第111章
艾琳娜完全明白伯克利挥舞着钞票，却找不到一部可以投资的戏剧的困难之处了。至于“星际大战”，就更困难了，现在人对宇宙的认知还非常有限，注意力都集中在工业革命带来的蒸汽机、铁路等新技术上，对太空的探索还处于非常初级的阶段，比起外星人，他们对神秘学、占星术、鬼魂更感兴趣一点，对机器的最多展望也只到“机器取代人类劳动”的情景，倒是对海底世界充满想象。
这么看来，好像奥特曼还更有可行性一点，毕竟在上个世纪，《格列佛的旅游笔记》里就有“小人国”的故事，这个故事一经问世便大获成功，“从内阁会议到育婴所，每个人都在读这本书。”
其实，格列佛游过很多个国家，但人们对小人国的印象最深刻，也足以说明这是一个不错的点子。
“一个从天而降的巨怪突然来到了卢恩顿，”艾琳娜立刻在纸上写写画画，“并肆意地破坏卢恩顿的建筑，卢恩顿人组织起大规模的反抗，但都在巨怪面前无能为力，唔，这部分多写一点，多搞一点人，就在此时，奥特曼——不是，格列佛就这么登场了，在和怪兽几经拼杀之后，终于将对方消灭！”
备注，可以蹭一蹭人们对海底世界的好奇，把巨怪设定为巨型章鱼。
好在，这个时候的舞台的高度惊人，剧院有多高，舞台就有多高，以欢乐剧院来看，舞台足足有六层高，完全能容得一个巨人，不过打起来的时候可能要注意一下。毕竟高度是有的，宽度却有限。
等到艾琳娜写完自己的想法，交给爱德华问问建议的时候，爱德华露出迟疑的神色，“这是……战争题材？”
艾琳娜立刻指了指人们奋起反抗的段落，“怎么不算呢？”
“……好吧，”爱德华倒也没想过是这种“战争”，一时语噎，“又是一种视觉奇观的戏剧啊。”
其实，这年头的舞台上已经有不少巨龙、怪物之类的场景，不过巨人还是第一次出现，主要是，舞台技术有限，想要一个巨大的、能够活动的巨人形象，需要克服很多困难。而且，现在的戏剧也从来想过在舞台上放置一个巨人。
但这并不意味着这部戏剧会受到冷遇，正相反，爱德华觉得这部戏剧肯定能成功，这种巨大的、视觉上的震撼，超出日常生活体验的奇观，谁不想亲眼看看呢？他自己就很想看！
爱德华到底是个资深的剧院经理，这种效果的实现路线他分分钟能想到好几种不同的方案，“可以用透视法，后景用小一点的模型、道具和人物，前景用较大的元素，让巨人看起来更大，至于巨人的制作，只能用大型木偶了吧，这得设计一套复杂的机械装置，也可以先用魔灯（幻灯片）试试效果，或者……让演员踩高跷？”
他越说越皱起眉头，“这么看来，需要一大笔资金呢。”
“可以问问我们的魔术师们，”艾琳娜毫不犹豫地将任务甩给了宁芙，“没准他们有什么魔术效果能做到呢？资金也不是问题，完全可以换个怪物，再演一场。”
爱德华沉思道，“观众们不会觉得厌倦吗？”
艾琳娜想了想奥特曼出的一堆剧集，肯定地道，“不会的！只要我们的怪物做得不一样。”
“看来你从父亲那里借来的团队有事可做了，”爱德华调侃地道。
考文特花园剧院的后台团队，毫无疑问，比欢乐剧院的团队要强大得多。这里聚集了不少为了大歌剧特意从国外请来的专业人士。然而，当他们签署了保密协议，得知要在舞台上呈现一个“巨人”，并与“巨怪”进行对抗时，大家都不由得感到震惊。
“难怪欢乐剧院能在那么短的时间内打响名气，”一位道具师不由得感叹道，“这种想法，普通人根本想不出来啊。”
“你没看过他们的亡灵游行吗？”另一位了解情况更深的灯光师反驳道，“之前就有一个瘦长鬼影，今年还有一个八尺夫人，都是高大的怪物。这次只是把这些元素搬到了舞台上而已。”
确实，对于欢乐剧院而言，高大的怪物并不是什么新鲜事。能想到“巨人和巨怪”的打斗场面，似乎也合情合理。
