第104章
交给伯克利公爵。信件经过两次转交，需要一些时间才能传达出去，或许艾琳娜是第一个知道这件事的吸血鬼。
“以伯克利公爵的性格，
”艾琳娜大感不妙，
“不会提出什么奇怪的建议吧？”
正当她犹豫着要不要提前告诉伯克利这个消息的时候，
丽兹和爱德华已经换好衣服出来了，
他们决定今天去附近的镇子上参加乡村集市，
体验一下乡下的生活，
毕竟明天他们就得返回卢恩顿了。
为了掩饰自己的身份，以免被小商贩当作肥羊痛宰，
他们特地向村子里的兼职裁缝定制了三套乡村风格的衣服。艾琳娜的衣服由一件棉布衬衫、没漂白过的亚麻衬裙、无骨的系带紧身背心胸衣、又一条束腰衬裙和一条印花外裙组成，再戴个草帽，
系上围裙，挎一个篮子，除了过于出色的外貌，似乎和其他村民没什么不一样。
对此珍妮摇摇头，“就算穿成这样，你看起来也完全不像一个农女。”
“或许你应该往脸上抹一些黑灰，”爱德华调侃道。
艾琳娜委婉拒绝了这个建议。
前去赶集并不麻烦，直接向伯克利公爵借一辆马车就行，但其他村民恐怕只能天不亮的时候起来步行前往，或者骑马过去。
“据说这个城镇以生产精细的羊毛布著称，”爬上马车，珍妮特向往地道，“正好可以给父亲和母亲带些礼物，他们一定会喜欢的。”
在艾琳娜一行人兴致冲冲地去集市参观的时候，卢恩顿城，威尔斯和他的经纪人朋友正乘坐马车来到欢乐剧院，准备观看今天下午场的《午夜少女》。
“我们应该去欢乐之家的，”朋友摇摇头道，“下午看亡灵的故事可没有什么代入感。”
“自从上次看过《鸦羽之宅》之后，”威尔斯对这个提议敬谢不敏，“我觉得下午看也挺好的，相信我，没有代入感并不是件坏事。”
朋友笑得很大声，“看来你已经有心理阴影了。”
欢乐剧院从外面看似乎和别的剧院并没有什么不一样，但当他们在门口检票，将帽子和外套交给衣帽间的管理员保管，走进大厅后，便能在墙壁上依次看到《灰姑娘》、谜题晚宴……这些作品的海报，让所有第一次来的人都能直观地感受到欢乐剧院和欢乐之家的联系。
“没准有一天，这个大厅会被这些海报填满，”威尔斯看到了欢乐剧院的野心。
“只要它不倒闭的话，”朋友补充道。
欢乐剧院仿佛沿袭了欢乐之家的名声，在大厅里，威尔斯看到的女士比他在环球剧院所看到的多得多。
“欢乐剧院似乎格外吸引女客，”威尔斯瞥了一眼道，“其实，如果说是爱情故事的贡献，环球剧院推出的也是同样的题材。”
由于环球剧院是一家新剧院，还不算太有名气，尽管有知名演员加持，所吸引的客人也有限，威尔斯很容易就订到了它的票，而欢乐剧院在怀特故事的影响下，加上怀特姊妹篇的名气，刚一开售票便被抢购一空。威尔斯并没有抢到，所以在来到欢乐剧院之前，他已经和朋友看过环球剧院的新剧目了。
不得不说，不愧是有备而来的新剧院，不管是演员的水平，抑或是场景道具音乐的质量，都在水准之上，甚至比社交季德鲁里巷剧院仓促上演的《玛丽女王》表现更好——难怪他们要换经理，或许就演员的名气而言，还比不上两大皇家剧院，但是也能打败兰心剧院了。
至于欢乐剧院，凭借欢乐之家的声誉，似乎也是来势汹汹。然而，以情节剧著称的它，始终给人一种低人一等的感觉，只能说，它与正统戏剧剧院的赛道截然不同。至少，就观众的喜爱度而言，卢恩顿的剧院没有一个能打的，社交季的成绩便是明证。
“确实，恐怕包厢已经要被女士们坐满了，”朋友点点头同意道。
