第72章
要是艾琳娜顾及得少一点，她可能就直接上那些耸人听闻的戏剧了，比如说那些离谱的霓虹剧集——“一位女士因为情人被闺蜜抢走而去勾引他们的孩子”、“一位女士身为儿媳竟然大胆向婆婆示爱”、“一位夫人发现自己丈夫早有情人和儿子便去诱惑那位儿子”……可惜，这个社会的道德水准太高了，要是真把它们搬上舞台，怕不是会被各种评论家轮番批判，让欢乐之家的好名声毁于一旦。
正当艾琳娜发愁的时候，赫尔曼先生的信件赶在神诞节前寄到了。
在这位老练的出版商笔下，先为“艾伦先生”的复出欢呼雀跃，又如实地汇报了一番两部作品的利润——一个惊人的数字，由于年底将近，他在信中询问，属于艾伦先生的钱款应该怎么交给对方。
他提到了几种方法，最简单的，当然是让艾琳娜给他一个银行户头，他就可以直接将钱转过去，或者，他能将钱款开具一张支票，艾琳娜可以到银行兑现，当然，邮寄的话，可以采用挂号信，但即便如此，也不是绝对安全。
紧接着，他驾轻就熟地告诉艾伦先生，最近流行的口口作品，和之前差不多，大多是一些衍生自《海上冒险记》的题材，值得注意的是，这阵子好像有一位熟练的画师进入了口口作品的领域，他所画的姿势和人设都参考了艾琳娜所写的《海上冒险记》，堪称这部作品的插图（口口版），他甚至还用了彩色印刷！由此可以想像读者们会多么喜爱。
蹭热度的手段赫尔曼见得多了，这种还是第一次见，他也大为震惊，虽然这位画师并没有征求他的同意，也没有投给他出版——他说得十分委屈——但是口口作品本来就是法外之地，他自己也做不了什么。不过，其他人似乎看到了新的机遇，一时间涌现了大量口口画册，而这些作品，几乎都在碰瓷艾伦先生的。
艾琳娜看到这里，浮现出一个离谱的想法。
这位画师……该不会是薇拉所说的……那位新来的同类吧？
不愧是新同类啊，这思维的开阔程度，可比那些要脸的旧同类要豁出去得多。
照这么推断下去，那这些跟风的画册作品，也是那些同类们的杰作？
艾琳娜大受震撼！
俱乐部的同类也大受震撼！
一是他们没想到这位新同类居然如此敢想敢做不要脸，二是，他们没想到不要脸之后获得的神眷居然那么多！天杀的，这位博尔德的朋友外表还原进度已经超过他们了！
“我不敢相信，”俱乐部里的窃窃私语在各个角落响起，“天啦，他居然真的做到了，这效率甚至可以和薇拉相比了。”
“我怎么没想到这个办法？”他们捶足顿胸，“早知道……”
“因为你还要脸。”一个嘶哑的声音回答。
“要脸有什么用！”另一个声音响起，“现在看来，画图可比写快多了，尤其是那几部作品……如果我们想恢复容貌的话，就必须抓紧时间了。”
事态很明显，眼见这位新同类开发了蹭热度的新途径，那些囊中羞涩的人类肯定也会学习到这种赚钱途径，到时候那些人一窝蜂地上，很快就会复现从前的场面：市场饱和，大量作品卖不出去，无法获得神眷。
所以，如果想要尽快恢复容貌，就必须蹭这一波热度，赶紧跟上！
于是，霍利维尔街的画册生意迎来了一波新的热潮……
尤其是，并不是所有人都会画画，众所周知，绘画是一门需要财力支撑的技术，一般学习绘画的，除了有钱人，也只能是天赋异禀的人，而有钱人自然不会去画这种画，就算画了，也不会拿去贩售。
