第29章
艾琳娜却摇了摇头，“明天我有别的安排。”她需要给《海伦》写稿。
没错，每月一次的催稿日又到了。由于艾琳娜现在身处乡下，她的催稿日还提前了好几天。写了好几天费脑筋的侦探剧本后，她打算写相对简单的剧情来放松一下。
得知艾琳娜和珍妮特都不会同行，伊丽莎白心里难免有些失落。但她看到两人态度如此坚定，也不好再勉强，于是只能带着一箱道具和几名临时演员，和家人们一同前往那位客人的庄园。
其实两个地方相距并不远，坐马车只需两小时，便来到了同一个地区的另一座庄园。一行人很快抵达目的地，伊丽莎白拎着那箱道具，兴冲冲地向庄园的朋友们展示她的新玩意儿。
“瞧！我给你们带来了什么好东西！”伊丽莎白兴奋地提起箱子，向朋友们展示，“这叫侦探游戏，是我堂妹艾琳娜想出来的。天哪，你们不知道她多有才华！”
几位女孩之前也听说过她的那些亲戚，但从未见过她如此兴奋的样子，都好奇地围了上来，“这个是怎么玩的？”
“快，教教我们吧！”女孩们纷纷催促。
伊丽莎白现在已经是玩过好几轮侦探游戏的老手了，她自信满满地指点道：“首先，得有个空房间，让琼斯把这些道具放进去。”
她的贴身女仆琼斯浅浅一笑，几位女孩自然也认识这位忠诚的女仆，“那很简单，这里空房间多的是。”
于是，琼斯按照伊丽莎白的指示，迅速行动起来，开始精心布置起那个空房间。她动作麻利，不一会儿就将各种道具摆放得井井有条，当她打开房门，一个充满神秘气氛的凶杀场景便展现在了众人眼前。
女孩们被这个新奇的侦探游戏深深吸引，纷纷围拢过来，好奇地打量着房间里的每一个角落。伊丽莎白则开始详细解释游戏规则，她声情并茂地描述着如何寻找线索，如何通过推理和分析来解开谜题。
由于伊丽莎白已经有过一次游戏经验，当女孩们遇到难以推断的线索时，她总能及时给予提示。加上她们有四个人，集思广益之下，很快就在伊丽莎白的带领下，顺利破解了这个游戏。
“这个游戏真是太新奇了！”女孩们纷纷发出赞叹，“哇，我完全没有想到钟声还能作为陷阱。”
“是啊，多亏了丽兹的提醒。”
“玩了这个游戏之后，我感觉自己都变得聪明了很多。”
“真是太有意思了，我还想再玩一次！”
女孩们意犹未尽，转头期待地看向伊丽莎白：“还有类似的游戏吗？”
伊丽莎白脸上洋溢着自豪的笑容，她得意地宣布：“当然，艾尔还为我设计了好几个类似的游戏呢。其中，有一个关于‘吸血怪物’的游戏特别有意思！不过，艾尔还没完成。”
“吸血怪物？”庄园里那些对卢恩顿风潮不太了解的女孩们，顿时露出犹豫的神色，“那到底是什么东西？”
伊丽莎白在问过艾琳娜之后，对吸血怪物有了更深入的了解，她解释道：“这是卢恩顿现在非常流行的一种怪物传说，据说它们红皮肤，长着獠牙，晚上睡在棺材里，靠吸血为生。”
几个女孩面面相觑，其中一人疑惑地表示：“为什么卢恩顿会流行这么丑陋的怪物传说？我实在无法理解。”
另一个女孩则有些胆怯地问：“听起来真的很可怕，这个游戏要怎么玩呢？”
吸血怪物游戏，是艾琳娜往侦探游戏里塞的私货，因为目前为止，吸血怪物的流行只限于卢恩顿，住在乡下的人，如果听到吸血怪物的流传，或许还会信以为真。
