第130章
“要不，我来帮你调查一下他？”伯克利若有所思地说道。“那真是太好了！”爱德华一听，书架也不看了，立刻热情响应，脸上满是期待。
“但我有一个条件。”伯克利毫不理会爱德华，笑眯眯地盯着艾琳娜说道。
“什么条件？”艾琳娜没好声气地问道。
“我还没想好，”伯克利双手一摊，坦然地道，“先给我记到账上好了。”
爱德华警惕起来，上下打量着伯克利，仿佛要确认这位公爵是否别有用心。
艾琳娜哼了一声，“量你也不敢提什么冒犯的条件。”
这话就是答应了。
伯克利眨了眨眼，唇角勾起一个满意的笑意：“既然艾琳娜小姐这么信任我，这事就包在我身上了。”
他的话音未落，爱德华已然更警觉了，像审视猎物一般紧盯着他。可惜的是，伯克利却神情自若，仿佛全然没把他的防备放在心上，只是自顾自地调整了一下袖口，优雅得令人咬牙切齿。
不得不说，比起那个不知好坏的珍妮追求者，伯克利才是爱德华“最讨厌的妹夫人选”清单上铁板钉钉的第一名，谁来都没法撼动这个地位，他说的！
“老实说，你们真的放心把艾琳娜交给他吗？”当晚，父母回来后，照例把爱德华叫去做“观察报告”。他一边皱着眉头回忆细节，一边添油加醋地吐槽，“他看起来比花花公子还花花公子——甚至连伪装都懒得伪装。”
坎贝尔夫人叹了口气，“珍妮今天下午就说了不超过十句话。天啦，我从来没见过她这么沉默寡言。”
“她是比较容易害羞，”爱德华试图为妹妹辩解，“我想她更适合找一个能主动说话、引导话题的对象。”
“这么说来，伯克利公爵不也挺能说话吗？”坎贝尔夫人毫不客气地拆台，“可是你却一口咬定他是花花公子。爱德华，你是不是对他有偏见？对伯克利好一点吧。”
“我才没有！”爱德华好冤枉！他有一肚子的委屈要说！
“珍妮只是还不太熟悉对方，”坎贝尔先生慢条斯理地插话，摆出一副镇定姿态，“感情这件事，不能急于下定论。我想，等他们接触得多了，应该会越来越自然的。”
“我想应该为珍妮多选几个绅士，”爱德华为妹妹们操碎了心，“就不能找几个性格有趣的对象吗？”
坎贝尔夫人皱紧了眉头，显然对这种提议不太赞同。
在这个时代，女性被鼓励寻找稳重、可靠的对象，太过有趣和“花哨”的性格被认为不够踏实，很容易与“不专一”划上等号，再加上“花花公子”常被塑造成魅力无穷、风趣幽默的人物形象，这种文化刻板印象也助长了这样的看法。
事实上，这也并非全无道理。一个鲜少接触女性的绅士，在女士面前自然会显得拘谨、手足无措；然而，如果他能在女士面前自如地展露自己的魅力，那只能说明，要么他根本没有把女士当做异性，要么他接触过的女性实在不在少数——这也就意味着他可能是个花心大萝卜。
“再看看吧，”坎贝尔夫人叹道，“实在不行的话就换下一个。”
而当坎贝尔一家为珍妮的对象愁眉苦脸的时候，艾琳娜收到了一封来自赫尔曼先生的来信。
这封信是询问艾伦先生著作翻译权的问题。
“来自弗兰西、伊塔利和其他国家的出版商前来拜访，希望能购买三部曲——我都有三部曲了？！——以及画册的翻译权，”艾琳娜坐在自己房间，细细着这封信，“他们提供了优渥的条件和分成比例……”
作为艾伦先生的专属出版商，赫尔曼几乎已经充当了对方的经纪人，当然，他心甘情愿地担任这一角色。毕竟，艾伦为他带来的利润早已远超预期，不仅仅是书籍销售的收益，还有赫尔曼个人声望的提升。因此，赫尔曼在信中详细列出了来自不同海外出版商的提案，并对比了它们的优劣，从中选出几家最为合适的，供艾琳娜选择。
