第69章
她们写得都很好，但连续之下，
也不免让人对这类“冲破阻碍”的爱情模式略感重复，有些审美上的微妙疲惫。
“我想，
如果非要选择一篇的话，”在焦急等待艾琳娜回信的时候，
三名编辑也在就这几篇稿件侃侃而谈，露西直说道，“我会选择那篇教士的，他的身份比绅士和银行家更加新颖，至少，我还没在其他故事里看到教士的男主角呢。”
“确实，”男编辑也点点头道，“不过，银行家那篇也不错，我从中还了解了一些银行知识呢，之前我一直认为银行是官员才能开设，没想到居然也有家族和私人的。”
“绅士这篇确实有些太过大众了，”塞缪尔夫人赞同地点点头，转而思考道，“我还挺期待《海伦》的作者会给我们带来一部什么样的作品，但时间紧迫，截稿日近在咫尺，她能否及时交稿，确实是个未知数。”
“她的创作速度向来是我们有目共睹的，一定不会错过截稿日，”男编辑安慰道，“我还记得，一个月内完成了三个月的工作量，那速度，至今让我记忆犹新。”
露西兴致勃勃地猜测道，“新的故事也许会像是《海伦》那样，非常快的节奏，和非常鲜明的人物？老实说，在她之前，我可没见过哪本将爱情故事里的反派描写得那么面目可憎。”
回忆起当初第一次看到那个故事的场景，露西不禁握紧拳头，“那些可恶的反派人物，真是我见过最坏的！尤其是那位假千金，她的假装无辜，简直是‘我最讨厌的角色’榜单上的无冕之王，无人能及！”
不过，她这个榜单上的第一名，很快就会掉到第二名了。
正当三人热烈讨论之际，编辑部的门被轻轻敲响，门卫先生手持一封信件步入，打断了他们的思绪：“这里有位女士的信件，按您的要求，我第一时间就送来了。”
露西闻言，眼睛一亮，几乎是瞬间便认出了那熟悉的署名和地址：“是我们期待已久的那篇短篇！”
塞缪尔夫人接过信件，用拆信刀将它拆开，里面的稿件厚厚的，应该有不少字数。身为主编的她找到第一页，立马专心地起来，露西仗着自己是女孩子，也凑过去一起看，男编辑虽然不方便加入这亲密的氛围，只好殷切地看着她们的进度，希望在她们看完第一页后，就转手给自己继续。
“《命运与抉择》，”露西念着这篇的名字，一边点点头道，“听起来是个很庄重的名字呢，不知道会讲述什么样的故事呢。”
“《海伦》那个名字也很正经，”男编辑提醒道，“但是它的内容……唔……”
也不是说不正经吧，但也称不上正经。
露西不理会他的吐槽，继续往下。
“咦，”看着看着，露西惊讶地感叹道，“这还真是个新鲜元素！我还是头一回在爱情故事中遇到关于神的描述呢。”
在很多戏剧、正统文学作品中，神的出现屡见不鲜，但是在女性，爱情故事里，她还是头一回见，毕竟，爱情讲的就是一个纯粹自然，出现神也没有什么用啊。
“什么？为什么会有神啊？”男编辑伸长脖子，试图运用自己倒看文字的技巧，从那些七扭八歪的线条中看出什么内容来。
“哇！命运女神让她回到了过去，等等，她都这样了，女神居然还愿意满足她的愿望？”为了满足男编辑的愿望，露西索性将文字概括出来，“哦不对，她的姐姐也回到了过去，原来如此，她之前嫁给了一位纨绔的贵族子弟……因为对他的情人大打出手……真是太不体面了，被送到疯人院……这位男士也很不体面……”
“既然是纨绔子弟，”男编辑反而能理解男性的多样性，“做出什么出格的事来也不足为奇。”
“而她的姐姐，嫁给了一位贫穷律师，”露西越看，眉头皱得越紧，“怎么看起来她很嫉妒自己姐姐的样子？啊？这位律师成为内阁成员了！”
男律师虽然没看到文字，但也跟着露西的话语感慨道，“哇，从贫穷律师到内阁成员，这跨越之大，足以证明他的非凡能力。这位姐夫，确实是个了不起的人物。”
