第68章
和事情所发生的名字，”伊丽莎白努力地想起一个像样的名字，让艾琳娜放弃那个可怕的书名，“不然就用姐姐的名字好了。”
“但是妹妹其实也算是一部分主角吧，”珍妮特思考道，
“或者用那种……比较有主题词的名字，
比如说《命运与抉择》，
《交换人生》之类的也不错。”
艾琳娜叹了口气，
“我还是觉得之前那个文名更有意思。”
“听起来像是什么耸人听闻的新闻，
”珍妮皱紧眉头，“不过确实，这个名字的话，
我还挺好奇它的内容。”
“但是，
这听起来也太不优雅了，
”丽兹眼见自己的同盟沦陷，
立马反对道，
“太直白了！”
于是，
艾琳娜只好选择了珍妮所提供的，非常优雅的《命运与抉择》，
老实说，这名字还挺有世界名著的感觉，
只可惜是挂羊头卖狗肉。
确定大纲和书名之后，艾琳娜便开始努力码字，争取能在编辑的截稿日里将它完成，因为这种自有其套路，也不费脑子，写起来非常顺畅。
在她沉迷书房的时候，爱德华却被他那从政的小叔叔请上了门。
这位小叔叔是坎贝尔家的第三个儿子——艾琳娜父亲的弟弟。他的哥哥们分别继承了贵族头衔和剧院经理职位，而他则步入政界，成为一名光荣的公务员。因为太想进步了，他在炎热的夏季还在卢恩顿水深火热地加班，因此今年的艾琳娜没有在乡下庄园见到他。
他住在威斯敏斯区的一栋联排别墅里，这里是卢恩顿的政治中心，国会大厦和众多政府部门都位于此，住在这里能方便参加会议和处理紧急事务。
不管是《灰姑娘》在露天音乐会的入门券，抑或是亡灵集市和亡灵游行的审批，叔叔都给予了很大的便利，这次他的邀请，主要是来夸奖侄子的。
身为政府官员，他的客厅也和坎贝尔家的客厅差异极大，墙上挂的油画都是著名的政治人物和历史事件，书架上整齐摆放的书籍都是一些法律、政治和历史作品，厚重深红色天鹅绒的窗帘边缘，装饰着金色的流苏和花边，显得既庄重又典雅，总而言之，一看就很有官气。
而他的叔叔正坐在一把深红色天鹅绒包裹的扶手椅上，似乎在什么文件。和影视剧中大腹便便的政客形象相比，显得非常风度翩翩，确实，政府官员们通常都需要保持健康的体型，太过肥胖会被视为缺乏自律，不符合专业形象和职业期望。
“爱德华啊，”叔叔在一番寒暄之后，以他那惯有的官方口吻缓缓说道，“你们的万神节活动真是大获成功，不仅吸引了众多市民的参与，还赢得了媒体的广泛赞誉，甚至有几位尊贵的贵族先生在议会上都对此赞不绝口。这样的活动，无疑为我们城市的文化建设增添了浓墨重彩的一笔，极大地促进了社会的凝聚力与文化的多样性。”
爱德华闻言，立刻坐直了身子，全神贯注地聆听着叔叔的每一句话：“所以，叔叔，您这次来找我，是有什么特别的指示或安排吗？”
“鉴于你们的万神节活动取得了如此辉煌的成就，我们打算在报纸上公开表彰，并以此为契机，鼓励更多个人与团体效仿，共同丰富我们的城市文化。至于你嘛，爱德华，是否考虑在即将到来的神诞节再次策划一场类似的盛事呢？我们政府会全力支持，包括提供场地、增派安保力量等必要资源。”叔叔边说着，边优雅地端起茶杯轻抿一口，眼神中充满了鼓励与期待。
爱德华受宠若惊！
“我想，我需要和艾琳娜商议一下，”爱德华思考了一会儿说道，“毕竟，万神节活动的创意与策划完全出自她手，我只是有幸参与其中，负责执行而已。”