不过，这对团队成员来说，称得上一个颇具挑战性的考验了。连大歌剧都比不上，毕竟大歌剧并不是什么第一次出现的产物，有外国的经验可以借鉴。
“不过，在舞台上实现这一点还是比较困难的，”一位布景师沉吟着说道，“舞台空间不够宽啊。”
“或许我们不用一味地追求高大，”道具师提出了一个新想法，“可以缩小城市和演员的尺寸，用对比的手法来衬托巨人和怪物的高大。”
城市的尺寸很容易缩小，只要在布景片上画小一些，或者舞台实景的时候做小一点，但是演员的尺寸又该怎么缩短呢？
“在舞台上设计高低落差？”大家开始集思广益，纷纷提议道，“让角色站在比较低的位置？用镜子来制造缩小的效果？又或者，干脆请一些矮个子演员来演出？”
“哈哈哈哈，”听到请矮子演员，其他人都忍不住大笑起来，“哪有那么多矮个子可以充当演员？”
第246章
在这里
“矮个子演员？”听到这个提议，
艾琳娜陷入沉思。
虽然那些成员们是以开玩笑的语气提出的这个建议，他们显然没有认真考虑过专门招募一些矮子演员，原因很简单，
侏儒的数量太少了。
不过，
艾琳娜想到了历史上的那些侏儒们——宫廷侏儒还是一种特殊的职业呢，
在公开的典礼上，
侏儒们会被安排站在国王或王后的旁边，
这种安排正是为了达到和欢乐剧院所追求的相似视觉效果：通过对比来衬托统治者的高大威严。统治者们从各地招募矮人，扮演小丑、儿童甚至外交官，在17世纪，侏儒几乎是每个贵族家庭的“必需品”。
尽管如今，
随着宫廷文化的衰落，
侏儒们的社会地位逐渐下降，
他们只能在集市、杂耍表演、畸形秀、酒馆甚至贵族的私人宴会上露面。有一些也会从事一些普通职业，
如钟表匠、裁缝或书记员，
和常人一样为了生计奔波。
由于人类之中确实有侏儒症患者，所以矮人族是否真实存在，对其他种族来说都是一个谜。
“要不试试？”艾琳娜问爱德华道，
“或许我们可以张贴公告，
征集一些矮个子演员，
万一有人愿意来兼职呢？”至少他们给的薪水还是很有吸引力的。
反正欢乐剧院下午要演《午夜少女》，
巨人只能放在晚上，
而音乐厅没有剧院那么高的舞台空间，
放不下一个巨人，所以只需要晚上来表演，
这样一来，矮个子演员只需要在晚上登场。
而且，
他们的主要任务是作为巨人和巨怪打斗场景的背景板，并不需要太多的演技，最多安排一两个要点演技的主要角色。其余的只需要听得懂指挥，站在适当的位置，充当四处奔逃的群众演员即可。
“如果我们用这种方案的话，”爱德华哭笑不得地道，“那恐怕所有演员都得是矮个子，不然，只要有一个高个子走进去，整个氛围都会被破坏掉了。”
想要找到那么多的矮个子，也不容易啊。
“还是不要在这个方案上寄托太多的希望，”爱德华提前预警道，“这年头，矮个子恐怕早就被马戏团、畸形秀……之类的表演团队挖走了。”
“给多一点薪水呢？”艾琳娜思考道，“把他们都挖过来！”
“那可是他们的摇钱树，哪有那么容易挖走，”爱德华摇摇头道，“恐怕我们只能试试招募那些没有团队的新人。”
说干就干，爱德华当天就去让威廉将招募矮个子演员的公告张贴出来。
而这个举动自然也引起了观众和剧院同行的注意，没过多久，“欢乐剧院招募侏儒演员”的消息便登上了报纸，躺在了父亲的餐桌上。
“欢乐剧院招募侏儒演员？”坎贝尔先生敏锐地注意到这一竞争对手的报道，掐指一算，这时候大规模招募演员，显然是为了赶在即将到来的社交季推出新剧目。顿时有些坐不住了，他立刻拿起报纸，逐字逐句地研究这篇简短的报道，生怕错过任何细节。