“等等！”露西眼睛越瞪越大，塞缪尔夫人也难得地皱紧了眉头，当她们看到第一页下面的文字，露西猛地站了起来，发出尖锐爆鸣，“她怎么可以这样！！！”
“她怎么了她怎么了？”男编辑十分有参与感地探头问道。
“她！居然抢走了姐姐的丈夫！”露西气得在办公室走来走去，“怎么会有那么恶毒的人！！！仅仅因为预见到姐夫将来会成为内阁议员，就心生贪念，让无辜的姐姐去嫁给那个将她送到疯人院的纨绔贵族！！！她甚至还洋洋得意地说，这是为了偿还上辈子替姐姐承受的痛苦！真是令人发指！”
男编辑看着露西的举动，总觉得这一幕似曾相识——她刚开始看《海伦》的时候，不也是这个反应吗？
毕竟没有亲眼看到，男编辑回味了一下露西刚才的话语，也露出嫌弃的表情，“确实，这手段，太过卑劣了。”
“她怎么每次写的角色都让我那么生气！！！”露西两手叉腰，努力平复着心中的怒火，但却把自己给气笑了，“或许她应该独创一个流派，就叫做‘气死读者流派’。”
“别急，”塞缪尔夫人已经看到了后面，“故事尚未结束。在接下来的情节中，那位看似正义的贫穷律师，也并非全然无辜……”
“什么？”露西立马跑过去，一目十行地看下去，流露出复杂的神色，“啊这……”我气早了？
男编辑一头雾水，眼巴巴地等待着露西的最新情报，她的怒火竟骤然消散，取而代之的是一抹愉悦的笑容……他不禁想起了一位朋友曾经对共同朋友汤姆的戏谑评价：“可怜的汤姆，被玩弄于股掌之间。”
现在他看到露西这副模样，不自觉地在心里引用道：“可怜的露西，被这位作者玩弄于股掌之间。”
“听起来这个故事很有新意的样子，”尽管只听到了只字片语，但从她们看书的进度——仅仅看了第一页，就冒出来那么多有趣的情节：命运女神的仁慈，姐妹重新回到过去，妹妹借由“未来”的预见，抢走曾经的姐夫，而反转之处“姐夫也不是什么好人”，还真是跌宕起伏，颇有《海伦》的风范，更何况，这还只是第一页的内容。
光是第一页，都能让露西上蹿下跳、又快速平息怒火，不愧是写出《海伦》的作者，对读者情绪的拿捏之处，简直堪称炉火纯青。
男编辑不禁对这篇新作充满了期待，但见她们已翻至稿纸的另一面，沉浸在自己的世界里，显然距离他接手还有段距离。露西也不再播报最新情节发展，而是专心致志地看着那些文字，他只好回到自己的座位上去，准备好好思考一番给几位短篇作者的拒稿信。
是的，就露西和塞缪尔夫人的反应来看，下一期的杂志多半要采用这篇《命运与抉择》了，但其他作者的稿件也是他们“求”来的，这拒稿信件，还真是不太好写。
不过，短篇嘛，其实更多是刊登在报纸上而非杂志，如果不是《女士月刊》一时半会儿找不到优秀的作品顶替《海伦》留下的空位，他们也不会把主意打到短篇上去。
《海伦》确实将他们的眼界养高了，这种让读者的情绪来回荡秋千的作品，其实很能增加读者的黏性，有不少读者都是从其养成了订阅《女士月刊》的习惯。但这也意味着，如果它的接手者没有那么优秀，曾经的努力都会付诸东流。
“要是她能再写一部中长篇就好了，”男编辑一边苦哈哈地干活，一边遐想道，“哪里还用得着翻阅稿件，寻找最优秀的作品。”
第156章
你这名字取得也不见得比我好多少啊。
编辑部的时光足足持续了一个下午，
当夕阳的橘光照进办公室的门扉，几人终于将这篇读完了。
“太精彩了！”露西舒了口气，眼睛亮晶晶地道，
“不愧是她！”
和中长篇相比，
短篇因着篇幅较短，
行文节奏更加紧凑，
以至于三人一旦开始看，
就完全停不下来，一口气看到结局，这种畅快感受，是看一节一节的长篇故事所无法比拟的。
“比《海伦》更得我心，
”露西抒发着自己的感受，
“啊，
我真喜欢这篇里的女主角性格，
她在心动之际仍能保持理智，
每当她内心动摇，却能立刻提醒自己对方并非良人，她真是太清醒了，
