第81章
方才你还在为吸血鬼的名誉而战，转眼间却又攀比起能力来，真是让人哭笑不得。“为什么要把吸血鬼写进去啊？！”然而，并非所有同类都能如此理性看待，一个声音大声抗议，“就不能不写吗？”
“正如管家先生刚才所说，”伯克利站了起来，管家连忙让出位置，“事实上，我们吸血鬼的名声已经非常危险了，即便已经转移了部分视线的注意力，但这并不是长久之策，我想，大家也不希望有第二部《达库拉》出现吧？”
那个抗议的声音再次响起，显然对伯克利的解释并不买账：“可这跟我们被写进那种有什么关系？”
“真是蠢货，”连自视甚高、将艾琳娜视为竞争对手的查理斯都忍不住低声骂道。
“这很明显，以更为隐晦的手法来平衡我们吸血鬼形象中固有的血腥与暴力色彩。”伯克利摊了摊手道，“我想，我们应该也没有别的方式能够扭转吸血鬼的口碑，不是吗？”
他公然为艾琳娜站台，其他同类即便有些许异议，也不得不偃旗息鼓。再一思考，他们确实也难以想出别的方法来洗白吸血鬼，这么一想，只是写进口口里，还有别的种族一起陪着，突然就能接受了呢。
因此，他们更想看看这部新作的具体内容了。
伯克利也很想看到艾琳娜新作品是怎么描绘吸血鬼的，于是，当管家先生宣布大家可以接取艾琳娜的任务后，伯克利立马就报名了。
“啊这……真的大可不必啊，”错失先机被排在他后面的托马斯一脸震惊地劝阻道，“您可是……不是，您来画……没必要，真没必要……”
伯克利一张画作都能卖出天价了，他何苦来抢一个普普通通的上色工作，再说，他也不缺神眷。
“没事，”伯克利笑眯眯地回答，像只偷腥的狐狸，“要遵守规定嘛。”
尽管同类们早都见识过伯克利不合时宜的好奇心，不过为了第一时间看艾伦先生的新作而不顾身份地去给不知名画家的画作上色……不知道该说他不在乎自己的身份，还是好奇心太强了。
虽然但是，他们确实也想看看吸血鬼在艾伦笔下会是什么样子。
“说真的，伯克利大人，”托马斯面露困惑，提议道，“若您真有兴趣，直接请艾伦先生私下寄一份给您不就方便多了吗？”
虽然样本不多，不过原作者手上肯定不止一份。
“这就没有乐趣了，”伯克利理直气壮地道。
没人敢和伯克利竞争，于是，艾琳娜的新作品就这么落在了他手上。
“我会尽快看完的，”他拎着这本厚厚的书籍和几张没上色的画稿，在众人的注视下离开了聚会厅。
而此刻的艾琳娜，对即将因自己新作而引发的这场“风波”一无所知。她在给管家的信中，只是简单地提及了自己在新作品中加入了吸血鬼，并让他提前告知同类们，让他们做好心理准备，免得看到自己的新书会不知所措。
不过，就算知道了，她也不会在乎这些同类是怎么想的，说到底，之所以写这部口口，她的出发点也不过是为了她自己的安全。
第181章
艾琳娜将沙龙里的客人都快认识个遍了。
画稿的上色工作有条不紊地进行着。
为了确保大家所上的颜色统一，
艾琳娜特地做出了明确的色彩方案，比如天空用什么蓝色、草地用什么绿色，对每一张画稿，
都标注上每一部分使用的颜色，
尽量将同样的颜色分在一起，
这样，
只要稍微懂一些绘画技巧的同类，
都能毫无障碍地将色彩铺完。
对于一些重要的草图，特别是男女主角正常出现的画面，艾琳娜特地将它们分了出来，附上她上色的角色图像，
在信件中嘱咐管家，
将这部分交给更擅长绘画的同类，