这篇报道照搬了剧院的招募公告，并猜测欢乐剧院是否有意涉足“畸形秀”的市场，其中一位表演团队成员在报道中喊话欢乐剧院，称如果想要在剧院上演畸形秀，完全可以聘请他们的团队进行合作，根本不必费心将侏儒演员纳入固定班底，显然，他们很担忧欢乐剧院此举对他们业绩的冲击。
也有戏剧界的业内人士猜测，他们或许只想要安排一个侏儒女士和一位人类男士的爱情故事，就如同怀特和埃莉诺那样，只不过将吸血鬼和亡灵换成了矮人，不过很快遭到笔者的否定，称欢乐剧院要招募几十名侏儒演员，男女不限，显然，一名人类男士是不可能与几十名侏儒同时展开浪漫故事的，那也太奇怪了。
“真是令人困惑啊，”坎贝尔先生沉思着喝了口茶，“他们到底想要做什么呢？”
他并不认为欢乐剧院会与畸形秀团队直接竞争，毕竟畸形秀的盈利模式不同于剧院表演。畸形秀通常需要频繁在各个城市和乡村巡回演出，以保持新鲜感和吸引力，而剧院的运营模式则依赖于培养固定的观众群体，让他们形成定期观看演出的习惯。
如果欢乐剧院真有意表演畸形秀，也极有可能是如报纸上所猜测的那样，与现有的专业团队合作，而不是自己组建一个新的班底。
所以，肯定是有什么新的戏剧需要那么多侏儒演员……那么，是什么样的戏剧，需要用到几十名侏儒演员这样的大场面呢？就坎贝尔先生的经验而言，这样的大场面一般是战争的军队集结、节日庆典、政治集会、繁华市场……诸如此类的，可是，这一般都是正常体型的演员啊。
坎贝尔先生百思不得其解，想得自己头都秃了，也完全猜不到欢乐剧院在卖什么关子。
“难道，我真的老了？”坎贝尔先生开始怀疑人生，“已经完全搞不清楚现在的年轻人在想什么了？”
“你怎么看？”父亲索性将报纸递给爱德华，作为年轻人，他应该能有不一样的思路吧？
爱德华看看报纸，又看看父亲，沉思了好一会儿，都没想出个合理的猜测来，只好拼命向艾琳娜使眼色。
艾琳娜无辜地看了回去。
“你也没有思路吗？”等了一会儿，见爱德华迟迟不说话，老父亲叹了口气，拿回报纸，“还是我自己琢磨吧。”
话里话外透着一股对爱德华的嫌弃。
看着艾琳娜和珍妮特的偷笑，爱德华无奈地叹了口气。
以欢乐剧院现在的行业地位，这则报道一经发出，顿时引来了许多演员们的关注，尤其是公告中提到“可兼职”“演技要求低”的字样，这对那些白天已有工作的普通人格外有吸引力。能够利用晚间时间表演，不与白天的工作冲突，这简直是赚取额外收入的完美机会。
可惜，他们只要矮个子，而且还是一米二以下的矮个子。
“嘿，米吉，”一名卖报男孩在看到这篇报道，特地留了一份出来，在下班以后，穿过漆黑而恶臭的小巷，来到湿滑的、破败的东区贫民窟，在一间拥挤的公寓里找到了他的矮个子朋友米吉，兴奋地转告对方，“这个剧院在招侏儒演员，你正好符合条件，要不要去试试？”
他的朋友米吉只有65厘米，也就是三根筷子连在一起的长度，是一个彻头彻尾的矮人，此时他小腿一蹬，从床上跳下来，警惕地道，“什么剧院？该不会是畸形秀之类的表演吧？”
“应该不会，”卖报男孩解释道，“欢乐剧院可是一个大剧院！你看看他们给的薪水！”
“哇！”看到数字的米吉惊叹道，“确实，畸形秀可给不出这么多钱。”
米吉离开族群后，也在乡下被畸形秀的人招揽过，但是他们给的钱也少，同事都是一群“畸形人”，他还是更想和普普通通的人一起，所以即便对方花言巧语，他也只是达成了短期的口头协议，工资一周一结。靠着微薄的薪水，他来到了卢恩顿，然后就脱离了畸形秀，想要自己找工作。
可现实并不如他想象中那般简单。由于身材的限制，许多工作对米吉来说都是遥不可及的梦。他的文化水平也不高，尽管他天生擅长采矿和锻造——这似乎是矮人族的传统手艺——但米吉并不喜欢这些苦力活。……谁说矮人必须喜欢这些的？