叔叔闻言，脸上露出了赞许的笑容，温和地点了点头：“理应如此，你们应该共同商议，做出最符合双方意愿的决定。另外，我听说坎特音乐厅也对神诞节的活动表现出了浓厚的兴趣，他们似乎正筹备着一场特别的演出，还请来了一位声名显赫的喜剧演员助阵。”
“啊？”爱德华顿时紧张起来，“他们想要举办神诞节的活动吗？”
叔叔轻描淡写地耸了耸肩：“只是听说而已，具体如何还需看他们后续的安排。”
此时距离神诞节还有接近两个月的时间，爱德华心事重重地离开了叔叔的宅邸，一回到家就立马找艾琳娜拿主意。
现在的他已经不知不觉变成妹妹的打工仔了，原本他想要一家音乐厅，摆脱成为助理的命运，没想到只是从父亲的助理变成了妹妹的助理。
不过还是有区别的，父亲是个事无巨细都会交代的严格上司，妹妹嘛，则是一个甩手掌柜，只管确定方案，还时不时用涨薪水来画大饼，这大饼画得可比父亲香多了，至少作为父亲的跟班，他的工钱可是少的可怜。
用父亲的话来说，就是“吃家里的住家里的还要工钱？等你结婚了要养家了一次性给你发完”，这谁听了不闻者落泪啊？
“唔，神诞节大家不都是聚在家里开家宴吗？”艾琳娜托着下巴，在码字的百忙之中抽空和爱德华说道，“就算有什么活动，大家也不会想出来参加的吧？”
虽然形式上不一样，但就庆祝节日的活动来看，神诞节就像春节一样，平安夜大家都要团团圆圆地聚在家里吃饭，每一年的神诞节，他们都会带着各种装饰和礼物回乡下庄园过节。
“是啊，”爱德华苦恼道，“原本我觉得没有必要，但是坎特音乐厅那边据说会举办神诞音乐会，还会有一位知名喜剧演员亮相，德鲁里巷的剧院好像要表演《神诞颂歌》——这是他们的老传统了。”
至于考文特花园剧院，他们要上演的也是《神诞颂歌》，这种情况并不罕见，即使是同一部戏剧，观众可以在不同的剧院选择不同的演出版本观看。更何况是神诞节，这部戏剧堪称是这个节日特有的保留节目了，就跟每年神诞节《牛姐要你命》都会登上歌曲排行榜单第一名一样。
以欢乐之家现在的地位，竞争对手在盘算什么，都会有人告诉他们，完全不用去雇佣侦探，所以，在得到叔叔的提醒之后，爱德华很快就打听到了竞争对手们的动作。
“我再想想，”艾琳娜说道，她其实懒得去搞什么神诞节活动了，主要是觉得大家都在家里团聚的日子，就算活动设计得再有意思，也不会有多少游客。
不过，音乐厅的新戏剧是得好好想想了。《鸦羽之宅》的观众已经下滑得很厉害了，欢乐之家决定将其每晚上演改成每个周末晚上表演。
就跟电影总有档期一样，一旦目标观众都看过之后，继续表演也没有什么意义了，况且现在的交通也不算便利，很难吸引全国或者其他国家的游客。
不过，比起迫在眉睫的短篇截稿日，新戏剧还是有时间再想想的。
“那你可要好好想想呀，”爱德华依依不舍地叮嘱道，“议会不是要开了吗？据说这次的议会估计能定下来到底要不要废除《戏剧法》和《许可法》，如果今年废除的话，我们这些音乐厅就都可以表演正经的歌剧了，肯定会涌入一大批剧院和音乐厅的，我们可不能在这个关键时刻掉链子啊。”
他们家剧院的大歌剧就是为了这个戏剧许可而准备的。
“知道了知道了，”艾琳娜早就知道了，戏剧许可开放是因为议会想要让大家带来文化水平更高的戏剧，不过它想多了，这只会带来更多耸人听闻的情节剧。
说起来，艾琳娜还没有写过一部情节剧呢。
