第135章
爱德华完全愣住了。他一时不知道该拦住艾琳娜，阻止她继续砸伯克利公爵，还是顺着艾琳娜的势头，帮她“教训”这位尊贵的伯克利。艾琳娜，你的淑女形象啊！！！
晚上母亲问起来，我应该怎么交代啊！！！
但是看到伯克利一副乐在其中的样子，爱德华也有些想要教训这位“尊贵的客人”了。
等艾琳娜砸够了，她深吸一口气，恶狠狠地瞪了伯克利一眼，就上楼去换衣服了，头发也要重新梳理一下。
爱德华深深地叹了口气，无奈地看向伯克利，“你说你惹她干嘛呢？”
伯克利只是将桌上的信件收起来，一脸无辜地道，“你不觉得艾尔生气的时候很动人吗？”
……爱德华只想说活该你被打。
“等等！谁准你叫她艾尔的？！”
第295章
“这是要把那些迷恋浪子的女士们先吸引进来吗？”
在艾琳娜杀人般的目光威胁下，
伯克利只好自己给宁芙们回信，不得不说，既要掩饰“原型故事”的真相，
又要让宁芙们不要往下深究，
可着实废了他一番功夫呢。
对此，
艾琳娜丝毫没有怜悯之心，
只抱着胳膊在一边冷笑。
“她真是太冷漠了，
”在和好友们的聚会上，伯克利委屈地抱怨道。
而他的好友乔治则用一种“你就演吧”的表情，更冷漠地道，“你把脸上的笑容收一收，
或许我还会更相信一点。”
他们正在谈论最近欢乐剧院突然冒出来的马戏团，
在场人都表示从没听过这个“希尔马戏团”，
不过看在欢乐剧院的名声下，
他们很愿意去观看一番。
一些人认为欢乐剧院突然开展马戏活动，
明显是想不出更好的剧本了——《超人》的续集算什么剧本？担心欢乐剧院将会成为什么《超人》专属剧院，而剧院的专属剧作家将要江郎才尽，或者已经跳槽离开，
非常悲观地认为欢乐剧院将走下坡路。
而另一些人抱着开明的念头，
认为多一些活动形式也不错啊，
这年头没有哪个剧院是专门表演戏剧的。就连考文特花园还有芭蕾舞和杂技表演呢，
你们属实想太多了。
两方争得不可开交，
甚至还有好事者在俱乐部开设赌局，
赌这个杂技团的表现如何，不过，
明显更多人对欢乐剧院更有信心。
毕竟能超越考文特花园剧院，一跃而上成为最受观众欢迎的剧院，
欢乐剧院的战绩已经给了观众们充足的信心。
不过，真要下注，乔治还是有点忐忑的，于是想问问消息灵通的伯克利，到底应该下哪边。
没想到话还没问出口呢，就迎来满嘴的狗粮，他真是一点话都不想说了。
“炫耀”完之后，伯克利才大发善心地透露道，“据说这个杂技团是剧院魔术师们的朋友。”
“是那些制作了怀特和埃莉诺打斗场景的魔术师？”乔治眼前一亮，顿时觉得这消息让自己对赌局的信心稳了几分。为了换来这一内幕消息，他觉得忍受伯克利的“炫耀”倒也值了。
提到赌局，乔治又想起最近流行的另外一个赌局——“那个征文活动，你最看好谁？”
哪怕在卢恩顿，这种多家报纸联合的征文活动也是不常见的，这也一度成为好事之人的关注焦点，在“女王宴会时装”、“铁路出轨事故”、“卢恩顿河污染”等热点话题中占据一席之地。
不过，此时乔治并未急着下场，毕竟那些有名的受邀作者们还没有动静呢，现在冒出来的，不过是一些名不见经传的参赛选手罢了。
尽管拟受邀作者们也在赌局上，但没看到他们的作品之前，单凭名气，还不足以让乔治下定主意。
“我也不清楚，”伯克利饶有兴致地问，“现在谁的赔率最低？”
赔率最低代表大众最看好。
“查尔斯先生。”乔治语气笃定。毕竟，作为最流行的作家，查尔斯的名声无需多言。
