第46章
想要一一回信完全是不可能的任务。所以，
编辑部只能挑选比较典型的读者来信寄给艾琳娜。
过去的来信中，
有的读者抱怨难以购得稀有的卡牌，
有的对海伦的遭遇深感同情，
还有的则热衷于猜测莱茵贵族背后的秘密。不过，这一期的来信，
几乎都在感慨男女主角的动人爱情，看来无论是什么年代，
缠绵悱恻的爱情故事总能吸引很多读者。
艾琳娜还从信里发现了读者自行创作的同人续作，当然，清水版的，她想就算有读者创作了口口版的续作，应该也不会寄给她这个原作者观看。
看完所有信件，试图寻找灵感的艾琳娜还是一无所获。
“真是太难了，”她不禁抱怨道，“当一无所有的时候，反而能想到新点子，现在有包袱了，那些点子都好像飞走了一样。”
若说创作一部广受欢迎的作品，凭借她丰富的经验，自然不在话下。但如果还要兼顾“容易被模仿”这一特质，那可就太难了。
薇拉并未提及自己的作品表现如何，但艾琳娜凭借直觉猜测，可能在细节和描写的深度上还有待提高。毕竟，在口口里，精细入微的描绘往往能赋予作品更强大的吸引力，即便是普通的题材也能因此脱颖而出。
但如果没有这样的基本功，那就只能靠新颖的题材来取胜。
新颖的题材，艾琳娜也有很多，现代人的口口程度是这时代人们难以想象的，可她还需要考虑两个很重要的问题，那就是社会风气和社会影响。
即便口口似乎大受欢迎，但整体的社会风气依然趋向于保守，艾琳娜写梦可以完美规避这一问题，毕竟即便梦里再怎么违背道德，那也只不过是一个梦而已。即便赫尔曼先生说一些书籍已经突破到了现实，但如果真的考虑现实，那肯定会受到桎梏。
另外，虽然现在写口口不违法，可这种情形肯定不会一直持续下去，现在只不过是那些议员们还没有看到这一片空白区域而已，一旦他们想要进行监管，那首当其冲的，或许就是霍利维尔街的销冠——艾琳娜自己，所以一些太过口口的文学，艾琳娜确实也难以下笔。
这就是难点所在，新颖刺激的口口，基本上都没有三观，就如同那些豪取强夺的霸道总裁文学和虐文男主一样，放到现实世界，基本都得三年起步，上不封顶，可是，健康的恋爱固然重要，畸形的恋爱更加精彩啊。
“薇拉真是给我出了一个难题，”艾琳娜头疼地往床上一躺，试图当自己是一条咸鱼。
就在这时，门外传来了珍妮特的声音：“艾尔？一起去骑马吗？”
艾琳娜瞬间精神一振，对啊，虽然题材难以把控，但场景设定这不是信手拈来？她迅速在纸上记下“马”和“马车”这两个词汇，生怕稍后忘记。然后，她兴冲冲地应了一声，开始准备换衣服去骑马。
与小伙伴们一同骑马，自然得遵循淑女的规则，也就是侧骑。这对艾琳娜来说并不困难，她享受着在马上吹拂的微风，沐浴着温暖的阳光，眺望着绿色的草坪。此刻，她又在心中默默记下了另一个关键词——“野外”。
“话说，”丽兹在马上问道，“爱德华还在卢恩顿吗？我好像听坎贝尔先生说，要让他回来帮忙筹备大歌剧呢。”
艾琳娜心里咯噔了一下。
“这我可不太清楚，”珍妮特轻轻摇头，语气中带着一丝思索，“爱德华似乎正忙于他朋友的那件事，听起来相当棘手。至于筹备大歌剧，这确实是个耗时的过程。我想，至少在圣诞节前，应该不会有太大的进展。记得父亲制作一部歌剧时，也需要很长的时间。”
听到这里，艾琳娜的心稍微放松了些。圣诞节前，爱德华应该能够稳定音乐厅的运作，并找到一个合适的助理来协助他。
“要那么久吗？”丽兹好奇问道，“一般来说，这种筹备工作都需要做些什么呢？”
