站在码头边，看着孟昭随着船只一点点地变小，眼前江浪涛涛、碧波如倾，远方朝阳慢慢升起，绚烂金光铺满了整个江面，沈江霖看着眼前之景，狠狠吐出一口浊气。
孟昭这条线已经布下，届时究竟会如何，只待明年便可知晓。
沈江霖对于孟昭自然有着迫于未来生存威胁的算计，但同时欣赏孟昭的学识和为人也是真的，若是入不了沈江霖眼的人，沈江霖绝不会为他谋划，更不会今日站在渡口一点点目送他远去。
送别完孟昭，沈江霖匆匆往族学的方向赶去，赶在张先生到之前进了族学。
张先生昨日已经回来上课了，接着孟昭讲的进度继续往下讲。
《大学》的学习已经快到了尾声，但是对族学里很多学子来讲，不管是孟昭讲的还是张文山讲的，都是在云里雾里。
孟昭毕竟没有做过先生，所以讲课有些跳脱，将很多自己的理解加入到课程中来，需要有一定的知识积累的学生，才能跟上孟昭的节奏；而张文山则是喜欢掉书袋子，讲课照本宣科，形式非常教条又枯燥，让人听得昏昏欲睡。
沈江霖失去了孟昭这个良师，目前还没有其他办法，只能跟着张文山继续读书。
好在张文山看着古板，但是做事很知情识趣，面对沈江霖这个身份有些特殊的学生，张文山并不过多干预，只要不惹事，不打扰他教书，沈江霖在课堂上做什么，他都是睁一只眼闭一只眼，只要每日他布置的功课能够完成便是。
当然，若是沈江霖有问题来问张文山，那张文山也定是拿出全幅本事、悉心作答。
沈江霖虽然对四书五经有个基础的了解，但是文字释义时移事改，很多他的理解，其实并不符合当下的主旋律，所以沈江霖还是会努力听一听张文山的讲解，从他佶屈聱牙的解释中自己进行解析领会。
只是这样一来，必然会事倍功半。
好在沈江霖早就给自己留了后手，那就是他大哥沈江云。
只是如今沈江云的状态，却没有他想的那般好。
自从沈江云被沈江霖忽悠了只要考上了举人，就能自由画画后，跟着秦先生读书的时候就认真勤勉了许多。
只是这一个人学习习惯的养成，并非一朝一夕的事情，坚持了大概五六天，沈江云又不知不觉地懈怠了下去，只觉得科举之路实在太过艰难，原本沈江云就有一些知识点没有掌握住，如今秦先生又开始根据大部分人的学习进度，讲起了史记。
万丈高楼平地起，四书五经这些沈江云还不是非常熟稔，大约十七万字的背诵内容尚未完全背下，如今又加上史记的内容，实在是让沈江云一个头两个大。
当时在沈江霖面前许下的豪言壮语，转瞬间就被现实击地粉碎。
越是畏难，越是不想学；越是不想学，学起来就更加敷衍；越是敷衍，就越跟不上进度，以此恶性循环，整日里上课时候昏昏沉沉，越发情绪低落。
秦先生看在眼里，叹在心头。
原本看着新年回来头几日，这沈江云已经有了点想要上进的苗头，心中还有点欣慰，想着若是这个月的考校成绩若是不错，给他一个上等，对沈江云鼓励一番，可谁知道这才坚持几日，就又回去了。
这骂也骂过、打也打过，人都十五了，再靠先生强加管教，恐怕也管不出个名堂来。
秦先生暗自叹息，对着沈江云愈发没有了好脸色，沈江云原本就畏秦先生如虎，如今更是只要一想到明日还要上学，便觉如丧考妣。
课业不顺，怕秦先生告状告到家里头，沈江云更不敢画画了，就怕被抓个现行，数罪并罚，毕竟画画要调色弄墨，铺纸选笔，万一画的正入神，被父亲母亲看到了，他连藏都来不及藏。
心中满腔抑郁无处发泄，前几日休假的时候出去逛了逛，在书局里看到了两本话本子，家中三申五令不允许他看这些，沈江云这次却鬼使神差的买了回去。
这两本话本子都是讲一些穷书生进京赴考，遇到贵人相助，娶得高门千金的故事，看的沈江云一发不可收拾起来。
他本就对科举畏惧，觉得自己考不上去，却见书里人如此轻松容易就能考上，就将自己带入了进去，只觉畅爽。
上学时不能看，回家后要给父亲母亲请安，身边的下人们好几个都是父亲母亲那边的耳报神，沈江云便在入睡时将守夜的下人赶了出去，自己躲在床帐中看。
少年人难自控，看到精彩处就一直想看下去，非得看完才罢休，等三更鸡叫再放下书，就只剩下两个时辰的睡眠时间了。
