第114章
资本家都不会为了脸连钱都不要。“如果读者反应好的话，
他们想要继续刊登后续的内容，
”赫尔曼先生在信里提到，
“当然，不是原版的内容，他们想删减掉一些过于露骨的画面。可是，我恐怕如果删减过头了，
剩下的就没什么可看的了。”
谁会去口口里找剧情啊，
去掉那些口口的描述部分，
当然没有什么剧情啦。
信件接着列出了两种方案：“他们提供了两个选项，
”赫尔曼如实写道，
“第一是直接购买《自然》的改编权，由他们自己找画师来改编后续的内容，不过需要经过原作者的审核；第二种则是由原作者对内容进行适当修改后直接进行连载。他们更倾向于第二种方案，
毕竟这种新画风，
普通画师还需要一些时间来适应和学习。”
所以，
这就是赫尔曼会主动给艾伦先生写信的原因。
其实要艾琳娜自己说的话，
她也倾向于第二种，
现在市面上并没有多少奇幻类的作品，
她实在不放心那些陌生的作者去改编后续的剧情。
更何况，她还有一堆上色的“助手”呢。
艾琳娜爽快地同意了第二种方案，
但是能不能实施，还得看读者们的反响，
如果读者对漫画这一形式不感兴趣，这两种方案都是空中楼阁罢了。
在写完信回复之后，艾琳娜伸了个懒腰，突然注意到爱德华急匆匆下楼，一副准备出门的样子，不禁好奇地问道，“发生什么事了？”
爱德华环顾四周，确定没有外人后，压低声音说道：“威廉说……他们找齐小矮子的演员了。”
“哇！”艾琳娜诧异地道，“真的吗？我还以为这个计划要废弃了呢。”
“我想他应该不会说这么容易被拆穿的谎言，”爱德华自言自语般嘟囔道，“卢恩顿居然有那么多小矮子？！”
“卢恩顿居然有那么多矮个子？！”事实上，当威廉看到登记报名演员选拔的名单时，他也十分震惊。
欢乐剧院给予了整整一个月的时间来招募矮个子演员，因为要制作巨人和巨怪也不是件简单的活儿，但威廉还是没想到，他的公告刚张贴出去不到最终期限，就有许多矮个子来报名了——整个卢恩顿的矮个子也只有那么多了吧？除去那些在马戏团、畸形秀表演的侏儒们，这一堆小矮子是从哪里冒出来的？
“是的，我也觉得很惊讶，”负责报名事项的工作人员深有同感地点头道，“没有想到那位米吉先生说的居然是真的。”
自从米吉知道剧院找不到足够的小矮子，就一个都不要的消息后，他二话不说就给自己的族人们写信，随信还附上招聘的报纸，有了这张报纸，米吉的话可信度直线上升，于是他的族人们便屁颠屁颠地跑来投奔他了。
之前，他们从未考虑过到卢恩顿这样的大城市谋生，毕竟他们的演出机会大多局限于马戏团或者畸形秀，而这些表演通常只需要展示少量“珍贵”的畸形人。一旦人数太多，反而失去了所谓的“独特性”。
所以小矮人们虽然听说了不少大城市的风光，但还是没有拖家带口地去城市里生活——现在不一样了！
不管在哪里生活，他们总是想要去更大的地方见见世面，现在机会就在手里，他们还不得赶紧抓住。
由于他们的个头实在太过袖珍，人数又很多，是以刚出现在剧院门口，就引来了一群观众的注目，他们一边小声惊呼，“居然有那么多矮个子！”一边忍不住和其他人低声交流，“他们是来报名的吧？”
剧院的工作人员意识到这群特别的应聘者太过引人注目，立刻将他们带进了剧院的一个办公室，并迅速关上了门，阻挡住了外面那些好奇的目光。虽然门外的议论声依然隐约可闻，但房间里的气氛却安静了下来。
