第82章
猜不到，完全猜不到。“黑皮肤、白皮肤、红头发、绿眼睛……”赫尔曼好笑地看着这篇报道列举的“种族”，已经看完全本的他有一种淡淡的优越感，“呵，他们做梦也想不到艾伦笔下的种族是什么样的。”
这篇报道如同新书发售前的预热，等待消息的普通读者、编辑记者、倒卖者……一茬接一茬地出现在印刷厂外。
“实际上，那些在店铺外面等待的人更多，”店长约瑟夫没好声气地道，“他们就像鬣狗追逐猎物一样，一看到我，就涌上来问‘艾伦先生的新书什么时候发售啊？’我也想知道这个问题呢！你要是还没准备好货物，怎么现在就将消息放出去了？”
“这可不是我想放出去，”赫尔曼都有些委屈了，“他们的鼻子太灵通了。”
争论了一番之后，约瑟夫成功地拿到了一本样本，事实上，这已经不算样本，应该叫做第一批书籍。
与前几部艾伦先生的作品一样，这本书籍的装帧也非常精致，而且因为字数比之前的更多，赫尔曼也不再往里面放入白纸来增加厚度，乍一看甚至比之前更薄了些。
“不得不说，没有白纸，我都不太习惯了，”约瑟夫调侃道，他飞快地翻阅着这本书籍，都没有仔细看里面的文字，试图从中找到白纸的身影。
他没有找到白纸，不过，他在翻阅的时候突然瞥见了一张黑白插图。
尽管只是浮光掠影般的一瞥，但约瑟夫倒抽了口气，立马将书合拢，不好意思地清了清嗓子，晃了晃这本书，“我能将它带回去看吧？”
“当然，”赫尔曼似乎看穿了他的窘状，笑得格外开心，“这种书籍，当然要拿回去细细品读。”
约瑟夫逃命一样地离开了赫尔曼的印刷厂，不忘将这本书籍藏在衣服里，免得被外面那群热情的读者发现。
等他回到自己如同洞穴般的阁楼上，他才翻开这部作品，确认其中确实只有一张插图，立马脸红心跳地先看图片。
这张插图非常露骨，这正是艾琳娜所选取的“夹心饼干”，两位长相一模一样的英俊男士，将一位可怜的女士放置在他们中间，垫底的男士亲着背对他的女士的脖颈，而女士在与另一位男士亲吻。
他们的上半身衣物考究，都好好地穿在身上，光看上半幅画面，忽略他们的亲吻动作，甚至以为他们在什么正式的舞会上呢，只是女士的睡裙因为她抬起的腿而被掀开一角，隐约看到他们的身体紧密相连——应该是吧？主要是约瑟夫确实看不到他们的“中腿”，从姿势上看，似乎已经没入女士的“蚌壳”。
他的脸不知不觉变得通红，要他说，这种类似的画册他也看过不少，但都像一个静止的场景一样，人物和雕塑没什么区别。这张图，确实太生动太真实了，仿佛他就站在这三人面前一样，而他们的肌肉、汗水、略显狰狞的表情，都足以让人脑补一场剧烈的运动。
他猛地将书页合上，深吸了口气，投入到另一项手工活中。
第183章
我已经看到了艾伦先生的新作品！
“是吧？你也看到了？”
“真是一个大惊喜啊……”
霍利维尔街，
约瑟夫一大早赶去咖啡馆吃早餐，这家咖啡馆正是曾经艾琳娜被他带来推荐给赫尔曼先生的那家，刚踏入咖啡馆，
便听到其它店长的窃窃私语，
话语中充满了“你知我知”的神秘气息。
约瑟夫能从赫尔曼手中讨要到一本《异世界冒险手册》，
其他店长自然也可以，
此时，
约瑟夫一听他们这隐秘的话语和揶揄的语气，立马就明白其话中意味——绝对在说那张插图。
昨天晚上，约瑟夫将书本仔仔细细地翻了一遍，都没有看到第二张插图，
只在唯一那张插图背后看到“伊泽尔绘制，
完整图册敬请期待”的字样，
才恍然大悟，
原来这张插图就是图册发售的预告。
何必呢？约瑟夫在心里哀嚎，
就算不预告，我也会买的啊！但你这么一预告……
但凡看到这张插图的人，肯定疯了一样的想要去一览完整的图册，
就凭赫尔曼那小印刷厂，
肯定会严重断货，
约瑟夫已经能想象到一堆读者挤在店铺外面求购的场景了。
约瑟夫买了一份新鲜烤好的吐司面包，
配上黄油和果酱，
坐在他认识的店长旁边，
木凳在他的动作下轻微吱嘎了一声，这位店长立刻招呼他道，
“嘿，约瑟夫，
你也看到了吧？那张图片。”
“是啊，”约瑟夫将果酱细心地抹在面包上，感叹道，“我还是第一次见到如此……生动的图片，这位伊泽尔先生也不知道是何方神圣，艾伦先生真是神通广大啊。”