这样一来，沈江云第二日的学习效率就更低了，哈欠连天、频繁走神，今日被秦先生叫起来回答问题，却是支吾了半天一句话都没回答上来，气的秦先生狠狠打了他十记手心才罢休。
沈江云被打了手心也不敢和家里人说，幸亏打在左手，他强忍着痛给魏氏请了安，言说今日功课紧张，就在自己院子里吃了，不过来陪魏氏一起用晚膳了。
魏氏哪里知道沈江云外头的事情，只是一片慈母心肠，连忙叫大厨房再准备一些好克化的粥食，在小灶上煨着，若是沈江云读书读的晚了，也好随时可以再吃点东西垫垫肚子。
好在今日沈锐不在府中，沈江云松了一口气，应付完魏氏，无精打采地回了“松林草堂”，连晚膳都不想用，就把自己关在书房中说要读书。
下人们不知道主子是怎么了，一直跟在沈江云身边的心腹小厮秋白打发走了其他人，悄摸摸地进了书房，做贼似的关上了门，凑近沈江云道：“少爷，这是小的今日从书局淘来的，您可要看看？”
沈江云心里正烦闷呢，不耐烦地抬眼一看，见书名是《千香记》，以为又是那类话本子，想到今天刚被先生打过，没好气道：“快拿走，小心被知道了，把你打出去！”
秋白“嘿嘿”笑了两声，狡黠道：“少爷，这本书可和之前那两本不同，这书不是放在明面上卖的，是小的和书局的掌柜关系不错，才弄到手的。”
沈江云被秋白藏头露尾的话说的有些好奇，不知道是什么书，让秋白这么神秘。
第20章
小弟教兄
就在沈江云想要将书接过来翻看一下的时候，守门的婆子禀告，二少爷求见。
沈江云立即将书压在了书案上的其他典籍下面，平复了一下心跳，才叫人进来。
秋白见状，立马识趣地告退出去了。
沈江云这几天其实是有些躲着沈江霖的，自从上次在沈江霖面前说了大话又没做到后，沈江云对沈江霖是能避开则避开，不想和沈江霖正面对上。
但是如今沈江霖特意过来求见，他是做不到不见的。
两人兄友弟恭地行礼寒暄，然后沈江霖才从袖袋中抽出一张纸，说明来意。
他是来请教沈江云的。
沈江云想到了之前承诺过沈江霖的话，心中恍然，虽然这几天在秦先生处表现的不好，不过好歹自己都考过了童生试，教一下刚入学三年的弟弟，应该还是不在话下的。
沈江云接过沈江霖递过来的纸，只是看完之后，沈江云的面色顿时变得为难了起来。
沈江霖一共问了五道题，有两道他是知道准确答案的，有一道他有些模棱两可，不知道自己这样解答对与不对，剩下两道，他自己也不知道答案。
因为沈江霖的问题，并非简单的解释经义，而是通过摘录《大学》中的字句，写下来自己的理解，同时发散出不同的思考方向，需要沈江云逐一帮忙厘清。
儒学也是哲学中的一种，沈江霖虽然不曾如同现今的学子一般，将儒家经典视为必考书籍，每日琢磨研究，但他也对儒家的四书五经有过深刻的钻研，同时他是站在一个更高的维度，接受到的是几百年后对这些思想体系的归纳整理，作为哲学中的一个流派去研究。
所以当沈江霖轻轻从中抛出一个点后，就需要沈江云深入地思考和理解原文的字句，才能回答好沈江霖的问题。
现代很多人以为科举考试就是死读书，死背书，穷酸书生的教条形象深入人心。
但是自唐朝起一千三百年的科举取士，既存在，自然有它的合理性。
科举考试考的并不仅仅是死记硬背，还要用儒家思想去解释相关现象、评价某些名人，反思功过是非，通过儒家思想为依据如何去治理国家，对于儒家典籍的释义，才是重中之重。
沈江云沉默了半晌，将他知道的部分，没有半点遗漏地给沈江霖一一道来，不确定的部分他犹豫了一下，还是诚恳道：“二弟，剩下的几个问题，其实我也不甚清楚，可否你明晚再来，我去问过秦先生后，再同你探讨。”
沈江云不想用自己似是而非、半桶子水的一知半解糊弄沈江霖，虽然他也可以这样做，反正沈江霖也不可能向张先生去求证，但那样，若以后进场了，岂不是就是害了他？
沈江云心思不算坏。
沈江霖听罢，没有任何失望不满，反而是高高兴兴地央求着沈江云将刚刚那两道题的答案写下来，他回去就给背下来，还有些不好意思地反复说“麻烦大哥了。”
