第113章
俱乐部里，那些尚未恢复容貌的、为艾琳娜工作的吸血鬼，突然之间，全都感受到了从未有过的大量神眷涌入。原本安静的俱乐部，
瞬间被吸血鬼们的惊叹和窃窃私语填满。
由于上色并不是什么困难的活计，
即便是对绘画不那么擅长的吸血鬼，
也在同伴的指导下完成了一些工作，
现在，就连那些参与度最少、工作最轻的吸血鬼，也明显感受到神眷的疯狂增长，攒够神眷、恢复容貌这件事，
曾经让它们望而却步，
但现在起码有一大半的吸血鬼，
蹭着这波东风，
已经达到了恢复正常形象的条件。
“简直不可置信，
”吸血鬼们纷纷感叹，它们的数量只有不到十只，除了精挑细选后被纳入族群的新吸血鬼，
其他都是“学渣”中的“学渣”，
既写不出受欢迎的口口，
又并不擅长绘画。原本对博取女神的眷顾已经不抱希望，
没想到居然能被艾琳娜的作品带飞，
即便是最桀骜不驯的吸血鬼，
在此时也不得不心服口服，“这就是艾伦先生的实力吗？”
“没想到画册居然能带来那么多的神眷，
”一只年长的吸血鬼感叹道，“连我这种只画了一小部分的，
也足够恢复容貌了。”
“或许是因为这是第一次出现这样的大型画册作品，”有同伴猜测道，“所以女神给予了更多的眷顾。这就能解释为什么艾伦先生第一本书就让他恢复了正常。”
不管是什么事物，首次出现的眷顾自然比后续跟风的人更多。
“就我们上色的那些内容来看，”说到这里，吸血鬼们陷入沉思，“除了形式和画风上比较创新，实在看不出它怎么能让我们获得这么多神眷。”
“那是因为最露骨的画面伊泽尔先生亲自画了吧，”另一只吸血鬼接话道，“不然我也想象不到，就我们上色的那些普通内容，怎么会让女神如此高兴。”
老实说，它们怀疑黛狄特女神对艾琳娜的眷顾，可能比那些教廷和裁判所的人更多。毕竟，光是她的手指头露一点缝，都足以让吸血鬼们吃得饱饱的。
“要是哪天艾琳娜进入黛狄特女神的教堂，”吸血鬼不禁遐想道，“没准会引发什么神迹呢。”
这并不是它无故想出来的，教廷就是这么宣传的，每年的神诞节，当普通人一家团聚的时候，信徒们会聚集在教堂里，一起祈祷和赞美神，教廷往往会显露出一些异象作为回应，比如说，在黛狄特女神的教堂里，信徒们会变得比以往更好看一些，这种状态可能会持续一周左右。
有不少人成为黛狄特女神的信徒，就是为了这样的恩赐呢。
遐想了一会儿，它们也知道艾琳娜是不可能在教堂里展示自己的神眷的，不然一旦那些教士对她的神眷来源产生好奇，开始追查，她的马甲也就不保了。
正当它们讨论得热火朝天时，管家带着几名吸血鬼仆人走了进来，托着一摞崭新的画册。这是它们通过艾伦先生的关系提前预定的，绕过了长长的购书队伍，直接从赫尔曼先生那里订购，免去了与普通人挤在一起排队的麻烦。
画册很快分发到各个吸血鬼手中，交了钱的吸血鬼们立刻各自散去，急切地想亲眼看看这部作品到底是何模样，能够让它们攒下如此丰厚的神眷。
第二天，吸血鬼们再次齐聚餐厅时，脸上多了几分意味深长的表情。它们彼此交换了心照不宣的目光，最终还是有人忍不住感叹道：“现在我懂了，难怪我们能有那么多神眷……”
确实，它们全都明白了。
伊泽尔先生藏得也太深了，那些露骨的图画是一张都没给它们看啊。