查尔斯先生的多以连载的形式在杂志上发表。这种模式不仅让他的作品深入千家万户，也引发了每期连载出版时的全民期待。要说名气，确实有其他作家与之竞争，但查尔斯先生的高产和丰富的角色塑造让他始终独占鳌头。
像是哈代先生的作品也很受欢迎，但他的作品数量完全无法和查尔斯相比。
唯一让赌徒们犹豫的，就是征文活动强调“为女性树立正确的择偶观”，而查尔斯先生的作品往往并不以“择偶”为核心。虽然他的中有爱情线索，但更多的重点放在社会问题、阶级差异以及道德困境上。
有人揣测，从这次征文活动的主题来看，恐怕查尔斯的风格未必能够讨好评委。但也有赌徒反驳道：“他的作品或许没有直接教导女性该如何择偶，却用故事揭示了错误选择的后果，这样的‘指点’，比任何教条式的文章更深刻。”
总而言之，虽然查尔斯先生在赌局中看起来一骑绝尘，仿佛铁板钉钉的最佳人选，但还是留有一些悬念的，毕竟，还有一些女性作家参与。她们对这种主题的拿捏可能更为细腻，若能推出一部切题又感人的作品，说不定能爆冷赢过查尔斯。
想象一下，若是某位作家在征文活动中击败了查尔斯，那无疑会成为城中大新闻。而对于赌徒们来说，押中这样的冷门，更是一件值得吹嘘多年的成就。
“话说，赌局里有一个名字赔率也不错，”想到什么似的，乔治调侃道，“艾伦先生～”
“什么艾伦先生？”伯克利一副我不知道你在说什么的样子。
“你又在装了，”乔治哼了一声，“别以为我之前不在就不知道，前年，你和诺曼参加万圣节晚宴都穿了什么，还需要我提醒吗？”
可怜的诺曼，不知道他知不知道扮演成士兵和伯克利走在一起的真相——没准就是因为他知道了，才一直赖在斯格兰没回来？
“哦，你是说他啊，”伯克利恍然大悟般地答道，语气自然得仿佛刚想起来似的，“当然知道了。他的排名靠前吗？”
“目前来说，他是所有已经发表作品的作家中排名最高的，”乔治半是感叹半是嘲讽地笑着，“我真想知道是谁投的他。”
“要是艾伦先生真的拿下了这次征文活动的冠军……”伯克利缓缓勾起嘴角，笑眯眯地补了一句，“那场面可就有意思了。”
乔治认真地想象了一下这个可能性，嘴角也忍不住微微上扬。但仅仅片刻后，他便摇摇头，理智地将这种荒谬的念头抛开。“怎么可能？”他嗤笑道，“除非评委们的脑子集体坏掉了。”
在他们谈论这些热门选手的时候，另一边，主办方也陆陆续续收到了来自邀请作家的稿件。
征文活动限时半年，已经过去一个月，许多参赛作家或多或少已经写了几篇稿件。不过，稿件的长度不一，有些是短篇，有些则是长篇。为了确保比赛的公平性，主办方决定在收到稿件后，先对其进行评定，并刊登在各自的刊物上，让读者能够进行观察和反应。毕竟，这是一次规模庞大的征文活动，如果出现任何有关黑幕的质疑，那无疑是对主办方公信力的重大挑战。
因此，这一次的稿件质量，比之前的要高得多。
“看我发现了什么？”拆出惊喜的编辑高高地将信件扬起，炫耀地道，“查尔斯先生的稿件！”
“哇！”其他编辑纷纷围了过来，“我还以为查尔斯不参赛了呢，上次俱乐部的活动他都没来。”
“真正的王者从来不惧怕挑战，”这位编辑手一挥，信心十足地道。
在他们纷纷要求这位编辑将查尔斯的稿件出来的时候，一边的奥查特夫人正在看《海伦》作者的投稿。
是的！艾琳娜将写好的第一部分先投递过来了，从一开始的女主角被男主角解围，一直到她接受男主的求婚，虽然字数有些少，但这个开篇立刻让奥查特夫人好奇了起来。