珍妮特在家里耳濡目染，加上之前听父亲和爱德华说“大歌剧”的相关事宜，因此能讲解得头头是道，“首先，需要选择一部具有史诗般背景和复杂情节的题材，光是这一步就要经过多次的讨论和筛选。接着，剧作家和作曲家——也就是弗朗西斯和亚瑟先生，他们得投入大量的时间和精力来创作剧本和音乐。咏叹调、宣叙调、重唱、合唱……每一个部分都需要精心打磨。”
“也就是说，在选择题材的时候，两位客人还比较清闲，”丽兹恍然大悟，“难怪艾尔之前说还早着，以弗朗西斯和亚瑟先生的时间和精力，想要创作这么一部大歌剧，没准明年都做不完呢。”
三人都偷笑起来，毕竟她们对弗朗西斯先生的工作效率有目共睹。
“当然，除了剧本和音乐的创作，”珍妮特进一步向丽兹解释，“我们还需要考虑舞台布景、服装、演员以及乐队的配置。虽然剧院里已有现成的演员和乐队，但可能还需要增援。布景和服装更是要全新制作，这都需要时间。再加上长时间的排练，一部复杂的大歌剧从筹备到正式演出，往往需要一年半到两年的时间。”
这么说来，《灰姑娘》的效率可以说相当高了，不过这部戏剧也十分简单，弗朗西斯先生一天就写完了歌曲，演员都是从隔壁鬼魂之旅薅来的业余演员，和在剧场里上演的正式歌剧当然不一样。
“所以，大概要明后年才能看到这部大歌剧了，”丽兹叹了口气道，“老实说，我还挺期待的。”
毕竟坎贝尔先生磨了那么久，才终于把祖父说动了。
她们边聊边走，不知不觉中已经绕了一圈草坪，马蹄声在庄园的石板路上回荡，最终她们回到了庄园的入口。一进门，便看到亚瑟和弗朗西斯先生在会客厅内等候。
“艾琳娜、珍妮特、伊丽莎白，我正等着你们呢！”弗朗西斯先生热情地打招呼，脸上洋溢着得意的笑容。至于旁边的亚瑟先生，当然是陪等的。
“什么事？”珍妮特困惑地问道。
“我已经把谜题晚宴改好了！”弗朗西斯先生得意地道，看到几人诧异的目光，他不禁小脾气发作，“你们这是什么眼神啊！”
“没想到您的效率居然那么快，”艾琳娜惊叹道，“我还以为至少得等下个月呢。”
亚瑟先生忍不住扑哧一声笑了出来，他朝艾琳娜竖起大拇指，打趣道：“看来你已经深刻领略到弗朗西斯的本性了。”
弗朗西斯先生听到这话，有些不满地反驳道：“喂，你到底是谁的朋友！”
“主要是我们接下来要忙于大歌剧的创作，”亚瑟先生解释着弗朗西斯效率的来源，“所以他就想着尽快把这个剧本改好，不然可能要拖到明年去了。”
“现在就开始忙碌起来了吗？”伊丽莎白好奇地问道，她刚刚被科普了一番大歌剧制作的复杂流程，“不是还需要先选择题材和进行多次讨论吗？”
“题材早就选好了，”弗朗西斯骄傲地道，“否则，仅凭我们两人，又怎能与伯爵先生商讨资金的问题呢？自然是要先展现我们的诚意。”
也是，就算弗朗西斯和亚瑟在弗兰西很有名气，祖父也不会让他们空手套白狼的。
“所以你们已经完成了大歌剧的剧本？”珍妮特诧异问道。
“一小部分吧，毕竟得做好随时推翻重做的准备，”弗朗西斯将手上的手稿递给艾琳娜，“所以，一旦伯爵先生确定资助，我们就得马上行动起来了。”
艾琳娜明白了，她拿着剧本道，“那我先上去研究一下。”
当她独自回到房间，观看着这部由陪审员游戏改编而成的谋杀晚宴剧本，不禁心思一动，想到了一个口口题材——
一群人聚在一起，准备迎接着一场挑战，这听起来就很“无限流”啊。