但俱乐部的同类不一样，他们有钱，付得起仪式魔法的费用，绘画也是从小学习的必修课程，就算之前没学过，也为了神眷在伯克利公爵的绘画小课堂里训练过。
这就意味着，画口口画册的生意简直被他们垄断了。
吸血鬼同类垄断了口口画册……不知道伯克利怎么想，但是艾琳娜默默敲了敲心里的木鱼。
第163章
“给他们一本《柯南探案》。”
事实上，
当伯克利得知这件事情后，并没有艾琳娜想象中的那么无语。
虽然身为人群中的异类，吸血鬼们有着天然的联系，
但这种联系并没有那么坚固，
出于对自身安全的保护，
一旦同类们恢复到正常人的外表，
他们肯定会想着回到自己正常的生活中去，
绝对不会再与同类保持密切联系，以防万一一位同类落网，整个族群都被顺藤摸瓜、一网打尽。
这么一来，原本汇聚起来的力量不可避免地会被减弱，
极有可能会出现这样的局面：一位同类暴露自己的身份，
其他吸血鬼都坐视不管。这和伯克利所想要达成的目标——团结一致地保下所有族群而不是被逐个击破——完全相反。
原本伯克利还烦恼于怎么加深同伴间的情谊，
但艾琳娜的主意完全解决了他的顾虑。
不管是写口口，
还是画口口画册，
当一个普通人置身于一个群体之中，便会被群体的意见所裹挟，做出跟随大流的事情。这无可厚非，
毕竟这是最简单的、能恢复容貌的方法。
不过，
当他们回归到正常人的家庭中去，
想要摆脱曾经的影响是不可能的，
对贵族来说，
社死的威力比真正的死亡威胁还可怕，
这也就意味着，一旦开始创作口口相关的作品，
他们便互相掌握了对方的把柄。不想社死的话，就在同类被抓之后积极捞人。
“随着恢复容貌的同类越来越多，
”伯克利心情愉悦地想着，“是时候组织一个明面上的俱乐部了，唔，用什么名义呢？文学？艺术？”
在伯克利规划着同类们的新归属时，艾琳娜刚从温暖的床上醒来。她的床早已围上了厚厚的床帘，形成一个温暖的小空间，隔绝外面的冷气，床边还有一个铜制的暖床器，在睡前放进壁炉里加热，烧热后塞进被子里暖被窝。
为了在被子也暖洋洋的，她戴着白色的睡帽，穿着芙兰绒的睡袍，还有棉质的袜子，加上卧室里的壁炉，在这个冬天并不寒冷。
她打了个哈欠，拉开床帘，站在窗边，掀起厚重的天鹅绒窗帘，窗户像结冰一样冷，她望向窗外。街道上铺满了厚厚的积雪，雪花纷纷扬扬，街道上的行人们裹紧大衣和围巾，一颗巨大的神诞树矗立在索霍广场中央，它的枝桠上光秃秃的，显然人们还没有来得及装饰。
艾琳娜打了哈欠，赶紧穿上冬天的衣服，她穿了好几双棉质长袜，除了里面的棉质长裤，还套上一双羊毛长裤，衬裙的材质也换成了羊毛和芙兰绒，加上厚重的外裙，穿上这一整套装备，她人都重了好多斤。
因为外裙的袖子太蓬松，没有办法穿外套，所以艾琳娜准备出门穿的是羊毛斗篷，长至膝盖，戴着围巾，手指笼进手筒里——里面装着热水瓶。
“日安，母亲，姐姐，哥哥，”当她出现在餐厅，准备享用自己的早餐，其他家人都已经汇聚一堂了，爱德华正看着报纸，“卢恩顿河结冰了，这几天会有冰上集市，要不要去逛逛？”
“不是要收拾东西准备去庄园过节吗？”艾琳娜切着自己的面包问道。
母亲闻言道，“去玩吧，收拾东西不需要你们，难得今年的卢恩顿河结冰了。”