欢乐剧院内部的座位是这么分配的，池座前排座位较为便宜，座椅没有软垫，属于一些有艺术追求的工人阶级，这里的视野较差，可以想像坐在电影院第一排的视野，得全程仰着头看，对颈椎是一个不小的考验。后排座位的视野更好一些，配有坐垫，票价也相对更高，通常吸引中产阶级的光临。
包厢则位于剧院的二楼，奢华得多，配备了舒适的沙发、精致的座椅、茶几以及鲜花装饰。包厢门可以关闭，观众在里面可以尽情用餐和聊天。如果在大厅遇到熟悉的朋友，甚至可以去对方的包厢串门。许多有钱的贵族会选择直接购买一个包厢，并将其传给后代，成为身份和地位的象征。
作为对投资人的回报，艾琳娜将视野最好的一个包厢留给了伯克利公爵。
当然，并非所有贵族都有能力一掷千金地购买包厢，许多人选择租赁，每年签署租约并支付租金。在租赁期间，剧院不得将已租的包厢分配给他人，而包厢的主人则可以邀请朋友前来观剧。如果剧院出现紧急情况需要征用包厢，必须事先征得其主人的同意。
由于卢恩顿的剧院众多，贵族们通常只会在最常去的一两个剧院租赁包厢，加上贵族之间各有联系，完全能通过朋友借到包厢的使用权，无需自己租赁，所以基本不用考虑包厢都被租走的情况，
至于三楼的楼座，视野最差，仅有简单的板凳，且是公共座位，观众需要自行寻找位置。票价最低，吸引了众多下层人民前来观看演出。
威尔斯和他的朋友大手笔地预订了一个包厢——这是真的大手笔了，欢乐剧院的包厢至少能容纳四个人，两个人坐委实有些浪费，他们之所以那么大手笔，完全是因为这里的视野最好。
趁这时候演出还没开始，两人先在大厅里逛了逛，一个写着“周边商店”的招牌吸引了他们的注意。
这个小商店并非剧院原本就有的，而是爱德华购买了隔壁的店铺，经过一番改造，打通了一扇门。毕竟，欢乐之家都有小柜台，更大的欢乐剧院怎么能没有卖周边的地方呢？
威尔斯好奇地走了进去，刚踏入店内，便看到一个熟悉的身影，“詹姆斯先生！”
“好久不见，”詹姆斯和他的妻子南希上前打招呼，他们也是来观看《午夜少女》的。由于职业习惯，一进大厅，他们便被这个小商铺吸引了。
“这个幽灵摆件倒是挺有趣的，”寒暄几句后，威尔斯一眼就瞥见一个披着白床单的幽灵摆件，“很适合万神节的装饰。”
小小的周边商铺按照不同的戏剧主题划分为几个柜台。《午夜少女》的柜台旁边就是《鸦羽之宅》的，这并不奇怪，都是以亡灵为题材，可以趁机捆绑营销。
商铺内的商品琳琅满目，可惜威尔斯还没看过戏剧，对这些商品暂时没有什么购买的热情。
参观了一番后，威尔斯大方地邀请他们去自己的包厢看戏，詹姆斯和南希买的是池座的票，比不上包厢的视野，便愉快地接受了这个邀请。
四人来到预定的包厢就座，茶几上摆放着精致的点心、热腾腾的茶水以及节目单，详细记录着这次演出的信息。
“在这里看《怀特的故事》，就完全不用担心会被淋到雨了，”詹姆斯幽默地道。
“《午夜少女》应该不会再下雨了，”威尔斯笑道，“这次他们没有提醒观众穿雨衣。”
他拿起节目单，上面只写了每一幕的一句话简介，与相应的歌曲信息，在节目单的最后，还有一个小提示，告诉他们能够在周边商铺买到乐谱。
“弗朗西斯、亚瑟……好熟悉的名字，”詹姆斯看到节目单歌曲所备注的创作者名字，不由得沉思道，“我在哪里听过这个名字呢？”
“应该是《灰姑娘》吧？”南希对这部戏剧的印象深刻，连带着也记住了作曲家。
