第106章
随着最后一声琴音的消散，舞台完全沉入黑暗，观众们依然没有动静，整座剧院里似乎都被乌云笼罩，沉浸在悲伤的氛围之中。终于，舞台的灯光缓缓亮起，观众们开始有了些微动静。有人小声啜泣着，有人擦拭着眼泪，也有少数人仍然呆坐在座位上，久久没有回过神来。
直到村民演员走出来谢幕，一声清脆的鼓掌声不知从何方响了起来，打破了场馆里的寂静，瞬间点燃了全场，越来越多的观众加入进来，掌声如潮水般扩散开来。
“Bravo！”观众们纷纷站起来鼓掌，这种“站立鼓掌”是观众们对戏剧的极高认可，演员们一个个走上舞台谢幕，掌声愈加热烈。
当埃莉诺的演员挽着学者的手，真实地走上舞台谢幕时，观众席中再次发出低声抽泣的声音。
“太让人揪心了，”南希轻声感慨着，用手帕擦拭眼角的泪水，“他们站在一起的样子，让我忍不住想哭。”
“老实说，我一直以为我的心已经变得冷酷了，”经纪人朋友自嘲道，“但没有想到，看戏剧看得落泪还能发生在我身上。”
“这实在太影响我的形象了，”詹姆斯也加入话题道，“下次我要带我的朋友来看，他一直说，没有什么能让他哭。”
演出结束后，观众们缓缓走出剧院，威尔斯几人也是心情沉重，又感到空虚。当他们从包厢中走出来，进入剧院的大厅时，眼前的场景显得格外热闹。许多观众三五成群地聚在一起，低声讨论着戏剧的结局和演员们的表现，显得十分热闹。
见此情况，威尔斯突然想到了什么似的，立刻去往那间卖周边的商铺，化悲愤为动力，准备将《午夜少女》的周边一扫而空，播放定情曲的音乐盒，买！埃莉诺的画像、纸娃娃、可爱人偶，统统都买！这些物品似乎是他此刻唯一的慰藉。
显然，拥有同样想法的观众并不在少数。当威尔斯兴冲冲地抱着一堆商品去排队时，才发现收银台前早已排起了长队，周围的人无不抱着满满的纪念品，显然都对这场演出念念不忘。
“这结局真是让我心碎，”即便在排队的过程中，也依然能听到讨论剧情的声音，“我哭得我母亲以为我厥过去了。”
“是啊，我实在无法接受这个结局，”另一个沙哑的嗓音感叹道，“学者最后独自站在墓前的那一幕，实在太让人心痛了，原本埃莉诺消失的时候，我还能忍着，但当他站在墓前，那音乐响起，天啦，我的眼泪根本止不住。埃莉诺挽着他的时候，我真的，哭得全剧院都能听到，我在我伯父的葬礼上都没有那么伤心。”
“确实是一部让人落泪的戏剧，”远一点的声音在说，“但我恐怕不会像怀特那样重复地观看，这太考验我的泪腺了。”
在如此优秀的表现下，在《午夜少女》上演之后，周边的剧院和音乐厅的人流量顿时迎来下滑，由于剧院能够承接的人数足够多，直接影响到附近其他剧院的生意，对它们来说，简直是无妄之灾。
尽管戏剧的内容不一样，但是同为亡灵题材，自然会被拉在一起比较，而报纸杂志上的戏剧专栏作家，自然也愿意为那些不知道该选择什么戏剧的观众们指点迷津。
“一部凄美、悲伤的戏剧，”《斯特兰德报》如是说，“尽管以亡灵作为女主角，但却没有人们印象中的亡灵那么恐怖、可怕的形象，尽管一开始，亡灵毫不犹豫地掏空了旅者的心脏，似乎是一部恐怖题材的戏剧，但当女主角出现，观众便会发现，之前的一切都是错觉，这是一部完完全全的爱情戏剧。”