和正常的无限流不同，口口版的无限流所发布的任务，大多是一些情色的任务，比如说，通过某种运动来度过某个关卡、灌注某种液体来拿到某样道具……并且还引入了直播的要素，可以说非常刺激。
这个题材既新颖、又容易模仿，为了保护自己的生命去完成任务，这在法律上叫紧急避险，完全无懈可击，简直就是为艾琳娜目前处境量身定制的题材。
当然，对现在的人们来说，这种题材还是太过超前了。唔，得想个办法改一改……
第106章
哪怕心不甘情不愿，为了活命，他们也只能一一照做。
艾琳娜先把这个题材记下来，
然后翻开了带给她灵感的“谜题晚宴”剧本。
这个剧本改编自“陪审员游戏”中最简单的案子，她看下去非常顺畅，其中的唱段她哼了一下，
感觉和《灰姑娘》的柔美婉转完全不一样，
其中有很多情绪充沛、声调高亢的咏叹调，
恐怕那些鬼魂演员完成有些难度，
需要一批更专业的演员。
不管从剧本还是曲调来看，
都保留了案例里的精华部分，并增加了一些背景设定，让这个故事显得更加充实，艾琳娜很满意，
她将自己不可见人的大纲藏好，
便拿着剧本去找弗朗西斯谈谈价钱。
由于是根据艾琳娜写的游戏改编，
弗朗西斯要求也不高，
手一挥让她看着给，
毕竟他已经不是曾经那个弗朗西斯了，他现在是大歌剧创作者·弗朗西斯，“我可忙着呢，
”他双臂抱胸，
高高扬起下巴，
“这种小事你自己看着办吧，
下次找我，
你可得预约了。”
亚瑟直接一个大逼兜，
“你可消停点吧。”
艾琳娜偷笑，她也没想占弗朗西斯便宜，
毕竟对方确实很好用，于是给他拟定的分红和之前的《灰姑娘》差不多，
签订合约之后，她便火速将剧本寄给了爱德华。
爱德华正忙于对音乐厅进行紧急扩建，他的慷慨投入使得“欢乐之家”旁的两家店铺迅速让出了空间。施工队伍正在昼夜不停地工作，将店面连为一体，但为了不影响每日下午的《灰姑娘》专场演出和晚上的音乐厅节目，他们只能选择在早晨进行作业，因此进度稍显迟缓。
通常，大型音乐厅每周会安排四到五天的演出，而小型音乐厅如埃文斯、莫顿、韦斯顿等，则大多每周仅有一两天的表演。然而，“欢乐之家”自开业以来的水下表演，到如今备受瞩目的《灰姑娘》，都吸引了大量观众争相购票。观众的热情高涨，使得爱德华不得不将原本的演出频率提高到每周五次，即便如此，仍难以满足观众对门票的渴求。
因此，当爱德华看到新来的剧本，毫不夸张地说，他真的两眼一黑。
“看看我的妹妹给我带来了什么？”他转向后台正在准备的威廉，无奈地抱怨道，“又是一部新的剧本！”
在“欢乐之家”，威廉或许是最能理解爱德华心情的人。他不仅要扮演《灰姑娘》中的王子，还要诠释被朋友谋害的歌剧演员，甚至还得在“鬼魂之旅”中不时地吓人，以维持自己的恐惧值。他的忙碌程度几乎与爱德华不相上下，因此两人之间有着深厚的共鸣。
“这是什么剧本？”威廉好奇地问道，脑海中不禁浮现出艾伦先生的身影，心中也在猜测艾伦先生承诺的恐怖剧本何时能够完成。
“一个关于谋杀的案件，”爱德华叹气。
“这一定会很受欢迎，”威廉肯定道，“这座城市就爱这种，谋杀、大盗、血腥……”
“但是我还有好多工作！”爱德华气呼呼地道，“她倒是好，直接把剧本甩过来，什么都不管，所有工作都压在我头上！”
威廉闻言，顿时安静了下来。他瞥向那个剧本，目光被上面的署名所吸引，不禁问道：“这部剧本也是弗朗西斯先生和亚瑟先生的作品吗？”