而托马斯自告奋勇地接下了这部分内容。
由于伯克利拿走了仅存的那本样本，
其他吸血鬼们只能通过被打散的画稿来猜测书本的内容，
好在大家翻阅之后，并没有看到什么限制级的画面，于是，
他们都汇聚在画室里，
一边工作，
一边和其他同类聊天，
试图从这些零散的画稿中拼凑出一个完整的故事。
“……所以，
她从衣柜门进入到了另一个世界里？嘿，
托马斯！”聊着聊着，一只眼尖的吸血鬼看到托马斯进入画室，
连忙呼唤道，“我们正等着你呢。”
“对呀，
快给我们看看男女主角的图像，”其他同类都起哄道，“应该在你手里吧？”
“确实在我手上，”托马斯抖了抖自己拿着的一小叠画稿，“实际上，我觉得这位伊泽尔先生确实将吸血鬼画得相当帅气。”
金色的大背头、黑色长礼服包裹的矫健体型、英俊典雅的脸，老实说，看到这个形象，托马斯松了口气，毕竟他也知道自己画的口口画册那些男主角有多么猥琐丑陋，要是吸血鬼也被画成那么一副面孔，他肯定无法接受。
吸血鬼们立刻丢下自己的画笔，挨个去参观吸血鬼的新形象，震惊之余，都有些不好意思了。
“你们说，这样的形象真的合适吗？”一个吸血鬼挠了挠自己略显凌乱的头发，浅红皮肤的脸上闪过一丝窘迫，“我们……我们什么时候变得这么……俊美了？”
“这……未免也太夸张了吧，”雷金纳摸摸自己的脸，流露出复杂的神色，“算不算虚假宣传啊？”
“我都不好意思承认我是吸血鬼了，”另一只同类也生出自惭形秽之感，“我是人类的时候都不敢说有那么好看。”
托马斯倒是颇有信心，“只要我们完成自己的工作，多攒一些女神的神眷，肯定能变得更加英俊！看看伯克利公爵，他就是我们的榜样！”
变成伯克利那样？他们想都不敢想，不过这话确实给他们灌了一大碗鸡汤，吸血鬼们一改之前的叽叽喳喳，认认真真地为图画上色。
在同类们辛辛苦苦工作的时候，艾琳娜已经穿好礼服，和老师一起，坐上了马车，前往兰姆和他妹妹的沙龙。
“第一次参与，最好多听、少说，在发表意见前先仔细思考。”在马车上，老师叮嘱道，“保持谦虚的态度，不过，也不用过于在意别人的评价。”
这个沙龙和其他沙龙一样，位于其举行者的家里，这是一栋古老的别墅，高高的门廊上雕刻着精美的花纹。艾琳娜跟着老师，进入到宽敞的会客厅，水晶吊灯散发出柔和的光芒，壁炉里的火光，将天花板上的画作映得红彤彤的。会客厅四周摆放着精美的家具，靠墙的书架上塞满了古籍和手稿。穿着华丽的女士和绅士们三三两两地交谈着，空气中弥漫着浓浓的香水和雪茄的味道。
“欢迎你，苏，哦，艾琳娜小姐，”见到新面孔，沙龙的女主人——兰姆女士微笑着走来，她穿着一身蓝色的晚礼服，姿态从容，细细打量着艾琳娜，“在我的沙龙里很少见到像你那么年轻的女孩，亲爱的，我们之前谈论过几次你的作品，可惜你都不在。”
这位女主人领着她和老师来到几位客人面前，微笑着道，“你们之前不是对《海伦》和《命运与抉择》特别感兴趣吗？现在，你们可以和它们的原作者艾琳娜小姐探讨一番了。”
“这位是连载《家族之谜》的威尔斯先生，”女主人转而介绍道，“这位是艾伯特先生，一位文学教授，以及，缪斯神庙书店的店长，詹姆斯先生……。”
威尔斯瞪大眼睛，没想到《海伦》的作者居然……那么年轻，又那么漂亮，看起来甚至还没有成年。