“女主角是一位教养良好的淑女，”奥查特夫人一边看，一边不禁点点头，“呃……男主角却是一个典型的花花公子，另有心上人？
这个开篇确实很符合这次征文活动的主题，她都没顾得上去听查尔斯先生的稿件，认真地看了下去。
在一次男主的帮助下，女主角对他报以好感——看到这里奥查特摇摇头，明显这位天真的女士被男主角诱惑住了——而在得知男主的花边新闻后，女主一度表现得想要放弃这份好感。
然而，每当她尝试放手时，看到那位耀眼的男士，她又不由自主地心生动摇。最终，在听闻男主的心上人已经成为别人的情妇后，女主第一次鼓起勇气，跟随男主的步伐，走进了一处隐秘的花园角落……
“怎么感觉不太对劲？”奥查特夫人怀疑地皱了皱眉，停下来审视着眼前的文字，“这不会是一个靠良好品行征服花花公子的故事吧？”
和《海伦》、《命运》完全不一样啊！《海伦》可是一上来就被父母接回了家，立马将读者气得半死，《命运》也是一开篇就说妹妹抢走了姐姐的未婚夫，再次将读者气得半死。被《女士月刊》的读者们戏称为“愤怒的撩拨者”，甚至还有人在宴会上举办“不生气挑战”。嘉宾们轮流朗诵《海伦》与《命运》，看谁能够在不动声色的情况下忍住怒火。
但是眼前的这些文字，男女主角都表现得十分正常，配角们也没有什么可指摘的地方，和之前的作品简直两模两样啊！
直到她看到女主大胆地安慰男主，却被其他人发现，而男主赌气向女主求婚的情节……“这和征文活动的主题完全背道而驰啊。”
“太奇怪了，”奥查特夫人不信邪地看了看署名，确实是她认识的那位作者女士没错，回想起对方在俱乐部讨论会上的发言，她不禁半信半疑地猜测，“难道接下来的剧情是讲述这位可怜的姑娘为男主角付出一切的故事？唔，说的也是，如果没有一个正当的身份，女主角确实很难为这样一个男士付出。”
这么一看，前面描写的那些美好初见和试图拯救花花公子的情节，也能理解了——“这是要把那些迷恋浪子的女士们先吸引进来吗？”
第296章
不敢想后面的情节会怎么写。
“我们真的要刊登这篇故事吗？”当奥查特夫人将这篇新故事交给其他编辑看的时候，
他们都忍不住质疑道，“它看起来和我们的征文主题完全不同。”
“上次俱乐部的集会上这位作者女士曾经说过她的构想，”奥查特夫人坚持道，
“我认为它的后续情节应该会有所反转。”
“反转？您是说，
这位淑女最后可能没有如愿得到幸福？”一个编辑皱着眉头翻动着手中的稿件，
显然对这段故事的平静铺垫感到有些迷惑，
“还是说，
她要经历一场巨大的情感考验？”
“我不确定，”奥查特夫人目光仍盯着稿件的最后一段，若有所思地说道，“但这位作者从来不讲老套的浪漫故事。她最擅长制造戏剧化的情节冲突，
甚至将反派塑造得令人咬牙切齿，
绝不会只是让女主单纯地迷恋浪子。”
想起这位作者以往那些“令人抓狂”的经典桥段，
大家顿时沉默了一瞬。随即，
几个编辑又忍不住开始猜测：“要不，
我们来猜一猜后续的剧情会怎么发展？”
“还用猜吗？”一位编辑挑眉笑道，“铺垫得这么明显，八成是那位浪子男主婚后依旧改不了本性，
女主的婚姻既得不到亲友祝福，
也得不到应有的幸福，
最后可能成了一出怨偶悲剧。”
“我猜没有那么简单，
”另一位编辑摇摇头，
指了指稿件上写的“男主角的心上人”，