正确地说，如果《鸦羽之宅》的鬼魂没有那么可怕，再加一点善良但不太聪明的男主角被狡猾的鬼魂欺骗，而鬼魂盯着陷入困境的女主角，直到灵媒介入，战胜邪恶的情节，那就是很正统的情节剧了。如果再加一点男主角哗众取宠的演讲，让观众们不得不鼓掌，那就更加正统了。
“放心好了，”艾琳娜安抚道，“我现在忙着呢，你最近不是有时间吗？要不你来想想？”
大歌剧的前期筹备都已经做得差不多了，现在只等着弗朗西斯他们的剧本、大卫先生同时进行的布景、裁缝店正在缝制的服装，等到剧本完成，才会招募演员，进行下一步的繁忙计划。
现在嘛，爱德华可比她闲多了。
“啊？我吗？”爱德华连连摆手，“我只想拥有一家剧院，可不是想要成为一名剧作家。”
“……我没让你去写剧本，”艾琳娜翻了个毫不淑女的白眼，“我是想问你，如果我没时间……”
“哦哦，懂了，”看到妹妹的小白眼，爱德华还觉得怪可爱的，思考了一会儿，回答道，“我大概会去找一些剧作家，看看他们有没有写好的剧本，可以直接拿来用的，唔，最近的喜剧和情节剧都很流行，不过坎特音乐厅已经雇佣了一位知名喜剧演员，我更倾向于情节剧。”
第154章
经常杀人的朋友都知道
在艾琳娜的悉心“指点”下，
爱德华迅速行动，造访了几位享誉业界的情节剧作家。然而，这些大师们因名声在外，
其手头上已经完成的剧本大多已被买家清空。
“是的，
兰心剧院甚至已经预订了我正在写的这本，
”其中一位最知名的剧作家带着些许歉意表示。
兰心剧院是一座位于威斯密斯区的歌剧院，
一开始它的建造是为了艺术家协会的展览，
可惜艺术家协会后来解散了，于是它被租用给别人举办各种各样的娱乐活动，比如说，知名马戏团来到卢恩顿巡演时，
会借用它的场所表演。
后来，
在剧院经理的努力下，
它成功获得了戏剧演出的许可，
但和考文特花园剧院和德鲁里巷剧院不同，
它被禁止表演严肃戏剧，所以，以它为首的、没有获得严肃戏剧许可的剧院，
是卢恩顿情节剧本的最大买家。
不过，
这种秋风扫落叶般的扫货姿态，
也着实让爱德华有些吃惊。
“莫非他们是在未雨绸缪，
针对即将可能废除的戏剧许可制度做准备？”爱德华迅速捕捉到了背后的逻辑，
推测道，
“看来，整个行业都在为即将到来的变革积极备战。”
“说实话，
我未曾预料到你会来挑选情节剧剧本。”这位剧作家笑言相告，言语间流露出一丝好奇，
“我一直以为……这种类型的戏剧并不在你的考虑范围之内。”
正统的、有严肃戏剧许可的两家剧院，仿佛位于剧院鄙视链的顶端，对其他剧院和音乐厅之类的娱乐场所，一视同仁地都瞧不起……爱德华的父亲确实并不在乎什么情节剧，他的心里只有让卢恩顿戏剧再次伟大的大歌剧，但是欢乐之家音乐厅比较在乎。
“真的，所有的剧本都已售罄了吗？”爱德华仍抱着一丝希望追问，“那其他剧作家的情况呢？你们之间应该有互相交流吧？”
“是的，都没有了，”这位剧作家耸了耸肩，表示自己也很无奈，“毕竟每位作家的产出只有那么多，况且，除了现有的剧院，还有更多的潜在参与者，也想在这次变革中分一杯羹，我还收到了一些音乐厅的询问呢，比我过去一年收到的还多。”
“如果你想要一个不错的剧本，”出于对考文特花园剧院声名的尊重，这位剧作家给出了建议，“或许不必局限于寻找默默无闻的小剧作者。您不妨尝试接触一些知名的通俗作家，他们的作品往往蕴含着丰富的戏剧元素，非常适合改编成情节剧。”