因此，艾琳娜在设计后续侦探游戏时，巧妙地将吸血怪物元素融入其中。游戏背景设定在古老的庄园，神秘的管家、惊恐的仆人、可疑的客人以及吸血怪物的传闻共同构成了紧张刺激的氛围。
玩家将扮演聪明绝顶的侦探，在庄园的各个角落搜集证据，通过推理分析解开谜团，甚至还需要与庄园内的NPC——仆人、管家甚至其他角色进行对话和询问，以获取关键线索。
听到这个点子的时候，伊丽莎白整个人都兴奋不已，她虽然没玩过这种角色扮演的游戏，不过她已经能想到有多好玩了。
就在伊丽莎白向自己的好友们安利“吸血怪物游戏”的时候，艾琳娜已经静静地坐在书房里，全神贯注地构思着《海伦》的下一篇章。
在前文中，莱茵贵族的即将到来已经在上流社会引起了不小的波澜，海伦的父母也因此放宽了对她的管束，允许她出席一些社交场合。
而在这一新的章节里，神秘的莱茵贵族终于要揭开面纱，正式亮相了。艾琳娜深知，要让一个角色讨人喜欢，最好为他安排一段引人注目的“救猫咪”情节。这是编剧界广为人知的技巧——通过让角色在初次登场时做点什么，比如从树上救下一只小猫，来迅速与观众建立情感纽带。
同样地，那些才子佳人中经典的“英雄救美”桥段，也遵循着这样的思维逻辑。这就像是“首因效应”在起作用，人们往往会对初次接触的事物或人留下深刻印象，这种印象会在之后的交往中占据主导地位，其影响力甚至可能超过后续时间内的所有经历。
因此，莱茵贵族的初次亮相必须足够震撼人心。就在莱茵贵族首次宴请卢恩顿客人的宴会前夕，海伦所乘坐的马车突然受惊失控，在道路上狂奔不止。
这种马车失控的情况在卢恩顿并不罕见。就在上个月，拥挤的十字路口还发生了一起惊心动魄的连环马车撞击事件，导致两位女士受伤受惊，此事甚至被登上了报纸头条。由此可见，这个时代的交通工具同样充满了潜在的危险。
在海伦惊慌失措、马车即将撞上墙壁、一场灾难似乎无可避免的关键时刻，莱茵贵族——本文男主角如同救世主般闪亮登场。他一只手打着一把伞，另一只手果断地抓住失控马匹的缰绳，凭借过人的力量，成功将马车刹住。
当然，对于男主角的容貌和风度，艾琳娜也进行了极为详尽的描写，重点是像死了三天的白皮肤，和吸血怪物区别开来。她坏心机地参考了裁判所的诺曼伯爵作为吸血鬼容貌的灵感来源。
艾琳娜不禁想象，当这篇文章发表后，那些知道或者见过诺曼伯爵的女士们，会不会将这位先生视为吸血贵族的完美代餐呢？那将是一幅多么有趣的画面啊！
“伯克利要是知道的话，一定会笑破肚皮的吧，”艾琳娜想。
当然，她在描绘男主角的容貌时，并未完全照搬诺曼伯爵的模样。毕竟，若被伯爵本人察觉，岂不显得自己颇为可疑？因此，艾琳娜在保留了几个关键特征的同时，巧妙地加入了一些与诺曼伯爵不甚相符的细节，使得整个形象显得似是而非。
反正，如果和诺曼伯爵认识的人，会自觉地想到他身上，但实际看容貌细节，却又很不一样。
被救下的海伦，仍沉浸在惊魂未定之中。她不禁注意到男主角那惊人的力量。寻常人要想按住一匹狂奔的马匹，几乎是不可能的任务，但他仅凭单手之力，便成功制服了整辆失控的马车。这一举动让海伦深感诧异，同时也让她对这位莱茵贵族产生了好奇，心中暗自留意起他的每一个举动。
