第64章
这奇怪的样式立马让欧文走不动道了，他走近了些，听到这两位男士在谈论怎么处理这两箩筐的货物。老实说，他们看起来真不像小摊贩。“我还要去找艾尔他们，”其中一位男士着急地道，“我不放心她们和那两位客人一起行动。”
“我是不会帮你卖这些东西的！”另一位也信誓旦旦地道，“我就知道你小子找我准没好事。”
两人争论了一番，眼看欧文过来，爱德华和他找来的冤种朋友适时地停了话头，看着这位客人问道，“这两个……玩具？是售卖的吗？”
“当然，”爱德华一看客人上门，大方地道，“一份……一个便士，哦，这不是玩具，是吃的。”
“我要两份，”欧文新奇地道，指了指另一个框，“这个也是。”
虽然他不吃小摊贩的食物，但是……这个确实便宜，就算不吃，拿来吓唬自家哥哥也很有趣。而且这两位男士一看就比较有钱，吃食的安全性立马上去了。
爱德华从箩筐边上抽出一沓纸袋，将客人要的食物装进去，还往里搁了些番茄酱，收好钱，才继续努力说服自己的朋友。
欧文离开前，还能听到他们争辩的声音，“赚的钱都是你的！只要你把它们卖出去，最后告诉我赚了多少就行。”
“我会对这一点点钱心动？你是不是在开玩笑？”
那争辩的声音渐渐远去，哥哥正在边上等着他回来，“买了什么？”
欧文坏心思一起，就将那两颗眼球的袋子打开，杵到他眼睛下面，欧文哥哥眼睛顿时瞪大，“眼球？这东西……这是人的眼球？这是能卖的？”身体诚实地往后退了一步。
“哈哈，别紧张，是鸡蛋啦。”欧文终于忍不住笑出声来，解释道。近距离下，那两颗“眼球”的真相一目了然，不过是精心装扮过的鸡蛋罢了。
欧文哥哥犹豫地仔细看了看，将眼球收起来，“还真是，我还以为……你小子是不是在看我笑话？不过，这主意倒挺有意思的，下次万神节晚宴，我们家也可以尝试做这样的‘眼球’菜。”
他已经能想到亲戚们被这道菜吓得目瞪口呆的情景了。
而另一边，在爱德华的要挟下，他的朋友被迫答应帮忙将这两筐东西卖出去，爱德华则是步履匆匆地，伸长脖子寻找艾琳娜几人的踪影。
整个集市都是千奇百怪的装扮，他很快就锁定了几位身穿黑色衣裙的男男女女，成功与艾琳娜一行人汇合。
“我们已经逛得差不多了，”艾琳娜告诉他这个令人失落的消息，“不过，好像亡灵游行快要开始了吧？”
“差不多还有十分钟，”爱德华掏出怀表看了看，“那我们先去广场中心看看吧。”
按照艾琳娜原本的设计，这次的“百鬼夜行”，亡灵们不得不全部全部上阵，这也意味着，鬼魂之旅和鬼屋的这个时间点只能暂停开放了，除了真正的亡灵们，还招聘了许多普通人。
艾琳娜想到诺曼伯爵，不禁有些忐忑，虽然亡灵们一再声称他们提前进行了请求女神庇护的仪式魔法，在女神的神力下，没有人能看透他们的本质。尤其是他们这几个月疯狂薅人类的恐惧，黑卡忒女神的神眷已经积累到相当多的数量了。
“倘若真有人能识破这一切，那岂不是对女神至高无上威严的公然挑衅？”威廉如是说。
所以，即便艾琳娜心情忐忑，也同意了他们的“底线蹦迪”想法。
当他们来到广场中心，这里已经汇聚了许多人，其中当然也包括欧文一家人，在欧文的催促下“再不过去就占不到好位置了”，一家人只好赶在“百鬼夜行”开始之前来到了报纸上所说的地点。
八点半的钟声敲响，正在演奏欢快舞曲的乐队立刻停了下来，周围顿时陷入了诡异的沉默。紧接着，一阵阴森恐怖的音乐声响起，那是《鸦羽之宅》的主题曲。音乐声越来越高，越来越急促，仿佛在预示着什么不祥的降临。
