第49章
不管是新出现的几个人物设定，还是花样繁多的场景、关卡和姿势，都让薇拉大开眼界，她只觉得自己只要仿照一两个类似的设计，就足够蹭一大波女神的青睐了。更不用提，除了前面的单人搭档，看到后面，甚至好几个三人的关卡，薇拉刚看到夫人和阴郁贵族私生子、阳光开朗大学生分在了同一天闯关。
一般来说，每一关基本只有两个人闯，但是在两位男士的要求下，船长同意他们三个人可以一起。
这一天，他们的任务是在一个被遗弃已久的岛屿上寻找线索。这个岛屿曾经有人居住，拥有一座庄园别墅，但如今已经荒废多年，变成了一片废墟。在这里，他们将展开一场“惊心动魄”的捉迷藏游戏。
随着时间的推移，捉迷藏的海员人数会越来越多，他们必须在被捉住之前找到线索，由于这个废弃的庄园别墅太大，越往里，越是阴暗，夫人和两位男士一起躲藏的时候，常常会因为有的地方只能藏两个人，而被迫和第三人分开。
当夫人和大学生躲藏在衣柜里的时候，大学生便仿佛展示自己的力气般，让夫人在衣柜里大起大落，发出的动静让同样藏在房间柜子里的阴郁搭档听到，嫉妒得想将他们当场分开，而在点着蜡烛的海员找到这个房间的时候，他们却不得不在关键时刻保持稳定和安静。
在海员离开之后，阴郁搭档在大学生弯身寻找线索时，就趁着黑暗，当着对方的面偷偷抬起夫人的一条腿滑了进去，还故意找大学生吵架斗嘴，来掩饰夫人那抑制不住的呻吟。
不得不说，当薇拉看到这段的时候，整个人都热血上头，像醉酒了一样，晕乎乎的，脸蛋通红。
当然，大学生吵不过这位男性搭档，只好恨恨地炫耀起自己和夫人从前的经历，听得阴郁搭档越发冲动，倒让夫人□□，不过，这位大学生专心于吵架和找线索，丝毫没有发现夫人和另外一位竞争者暗中的动作。
可怜的大学生，就这样被蒙在鼓里。
看到这里的薇拉不得不合上书页，好让自己冷静一点。
她做梦也没想到，这个从前她也经常玩的“捉迷藏”，在这本书里居然能如此精彩。
第112章
“郎在欢心处，妾在断肠时～”
第二天，
薇拉顶着两个大黑眼圈，出现在餐厅里、俱乐部的同类们面前。
“怎么样？”格蕾斯早从其他同类那里听闻了昨天薇拉收到书的事情，连忙凑过来，
好奇地问道，
“你看过艾琳娜最新的书籍了吗？”
薇拉的神情显得复杂而深沉，
她轻轻点了点头，
“我昨晚就迫不及待地读了。”
她的声音中充满了对书籍的敬意和赞叹，
“那真是一部令人叹为观止的作品，我不知道艾琳娜是怎么想出来的，这部新作，我觉得它完全可以碾压《梦中奇旅》，
它的销量肯定比这两部旧作还要高！”
周围的伙伴们听到她的话，
都不约而同地瞪大眼睛，
面面相觑。
《梦中奇旅》已经让他们难以企及了，
他们实在想象不到，
比两部加起来还要高的销量的作品，会是什么样的。
尽管屡次遭到打脸，但查理斯还是半信半疑，
“真的吗？……”
“连你那么见多识广的人都这么认为，
”格蕾斯惊叹道，
“看来这本书确实写得十分精彩。”
为了能在社交季前恢复自己的容貌，
薇拉这段时间付出了极大的努力。无论何时走进书房，
都能看见她沉浸在书海中，
要么仔细研读手中的书籍，要么在纸上奋笔疾书。短短一两个月间，
她已经浏览了俱乐部内所有能买到的书籍，相比之下，
格蕾斯连一半都尚未看过。
因此，称她为见多识广，绝对是货真价实的。
经过大量的，薇拉的写作能力是否有所提升尚不得而知，但她的鉴赏能力却得到了显著的锻炼。她常常只需浏览作品的开篇，便能对其未来的销量做出八九不离十的预测。她所赞赏的作品，销量往往都颇为可观；而她不太感兴趣的作品，也仅有少数例外。