詹姆斯率先行礼道，“艾琳娜小姐，我是签约了您的《海伦》的出版商詹姆斯，很荣幸见到您。”
他平时为了寻找有才华的作者、了解其他出版商的动向，也会经常参加文学沙龙，不过，卢恩顿的沙龙很多，他之所以选择来这里，完全是因为听说了《海伦》的作者会在此现身。
“你们签约的时候都没有见过吗？”威尔斯小声嘀咕道。
“《海伦》的出版是委托给《女士月刊》编辑部处理的，”艾琳娜不好意思地笑笑。
“是的，正是听说您会来，我特地带了一部刚制作好的样本，原本打算寄给编辑部，不过既然正好您来了，就想着先给您看看，”詹姆斯喊来一个男仆，这位男仆很快去取来三本放在托盘上的书籍。
这是三本尺寸较小、比较厚重的的书籍，每卷书的封面都以深色皮革装订，皮革表面经过精细的打磨和压花处理，泛着微光，封面中央镶嵌着金箔制成的书名和卷号，每一卷书的边缘都经过了手工染金处理，书页的边缘呈现出细腻的金色，当书本合上时，三卷书在一起时形成了一道绚烂的金色。
“哇，”老师苏不由得感叹道，“是三卷本啊。”
想要出版一部三卷本，需要投入比单行本更多的资金，内容也必须足够丰富，一旦第一卷没有吸引到读者，他们肯定不会买第二卷、第三卷。不过，《海伦》的市场效益是经过杂志检验的，詹姆斯完全不担心卖不出去。
看到这三本书籍，艾琳娜也吓了一跳——三卷本被视为严肃文学的标志，其市场定位和文学地位都非常高端，比起烂大街的便士、只能在火车站和小书摊出现的黄背书、无法正当光明出场的单卷本口口，三卷本绝对是界的嫡长女，可以将其他书籍统统发卖。
但她确实不认为自己的是什么严肃文学。
“谢谢你，”艾琳娜翻看了一番，内页是上等的羊皮纸，触感光滑，字体也是经典的镌刻文字，由衷地道，“比我想象中的好多了。”
詹姆斯当然谦虚地表示并不辛苦，希望她日后有作品想要出版可以优先考虑自己，威尔斯的朋友兼经纪人立马不甘示弱地，询问她是否需要一位专业人士帮忙把关，一时间，这个小角落变得十分热闹，沙龙的女主人兰姆女士便放心地转向其他客人。
好不容易等出版的事宜讨论结束，威尔斯立马加入到话题中，先是恭维了一番《海伦》，“真假小姐这个处境的扭转实在太有戏剧性了，”他不好意思地道，“所以我在我的《家族之谜》里也用了这样的设计。”
“我看过一些类似桥段的作品，”艾琳娜摆摆手道，“在不同作者的手中，这样的桥段也会有不同的展现，我很高兴能够看到这些创意。”
“您的设计总是能引领文□□流，”经纪人朋友立刻接道，“我听说，一些作者已经在构思’回到过去、改变命运‘的了。”
这不是“重生”题材吗？
文学经纪人补充道，“还有一些作者对’设计两个不同性格的人物，在同一个地方，因为性格而命运不同‘也十分感兴趣。”
这不是“对照组”吗？
看来，不管哪个时代，作者抓看点的功力都非常厉害啊，《命运与抉择》这篇最主要的元素就是重生和对照组，不管将哪个单拎出来，都足以构思出一篇。
“如果不是我的《家族之谜》还在写，”威尔斯叹道，“我也想创作一部作品——男主角遭遇背叛、失去一切的时候，因为命运女神的垂怜而回到过去，这种扭转命运的故事，一定很受欢迎……”
文学教授艾伯特也参与进来说道，“‘回到过去’的故事总是能够给人以希望和救赎的幻想，毕竟谁不希望有机会重新书写自己的历史呢？它能够让读者在虚构的世界中找到真实的情感共鸣，”他拍了拍威尔斯的肩膀，“或许你可以赶快将《家族之谜》完结，或者同时创作那部回到过去的作品，我很期待这个故事。”