耸了耸肩道，“我们都知道，
情妇可不是一个稳定的职业。”
“说的也是，”编辑失笑道，
“如果这位情妇女士回头去找男主角的话，肯定会为两人的婚姻带来波澜，如果要符合征文主题，我想，最终恐怕也只会以悲剧收尾。”
“波澜？”奥查特夫人摇了摇头笑道，“作者女士可是说了，她要让女主为了男主付出一切，甚至包括生命呢。”
“嘶——”编辑们不约而同地倒吸了一口气，接着笑了起来。“为丈夫付出生命？这可真够戏剧化的。难道会有劫匪闯入他们的家中，或者杀人犯劫持了他们？但说实话，这些情节似乎都和故事的风格格格不入啊。”
“谁知道呢？”奥查特夫人耸耸肩，不置可否，“不过可以肯定的是，这一定会是一个悲剧。而且——”她停顿了一下，语气中带着些许调侃，“到现在为止，这位作者居然还没有用上她惯常的‘气人’手段，这才让我担心。很可能，她在后续部分会爆发得让我们全员都愤怒到拍桌子。”
“哈哈哈哈哈，我也听说过她的那个名声，”编辑哈哈大笑道，“我还挺想念那种感觉的，其他作者也尝试写过类似的作品，但他们实在太绷着了，完全没有那种让人咬牙切齿的魔力。”
“这种创作还是需要一些想象力的，”奥查特夫人笑了笑道。
不过，尽管有她的大力支持，部分编辑还是担心后续情节可能不会像他们所想的那样发展，于是希望作者女士能提供一个故事梗概，至少让他们能知道结局是什么样的。
艾琳娜收到来自主办方的询问信之后，便随手写道，“这篇故事的结局是，拉□□娅（女主角）死了，埃德蒙（男主角）和露辛达（女配）幸福地在一起了。”
“看！我猜对了吧！”看到作者回信，之前猜女配会从中捣乱的编辑得意洋洋地道，“我就知道一位专业的作者不会浪费笔墨在一个无关紧要的人身上。”
“光是这个结局都够我脑补一部大戏了，”编辑感叹道，“我已经开始期待后续剧情的发展了。”
奥查特夫人则认真地盯着这段文字，忧心忡忡地道，“之前的《海伦》和《命运》是幸福结局，都能让人怒气满满，悲剧结局……不敢想后面的情节会怎么写。”
“悲剧正是要将美好撕碎给人看，”编辑不以为意地道，“从古到今，哪一个悲剧故事不让人伤心愤怒呢？”
奥查特夫人摇摇头——你还是不了解这位作者。
反正得到了艾琳娜肯定的回复，编辑们便放心地通过了这篇稿件的审核，将其刊登在《女士月刊》上，因为能够预料得到，这篇故事应该是一篇中长篇故事，而报纸更多倾向于刊登短篇故事。
“看来这个月的杂志会特别热闹，”编辑们审核完当月的所有投稿后，心情愉快，像极了丰收的农民，“查尔斯先生、哈代先生、乔治女士……这几位都交了稿件，话说，你们更看好谁？”
“之前我一直认为查尔斯先生会赢得这场活动的胜利，”一位编辑沉思道，“但不得不说，他似乎并不擅长写命题作文。”
“所以他投交的是一部短篇故事，”编辑们纷纷赞同道，“虽然不如他从前的作品，但放在作家群体里，也算是水准之上了。”
这位编辑叹道，“其他人……大多是中长篇，其实开头实在看不出什么端倪。”
所谓的“起承转合”，一部作品的最大亮点往往出现在“转折”部分，而目前所看到的开篇，大多中规中矩。
不管如何，对于这些作品们的后续剧情，编辑们还是怀着满满期待的。尤其是奥查特夫人，想到这个月的《女士月刊》上会有艾伦先生的《自然》和这部《拉□□娅》，她都忍不住笑出声来。