所以，每当俱乐部的伙伴们完成新作时，他们都会匿名交给薇拉参详，寻求她的宝贵意见，以便进一步改进。
可以说，在品鉴这种特殊的文学作品方面，薇拉已然成为了俱乐部的权威人物。
“确实，”她点点头，“昨天熬夜看完了整本书，给了我非常多的灵感启发，我现在就要去书房尝试创作几本类似的题材，格蕾，你想看看吗？赫尔曼先生还寄来了收稿信，说如果有稿件，可以直接寄给他。”
“他知道我们在尝试这种作品？”格蕾斯不禁吃了一惊，而后又想起他们确实向赫尔曼寄了投稿的手稿，这种“从前你对我爱理不理，现在你居然主动收稿”的反差感，让她感到难以置信，“他应该清楚我们的能力范围吧。”
怎么会突然向他们收稿呢？
“简直难以相信，”格蕾斯想来想去，也只有艾琳娜的那本作品才会让他有如此反差的转变，“我想看！我想看这本书到底讲了什么！”
“稍后我便拿给你。”薇拉一边迅速吃着早餐，一边回答。
“我也想看！”雷金纳急切地举起手，“薇拉，等格蕾斯看完可以借给我吗？”
其它同类都可怜巴巴地看了过来。
“当然！”薇拉一口应下，反正她已经将所有要点都记在了自己的笔记本里。
就在俱乐部同类们踊跃地借阅着这部作品的时候，在考文特花园，爱德华的谜题晚宴已经排练得差不多了。
“我想，如果你有空的话，大可以过来看看整个晚宴最终的效果，”在给艾琳娜的信里，爱德华如是说，“父亲在筹备大歌剧，已经发了好几封信问我什么时候处理完友人的事宜，回来帮助他了。”
虽然目前还在准备大歌剧的剧本和曲目，但是随着剧本大纲和一些前期曲目的完成，他们势必需要招收新的演员、乐手、定制服装、道具……反正，一大堆事情，不可能等整个剧本做完才开始着手，肯定是边写边做的。
对此，爱德华确实也难以拒绝，他觉得自己在谜题晚宴完成之后，可能接下来的一段时间都得回去帮助自己的父亲。
能参与到大歌剧的筹备，对他的经验和阅历的增长，也是一件好事，问题在于，如果他去剧院帮忙，音乐厅的这一摊事情，就算可以在剧院的空隙里来指导，那也需要一个管理者。
“我想找一位朋友帮我看看欢乐之家，”爱德华在信里叹道，“他的管理能力不错，但是没有开拓新剧目的经验，我想，如果接下来的时间靠《灰姑娘》和谜题晚宴，应该能维持一段时间的经营。”
一般而言，拥有两个如此成功的节目，足以让一个音乐厅啃一辈子老本。然而，对于心怀壮志的爱德华来说，他的目标是打造一家享誉盛名的剧院，因此音乐厅的成就仅仅只是一个开始。
“当然，如果你能来当这个音乐厅经理，我一定热烈欢迎，”他在信里笑道，“毕竟，你才是音乐厅的老板嘛。”
如果卢恩顿的夏日不是那么可怕，艾琳娜或许就硬着头皮上了，可是现在正是阳光最烈的七月中旬，让她这个时间踏入粪坑一样的卢恩顿，那真是生不如死，婉拒了哈。
考虑到爱德华原本就是她挖来的，如今因父亲召唤而不得不暂时离开，艾琳娜表示理解。她思索片刻，觉得若哥哥能找到一位合适的管理人员，那也不失为一个可行的方案。
"唉，挖角这条路看来行不通啊，"艾琳娜叹息，"看来，我真的需要组建一支自己的团队了。"
不管是哥哥爱德华，还是两位弗兰西来的歌剧家，音乐厅对他们来说也只是一份兼职，随时可能为了正职而鸽掉。
“当然，”她在信里回道，“我完全相信你不会将音乐厅交给一个不合适的人。”
在爱德华的信里，还提到她曾经说过的“干冰”，在提取二氧化碳之后，用高压和低温将其液化，再减压冷却，固化成干冰。