眼看着钱一点点花掉，米吉也十分着急，想着实在不行只能去畸形秀表演了，他对自己的身高还是很有信心的，普通的侏儒症患者身高大多在1米2左右，而他是他们的一半，这么矮小的侏儒，绝对称得上一大奇观了。
当他之前在畸形秀打工时，他已经是观众最喜欢的“明星”之一。许多观众专门买票就是为了看他这个“小奇观”。可尽管他是如此受欢迎，分到他手里的薪水却非常不匹配。相较于其他杂技演员，他的收入要高一些，但与那些管理者相比，他所得到的简直只是微薄的一小部分。这种分配方式让米吉感到非常不公平。
尽管他并不抗拒通过展示自己来换取报酬，毕竟这种工作相当轻松，且工资也算相对可观。与那些在街头奔波的穷人相比，米吉觉得自己已经算得上是幸运了。可即便如此，观众们那种既好奇又带着几分异样的目光，总让他感到不自在。这或许正是他不愿再继续为畸形秀工作的原因之一。
米吉看着这篇报道，不由得有些心动，“这个剧院真的很有名气吗？”
“当然！”卖报的小子斩钉截铁地回答，“欢乐剧院可是卢恩顿最火的剧院之一！他们的戏剧每场都座无虚席。如果你能进去当演员，未来就不用住在这种破地方了！可以搬到更大、更宽敞的房子去，再也不用和一大群人挤在一个小房间里了！”
米吉听着这些诱人的描述，心里开始产生更大的期待。他现在居住的地方不过是东区贫民窟中一间狭小的房间，里面塞满了十几个人。有的人只能租到白天的床铺，晚上被迫露宿街头，因为夜间的床铺价格更高。米吉还听说过有些更廉价的房间，一张床上挤着十几个人，连翻身的空间都没有。
“那我去试试！”米吉点点头，下定决心道。
第247章
被卷到的读者表示很气。
米吉的身高让他很顺利地将自己的名字登记在报名表上，
但是他收到的并不全是好消息。
“是这样的，”欢乐剧院负责报名的工作人员告诉他，“我们要准备的是一场很宏大的戏，
需要几十个矮个子演员，
而且身高的差异要平均一些，
但如果招不齐那么多的演员，
那就只能一个都不要了。”
也就是说，
如果米吉想要加入欢乐剧院，得看卢恩顿有没有那么多的侏儒来报名，考虑到他只有六十多厘米，平均一下，
符合这个范围的矮个子就更少了。
“什么样的戏需要那么多矮人？”米吉困惑地问道。
欢乐剧院的新戏剧需要严格保密，
纵然他报名了演员的招募，
工作人员也只能抱歉地告诉他，
具体内容还不能透露。
“总而言之，
”工作人员摊开手道，“希望卢恩顿有足够的矮个子来报名吧。”
米吉沉思片刻后，决定留在报名点旁边观察一下情况。很快，
他发现来报名的侏儒少得可怜，
毕竟卢恩顿的侏儒本来就少，
加上绝大部分已经加入了马戏团、畸形秀之类的团队，
整整一天，
米吉只看到一个大约一米二左右的侏儒前来打听情况。
“我只是来看看，
”那位侏儒小声说，“听说这里有招工机会，
但我不能离开太久，不然就麻烦了。”看样子，
他好像是偷偷从畸形秀之类的团队跑出来的。
看到这一幕，米吉的心情愈加沉重。如果招不够人手，剧院的计划就可能搁浅，而他也会因此失去这个赚钱的机会。想到这里，他不由得感到焦虑起来。
眼看着工作人员收拾资料准备离开，米吉终于按捺不住，期期艾艾地上前询问，“我认识一些矮个子朋友，可以试着介绍他们过来，但是我得知道我们要表演的是什么样的戏剧。”
工作人员显然注意到了他在周围徘徊了一整天，见他诚恳地发问，迟疑片刻后，蹲下来低声说道：“行吧，不过，在告诉你之前，你得先签一份保密协议。”