卢恩顿的地下出版圈子极为小众，而其他国家的地下出版商也寥寥无几，一旦有一家动了心思，其他出版社便迅速察觉，蜂拥而至，争先恐后地抢夺翻译权。像弗兰西这样的开放国家，甚至有一些知名的正经出版社也加入了竞争之中，言辞中暗示着他们将为艾伦的作品提供更多的曝光机会。
“我们承诺提供丰富的预付款和极高的版税比例，在整个弗兰西语世界（包括碧利斯、瑞思等国家使用的都是弗兰西语）广泛发行，翻译过程中将严格保留原作内容，尤其是，我们能提供较少的审查压力……”看到这里，赫尔曼大受震撼！真的假的？艾伦的作品能过审？你真不是在骗我？
“……即便无法完全通过审核，”赫尔曼松了口气，看来这家出版社还是实诚的，没有贸然画大饼，“我们承诺能将作品带入弗兰克福书展、帕里斯书展……”后面列出一系列的文学俱乐部和沙龙。
其他出版商各出奇招，试图提供更有吸引力的条件，但综合来看，赫尔曼选中的几家出版商待遇最为优厚，尤其是在版税比例、翻译质量和曝光机会方面的承诺。
“真的吗？”看完信件，艾琳娜还有些不太敢相信，谁能想到她第一部走向国际的作品，居然是口口呢？“这也太荒谬了吧。”
为了确保这封信的真实性——毕竟这是赫尔曼的一言之谈，尽管他们之前的合作顺利愉快，但对于这么重大的事件，艾琳娜觉得自己应该再做进一步的确认，而知道艾伦的人也就吸血鬼们了。
于是，皮卡迪利俱乐部的常驻副席，博尔德先生，便收到了来自艾琳娜的确认信。
在确认过程中，难免会走漏风声，很快，整个俱乐部都知道，艾伦先生的作品要远销海外了！
“天啦！”俱乐部的吸血鬼每周聚会中，它们几乎要尖叫了，“我们的吸血鬼形象！”
尽管他们已经接受了，在卢恩顿的吸血鬼形象变得黄黄的，但是……但是弗兰西那可是从没有过吸血鬼的概念啊！那些描写吸血鬼不同一面的，《海伦》、《达库拉》……戏剧《怀特的故事》，都只是在卢恩顿本土流传而已。
先入为主的概念是可怕的，吸血鬼们一想到《异世界》进入弗兰西等国家之后，那些国家的人们对他们的唯一印象就是黄黄的，他们的心都碎了。
“就不能把《海伦》也打包寄过去吗？”一只同类挣扎道，“我宁愿吸血鬼是一个哭包，我也不想在他们心中，我们是一个动不动就拉女士去床上的口口狂。”
“《怀特的故事》也好啊，”另一只同类也悲痛欲绝地说道，“虽然里面只有女性吸血鬼，但总比《异世界》好吧！”
“他们只想要艾伦先生的作品，”博尔德也无能为力，只好安慰道，“还好吧，吸血鬼的形象还算正常，想想亡灵……”
第286章
“多亏了艾伦先生啊！”
即便吸血鬼们再怎么抗议，
也无法挽救艾伦的作品被外国出版商买走的事实。面对俱乐部中的抗议声，博尔德不得不请出伯克利，让他来弹压一番。
伯克利知道这件事后，
在吸血鬼内部会议上严肃地道，
“或许，
我该和你们谈谈那些国外的吸血鬼状况。”
不得不说，
吸血鬼们还真不知道国外的同类是个什么情况，
毕竟它们光是恢复容貌和隐匿行踪都已经费尽心力了，实在没心思关心其他地方的吸血鬼。
“国外的吸血鬼们，”伯克利科普道，“可不像我们这么团结。”
准确地说，
在伯克利成为吸血鬼之前，
卢恩顿的吸血鬼也并不团结，
分散在乡间，
像野兽一样吸食牲畜的血液，
甚至偶尔会冒险猎取人类，他们的存在留下一些恐怖传说，有时候还会引来裁判所的注意。
其他国家也大多如此，
那些红皮肤的血魔们，
因为缺少一个有身份有地位有手腕的领导者，
简直是一盘散沙，
而弗兰西自然也有类似裁判所的机构，