而男主角误以为她已倾心于己的情节，
更是让人发笑……”
男编辑不由自主地摸了摸鼻子，
有点委屈地辩解道，
“她那样不遗余力地帮助男主角解决难题，
换成任何一位男士，
恐怕都会产生类似的误会吧，换成现实中的任何男士，
都会有这样的想法。”
“哼，”露西双手抱胸，
一副不屑一顾的样子，“别忘了，她还同样热心地帮助了男主角的‘情人’。如果她真的爱上了他，又怎会如此大度地去帮助他的情人呢？”
男编辑默默低下头去，事实上，他在这部分剧情的时候，心里稍微一代入，想的也是“她超爱！”甚至站在男主角的角度，他也不得不为这位超爱自己的女士所动容。
“我只能说，”男编辑感叹道，“当一位男士发觉一位女士暗恋自己时，确实会对那位女士更加注意一些，我想女士们也是这么想的吧，如果一位英俊的联姻丈夫不仅对你关怀备至，甚至对你的……嗯……私人情感也展现出超乎寻常的包容与帮助，而你只是给他付出了一些你并不在意的金钱，难道你不会认为对方实在爱惨了你吗？……。”
“我很在意金钱！”露西反驳道，但是她不得不承认，“确实，你说的也挺有道理。”
这篇有些幻想性质的，此时突然变得真实起来了呢。
“所以，”露西赶紧拉回自己的幻想，向正在检查错别字的塞缪尔夫人问道，“我们肯定选择这一篇了，是吧？”
“我拒稿信都写好了，”男编辑挥了挥自己刚写完的信件。
塞缪尔夫人微微一笑道，“当然，我想你们应该都这么认为吧？”
两位编辑都点点头，露西更是说道，“如果拒绝这篇，我一定会后悔终生的！”
“你的言辞未免过于夸张了，”男编辑吐槽道，“不过话说回来，这篇短篇篇幅确实不算短，咱们杂志的版面能容纳得下吗？”
三人讨论了一番怎么把这篇塞进杂志里，露西原本想提议将其分成上下两个部分，但塞缪尔夫人立刻否定了这个提议，她认为短篇应保持其完整性，一次性呈现给读者，以维护其紧凑的行文节奏，尤其是考虑到他们是月刊，更应注重每一期的体验。
“所以，我们接下来还得选择下个月的稿件，”塞缪尔夫人头疼道，“来填补这篇的空缺。”
有了《命运与抉择》，这个月的杂志销量肯定会再次提升，但想想下个月，原本应该高兴的三人脸上都不禁浮现出一丝忧虑。
“我本可以忍受黑暗，如果我未曾见过光明，”男编辑朗诵着这句不知从哪听来的诗句，叹道，“反正我们是找不到第二个《海伦》了，我觉得无论什么，都没有那种……让人又爱又恨的感受。”
“因为他们根本写不出那么让人讨厌的反派人物！”露西没好声气地宣布道，“假千金已经从‘我最讨厌的角色’榜首掉下来了，现在荣登第一的是——这篇里的妹妹！”
即便有着差不多的真假千金情节，但艾琳娜就是能让那些读者的上蹿下跳，而其他作者，限于社会的要求，很难设计出让人恨得牙痒痒的反派，属于是即便干了坏事，看起来也十分体面的类型。
这并不稀奇，因为他们的反派角色象征着邪恶和堕落，作者们用他们来批判社会道德或者制度缺陷，他们的行为是阶级或者说职业所决定的，是可以预测的。与其说是反派，倒不如说是一个压迫和推动主角的工具人，并没有复杂的内心世界和情感冲突之类的，和读者像是隔了一层一样，无法让读者们与主角感同身受。
而艾琳娜书中的反派……只能说，带读者见证了人类的多样性。
“我从没想过，世界上有那么卑劣、让人恶心的人物角色，”露西感叹道，她这辈子都不会想着去抢自己的姐夫，哪怕知道姐夫未来会成为一位内阁成员，她所想的也只是——太好了，以后有什么事情需要帮忙，我也是有后台的了。
所以，她从没想过，反派人物会抢走姐夫，正因为她没有预测到这种行为，所以当它发生的时候，那种对大脑的冲击，才如此地惊人，诚实地说，看到这个情节，她的大脑直接宕机了那么几秒，那些熟悉的文字仿佛突然长出了胳膊腿，变成了她不敢认的样子。
