第96章
除了泳衣，还有为了保证头发不被弄湿的帽子、用来擦去脸上汗水的手帕、润肤膏、和毛巾，
房间里当然也有毛巾，
但还是自带的更加卫生。
换好泳衣，
艾琳娜正准备泡进池子里，就听到房门敲响，珍妮特在外面小声喊道，
“艾尔？～”
艾琳娜打开房门，
珍妮带着大包小包走进来说，
“父亲他们好像去公共泳池泡澡了，
我一个人在房间里呆着很无聊，
就来找你一起！”
都是自家姐妹，
艾琳娜点头说好，等珍妮换好泳衣，
两人一起愉快地泡进了温暖的池水中。
女士们安安静静在自己房间池子里泡澡的时候，坎贝尔家的男人们已经穿着衬裤和背心，
去到公共浴池里了。
根据巴斯的官方规定，所有进入浴池的男士必须穿戴整齐，即便是在浴池中，也不允许袒露上身。如果不穿衬裤和背心，他们就无法进入任何一个浴池。
泡在温热的池水里，坎贝尔先生和儿子们开始随意交谈。刚开始，他们谈论了一些巴斯的风俗和名胜景点，但很快，话题就自然地转移到了他们都非常熟悉的领域——戏剧。
“……说起来，那部《怀特的故事》，我前阵子也去看过，”坎贝尔先生慢悠悠地说道，“确实很有新意，舞台设计和故事情节都与众不同。或许，这种新派戏剧才代表着未来的方向。”
他的话音刚落，爱德华在一旁微微缩了缩肩膀，默不作声，生怕引起父亲的注意。
“埃德，”坎贝尔先生突然想起了什么，转头看向他，“你是不是也去看过？我记得在剧院里好像看到一个长得很像你的小伙子。”
爱德华浑身一颤，立马挤出一个笑容来回答道：“当然，父亲，毕竟他们是我们未来的竞争对手。我得去了解一下他们的长处，看看我们还能在哪些方面改进。”
旁边的弗朗西斯和亚瑟投来揶揄的目光，但爱德华丝毫不敢动弹。
坎贝尔先生闻言，欣慰地点了点头，称赞道：“嗯，很好。保持这样的态度。了解竞争对手才能未雨绸缪。”
他说着陷入了沉思，继续道：“不过，听说他们已经买下了一座剧院，显然是不满足现状，想要扩大他们的影响力。看来，我们将迎来一个更加强硬的竞争对手。”
弗朗西斯和亚瑟忍不住偷笑起来。
“不过我相信，我们的大歌剧不会输给任何对手，”坎贝尔先生如是说道，似乎在给自己加油鼓劲。
“歌剧？”一位旁边的绅士敏锐地捕捉到这个词语，随即向坎贝尔先生搭话，两人很快愉快地攀谈了起来。等到他们结束了这次温泉之旅，已经约好了下次见面的时间。
这正是公共浴池的好处——不仅能放松身心，也是结识新朋友的绝佳场所。
当艾琳娜和珍妮特收拾好自己，与大家汇合时，便发现父亲突然多出了一位新朋友。
不得不说，坎贝尔先生能够成为考文特花园剧院的经理，不光是靠家世，他的社交能力也毋庸置疑。只看他从弗兰西将两位知名的作曲家和剧作家拐来遥远的卢恩顿，就可见一斑。
这位父亲的新朋友见到珍妮和艾琳娜时，眼神不禁一亮，随即隐晦地提到自己家中有一位正值适婚年龄的儿子。坎贝尔先生听罢，立刻来了兴趣，两人便有意识地落在了家人们后面，低声讨论起来。
在知道两个女儿将在明年进入社交季之后，坎贝尔先生为女儿们将来的舞伴问题早已操碎了心。他很清楚，若是一个女士在舞会上没有舞伴，就会让人质疑她的受欢迎程度，以及她的家庭在社交关系上的缺失，这对她的声誉和婚姻前景都非常不利。
尤其是坎贝尔夫人明确表示，期望女儿们能进入上流社会的社交活动，这让坎贝尔先生的压力更大。毕竟舞伴的选择需要考虑到男方的社会地位、家庭背景之类的因素，如果他准备的舞伴甚至无法进入到那些高端的舞会，那和没有舞伴也几乎没有差别。
尽管他的兄弟可以贡献出几位侄子，但他们还有自己的姐妹需要帮助，也不能将全部希望寄托在他们身上。
“放心好了，”听到了坎贝尔先生的只言片语，克莱尔夫人带着笑意小声对艾琳娜说，“你不会没有舞伴的。”
她眨了眨眼睛，似乎在暗示什么。
“实在没有的话，”艾琳娜也小声回答，“你就用变形徽章帮我凑十个八个。”
克莱尔夫人肩膀抖动，一副忍笑忍得很辛苦的样子，半晌才道，“你也太贪心了，居然还要十个八个！”