在音乐的烘托下，篝火突然变得异常高大，火焰熊熊燃烧，照亮了整个广场。浓烟翻滚，仿佛有某种神秘力量在其中孕育。
欧文的母亲紧紧挽住丈夫的手臂，目不转睛地注视着那火焰。
火焰猛地往上一窜，随后，两只幽灵缓缓漂浮而出，它们轻盈得仿佛不属于这个世界，手持南瓜灯笼，宛如夜的引路人，一个高大的身影紧随其后。那是一匹黑色的骏马，马背上坐着一位骑士，但他的脖子上空空荡荡，没有头颅，只有黑色的斗篷在风中飘舞。
人群中响起低低的惊呼声，站在它面前的人纷纷给它让出一条路来，形成一个半圆形的空旷空间。
“他们是怎么做到的？”艾琳娜听到有人小声问道，“怎么从火焰中毫发无伤地走出来？就像魔术一样。”
“这可比坎特音乐厅的任何一场魔术表演都要震撼人心！”另一人赞叹道。
“它的脖颈居然还有血管，好像被人真的被人砍掉了一样。”
卢恩顿有名的幽灵虽然多，但他们的外形确实很难像华国的鬼怪那么区分开来，于是艾琳娜不得不在其中填充了一堆霓虹和华国的妖怪，才能让这只游行的队伍稍微像样一点。
在无头骑士走出来之后，火焰又是往上一窜，卢恩顿新晋的鬼魂——一群丧尸从中踉跄地走了出来。他们的身体残破不堪，皮肤呈现出灰绿色，破烂的衣服挂在干瘪的躯体上，摇摇欲坠。其中一位丧尸突然扭转身体，如同蜘蛛般在地上轻巧爬行，甚至离开了队伍，朝游客们爬去，惹得那些可怜的游客连连惊叫，向后退去，“啊——！走开！走开！”
“唔……”艾琳娜在人群中沉默了，她也没说有互动环节啊。
在戏剧演员、卖花女等声名鹊起的亡灵一一走过之后，一位容貌娇美的女士从火焰中走出来，她身穿华丽的裙装，如同上世纪洛可可的风格——主要是这里的裁缝时间来不及研究华国衣裙，不得已用复古的裙装代替——衬托得整个鬼美艳异常。
就在众人还在为她的美貌而惊叹时，她的脸庞在火光的照耀下开始发生惊人的变化。那光滑的皮肤突然像纸一样裂开，眼睛变得空洞无神，她轻轻抬手，伴随着一阵轻微的撕裂声，从脸上剥下一层薄薄的皮，露出下面腐烂的血肉。
这一幕突如其来的变故，让周围的空气瞬间凝固，惊呼与倒吸冷气的声音几乎同时响起，却又被一种难以言喻的恐惧所压制，最终化作了死寂。
“这……这是什么怪物！”有人终于忍不住尖叫出声，人群开始慌乱，纷纷向后退缩。
就连同样挤在人群中，见多识广的诺曼伯爵都有些惊讶起来，“这种亡灵——比我之前见过的所有怪物都要可怕。”
这就是画皮鬼，画皮鬼可以伪装成任何样子，出现在任何地方，这让人们防不胜防，无时无刻都生活在恐惧之中。他们永远不知道，身边那个看似普通的人，会不会是一只伺机而动的画皮鬼。这种未知的威胁，才是恐惧的根源。
当然，这可怕的变形过程，也是视觉和心理上的双重冲击。
第145章
去问我的弟弟欧文吧
“太可怕了！”伊丽莎白一手挽着艾琳娜，
一手挽着珍妮特，和她们紧紧靠在一起，“我从没见过这样的亡灵！她比我见过的任何亡灵都可怕！”
在画皮这招掀开皮肤的惊恐之后，
就连后面身穿白裙、长发遮面的《鸦羽之宅》经典亡灵造型都没有那么有冲击力了，
毕竟已经是老熟鬼了。直到又一位脸上戴着厚重面纱的女士从火焰中出现，
面对全然陌生的亡灵，
游客们都提起了十二万分的警惕。
她跟着游行的队伍向前走了几步，
突然朝队伍外的一位游客问，“我漂亮吗？”
这位可怜的游客战战兢兢地回了一句，“漂……漂亮？”
她抬起手，缓缓掀开面纱，
露出了一张惊悚的脸。她的皮肤苍白，
嘴唇鲜红，
血迹斑斑，
嘴角被深深地撕裂，
裂口延伸到耳根，形成一个诡异而扭曲的笑容，混合着痛苦与恶意，