弄得沈江云才叫真正的不好意思，连忙提笔将刚刚所说都写了下来。
得了沈江云写好地答案，沈江霖小心翼翼地将纸吹干，然后一边折叠起来放在怀里，一边有些兴奋地感叹道：“大哥，这几道题我心里反复琢磨很多回了，张先生翻来覆去就那几句，族学里没有一个能帮我答疑解惑的，上次大哥说会帮我，没想到还真帮我了……”
说到后面，沈江霖仿佛若有所觉般收住了话头，抬头看向面色有些尴尬的沈江云，有些窘迫道：“大哥，我以前总觉得你待我不甚亲近，是不喜我，所以我也总和大哥别扭，还请大哥不要同我计较前嫌。”
沈江云被沈江霖直白的话说的差点噎了一下，之前还觉得自己这个二弟自从跳水被救上来后，成长变化了许多，今天这几句，竟还是像从前那般说话不太中听。
也是，这江山易改，本性难移。
其实从前的沈江霖到底什么样，沈江云并没有怎么放在心上过。
他和这个弟弟虽然同样在侯府住着，是一家人，但是从小沈江霖就不太爱和他玩，长大了一点后，两人碰面大部分的时候都是不欢而散，哪怕没有爆发过多么大的争执，心里也隐隐觉得和这个弟弟说不上话。
沈江云不是一个爱和别人起冲突的人，既然说不上话，那就少接触吧。
直到沈江霖落水之后，沈江云才发现自己这个弟弟其实很聪慧，想法也多，尤其还懂一点画，自己不能对父母说的话，在府里倒是可以和这个弟弟说一说，这让沈江云觉得和沈江霖距离近了一点，也真拿沈江霖当了弟弟看待。
比起在魏氏和沈锐面前的伪装，在沈江云面前，沈江霖是有意无意地去慢慢展露自己真实的一面，从而让沈江云开始逐渐接受这个“新弟弟”。
沈江云轻笑了一下，看着沈江霖对他写下的答案如获至宝的样子，今日心中的不痛快也消散了一些：“所以你就认为，我这个做大哥的就会言而无信，不肯指教你？”
兄弟两个隔阂渐消，讲话也开始变得随意起来。
沈江霖连连作揖摆手：“哪能啊大哥！你现在在我心里可比张先生还要高一层！你是这个！”
沈江霖比了比大拇指，倒让沈江云被夸的有点不好意思，心说：你是不知道你大哥我今日是如何被秦先生骂的狗血淋头的，若是知道了，恐怕就不会这么崇拜我了。
“行了！别油嘴滑舌的，明日我就去向秦先生请教这些问题，你明晚这个时候再来找我就是。”
沈江云刚刚写字的时候，左手手掌一不小心撑在了桌面上，其实当时心里是疼的龇牙咧嘴的，但是为了树立兄长风范，愣是故作一派淡然的样子。
沈江霖看到沈江云应了下来，这才高兴地告辞离去。
看着沈江霖轻快的背影，沈江云却是犯了愁——原本他今日被当众打了手心，面子上过不去，明日是想装病告假不去的，如今答应了沈江霖，却是不得不去了。
若去的话，今日的功课就必须要做了。
沈江云思量再三，只能叹了一口气，铺开课业，开始用功起来。
至于那本原本想要打开的《千香记》，早就被沈江云抛到脑后了，今晚除了平时的课业，自己还有被秦先生罚的抄写，若不抓紧写，恐怕又要弄到深更半夜了。
第二日，沈江云到了秦先生府上，同另外几个师兄弟一起交了课业，坐下来温书。
昨日沈江云丢了大脸，大家暗自看了一眼坐在后头的沈江云，没有人上去搭话。
先生秦勉出身蜀地名门，如今朝中亦有族人在翰林院和国子监为官，可以说是书香门第、清流之家。
秦勉本身在蜀地少时便有才名，二十五岁就中了举人，后科考进士后屡试不中，干脆放下了科考之心，潜心编纂时文，立撰科考心得，许多考中的试子都对秦勉选的时文推崇备至，竟在京城之中引起风尚，想要拜入秦勉门下的学子不知凡几。
所以哪怕沈江云出身侯府，但是在秦勉门下，算不得什么。
沈家只是老牌勋贵之家，明眼人一看就知道如今的沈侯爷沈锐不得帝心，四品太常寺卿恐怕就是他政治生涯的终点了。
在这样的情况下，面对同门其他师兄弟，要么出身清贵翰林院侍讲之家，要么就是来自实权派的户部侍郎之子，与这些人相比，沈江云不算出挑。
甚至于，因为沈江云学业最差，他总有一种和其他同门师兄弟格格不入的感觉，坐回了自己的位置后，就沉默地拿出书来，并没有和其他人打招呼。