“一个两个不嫌少，十个八个也不嫌多嘛，”艾琳娜耸耸肩，开玩笑道。
不管是舞会还是舞伴，她都抱着“来都来了”的态度，既来之则安之，反正她自己也改变不了这个社会环境，也只能适应现状。
一行人回到伯克利的庄园，在晚宴上，客人们对克莱尔夫人的安排赞不绝口，称其体贴周到。而克莱尔夫人则热情地提到，他们随时可以去花园里的浴池泡温泉，那里的设施同样划分了男女不同的浴池。
于是，客人们纷纷感叹伯克利庄园的设施之齐全，真是无微不至。
“伯克利家族拥有太多的庄园和城堡，根本住不过来，”晚宴结束后，在大家悠闲地聊天的会客厅里，克莱尔夫人说着凡尔赛的话语，“尤其是还要面临巨额的遗产税。老实说，要不是这些庄园承载着家族的回忆和情感，我早就想将它们出售了。”
“所以你才开放参观、收取门票？”艾琳娜问道。
“算是勉强能赚取一点收益吧，”克莱尔夫人耸了耸肩道，“反正平时我也不会来住。”
这是卢恩顿人的普遍做法。一些庄园和城堡在空置期间，会开放公众参观，租给其他人居住或用作举办聚会的场地。
“快帮我想一想，有没有什么办法能把它们利用上，”克莱尔夫人用戴着手套的手指戳了戳艾琳娜的脸蛋。
艾琳娜之前在坎贝尔家的庄园居住的时候，就想制作一个“吸血怪物之谜”的游戏，古老的庄园、神秘的管家、惊恐的仆人、可疑的客人以及吸血怪物的传闻，而游客则扮演扮演聪明的侦探，在庄园的各个角落搜集证据，甚至还需要与庄园内的NPC——仆人、管家等其他角色进行对话和询问，以获取关键线索。
只可惜，因为事情太多，加上坎贝尔庄园供人居住的，很难打造出这么一个游戏。
但伯克利有那么多庄园，随便拿出来一个，不都可以做一个真实的角色扮演游戏吗？
艾琳娜立刻跑回自己的房间，从写字台里的一堆稿纸里翻出她的游戏计划。她像风一样地回到会客厅，将设计方案展示给克莱尔夫人，“你觉得这个怎么样？”
克莱尔夫人瞪大了眼睛，没想到在她还没提出问题之前，艾琳娜已经有了解决方案。
“吸血怪物之谜……”伯克利公爵一目十行地浏览着游戏计划，而珍妮特也被吸引过来，转过身来问道，“什么？我好像听到了之前你提到的‘游戏’？”
“对，就是之前我们在坎贝尔庄园的计划，”艾琳娜向珍妮特解释了她和克莱尔夫人刚才的对话。
“要是真的能实现这样一个游戏，那一定很好玩吧，”珍妮特向往地道。
而克莱尔夫人一边看，一边已经在桌子上敲着手指了，她很快就看完了，“虽然和恐怖屋的设计侧重不同，但是与‘探灵’和‘逃脱’活动有异曲同工之处。”
她好像突然想到了什么似的，突然眼前一亮，起身道，“我们去书房详谈。”
艾琳娜跟着他来到书房，他谨慎地检查过门窗，并让男仆守候在门外，才小声说道，“既然有类似解谜之类的角色扮演，那有没有扮演士兵的？”
他接着解释道，“你知道战神瑞思吗？如果能够获得祂的神眷，就能拥有强大的战斗力。”和奥术不一样，这种神眷的加持是在体魄上的。
伯克利眼馋战神的神眷已经很久了，他一直在思考万一身份暴露后如何保命。在他的备用方案中，运用武力逃脱也是一个重要的考虑因素。
但是瑞思的神眷获得也很苛刻。
简而言之，所有神获取神眷的方式通常是两种，一种是宣传祂的神职，比如美神的神眷，就需要散播美丽的东西，另一种是投其所好，比如黑卡蒂女神喜爱人类的恐惧。
而想要获得战神的神眷，要么就是宣传战争和暴力，要么就是投其所好，亲自去战场上鲨人，或者在拳击场里拳拳到肉，展示出自己的暴力。
后者对伯克利来说想都不用想，但前者似乎可以投机取巧一下。
宣传战争和暴力，那能不能制作一个关于战争的游戏，或者亲自扮演一个士兵呢？
第214章
创作这种题材的作品对她来说也相当困难。
说到士兵，
艾琳娜第一时间想到的，是“加油，特种兵”那样的射击游戏，
玩家手持武器，
进入到特定的战场区域，
完成各种战术任务。
不过，
她很快意识到这种想法存在诸多难题，
首先是硬件上的，不管是场地——好吧，这对伯克利来说可能并不是一个问题——还是彩弹枪、防护衣之类的装备，在此时都并不存在，