作为戏剧从业人员，他在短时间内便被科普了一堆知识，而考文特花园剧院准备制作卢恩顿第一部本土大歌剧的事情，他自然有所听闻，这一重大新闻甚至登上了报纸，上面详细介绍了这两位弗兰西杰出的剧作家和作曲家，以及他们的一系列辉煌作品。在这众多歌剧佳作中，《灰姑娘》就像一只哈士奇意外闯入狼群，显得格外引人注目。
不久，“欢乐之家”再次被一群好奇的观众围得水泄不通。他们都渴望亲眼目睹这两位名家的最新作品。然而，对于爱德华而言，这无疑是火上浇油，让他的工作压力倍增。
“您或许真的需要考虑找一位助理了，”威廉建议道。
爱德华对寻找助理的想法已经酝酿良久，但由于工作繁忙，这个计划始终未能成形。此刻，他下定了决心，“你说得对，我确实需要一位助理来协助我。”
威廉又瞄了一眼扉页，“改编自‘陪审员游戏’？这个游戏我好像没听过？”
“因为它只在小范围内传播，”爱德华已经很久没关注剧院外的事宜了，“我想，在一些小圈子里，比如说法律从事者，应该还算有点名气。”
“或许排好剧之后，可以利用这一点宣传，”威廉说，“或者像现在这样，在前台摆上这个游戏的商品，没准那些看过戏剧的观众，会想着买一份回家试玩呢。”
听到这话，爱德华不由得沉思了下来。
这难道也在艾琳娜的计划之中？
在他想着自家妹妹是不是早有预谋的时候，艾琳娜正将自己锁在房间里，写着口口的大纲。
在这几天的思考和计划后，她终于想到怎么把“无限流”题材改成符合这年代的形式了。
剧情的开头，一位中产阶级夫人——正确地说，应该是一位寡妇。是的，还是这样的人设，并不是艾琳娜不想写未婚女士，只是在现在，中产阶级以上的女性通常17、18岁进入正式的社交场合，20到22岁就会结婚，而在艾琳娜的印象里，这个年龄的女孩还在上大学呢。如果是正经的爱情，她自然不会有所顾忌，但既然要写口口文学，这还是有点太超前了……
总之，这位夫人在一次晚宴上突然昏迷，当她醒来的时候，却发现自己身处一艘在浩瀚大海上漂泊的邮轮上。
船只在海上航行时，远离了任何政府和机构的直接控制，在大海上，船就是唯一的孤岛，船长是船上唯一的权威，他的命令如同圣旨，不容置疑。若有人胆敢违抗，整艘船都可能因此无法再回到陆地。
因此，夫人便发现，自己成为了船长游戏的一名参与者。
邮轮上的船员们，仿佛大型游戏中的NPC，而他们这些被俘虏而来的“客人”，则需要在层层关卡中闯关，只有成功，才能获得船上的房间暂住权。而一旦失败，船长便会毫不留情地将他们抛入大海，任由海中的生物吞噬。
为了保命，这些互不认识的客人们不得不完成船长的吩咐。
当夫人第一次来到这艘船上，一些客人已经经历了好几轮的“游戏”，由于夫人的美貌，第一时间吸引了这些经验丰富的闯关者，纷纷自荐成为夫人此轮游戏的搭档，在夫人迷茫之时，一位智商极高、外表斯文、戴着单片眼镜的“学者”承诺将带她通过这一关卡。
夫人便毫不犹豫地选择了这位学者，紧接着，船长的任务下发，第一关便是要求闯关者参加今晚的晚宴，并扮演好自己的角色，而夫人拿到的角色是“在晚宴上和继兄偷偷口口的女孩”。
而其他人拿到的角色，性质也和这种差不多，她甚至还集齐了“母亲”和“父亲”的角色，就在夫人震惊之际，一位同样新来的男士，当场表示自己无法参加这种骇人听闻的游戏，几乎立刻地，他便被船员们架起来，直接扔下了船。
这个下马威把在场所有新来者都吓到了，哪怕心不甘情不愿，为了活命，他们也只能一一照做。