深受启发的爱德华，随后便投入到了搜集知名通俗的工作中，他仔细研读每一部作品，最终精心挑选了几位作者作为拜访对象。然而，这些界的佼佼者要么对戏剧改编持保留态度，要么他们的作品版权早已被先行的剧院捷足先登。
“谢谢您的邀请，”威尔斯——这位写《家族之谜》的作者，正是爱德华询问的一位，他也有些诧异，但心动了一下，他便头脑清明地回绝了对方的邀约，“但我认为我的作品并不适合改编成戏剧。它们的篇幅较为冗长，且结构复杂，相比之下，短篇或许更能满足您对于戏剧紧凑性的需求。”
由于情节剧的表演时长有限，改编过程中势必需要割舍大量支线情节，而威尔斯对此坚决反对，他不愿牺牲作品的完整性和深度。
爱德华原本很看好这位作者的作品，因为他是典型的“银叉文学”作家，而音乐厅的观众们，大多都是中产阶级——或许也有一点点上流社会的客人——他们对贵族的生活怀抱着一种向往和猎奇的心态，正如狮子喜剧以扮演贵族纨绔来唱歌而出名一样，如果有关于贵族生活的戏剧，想来会很受欢迎。
可惜，威尔斯实在太坚定了，爱德华只能铩羽而归。
在奔波数日之后，收获依然归零——倒是有搜刮到那么几个剧本，但要么是作品质量不高，要么就是作者的要求太高，这种受挫的感觉可把爱德华给气馁坏了。
从音乐厅开放以来，他就一直顺风顺水的，没想到寻找一个合适的剧本竟会如此艰难。
“都怪你！”爱德华气呼呼地抱怨着艾琳娜，“你把欢乐之家的观众眼光都养高了。”
从前，在他看到艾琳娜剧本的时候，并不觉得这有多么棒，不管是简单到天真的爱情故事，还是像过家家一样的解谜步骤，但是离奇的就是这点，正是这些他起初并不看好的作品，在舞台上却大放异彩，赢得了观众的热烈反响与高度评价。
爱德华死活不承认自己眼光有问题，他努力寻找着各种各样的理由，比如说换装魔术般的噱头，或者形式上的别出心裁，但当他开始翻阅其他人写的情节剧剧本，却愕然发现它们大多显得平淡无奇，缺乏吸引力。
“太奇怪了，”爱德华深挖着自己的心路历程，“到底是为什么呢？既然是知名的通俗，为什么给我的感觉居然是：就这？”
思考了半天，最后只能推锅给艾琳娜。
艾琳娜：？？？
“你知道吗？我花了一个多星期的时间，竟然连一本合适的剧本都没找到！”艾琳娜的惊讶之情溢于言表，“父亲居然放心让你做他的助手，看来他是真的没有其他选择了。”
爱德华气得捏住艾琳娜脸蛋上的软肉，因为家里的伙食好，她夏天掉的肉在秋天全涨回来了，脸颊肉duang
duang的，“还不都是被其它剧院买走了？还有一些音乐厅也想趁此机会加入竞争，总之，确实不好找，你的那篇短篇写完了吗？要不还是你上吧？”
艾琳娜拍掉他的爪子，“你是不是知道我今天写完了那篇《命运与抉择》，才赶在这个时候使唤我？”
是的，她的短篇终于大功告成了！
她每天在书房里库库码字，加上《女士月刊》寄来的写满了着急的信件，她的效率一整个大爆发，硬是赶在截稿日将那篇寄走了。
“真的？”爱德华狂喜，郑重地拍了拍妹妹的小脑袋瓜子，“那剧本就拜托你了！”
为了确保妹妹对情节剧有清晰的认识，他特地科普了一番。
和普通戏剧不一样，情节剧的演员们不唱歌，他们是念白，当然，会有音乐伴奏，听起来就像电视剧一样，在情节冲突爆发或者关键时刻，演员也有可能会唱歌。