可以想像，
长年累月的躲藏下来，那些血魔的心态自然会随之扭曲，
甚至可以说，他们和在座的“吸血鬼”，
已经完全是两种物种了。
事实上，弗兰西的审判庭早已发现这种红皮肤的吸血怪物，将其命名为“血怪”，只要出现失血案例或者怪物目击，他们立刻派出人手进行绞杀。
怎么说呢，卢恩顿的吸血鬼们，也许还得感谢隔壁国家的这番围追堵截呢。
“好在弗兰西的审判庭和卢恩顿的裁判所之间，一直有隔阂和竞争，”就像华国不可能和小本子联手处理家里的怪物一样，伯克利耸了耸肩道，“如果他们哪天决定合作，彼此交换一下情报，很快就会发现，弗兰西的‘血怪’，实际上就是我们卢恩顿的‘血魔’。”
吸血鬼想到自己险些沦落到那种地步，顿时不寒而栗。
如果一开始吸血鬼们没有看到伯克利这个成功案例，怀抱着希望探索着恢复成正常人模样的道路，恐怕在长年累月的绝望侵蚀下，它们也会像那些血怪一样，陷入疯狂，选择用暴力报复这个世界。
“所以，我们必须明确地和那些失去人性的血怪划清界限，必须要让弗兰西的审判庭清楚地知道，我们和血怪唯一的共同点就是吸血，除此之外，根本不是同一种物种，”伯克利冷峻地道，“这样，即便他们哪天真的合作了，也不会将怀疑的目光投到我们身上。”
打了一巴掌的伯克利不忘态度柔和地给个甜枣，谆谆善诱地道，“说到底，艾伦的作品是一个极好的机会。你们想想，连弗兰西的出版社都争着买他的翻译权，即便审判庭去翻查那些作品，他们能挑出什么错？这可是正大光明的文学交易，是由他们国家的出版社亲自推动的。”
“说得对，”吸血鬼们立刻被说服了，比起被追杀甚至死亡，区区变黄似乎真的不算什么。
从前恢复正常人模样的那一刻，它们就以为高枕无忧了，可现在回头一想，假如那些外国“亲戚”搞出什么乱子，牵连到它们也并非不可能。
“我们应该尽快让艾伦的著作进入到弗兰西，”它们也顿时着急起来，“他们为什么不早点来找艾伦要翻译权呢？”
“也不能怪那些出版社！我们也忽视了这个问题，”得知国外吸血鬼的惨样，吸血鬼们都有些物伤其类的惊慌，“原以为在卢恩顿洗白名声就已经足够了，看来还是不够保险。”
“放心，弗兰西和卢恩顿可是有世仇的，”作为毗邻的两个大国，他们发动战争的次数根本数不清，“想让他们合作那可太难了。”
吸血鬼们刚要松一口气，但博尔德却吞吞吐吐地开口说话了，“但是……弗兰西有不少我们送过去的血魔。”
在组建了吸血鬼俱乐部后，伯克利和博尔德担心那些散落乡下的、陷入疯狂的血魔会暴露自己的身份，但是又不能杀掉它们——倒不是舍不得下手，主要是担心其他同类知道这件事后，不利于俱乐部的团结，于是直接将全国上下都清理了一遍，把理智的吸血鬼登记在俱乐部，而疯子血魔关进笼子里漂洋过海送去弗兰西了。
之前觉得这个方案是当时所能想到的最好的，不过现在看来……
吸血鬼们沉默了一会儿，终于有一只开口了：“那要是……万一那些血魔里有一两个恢复正常的呢？”
“对啊，”另一个吸血鬼显然也想到了问题所在，“要是它们说自己是从卢恩顿来的，这会不会……引来审判庭和裁判所的联手？”
“这种可能性太小了，”伯克利打断了俱乐部的恐慌情绪，“再说，我们是吸血鬼，又不是血魔。”
他们要找也是找红皮肤长獠牙的怪物，关他们人模人样的吸血鬼什么事？
“确实！”同类们顿时醒过神来，“还得是艾伦先生啊！”
“不仅拯救了我们的外表！”吸血鬼深情地道，“还拯救了我们的……呃……名声？”这算拯救吗？姑且算吧，总而言之，“多亏了艾伦先生啊！”