别说普通人了，就连它们这些“见多识广”的贵族，也不得不感慨这些画册的口口程度。一想到这样的画册将会成为霍利维尔街的主流，而它们需要学习这样的创作手法，那些新吸血鬼眼里的光都没有了。
“有些夸张得离谱了。”即便它们已经是专业的口口作者和画册上色工，但谁也不敢在光天化日之下讨论这些画册的具体内容。吸血鬼们三三两两聚成小团体，话题小心翼翼地围绕在技艺层面。有同伴忍不住吐槽：“说真的，那样的人体结构实在是过于夸张了，完全不符合常理。”
“也许这正是伊泽尔先生有意为之的选择。”一位年长的吸血鬼摇摇头，淡定地分析道，“这种夸张的设计，刚好契合了画册的主题。”
“而且，那些近距离的特写镜头——他到底是怎么想到的？”吸血鬼一脸向往，“给人的感官刺激简直是正常图册的几百倍。”
他们讨论了一番如何紧跟伊泽尔先生的脚步，创作口口画册，最终，同伴总结道：“也挺好，至少后面的吸血鬼有两条路可以选择。”
写口口和画口口画册。
“这么看来，画册能获得的神眷应该会更多一些，”同伴们沉思道，“或许我们可以尝试这条路。”
“我们真的要这么画吗？”新吸血鬼迟疑道，“我是说，那样的技法肯定会获得很多神眷，但是……”
它心理上过不去啊！
好好的纯洁少年，因为一场风寒生命垂危，好不容易找回了小命，却发现自己变成了怪物，只能画口口画册才能变回人类的样子，这未免也太……
之前的口口画册也就算了，那么多艺术作品都是赤裸的，而它们只是将其用不同的姿势组合起来罢了，但是伊泽尔先生新出的这画册，是完完全全黄透了啊。
别说画了，它看都没敢仔细看！
这时候，已经经历过类似心路历程的吸血鬼们对视了一眼，十分理解地安慰道，“我知道你可能觉得画这些画册让你很难接受，但是有些人或许需要这样的作品，他们或许活得很孤独、很痛苦，而伊泽尔先生的画册，正是帮助他们释放压力、找到慰藉的一种方式，你并不是在画口口画册，而是在满足人性的需求！提供他们所需要的东西！这有什么错呢？”
新吸血鬼险些就被它们洗脑了，想想昨天看到画册受到的惊吓，它顿时找回了理智，默默摇了摇头，“我宁愿去写。”
从前它视口口为洪水猛兽，但看到画册，那简直是小巫见大巫，原本难以接受自己写，和画册一比，顿时好接受多了。
另一边，吸血鬼们推翻了自己从前的猜想，“之前我的猜测肯定是错的，伊泽尔先生不可能是艾伦先生的另一个笔名。”
“我也觉得，”吸血鬼默默点头道，“那么……的画，应该需要足够的生理知识才能绘制。”艾琳娜还是个孩子，她怎么会拥有这方面的知识呢？
“不过，雕像都是赤裸的，而很多经典艺术作品也是如此。”另一只吸血鬼提出了不同看法，“这些途径不难接触，艾琳娜肯定也有机会见识过，比如在博物馆。”
在上个世纪已经成立了博物馆，当时的藏品已经有七万多件，一个世纪过去，博物馆不断扩展，收录了不少藏品，尽管需要预约才能入场，但这并不困难，艾琳娜肯定能接触到。
一时间，伊泽尔先生的身份，好像真的云里雾里一样，让吸血鬼们捉摸不透。
“话说你们看到哪了？”另一堆吸血鬼显然对自己的形象抱有一定的期待，“我跳着看了所有种族的形象，还是吸血鬼最英俊。”
“你居然能忍住这样的诱惑，”其他同伴肃然起敬，“老实说，我只看到了亡灵的出场。”
“画册中亡灵的形象可比书里描写的好多了，”另一只同伴点点头道，“我看到了狼人的部分，坦白说，狼人绝对是我们的劲敌，它们简直是’天选口口画册男主角‘。”
