第115章
“是经过改编的、适合大众的版本。”“好吧，”男编辑耸了耸肩，“我就知道不会将原版搬上去。”
两人的这番对话让露西的脸色变得复杂。作为一名相对保守的女孩，
她从未接触过类似的作品，
听到要在她参与编辑的杂志上刊登这种画册，
她一时之间有些难以接受。
“不过是普通的故事画册罢了，
”奥查特夫人显然注意到了露西的情绪，
语气平和地安抚她，
“其他的一切都是宣传噱头。”
在《命运与抉择》刊登过后，《女士月刊》的销量迎来了一波显著上涨，
在此之后，便逐月下滑，
到现在，月刊仍然保持在行业前列，但已经很难再拉开与其他杂志的明显差距。
对于奥查特夫人来说，这种成绩本应让人满意，但正因为她曾亲眼见证《女士月刊》辉煌的巅峰时刻，如今的下滑趋势才让她倍感压力。
刊登《自然》是一步险棋，但奥查特夫人认为，风险在可控范围内，收益值得她冒险。
“那本画册说的是什么故事？”收拾好心情的露西问道，“我想，即便噱头再大，终究还是要靠内容本身的质量。”
“你说的对，”奥查特夫人微微颔首，“这就是我想要刊登它的原因之一，哪怕去掉那些过火的内容，它本身所塑造的世界，和讲述故事的方式，都是非常新颖的，就像《命运与抉择》和《海伦》一样。”她翻出拿去和赫尔曼先生商量的几页原稿，“或许你可以看看。”
露西迟疑地接过了这几页轻飘飘的图画，看到她这幅样子，奥查特夫人笑道，“放心，它们都是很正经的内容。”
“好吧，”露西翻看着手上的正经彩色图画，不由得小小的惊呼了一声，“原来是这种图画啊，我还以为会是博物馆里的那种艺术画。”
刚开始看的时候是有一点不习惯，不过她很快掌握了观看的顺序。
“跨过衣柜就到了另一个世界？”露西回忆道，“我好像在哪里听说过这个设定。”
“它的原作是《异世界》，也相当有名，”男编辑慷慨答疑解惑，“之前这个设定还登上过其他杂志呢，不过因为作者们不想承认自己看过这部作品，只有几个新作者写过类似的设计。”而新作者的水平嘛……很难引起专业编辑们的注意，所以这个穿越的设定并没有激起很大的反响。
“哦对，”露西恍然大悟，“难怪我觉得那么熟悉，没想到异世界是这样的，看起来好清新，和卢恩顿的阴沉沉完全不一样。”
几页图画没过多久就看完了，看到吸血鬼登场之后，露西“哇哦”了一声，嘟囔道，“他居然能变成蝙蝠，太酷了，怀特也是这样，难道这是吸血鬼的共同特征？……等等这个角色怎么看起来怪怪的。”
也不是说不英俊，但可能因为是从口口画册里拿出来的原因，每个男角色都画得色气满满，简而言之就是，一看就不是正经绅士。
虽然这位吸血鬼……呃……收留了误入异世界的陌生少女，看起来十分好心，与他那看起来危险的外表形成了鲜明对比。
“后面没有了吗？”露西翻到最后一页时，不禁抱怨道，“刚到吸血鬼邀请少女进入他的城堡，这故事就结束了？也太短了吧！”
在一旁的男编辑忍不住在心里笑了笑，“再长一点，可就不是能随便刊登的内容了。”
“的确很新颖，”拥有一个没被口口画册污染过的大脑，露西点头同意两人的看法，“就是有点太少了。”
“你会想知道后续的内容吗？”男编辑询问道。
“当然！”露西毫不犹豫地回答道，“我很想知道这个世界究竟是怎样的，吸血鬼提到的那些‘危险生物’是什么样的，女主角如何在这个充满未知和危险的世界中生存，她还能不能回到自己的世界，或者——她和这位神秘的吸血鬼会不会发展出一段浪漫的爱情故事……”
能够做到这些，这个开头已经非常优秀了。
“光看开头的话，确实很像一个普通的冒险故事……”露西感叹道，“我真的不敢相信这是一个……不正经的画册，天啦，我一直以为我们这种文学是最新颖的，但是……这种画册已经发展到这种程度了吗？不管是画风的创新，还是这个很有吸引力的故事开头，比我们杂志上所有的开头都好得多。”
男编辑笑了笑，提醒道：“你可别小瞧这本画册。据我所知，它的原作销量比我们杂志的月销量还要高，而它的售价可是我们的几百倍呢。”