至于怎么感谢恩人，它们也在心中决定，在艾伦先生结婚的时候，一定会送上一笔厚礼——没办法，所有的庄园、城堡、甚至珠宝首饰，公众都摸得一清二楚，无缘无故地送上大礼，简直是在向大众宣告“我们有见不得人的关系！”这就不是送礼，是送麻烦了。
在转变观念的吸血鬼贵族们的帮助下，博尔德的调查工作进行得十分顺利，事实证明，赫尔曼先生确实没有糊弄艾伦，就博尔德的调查来看，对方所推荐的那几家出版社确实待遇最优厚。
得到吸血鬼的肯定答复后，艾琳娜才放心地将翻译权交给那些来自其他国家的出版商们。
“是的！我们成功拿到了艾伦先生的翻译权！”这天，露西惊讶地发现，自家表兄居然要离开了，对家里的男孩子们来说，这简直是一个晴天霹雳般的消息，他们可太舍不得这位热情开朗的表兄了。
表兄也十分恋恋不舍地表示，翻译权已经拿到了手，他得尽快回到弗兰西，去邀请有功底的译者，让他们赶紧将这几部作品翻成弗兰西语。
“我会想念你的，”露西的弟弟痛哭流涕，“没有你，我的生活将失去光彩。”
露西：……这话千万别让母亲听到。
“当然，”表兄感念于弟弟的这番情谊，非常大方地表示，“之前借你的那几本书，你自己留着吧，都送你了。”
“天啦！”弟弟高兴得蹦了起来，整个人似乎瞬间焕发了活力——他甚至比过生日时去看马戏团还要兴奋，“太感谢你了，表哥！以后你就是我的亲哥了！”
露西：？？？
“你可得把那几本书藏好了，”表兄不忘叮嘱道，“千万别让你的父母看到，如果看到了，可千万别说是我给的。”
“当然！”弟弟显然也明白守密的重要性，毕竟要是出卖了表兄，以后他的资源通道可就被截断了。
两人同时看向露西。
“我什么都没看到，”露西撇过头，悻悻地道。
她的好弟弟立马上前一顿甜言蜜语，差点把她给整晕乎了，直到来到编辑部的办公室，她还在回想着弟弟的兴奋，感到十分迷惑。
那几本书……真有那么大魔力吗？
她居然都有点想看看了。
尽管艾伦的三部曲在卢恩顿已经风靡全国，但当露西的表兄踏上弗兰西的土地，依然如寻常一般。
很快，露西表兄便回到出版社，开始向各方交代任务。出版社的两位译者也早已准备就绪，他们本身就是诗人和作家，在得知出版社成功争取到了卢恩顿情色文学代表作品的翻译权后，他们便自告奋勇地报名参与了翻译工作，并最终从一众候选者中脱颖而出，成为了这次翻译项目的主力。
是的，层层选拔，想要参与翻译的人还不少呢，有一些是看过原版，实在太喜欢这几本作品，所以积极报名参与，还有一部分人虽然没有接触过这些作品，但听说过其“赫赫威名”，对其好奇心爆棚，急切想要一睹其真面目，总而言之，在出版社的安排下，翻译工作有条不紊地推行了下去。
而另一边，已经处理好俱乐部事宜的伯克利，兴致勃勃地前往坎贝尔家拜访。一进门，他就看到艾琳娜正悠闲地坐在窗边，手里捧着一份报纸，而爱德华则在一旁安静地整理文件。
伯克利笑着走上前，迫不及待地表功道：“艾琳娜……小姐，”在爱德华刀人般的视线中他不得不加上一个称呼，“你绝对想不到我最近都做了什么。”
一边的爱德华顿时投来警惕的视线。
“做了什么？”艾琳娜抬起眼，猜测道，“是珍妮追求者调查清楚了吗？”
爱德华立刻和颜悦色地看向伯克利。
伯克利摇了摇头，摆出一副卖关子的模样，施施然地在沙发上坐下，仿佛是在自己家一样自如。他端起桌上的茶杯，慢悠悠地说道：“这倒不是，不过我似乎发现了一些端倪，等之后再细细告诉你们。说起来，你在看什么呢？”