“他们比我家三岁的孩子还要矮一些，”工作人员在心里惊叹道，他家的三岁小孩身长都1米多了。
虽然个子矮小，他们的面容却显得成熟，初次见到时，不免让人有些背脊发凉，仿佛是一群缩小版的大人，有些诡异。
事实上，在找不到矮个子的时候，威廉还考虑过要不要招募一些矮小的孩子当演员，但他很快就打消了这个念头，孩子的脸实在太幼稚了，而一旦舞台上都是孩子，那这部戏剧恐怕就会掉落为“过家家”般的孩童专供戏剧。
爱德华想要的是面向全年龄段观众的剧目，而不仅仅是为孩子们准备的戏剧。因此，即使最终取消矮子演员的计划，也绝不打算用孩子来代替。
在询问这群小矮子一些相关事宜之后，工作人员立刻上报给了威廉，而威廉一边心里直嘀咕，一边也第一时间通知了爱德华。
不管这群小矮人从哪里冒出来的，反正他们的矮个子演员衬托计划能够推进下去，这就足够了。
收到消息的爱德华立刻赶到了欢乐剧院。当他推开办公室的门，看到那群小矮人整整齐齐地站在房间里时，他简直不敢相信自己的眼睛。
不过，短暂的震惊之后，他顿时高兴起来。
芜湖，他们的戏剧肯定会吸引很多观众！谁不想在剧院看到一群小矮人呢！
他当即决定让威廉把这些小矮人全都签下来。为了避免他们被马戏团或畸形秀团队挖走——毕竟，他们的身高可以轻松将那些畸形秀里的“台柱子”们比下去——爱德华还特意交代威廉，为这群小矮人安排一个适合的住处，最好是让他们住在同一栋公寓里。
“恐怕适合他们居住的公寓并不多，”威廉皱着眉头说道，“房间的设计可能要进行大幅改造。以他们的身高，连爬上普通的床都显得困难。”
“直接找施工队好了，”爱德华笑眯眯地建议，“反正我们签了独家协议，他们都是我们的人了。”
反正艾琳娜说，这部戏剧可以不断更换怪物和剧情，保持新鲜感，但保留巨人这一核心元素，让它成为欢乐剧院的长期剧目。既然是这样，小矮人演员们自然可以长期在剧院工作，改造公寓和设施也是必要的投入。
“好吧，”威廉答应下来，现在他已经是一个成熟的社畜了。
小矮人一旦就位，其他计划也有条不紊地推进了下去，布景师们按照矮人们的平均身高规划布景的建筑，有经验的亡灵演员向小矮人倾情传授表演经验，裁缝为矮人们制作专属戏服……欢乐剧院顿时变得忙碌起来。
然而，欢乐剧院招募到一群小矮人演员的消息从剧院周围的观众开始，一传十、十传百，很快在卢恩顿流传开来。尽管大多数人都抱着怀疑的态度，但这个消息仍然引起了不少人的讨论。
“怎么可能？这是流言吧？”乔治在宴会上听到朋友们议论纷纷时，忍不住嗤之以鼻，“要是真有一大群小矮人，那些畸形秀团早就争抢着要了，怎么会让欢乐剧院捡了这个便宜？”
“确实，这听起来很荒谬，”另一位小伙伴点头附和，“最近流言可真多。我还听说了一件更离谱的事——一本不体面的画册据说要登上杂志和报纸。”
“太扯了吧，”乔治摇了摇头，正准备继续嘲笑，却突然停顿了一下，“等等，我好像也听说过这个消息……不过，这个好像是真的。我有一个朋友，他有一些内部消息。”
“啊？”小伙伴顿时愣住了，诧异地问道，“这么荒谬的传闻居然是真的？”
“反正我那个朋友从不说谎，”乔治耸耸肩说道，“不过我也承认，这个消息听起来确实让人难以置信，和‘一群小矮人出现在卢恩顿’相比，都不知道哪个更让人震惊了。”
“不知道为什么，”小伙伴沉思道，“从去年开始，总觉得多了好多荒唐的传闻。”