当她的大脑终于从震惊中回过神来，一股难以遏制的怒火瞬间涌上心头，毫不夸张地说，那一刻，如果那位妹妹真的站在她面前，她或许真的会摒弃一切淑女风范，冲动地想要给她一个教训！
艾琳娜再次犯了个经验主义错误，将自己的体验套用在现在的读者头上，低估了这种角色在读者心中激起的惊涛骇浪。由于她的遍览群书，这样的反派对她来说已经并不稀奇了，毕竟，网文市场有的是挖心掏肾的角色，她已经忘了当她第一次看到“夫人已经挂在城墙上三天了。”“那她认错了吗？”“没有，第一天就死了。”的虐心感受，太多了，她的承受阈值已经被抬得老高了。
但放在现在，在绝大多数反派都很体面的现在，这种角色简直是一股泥石流，毫无预兆地冲垮了读者的心理防线，将他们的情绪冲击得支离破碎。
“她到底是怎么想出来的，”露西不解地嘟囔道，“难道她身边有这样的人存在，给她带来了大量的灵感？那她也太可怜了。”
“她的地址写的是索霍广场，”男编辑提醒道，“那里的租金可不便宜。”
“已经校对好了，”塞缪尔夫人打断道，“将这份手稿交给印刷厂吧，他们已经等待很久了。”
很快，圈内的出版社、作者们都收到了《女士月刊》下一期，会有《海伦》作者的短篇新作的消息，一些女性杂志当即决定将策划好的特别栏目放到下个月，避免受到《女士月刊》的冲击。
“真的吗？”野人俱乐部，威尔斯诧异地对告诉他这个消息的经纪人朋友，“我是说……这听起来太奇怪了吧。”
“确实，”他的朋友也有些怀疑，“我听说，《女士杂志》和《女士集会》原本要在这个月推出联合版，但因为……那篇短篇故事，它们紧急宣布推迟该项计划。”
在《女士月刊》因为那篇承接海伦的故事表现不佳的时候，其他女性杂志当即决定趁它病要它命，不仅策划了特别栏目来吸引读者，还合作推出联合刊物，一整个趁火打劫。
但收到新短篇故事的消息，这些精心筹备的特别栏目与联合版计划不得不仓促调整至下个月发布，还好它们的出版周期不尽相同，改稿时间还比较宽裕，饶是如此，这些可怜的编辑们不得不疯狂加班，还好除了财大气粗的《女士月刊》，很多编辑都在家坐班，省去了通勤的时间。
俱乐部里的成员们除了作家、出版商、文学经纪人，自然有不少编辑会在此寻找好的作品，其中也包括女性杂志编辑，当其他人看到那些编辑们这段时间仿佛在俱乐部里一起消失了一样，便猜测应该出了什么大事。
“一篇短篇而已……”威尔斯半信半疑道，“居然有那么大的威力吗？”
“听说《女士月刊》的编辑们对这篇故事赞不绝口，”经纪人朋友摸摸下巴上的胡须道，“《海伦》连载的时候，它的销量比其他女性杂志加起来还高，如果短篇故事有《海伦》的质量，下一期刊登出来，一定会挤压其他女性杂志的生存空间，毕竟一本杂志并不便宜。还好只是短篇，避让一期也没有关系。”长篇的话就只能躺着挨打了。
听着听着，威尔斯已经心生向往，“要是我能有这样的威力……一个尚未刊登短篇故事，就能让其他同行杂志迎风而逃……那该是多么风光的事情。”
“别做梦了，”朋友毫不犹豫地浇灭了他的幻想，“这种情况只可能发生在女性杂志这个相对小众、且竞争激烈的领域里。《卡塞尔杂志》那种综合性的刊物，市场广阔，种类繁多，可不会因为一两篇佳作就引发如此大的动荡。”
“确实，”威尔斯感叹道，“这都能成为圈内流传的一段佳话了。如果这位作者加入我们俱乐部，恐怕所有人都会叫她‘清理者’了。”指的是她一来，就能把同行的杂志版面清理得一干二净。
“太难听了，像是在打扫清洁，”朋友连连摇头，“还不如叫……销量女巫呢。”
“你这名字取得也不见得比我好多少啊。”威尔斯哭笑不得地反驳道。
第157章