“现在呢？”
直面冲击的游客双腿因为恐惧而无法动弹。他的喉咙发出细微的哽咽声，
却一句话也说不出来，
只能无助地看着她。
直到裂口女掀开面纱的手放下来，
遮住了自己的脸庞，
回到游行的队伍中去，
旁边围观的人群才松了口气。
“她的脸真的太可怕了，”有人颤抖着说道，
“我从未见过这么恐怖的笑容。”
“她到底是什么东西？”一位年轻女士声音发抖，紧紧抓住身旁同伴的手臂，
“戴着面纱的样子，像是一位正常人类一样，但是……她是活的人吗？是因为什么事故而遭受毁容的人吗？”
“如果回答‘不漂亮’会发生什么？”有人忧心忡忡。
“谁知道呢？”另一个人小声说，“或许会寻找其他人回答问题？”
欧文一家人站在离那位可怜游客稍远一点的地方，没有看清楚那位亡灵的脸，不过很快，裂口女便随机挑选到了他们周围，给予他们相同的震撼与惊吓。
这导致除了大胆的游客，胆小鬼们都往人群里藏了藏，他们可看清楚了，无论是什么亡灵，选择互动的都是站在前面的观众。
接下来的出场的亡灵们，无不超出游客们的想象。一位又瘦又高的男士从火焰中缓缓出现。他的身形不自然地高大，仿佛被拉长了的影子。全身穿着一套整洁的黑色西装，白色的衬衫在火焰的映照下泛着冷冷的光芒。他如此高挑，哪怕躲藏在人群中，也能看到它那光滑无比的脸庞。他的脸没有任何五官，仿佛一个白色的面具。
“那是面具吗？”传来的窃窃私语声，“简直像噩梦一样，我永远都不会忘记那张脸。”
“面具无法那么契合吧？”回答的人仰头道，“他真高啊，像个巨人一样。”
“巨人可没有那么瘦长，”又有人反驳道。
让欧文印象最深刻的是一位扮演蝙蝠的女士，但她显然不像游客们扮演的蝙蝠那么简单，她的出现伴随着一阵令人毛骨悚然的翅膀拍打声，上半身与正常人无异，只多出了一双巨大的蝙蝠翅膀。但下半身却完全消失，只剩下内脏外露，鲜血滴落在地上。
欧文感觉自己的内脏隐隐作痛。
直到那火焰不再向上蹿动，漫长的游行队伍慢慢离开了亡灵集市，朝欢乐之家出发，游客们有的跟随上去，有的留下来继续参观集市。欧文一家人自然跟了上去，他们早已买好了票，想看看今天的音乐之家有什么特别活动。
“真是太可怕了，”尽管已经远离了亡灵的游行，欧文还在感叹那些吓人的亡灵造型，“不管哪一个亡灵，都比我读过的那些恐怖故事可怕一百倍！真不知道这些亡灵是怎么想出来的。”
“确实，”欧文哥哥也附和道，“特别是那个剥开皮肤的女士和那位瘦长的人影，我觉得我晚上肯定要做噩梦了。”
欧文嘲笑道，“没准你会梦见那位裂口女追着问你‘我漂亮吗？’”
“那我就说，去问我的弟弟欧文吧，”欧文哥哥笑道。
至于欧文的父母，自认为胆子没那么大，只在人群外远远地眺望了一眼，自然没有他们所受到的冲击那么大。
这次游行吸引而来的并不只有亡灵集市上的人，还有那些在这附近闲逛，听到声响后前来观看的人们，比如说威尔斯，听闻了这个所谓的“百鬼夜行”，特地找了那位写白衣女子的作者朋友过来围观。
“每一个亡灵都如此有故事性，”这位作者朋友和其他游客的表现可谓是两极分化，他简直要两眼冒心心了，“那位剥开皮肤的女士，完全可以用人皮将自己隐藏在人群中……还有，那位裂口女士，为什么要问自己是否漂亮，她的背后又隐藏着什么样的故事？”
威尔斯与他的反应相反，他感觉自己的胃部翻涌，特别是看到那位可怜的蝙蝠女士暴露在外的内脏，连连深呼吸，才将那恶心的感觉压了下去。