“真的假的，等下周的报纸和杂志看到就知道了，”他的白银徽章朋友轻声笑道，“但那个小矮人应该是真的，我的朋友当天就在欢乐剧院和他的未婚妻看《午夜少女》，他以他的人格担保，绝对看到了一群小矮人走进了欢乐剧院，据说，他们还没有他的小腿高。”
“哇……”乔治听得瞪大了眼睛，感叹道：“要真有这么一群小矮人，我还真得去剧院亲眼看看。一群小矮人表演的戏剧？这得是多么奇特的场景啊！”
“看来今年的社交季，应该会很热闹，”他的朋友细数道，“现在已经有了考文特花园剧院的大歌剧，还有欢乐剧院的小矮人戏剧。接下来，不知道会不会有什么更吸引眼球的戏剧。”
如果没有的话，恐怕今年社交季的赌局，还是会围绕这两个剧院来进行，但不得不说，比起没什么新鲜感的大歌剧——毕竟考文特花园只是本土第一部大歌剧，而外国的大歌剧他们早就看腻了——还是欢乐剧院的噱头看起来更有意思。
是考文特花园剧院一举夺回他所拥有的一切，还是欢乐剧院继承欢乐之家的观众基础，继续自己的辉煌征程呢？还真是让人期待啊。
第253章
这一切就圆回来了，还可以卖变身器当周边！
当神诞节过去，
艾琳娜也带着满满一袋子的神诞节礼物，和家人们回到了卢恩顿。
在坎贝尔庄园，艾琳娜度过了一个愉快的神诞节，
他们在神诞晚宴上见到了伊丽莎白姐姐的未婚夫，
不得不说，
不愧是“父母严选”，
这位堂姐夫虽然外表称不上英俊，
但他的风度与修养却令人印象深刻。他谈吐优雅、和颜悦色，与每个人都能轻松交谈几句。
对艾琳娜的父亲，这位堂姐夫不动声色地捧了一把即将上演的大歌剧，对她的小叔，
他同样能侃侃而谈，
从最新的政策变化到党派选举，
甚至聊到了弗兰西的局势，
可以说他是一位不折不扣的“绅士”。
这年头的绅士可不仅仅是一种称呼，
而是一种准则，就像是古代的“君子”一样，起初是用来称呼贵族，
但后来，
一些资产阶级新贵族也向往着被成为“绅士”，
它意味着温柔和道德力量的结合，
再加上通过教育和修养而获得的优雅，
同时具备男子气概。
“丽兹的姐姐真是有眼光。”晚宴过后，
珍妮特悄悄对艾琳娜说道，“希望我以后也能找到像她未婚夫那样的人。”
艾琳娜也认同这一点。俗话说，
找伴侣要找一个本身就优秀的人，而不是只对你好的人。她相信，
丽兹的姐姐和她的未婚夫一定能够拥有幸福的生活。
今年的神诞节礼物和往年的都差不多，值得一提的是，伯克利公爵的礼物是一套艾琳娜的小木偶，雕刻和绘画都活灵活现，每个木偶的表情都不一样，在随礼附赠的贺卡中，他表示这些是用来给她使用傀儡术的，“万一不小心把陶偶摔碎了，还有一堆备选可用。”
艾琳娜则是给所有去年收到棉花娃娃的亲友，各送了一套棉花娃娃的手作衣服——这大概就是送娃娃的好处。
当他们返回卢恩顿，便立刻被母亲拉去裁缝店，提前定制今年最流行的服饰，这可是一个非常紧急的问题，好在艾琳娜和沃思裁缝店的良好关系，她们被排在名单的最前面。
礼服刚订好，她们就进入了紧锣密鼓的“集训”阶段。坎贝尔夫人早已通过自己的广泛人脉，为艾琳娜和珍妮特争取到了不少活动名额：四月看赛艇比赛、五月看马术比赛、花卉展和音乐节、六月看赛马会和阅兵仪式、七月参观艺术展……一个接一个的邀请函纷至沓来，像催命符一样，催促着两姐妹赶紧熟悉各种礼仪。
而这一切还只是开始，除了公众活动外，各大贵族家庭的私人舞会也接踵而至。尤其是一些大型舞会的邀请，要知道，在上流社会中，一场大型舞会至少得有百人以上参加，邀请函更是需要提前数月甚至半年发出，以便宾客能够腾出时间应邀出席。