“已经投资了一个实验室进行二氧化碳的固化，”爱德华虽然不知道自家妹妹在哪想的这东西，但，有钱的就是大爷，她掌握着投资资金，那自己只有跑腿的份上，“在得知低温和增压的关键点之后，科学家们已经在实验室里制备出了干冰，但是大批量生产还需要时间。”
实验室生产和大批量生产在规模、工艺、设备、成本上都存在着显著的差异，不过，本来艾琳娜拿来做舞台效果的，那么小的舞台，也不需要非常多的干冰。
除了舞台效果，干冰在食品冷藏、运输上也非常有用，艾琳娜连忙提醒爱德华去申请制造干冰的专利。
将回信寄出去，艾琳娜督促着两位姐妹的纸娃娃进度，便在书房铺上信纸，准备写承诺过威廉他们的，一部恐怖的亡灵戏剧。
实话说，她可从没看过什么正经的恐怖戏剧，只在某短视频平台上刷到过譬如《麦克白》、《浮士德》的一些片段，虽然有着超自然现象，但他们跟吓人毫不相关。
这些作品，更多地是探讨人性的善恶、命运的悲剧性、权力和欲望的腐蚀，这些比较深层次的东西，艾琳娜可不觉得这些吓人。
而她所接触过的那些让她头皮发麻，不敢入睡的真·恐怖片，大多是突然出现的幽灵形象、扭曲的身体动作、吓人的面容，主题也集中在怨念和复仇上，其它的艾琳娜不敢说，但是让亡灵去演鬼片……鬼戏，这不就是妥妥的专业对口吗？
“果然，拉亡灵入伙是个非常正确的选择，”艾琳娜在纸上写写画画，逐渐勾勒出一个大致的剧情。
即使没有爱德华的作曲和作词，艾琳娜也并不在意。毕竟，这种主打惊悚的戏剧，突如其来的高歌很可能会破坏整体氛围。即便加入音乐，也应是那种深沉而幽远的旋律。
艾琳娜边写边轻轻哼唱着：“郎在欢心处，妾在断肠时～”她的声音虽然轻柔，却透着一股莫名的诡异。
写着写着，旁边画纸娃娃的丽兹和珍妮投来了瑟瑟发抖的视线。
“艾尔……”珍妮颤抖地问，“是你……你在哼歌吗？”
艾琳娜停下手中的笔，微笑着回应：“是的，我在构思一本非常可怕的剧本。”
“确实很吓人，”两人不自觉地点头，“写的是什么？”
“还没想好，”艾琳娜只在纸上列出了一些恐怖的表现手法，比如说，布景选在山林、山间小路、日常的房间、衣柜，给人一种随时会出现的感觉，灯光也要非常灵敏、若隐若现、或者完全暗下去，形象嘛，自然是血淋淋的头发遮面、翻转和扭曲的身体、异乎寻常的移动速度，伴随着阴森的音乐、阵阵风声……甚至可以到观众席去，给观众们一些“惊喜”。
看着纸上列出的这一堆文字，珍妮和丽兹害怕得抱住自己，珍妮不忘提醒道，“艾尔，你这个戏剧，是打算只收一次钱吗？”
这是打算把人吓死，让他们再也不来看第二遍吧？
第113章
光天化日众目睽睽之下，海员们化身评委
确实，
如果太过恐怖的话，恐怕观众们只会去看一遍就被吓跑了。
“不过，”艾琳娜陷入了深思，
“实际上，
大部分戏剧作品，
观众们也并不会多次观赏，
对吧？”
尤其是在当下，
一部歌剧时常需要四五个小时来完整演绎。
“或许，我们可以考虑在午夜时分安排场次，”她灵机一动，“如果观众数量不多，
就减少到每周只演一场。”
没准还会成为“只在周末午夜上演的恐怖戏剧”的都市传说呢。
“说的也是，
”珍妮特不由得点点头，
“这种就是……招牌一样的存在吧？”
对一家小音乐厅来说，
有个招牌还是挺重要的。
艾琳娜掰着手指头说道，
“而且，完全可以安排那种……谁敢来午夜剧场看一次恐怖戏剧的挑战，让那些被吓到的人拉上自己的亲朋好友来挑战。足够吓人的话，
甚至还可以设置一个奖金池，
如果能够完整地看下来，
甚至能看两次、三次，
都会有一笔奖金，
哦，