“不对，”威尔斯的经纪人朋友很快想到，“好像考文特花园剧院正在筹备的那部大歌剧，就是邀请了这两位创作者。”
第231章
她的眉眼间笼罩着淡淡的清愁
“居然是大歌剧的创作者，
”詹姆斯感叹道，“他们想必很有才华。”
“应该也很有名气，”隔行如隔山，
只在文学圈混迹的人，
确实很难去关注剧院作曲家剧本家的名字，
更不用说外国的，
但光从承包大歌剧的创作，
便足以看出他们的地位，经纪人表示，“我在俱乐部里听说，这部大歌剧光是临时演员都有一百多人，
而且还将邀请亲王和王妃，
以及其他王室成员出席观看。”
“哇……”几人不禁发出惊叹，
“这就是第一部本土大歌剧的排面吗？“
“他们能收得回成本吗？”南希对涉及钱的东西都分外敏感，
“老实说，
我已经很久没去看过这种严肃戏剧了，听起来花费巨大，如果票房不理想，
不是很难盈利吗？”
“我想，
如果有‘第一部大歌剧’的名声，
应该可以收回成本，
”经纪人泛泛而谈道，
“毕竟卢恩顿的歌剧院表演的都是从弗兰西、莱茵和伊塔利进口的外国歌剧，
近三十年都没有创作过本土的歌剧，这对戏剧行业应该是一件不太光彩的事情，
为了所谓的‘荣耀’，应该也能吸引一些观众去看。”
“我不太看好，
”威尔斯摇摇头，“大家不是都说，卢恩顿人的歌剧院就是音乐厅吗，说真的，大家似乎并不是真的想要卢恩顿歌剧。”
谈论了一番大歌剧的话题，他们又回到欢乐剧院上去，“能请到这么优秀的创作者，欢乐剧院的实力可见一斑。”
不过，坎贝尔先生可没有那么开心。
之前弗朗西斯和亚瑟为欢乐之家创作的时候，因为还是一个小音乐厅，并没有获得许多关注，而在《怀特的故事》创作时，他们正忙着写大歌剧呢。
但现在，《午夜少女》在欢乐剧院上演，已经算得上是同行了，自己辛辛苦苦从弗兰西请来的作曲家和剧作家，一扭头竟然去为竞争对手工作，这让他心里很不是滋味。
更让他火大的是，爱德华还在信里“安慰”他说：“人家已经完成大歌剧的创作了，总不能那么霸道，不允许他们另找工作吧？”
坎贝尔先生一看到这句话，差点气得跳起来。他甚至想当面质问爱德华：“你到底站在哪边的？！”
而弗朗西斯和亚瑟似乎也察觉到了坎贝尔先生的情绪不对，赶紧积极主动地解释道：“看到《午夜少女》的剧本（乐谱），觉得特别有趣，所以忍不住参与了。”
坎贝尔先生还能说什么呢？总不能拦着人家赚钱吧。
“但还是好气，”坎贝尔先生心情复杂地对自己的夫人抱怨道，“我真不明白，他们住在家里，又没有什么人上门拜访他们，到底怎么结识欢乐剧院的人的？”
“他们之前好像去过几次欢乐之家，”坎贝尔夫人略一思索便道，“艾尔和埃德也去那个音乐厅看过几次表演，或许是听到他们的议论，好奇之下去看表演，有一些接洽吧。”
坎贝尔先生立马直起腰来，原来是家里有内鬼？！
“埃德说是你让他去看的，”坎贝尔夫人补充道，“你不是常说了解竞争对手的水平吗？”
坎贝尔先生：内鬼竟是我自己？！
“虽然欢乐剧院可能给了他们一笔丰厚的报酬，”他不甘心地低声嘀咕着，带着几分酸味，“但他们迟早会明白，只有在考文特花园剧院，他们的名声才能真正传遍全卢恩顿。”
“实际上，他们在弗兰西已经很有名气了，”坎贝尔夫人唱着反调。
“……”坎贝尔先生沉默半晌，深吸了口气，“我倒要去欢乐剧院看看，他们这部《午夜少女》到底有多优秀。”
“都坐满了啊，”而此时正在坐等演出开始的威尔斯，在包厢里居高临下地打量了一圈，感慨道，“2100个座位，放在卢恩顿也是大剧院了。”