“我可不这么认为。”族群荣誉心强烈的一只吸血鬼不甘示弱，立即反驳道，“吸血鬼的气质也不差，我们的优雅可不是狼人那种原始暴力能比的。”
“我是从下部开始看的，”不走寻常路的同伴摸了摸下巴，“我得说，每个角色的魅力都不一样。”
彬彬有礼的贵族吸血鬼、身体健壮的狼人、行为变态的亡灵、冷淡的反差感精灵和比女主还漂亮的人鱼，可以说个性迥异，几乎可以满足所有读者的代入感。
当然，如果说最受欢迎的角色，还得是最先出场的两个种族，毕竟先发优势摆在这里，吸血鬼的双子夹心和狼人的成结构造又加重了这一优势，虽然也有不少人喜欢亡灵的光明正大偷偷摸摸、精灵的藤蔓控制和人鱼的水中py，但始终没有吸血鬼和狼人的声势浩大。
这都得益于吸血鬼们的兢兢业业啊！要不是它们大量地产出吸血鬼为主角的口口，恐怕都难以占据那么优势的地位。
“确实，”这番“各有魅力”的话语立刻加重了它们的紧迫感，“所以我们之后画口口画册，也得把吸血鬼作为主角来画才行！”
“其实我有一个更好的想法，”它的同伴嘿嘿笑道，“和我们竞争最激烈的不就是狼人吗？我们可以尽量减少它们在我们画册里的篇幅，或者干脆把它的出场放在最后。”
毕竟吸血鬼们一手垄断了画册！口口画册画什么，吸血鬼们说了算！
——等等，这好像不是什么值得骄傲的事情。
第251章
“或许我们可以谈谈。”
当威尔斯在野人俱乐部的台球室中挥动球杆时，
正巧他的经纪人朋友推门而入。
台球这项运动，尤其是在19世纪，常常被视为贵族的游戏。不仅是因为其复杂的技艺，
更重要的是，
台球的核心器材象牙台球极其珍贵。象牙本身昂贵，
而一根象牙最多只能制作五个台球，
因此每一套象牙台球都堪称奢侈品，
寻常人家根本无力承担这样的开销。
威尔斯的手法极为熟练，球在桌上骨碌骨碌滚动，精准地撞击其他球，可见他平时就经常接触这种运动。
当然，
即便负担不起昂贵的台球桌和台球费用，
也可以交一笔入会费进入俱乐部或者台球厅，
台球厅同样是绅士们社交的重要场所。
威尔斯放下球杆，
稍作休息，
便看到他的朋友走上前来，带着一如既往的笑容开口道，“你的新书准备得怎么样了？”
威尔斯顿时头大，
他的《家族之谜》完结之后，
便想着好好休息一段时间，
不过才几个月，
他的经纪人就跟在他身后催稿了，
现在他都躲到台球室里来了，
还能被对方发现，实在让他十分头疼。
“还在思考，
”他硬邦邦地道，“没有什么灵感。”
经纪人见状，
叹了口气，无奈地继续劝说：“这都多久了，难道你一点思路都没有吗？”
威尔斯不说话，只是摇了摇头。
“好吧，”经纪人也不想惹恼了他，转移话题道，“你听说了吗？最近似乎出了一种新的绘画风格。”
“什么风格？”听到对方不再纠缠创作问题，威尔斯松了一口气，立刻接上话茬，“你的业务拓展到绘画了吗？”
“只是觉得这有利可图，”经纪人耸了耸肩道，“你看过那些杂志上的连环画吧？就是类似那种的风格。”
威尔斯来了几分兴趣，不过他意识到台球室并不是深入讨论的好地方。于是他放下手中的球杆，和朋友一起走向俱乐部的会客厅。
仆人们端上茶水和点心，威尔斯给自己倒了杯茶，询问道，“那些连环画又怎么了？”