“《卢恩顿报》上连载的短篇，”艾琳娜放下报纸，“一篇‘道德教化’征文活动的报名文章。”
第287章
“艾伦先生他……”詹姆斯喃喃自语，“真是一个有理想、有抱负的人啊。”
在经过紧锣密鼓的各大报纸杂志宣传，
以及广发邀请函的举措下，一批新的短篇和中篇故事便如雨后春笋般涌现，陆续刊登在各大刊物上。
通常情况下，
征文活动多以短篇和中篇为主，
但此次活动规模非比寻常，
主办方慷慨地给予参赛者长达半年的创作时间，
因此不少作家尝试撰写长篇故事。按照惯例，
这年头的长篇通常在15万至20万字之间，对大部分作家来说，虽然紧凑，但勉强够用。
当然，
并非每位作者都觉得时间充裕。为此，
主办方特意制定了宽松的参赛规则：如果半年时间到了，
长篇作品尚未完成，
参赛者仍可提交未完成的稿件参赛。不过，
若因作品完整度不足而导致评价降低，那也只能认了。
艾琳娜确实并不着急，反正珍妮已经开始接触新的“相亲对象”，
想必对花花公子的迷恋应该逐渐淡去，
而征文时间长达半年，
也能让她摸会儿鱼，
此时看着报纸上的短篇作品，
还带着几分看热闹的心态，
好奇其他作家是如何处理这一“命题作文”的。
不得不说，这次征文活动确实是百花齐放，
风格各异。
《卢恩顿报》上专门开辟了一个征文专栏，上面放了几篇参选文章，
一篇讲述女主是破落贵族，拒绝了外表风光但道德败坏的军官追求者，最终嫁给了品德高尚的农夫，二人共同开创幸福生活——艾琳娜：……这没必要吧？没有第三个人能选了吗？——而编辑给的评语是：财富并非幸福的关键，品德和勤劳才是成功婚姻的基础。
难怪人家是编辑，瞧瞧这觉悟！
另一篇则是类似《女士择偶指南》之类的指导文章，通过现实生活中的例子，来指导女性如何判断男性的品德、如何维持家庭幸福。不得不说，这篇文章的理论放在后世都不过时呢，看看上面说的，“不要结婚太早，品味和判断力都还不够成熟”，但是“不要结婚太晚，因为年龄大的单身汉不容易养成家庭习惯，而有一定的年龄的女士并不总是愿意适应环境，或放弃她们自己的观点。”
由于每家报纸、杂志都将征文活动的参赛作品分类刊登，且风格迥异，为了更好地吸引读者，每本刊物还设置了一个名为“编辑点评”的特别栏目。这个栏目不仅引用了一些编辑对参赛作品的精彩评语，还公开了编辑们在内部投票中看好的作品和它们所刊登的期刊名。让艾琳娜感到意外的是，她居然在其中发现了艾伦的名字。
“……就想象力的宽度而言，它几乎无可比拟。”“一种新的创作体裁，让不识字的读者也能感受到的乐趣。”这些是对作品的高度评价。
“不应该被列入征文活动，看不出对女性择偶观有什么可益的启示，其中甚至没有一个真正的男性人类。”“充满幻想的无聊童话，善良总会战胜邪恶。”而这些，则是带有明显批判意味的声音。
即便在这个小小的栏目里吵得非常激烈，但不得不说，许多读者的好奇心都被勾起来了。
“艾伦，”南希看到这个陌生的名字，先是回忆了一遍记忆里的人名……这个名字在她的记忆中毫无印象。出于习惯，她努力搜索着自己熟悉的文学领域里是否有这样一位作家。
她的丈夫詹姆斯是卢恩顿最大的书店店长，同时也是刚刚涉足出版社领域的新秀。因为职业的缘故，詹姆斯经常参加文学俱乐部、沙龙和书展等活动，每次回家后都会滔滔不绝地讲述自己一天的见闻，夹杂着他的个人看法。得益于此，南希虽然不是文学领域的从业者，但对那些稍有名气的作家都或多或少有些了解。不过，她确信自己从未听说过“艾伦”这个名字。