第148章
妹妹眉头紧皱，原本象征拉维妮娅和埃德蒙美好过去的护身符，有了这段小插曲，顿时觉得不干净了。虽然埃德蒙及时做了补救，问题看似不大，但……不知为何，妹妹感到胸口有些堵得慌，心里压得很不舒服！就连两人的甜蜜日常，她都看得眉头紧蹙，心里总觉得，随时会有新的波澜来临。
她的预感是对的，这一天，拉维妮娅照常去看小狗，却发现小狗不见了！这只小狗原本是条流浪狗，因为拉维妮娅看它可怜就抱养了，在前面的情节里，小狗也充当了类似和埃德蒙传信的信使角色。两人的私密对话里，还自称是这条小狗的爸爸妈妈呢。
照看小狗的女仆说是埃德蒙抱走了，而第二天，她就在茶会上看到抱着小狗的露辛达。
“怎么会这样！”妹妹怒火中烧地拍了一下桌子，“这次又是什么原因？！”
妹妹“刷”地站了起来，气得跺脚，“她怎么知道拉维妮娅会自称狗狗的妈妈？”这明明是他们在床上说的话，埃德蒙也告诉露辛达了？！
尤其令她生气的是，当小狗去花园里玩耍时，拉维妮娅正好和露辛达同时呼唤小狗，而小狗却毫不迟疑地跑向了露辛达。
这也就算了，这一幕还被埃德蒙看到，他还调侃说“它这么喜欢你，干脆送给你养算了。”
拜托！这是拉维妮娅的狗！
而露辛达居然也惊喜地看向拉维妮娅，“真的可以吗？”
不可以！妹妹在心里怒吼。
呜呜呜呜，拉维妮娅，你别这样。
小狗送给露辛达之后，埃德蒙又去买了一只可爱的狮子狗，但拉维妮娅拒绝了，埃德蒙十分生气——你有什么立场生气啊？！——直到拉维妮娅的母亲生病了，她恳求埃德蒙一起去看望，才算和解。
“唉……”妹妹叹了口气，感觉看到这里比她之前看的所有故事都更疲惫。
不过很快，她就没有精神疲惫了，因为在他们准备出门的时候，露辛达的仆人突然来请求埃德蒙拯救自己在宴会上被羞辱的主人，埃德蒙甚至一刻都没有犹豫，立刻丢下妻子，跟着仆人走了。
“啪”的一声，正在看书的威尔斯一抬头，就看到妹妹气急败坏地将杂志摔在地上。
“露辛达简直是个疯子！埃德蒙也是！”她捏紧拳头地在房间里走来走去，步伐急促，仿佛要把心中的怒火发泄到周围的每一件物品上，“她到底想干什么？她不只是想抢拉维妮娅的狗，连她的丈夫也要抢走！”
威尔斯伸长手，无助地看着变身暴龙的妹妹。
她停下脚步，突然捂住脸，“可偏偏，埃德蒙还毫不犹豫地走了，拉维妮娅就这么眼睁睁地看着他抛下她，去替别人收拾烂摊子！那是什么男人？那不是丈夫，简直就是个背叛者！”
“是是是，你说的都对，”威尔斯小声安慰道。
“她那么努力地去赢得一个男人的心，”妹妹哽咽了一声，“而这个男人却一转眼就抛下了她！她简直是个笑话！”
威尔斯叹了口气：你要是看到后面，岂不是会被气晕过去？
而在妹妹发泄怒火的时候，南希正在着和她一样的故事。
由于南希的丈夫詹姆斯是卢恩顿最大书店缪斯神庙的店长，因此她常常能够提前一两天从仓库里拿到最新的杂志。通常她并不会利用这种“特权”，毕竟提前一两天看到也无关紧要，但这次，她实在忍不住了，决定趁机先睹为快。因此，她的进度，比其他人快一点。
对于故事的前半部分，南希作为一位已婚女士，感触颇深。她和詹姆斯一起从贫穷走到富裕，彼此间的爱情已经转为亲情，丈夫是个有责任感的人，南希相信他不会去寻找外面的女人。但在这个社交圈中，这种情形屡见不鲜，比如说斯蒂芬夫人，她的丈夫就养了情妇，好在她自己有能力应对，且已经不再伤心。
对拉维妮娅和埃德蒙的种种“疙瘩”，她也是抱着“在实际生活中，这很常见”的心态去看的，但当拉维妮娅的母亲病逝，在拉维妮娅伤心不已的时候，埃德蒙光天化日之下带着露辛达来参加葬礼，站在一起，宛如一双璧人——即便是南希，她也觉得这太超过了。
而埃德蒙永远有理由——“她也是好心。”
“真是太不体面了，”南希皱眉，摇了摇头，“他就从来没想过自己的妻子会承受怎样的羞辱吗？”
在这样的葬礼场合，和另一个女人亲密地成双入对，原本象征“美好爱情”的一切瞬间崩塌。拉维妮娅从一个让人羡慕的贵妇人，骤然沦为一个令人同情的弃妇，母亲的去世已经让她悲痛欲绝，而此时，她站在那儿，看着眼前这一幕，内心的痛苦几乎要将她吞噬。
接着，更为沉重的打击来了。由于心情受到极大影响，她和埃德蒙一直渴望的孩子也没能保住。而当埃德蒙终于匆匆赶来时，他的外套上竟然还有露辛达的香水味。
——是的，埃德蒙告诉她，露辛达最近身体不太好，因此他“出于怜悯”，每天都要去照看她。
“可怜的拉维妮娅……”南希低声喃喃，眼中涌现出一层薄雾，她看着拉维妮娅痛不欲生地哭诉着失去的孩子，忍不住感到心头一阵酸涩。她也有孩子，她不敢想自己失去孩子会有多伤心，这是每个母亲埋藏最深、最不敢触及的恐惧。