上个月的杂志自吸血鬼角色登场后，销量便一度暴涨，许多读者来信表示这是她们见过的最迷人的人物角色，纷纷催促杂志社尽快推出卡牌和纸娃娃，她们迫不及待想为这些角色换上新衣服。
这钱奥查特夫人是真想赚啊，看看人家海伦的纸娃娃和卡牌，在一年过后，还有不少人想要收藏的，可惜现在属于是有市无价，像是SR、SSR这种珍贵的卡牌，就算再有钱都买不到了。
这导致卢恩顿突然出现的“卡牌收集热潮”，就和集邮一样，其实只有一部分人对邮票本身感兴趣，不少人都是冲着升值去的，但能够升值的卡牌可不多，自从《海伦》过后，卢恩顿出现了不少类型的卡牌，但卢恩顿人对它们的兴趣并没有《海伦》那么热情。
奥查特夫人思考着，若想让卡牌具备收藏价值，首先得有名气和故事，其次要受到人们喜爱，再者必须具备稀缺性和等级划分。说实话，她真的很佩服艾琳娜，毕竟不像那些初出茅庐的新手仍在摸索如何吸引收藏者，艾琳娜的《海伦》卡牌计划早已是一套成熟的商业策略。
如今，还有不少人询问《海伦》卡牌何时推出第二版。可以预见，如果真有第二版面市，肯定会有许多人争相购买。
不过，为了保持卡牌的稀缺性，艾琳娜并不打算在短期内再版，虽然奥查特夫人能够理解这一决定，但仍然难掩失望。幸好，她现在有《自然》这部作品！快看看这些读者们的殷切期待吧！
“好像原版的几个男角色也画得各有魅力，”奥查特夫人心想，“这不出卡牌，岂不是很亏吗？”
虽然，皮卡迪利俱乐部的吸血鬼们并不这么想。
它们正在为艾琳娜新寄过来的画稿上色，为了方便杂志社的印刷，吸血鬼们拿到的画稿几乎都领先杂志好几个版本，在新的画稿中，已经进展到了女主在两只吸血鬼的陪伴下，前去寻找精灵解毒，路过狼人领地的情节。
“狼人的出场居然那么帅？！”画室里，领到画稿的吸血鬼翻看着后续的剧情，看到出场的狼人忍不住叫道，“这不是完全把吸血鬼比下去了吗？！”
其他同样来上色的吸血鬼都凑了过去，只见画纸上，一头威风凛凛的大狼出现在一个山头上，仰视的视角显得它越发精神昂扬，尽管只是黑白线稿，却也能看出这头巨狼的帅气身姿。
在下一张画稿上，这头巨狼当场化身一个没穿上衣的男人，肌肉分明，尤其是胸肌，看起来软乎乎的，而这一身肌肉，却搭配着一双可可爱爱的狼耳朵和一条毛茸茸的尾巴。
天杀的！吸血鬼们顿时感受到了一股强烈的危机感！
在口口市场，吸血鬼和狼人一直是最受欢迎的两大非人类生物。之前口口画册的狼人形象已经给吸血鬼的地位造成冲击了，虽然吸血鬼凭借垄断地位将狼人压制，但即便如此，狼人仍然凭借独特魅力在“最受欢迎男主角”榜单上稳居第二名。这份实力，实在不可小觑！
况且，这个正经版的狼人形象比原版多了一些野性和天真——艾琳娜看到真·狼人之后改的——简直比原版更有魅力，可以想像，如果这期画稿在杂志上发布，吸血鬼的地位恐怕将迎来前所未有的动摇！
“呜呜呜呜呜，”吸血鬼们好心酸，有种自己在外征战四方，陛下却无故先降的无力感。
“没事，我们吸血鬼有两只，”它们努力安慰自己，“狼人只有一个。”
“但是，我们两只吸血鬼长得几乎一模一样啊。”另一只吸血鬼忍不住拆台，“和一只根本没什么区别。”
“就是就是，狼人就算画丑一点也不影响剧情吧，”吸血鬼酸溜溜地道。
然而，尽管心里满是委屈，它们依旧不得不乖乖地给宿敌——它们自封的“宿敌”——上色。看着眼前那头威风凛凛的大狼跃然而出，再到转化为肌肉分明、狼耳狼尾的完美人类形象，真是越画越心酸！