“亡灵和人类，能诞生什么爱情呢？这个问题在不同的剧院里，答案并不一样，”报纸激情发言，“但《午夜少女》告诉我们，世界上真的有一种情谊能超越生死，有一种爱意是心照不宣。男主角仿佛是绅士中最具道德品质的典范，而女主角则集万千美好于一身。尽管他们未能将爱说出口，或许这就是这部戏剧让人唏嘘之处——爱就像那想伸出却又收回的手。说来真是奇怪，我居然在亡灵和人的爱情故事里，看到了超越人与人之间的爱情，这何尝不是一种讽刺呢？”
它在后面还公然拉踩其他戏剧，“我们已经很久没有看到那么真挚动人的爱情戏剧了，建议所有剧院都向欢乐剧院好好学习一下怎么排戏。”
甚至还拉上了《怀特的故事》，“尽管怀特也不错，但它更多侧重于人与吸血鬼恋情的禁忌性，对传统伦理的挑战，这是一个更社会化的命题，《午夜少女》更加纯粹，人与人之间的爱情总会掺杂着各种各样的利益考量，但修道院就像一个与世隔绝的地方，无需考虑什么社会影响，也没有固执的教士去拆散他们。”
当然，这等大胆的拉踩言论顿时引来喜爱怀特读者的不满，纷纷寄信前去骂报社，骂得报社不得不公开道歉。
《戏剧周报》则是随机采访了出入剧院的观众们，“伤心、落泪、哭泣，几乎成了这部戏剧绝大多数观众的共同反应。超过一半的受访者表示，他们不愿再来看这部戏剧，尽管它的魔术效果不亚于《怀特的故事》。”
对魔术效果，周报还特地询问了戏剧经理威廉先生，先详细地介绍了这位先生的履历，“从《鬼魂之旅》中饰演鬼魂开始，逐渐从音乐厅走向剧院，成为一座剧院的经理。他曾在《灰姑娘》中饰演王子，在《鸦羽之宅》中担任男主人，在《怀特的故事》中饰演医生。尽管因事务繁忙未能在《午夜少女》中亲自演出，但他的经历足以激励所有底层的演员，成为他们心中的榜样。”
“关于魔术效果，自然是不传之秘，但威廉先生透露了一个小细节，”《戏剧周报》对此念念不忘，“那就是玻璃。是的，似乎通过玻璃能够反射亡灵演员们的身影，但这一切具体是如何做到的，恐怕会成为一个永远的秘密了。”
在思考制作幽灵效果的时候，艾琳娜想到一个有名的魔术——幻象幽灵，使用玻璃和镜子，将演员的形象从隐藏的区域反射到舞台上，看上去就像一个半透明的幽灵，当然，这部戏剧的幽灵是货真价实的，但总得拿出点东西来糊弄一下观众。
“埃莉诺是我见过最可爱的女性角色，她与怀特完全不同。她柔弱、纯真，被亡灵所胁迫的样子无不让人怜惜，但她又如此果断、坚韧，”报纸对这位女主角大加赞赏，“当她消失的那一刻，我听到了观众们的哭泣声。老实说，这绝对是我听过最多的哭声，整个剧院都在为她的离去而悲伤。”
“为什么这部《午夜少女》能如此打动人心？除了适时响起的音乐，主要归功于剧本的处理，”《时代报》则以颇为专业的水平分析着，“尽管看了前面的剧情，我们都知道这或许是一个悲剧的结局，但在最充满希望的时候，将心底隐藏的侥幸狠狠撕裂开来，这种痛苦和伤心是其他戏剧所无法比拟的。”
“当然，音乐也是不可忽视的存在，”报纸上写道，“来自弗兰西的作曲家弗朗西斯先生，曾为多部歌剧创作曲目，堪称当代杰出作曲家。而亚瑟先生，作为他的搭档剧作家，负责这部戏剧的唱词部分。至于剧本的创作者则选择了匿名，显然是欢乐之家的专属剧作家。考虑到其他剧院正在挖角他们，保持匿名确实是明智之举。”
报纸简单概述了一番两人的履历，“他们应考文特花园剧院的邀请，前来卢恩顿制作大歌剧，不知道欢乐剧院如何请到这两位先生，但不可否认的是，他们为这部戏剧所创作的音乐，已然流传开来，尤其是那首男女主角定情之作，每每响起，都能让人泪流满面。”