还可以给他们打造一个‘勇敢者徽章’，看的次数足够多的话，
就换成其它材质的，我想，
这种证明自己足够大胆的徽章，应该会有不少人感兴趣。”
伊丽莎白和珍妮特目瞪口呆，不由自主地鼓起了掌，“天啦，艾琳娜，你简直就是个天才。”
“这么说，连我都想去看看这部恐怖戏剧，挑战一下自己了，”珍妮特感叹道，“更别提那些男士了，他们一定会为了展示自己的勇气，争先恐后地来看这部戏剧。”
“还有那些喜欢恶作剧的人，”伊丽莎白笑道，“比如我，就很想给约翰和西蒙送一张这样的票。”
既然这部戏剧还是有市场的，艾琳娜便继续往下写下去了。
恐怖电影的类型繁多，但从视觉呈现上大致可分为两类：一类是血腥暴力的画面，如一些杀人狂，直接触及人们对死亡的原始恐惧；另一类则侧重于心理层面的压迫，借助无形的鬼魂营造幽深的恐怖氛围。
有人或许认为，外国观众更偏爱血腥暴力的场景，而对心理层面的恐怖不以为然。但事实并非如此绝对。譬如《女巫布莱克》、《鬼影实录》和《招魂》三部曲等影片为例，它们同样以心理恐怖为主题，并在国际上广受好评。这些作品虽然题材各异，但表现手法上却有许多共通之处。
因此，艾琳娜便决定利用好这些前辈的心得，给予这个时代的人们一些小小的精神震撼。
舞台离观众毕竟还是太远了，所以她想在观众席上就做出一些装置的改变，比如说，当鬼魂出现的时候，便在厅里用鼓风机制造阵阵阴风——简易的手动鼓风机早就出现了，譬如一些铁匠铺里的风箱，大型的机械设备或许需要再研究一下，不过没关系，现在是工业革命的时代，而且她有钞能力。
对于这类戏剧而言，其成功的关键在于如何巧妙地营造惊悚氛围和节奏，相比之下，剧本的复杂性或许显得不那么至关重要。
在艾琳娜冥思苦想着吓人方法的时候，欢乐之家也开始着手宣传着谜题晚宴。
“欢乐之家的新剧目啊，”在家里看报纸的欧文，在《斯特兰德报》的最新一期瞥见这个新闻，上面详细地介绍了“欢乐之家”，用红极一时的《灰姑娘》来让观众们回忆起这个音乐厅，欧文确实也被勾起了回忆，兴冲冲地对家人说，“还记得之前我们一起去看的《灰姑娘》吗？”
他回想起上次路过考文特花园时，因为对“陪审员游戏”改编的谜题晚宴充满好奇，便决定去欢乐之家一探究竟。结果，他误打误撞购买了四张《灰姑娘》的门票。虽然父亲和兄长对这部戏剧兴趣不大，但母亲却满怀期待，于是他们便陪着母亲一同前往那家小音乐厅，共同欣赏了那场演出。
不得不说，《灰姑娘》能在报纸上被谈论那么多天，确实有其魅力，即便是那些对戏剧毫无兴趣的哥哥和父亲，也不得不为那惊艳的变身舞台效果所折服，更不用提母亲了，她看完之后还约上了好友再去看了一遍，那一周，都在往家里买各种各样灰姑娘的东西。
首先，母亲对灰姑娘那条标志性的大裙子情有独钟。她特地询问了音乐厅的门童，得知了裙子的制作裁缝店后，便迫不及待地前往预订了几条与《灰姑娘》中相似的华丽裙子。接着，她对水晶鞋也产生了浓厚的兴趣。尽管裁缝店告诉她，那些晶莹剔透的水晶鞋只是舞台道具，但母亲还是买了几双浅蓝色的、镶嵌着水晶的鞋子。
不仅如此，她还在音乐厅买了一堆灰姑娘的纸娃娃和卡牌，以及配套的卡册、传单……，桌上铺上了灰姑娘家的同款桌布，墙上贴着灰姑娘的墙纸，挂着灰姑娘的油画，还给隔壁邻居们送了灰姑娘的贺卡，甚至拜访邻居和好友，用的也是印有灰姑娘的名片，都是那经典的蓝色大裙子水晶鞋形象——是的，在灰姑娘走红后，印刷厂迫不及待地将海伦的周边产品都给灰姑娘用上，欢乐之家甚至专门开了一个柜台来卖这些东西。