艾琳娜终于明白母亲最近为什么常常神龙见首不见尾了。
“天啦，”珍妮特简直要被这些邀请函逼疯了，“明年我们也得这样吗？”
“恐怕这种情况会持续到我们找到一位未婚夫，”艾琳娜木然地回答道。
“我现在知道丽兹姐姐做的是何等明智的选择了，”珍妮特长长地叹了口气，如果拥有一位未婚夫就不用如此密集地去参加那些活动，她也想尽快地找到一个未婚夫！
爱德华只能在她们的学习的空隙，才能问问艾琳娜戏剧方面的意见。
“这个名字要叫什么好呢？”爱德华冥思苦想，“我希望它不会太直接，但也要暗示一些关键情节。”
其实要他自己想的话，恐怕只能想到《巨人与巨怪》这样的名字，但这也太明显了，一看就知道在说什么，而蹭《格列佛游记》的热度似乎也不合适，毕竟除了都有巨人和小人之外，内容上似乎并无太大关联。
“要不就叫奥特曼好了，”艾琳娜想都没想就说道。
奥特曼其实是英语音译的翻译，实际上，奥特是“超过”的意思，而曼是“人”，所以，奥特曼其实应该被翻译为“超人”。
“超人……”爱德华摸了摸下巴，显得若有所思。“嗯，巨人确实是某种‘超人’，而且这个名字不会直接暴露我们戏剧的内容。”
起名废的爱德华立刻采纳了这个名字。
“我们可以把它做成一个系列，”艾琳娜想了想道，“给每个巨人一个不同的标识和招牌动作，然后通过这些不一样来起不同的名字……”
一开始，为了更贴近卢恩顿的观众，融合《格列佛游记》的小人国，原本艾琳娜的想法，故事的开端设定在一座卢恩顿所在的海岛上，一天，海浪卷来了一具庞大的身体——那正是一个巨人。最初，卢恩顿的人们并未注意到他，因为巨人被冲到了一处荒凉的沙滩上，只有他的脑袋露出水面，看起来像是一个普通的小山包。
当章鱼巨怪被冲上沙滩，在城市中肆虐的时候，政府一边组织军队向巨怪发起进攻——为了战神的神眷这一幕必不可少，一边通过报纸向所有人征集杀掉巨怪的办法。
就在这时，故事的男主角偶然发现，那看似不起眼的小山包其实是巨人的脑袋！他急忙向政府报告这个惊天发现。为了应对当前的危机，人们开始像《格列佛游记》中的小人国居民一样，纷纷给巨人送去食物和水，试图唤醒他。
当巨人终于醒来，听到人们的求助后，意识到正是因为自己之前的不经意行动，才将那只可怕的章鱼怪赶到了沙滩上。他毅然决定承担责任，与巨怪展开了一场惊天动地的战斗。经过激烈搏斗，巨人最终施展出自己的独门绝技，将怪物彻底击败，拯救了卢恩顿。
按理来说，如果只想做成一部戏剧，这样的内容已经足够了，但如果要做成一系列的戏剧，就得打造巨人的世界观——这些巨人究竟从哪里来？他们和那些怪物又有何种关联？
所以，艾琳娜打消了一开始的想法，给剧情做出了一些改编，也就是参考原来的初代奥特曼，给巨人赋予……超自然的力量。
在巨人将怪物干掉之后，格列佛表示他来自一个遥远的、神秘的岛屿，那里的巨人们肩负着保护人类世界免受怪物侵扰的使命。然而，正因为他的疏忽，才让怪物发现了卢恩顿这个城市，巨怪的同类可能还会源源不断地涌向这里。
于是巨人给最初发现他的男主角留下了一个变身器，只要在紧急时刻按下这个变身器，变身器将赋予持有者巨人的力量，使他暂时变身为巨人，帮助城市对抗怪物的入侵。
很好，这一切就圆回来了，还可以卖变身器当周边！