这位狂热的作者朋友恨不得带上纸笔，当场做笔记，为了能够更深入地了解这些新奇亡灵背后的故事，他转头问向威尔斯，“你知道怎么找到这个亡灵游行的负责人吗？”
“哈？”威尔斯惊讶了一下，便思忖道，“这很简单，既然这些亡灵的终点是欢乐之家音乐厅，只要去问问音乐厅经理就行了吧。”
“你说得对！”作者朋友连连点头，“我们现在就去欢乐之家。”
可惜，现在的欢乐之家已经买不到票了，因为提前了一个月的宣传，万神节当天的门票早已售罄，甚至连其后一个月的票都卖完了，由于威尔斯只想瞄一眼亡灵游行，对所谓的特别节目没有什么兴趣，也没有抢着买票，导致他们杵在欢乐之家的门外，眼睁睁看着一位位观众往里涌入。
作者朋友不死心地想要问问音乐厅的人，可惜，正在检票的工作人员忙得不可开交，完全没空解答他的问题，而且，他也不知道亡灵游行的亡灵有什么背后的故事。
“亡灵不都是差不多的吗？”这位繁忙的工作人员应付了一句，便投入到检票的本职工作中去了。
“看来我们只能在明天的报纸上看到报道了，”威尔斯安慰着自己的朋友，“这场游行有那么多人围观，肯定会登上报纸的。”
是的，随着游行队伍无差别随机恐吓（划掉）和游客们互动，那些原本坐在马车上、准备参加派对或是从派对归来的绅士淑女们，都放慢了——或者让自家马车夫放慢了脚步，好奇地围观着这牛鬼蛇神的亡灵游行，有的还从马车上下来，挤进人群中去，甚至造成了该区域的小型交通拥堵。
毕竟，游行这种移动性的表演让观众不但可以在更广泛的区域内观看，也带来了越来越多的观众，当游行的队伍进入斯特兰德道的主干道，那围观的人更是里三层外三层，好在他们并没有阻挡游行人员的前路——有几个试图阻挡的青少年，不知道为什么，就被开路的、举着南瓜灯的幽灵撇到一边去了。
“好像一股推力把我推开了，”青少年们困惑道，“但是也没见他们推我啊。”
这大概会成为一个未解之谜了。
不过艾琳娜一行人并没有跟随着亡灵游行的脚步前往欢乐之家，他们一开始就是近距离围观，让几人都吓得不轻，伊丽莎白和珍妮没有胆子再跟上去看了，爱德华急着去欢乐之家主持大局，弗朗西斯和亚瑟倒是有了更多的灵感一般，在滔滔不绝地讨论着专业性的问题。
“太酷了，”弗朗西斯还不忘向艾琳娜约稿，“我觉得你的《鸦羽之宅》完全可以再来一部类似的戏剧！”
艾琳娜：“婉拒了哈。”
既然大家都不想再去观看亡灵游行了，那他们便直奔下一个地点——欢乐之家！
“哇，”艾琳娜还是第一次踏足这个万神节主题音乐厅，一切都与平常的欢乐之家不一样了。
天花板装饰着巨大的蜘蛛网和蝙蝠群，墙壁上挂着巨大的油画，描绘着鬼魂、幽灵和女巫等恐怖景象。煤气灯也被一个个空南瓜罩了起来。尤其让艾琳娜震惊的是观众席的座位，那些普通的长凳多了被装饰成墓碑形状的座位靠背，上面还刻有虚拟的墓志铭，仿佛每一位观众都在参加一场亡灵的聚会。座椅之间点缀着仿制的枯树枝和幽灵雕像，如同真正的墓地一般。
不过，场地中间的长凳被撤下了不少，似乎刚举行过一场舞会一样，工作人员们正将长凳和长桌搬回去，已经快搬完了。
那熟悉的柜台也换了一批万神节特色商品——南瓜灯、面具、水晶球、鬼怪玩偶等等。除此之外，还有一份万神节特产，是《恐怖故事集》，有许多出版商都会发行专门的万神节故事。
“请问，哪本故事集最受欢迎呢？”一位顾客的询问吸引了艾琳娜的注意。售卖员迅速从柜台上抽出一本小册子，热情推荐道：“这本由斯特兰德报编撰出版的合集，汇集了报纸上最炙手可热、销量领先的恐怖故事，绝对是您的不二之选！”