他平时也看一些政治相关的报纸和杂志，自然接触过不少连环画，它们大多是图文结合的形式，画风写实，在看一些严肃的政治问题时，看到这些好笑的连环画也是一种消遣。
不过，他并不认为这种画有什么利润，现在所流行的连环画大多是讽刺政治和社会问题的内容，紧跟社会时事，在舆论受限的现在，讽刺画是一种不直接冒犯权威的隐晦表达，因此符合大众对政治评论和幽默娱乐的需求。
在报纸上看会觉得很有趣，让人会心一笑，不过，一旦脱离了报纸的时事政治，那些幽默的小图画就好像脱离水的鱼一样，离开了特定的背景，就很难让人理解得到讽刺的点，所以，威尔斯并不看好它能卖多少钱。
经纪人微微一笑，解释道：“我的一位记者朋友说，他们最近正在策划一篇文章，会在新一期的报纸上提到一本叫《自然》的画册，听说它有点像连环画，不过比连环画更加夸张、更加具有视觉冲击力。”
“《自然》？”威尔斯诧异道，“这不是一本科学杂志吗？”
“它的全名叫《自然风光画集》，说这个名字你可能不知道，但它是《异世界》的画册，”经纪人揶揄地笑道。
威尔斯恍然大悟，“哦，那种画册啊……”尽管他买不到这本大名鼎鼎的作品之后就对此失去了兴趣，不过对这本书的名气还是略有所闻的，“既然是那本书的画册，那它无论采用什么绘画风格都会成功的吧。”
“事实上，它获得了前所未有的成功，”经纪人感叹道，“就我那位记者朋友所说，它会改变整个霍利维尔街画册的绘画风格。”
“这听起来确实很厉害，”威尔斯坐直了身体，再次确认道，“他们真的看好这种连环画？不会只是因为《异世界》的名气才如此吧？”
“那种画风和连环画完全不同，”经纪人摇摇头，“我想，应该更适合讲故事。”
不管在什么地方，图画永远比文字更吸引底层人民的注意，因为他们认识的字太少，由此可见，经纪人的眼光确实很长远，如果那种讲故事的画风能受到大众的欢迎，那可能会诞生一种新的“便士”——或者可以叫“便士图画”。
但也有一个问题，就是文字只需要排活字，但绘画需要刻木板，两者的成本并不能同日而语，当然，如果“便士图画”卖得足够多，那这也不会是一个问题。
“说得我都想买一本看看了，”威尔斯向往地道。
霍利维尔街的作品虽然无法光明正大地出现，但它们的读者群体绝对足够广泛，丝毫不逊色于任何一家报纸或杂志。能够让如此庞大的读者群体改变口味，足以证明这本画册拥有非凡的吸引力。
不过，就《异世界》的断货水平，恐怕……
“可惜现在已经买不到了，”经纪人摊开手道，“不过我听说，我听说一些杂志社已经在和那位画册的出版商接洽，试图在自己的刊物上连载一些……不那么露骨的内容，由此来试探市场的反应。如果普通的读者也对此感兴趣，或许他们会考虑刊登类似风格的图画。”
“真的吗？”威尔斯震惊道，“这会不会太夸张了？”
“是的，我们打算在《女士月刊》上试试刊登《自然》的前几页，”《女士月刊》的编辑奥查特夫人，正坐在赫尔曼先生的办公室，对于对方的惊讶表示十分正常，“没有进入正题的前几页，彩色版本的。”
就是女主角穿越到异世界，并碰到吸血鬼男主角，被他带到城堡的剧情，正好卡在他们即将滚在一起之前的内容。
从这几页图画来看，完全是一个罗曼蒂克的故事，难怪女性杂志会找上门来，但是——“这是一本口口画册，我想你们应该清楚吧？”赫尔曼先生迟疑地问道。
“当然，”奥查特夫人点点头说，“我们杂志之前也刊登过一些大胆的。”