几人还没说多久，女主人兰姆女士，又带着一位接一位客人前来认识艾琳娜，他们想问的问题可太多了，除了伯克利提前帮忙准备的问题，甚至还有“为什么大家如此热衷收集卡牌？”“你是怎么发现这个赚钱点子的？”、“吸血的生物真的存在吗？”——艾琳娜高度怀疑这是一位裁判所成员，回答得格外谨慎——“你怎么看待《达库拉》？”甚至“能不能把我也画进纸娃娃里”之类的问题。
到最后，艾琳娜将沙龙里的客人都快认识个遍了。
“喝点东西，”等到沙龙接近尾声，苏老师递给她一杯茶，好笑地道，“你真是辛苦了。”
“主要是因为你第一次出现在大家面前，”威尔斯像花蝴蝶一样在会客厅转了一圈，正好听到她的话语，便解释道，“所以会多问几句，下次再来就不会这样了。”
“希望如此，”艾琳娜耸了耸肩道。
第182章
“我能将它带回去看吧？”
“……《海伦》的作者艾琳娜小姐现身兰姆沙龙……”这天，
正在吃早餐的珍妮特一眼看到了这个新闻报道，不可置信地又重看了一遍，确认自己没有看错名字，
才“原来如此……”
难怪艾琳娜可以将纸娃娃带过来给她们绘制，
还能和沃斯裁缝店交涉，
原来她本人就是海伦的作者啊。
珍妮特从前倒是猜想过这种可能，
不过艾琳娜实在伪装得太好了。
她看了眼正在喝茶看其它报纸的家人们，
装作不小心将茶水倒在这张报道上，很快，墨色被茶水浸染，已然看不清其上的文字。
虽然卢恩顿不缺乏叫“艾琳娜”的女孩，
不过她还是比较担心家人会怀疑艾琳娜的作者身份。
上流社会的家庭并不鼓励女孩们从事文学创作，
坎贝尔家已经算是较为开明，
但依然只允许女孩们创作符合社会道德标准的作品，
譬如家庭故事、诗歌、儿童文学，
并且为了保护家庭的名誉，最好匿名或者用笔名发表。
而不管是《海伦》还是《命运和抉择》，都不算什么符合社会道德标准的，
譬如海伦与家庭的割裂、《命运与抉择》的坏妹妹，
珍妮特很难不为艾琳娜担心。
所以，
她必须将这件事情隐瞒下来。
“啊，
我真是太不小心了，
”珍妮特将晕湿的报纸拿开，
女仆立刻上前处理，坎贝尔夫人瞥了一眼道，
“下次小心一点，不要毛手毛脚的。”
珍妮特应了一声，
便表示自己已经吃完早餐，回到了自己的房间，开始给艾琳娜写信“通风报信”。
此时的艾琳娜正在欢乐之家音乐厅。
因为《白蛇传》——被改名叫《怀特的故事》，老实说，这个名字可真不怎么样——的道具已经制作得差不多了，但因为买下了一座剧院，加上这部戏剧有许多花钱的地方，必须得跟艾琳娜报备一下，于是趁学校没课的周末，偷偷将她接了过来，让她来看看真实的效果。
再次来到音乐厅，一地的乱糟糟，舞台上灯光明暗交替，工作人员正忙着调整灯光，发出嘎吱嘎吱的声响，伴随着爱德华的指挥和工人们的吆喝。巨大的布景被缓慢地吊起，悬在半空，仿佛一不小心就会掉下来。几名道具师匆忙穿梭其间，手里拿着道具，指挥着场景的搭建。
舞台下方，演员们各自忙碌着。艾琳娜在《异世界传说》写完之后就没来过音乐厅，这时候看到宁芙们围坐在一起小声讨论、莉莉安在裁缝的帮助下调整腰身的褶皱，还挺不好意思的。
爱德华解释着超出预算的地方，“你看，他们正在改造音乐厅。”