米吉毫不犹豫地在合约上签下自己的名字，于是，工作人员简单地告诉他需要扮演的内容：“这是一个和巨人有关的故事。因为剧院空间有限，我们无法使用太过高大的巨人，于是尝试用矮个子演员来扮演普通人，以此衬托巨人的高大。”
不得不说，“扮演普通人”这个主意立刻击中了米吉的心，他也顿时明白为什么剧院有这样的要求了，他思考了一会儿，郑重地点点头道，“我这就回去给我朋友们写信。”
对工作人员来说，这当然是个好消息，不过他也没抱什么期望，“如果满足要求的话，我们可以报销来卢恩顿的路费。”不满足要求的就别叫来了。
“一定满足！”米吉一听报销立刻来劲了，他仰起头道，“我们……村子里的人，长得都和我差不多高。”
“那还真是个神奇的村子，”工作人员半信半疑地道，“反正我们会招募到下个月，只要赶在下个月之前来报名就行。”
就在米吉兴致勃勃，准备呼朋唤友的时候，艾琳娜正在准备回坎贝尔庄园的东西。
由于今年夏天，坎贝尔一家没有去庄园度假，所以这次神诞节是一定要回去见见亲人们的，艾琳娜特地将巴斯买的伴手礼都带上了，不过，在离开之前，她收到了薇拉的信件。
在信里，薇拉表示她已经订婚了，而她的未婚夫也是俱乐部的吸血鬼，是一个小贵族。
艾琳娜大受震撼，就跟大学刚毕业一年就听说母单室友相亲结婚一样。
而薇拉和她未婚夫的“爱情故事”也非常普通，简而言之，就是曾经在城堡里共同度过了难捱的一段时期，加上对方回到卢恩顿之后，时不时来向薇拉请教口口文学的写作技巧，于是拉近了两人的距离——换而言之，艾琳娜可以说是他们的红娘了，哦不对，在这里应该叫做“介绍人”。
艾琳娜：……我还有这种功能呢？
对方恢复容貌之后，薇拉都没有认出他来，反正又经过了一些误会和解开误会的事件，男方终于鼓起勇气，正式向薇拉求婚。
信的末尾，薇拉感慨地写道，自己曾经一度以为可能这辈子都找不到一个丈夫了，没想到缘分来得如此迅速，于是立刻写信给艾琳娜，告诉她这个好消息。
“我觉得，你也最好找个同族的丈夫。”薇拉倾情提供自己的经验，“说真的，和人类跳舞时，我总是感到提心吊胆，更不用说和他们单独相处了。”
在薇拉恢复容貌的时候，其他同类只有一小部分恢复了容貌，所以薇拉一开始根本没办法只选择吸血鬼作为跳舞的对象，只能提心吊胆地和人类跳舞，其中的心酸不用多说，总之，薇拉确实说的是肺腑之言，和人类男士跳舞，跟在悬崖蹦极没什么区别。
“同族的丈夫，哪有那么容易找啊，”艾琳娜摇摇头，将这封信点上煤油灯烧掉。
来自同族的信件，她都不会留在手里，以防被仆人们偷看。
“艾尔！”珍妮特在门口呼唤道，“你准备带什么东西回去？”
“巴斯的小礼物，”艾琳娜打开门笑道，“可惜矿泉水已经送完了。”
巴斯的矿泉水会被装在玻璃瓶里，用软木塞密封，只要不开封，就可以储藏好几个月，不过现在没有什么保质期的概念，大家都会在较短时间内喝掉，所以很遗憾，她们没法将巴斯的矿泉水带回坎贝尔庄园，让亲人们“品尝”。
就在艾琳娜准备着去坎贝尔庄园的东西时，霍利维尔街那些翘首以待的读者们，总算迎来了画册出售的具体时间，就是在神诞节前一周。
经过赫尔曼先生的包装之后，画册被打扮得像一个正经的神诞节礼物，用带有雪花和神诞树图案的花纹纸张将画册包裹起来，用深红色的缎带系好，并用干花和松枝放置在其中，加上一张神诞贺卡，完全可以当作神诞节礼物送给亲朋好友。
而为了掩人耳目，尽可能和大名鼎鼎的《异世界》隔离开来，赫尔曼先生特意给这本新作起了一个看似平淡无奇的名字——《自然风光画集》。“自然”是因为大部分故事的发生地点都在大自然里，而“风光”嘛……唔，怎么不算风光呢？
这名字一出，几乎所有人都差点以为这真的是一本“正经”的自然景观画册。