两大皇家剧院的座位数也差不多是这个数字。
就在他说话的时候，乐池拉响了幽静的乐声，观众席的灯光慢慢暗了下去，帷幕拉开，一座幽暗、阴森、废弃的修道院出现在舞台上，看起来栩栩如生，刚一亮相，便让詹姆斯眼前一亮。
这个布景有两层，一层描绘树木高耸、枝叶交错的前景，在它后面则是那座修道院，显得格外错落有致。
一位学者打扮的演员正走向修道院的大门，但却被一名教士拦住，从他们的对话中，可以得知这座修道院似乎被亡灵占据，对普通人来说十分危险，而就在他们对话的过程中，另一位风尘仆仆的旅者看了他们一眼，便径直消失在修道院门口。
而这位学者也诉说着他的遭遇：研究花光了经费，前不着村后不着店，除了这座修道院没地方住，他也不可能在不知道会不会有野兽的森林中过夜，至于亡灵的存在，作为一个严谨的学者，他坚定地认为这只是传说。
于是教士只好唱一首警告的歌曲离去，随着一声配音轻响，厚重的木门景片缓缓向两侧移开。舞台上的布景随之动了起来。原本静止的修道院大门景片徐徐向两侧滑开，露出了修道院内部的场景。
景片上的大厅高大而幽暗，穹顶上悬挂着一盏锈迹斑斑的吊灯，墙壁上依稀可见破损的宗教壁画，而在大厅两边的舞台上，各自搭建着破旧的房间，看起来是废弃的祈祷室，门框破败不堪，长凳笼罩着厚厚的灰尘。
“哇，”威尔斯用自带的歌剧专用望远镜专注地看道，“这个场景转换得真巧妙啊。”
“确实，”詹姆斯点头赞同，“非常流畅。”
学者拍了拍长凳上的灰尘，将好几张凳子摆在一起，似乎想这么将就着过一夜，而在他对面，对照组旅者也如法炮制，尽管他们之间隔着大厅和两扇门，但从观众的视角能一览无余。
很快，舞台上的灯光慢慢暗淡，暗示着夜深，两个误入修道院的男士躺在长凳上，好像已经陷入熟睡，就在此时，乐队却悄然奏响了婉转清怨的乐曲。
一位身穿白色长裙，披着同色斗篷的女士突然从天而降般，出现在观众们的头顶，正好斜对着威尔斯他们所在的包厢，威尔斯还在用望远镜观察舞台呢，便听到南希的一声惊呼，抬头便看到一个十分美丽的女士。
她的眉眼间笼罩着淡淡的清愁，仿佛世间没有什么能让她真正笑出来。她披散着乌黑的长发，没有戴帽子，唯用一条精致的丝巾轻轻装饰，不知从哪吹来的风吹过，发丝随风飘扬，轻轻拂过她的脸颊，显得愈发哀婉动人。
“她真好看，”南希小声惊叹道，声音轻得仿佛是怕自己的赞美会把她吓跑。尽管她披散的头发显得有些随意，与淑女的形象不太相符，但无可否认的是，她的美丽如同月光般动人。
“她是怎么飘起来的，”短暂的欣赏后，詹姆斯开始寻找舞台效果的破绽。
“在她的身后有绳索系着，”威尔斯透过望远镜仔细观察，“这么细的绳索，她不会掉下来吧？”
扮演女主角埃莉诺的亡灵自然不会掉下来，要不是担心被人看出破绽，连绳索都不用系。就在大家欣赏她的身影时，她轻轻朝舞台飘去，背后的丝绸斗篷如轻纱般飘荡，衣裙随风摇曳，宛若从旧时光中走来的幽影。
很快，她便来到了舞台中央。而与此同时，另一位穿着淡黄色衣裙的少女也从舞台的另一边走来，脚步轻盈地进入了旅者的房间。而那位身着白裙的女子则朝学者的房间走去。
两位女子似乎有着某种默契，轻轻唤醒沉睡中的男士们，隔着半个舞台，便开始一唱一和地引诱这两名“猎物”——是真的双人合唱。她们声称自己害怕独自度过夜晚，暗示性地请求男主角留下她一晚。