在坎贝尔家的餐桌上，坎贝尔夫人将这篇报道指给坎贝尔先生，复述着他从前说过的话，“只有在考文特花园剧院，他们的名声才能真正传遍全卢恩顿？”
坎贝尔先生深吸口气，没好声气地接过这张报纸，看了下去。
眼看他面色越发凝重，坎贝尔夫人调侃道，“看来，似乎不需要大歌剧，他们的名声也已然传遍了整个卢恩顿呢。”
第235章
这是只有考文特花园剧院能给予的筹码。
当艾琳娜三人满载着新鲜的蔬菜水果、坚果、蜂蜜和当地农民自制的熏肉、香肠、果酱以及羊毛制品返回卢恩顿时，
弗朗西斯和亚瑟十分热情地迎接了他们，步入会客厅清点着他们的购物成果。
“还给我们带了礼物，太感谢了！”亚瑟十分有礼貌，
接过一条羊毛围巾，
立刻围在脖子上。
弗朗西斯则是一边新奇地看各种特产，
一边趁坎贝尔先生不在家小声抱怨道，
“早知道就不署名了，
我这几天收到的信件，比我来这里一年还多，真不知道那些人是怎么找到我们的住址的……咦？这是什么？”他看到几个装着奇怪衣服的小包裹。
“我们在乡下买的衣服！”爱德华神气地展示着他带回来的战利品，将一件宽松的粗布上衣、一件棉麻混纺的马甲、一件简单的羊毛外套和一条简单的裤子展开在大家面前。“而且还特意给你们两位也带了一套！”
亚瑟露出尴尬又不失礼貌的微笑，
仿佛在说“这种礼物不带也可以。”
其实乡下人的穿着服装和城里人的构件大多相似，
都有衬衫、马甲、外套等，
只是在面料和配饰的材质上稍有不同，
但是这微小的不同，
看起来差距就非常大。
“看来你们在乡下一定玩得很尽兴吧？”弗朗西斯一边拿起一件宽大的农夫上衣在自己身上比划着，一边打趣道，“我现在看起来就像一个真正的乡下人，
是不是该拿个锄头去田里干活了？”
在一片欢声笑语中，
坎贝尔先生和夫人回来了，
他们先亲切地拥抱了三个孩子，
仔细打量三人的状态，
显然，
结果让他们很满意，连进门时显得并不开心的坎贝尔先生都露出了笑容，
“看样子你们在乡下过得不错。”
一番嘘寒问暖之后，爱德华被坎贝尔先生叫到了书房，
而珍妮特和艾琳娜则是彩衣娱亲，去楼上穿她们的农女衣服展示给母亲看，弗朗西斯和亚瑟见状便找了个借口上楼了。
受到严格的阶级观念影响，穿过分“平民”的装束，可能会被视为对自身身份的贬低，简而言之，就是有失体统，连仆人看到都会偷笑的程度，作为“外人”，弗朗西斯和亚瑟的退避也是绅士之举。
此时，被叫到书房的爱德华正襟危坐，神色间带着几分紧张，静静等待着父亲的指示。坎贝尔先生在桌边坐下，眉头微蹙，沉默了片刻，随后叹了口气，才慢慢开口：“最近，欢乐剧院新推出了一部戏剧，我建议你去看看。”
那可不，这部戏剧就是我出的，爱德华一脸严肃地点点头。
“老实说，之前我一直认为欢乐之家是用魔术效果哗众取宠，”坎贝尔先生的语气沉重，“但现在看来，是那些魔术效果反而喧宾夺主，让人忽略了他们真正优秀的剧本功底。奇怪，如果卢恩顿有这么出色的剧作家，为什么我们从未听说过呢？”
因为那是你的小女儿啊父亲，爱德华同样面色沉重地点点头，“猜想”道，“或许这位剧作家是欢乐剧院的专属剧作家吧，刻意保持低调，以免被别的剧院挖角。”
“嗯，我猜也是，”坎贝尔先生认可了他的观点，“我去买票的时候，欢乐剧院已经上演了两周，依然一票难求。这足以证明，这部戏剧的表现堪比《怀特的故事》。现在看来，或许这两部戏剧代表着未来戏剧的发展方向，比传统歌剧更加符合广大观众的品味。”