在艾琳娜的印象里，卢恩顿河倒是经常结冰，不过冰层都不够厚，没有办法支撑“冰上乐园集市”，今年的冬天似乎格外寒冷，冰层也比以往厚得多。
珍妮也一副想去的样子，索性带上两位好奇的客人，几人乘坐马车，先顺路去问问伊丽莎白要不要一起。
在马车上，阅览报纸的爱德华向客人们科普着所谓的“冰上乐园集市”，“人们先把印刷机搬到冰面上，如果它不倒，就可以顺势印刷纪念卡片，庆祝集市开展。”
等她们接上兴致勃勃的伊丽莎白，一行人便很快抵达了卢恩顿河。
冰面上搭建了各种各样的摊位和棚子，五彩缤纷的旗帜在寒风中飘扬。小贩们热情地招呼着来往的行人，售卖热饮、糕点和各种手工艺品。热红酒和烤栗子的香气在冷空气中弥漫，孩子们欢呼雀跃地在冰面上滑行，脸上洋溢着兴奋的笑容。
街头艺人们演奏着欢乐的乐曲，还有人在放声歌唱，歌声、乐声和人的欢笑声混在一起，显得格外热闹。
“真热闹啊，”丽兹眼睛都看不过来了，“我也想去学习滑冰！”
爱德华只好陪着他们去买了鲸须制成的溜冰鞋，艾琳娜那属于吸血鬼的良好体质，让她很快就掌握了在冰面上滑行的技巧，欢快地滑动起来。而丽兹和珍妮小心翼翼地站在冰面上，双脚颤抖，站都站不稳。
每当她们试图迈出一步，便难以避免地滑倒在冰面上。丽兹摔倒时发出一声惊呼，珍妮则紧紧抓住她的手臂，试图保持平衡。不一会儿，两人便纷纷倒在冰面上。
好在她们穿得够多，就算摔倒也不会太疼。每一次摔倒之后，她们都会哈哈大笑，然后在爱德华的帮助下重新站起来。
“为什么艾尔能滑得那么好！”丽兹看着艾琳娜宛如一只天鹅般优雅的滑动，气呼呼地道，“我连站都站不稳！”
几人练习滑冰的时候，没有离那些小摊贩太远，艾琳娜还能听到小摊贩们的吆喝声，“刚出炉的烤栗子，香甜可口！快来尝一尝！”
“热红酒！暖身又暖心！”
“精彩绝伦的便士！大学生变成小学生，破解惊天大案！前所未有的精彩故事，快来购买，快来购买！"
艾琳娜滑动的脚步顿时慢了下来，她转头看向那位一边走一边兜售着“便士”的小孩，他边上已经围上了几个看起来比他大不了几岁的少年，他们的衣服破旧，外套上打着补丁，褪色得看不出原本的颜色。虽然寒风刺骨，但他们紧紧挤在一起，似乎在和那个小孩商讨着什么。
“我从没听说过这个故事，”当艾琳娜滑近了些，便听到这几个孩子在大声讨论——周围确实有些吵闹，他们必须得提高声音才能让人听到，“也从没听过这个作者。”
对他们来说，一便士买的，必须要物超所值才行。
“这本书是新出的！新作者写的！《柯南探案》，”售卖便士的小贩极力推销道，“讲的是一个侦探的故事，他虽然年龄不大，但解决了超级可怕、超级血腥的案件！你们看了绝对会喜欢！”
……可怕和血腥也成了推销词？
“上次我们买的那本，你们也说很好，”少年们犹豫道，“但那是一本讲贫民窟小孩的故事！”
天知道他们看故事就是为了逃避现实，而不是看自己的悲惨的人生写照！
“这本不一样！”小摊贩极力推销道，“这本是货真价实的血腥杀人犯！你看封面这张图片！足够证明它的可怕程度了吧！”
艾琳娜不禁滑近了几步，用她优秀的视力看清楚了那本被举起来的封面——一个举着屠刀的狞笑杀人犯，他身边是堆砌起来的一堆尸体，那些尸体下面还流着一滩鲜血。
……这封面……认真的吗？她记得她写的是《名侦探柯南》，不是什么《杀人犯柯南》啊！