这确实是真的，在上个世纪的时候，就有女性杂志刊登过口口作品，但并不是口口，而是一封有趣的信件。
那封信认为女性无需进行任何口□□动就能怀孕，因为空气中存在微小的“漂浮动物”，作者声称使用“一种奇妙的圆柱形、反射式、圆形凹凸机器”——也就是男性的口口口，就分离出一些这样的动物。
在显微镜下检查时，作者发现它们的形状像微型男人和女人。作者认为这一发现将大大有助于恢复那些无法解释怀孕原因的女性的荣誉，而出于实验目的，应颁布一项皇家法令，禁止口口一年。
其实很容易看出，这是一封讽刺意味很浓的信件，但它能光明正大登上女性杂志，也能说明当时的开放程度，不过显然没有开放到霍利维尔街的程度。
“好吧，如果您确定的话，”赫尔曼先生点点头道，“或许我们可以谈谈。”
显然，卢恩顿的杂志社并没有什么秘密，就在奥查特夫人谈完离开之后，又有几家正经的报社和杂志社找上门来，提出和《女士月刊》相同的提议。
他们的要求五花八门。报纸方面只需要黑白版本，杂志则更倾向于彩色印刷，认为那样能够更加吸引读者，一举夺人眼球。他们所想要刊登在杂志上的图画也不多，和《女士月刊》差不多，毕竟，杂志只是想看看这种讲故事的方式能不能吸引读者，并不希望光天化日之下刊登口口绘画作品。
虽然这个片段的篇幅不大，但询问合作的杂志数量却不少。这带有奇幻色彩的开头确实吸引了不少杂志的注意，所有这些杂志的销量合计起来足有好几万份，因此需要印制的图画页数实际上并不少，足以影响到赫尔曼先生主打的《自然》图册后续印刷进度。
即便赫尔曼先生表示自己的人手不足，他们也并没有为之生气，提出极具吸引力的条件，利润丰厚得让赫尔曼难以拒绝。
“我得去问问我的合作印刷厂，”对杂志的彩色印刷要求，赫尔曼表示，“因为我的印刷厂只能印刷黑白版本。”
“当然，”编辑们纷纷表示可以接受，并希望他能尽快回复。
所以，送走他们之后，赫尔曼先生立刻雇了辆马车，前往合作的印刷厂。
“我们恐怕没有人手提供杂志所需要的彩色图画，”主管对赫尔曼的提议委婉拒绝，“我想他们应该只需要黑白印刷就足够了。”
赫尔曼无奈地叹了口气：“问题是，有的杂志还是希望能刊登彩色图画。”
主管沉思道，“如果接下这个任务的话，恐怕后续的印刷得推迟至少一个月，我是说，至少。”
“这有点太迟了，”赫尔曼先生想了想围在他印刷厂外的读者，不禁打了个寒颤，“看来，我们只能将前面的雕版交给那些杂志的印刷厂，让他们来帮忙印刷了。”当然，分到的钱也会少一些。
“为了不影响工期，恐怕只能这样了，”主管点点头道，反正他们的雕版刻了不止一套，即便拿出几套短暂地交给那些杂志，也不会有太多的影响。
他们定下具体事宜之后，赫尔曼先生便匆匆离开了。
尽管他们想要为这件事保守秘密，但天下没有不漏风的墙，很快，《自然》要上正经报纸杂志的消息飞快地流传开去，足以让所有知道这部作品内容的人们目瞪口呆。
第252章
“卢恩顿居然有那么多小矮子？！”
“我没看错吧？”当艾琳娜收到来自赫尔曼的信件时，
她都不敢相信自己的眼睛，“……《自然》要登上正经杂志了？！”
她现在的震惊，就像第一次听说《媚者无疆》改编成电视剧的消息一样。
“他们也太敢了吧……”艾琳娜真的无语了，
看来无论在哪个时代，