如果不是父亲的极力劝阻，她甚至还想买几只“聪明的”鸟儿养在家里。
不得不说，欢乐之家能在那么短的时间里，就扩充了两家店面，他母亲的奉献绝对占据了一小部分。
总而言之，欧文的母亲，已经成为了《灰姑娘》的忠实观众，连带着全家都对“欢乐之家”有了极深的印象。
“又出了什么新剧目？”欧文哥哥抽出这张报纸，念着上面的宣传语，“神秘谋杀晚宴——谜题剧目之夜！您是否渴望一个充满惊奇与悬念的夜晚？您是否想挑战自己的智慧与胆量？欢乐之家音乐厅诚邀您参加我们精心策划的“神秘谋杀晚宴”，这将是一次前所未有的体验！写得倒是不错。”
“一场环环相扣、扣人心弦的剧情，挑战您的推理能力！您将有机会成为故事的一部分，与其他来宾共同解开谜团。哇哦，不得不说，这个宣传语确实有那么一点吸引我了，”他将报纸还给欧文，“怎么样？要去看看吗？”
“据说是改编自陪审团游戏，”欧文说道，“我想去看看。”
欧文哥哥当然也玩过弟弟上供的游戏，这个游戏确实挺有意思，“行，那你去订票吧。你对这种新鲜东西，倒是了解挺多的啊。”
欧文腼腆笑了笑，可不是，不光是什么音乐厅新剧目，他还天天去霍利维尔街打听着艾伦先生的新作呢。
可是赫尔曼先生似乎打定主意要囤一囤自己的货物，迟迟没有开放购买，那些店长都几乎想雇人去仓库里偷几本了。
但不得不说，这也给了俱乐部同类一些时间，来设计他们自己的口口作品。
在《海上冒险记》的启发下，同类们一整个文思如泉涌，框框码字，不过短短一周，已经写了好几本作品，有的是利用里面的人设，写了几个如同学者、士兵的人物设定，有的参照“游艇”，将场景放置在一个乡间别墅，唯一的通道是一座已经被破坏的桥，而船长自然变成了拥有一大堆仆人的别墅主人，有的则是觉得这些五花八门的任务十分刺激，可惜，他们实在想不出更刺激的任务了。
“艾琳娜绝对有更刺激的想法，”薇拉叹息，时常因为自己的想法不够口口而感到格格不入。
有些情节，比如说那个“竞争”的任务，她就没想到，女主角与其搭档，居然还能和那些竞争者，竞争谁的声音更高，谁的口口更精彩，甚至，这还是个打分制，光天化日众目睽睽之下，海员们化身评委，对这些竞赛者一一品评，那些评语都十分“正经”，显得如同普通的竞争游戏一样，这种反差感让读者更是心痒难耐。
女主角原本也十分羞涩，但在这个不赢就得死的游戏里，她只能抛开那些矜持。所幸她的搭档不管是耐力还是体力，也绝对是佼佼者，评委们纵然百般挑剔，但面对夫人和她的搭档，那也只能心悦诚服。
这种竞争的游戏屡见不鲜，不光是口口，还有体育项目，比如跑步，当然，是挂在搭档身上跑，而且还是变速跑，时而快时而慢，搭档几次三番想要狠狠冲撞，但碍于其它竞争对手，只能强忍，这一段写得十分血脉偾张，当他们成功跑到终点时，搭档终于可以放开强忍的口口，那大开大合的架势让薇拉都心跳加速、脸红耳热。
跳高也是一样，不过，这并不是普通的跳高，而是抱着合而为一的搭档从高处向下跳，下面有软垫垫着，不会让大家因为游戏而挂彩，但若姿势不对，也很容易卡住或受伤。
那种从上往下的冲击感，对夫人和她的搭档都是一种挑战。
还有游泳，在游艇上，有专门的游泳池，会每天替换海水，在这里，他们比的不是游泳速度，而是水花的溅射程度，在这个项目，竞争者只能靠自己的□□碰撞，不能用手或脚来拍打水花，这样等同于作弊，于是，水流加上大幅度动作的刺激，让夫人手软腿软，在水中几乎站立不住。
更不用说骑马了……
薇拉做梦也没想到，体育活动居然还能这么跟口口作品联系在一起。
第114章