要是露西是个穿越者，恐怕她这时会惊呼一句“恐怖如斯”。但此刻，她只是倒吸一口凉气，默默地将手中的几页画稿递回给了奥查特夫人。
“我们和这部作品的出版商达成了一致，他们答应如果我们想要连载下去的话，会对原版进行大众化的改编，”奥查特夫人说道，“不知道签订合约的时候，原作者会不会出场。”
原作者——艾琳娜当然不会在场，她正在百忙之中抽空给俱乐部的吸血鬼们写回信。
是的，在进行集体仪式魔法后，除了几只刚加入的新吸血鬼和几个拖后腿的老成员还没恢复外，大部分吸血鬼都已经重回人形。博尔德，驻留在俱乐部的副席吸血鬼，第一时间把这个振奋人心的消息通知了其他族人。
众所周知，贵族们能享有更好的医疗资源和生活条件，所以他们的整体健康状况都不错，很难找到一个濒死的贵族，所以即便吸血鬼们重新开始转化族人，能够挑的贵族也并不多。
——当然，这种情况有个前提，就是不会爆发霍乱、天花、伤寒等传染病。
考虑到卢恩顿的卫生条件，隔个五年十年传染病大爆发也是完全有可能的。
当然，这种事情说不准的，艾琳娜也不杞人忧天了。
写完庆祝信后，艾琳娜马不停蹄地给威廉回信。
威廉自从听说《自然》画册即将公开发售的消息后，便焦虑得几乎茶饭不思，连一向单纯的莉莉安都忍不住关心他是不是身体不适。
他本来还想同样隐身去看看画册是怎么描绘亡灵形象的，但像一想“亡灵也爱看的”这一离谱传闻是怎么产生的，威廉顿时对赫尔曼的印刷厂有了挥之不去的心理阴影——他可不想再来一个“亡灵也爱看的画册”。
不过，很快他就能不用隐身、光明正大地看到亡灵的形象了，因为《自然》将要登上报纸和杂志啦！
“这是真的吗？”他不可置信地再三确认道。
“当然，”他的人类员工给他一个意味深长的笑，仿佛他们是“同道中人”，“我在杂志社有熟人，他们说已经签了合约了。”
“不可能吧？”威廉还想再挣扎一下，“这种画册……那些杂志怎么会刊登呢？”
“那就不知道了，”员工耸了耸肩道，“可能他们有什么规避的方法吧。”
威廉整个亡灵彻底崩溃了，悬着心终于死了。
天杀的，为什么你一个正经的报纸杂志，要刊登这种画册啊？！这是能光天化日之下刊登出来的东西吗？！简直礼崩乐坏！道德沦丧！举报地址在哪里！我要报警抓他们！
他不敢把这个消息告诉狼人朋友，生怕他们一听到风声，就去询问他们的“吸血鬼智囊”，然后被那些不良的吸血鬼贵族们嘲笑个够——明明大家都是受害者，为什么你们能那么堂而皇之地嘲笑别的种族啊？！真就一点都不觉得哪里不对吗？请把你们的厚脸皮分我一点好吗！
他同样不敢告诉自己的同族——“我们的猥琐形象就要在全国杂志和报纸上曝光了！”
光是想到这句话，威廉就感觉自己要心梗了。
如果不是那仅存的一丝理智告诉他，杂志和报纸不可能公开刊登原版口口画册，他恐怕早已连夜收拾行李，搬到一个连报纸都无法送达的偏僻小镇，隐居度日了。
威廉在给艾伦先生的信中大肆抱怨那些无良的杂志和报纸，祈祷它们的销量惨不忍睹，尽管他已经绝望地估算过，这些出版物的销量——加起来恐怕有十几万份，这个数字让他恨不得当场晕倒。
“每次看到狼人们那无忧无虑的笑容，我都忍不住心生羡慕，”威廉在信中哭诉道，“要是我也能像他们一样没心没肺，该多好啊。”
他就是太聪明了！
第255章
就这？和我听说过的版本不一样啊！
对于威廉的哭诉，
艾琳娜表示深深的同情，但是她也无暇顾及对方的心情了，因为在母亲的努力下，
她和珍妮特拿到了“初次觐见”的邀请函。
这可不是一张简简单单的邀请函，
它有着一套十分严格的申请程序，
想要参加仪式的女孩需要一位贵族女性——通常是她们的母亲或者祖母——来代表她们向宫务大臣写信推荐，
如果申请被接受，
她们会收到宫务大臣的皇家传信，要求她们在某一天参加仪式。
初次觐见的少女们需要身着正式礼服，由她们的推荐人陪同，在宫廷中向大臣汇报名字并接受介绍。接着，
她们会一一向女王行屈膝礼，
表示敬意。虽然整个过程十分简短，
但一旦礼成，
她们便算是正式进入了社交季，
从此能够光明正大地参与各种上流社会的社交活动。
