第56章
虚弱的亡灵只能将它的诅咒附在信件上。”有的谈论着那些别出心裁的互动手法，
“在这场戏剧中，
舞台不再是亡灵的唯一存在之地。亡灵们似乎无处不在，随时可能出现在观众席的各个角落。这样的设计让观众时刻保持警觉，恐惧感油然而生。”
有的在诉说自己看完后的心情，“看完这部戏剧，
黑夜对我而言成了无尽的噩梦，
唯恐再度陷入那令人窒息的恐怖氛围中。如今，
我每晚都辗转反侧，
只有白天的阳光才能驱散那萦绕心头的阴霾。”
也有人注意到那无比真实的布景，
“我从未在舞台上见过如此逼真的家庭场景。剧中的房间仿佛是直接从我的家中搬到舞台上一样，甚至连衣柜的摆放都与我家中的一模一样。每当我回家看到那熟悉的衣柜，总会不由自主地想起戏中那令人毛骨悚然的拍手声，
以及从衣柜里爬出来的亡灵。”
不仅是《斯特兰德报》这类专门刊登引人注目消息的报纸，
连最具影响力的《时代报》、《每日新闻》这类只评论正经戏剧的、有影响力的报纸，
都在自家的戏剧栏目提到了这部《鸦羽之宅》，
这是之前的《灰姑娘》和谜题晚宴都没有的待遇，
可能在经过前作口碑的发酵之后，
各大报纸终于注意到这个异军突起的音乐厅的作品。
不过它们并没有花费特别多的版面，所写的文章更偏向于正经的戏剧评论，
《时代报》探讨故事背后的灵感来源，和其在社会中的意义，
“……剧中的亡灵象征了那些无法摆脱的过去，和隐藏在暗处的潜在危机，而观众们的恐惧，正是因为对这种不确定性和未知威胁的真实反应……”
《每日新闻》则重点评价那些演员们的表演，称亡灵演员的表演让人印象深刻，人类演员在面对亡灵时的逼真反应也使观众们仿佛亲历其中。
至于其它报纸，有的谈及观众反应与社会影响，有的关心剧中互动环节和创新之处，探讨这种形式对未来戏剧的启示。
总而言之，在这些报纸杂志们的发力之下，坎特音乐厅带来的魔术对其它音乐厅的影响，在欢乐之家似乎都以一种无形的形式消弭了，好奇心强、试图挑战自己的胆量、想坑亲戚朋友的人们，纷纷涌向欢乐之家，希望能赶上这个潮流，以免在自己的社交圈子里说不上话。
而目前为止，欢乐之家都没有送出去一枚镀银徽章，和威尔斯他们一样，那些挑战自我的观众们在经历第一波互动时，便叫嚷着要取消这个环节。在爱德华的指示下，他们甚至在欢乐之家的售票桌上竖起一个牌子，写着“谁会是第一个拿走镀银徽章的勇敢者？”
“不管是谁，反正不是我，”威尔斯在已经对这部戏剧有心理阴影了，他现在路过音乐厅都觉得里面阴气森森的。
但是，不得不说，这部戏剧的影响力并不局限在戏剧本身，因为之前作者的推崇，“野人俱乐部”的作者们一大半都对这部戏剧充满兴趣，而当他们看完回来之后，更是灵感充沛。每周朗诵自己作品的常规聚会，都有不少恐怖佳作的出现。
可以说，主持人的初衷以一种出人意料的方式得到了实现。
为了感谢他们的灵感来源，这些作者不约而同地在自己的作品里加入了一个白裙女人亡灵。可以想像，这些作品一旦刊登出去，白裙或许会成为亡灵的象征——之一了。
这些佳作刺激了那些没敢去观看的作者们。一位威尔斯熟悉的面孔转头询问他道，“你也去看过那部戏剧了吗？怎么样？真的很可怕吗？”
威尔斯首先关切地询问了对方的健康状况，在确认对方心脏无恙后，才轻松地拍了拍胸脯说：“其实，我觉得它并不如外界所渲染的那般恐怖。事实上，我觉得它有些被过度夸大了。”
怎么说呢，可能因为他是被坑去看的，所以也很想坑一下别人。