坐在沈江云前面的杨鸿同样连个眼神都欠奉，但是杨鸿前头的殷少野却是扭过头来，对着杨鸿用口型示意：“他还敢来啊？”
杨鸿一皱眉，瞪了殷少野一眼，殷少野没趣地扭过了头，拜入秦先生门下后，如今一个两个都和秦先生一样严肃无趣，时间真是难熬啊！
秦勉走进大书房的时候，目光一扫，就看到今日无一缺席，目光在沈江云身上顿了顿，有些意外。
沈江云这个学生，他从十岁开始教起，师徒已经五年了，师徒情分虽在，秦勉却有些后悔收了沈江云。
资质不算出众，奈何还不勤奋，他再怎么鞭策，恐怕最多只能到秀才这个高度了。
有些砸了自己的招牌了。
正是因为师徒五年的了解，秦勉昨天气不过打了沈江云手心后，他以为沈江云会碍于面子请假两天，毕竟是十五岁的少年郎了，不再是刚刚跟着他读书时的岁数了，秦勉虽说为人严肃，但是却很少打学生板子。
昨天的不留情面，确实是秦勉的恨铁不成钢，但是想到沈江云昨日羞愤欲死的表情，秦勉也觉得自己过了一些。
不过既然来了，那是最好的。
秦勉在上首书案前坐下，一份份课业翻看过去，有不对的地方用朱笔纠正，改到沈江云这份地时候，比其他人都要厚实一些。
秦勉仔细拿出来看了一番，嗯，字迹还算工整，错漏之处多了一些，但好歹答了个七七八八，罚抄写的文章也都抄写了，不曾疏漏。
还算有救。
秦勉的气顺了一些，等课业全部批改完了，分发给了众人，才开始今日的讲课。
秦勉每日讲课上午下午各一个时辰，上午的一个时辰讲完后，会有一段时间给到大家提问，他则给学生们答疑解惑。
往往在这种时候，沈江云很少会提出自己的疑问，都是听别人讲的多。
毕竟沈江云自己学的就一般，如果再当众去问，他很担心会被同窗们嘲笑。
十五岁的少年还是非常要面子的，轻易不想被人诟病。
殷少野吊儿郎当却天资卓越，秦勉讲过之后就能理解，平日最爱提问，将自己所思所想和秦勉交流；杨鸿稳重，提的问题最有含金量，明显是经过自己深思熟虑而成；叶京华家学渊源，秦勉这边学完之后，祖父还会考校拓深，与其说是提问，不如说是显摆自己的课业进度。
另外两人方逢年和蒋文旭也不遑多让，好似整个课堂中，一向只有沈江云是最沉默的那个人。
大家已经习以为常。
秦勉回答完所有人的问题后，准备散学，让他们午后再来，正欲走，却见沈江云突然站起身道：“先生请留步！”
沈江云站起来急了一点，书案往前移了半寸，发出了刺耳的与地面摩擦的声音，所有人都朝着沈江云看去。
第21章
有所改观
沈江云是做了很多的心理斗争才站起来的。
旁人没有发现，他叫住秦先生的时候，尾音都有些发颤。
秦勉教书，除了教习功课，对学生们的言表仪态也是有严格要求的，坐立行走都应该符合君子之风，就刚刚沈江云这般冒撞的表现，若换作平时，秦勉早就出声训斥了。
许是想到昨天对沈江云丝毫不留情面的惩罚，秦勉脸上表情未变，容长脸上炯炯有神的双目看向沈江云，沈江云下意识地就想低头不与秦先生对视上。
只是马上，沈江霖满心期待的小脸从他脑海中浮现，沈江云笼在袖口中的双手握了握拳，心中暗自想道：自己作为学生，已然让秦先生数次失望了，作为兄长，可不能再让弟弟失望了。
君子一言，驷马难追，今天不把这些问题搞清楚，晚上如何再给弟弟讲解？
沈江云想到这里，强自镇定着目光不再躲闪，阳光自外头洒进来，沈江云一半沐浴在阳光下，一半隐入阴暗处，俊逸出尘的五官在这明明灭灭的日光下尤显夺目，只听他缓缓道：“先生，昨日您叫学生抄了十遍《大学》，学生边抄边读，再读《大学》，学生又有所感，有一些问题想要请教先生，望先生指正。”
今日讲史，沈江云的问题让众人都愣了一下，不过秦勉很快就回过神来：“但说无妨。”
沈江云一旦开口，这么多年言传身教、刻进骨子里的仪态还是很让人赏心悦目的，再加上他声音清越，如泉水渐入深潭般缓缓流淌，能够很快就抓住人的心神。
有些人就是有一种魔力，哪怕他讲话的内容并不吸引人，但就是不让人厌烦，甚至愿意去侧耳倾听。