当然，
这些条件也不是完全无法克服，
翻一翻博尔德的奥术典籍，
或许能找到一些可替代的方案。
但主要难点在于玩家的接受程度，
能够参加娱乐活动的肯定有足够的时间和金钱，而符合这种条件的贵族们大多不会真正愿意参与亲身搏斗的游戏。由于社会的观念相对保守，具有竞技性和对抗性的活动很难被主流社会所接受，
尤其是在贵族圈内，
显得不够“体面”。
她很快否定了射击游戏，
转而思考起“战争策略型”的游戏方案。
现代的战争策略游戏常常是扮演一名城主，
对内募兵招将，
发展经济，
巩固领土；对外则指挥军队征战，开疆拓土，
最终战胜其他领主，可惜，
这种游戏想要在现实中实现几乎是不可能的。
制作成卡牌或许能更受欢迎一些，可是这会削减其战争和暴力性，更像是一种智力与运气的比拼，说不准能获得多少神眷。
伯克利公爵还真是给她出了一个难题。
“其实，我之前也尝试过通过举办拳击赛来获取战神的神眷。”伯克利靠在椅背上，微微叹了口气，“但这显然没什么用，战神的要求太苛刻了。祂只对真正的拳击手青眼有加，并不在乎谁是背后安排的人。”
拳击作为一种娱乐形式，早在上个世纪就已成为卢恩顿流行的表演活动。最初它从乡村的夏季集市起源，随后进入酒馆的后屋，再登上音乐厅的舞台，如今甚至连皇家剧院都定期举办拳击比赛。
尽管拳击在某些圈子里颇受欢迎，但在绝大多数中上流社会看来，公开观看或参与这项运动并不算“体面”。
拳击比赛常与饮酒、赌博等行为紧密相连，由于观众在比赛中投入巨额赌注，很多时候，观众们为了拯救自己的赌注会挤进拳击场，参与到打斗中去，然后演变为大规模的斗殴，这更让它在贵族眼中显得粗鄙不堪。
中上流圈子的人很少公开观看拳击赛，最多是看看俱乐部或庄园举办的私人拳击赛。当然，也有少数追求刺激和冒险的贵族，会偷偷溜到剧院或音乐厅这样的地方，享受比赛带来的血腥与激情。
伯克利的尝试方式也很简单，他买下一个酒馆，然后在酒馆的后屋里安排地下拳击比赛，这是许多酒馆的一贯做法，拳击比赛能够吸引很多工人阶级以下人群，然后通过酒水消费和赌注获得额外收入。
尝试过后，他立马放弃了这一办法——获得的神眷实在太少了，即便买下全卢恩顿的酒馆，估计都比不上亲自上去打一场比赛。
“我还试过资助一些剧院表演战争题材的戏剧，”伯克利显然已经默默尝试了很多个方法，“结果并不理想，不过，比当拳击比赛的幕后老板要好一些。”
在当时的戏剧中，专门的战争题材并不多见。尽管一些历史戏剧确实涉及到战争的背景，但这些战争往往只是作为背景板存在，剧情主要集中在主角在这些历史背景下的个人故事上。
大多数剧情都围绕着歌颂英雄、反思战争等主题。考文特花园剧院正在筹备的大歌剧就是历史题材，伯克利没有告诉艾琳娜，他自己也投资了一部分呢。
这进展实在令人沮丧，而且完全是依靠他个人的“钞能力”，并不能大规模复制——这么一比，光是写受人欢迎的口口就能传播美神的信仰，真是一条捷径——但看到艾琳娜的“吸血怪物之谜”计划，他又燃起了一丝希望。
“战争题材的作品……”艾琳娜在心里叹了口气，她对卢恩顿周边国家的战争可谓是一无所知，创作这种题材的作品对她来说也相当困难。
“我得回去好好想想，”她一时半会儿也难以想出一个好主意。
伯克利一副乖巧坐等的模样，期待地扬起脸，“那就拜托你了，艾琳娜大人！”
……
艾琳娜一脸无语地离开了书房，走廊上正好遇到回房间的珍妮特。珍妮特见到她，立刻问道：“艾尔，你和克莱尔夫人聊了什么？‘吸血怪物之谜’怎么样了？她同意制作了吗？”
艾琳娜愣了愣，才意识到自己完全忘记了这件事。她只好略显尴尬地说道：“哦，这个……克莱尔夫人想要定制一个别的方案。”她略微调整了一下措辞，“她想要一个关于战争、暴力之类的游戏。”
“哇，”珍妮特惊叹道，“没想到克莱尔夫人居然对这种类型的游戏感兴趣。”
艾琳娜苦笑了一下，继续道：“现在我实在没有灵感，不知道怎么着手。”