“你真是个天才！”爱德华海豹鼓掌，“我们的变身器一定会大获成功的！”
努力准备社交季，时不时和爱德华讨论戏剧的日子格外宁静，不过，这天，艾琳娜意外地在报纸上看到了伯克利叔叔的讣告。这个曾经暗中监视伯克利行踪的男人，去年夏天在一场赛马会上不幸摔断了腿，从此卧病在床，直到近日因伤口感染撒手人寰。
讣告列出了逝者的全名和贵族头衔，绝对是伯克利的叔叔没错了，死亡时间是一周前，讣告还详细列出了葬礼的时间、地点以及参加葬礼时的注意事项。
因为伯克利曾经和这位叔叔对簿公堂，所以他的名气也相当之高，讣告下甚至有人简单回顾了这一事件，并提到这位逝者摔断腿时，伯克利本人正在斯格兰高地度假。当他回到卢恩顿时，他的叔叔已经搬到了一个疗养小镇，试图静养来恢复健康，但显然没有逃过命运的安排。
总而言之，伯克利叔叔的死只能怪现在的医疗水平不行，和伯克利公爵没有半毛钱关系。
“看得像是伯克利自己写的一样，”艾琳娜在心里吐槽道，“也有可能是他的手下。”
老实说，艾琳娜可不相信这位叔叔的死和伯克利没有半毛钱关系，原因很简单，伯克利叔叔摔断腿之前，伯克利的行踪一直被他严密监视，连和吸血鬼俱乐部的联络都得通过管家代为传递。但自从叔叔病倒后，伯克利的生活明显宽松了许多。如今他不仅可以堂而皇之地出入吸血鬼俱乐部，还能和吸血鬼们光明正大地团建了。
失去一双时刻紧盯着自己的眼睛，对他来说无疑是一件大好事。
当然，出于对自己的安全着想，伯克利叔叔也最好能死掉，他要是好起来了，艾琳娜和克莱尔夫人的好友关系肯定会被挖出来，她可不想也被一双眼睛盯着自己的一言一行。
没过多久，葬礼的细节也登上了各大报纸，还是那句话，伯克利叔叔之前实在太有名气了，谁不想看看这个大瓜的后续呢？
从报纸上看，伯克利公爵去参加了葬礼，还在葬礼上演讲，说虽然他们之前确实有些龃龉，但随着时间的推移，他逐渐意识到，亲情远比那些暂时的矛盾重要得多。
“……他的一生为家族做出了巨大的贡献，他的勇气和智慧将永远铭刻在我们的心中，”伯克利公爵如是说，甚至真情流露地落下了眼泪。
报道的最后，还对伯克利和他死去叔叔的大和解感到十分感动，“公爵在演讲时哽咽数次，那种失去亲人的痛苦无疑打动了在场的每一个人。虽然生前的争端使两人一度疏远，但最终，血脉的力量让他们在生命的尽头重新走到了一起。”
他的叔叔要是知道他在葬礼上这么作秀，没准会被他气活过来吧。
第254章
我要报警抓他们！
不得不说，
伯克利公爵和他叔叔的爱恨情仇，不愧是卢恩顿花边新闻的顶流，葬礼的消息占据了卢恩顿大小报纸的不少篇幅，
将低调的伯克利再次带上了众人的视线，
报纸连着好几期都在讨论伯克利公爵继承的遗产、他的时尚穿搭、社交活动、以及他什么时候会找一名妻子。
尽管对一个二十出头的年轻公爵来说，
婚姻似乎还为时过早，
但公众的热情却丝毫不减，
乐此不疲地猜测着他将来的妻子身份。
这样的热潮刚刚开始，但很快被另一个更加出乎意料的新闻所覆盖。
“所以，我们真的要在《女士月刊》上刊登《自然》？”《女士月刊》编辑部里，露西和男编辑彼得一脸不可思议地再三确认着这个消息。
奥查特夫人轻轻抿了一口红茶，
矜持地点了点头。
男编辑忍不住笑出声来，
“哈哈哈哈，
没想到我们居然会在杂志上刊登那样的画册。”
“确切地说，
”奥查特夫人不得不纠正他的说法，