也不知道船长哪里买的那么多衣物，反正当夫人换好晚礼服，挽着搭档的胳膊参加这场晚宴时，整个船上就仿佛一个正式的、和她平时参加的晚宴差不多的场所，她甚至都以为那被扔下船的男士是自己幻想出来的。
直到吃完晚餐，开始跳舞时，她看着众人隐蔽但口口的场面，才意识到，这确实是真实存在的。而她，也必须履行自己的角色。
这位学者当然也是天赋异禀——没有天赋异禀怎么配做口口的主角！——夫人还在努力说服自己，做心理建设的时候，便已经带动她快乐起来，尽管大家都在这么做，而且灯光昏暗作为掩饰，但是在大庭广众之下，她还是十分羞愧。
虽然“学者”没有之前的男主角那么健壮的力气，但他积极学习，不管哪里的花样都非常丰富，艾琳娜足足花了七八章来描述这一场运动，可见其耐力也是常人无法企及的。
甚至，在他们偷偷摸摸的时候，夫人这个角色的“母亲”，还特地过来和她说了几句话，夫人不知道被这位“母亲”发现会不会导致任务失败被船员扔海里，只好赶紧让学者藏在自己的大裙子里，感谢《灰姑娘》带来的大裙子潮流，此时着实方便了这位搭档，至于，这位学者又在裙子里做了什么小动作，就更不可言喻了。
在学者的帮助下，夫人闯过了今天的三个关卡，获得了房间的暂住权，能够休息三天再闯关，三天后，夫人将迎来全新的搭档和关卡。
艾琳娜一一列出夫人的搭档，除了这位学者，她还打算再写三四个不同的人设，以及不同的、与世隔绝的关卡地点，譬如荒无人烟的海岛。当然，船上的客人就那么多，夫人和搭档们很容易轮到一起，继而上演一段“你到底选谁？”的修罗场，等到结尾，邮轮返回繁华的城市，夫人终于可以离开这艘带给她无尽恐惧与快乐的船只。
至于最后选谁，那就是开放式结局了。
第107章
“坐上来，自己动”。
在接下来的时间里，
艾琳娜都在完善这本口口，为保险起见，她不敢去书房里当众创作，
只能在卧室床上偷偷写，
于是，
珍妮特和伊丽莎白便发现，
从前向来形影不离的艾尔，
现在神龙见首不见尾，很难见她一面。
两人自然都很好奇艾琳娜每天把自己锁在房间里做什么，为了打消她们的好奇心，艾琳娜不得不搬出海伦纸娃娃，
让她们开始工作。
“虽然离正式发售还有近两个月，
”她用很有说服力的语气说道，
“但是，
我们现在就得准备起来了。”
于是，
珍妮特和伊丽莎白便被繁重的纸娃娃任务包围了，再也没有心思去想艾琳娜整天锁在房间里的秘密。
因为下一期要出一张海伦的“SSR”，这种极其稀有的卡牌，
可能一百份里才能拆出一份，
为了能够配得上它的身价，
艾琳娜可谓是下了重本。
她准备请出著名的艺术家——伯克利公爵的化名克里贝先生，
为这张卡牌亲自作画，
除了海伦的人物本身，
上面还自带非常精细的教堂背景，而它的卡牌颜色，
艾琳娜将使用真正的黄金来作为颜料。
是的，这时候，
黄金也是一种珍稀颜料，无论是边框的薄金镀层，背景区域的贴金工艺，还是金粉绘制的图案和细节，都使得这张卡牌从外观上就流露出不凡的价值。
当然，只是加入一点点黄金，成本还在艾琳娜的承受范围，但它足以让这张卡牌一下子变得奢华起来。
除却卡牌本身，她还准备给每张SSR卡牌打上专属编号，以及由专门机构认证的认证证书，证明它的稀有性，以防这张卡牌炒得太火，出现仿冒者——虽然由于工艺上太过复杂，还没有印刷厂克服这些困难来仿制卡牌，利润都比不上造假的成本了，但如果它的价值太过珍贵，那肯定会有人想要仿制的。