“应该是用了什么绘画技巧吧，”对于绘画方面，外行人难以提出什么话题，只泛泛地赞扬了一番与众不同的画风。
“你们或许不知道，”另一位店长神秘兮兮地低声道，“其实这本图册会分为两个版本售卖，上色的和黑白的，据赫尔曼先生说，上色版本的价格你们根本无法想象。”
“那肯定会是一个天价，”约瑟夫也点头道，“上色的成本就摆在这里，而且光看那张插图，就非常精细……”
不过，不管有多贵，能到霍利维尔街买看的，都不是什么穷人，这些书籍动不动就一镑起步，是彻头彻尾的“奢侈品”。
“我做梦都没想到，伊泽尔先生的图画会将吸血鬼画得那么英俊，”店长们赞不绝口，“竟然有些赏心悦目。”
“我现在返回去看那些口口图册，都感觉到很大的不适，”其中一位皱眉道，“奇怪，我之前怎么觉得这是很正常的呢？”
不知道为什么，看过俊男美女的图画之后，很难再回去看那些丑男美女了。就像吃上国宴，再看印度街头食品，产生了一种生理上的不适感。
当然，如果出于猎奇的心态，也不是不能看下去。
“艾伦先生的新作也让我非常震惊，”聊完那充满视觉冲击力的图片后，店长们将话题转到他们够得着的话题上，“其实我之前看《达库拉》的时候，就觉得吸血鬼这一种族的设计可以拿来写口口，事实上，《达库拉》的部分描写就很有口口的意味。”
作为书店的店长——不管是哪一种书店——大多有着良好的习惯，不然他们根本无法判断应该购入哪些货物，看多了口口也会想要看点素的，荤素搭配，而《达库拉》也是前一阵子热议的话题。
“根本不是一个量级的，”约瑟夫虽然受到了图片的冲击，但在缓过来之后，还是会第一时间起这部作品的文字，此时倒也能侃侃而谈，“我想接下来的一段时间，吸血鬼、狼人……会成为口口的主角了。”
没说后面的种族，主要是他看到狼人出场就已经耗费大量体力，整个人困得不行，倒头就睡。
短暂的聊天结束后，店长们一个个向自家小店走去，与方才的活泼热闹截然不同，每人都像上坟一样，有种淡淡的死感。
约瑟夫也是同样如此，当他回到自己的小店，便开始回答起那些踊跃熟客的问话，“在印了，不知道，快了吧……”
这几天他的营业额低得可怜——许多客人们攒着钱等待艾伦先生的新作——工作量却大大增加，从一个卖书的店长摇身一变，变成了“艾伦先生新书发布咨询师”，要不是这些读者还会在他店里多多少少消费一点，他都想关门了。
不过，店铺里并不是最热闹的，最热闹的，还得属“绅士知识分子俱乐部”。
由于加入该俱乐部的成员都对暴露自己的身份有着很强的警惕心，一些和普通文学俱乐部类似的活动，譬如讨论会和读书会的参与者寥寥，大多是那些熟面孔，由此，俱乐部特地增设了供成员们留言的留言簿，大家都能在这本空白册子上匿名留言讨论。
这种留言簿起初是记录贵族聚会时，参与的宾客姓名和头衔，那些举办者将会保留这些留言簿，将其视为身份和社会地位的一部分，后来，一些书店、文学咖啡馆、尤其是租书图书馆，也会提供顾客留言的簿子和板子，让那些读者们写下他们对于某本书的看法、或者推荐租借哪些书籍。
不过，在艾伦先生新书发布的消息传开后，这本不大的册子很快就被热情的读者们写满了，再连续更换了两本之后，俱乐部终于意识到自己的成员有多么的多。他们不得不定制了好几本有一张桌子那么大的册子，放在会客厅里，还细心地用帘子挡住。
这些册子上面除了激动得有些语无伦次的语句，更多在从只字片语中推测书中会写一些什么，尤其是对“黑皮肤、黄皮肤、红头发”之类的种族设计讨论得格外热烈。
“我并不相信艾伦先生会写这样的种族，这实在太没有新意了，想想《海上冒险记》吧。——O·J”
这条留言下面大多是同意的话语，不过当另一位匿名者问起他们除了这样分类，还能想到什么，下面的留言则是“我不知道，但肯定不是这样”。
经过前面替换本子的经历后，读者们都减少了无意义赞美的语句，并且除非回答别人的留言，每次留言都会写在相对空白的地方。
这天，欧文没有课，便照例来到俱乐部翻看留言簿，在留言簿出现后，他就养成了这个习惯，每次看到其他人的留言，都觉得非常有趣。