珍妮特和艾琳娜的推荐人是她们的祖母，而这也是母亲神诞节赶回家的一个重要原因。
“所以我们之前订制的白色晚礼服，其实就是觐见女王的宫廷礼服？！”当母亲宣布这个消息后，
珍妮特整个人都有些晕乎乎的，
“天啦，
我们要去见女王了。”
“我还是第一次见女王呢，
”电视什么的毕竟隔了一层屏幕，
艾琳娜也很激动——谁见国家领导人不激动啊？——但看到更紧张的珍妮特，
她就冷静了一点点。
事实上，每年的“初次觐见”都会引起一些报纸的关注，
虽然大多数报道都比较保守，通常会集中于女孩们的家世、礼仪、服饰以及她们在社交场中的表现。但不可否认，
某些小报总会添油加醋地流传一些八卦，尤其是围绕着“哪位年轻的女孩会吸引到哪个显赫贵族或富有绅士的关注”。
这些讨论常常成为社交季的热门话题，暗示着谁可能在未来的几个月内步入婚姻的殿堂。就跟现代人讨论英国王子和王妃们的八卦一样，在这方面，卢恩顿的小报好奇心可谓是一脉相承。
除了报纸的报道，贵族们在私人沙龙和俱乐部中，也常常会悄悄打赌，猜测哪位少女会和谁订婚，或是在何时订婚。当然，这些猜测并不会公开流传。
另外，如果能在觐见仪式上亮相，一些有名的社交名录，比如说《贵族与绅士年鉴》这种专门记录贵族、绅士和他们家庭血统的权威年鉴，也会将仪式上的女孩们收录在其中，能够出现在这些名录中，将意味着她们已经被正式认可为上流社会的一员。
虽然艾琳娜的父亲已经不是贵族了，但好在她们的贵族祖父母尚在人世，因此她们也能跻身于名录之中，不过，如果她们嫁给了中产阶级或者其他乡绅，自然就不算上流社会阶层中的一员了。
“我好慌，”珍妮特低声道，紧紧握住艾琳娜的手。她的手心冰凉，显然十分不安，“我真担心会在行礼的时候摔一跤。”
有一位女士就曾在仪式上紧张摔跤，成为社交圈一整年的笑料，甚至十几年后的今天还会有人提起，警告那些女孩不要摔跤，而那位摔跤的女士则是紧急嫁到了国外。
由此可见，在这样正式的场合上出错，后果会有多严重。
“别担心，”母亲安慰道，“只需要优雅地行个礼，然后一切就会顺利结束。”
说得容易，但珍妮特显然还是无法放松。她紧张地翻出去年报纸的报道，试图从前辈们的表现中找到一些安慰，为自己积累经验，缓解压力。
艾琳娜之前从不关注这些贵族的社交八卦，而此时也不禁和珍妮特一起饶有兴致地读了起来。在那一堆陌生的名字中，她意外发现了几个熟悉的人。丽兹的姐姐——作为伯爵长子的女儿，早在觐见仪式之前就已经吸引了报纸的注意，报道称她仪态优雅，极具淑女风范，预言她将在两年内找到合适的婚配。
“这预言真灵验啊，”珍妮惊叹道。
想了想丽兹姐姐的效率，艾琳娜赞同地点点头。
薇拉的名字也在其中，报纸上写道，薇拉在弗兰西陪伴姑妈，因此卢恩顿的上流社会对她了解不多，但从她在社交场合的表现来看，是个活泼开朗的少女，预言她也很快能找到一个体面的丈夫。
然而，小报也有一些流言蜚语，称她可能是身体抱恙，才不得不去弗兰西养病，陪伴姑妈只是一个借口而已。
怎么说呢，看到这些消息灵通的报纸，艾琳娜还挺紧张的，但是想一想自己的出身就放松了——报纸肯定不会把那么多笔墨放在她身上。
而今年的报纸也在陆陆续续介绍将要参加觐见仪式的女孩们，其中不乏一些伯爵、公爵的女儿，艾琳娜还看到一个熟悉的吸血鬼女士的名字，不知道是不是她本人。此外，还有一些富裕的美国家庭愿意花费金钱，聘请卢恩顿的贵族女士在觐见仪式上登场——大部分报纸对此行为表示批判，认为这种做法有失贵族的体面。
值得一提的是，她们的父亲，坎贝尔先生作为考文特花园剧院的经理，居然也被提到了一句，称他有两个女儿——没有指名道姓，可能会在今年的社交场上亮相。
这可让艾琳娜惊讶到了。
“想不到父亲也是一个‘名人’啊。”她诧异地道。
“毕竟歌剧院嘛，”珍妮反而能够理解，“不管是报纸还是贵族，都打过一些交道。”
不得不说，报纸上没有她们的名字，可让她们松了口气。