由于卢恩顿并不在海边，水漫金山只能魔改成暴风雨，爱德华为了兜售雨衣（划掉）增加观众的参与感，便想让观众席也狂风暴雨——简直是魔鬼——但这样一来，需要改动的装置就太多了。
天花板得安装喷洒装置、观众席要安置风箱、还得安排好防水和排水系统，以防积水对音乐厅的损害，这将是一笔很大的花费。
“我觉得可以，”艾琳娜思忖着道，“观众席下暴雨，那他们的饭菜怎么办？”
“只能让员工们提前收起来了，”爱德华耸了耸肩道，“等暴风雨下完，再端上来。”
……画面太美不敢想。
既然追加预算方案通过了艾琳娜的审批，爱德华便去盯改造进度了，见他离开后，宁芙们立刻走了过来，似乎有什么话想说。
“这部戏剧还有什么我们可以帮忙的吗？”宁芙小声道。
这些精灵们只在《灰姑娘》发挥了自己的作用，由于灰姑娘的场次越来越少，他们顿时感觉自己好像光拿工资不干活，有些心虚，好不容易等到一部“魔法大片”，他们便自告奋勇地来申请工作了。
“让我想想，”艾琳娜与他们讨论了一番怀特和格林与神职人员斗法的场面，尽量做到“普通人也能做到，但是奥术的效果会更精致”的效果。
像是爱德华所说的暴风雨，普通的装置当然也可以运作，但是使用奥术能够控制风雨的强度和方向，会让场面更加真实。
“要不在这部戏剧里也加入变身？”一位女性宁芙提议道，“那些女孩们总对变身的场面乐此不疲。”
“这个已经有了，”艾琳娜解释道，“怀特变身吸血鬼的时候，她的裙子也会从白色变成黑色。”
宁芙们闲着的时候也不是完全不干活儿，他们去了好几次坎特音乐厅，看那位著名的魔术师表演，试图从中汲取一些灵感，“我们也有隐身的奥术。”他做出一个斗篷遮住身体的动作，“可以让演员很酷地隐身。”
“让演员走到观众席中间，然后下一秒出现在舞台上。”
“变成另一个人！”
宁芙们叽叽喳喳地列举自己的奥术能够达成的效果，艾琳娜赶忙喊停，“这样，你们会什么，列个表给我，我看看能不能塞进去。”
将自己会的奥术丢给艾琳娜，宁芙们终于感觉安心了许多，至少不会因为自己没有用武之地而被裁员了。
而艾琳娜只好暂且放下自己的画稿，绞尽脑汁将这些奥术合理地塞进戏剧里，努力将《怀特的故事》打造成19世纪的第一部特效……戏剧。
很快，她将剧本略作改动，寄回给欢乐之家，期间收到了珍妮特的信件，还不忘将她的生日礼物寄回去。
此时的赫尔曼，正在翻看着“绅士兄弟会”的刊物。
这是一本薄薄的杂志，第一页便赫然写着“《异世界冒险手册》——艾伦先生的最新杰作”。
这篇文章里先是引用了大量的溢美之词，历数艾伦先生之前的作品，到最后才话锋一转，赞美着这部新作的创新之处。
对于所谓的“异世界”题材，大家普遍处于一个茫然的状态，因此这篇文章更多地将焦点放在了“种族”上，这是一个非常明确的引导，于是，“经过和俱乐部的作者探讨之后，提出了几个不同的、和种族相关的思路。”
他们对“种族”这个词的绝大部分认知，就是一些黑皮肤、黄皮肤的人类，以及那些长相、瞳色和发色略有差异的外国人，甚至还想到了很多年前的、传说中的“北方蛮族”。
不过，文章也表明这只是猜想，真正的故事得看到实物才知道。毕竟在《海上冒险记》问世之前，大家也只猜到这是一部在海上遇见各个国家的人的作品，只有看过书的人才知道这有多么南辕北辙。