而男主角嘛，自然走的是《流星花园》的剧本，毕竟，在乡下养大的海伦，对比起其他贵族小姐，那就是“她如此地清新脱俗，和其他人都不一样”。反正，因为这起马车事件，男女主对彼此都产生了好奇。
用艾琳娜的话来说，这就是爱情的开端！
第68章
新来的客人也想要体验这个游戏
《海伦》这样的，
写得确实不费脑子，艾琳娜写得飞快，等伊丽莎白做客回来，
她正好把本月的稿件写完。
除了海伦和男主见面的剧情，
自然还要有个集体亮相，
这个家族一共拥有五位成员，
包括拥有爵位的伯爵先生，
以及他们的两个女儿与一个儿子，伯爵夫人并未登场。令人奇怪的是，两个女儿并未出嫁，两个女婿与他们同住，
而他们此次远道而来，
是为了给家中的独子——也就是男主——找一个妻子。
乍一看，
他们一家都拥有着非凡的容貌，
皮肤白皙如雪，
总是手持黑伞，身着以黑色为主调的服饰，与那些普通人类形成了鲜明的对比。初次见到他们的贵族们往往忍不住惊叹：“若是他们的子女继承了这般美貌，
倒也说得过去，
但连他们的女婿也长这样，
不是很奇怪吗？”
更令人费解的是，
这个家族似乎对任何与运动相关的聚会都敬而远之，
无论是猎狐、赛马，
甚至是舞会，他们也从不与外人共舞。这实在令人惊讶，
尤其考虑到他们此行目的是为了相亲。
虽然是一名普通的伯爵，不过他们的财富，
却让人十分眼馋，光是悬挂在庄园里的字画，都是上上个世纪的名家出手，随处可见古董器具，尽管伯爵夫人没有出现，显得那“妻子神秘失踪”传闻越发真实，但在举办宴会时，贵族们还是争先恐后地给他们下帖子。
要知道，宴会向来是贵族们交流感情、寻觅伴侣的绝佳场合，跳舞更是其中不可或缺的环节。一些握手、搭肩甚至扶腰的亲密动作，往往成为情感萌芽的催化剂。多少贵族子女正是在这曼妙的舞步中，与对方产生了微妙的情愫。
如果连舞都不跳，那还怎么相亲啊？聊天吗？
然而，他们显然也不想与外人聊天，除了伯爵先生和夫人，其他人的性格如此内向，常常是跳完开场舞（和自己人）就不见了踪影，人都找不到，别提聊天了。
看到他们这副样子，所有人都不禁困惑：他们真的是来相亲的吗？
至于海伦嘛，却十分感激他们成为卢恩顿的风头人物，当她被自己的亲生父母公开为养女时，众人投来的微妙目光，如同利箭般刺痛了她的心，让她倍感羞辱。而现在，那些目光都转移到了这个充满神秘的莱茵家族身上，她那点小事，就像石子投入湖面，还未激起涟漪，便已沉入水底。
不过，感谢归感谢，之前发生的马车事件，也让海伦对男主产生了疑心。于是在舞会上，她更加留意他们的不同之处。在一次莱茵贵族举办的宴会上，海伦不小心将一个酒杯摔落在地。通常情况下，仆人应立即前来清理，但由于他们人比较少——是的，仆人数量也相当少，一直在忙碌，迟迟未能出现。善良的海伦担心这些碎片会给其他客人带来不便，于是她用手帕将碎片包裹起来，打算稍后交给仆人。
在捡拾碎片的过程中，海伦的手指不小心被划破了，鲜血滴落在地。这本是一道微不足道的小伤口，不会引起太多人的注意。然而，莱茵伯爵却在瞬间变了脸色，声称有事要处理，匆匆上楼离开。整场晚会，他都没有再出现。要知道，作为主人，缺席半个晚宴的时间，无疑是一种极度的失礼。