艾琳娜耳尖地听到他们的谈话，不由得也买了一本翻看起来，当她翻开第一页时，一个熟悉的故事跃然眼前——正是她笔下《鸦羽之宅》的原型故事。
这时候她突然想起来，好像之前是跟斯特兰德报签署过一份二次收录的契约，原来是用在了这里。
第146章
不是，他哪里不正经了？
“《恐怖故事集》？”珍妮特好奇地看向艾琳娜手中的小册子，
“对哦，这是万神节最畅销的小册子了吧？”
他们都对这种小册子十分熟悉，这堪称一种卢恩顿特有的万神节特产了，
每年晚宴后的恐怖故事会，
这些小册子总能派上用场。
“这真的是万神节专属的鬼故事吗？”弗朗西斯也按捺不住好奇心，
凑近前来仔细端详，
“我可以看看吗？”
诚然，
弗兰西不乏擅长编织恐怖故事的作家，但与卢恩顿人对这类故事的痴迷相比，还是逊色不少。至少，在那里，
人们不会特意编纂成册，
专门在万神节期间发行鬼故事集。
艾琳娜将这本小册子递给弗朗西斯，
他拿起来翻开查看着。
除了最开头他所熟悉的鬼故事，
后面的恐怖故事，
便显得略显失色了，其中一个“无头女人”，看起来和无头骑士差不多，
讲述一位披着斗篷和帽子的女士与牵着狗的作者擦肩而过，
作者的狗嚎叫一声便逃跑了，
而就在这一声尖叫的刺激下，
女子的头颅竟不可思议地滚落，
让作者惊恐万分，
拔腿便逃。
这种乡间小路的恐怖故事确实比房间里多了一丝阴森气息，但要论吓人程度，
还是远远不如《鸦羽之宅》的原型故事，看起来并不是冲着吓人去的，
而是……而是以旁观者的角度，好像在说一个爷爷辈的故事一样。
“这才是适合胆小宝宝体质的鬼故事啊！”弗朗西斯十分感动。
当弗朗西斯在昏黄的灯光下，仔细品读这本小册子时，亡灵的队伍还在街上缓缓游行。
“他们来了，”一直盯着街道上动静的埃文斯助理连忙去通知自己的老板，“我听到他们的音乐声了。”
埃文斯闻言，立刻携助理匆匆步入夜色之中，只见街道已被好奇的民众围得水泄不通。人们不约而同地停下脚步，纷纷向两侧靠拢，彼此间或推或搡，只为争得一席更佳的观赏之地。商店的门槛前、二楼的阳台上，更是人头攒动，他们或倚或趴，目光炯炯，满怀期待地注视着那即将显现的奇异景象。
即便埃文斯长得不矮，也被那乌央乌央的观众们挡住了视线，他伸长脖子，踮着脚尖，看向街道尽头。
此时的街道上也繁忙异常，小商贩们看到这一商机，连忙顶着自己的篓子，询问着行人们是否需要他们的商品，卖花、卖水果、卖面具的叫嚷声此起彼伏，空气中弥漫着混合的香味和汗水的味道，马车被迫停在街道一侧，车夫们焦急地挥舞着鞭子，却发现已经无处可去，整个场面热闹非凡。
狭窄的人行道早被前来观看的行人们完全占据，只在马车行驶的大路上拥有一条人挤人留下来的小道，伴随着音乐声越来越大，当开路两只幽灵出现在街道尽头，宛如两道阴冷的寒风，瞬间席卷了整个场面。原本喧嚣的街市仿佛被一股无形的力量按下了静音键，所有的叫卖声、谈笑声都戛然而止，取而代之的是一片令人窒息的寂静。
“我的天啦！”当挤在前面的游客们害怕得往里缩时，埃文斯趁机挤了上去，目不转睛地注视着这一“奇观”，不管是走着走着突然剥开脸皮的画皮、还是随机指定一位游客看脸的裂口女、抑或是来自远古召唤般的木乃伊、极度丑陋，看一眼都觉得伤眼睛，带着腐烂气息的食尸鬼……埃文斯简直一整个目不暇接。
直到那游行的队伍离开他的视线，人群中才响起窃窃私语般的议论声，埃文斯此刻如同霜打的茄子般，蔫蔫地叹了口气，“这简直……我做梦都想不出那么多可怕的亡灵。”