里面讲述了一个残忍的吸血贵族的故事
“说起来，
”威尔斯突然想到了什么似的，询问道，“之前听说众多出版商想要出版《海伦》的单行本，
怎么好像没有听闻这件事的进度？”
经纪人朋友的消息足够灵敏，
因此他很快回忆道，
“因为它的作者女士前段日子太过繁忙，
所以将所有邀请都推迟了。”
“真羡慕啊，
”威尔斯再次酸溜溜地道，“赚钱都嫌忙。”
“而且，”经纪人朋友小声说道，“我也递交了自己的名片。”
在众多出版商的邀约之下，
一个初出茅庐的作者女士，
如果想要寻找一份最好的出版合约，
无疑是非常困难的，
在那些条条框框之下，
说不定隐藏着大大小小的坑，即便有律师把关，若是对出版行业并不知悉，
都有可能掉进坑里。
“我猜想，
她或许会倾向于继续与《女士月刊》合作吧？”威尔斯推测道，
“毕竟，
她们之间已经有了深厚的合作基础。”
“那可说不定，
”经纪人轻轻摇头，
透露了些许内幕，“有几份合同的条件相当诱人，
特别是来自缪斯神庙书店的詹姆斯先生，他提出的条款，
简直超乎想象，让人难以抗拒。”
威尔斯对那位财力雄厚的詹姆斯先生早有耳闻，他长久以来怀揣着出版个人传记的梦想，但众所周知，除非名望显赫，否则传记类书籍往往难以在市场上激起波澜，这让众多出版商望而却步。
然而，詹姆斯并未因此放弃，他转而选择了一条非传统的道路——亲自涉足出版业。得益于他掌舵的卢恩顿最大书店，资源丰富，转型之路虽非坦途，却也并非遥不可及。
事实上，在《海伦》之前，詹姆斯已成功推出了两部，尽管销量未能掀起巨大波澜，却足以让他逐步打通起出版领域的关节，成为一名小有名气的小型出版商，如果他能拿下《海伦》的出版权，肯定能在这一行业站稳脚跟。
“没时间啊，根本没时间，”艾琳娜看着编辑部的回信，里面满是赞扬之词，并提醒她不要忘了《海伦》的出版事宜“许多读者都想要一本珍藏”。
“能不能指定一位代言人帮我去谈这种事情呢？”毕竟，和出版商会晤，肯定会暴露自己的真实身份，万一让家里人知道，那就完蛋了。
先不提作品被家里人看到会多么尴尬，只说她的父亲坎贝尔先生，一位标准的贵族子弟，认为女性应以家庭为重，写作会损害女孩子的声誉，因此，让他知道这件事的话，肯定会极力反对。
不敢想他发现自己的女儿和儿子开了家音乐厅会是什么样的反应，反正艾琳娜已经打算好了，如果哪天暴露了，就说是爱德华逼她的。
爱德华：有你这个妹妹真是我的福气。
艾琳娜想了想，大手一挥，给伯克利公爵——克莱尔夫人，写了封信。没办法，知道她的马甲的就俱乐部的那批同类。在她心目中，伯克利相当于许愿机+天使投资人了，她相信区区一件小事，肯定难不倒对方。
“或许，我们可以在三卷本……”艾琳娜估摸了一下《海伦》的字数，确定满足三卷本的要求，在信件里出主意道，“中放三张定制卡牌，只有购买书籍的读者才能收集到，考虑到三卷本的价格并不便宜，这一期的卡牌，就设计为五张吧。”
读者完全可以购买两部书籍，看一部，收藏一部，购买两部的话会获得六张卡牌，还能让二手交易市场增加更多货物。
没过多久，当艾琳娜还在冥思苦想情节剧的时候，就收到了伯克利的信件，上面除了应允帮忙谈妥出版事宜，还提到了一件事情：“我听说，火车站的书摊上，正在销售一本名叫‘达库拉‘的黄背书，里面讲述了一个残忍的吸血贵族的故事，似乎颇受欢迎，方便的话，我将会在明天也就是这周四下午拜访你，谈谈这本书的内容。”
艾琳娜注视着这封信件，叹了口气。
尽管她已经利用爱情故事来弱化吸血鬼吓人的一面，但这一题材本身所蕴含的哥特式恐怖氛围，是难以完全抹去的。因此，类似的哥特风格应运而生，她早有心理准备，只是没曾料到其出现得如此迅速。