爱德华的嘴角忍不住上扬，他苦苦往下压，以至于面色扭曲，不得不低头掩饰，显得一副垂头丧气的模样。
“出众的魔术效果、优秀的剧本、优美的配乐，还有恰到好处的演员表现，”坎贝尔先生来回踱步，边思考边自言自语道，“光靠这些元素，哪怕是让一头猪当剧院经理，也足以完成一部成功的戏剧。”
爱德华的嘴角不用装都耷拉下去，这话他就不爱听了，什么叫放一头猪上去都行？懂不懂欢乐之家剧院经理的含金量啊？！
“看样子，我们的大歌剧也应当做出一些改动了，”父亲这话听在爱德华耳朵里，仿佛在说“你也是时候该加班了”。
他苦着脸，点了点头，听父亲发话道，“我们的剧本和配乐已经非常优秀，演员更是卢恩顿顶尖的明星，只有魔术效果，是欢乐剧院不外传的机密，你去和那位威廉先生套套近乎，看能否借用他们的魔术师，你们都是年轻人，比我更有共同的话题。”
剧院之间借用人员的情况时有发生，由于演员、乐手之类的人员，会与剧院签订专属合同，在这种难以挖角的情况下，各大剧院常常会为了某些关键时期，支付高额费用来临时聘用其他剧院的人手。俗话说，只要钱给够，没有什么是拿不下的。
但是，欢乐剧院是一个例外，他们严守魔术的秘密——开玩笑，没有魔术，全是真的——从不外借魔术师，是行业中的共识，花再多的钱也完全不能让他们动心。
“好的，父亲，”爱德华应声道。
“希望他们能看在我们即将制作卢恩顿第一部大歌剧的面子上，提供一些帮助吧。”坎贝尔先生显然对欢乐剧院抱有极大的期待，他心一横道，“你去告诉威廉先生，如果他能伸出援手，我可以向伯蒂亲王推荐他们的剧院。”
伯蒂亲王是女王长子，王国的第一法定继承人，他喜爱戏剧，并帮助卢恩顿的歌剧院从国外进口歌剧。他已承诺会在大歌剧开演时与王妃一起出席演出，届时坎贝尔先生适时地提一句魔术效果由欢乐剧院承包，即便亲王不去欢乐剧院，但只要他夸一句魔术效果，欢乐剧院就可以以此作为宣传。
这是只有考文特花园剧院能给予的筹码。
爱德华眼睛一亮，打包票道，“我相信威廉先生一定会心动的。”因为爱德华自己已经心动了！
当天晚上，爱德华就偷偷地在书房约见艾琳娜，将父亲的请求全盘托出，并眨着自己的大眼睛期待地看着对方。
他原以为面对这样的诱惑，艾琳娜应该会毫不犹豫地同意，但出乎意料的是，她却迟疑了。
主要是，大歌剧的观众往往云集了众多贵族，这意味着很可能会遇到裁判所的人。一旦碰上，他们的伪装就会变得非常危险。欢乐剧院毕竟主打情节剧，只有年轻的、较为开明的贵族会去观看，老派贵族还是倾向于看更加高雅的戏剧。
而裁判所的成员，据伯克利所说，大部分都是较为守旧的老派人物，这也是为了队伍的纯洁着想，尤其是在卢恩顿这座首都城市，保守就显得格外重要。比如说诺曼伯爵，让他去看亡灵和人类的爱情故事，可能比杀了他还难受。
事实上，伯克利就曾经鼓动诺曼去看《怀特的故事》，结果被诺曼一口拒绝，表示他对爱情戏剧没有兴趣，更不用提人类和怪物的爱情了。
或许这样的戏剧在他们眼里就是“礼崩乐坏！倒反天罡！”类比一下，大概就像现代人看“社会摇”登上春晚舞台，或者见到身穿文官服饰的大臣，竟然扭着腰肢跳舞。
正因如此，尽管欢乐剧院在报纸上引起了广泛讨论，成为城中谈论的焦点，裁判所却一直对此保持沉默，没有任何迹象表明他们对这部戏剧感兴趣。这无疑是一件幸运的事，也是为什么欢乐剧院目前能继续“安然无恙”地运行的原因之一。