这个封面顿时诱惑住了几个犹豫不决的少年，小摊贩脸上露出了得意的笑容，“大家都说它可怕了，绝对是这季节最畅销的！”
即便已经露出了封面这一大杀器，几个少年也明显意动，但他们还是迟迟下不了决定，毕竟比起那些老作者的系列，新作者的新还是不太可靠的样子。
“或者你们看看这个？”小摊贩从他的包里拿出又一本便士，“也是最新的作品！《吸血伯爵大人》，是有名的作者写的！”他说起一个名字，显然几名少年都听过，“这个故事也相当可怕！讲述的是一个吸血怪物的故事！”
艾琳娜：……
虽然少年们对这个吸血怪物也充满好奇心，但明显对“货真价实的血腥连环杀人犯”更感兴趣，毕竟大学生变小学生什么的，听起来似乎更有意思一些。
尽管只要区区一便士，但几个少年还是难以抉择，激烈地争执起来，最终他们凑钱的大头数额拥有者决定，“还是那本《吸血伯爵大人》吧。”
没办法，被新作者坑怕了。
艾琳娜看不下去了，她滑了过去，直接递给小摊贩一便士，“给他们一本《柯南探案》。”
几位少年的眼睛蹭地一下亮了起来，看着艾琳娜好像在看什么圣诞老人。
“当然！”小摊贩一眼就看出这位女士的有钱程度，赶忙从包里掏出《柯南探案》递给几位少年，“你们真是交到好运了。”
几个小少年一叠声地感谢，艾琳娜心虚地摆摆手，立马滑走了。
没办法，送给别人自己写的书总觉得怪怪的。
天降一本便士，少年们开心得一整天都在探讨那位不知名的贵族小姐，没错，在他们眼里，穿成那样的绝对是一位贵族小姐。
“她真是一个善良的好心人！”其中一位以一种轻飘飘的语气感叹道，“我们居然拥有了最新的便士，还是两本！等我们快点看完，就可以租出去了！这次一定不会有人抢在我们前面！”
“这是我过得最开心的神诞节！”另一位少年也以同样的语气说道，“唔，虽然神诞节还没真正来临。”
第164章
这是可以送的吗？这是她可以收的吗？
直到神诞节真正来临，
这几名天降惊喜的少年还孜孜不倦地向其他同伴炫耀自己的经历，已经看完了的他们想将这本册子租出去，但显然，
其他孩子也不会贸然将租金租来一本不知名作者的。
为了将它租出去，
少年们舌绽莲花，
极力回忆着那位贵族少女的穿着打扮，
试图说服他人，
“这是连贵族少女都看好的故事！”
“就是这本《柯南探案》！”每每谈到这个话题，他们都会将手中的那本薄薄小册子举起来，“这本书可比之前的那些好多了！”
“得了吧，”然而，
那些火眼金睛的同伴们早就看穿了他们的花样，
“那位贵族少女，
恐怕只是看你们可怜，
随手施舍而已。”
“话可不能这么说，
”少年嚷嚷道，“那位贵族少女自己也买了一本！”当然没有，他编的，
不过只要能把这本册子租出去，
编一下又没关系。
在少年们的努力说服下，
他们的同伴看在“贵族少女”光环的份上，
便将这本单薄的册子租了下来。
“虽然我们没说实话，
”租出去的少年松了口气，
目送同伴们走开，笑嘻嘻地道，
“但是那确实是本很不错的故事，对吧？红毛？”
红毛是一个红头发的孩子，
他尤其喜欢看，每天的工钱除了买面包、租床位就是租书。他们有着相似的背景，生活在东区的贫民窟中，拥有一大串兄弟姐妹，每天在街上打零工，当报童、擦鞋、跑腿、卖花卖火柴……他因为拥有一头醒目的红头发，在街头巷尾十分显眼，所以当街头小贩比其他同伴的生意更好。