两姐妹紧急地进入仪式的训练中去——据说女王还会随机和女孩们进行简短的交谈，询问她们家庭背景、兴趣爱好之类的话题，由于艾琳娜的美丽容貌，坎贝尔夫人很有理由担心女王会问到她的头上，所以被殃及池鱼的珍妮也必须对这些问话提前准备。
——简直就像甄嬛传的皇帝选秀一样。
由于珍妮和艾琳娜的生日都在这个月底，而觐见仪式就在下个月初，原本打算举办一个成年晚宴的坎贝尔夫人不得不取消这项计划，可见母亲的重视程度。
就在艾琳娜背诵着自己的兴趣爱好的时候，刊登着《自然》的报纸和杂志静悄悄地发售了。
只是艾琳娜觉得的静悄悄，实际上，在这个消息流传出来之后，就引起了许多读者的注意，尤其是那些没有买到画册、在排队的读者，他们可谓是翘首以待这些刊物的发行。
而那些只闻其声、未闻其人的读者们，也对这本传说中的画册十分好奇，是以刊登《自然》的期刊以一种比以往更迅速的速度被售卖出去。
“这就是大名鼎鼎的《自然》了吗？”收到消息的威尔斯第一时间买到了《卡塞尔杂志》，这本为主的杂志非常具有创新精神，是“真假千金”走红后、第一个写信给合作作者让他们看看《海伦》的杂志，威尔斯的《家族之谜》也是刊登在这本杂志上，所以，尽管《女士月刊》也刊登了这部作品，他还是选择了支持自己的合作杂志。
就几页图画，威尔斯很快就看完了，看完之后还有些失落——就这？和我听说过的版本不一样啊！我期待看到的好像不是这样的！太过分了！简直是诈骗消息！
“虽然说太口口的剧情不可能登上这样的杂志，”威尔斯面色复杂，“但是这也太……不一样了吧？！”
他好想说一声“这和传闻不符啊！”
不过，自我调节了一番心态，他再次以一种旁观者的角度来打量这几页剧情，除却传闻的虚假宣传，光从一部正经作品的角度来看，这个开头确实很有吸引力，威尔斯已经有了一些细碎的灵感，将超自然的生物放在一个大陆上，然后加一些勾心斗角……呃……好像有点难加。
“这部作品是想要创造一个新的世界吗？”尽管只有几页，但威尔斯还是敏感地察觉到这个问题，从朋友们透露的“有好几个不同的种族”，以及图画里吸血鬼说的“其他生物”，可见这些生物应该和普通人不太一样，甚至，威尔斯想到了欢乐剧院正在上演的《午夜少女》。
众所周知，欢乐剧院是第一个把超自然生物和人类的爱情故事搬上舞台的剧院，虽然就时间上来看，最早的这类爱情故事应该是海伦和哭包吸血鬼，而《异世界》恐怕也是第一个把吸血鬼搬到霍利维尔街的……
“难道说……”威尔斯摸摸下巴，“欢乐剧院和口口都是受到《海伦》的影响创作的？”
这并不稀奇，毕竟他的《家族之谜》也是参考了这本，这么一看，《海伦》的作者艾琳娜简直是个天才啊，她写的吸血鬼和人类的爱情故事，不仅启发了欢乐剧院，还让《异世界》成为了霍利维尔街的热销作品，“他们真应该给艾琳娜分点钱。”
第256章
威廉再也不用写信哭诉自己的形象受损了！
在精心设计的宣传噱头之下，
刊登《自然》的报纸和杂志销量都有所上升，《卡塞尔杂志》尤其突出，销量从原本的4万册猛增到5万册。这本杂志的主要受众是男性读者，
可想而知，
他们是抱着怎样的期待去购买这期杂志的。
所以，
当他们发现杂志上所刊登的画页和其宣传完全不符的时候，
那雪花般飞向杂志社的信件也是可以理解的了。
“……这些人难道就不会动动脑子吗？”一位资深编辑无奈地看着桌上的信件，
叹了口气。“如果我们真的把那本画册的内容原封不动地刊登出来，杂志社恐怕早就被封禁了。”
“那我们还要继续刊登这部作品吗？”一位年轻编辑担忧地问道，“虽然销量的确上涨了，但下一期他们还会买账吗？如果这些读者失望了，
销量可能会立刻回落。”
“放心吧，
他们肯定会继续看的，
”老成编辑抿了口茶，
气定神闲地端坐道，
“他们肯定以为，下一期会有他们期待的‘精彩内容’。”
下期复下期，反正这群读者是注定等不到他们想看的东西了。
当然，
他们可能会恼怒地不再续订，
但那时候，
杂志社的钱钱已经到手了，
再说，
如果作者的实力足够，
没准他们会被大众版《自然》吸引注意，不再纠结于所谓的口口内容——考虑到原作者能够叱咤霍利维尔街，
这种可能性还挺大的。