海伦在四处寻找纱布包扎伤口时——自己手帕拿去包玻璃了——无意间注意到了伯爵先生变脸的表情。她低头看了看自己的伤口，脑海中不禁浮现出那个一直被她视为谣言的饮血传说。
也就是前一部分提到的，这些莱茵贵族在他们阴森的城堡里，用高脚杯品尝着色泽如血的葡萄酒的传闻。
艾琳娜停下笔，轻轻估量了一下稿件的字数，觉得已经差不多完成了。她舒了口气，伸了个懒腰，将刚写好的稿件晾在一旁，等待墨迹自然干透。不久，她小心地将稿件折叠起来，装进一个精美的信封中，并用火漆印章仔细封好。
就在这时，珍妮特走进了房间，“艾尔，你忙完了吗？丽兹他们应该今天回来，要不要一起出去走走？说不定能碰上他们呢。我看你这几天都闷在屋里，是该去草地上走走，透透气了。”
“嗯，忙完了。”艾琳娜立刻回答，她的心中充满了出门放松的期待。这几天为了赶稿，她几乎没有踏出房门一步，此刻正是时候出去透透气，享受一下阳光和新鲜的空气。
她回卧室去换散步礼服，为了方便行动，这类礼服的裙摆都不长，装饰也很简洁，她换上一套粉绿色的碎花裙，便拿上阳伞，戴上帽子，与珍妮特一同漫步在庄园前的草地上。
她们沿着大路向前走，不过当然没有走在大路上，主要是担心撞上回家的马车，她们走在大路边的草地上，阳光透过稀疏的云层，洒在草地上，微风拂过，带动着草叶轻轻摇曳，发出沙沙的声响，在这片草地上，点缀着各种野花，就像一张天然的地毯。
庄园离村庄不远，放眼望去，还能看到蜿蜒的河流，河水在阳光的照耀下闪着粼粼波光，河流的对岸，是一片郁郁葱葱的树林，树影婆娑，与河流、草地共同构成了一幅动人的乡村画卷。
“这里真适合写生，”珍妮特感慨道，“我已经迫不及待想拿出我的画板了。”
艾琳娜深吸一口气，仿佛要将这清新的空气都吸入肺腑，“你说得对，”她微笑道，“也难怪那些描绘庄园生活的浪漫爱情故事里，总爱描绘女主角在写生时，被英俊的男主角悄然发现。”
珍妮特怀疑她在打趣自己，但她没有证据。
正当两人悠然自得地漫步时，远处传来了马蹄声和车轮滚动的声音。几辆马车缓缓驶来，艾琳娜和珍妮特赶紧退到一旁，以免吸入扬起的灰尘。没过多久，其中一辆马车缓缓停下，车门打开，伊丽莎白朝着她们的方向走来。
“哇，真是太巧了，竟然能在这里碰到你们！”伊丽莎白惊喜地叫道，随后亲昵地挽住了艾琳娜的手臂，“艾尔，你知道吗？你制作的那几个侦探游戏，简直让那些女孩们沉迷其中！”
在这几天做客的时间里，主人家的女孩子们几乎每天都在玩侦探游戏。这也难怪，毕竟伊丽莎白只是短暂停留，不是常住，她们当然要趁着她还在的时候，好好享受游戏的乐趣，她走之后，可就没得玩了。
更有趣的是，她们还提前尝试了角色扮演。原本这些角色都是由仆人们来扮演的，但由于四个人都想当侦探，角色数量过多，于是有人便主动承担了证人的角色。
至于嫌疑人嘛，因为要背诵的台词实在太多，就没有人选。
“不过啊，那个扮演证人的女孩演技可真是不敢恭维，”伊丽莎白笑着分享道，“比起那些经过训练的仆人们，她简直就是在背台词。看来，还是缺少了你这样的专业人士来指导演技！”