“真的吗？”这位熟人疑惑道，“其他人都说非常吓人。”
威尔斯稍显心虚地回应：“可能是因为他们参与了互动环节，那个环节确实比较惊悚。但只要你选择不参与，就不会感到那么害怕了。”
熟人半信半疑，便去询问其他成员。不知是否听到了他们的对话，这些成员突然改变了之前的评价，纷纷表示《鸦羽之宅》并不可怕。
“真是世风日下，人心不古啊，”威尔斯在心里感叹道。
随着《鸦羽之宅》的观众越来越多，欢乐之家柜台上的小物件也越来越多，甚至还重启了《灰姑娘》的柜台。除了之前的那些小饰品，《灰姑娘》有的贺卡、墙纸、礼品包装纸……，爱德华统统给《鸦羽之宅》都安排上。
这些小周边都卖得很好，不管是印着骷髅的贺卡（或许用在葬礼上？），还是黑漆漆的节目宣传单……比不上《灰姑娘》，但能将谜题晚宴远远甩开，很难想象观众们是以什么样的心情来购买的。
其中比较受人欢迎的，竟然是那首亡灵出场必唱的歌曲乐谱，以及那封在鬼故事里提到的、记载着诡异故事的信件，老实说，爱德华真的不太能理解这东西热销的原因，那歌曲能在什么时候演唱啊？还有，他们不会觉得那信件很不吉利吗？
但是，当他听购买这些道具的观众说，是要当作礼物送给朋友的时候，便理解了一切——有你们做朋友，真是他们的福气。
白裙女人的挂画——这还是艾琳娜提出来的，据说是一位艺术家克里贝的画作复制品。老实说，对自家妹妹的想法，爱德华已经难以去猜测了——更是以一种一马当先的姿态，销量在众多周边产品里遥遥领先，这让他委实不解。
这幅画并不像那位饰演亡灵的演员，她的五官都画得很浅，背景像是在下雨一样，这位女郎仿佛闭着眼睛打着一把伞，乍一看很正常，越看越觉得让人毛骨悚然，反正爱德华自己是不会买这么一幅作品回家挂的，但不可否认，它的艺术价值好像真的挺高，至少，那些观众都惊呼着“杰作！”将它买下来。
由于这幅挂画的热销，爱德华为了蹭自家的热度，特地找了家裁缝店，订制一批亡灵穿的白色裙装，是难得一见的成衣，虽然不知道能不能卖出去，可惜，沃斯裁缝店婉拒了这个要求，不过没关系，这些白色裙装的技术含量不高，随便找一家裁缝店都能制作。
即便是亡灵穿的裙子，艾琳娜在之前写剧本的时候也精心设计了一番，那是一条颜色惨白的裙子，拥有着蓬松的裙体，以及白色的头纱，配套的头纱在戏剧里没有展现，因为披散在前的头发会影响它的效果，这一套搭配可以直接当成晚礼服，出现在宴会上。
不过爱德华想，应该没有人会将这么一条裙子穿到晚宴上的，即便——
“你是说，”他在给妹妹的信里有点难以接受，“把这条白裙子放进海伦纸娃娃里？出联动版本？这也太不吉利了……你是怎么想的？”
艾琳娜是怎么想的？她只是看伊丽莎白她们画纸娃娃太累了，想给她们减轻一点负担，她有什么错呢？如果有错，那就是太关心姐妹们的身心健康了——虽然这些工作负担都是她带来的。
然后再顺便蹭一蹭《鸦羽之宅》的热度而已。
毕竟，海伦纸娃娃已经两个月没有新系列了，而《鸦羽之宅》的衣裙本身也无法支撑一个纸娃娃的新系列，除非做一个亡灵白裙系列，不过艾琳娜担心这会让读者们白裙ptsd，海伦纸娃娃里可有不少白裙子。
所以，除了那条带给人们恐惧的白色裙子，艾琳娜还打算在里面放被附身的母亲、女灵媒和两个孩子的衣裙，这应该是海伦纸娃娃第一次出现孩子卡牌，通常这种例外都会让卡牌价值飙升。