今天的留言簿，回复得最多的一句留言是“我已经看到了艾伦先生的新作品！有什么想问的？我会尽力解答。——J·A”。
或许光是一句留言还无法表达他的兴奋，他在下面用了一大段文字了描述看到新作品后的震惊和兴奋，并打包票他们绝对想不到艾伦先生多么有创意——经常有这样的留言出现，假装自己已经获得了艾伦先生的作品，但是问到真正内容时却闭口不谈，用虚假的消息享受被人簇拥和追捧的快感。
欧文一开始还信以为真，但被溜了几次之后，他就已经不再相信这种“开局一句话，其他全靠编”的话语了。
不过，这条留言能获得如此之多的回复，肯定有其独到之处，尽管丝毫没有谈及具体的书本内容，但却提到另一个信息“里面有一张伊泽尔先生的插图！我敢保证，看到这张插图的人全都会冲出去买那本传说中的图册！”
新作会有官方图册的事情，欧文也早已听闻，一开始他周围的小伙伴都意外且欣喜，不过有一种阴谋论也在酝酿——艾伦先生之前的书都没有图册，他应该不懂绘画，只是想赚取更多的钱。
只是，欧文觉得艾伦先生已经赚取非常多的钱了，应该不会仅仅因为赚钱而消耗自己的名气，他更倾向于另一种说法，那就是艾伦先生看不下那些劣质的图画，准备打造一本如同《梦中奇旅》般优秀的、改变口口图册界的新画本！
事实上，比起前面的阴谋论，后者的吹捧明显有更多人相信，只是，相信归相信，毕竟艾伦先生还没有在图册上证明自己，欧文心里还是有那么一点隐忧，担心图册的推出会成为艾伦先生那“洁白无瑕”名声上的一个黑点。
这条留言透露出“插图”这一关键信息，看起来就可信多了。
下面的留言大多在质疑这位留言者的真实性，可见前面被溜几次后，大家都学乖了。不过，在另一位匿名者表示“他说的是真的，那张插图会让你们大吃一惊！——H·E”后，开始有一些留言询问书中的内容，而J·A答是答了，但具体的内容就好像为了保持神秘，说得都云里雾里，让人一头雾水。
“并不是我不想说清楚，”J·A在一条质疑的留言下解释，“我担心我的透露会破坏大家的体验。”
欧文能从他回答问题的留言中拼凑出一些信息，唔，书里会涉及到五种不同的种族，有六位男主角，比其他作品的字数都多，书籍里不会有白纸，有一张伊泽尔画的插图。
虽然他好像是个大方的好人，但欧文还是半信半疑，毕竟匿名留言，这位J·A先生完全可以换成H·E或者其他什么ID再在后面吹捧自己，他对笔迹的研究不多，看不出匿名者们是不是同一个人。
但不得不说，这位匿名者的透露成功让留言的大家都更加期待起来。
第184章
“我怎么就是个人呢？”
艾琳娜正和同学们组织她们的第一次茶会。
由于有16名学生，
她们不得不分成三组，每组五到六个人，全靠抽签来分，
艾琳娜与艾尼亚、金发的奥罗拉、长卷发的克洛伊和另一位陌生女孩分在一起。
出于公平起见，
三场茶会都放在同一天的早上、下午和晚上进行，
她们抽到了当天下午，
虽然已经学习了很多相关内容，
还从好几份策划书中选取了一个最满意的、由艾琳娜倾情提供的“春季茶会”，征用了学校的一个小花园，但临近准备的时候，一个个都手忙脚乱。
艾尼亚负责将茶点和蛋糕摆盘，
她在把奶油蛋糕从托盘转移到桌子上时，
手一滑，
差点让蛋糕掉到地上。她吓得脸色发白，
赶紧用叉子将奶油重新刮平，
然后用颤抖的手将蛋糕小心翼翼地摆上盘子。旁边的艾琳娜看得紧张无比，恨不得伸手去帮忙。
当所有的茶点终于摆好时，大家都松了一口气。可紧接着，
克洛伊发现茶壶里忘了加热水。她赶紧抓起茶壶跑向厨房，
茶壶在她手里晃动得厉害，
水溅出来，
洒在她的裙子上。
“你要不要去换条裙子？”当克洛伊装好热水回来，
艾琳娜看到她的裙子好心提醒道，
“现在还来得及。”
“我感觉我好像一个女仆，”克洛伊捂着脸道。
“去掉‘感觉’，
”艾琳娜耸了耸肩道，“我们就是可怜的……五个女仆。”
在艾琳娜辛辛苦苦完成小组作业的时候，
欧文刚刚踏入约瑟夫的小店。
“是的，赫尔曼决定分批售卖，”约瑟夫向这位大方的熟客透露出新书的销售计划。