而情节剧的题材，“大多是家庭生活、爱情和婚姻，”说到这里，爱德华有点停顿，家庭生活倒是简单，爱情和婚姻……艾琳娜知道这怎么写吗？
“之前流行的是哥特题材，比如说你之前那个《鸦羽之宅》改一改，就是现成的，”想到《灰姑娘》，爱德华抛开脑子里的问题，继续说道，“航海题材的也不少……说起来，《航海日记》到底是本什么呢？我之前问过几位作者，但他们好像也并不清楚，这不应该啊，按理来说，能够在万神节让大家扮演其中角色的，应该很有名气才对……”
说着说着，爱德华嘟囔起来。
听到他的话语，正在喝茶的艾琳娜猛呛了一口，差点没被自己咳死。
为什么他对那个什么《航海日记》那么念念不忘啊！！！
还好，那位店员说的是《航海日记》……
“你喝茶也不小心点，”爱德华被她的动静吸引了注意，连忙帮她拍了拍后背，继续往下讲述道，“最近比较流行的，是基于卢恩顿发生的故事，其中，耸人听闻的犯罪主题最受欢迎，比如说，之前有一部很有名气的情节剧，说的是家庭主妇隐瞒自己有未婚夫的事实，而与别的男人结婚，在未婚夫发现之后，竟然下手要杀害对方。”
艾琳娜眨眨眼睛，期待他述说后面的剧情。但爱德华却两手一摊，表示自己已经说完了，“她当然没有得逞啦，最后被他未婚夫的好友揭露了真面目，找回了那位差点被害的未婚夫。”
“唔，这也称不上耸人听闻吧？”她有些失望地道，差点“就这？”了。
“这还不算耸人听闻吗？”爱德华不可置信地道。
艾琳娜：……如果是这种人妻杀人类型的，光是霓虹的杀夫骗保案件都足以颠覆三观，更别提那些更加离奇甚至残忍的犯罪故事了。比如，杀人犯混入寻找受害者的救援巡山队伍，甚至将尸体烹煮成食物，光明正大地递给那些志愿者……这些才是真正意义上的骇人听闻。
但凡他看到那些“经常杀人的朋友都知道，杀人容易抛尸难”的短视频……
为了自家哥哥的心理健康，她微笑着道，“你说算，那就算吧。”
爱德华狐疑地扫视了她一眼，“至于剧情，反正就是越戏剧化越好了。”
“好吧好吧我知道了，”艾琳娜点点头道，“让我再想想。”
第155章
可怜的露西，被这位作者玩弄于股掌之间。
赶在截稿日前，
《女士月刊》的编辑部收到了艾琳娜寄来的短篇。
事实上，塞缪尔夫人并没有将希望寄托在一个人身上，在向艾琳娜发出约稿信的同时，
也不忘广撒网，
向多位作家发出了约稿邀请。得益于以往愉快的合作经历，
她迅速收到了多份高质量的短篇作品，
每一篇都各具特色，
但塞缪尔夫人心中仍保留着对艾琳娜新作的一份特别期待。
这年头的短篇爱情故事和长篇故事的题材没有什么太大区别，甚至和现代言情作品也十分相似，或许是受到工业革命的影响，这些故事大多讲述一对爱人因为阶级、家庭和社会的差异而受到重重阻碍，
最终突破阻碍成功在一起。
塞缪尔夫人所收到的几篇作品都遵循着同样的道路，
有一篇是非常正统的爱情故事，
年轻的乡村姑娘和迷人的绅士在春日田野的浪漫邂逅，
他们的爱情虽遭遇了家族偏见的狂风暴雨，
但最终突破阻碍成功在一起。
另一篇则以独特视角切入，男主角从绅士身份变成了前来乡村布道的教士，他因为个人信仰而选择单身生活，
但在和农家姑娘陷入热恋后，
选择坦诚面对自己的感情，
辞去了教士职位。
第三篇的主角则是银行家和贫穷姑娘……老实说，