所以，他们的“魔术师”宁芙是绝对不能派出去的。
艾琳娜抬起头，斟酌了一下，说道：“这样吧，你列一个需要的魔术效果清单给我。”既然无法派出宁芙，她只能用真正的魔术了，好在为了掩人耳目，欢乐剧院也研究了不少类似的魔术，来迷惑观众。
“行，”爱德华立刻同意道。
“亲王的引荐就不用了，”艾琳娜对此表示拒绝，“我们的贵族观众已经足够多了。”
想到已经租出去一大半的包厢，爱德华也点点头，“也是，如果那些贵族来了发现租不到包厢，没准还会迁怒我们。”
“所以，”艾琳娜露出一个可爱的笑容，“把这个交换条件换成‘借用他们的专业团队’吧！布景师、机械师、灯光师、道具师……”
随着艾琳娜越数越多的话语，爱德华逐渐瞪大眼睛：“你这是想把考文特花园剧院搬空吗？”
“既然要追求刺激，那就贯彻到底，”艾琳娜手一挥道。
爱德华深吸口气，“你这是刺激了，将来要挨打的是我啊。”
他已经不敢想父亲要是知道他才是欢乐剧院的经理，会被怎么一番教育了，要知道，父亲可是接受了正统的贵族教育，包括“提倡体罚”。
想到家中收藏的备用皮鞭和藤条，爱德华不由得打了个寒颤。
第236章
伯克利郑重其事地拆开了这封信件。
“欢乐剧院和考文特花园剧院居然要合作了？”
当这个惊人的消息传到伦敦各大戏剧俱乐部时，
乔治的第一反应是不敢相信，“他们不是一直是竞争对手吗？”
“正确地说，”他那位消息灵通的朋友抿了一口红茶，
显得格外淡定，
“是考文特花园剧院借用了欢乐剧院的魔术师。”
“欢乐剧院居然外借魔术师了？！”这个消息让乔治更加震惊，
“他们不是从来不外借的吗？”
“想必这次他们付出了极大的代价，
”朋友不紧不慢地放下茶杯，
“但为了大歌剧的舞台效果，考文特花园也只能接受这笔交易。”
“我简直要对欢乐剧院肃然起敬了，”乔治感慨道，“要知道，
考文特花园可是出了名的强势——垄断顶级演员和创作人才，
向其他剧院的技术人员施压让他们不与竞争对手合作。你还记得吗？当年德鲁里巷剧院挖角的时候，
新闻铺天盖地地报道了那些演员的忠诚声明，
简直像是场公开的宣誓仪式。”
乔治的语气中，
考文特花园剧院仿佛是一头盘踞山头的猛虎，对所有敢于靠近的剧院虎视眈眈。而现在，欢乐剧院竟敢在这头猛虎的地盘上拔毛，
这种胆量让他不得不敬佩。也许，
这正是所谓的初生牛犊不怕虎吧。
“不过，
这也只是竞争手段罢了。”朋友笑了笑道，
“别忘了，
欢乐剧院也有自己的厉害之处。你还记得那三个被送进疯人院的帮派成员吗？”
尽管这件事发生在欢乐之家，
但人人都知道欢乐剧院、欢乐之家和恐怖屋是一体的。这么一看，欢乐剧院确实不用担心考文特花园使出什么强势手段，
它本身就挺神秘兮兮的。
“说到那三个被恐怖屋吓疯的人，”乔治回想起那段轰动一时的事件，
不由得问道，“你知道吗？《午夜少女》上演之后，恐怖屋还推出了专门的观光路线。你去过了吗？”
“还没有，”朋友摇摇头，“怎么？你打算去看看？”
“确实，”乔治拿出几张传单，上面一改往常“惊悚！”“恐怖！”“惊声尖叫！”的宣传词，而是显得格外温情脉脉，似乎将这个观光路线制作成了“埃莉诺的前世今生”，同时推出的另一条路线还有“怀特的故事后续”，并且宣传是“原班人马”。
老实说，看到这个“原班人马”，乔治感到十分魔幻，尽管他知道欢乐剧院的演员有着扮演亡灵这一微不足道的小爱好，但是为了这个爱好宁愿加班、压榨自己的时间和体力，这也太匪夷所思了。