赫尔曼已经囤了一批货物，他的印刷厂机器都踩得快冒烟了，不过眼下正是读者热情最为高涨的时候，他不得不先向市场运送一批货物，防止那些等不及的客人闯入自己的印刷厂。
开放售卖之后，就等于将压力转给了本来就亚历山大的书店店长们。
约瑟夫也是无可奈何，但能挣钱总归是好事，由于和赫尔曼关系良好，他手上有一千本的额度，当然，他不会暴露这个数字，只神秘兮兮地表示，“如果你想要，我这就将你加入我的第一批购买名单里，由于这部作品的字数比之前多一些，赫尔曼先生给的价格是五镑六先令。”
“当然要，给我留两本！”欧文喜不自胜，看吧，和书店店长打好关系就是如此明智！
“限购一本，那么，是寄送，还是亲自来拿呢？”约瑟夫询问道，“为了避人耳目，我们只能明天半夜的时候去印刷厂取货。”
欧文立刻决定道，“这附近有什么旅馆吗？等你们半夜运回来，我立刻来购买。”
在这么难买又贵重的书籍面前，他不敢相信任何跑腿，是的，他要第一时间拿到这本书籍，反正在旅馆里住一晚也就几个先令，他完全花得起这笔钱。
约瑟夫熟练地劝说道，“真的不必如此，你难道还不相信我吗？既然你已经预订了，就肯定会给你留下来的。”显然，不止欧文一位客人想到这一点，或许可以说，有钱人的想法都是相似的。
欧文想到俱乐部的那本留言簿，郑重地摇摇头，一旦“分批次购买”的消息被哪怕一位想要炫耀自己的客人分享出去——这是很有可能的！听到自己能够第一时间拿到新书，他就很想跟人炫耀——他真担心等他来的时候，约瑟夫的那点可怜额度就被抢购一空了。
约瑟夫意思意思劝了几句，见他坚持，只好提供了附近旅馆的地址，“说是我中穿梭，一边困惑地左顾右盼，还有那些低声交谈的书商和贩子。他们手里拿着新鲜印刷的书籍，试图吸引过行人的注意。
可以想像，要是他现在才来的话，估计一本都抢不到。
摸了摸怀里的书，欧文感到前所未有的安心，他招来一辆马车，带着困意回到了自己家里。
“让我看看，艾伦先生写了什么好东西！”补了一觉醒来，已经临近中午的欧文胡乱吃了点蛋糕，便郑重其事地翻阅起来。
前面的吸血鬼双胞胎给了他一个小小的精神震撼，但是联想到自己和哥哥……顿时没那么兴奋了，不过，在看到那张栩栩如生的插图时，他还是热血澎湃，恨不得当场将画册买回家。
“希望画册的购买能容易一些，”欧文眼睛盯着图画，在脑海里想入非非起来，都有些抑制不住了，连忙转移注意力，“……要是再来一次半夜排队……”
他也得排啊！这谁能忍住不排！
这画册，无论卖多少钱，他都买定了！
而后面的狼人，更是让他目瞪口呆。
他没养过狗，对犬类的生理构造了解并不多，根本没想到狼人居然还有“成结”这种构造。可怜的女士，已经喘息不已，整个人“小死一次”之后，催促着狼人拿开他的东西，却诧异地发现根本抽不回去，严丝合缝地卡在了里面，就好像被它钉死了一样。
尽管狼人保证让他缓缓他就可以慢慢抽走，但每一动作，女士都颤抖不已，仿佛经历了极大的折磨和快乐，她挣扎着、扑腾着，只想快点逃脱，可惜，她注定做了无用功，很快，原本息鼓偃旗的物件再次变大，将女士塞得满满的，狼人只能一脸无奈地继续动作，一副“我也不想这样”的表情——简直厚颜无耻！——动作倒是越发凶狠。
欧文看得小脸通黄，第一次叹惋自己居然是个人类：“我怎么就是个人呢？”
第185章
这么问有些不好意思，但我还是想问……狼真的可以
“这么问有些不好意思，
但我还是想问……狼真的可以成结吗？——A·S”
当欧文拿到书翻看之后，迫不及待地踏入俱乐部，看到留言簿回复最多的留言，
整个脸都红了，
瞬间有种“啊？这是可以问的吗？”的震惊，
但不知道是匿名给的勇气，
还是其他什么原因，
这条留言下的回复多得惊人。
先是一些不明所以的读者，在后面打问号，还夹杂着一些“你在说什么？”“我不太清楚，或许你应该找位兽医问问。”“难道我看错了，
这是生物俱乐部的留言簿？”但很快，
一些显然已经拿到艾伦先生新作的读者便仗着匿名肆无忌惮地讨论起来。
“老实说，