“是啊，”红毛却有些忧心忡忡，“如果真的有一个那么凶残的连环杀手，专门杀害街头的流浪汉……”
虽然他算不上流浪汉，但也算是底层人物，就算什么时候失踪了、被杀害了，恐怕除了他的朋友和家人，都没有人知道，更不用说去哪里找了。
“我们有那么多人呢！”他的同伴安慰道，“你放心好了！如果你被杀害了！我们一定会努力找到凶手的，就像柯南一样！”
像柯南一样……
红毛眼睛一亮，突然觉得自己和同伴们走街串巷也是有好处的，至少，《柯南探案》里提了一句，一位侦探在寻找线索的时候，还花钱从跑腿那买消息呢，有没有可能从这里想到赚钱的方法呢？
他连忙对同伴们说，“《柯南探案》里的那些侦探，平时没有案子的时候，好像也只是帮忙找到失踪的孩子、跟踪自己的妻子或者丈夫、或者寻找丢失的物品，我觉得我们也可以啊！”
一条新的创业大门打开了！
侦探这种行业，不了解的人对其当然是高高在上一般敬而远之，但是，当《柯南探案》里介绍了侦探的日常工作，他们便觉得这份钱他们也能试着赚一赚，至少，跟踪别人，对他们来说很简单啊。
当受到文化熏陶的少年们脑洞大开，决定为自己搞一份副业的时候，艾琳娜已经跟着家人们回到了乡下庄园度过神诞节，而眼前，就面临着一个大危机！
他们的小叔——那位为欢乐之家开过一些方便之门的官员，居然在晚宴上对爱德华的音乐厅事业大加赞赏，好在当时艾琳娜的父母在客厅的另外一边，饶是如此，丽兹、珍妮和其他的堂兄弟们都知道了这回事。
“天啦！我真不敢相信，你居然没跟小叔说让他保密！”艾琳娜在心里尖叫着，眼神如刀一样刺向爱德华。
爱德华连忙恳请这些亲戚们为他保守秘密，只能说，还好他没把艾琳娜的存在说出去，但是之前他们就知道她在写剧本，现在一整个恍然大悟，“你瞒得我们好苦啊！”
“我就说为什么你写的《灰姑娘》和《鸦羽之宅》会在欢乐之家音乐厅演出，”珍妮对她指指点点，“原来是爱德华的音乐厅啊，你们可真是，胆子太大了。”
“爱德华你哪来的钱？”西蒙困惑道，“之前你还说钱不够呢。”
“一位好朋友的投资，”爱德华汗流浃背了，只好把锅往自己身上背，埋怨地看向自家小叔，“所以你们一定不能说出去啊。”
在寻求《灰姑娘》的演出机会时，爱德华就希望小叔能为自己保守秘密，小叔也满口答应，而后爱德华就没再提醒，或许是年岁久远，小叔已经全然忘却，大咧咧地就说出来了——爱德华错了，政府官员可比普通人健忘多了。
小叔也发现自己出了纰漏，讪讪地喝了口葡萄酒。
接下来的一整个晚上，艾琳娜坐视爱德华被兄弟姐妹们以各种借口灌酒，在哥哥的求助目光中不为所动。
第二天，艾琳娜在床头看到了其他人送的神诞礼物。
母亲送的是一串珍珠项链，父亲送了一个来自弗兰西的音乐木盒，转动手柄就会听到著名的神诞颂歌《神诞钟声》，爱德华送了一瓶同样来自弗兰西的玫瑰香水——艾琳娜怀疑他送给珍妮特也是同样的礼物，珍妮特送的一双自己编织的蕾丝手套。
丽兹送的是一块绣着她的名字的丝绸手帕，律师堂兄约翰送了一架天平，附带的贺卡上说这架天平可以用来做菜……西蒙送了一堆（自己种的）香料，或许是母亲曾经炫耀过她的厨艺？不然怎么两位堂兄都送了烹饪的东西。