由于自家的四个女孩，似乎都沉迷于这个不知名的侦探游戏，于是，就连她们的家长都知晓了这个游戏，在旁边观看了一番，作为父母的伯爵先生和夫人，当然对这种小孩子的游戏不感兴趣，不过她们的哥哥，如同西蒙一样，也对这种游戏感到新奇，还想亲自体验一番。
侦探的角色已经够多了，妹妹们毫不犹豫地拒绝了自家哥哥，她们的哥哥也非常自信，画了一张大饼，表示这个游戏那么简单，他完全可以回去写一个。
“后来呢？”珍妮特满怀好奇地问道，“他写出来了吗？”
伊丽莎白带着一丝戏谑的口吻回答：“哪有那么容易啊！他苦思冥想了好几天，终于拿出了一个初稿给我们看。你猜怎么着？我们走了一遍，还没玩完呢，就发现他逻辑上圆不了。凶手凭什么是那个人？他根本说不清楚。”
珍妮特听后哈哈大笑，但随即又流露出些许担忧：“那他会不会因为被指出问题而感到生气啊？”
“当然没有，”因为后来，妹妹们看在他写了这样一个故事的份上，便让他也体验了一下当侦探的乐趣。
今天早上准备回家时，主人家仍然依依不舍，诚恳地希望她能再多留几日。他们甚至提议，至少将仆人们留下，以便将这个游戏详细抄写下来。这样，今后无论是去其他人家做客，还是迎接新的客人，她们都能与新朋友再次体验这份乐趣。
这个游戏就像一个巧妙的破冰工具，在共同参与的过程中，彼此间的关系便没有那么生疏。
“不过，我并没有直接答应他们的请求，”伊丽莎白看向艾琳娜，询问道，“因为是你的作品，所以我想征求你的意见。你愿意教她们吗？”
艾琳娜微微一笑，毫不在意地说：“当然愿意，游戏做出来就是为了让大家玩的嘛。等会儿我把剧本给你，你可以找人递送给她们。等她们抄完了，再还给我就好了。”
关于剧本，其实字数并不多，它主要是一些概括性的线索描述，给予了演员们极大的自由发挥空间。按照艾琳娜的预估，她们只需花费两三天的时间进行抄写，应该就能归还了。
然而，两三天过去，艾琳娜等来的并非只有归还的剧本，还有“新来的客人也想要体验这个游戏，是否能让她们也复制一份剧本”的请求。
第69章
黑色似乎更为经济实惠。
书房里，
伊丽莎白正在跟艾琳娜和珍妮特展示那封信。
“真的吗？”珍妮特忍不住惊叹出声，“她们竟然都想要复制侦探游戏的剧本？”
伊丽莎白微微点头，肯定地说：“没错，
乡下毕竟娱乐活动有限，
能有什么好玩的呢？”
与卢恩顿那座繁华的大城市相比，
这里的乡下庄园确实显得单调乏味。或许有些历经风霜的老年人会钟情于这种宁静的生活，
但是，
试想一下，在一个没有网络的时代，住在一个“与世隔绝”的庄园里，那是多么无聊啊。
因此，
并非那些贵族小姐们特别喜爱，
如果不看书，
更没有什么乐趣可言。在这样的乡下生活中，
即便是出现一个陌生人，
也能成为她们几天内津津乐道的谈资。
侦探游戏成为她们消磨无聊时光的消遣方式，也就不足为奇了。毕竟，这种游戏布置起来毫不费力，
所需也不过几个演员，
而拥有庄园的贵族家庭，
怎么会没有几个仆人？
况且，
剧本杀是众所周知的“杀时间”利器，
调查、推理……一个下午的时间就这么过去了。对于现代忙碌的打工人来说，
这样的娱乐或许显得太过奢侈，但在乡下这个时间多得用不完的地方，
却成为了一种难得的享受。
“总而言之，”伊丽莎白做出总结，
“在乡下，对这种游戏感兴趣的人肯定会越来越多。”