至于两个丈夫，她对男装样式了解不多，之前的吸血鬼男装已经让他绞尽脑汁了，而且男装区别不大，她不打算将自己的脑细胞耗费在这上面，反正纸娃娃和卡牌的主要受众都是女士，要不要两位男士都无所谓。
“总而言之，”艾琳娜在纸上记下自己的想法，“就像游戏里的联动活动一样，它们出现在海伦的故事里，应该需要一些联系，现在就想想应该怎么把海伦和这些亡灵们扯上关系了。”
这也不难，毕竟男主角是吸血鬼嘛，可以写他们在莱茵，或者路上其它地方听到了这个鬼故事，然后在一次宴会上说出来吓唬人，最好是吓唬那些对海伦不好的亲人，让他们落荒而逃，这个剧情加进去并不难，唯一比较困难的是直接放进正文，还是当作一篇独立的联动番外。
“独立番外吧，”艾琳娜思考着，“放在正文里画风可能会不太和谐。”
即便爱德华再怎么反对，在她的“一意孤行”之下，这个计划还是如她所想的那样推进下去。
第128章
“xxx是我们的王！”
当首场秋雨连绵不绝地洒落卢恩顿，
一个多星期后，城市的炎热瞬间被清凉的秋风驱散，那股令人难以忍受的恶臭也随之消散了许多。在这凉爽宜人的日子里，
原先热闹的水下表演变得不再适宜。尽管莉莉安自信地表示水温对她不构成影响，
但经理始终将演员们的安全放在首位，
决定暂停水下表演。
莉莉安的水下表演被取消后，
她内心充满了忐忑，
担心自己将面临失业的困境。在卢恩顿，她只需每晚表演一小时，便能获得可观的收入，观众的掌声和赞誉更是让她陶醉其中。一个夏天过去，
她已经不愿再回到那冰凉的海里。
“是的，
她只与我们签订了夏季水下表演的合约。”备用经理转向爱德华，
面带询问之色，
“但她渴望继续为欢乐之家表演。鉴于之前的独家合约，
或许我们可以考虑让她尝试走钢丝表演？”
爱德华在百忙之中抽出时间前来视察，他沉思片刻后说：“自从坎特音乐厅的魔术表演大受欢迎后，走钢丝确实显得有些平淡无奇。你不妨问问她是否还有其他才艺，
比如说表演方面，
看她能否为我们带来新的惊喜。”
那些可怜的亡灵演员们，
身兼数职，
不仅要在《灰姑娘》中出演角色，
还要在夜晚的“鬼魂之旅”中制造恐怖氛围，
甚至半夜时分，他们还需在音乐厅中演绎《鸦羽之宅》。这种超负荷的工作状态令人心生怜悯，
然而这些敬业的演员们却表示，扶我起来，
我还能演！爱德华担心他们因体力透支而在舞台上倒下。
“是啊，”备用经理也想起那些不要命的演员，“真不知道他们为什么那么努力工作，明明我们给的薪资已经是业界的佼佼者了。”
对他们来说，这大概是一个不解之谜了。
在欢乐之家的带领下，其它音乐厅也陆陆续续撤掉了水下表演，加上那些夏季缺席的剧院们，纷纷在秋季带着新剧目归来，这无疑让原本就受到冲击的同行们雪上加霜。
考文特花园剧院自然也在回归的队伍中，爱德华早已在夏季的末尾返回了卢恩顿，而父亲和两位贵客，也将在秋季回归，为了准备伊丽莎白亲姐姐在卢恩顿社交季的行头，她的母亲也想要陪同一起。
作为坎贝尔家族的继承人，他们自然拥有在卢恩顿的豪华府邸。然而，由于家中的女孩尚未成年，他们并未打算长期居住在那里，因此那栋宅邸目前已被出租给其他贵族使用。好在，在圣诞节前夕，原本的租户将搬离。
得知这一情况后，艾琳娜的母亲热情地邀请他们到自己家中暂住，直到租户搬离后再做打算。考虑到距离社交季只有两个多月的时间，且丽兹的父亲在庄园的事务尚未处理完毕，母女俩在外租房确实存在诸多不便。因此，丽兹的母亲欣然接受了这一邀请。