那歌声的婉转幽怨，连台下的观众们都忍不住想替台上的男士们答应下来。
那位旅者很明显就是观众们的写照，没等黄裙少女哀求太久，他便迫不及待地让对方留了下来。这让观众反而忧心起他的动机和这位可怜少女的下场，尤其是这位旅客似乎还想对女孩动手动脚。
“放下你的臭手！”不知从哪的观众叫唤道。
在这边对照组的衬托下，一开始觉得“女孩好可怜啊一定要收留她”的观众们，立刻转变了自己的想法“还是不要留下她吧。”
另一边的学者就显得冷漠且不近人情，他语气坚定地提醒那位白裙女子应该珍惜自己的名声，表示修道院还有别的房间，她大可以选择在隔壁过夜，如果遇到什么事情，她可以大声呼喊他的名字。
被拒绝后的女士依然百般哀求，甚至拿出一笔钱财请求学者收下，但他的态度依然坚决，毫不动摇。最终，她只能神情黯淡地离开。
随着灯光从昏暗渐渐变得明亮，观众们这时诧异地发现，在他们将注意力转移到另一边时，那位穿着黄裙的女士已经悄然消失。而那名旅者却一动不动地倒在地上，胸膛被撕开，心脏空空荡荡，周围氤氲出一摊鲜红的血迹。
很明显，他已经死了。
这个突如其来的转折让整个剧场陷入一片骤然的沉寂，观众们的心脏都为之一紧，眼前的场景变得令人毛骨悚然，原本的怜惜瞬间化为不安。即便对旅者动手动脚不满意的观众，也没想到他的下场居然那么惨。
“这就是《午夜少女》啊，”威尔斯感叹道，“虽然说是亡灵爱情故事，但我之前一直忽略了‘亡灵’的可怕，现在看来，这真是一部货真价实的亡灵题材戏剧。”
“或许它想借机提醒我们，拥有绅士的道德品德有多么重要，”詹姆斯耸了耸肩道。
“为什么要用那么美丽的女士来做这种坏事？”南希皱紧眉头，“我还以为那位白裙女士是女主角呢。”
“可能正是这种美丽让人容易被迷惑，”威尔斯顺口回答道，他一时也拿不准这位白裙女士到底是不是女主角了——即便是怀特，她做坏事也是由于身体欠佳而无意中导致的，但这位疑似女主角的女士，却似乎是主动地去作恶，可以想像，如果学者答应了她的请求，肯定会落得和那名旅者一样的下场。
拥有高贵品德的学者无疑是这部戏剧的男主角，不然也不会让他第一个出场，还用那么多剧情来描绘。白裙女士的美貌、惊艳出场和她的气质，也很容易被认为是女主角。可威尔斯没忘记这是一部亡灵题材戏剧，这样一来，他们怎么萌生爱情啊？
第232章
我还以为这会是一个像怀特那样的故事呢
“难道是我对爱情故事的研究太少了？”威尔斯皱眉，
陷入了思索，“实在想不出男主角怎么会爱上一个一开始就想要杀害自己的女人。”
这是个让人无法忽视的问题。在当时的爱情故事中，即便女主角会因为男主角的傲慢、专横、偏见或误解而感到不满，
甚至对他产生厌恶，
但最后总会通过爱情的力量拯救或治愈男主角。那些负面的情感最终会被爱化解，
而不是通过仇恨或暴力表达。
一个开场就打算谋害男主角的情节，
几乎是闻所未闻。更别提一位女士主动采取如此极端的暴力行为，
这在当时的社会道德框架下，简直是难以接受的。
因为这样的刻板印象，当前时代从未出现过如此“极端”的女主角，即便在哥特中，
有些女性角色展示了阴暗或狂野的一面，
但这种行为最终常被归咎于精神错乱或心灵的扭曲，
简而言之，
就是疯子。
“她是一位亡灵女士，
”南希不偏不倚地道，“亡灵想要杀害人类，不是很正常的吗？”
这话一时让几人无言以对。
詹姆斯终于忍不住失笑道：“可不是嘛，