更何况，《午夜少女》中男女主角的两组演员（分别在剧院和音乐厅表演）如今已经悄然走红，引发了观众们热烈的讨论。大家纷纷对比两组演员，争论着哪一位表现得更为出色。就拿男主角来说，大多数观众都偏爱音乐厅那位，他曾扮演怀特的丈夫，积累了不少忠实观众。相比之下，另一位男主角的名气则略显黯淡。
不过，观众对女主角的评价却出奇一致，大家更加喜爱剧院的那位，也就是威廉大老远从弗兰西请来的那位货真价实的公主亡灵，观众们纷纷盛赞她的容貌和演技，甚至评论“她就是埃莉诺的原型！”对一个演员来说，这绝对是最高程度的赞扬了。
无论在何处表演，这对男女主角的出色演技已然赢得了一大批忠实粉丝，不少观众甚至为了看他们喜爱的演员而重复观看——对那些在剧中伤心落泪的观众来说，这可不容易。这可见，经过《怀特的故事》和《午夜少女》的洗礼，欢乐剧院已然拥有了自己的明星演员。尽管与其他老牌剧院相比，底蕴尚显不足，但有总比没有好吧。
如果说欢乐剧院的名气足以吸引观众前来观看，那么演员的吸引力便能够与精彩的魔术效果分庭抗礼，让观众愿意反复前来。
以他们现在的名气，其实完全可以选择更轻松的生活：加入几个著名的戏剧俱乐部、出入上流社会的社交晚宴、结识几位有影响力的贵族，已经足够让他们在社交圈中风生水起。如果有幸被邀请为皇室成员进行私人演出，说不定还能拿到皇家赞助，甚至获得“皇室演员”或“名誉贵族”这样的荣誉头衔，这可以说是每个戏剧演员的共同梦想了。
所以，他们兢兢业业地去恐怖屋演亡灵到底图什么啊？就算是为了偿还欢乐之家的知遇之恩，那他们对剧院的贡献应该也足以弥补了吧？
要不是演员们并没有提出抗议，一副乐在其中的样子，乔治都要怀疑是不是欢乐剧院用了什么手段——比如说拿刀逼他们去的。
“可能这就是演员的怪癖吧，”乔治的朋友却一副能够理解的样子，“或许是他们宣泄压力的一种方式。”
“用扮鬼吓人来宣泄压力……”乔治一脸无语，“听起来似乎挺有道理。”
不光是观光路线，连夜间活动都升级了，“探灵”增加了“埃莉诺”亡灵作为彩蛋，这大饼画得委实有点香，瞧瞧这话说的“也许会偶遇被祖母逼迫的埃莉诺，你将从蛛丝马迹中发现她的存在。”还在传单上面透露了一个她出现的独特预兆——“当狂风骤起时，你将感觉到她的临近。”
而非现有的“气温骤降”，其它的线索则“静待探索”。
乔治的恐怖屋队员们已经摩拳擦掌，蓄势待发，可惜他们没有办法选择亡灵，能不能见到埃莉诺都得靠运气。
而“逃脱”里也增加了埃莉诺的角色，受到姥姥的指使来追杀四位求生者，不过她的“技能”尚未披露，同样也是随机出现。
与此同时，怀特城堡也画了一个大饼，“《午夜少女》的扮演游戏即将到来！在这个游戏中，你将饰演一名迷路的旅者，探索一座废弃的房屋，邂逅埃莉诺的亡灵。从村民的只言片语中拼凑她的故事，并发现祖母的所在，打败她！拯救埃莉诺！”
好家伙，当场化身男主角，这谁听了不迷糊？
至于月底的万神节，欢乐之家依然延续去年的活动流程，不过，今年的亡灵游行队伍中增加了怀特、她的丈夫、格林、埃莉诺和学者，并且“同样有机会和他们进行互动。”
“可惜没有详细说明如何互动，”乔治翻来覆去地查看传单，失望地说道，“看来他们打算将这个秘密保留到最后一刻。”
“确实，对观众们来说格外有吸引力，”朋友感叹道，“不得不说，欢乐之家简直将这两部戏剧玩出花了。”