当丽兹得知姐姐和母亲将前往卢恩顿，并在艾琳娜家中暂住时，她也表达了强烈的愿望想要一同前往。然而，坎贝尔家的府邸虽然宽敞，但客房数量有限，连丽兹的姐姐都需与珍妮特共用一间房呢。
“我可以和艾尔住一间房！”丽兹闻言道，可怜巴巴地看向艾琳娜，“是吧是吧，你会收留我的吧。”
“当然，”艾琳娜同意道，反正只住两个月，但是她得将自己的男装和那些违禁书籍藏起来，虽然放进了带锁的箱子里，但总觉得不是很保险。
唔，那些书籍应该已经过时了，干脆寄回去给赫尔曼先生回收一波吧。
“母亲！～”在得到艾琳娜同意后，丽兹兴奋地对自家母亲撒娇道，“就让我去嘛～”
丽兹的母亲考虑到让她去卢恩顿见识见识世面也未尝不可，于是无奈地同意了，但要求丽兹自己去找坎贝尔夫人确认。
坎贝尔夫人当然不会说不，多一个小女孩而已，又不会把家里吃穷。
其实他们家已经够大了，但是客人太多的话，委实有些捉襟见肘，坎贝尔先生已经在考虑将另外那一半边住宅租下来了。
他们所租住的是一栋半独立住宅，就像双拼别墅一样，一栋三层房屋被分成两边，但它比普通别墅要大得多，而且，它有两个屋顶，分别归属于两边的家庭，可别小看这个屋顶，上面是个阁楼，仆人们居住在这里。
获得大歌剧资金支持的坎贝尔先生，现在也敢想一想租全栋了——或者干脆租栋别墅。
于是，在一个秋高气爽的午后，艾琳娜便开始收拾自己的行李，她的东西不多，但母亲准备了一大堆特产。
庄园自己酿造的葡萄酒，绝对童叟无欺，比那些加水稀释的酒要好得多，此外还有果酱、蜂蜜、奶酪、自制的醋、香料、茶叶，以及一些风干的鹿肉、野兔等等，足够将一整辆马车都塞满了。
带着这一马车的食物，一家人踏上了返回卢恩顿的路程。
“好像今年没见过三叔他们回来，”在去火车站的马车上，艾琳娜想起这位从政的小叔叔，“他们今年很忙吗？”
“应该是，”丽兹点点头，“之前你去卢恩顿的时候，小叔他们回来过一次，但是很快又离开了，可能是议会那边太忙了吧。”
毕竟是政客，又那么多急于处理的东西，忙一点也无可厚非。
到达火车站后，一行人乘坐火车来到久违的卢恩顿，比起夏季的恶臭，秋天的卢恩顿要好得多，那隐隐的臭味风一吹就好像消散了些。
当他们提着大包小包的行李回到家，仆人们已经在门口等待了，他们将行李搬回各自的房间，艾琳娜带着莉莉安来到自己的房间。
“哇！好温馨的房间～”莉莉安立马夸道。
艾琳娜微笑不语，比起庄园的大房间，卢恩顿的卧室明显要小得多了。
稍作安顿后，艾琳娜还没来得及写信给自己的朋友们，告诉他们已经回到卢恩顿，爱德华便迫不及待地找到了她，在书房中与她碰面，详细汇报了欢乐之家近期的状况。“……目前的情形就是这样，你有没有兴趣亲自去现场看看？”
“镀银徽章还没有人拿到手？”艾琳娜震惊了，“就没有一个足够勇敢的人吗？”
“是的，听说有的俱乐部已经在开设赌局，赌他们在什么时候能拿到第一枚徽章，我相信，如果真有那么一个人能拿到，他肯定会全卢恩顿都出名的，没准报纸上还要提一提呢，”爱德华耸了耸肩道。
“难道是我们设计的难度太高了？”艾琳娜开始自我怀疑，“按理来说，看过几遍普通版之后，应该对下面会发生什么事情了如指掌啊。”
“这正是症结所在，”爱德华叹了口气，解释说，“因为观众们深知互动环节将如何营造惊悚效果，整场演出都提心吊胆，这反而加剧了他们的紧张感，使他们更容易崩溃。”