珍妮特微微皱眉：“唔……战争、暴力的题材确实有些难以想象，感觉这些离我们太遥远了。”
她停顿了一下，仿佛在努力理清思路，然后说道，“其实，战争也不一定全是战场上的拼杀吧？像是一些后勤工作，打扫战场之类的，或者，比如说商场上的战争，是不是也会算进战争中的一种呢？”
“似乎有点道理，”艾琳娜沉思了一会儿，好奇地问道，“珍妮你怎么想到的？！”
“之前，欢乐之家音乐厅不是有商业上的竞争吗？那个被吓疯的传说？”珍妮不好意思地回答道，“父亲还十分生气那些报纸把这件事推到自己头上呢。”
其他形式的战争……可能都没有战场上的战争那么受战神青睐，不过这也算是提供了一个不错的思路。
就在艾琳娜沉思伯克利的新任务时，伯克利庄园迎来了新的客人——雷金纳和查理斯。这两位吸血鬼是应伯克利公爵的邀请而来，但他们并不知道克莱尔夫人实际上就是伯克利，只将她当作代为招待他们的主人。
上次俱乐部的会议中，艾琳娜就已经了解到这两位吸血鬼的真实身份。雷金纳是子爵的次子，而查理斯则是男爵的长子，属于贵族中的中下层。因此，作为先来的坎贝尔一家，对他们的心态也十分平稳。
为了介绍两拨客人互相认识，克莱尔夫人特地举办了一个茶会。温暖的阳光透过窗户洒在宽敞的会客厅内，空气中弥漫着茶香和花香。几张装饰精美的茶几上摆满了茶具和各式糕点，她还请来了巴斯本地的乐队，演奏着一些与卢恩顿不一样的本土小调。
在克莱尔夫人的介绍下，两拨客人很快在下午的茶会上互相认识了对方，毕竟大家都是有“文采”的人，因此在谈论起一些文化相关的话题时，气氛十分融洽。
尤其令人意外的是，查理斯也不知道什么时候一改自己以往骄傲的样子，变得谦逊了很多。面对艾琳娜的时候，他还礼貌地点头打招呼，要知道，他们第一次见面的时候，查理斯可是把下巴扬得高高的呢。
艾琳娜忍不住询问雷金纳，查理斯的性格为何会发生如此大的变化。要知道，查理斯曾经自信满满，甚至以与她竞争“最会写亡灵故事”的头衔呢。
“都写那种了，还怎么骄傲得起来，”雷金纳低声蛐蛐道。
艾琳娜一时无言，她万万没想到，磨灭查理斯的骄傲居然有这样的原因在。
确实，既然查理斯能够以人类的身份出现，并且写出了颇受欢迎的口口，他已经显然放下了曾经的高傲。
这时，雷金纳抬起头，环顾了一下四周，转而问道，“伯克利公爵什么时候会到呢？你知道吗？”
“我不知道呀，”艾琳娜一脸无辜地回答，“或许你可以问问克莱尔夫人，她应该能给你答复。”毕竟，只要克莱尔夫人决定，他就能当场变身伯克利公爵。
雷金纳向克莱尔夫人走去，穿着下午礼服的珍妮特则轻步走到艾琳娜的身边，好奇地问道，“艾尔，你认识这两位男士吗？他们似乎对你比较熟悉的样子。”
怎么说呢，雷金纳和查理斯的演技实在不是很好。
“不认识，”艾琳娜立马摇摇头，除开俱乐部的聚会，这确实是她以人类身份见他们的第一面，“或许他们是看上了我的美貌吧。”
珍妮特无奈地叹了口气，又看了看父亲所在的方向，小声道，“父亲他似乎对他们很热情的样子。”
艾琳娜微微一笑，低声回应道，“他对所有能成为我们舞伴的潜在人选都很热情。”
“也是，”面对老父亲的操心，珍妮特也是能理解，心里希望他们能呆久一点，这样熟悉之后，她们就有两名预定的舞伴了。
第215章
丧尸和人类的战争，怎么不算战争呢？
当吸血鬼们愉快地在巴斯度假的时候，
卢恩顿的非人类种族们都在忙碌地打工。
在听到裁判所将前往斯格兰高地的消息后，在欢乐之家工作的宁芙们顿时坐不住了，立刻传信给远在斯格兰的同族们，
好在斯格兰高地十分宽广，
裁判所的人不一定能找得到他们，
于是宁芙们便决定先谨慎地观察动向，
一有不对立马去投奔其他地方的宁芙。
兢兢业业保护演员的狼人们，
也拿到了属于它们的薪资，由于欢乐之家包吃包住，它们没有什么需要花钱的地方，这笔钱便省了下来，
尽管如此，
它们的薪资加在一起还是买不起那本传说中的书籍。
“太贵了，