“原来如此，”艾琳娜点点头，她原本只是想为丽兹找点新鲜事做，转移她的注意力，没想到这个点子竟然在乡下贵族中颇受欢迎，“难怪大家都这么热衷……”
“所以！”伊丽莎白趁机追问道，“我们什么时候能体验到新的游戏呀？之前提到的那个‘吸血怪物之谜’，进展如何了？”
艾琳娜也想加紧做那个“吸血怪物之谜”，当年，她可没少打什么荒野大表哥，什么昆特牌3，对于这种大型角色扮演游戏，她可谓是经验丰富。然而，这种游戏的剧本设计相当繁琐，她目前确实抽不出太多时间来专心投入。
“最近几天我可能没法专心弄那个了，”艾琳娜无奈地摇了摇头，“我们现在正在忙着画纸娃娃呢。”
海伦的下一部分写完了，预示着，海伦的纸娃娃也得开始规划起来，尤其是艾琳娜想在这一部分加上莱茵家族的卡牌进行联动，他们的卡牌服装肯定要设计得比较哥特一点。
可是，艾琳娜之前设计的衣服，基本都是比较常服和适合现在潮流的礼服，哥特式的服装不难设计，难的是结合现在的潮流，带给人新意，又不会觉得太过突兀。
“对了，”艾琳娜似乎突然想到了什么，她转向伊丽莎白说，“我给你带了样好东西。”
说完，她离开了书房，回到自己的房间去取沃斯裁缝店送的那本时装图册。在她离开的时候，还能听到伊丽莎白好奇地追问：“什么好东西啊？”以及珍妮特故作神秘地卖关子：“等会儿你就知道了。”
当艾琳娜带着那本精美的时装图册回到书房时，伊丽莎白发出一声惊喜的“哇”，“这难道是……卢恩顿现在最流行的裙子款式吗？”
“是的，”艾琳娜一页一页翻开这些裙子的样式，“这是卢恩顿最时尚的裁缝店——沃斯裁缝店的裙子图册，这种图册的制作参考了卢恩顿和弗兰西的最新时尚潮流，专门供贵族女士们挑选呢，尤其是，它里面还有沃斯先生为弗兰西皇后亲手设计的礼服图样，那可是弗兰西皇后呢！”
“你们居然能拿到这样的好东西，怎么办到的？”伊丽莎白简直惊呆了，“弗兰西皇后的礼服？！这……这属于是裁缝店的商业机密了吧？天啦，它上面居然还有详细的纸样，这不就意味着，只要对自己的手工活有信心，甚至可以自己制作这么多的裙子吗？”
那些纸样原本是为了外包给其他裁缝店而特意准备的，由于每位裁缝的手艺参差不齐，因此需要一个统一且标准的要求，来确保最终成品的品质。这无疑是沃斯裁缝店的商业机密，艾琳娜在接收这些纸样时还签署了保密合同。
这些纸样除了可以作为纸娃娃的设计参考外，自家裁缝也可以根据它们进行缝制。然而，有一个非常重要的前提，那就是这些纸样绝不能外泄给其他裁缝店，更不能直接复制粘贴使用。为了保持独特性，最好是稍作改动，比如更换颜色或面料。
它们更像是一个样本，因为每一位来定制的客人，都想穿上独一无二的衣服。
艾琳娜将这些要求详细告知了伊丽莎白，她听后立刻表示理解，并郑重承诺绝对不会将纸样外泄。随后，她开始细细欣赏这些美丽的裙子图样，眼中流露出无限的喜爱。
“这些裙子设计得真是太美了，”伊丽莎白由衷地感叹道，“难怪你们的晚礼服都那么好看，原来是拥有这么宝贵的图册！尤其是这条花苞袖子的裙子，简直让人无法想象穿上它会有多么惊艳。”
“你的眼光真的很独到，”珍妮特也不禁夸赞道，“这条裙子确实非常漂亮，我们都很喜欢。”