啊这……艾琳娜叹道，“连镀银徽章都送不出去，想必更没有人挑战镀金徽章了。”
“我一直觉得那个镀金徽章挑战真的会把人吓死，”爱德华用一种难以言喻的眼神看向自家妹妹，“挑战者需要提供房门钥匙，让演员们亲自上门表演……这肯定不会有人想要挑战的，你的那个镀金徽章，肯定是送不出去的。”
反正他是难以想象当自己回到家，一群扮演亡灵的演员藏身在家里的各个角落，在他不注意的时候跳出来吓自己一跳的场景，更何况，在艾琳娜的计划书上还写着一些小方案，比如说调整镜子，让它照的时候映出演员的影像而非屋主自己的，找准时机往洗手池里加红色颜料……之类的操作，就算知道会怎么吓人，恐怕也难以抵御，甚至还会更加提心吊胆。
“别想了，”爱德华摇摇头道，“那些俱乐部也猜到了所谓的镀银徽章上应该还有更加可怕的挑战，但是他们肯定猜不到所谓的挑战是这样的。”
他们所猜测的，大多是互动加倍，或者更多吓人的演员，哪能想到这么丧心病狂的挑战。
艾琳娜托腮道，“我还在期待着镀银徽章获得之后，放出镀金徽章的挑战内容呢。”
确实，他们至今尚未透露镀金挑战的具体内容，主要是担心过于刺激的挑战会让挑战者望而却步，丧失信心。艾琳娜心中早已有了计划，一旦有人成功挑战，她打算设计一个专属于“勇敢之王”的宝座、王冠和权杖，让亡灵演员们在音乐厅数千名观众面前，为这位勇者献上无上的荣耀。
她甚至还想让弗朗西斯编一首“xxx（成功者名字）是我们的王！”的歌曲，每次演出前都演唱，一定能让观众们虚荣心爆棚，争先恐后地挑战这个活动。
可惜，镀银徽章都没影，她所想的那一整套内容恐怕都没有实现的机会了。
第129章
“我只是想要一枚镀金徽章，他们却想要我的命。”
和爱德华商讨片刻之后，
艾琳娜赶走自家哥哥，开始给朋友们与合作者们写信。
蹭热度的薇拉在后续的一两个月时间，已经成功将自己的肤色变成了普通人的模样，
她将在今年回归卢恩顿的社交季。然而，
由于她心跳的异常容易让亲近的人察觉，
她在选择未来的丈夫时不得不格外谨慎。
在信中，
薇拉感慨道：“若能将他转化为与我相似的存在，
那该多好。其实，如果俱乐部中有合适的人选，我也不介意与他们缔结婚姻。”
贵族女孩们的婚姻，大多不以爱情为首要考量，
而是一种策略性的联盟。家族财富和社会地位在她们眼中更为关键，
以确保自己能够持续享受荣华富贵的生活。至于爱情，
她们心中自有（情人）人选，
只要保持低调，
不公开破坏家庭和社会声誉，这种关系在一定程度上是被默许的。
薇拉还在信里探讨了一番自己的丈夫人选，“……雷金纳的性格倒是不错，
不过他看起来并不成熟稳重，
而且不是长子，
无法继承家族财产。查理斯是长子，
却自视甚高……”至于伯克利公爵，
她想都没想过。
不过，
虽然薇拉着急于进入社交季，但这完全是基于自己声誉的担忧，
对寻找一位丈夫并不热衷，在信里她悲观地感叹着，
“恐怕我会像我那位弗兰西的姑妈一样孤独终老了。”
幸运的是，她的父母深知她身份的特殊性，因此并未催促她匆忙结婚。他们甚至表示，如果她真的选择单身一生，继承家产的侄子会负责照顾她的生活。这样的承诺无疑给了她极大的安慰。
在俱乐部里的薇拉以为自己被放弃了，整个人都显得尖锐带刺，但回到家族之后，她的心境变得平和了许多。在信中，她写道：“这么一想，没有丈夫也无所谓了。毕竟，我们同类之间有着深厚的情谊，他们就像是我最亲近的家人。”