在失去孩子之后，拉维妮娅终于觉醒了，她将自己关在屋子里，悼念失去的孩子，冷漠地对待自己的丈夫，不再理会他每天会去哪里。她再也不愿为这个男人耗费感情，她的心已经不再为他跳动！
看到这里，南希松了口气——干得漂亮！拉维妮娅！如果这样下去，那也还好，拿着钱做一个快乐的夫人，不是也很不错吗？看看斯蒂芬夫人！
但很快她发现这口气松早了，因为埃德蒙带来的生日礼物，她回忆起在弗兰西定情的画面，再加上埃德蒙出于愧疚对拉维妮娅百依百顺，她很快就被埃德蒙的甜言蜜语和细心照顾所打动。
南希感到一阵烦躁，她灌了一口冷茶，试图压下那股无名的怒火。
在她看得起劲的时候，天色暗了下来，她的丈夫詹姆斯早已下班回家，见她这副样子，上前问道，“你看起来不太好，需要和我分享一下吗？”
“我在看这本《拉维妮娅》，都快看不下去了，”她忍不住吐槽道：“这个女人，明明已经不再为那个卑劣的男人费心，但一转眼，就又被他的一句甜言蜜语哄得心软了。她怎么就这么软弱？她为什么不能彻底摆脱那种不值得的感情？！”
詹姆斯明显有些惊讶，小心翼翼地问道，“或许你对这个故事太过投入了？这毕竟只是一个虚构的故事，里面的一切都是假的。”
“你说的对，”尽管这么说，但将杂志放在一边没多久，她又忍不住拿起来看，“我现在就像拉维妮娅一样，明知道这个故事只会让我生气，还是忍不住看下去。”
詹姆斯笑了笑，有些无奈地摇了摇头，“该吃晚饭了，亲爱的，”他提醒道，“吃完再看吧，别让自己太累了。”
晚饭的时间不长，但足以让南希稍微放松一下。吃过饭后，她又拿着那本杂志走进书房。
詹姆斯从后面摇头叹息，“你真是沉迷其中了，”他调侃道，“之前不是说想等到明天读书会和其他人一起分享吗？”
“我现在只想看看拉维妮娅还得遭受什么样的折磨，”南希冷酷无情地道。
在昏暗的灯光下，她皱着眉头看着拉维妮娅被误会打了露辛达、埃德蒙决定回归家庭、露辛达病情加重请求他去看看、埃德蒙天天陪着露辛达、而拉维妮娅看在她要死的份上对此冷眼旁观——“如果她真的要死了，那就好了，”南希丝毫不觉得故事会这么发展，她已经看透这个作者的套路了，一旦给拉维妮娅一点甜头，就要立马给她一下狠的。
“南希，已经很晚了，”詹姆斯穿着睡衣来到书房门口，小声喊道，“快1点了。”
他等妻子睡觉，自己越来越困，终于在半睡半醒中迷迷糊糊地进入了梦乡。等他醒来时，发现南希居然不在，房间里空荡荡的，便起身轻手轻脚地走到书房，推开门一看——她居然还在看那本杂志，真不知道这个故事有什么魔力。
南希被他的话一提醒，感觉确实有些困了。她打了个哈欠，恋恋不舍地看着杂志封面，“好吧，看起来只能明天继续了。”
“还好这本杂志不厚，”詹姆斯调侃道，“不然你可撑不下去。”
“我觉得我的速度前所未有的快，”南希困倦地回答，“这些内容以前我可能要花四五天才能看完，现在估计明天就能看完了。”
这天晚上，或许是《拉维妮娅》的影响，她做了个梦。梦中，詹姆斯竟然找了个情妇，光明正大地在她面前晃悠。南希愤怒不已，冲过去想要教训那个看不清面孔的女人，詹姆斯却在旁边阻止她。她气得像疯了一样追着两人厮打，直到天亮，才从梦中醒来。
“早上好啊，”詹姆斯看到妻子冷酷的目光，声音不由得轻了几分，“怎么了？”
“做了个噩梦，”南希面无表情地回答。
早晨的时光总是匆忙，南希有很多家务事要处理，根本没有时间去读书。直到下午读书会的时候，她终于能带上那本杂志前去赴约。
这次读书会的主题和上个月一样，是“征文活动”的参赛作品。通常，她们都会带上与主题相关的书籍，大家在会上自由讨论书中的理解与感受，然后分享自己喜爱的作品。可这一回，却因为《女士月刊》延期发布的原因，客人们都没有时间正常讨论，只顾着翻看杂志了。
那些对杂志不感兴趣的女士们，看着大家如痴如醉的样子，也开始低头翻开自己带来的书籍，一边看，一边心里直犯嘀咕：“这本杂志有那么好看吗？”
“你也在看这个故事，”一位坐在她身边的娇小女士——她的束腰一定勒得很紧，她的腰围看起来比自己的头围还细，可能不到50——打招呼道，“你看到哪了？”
“埃德蒙找到一位乡下的外科医生，准备给露辛达治病，”南希尽可能不剧透地回答。
“哇，你看得真快！”女士惊讶地说道，“我也看到这里了，还以为我自己已经看得挺快呢。”
南希有点心虚，毕竟她是提前拿到的。
小声交谈了几句，南希便翻开这本让她又爱又恨的杂志继续看下去。
这位外科医生似乎真的有点东西，当他直截了当地说露辛达需要换一个肾的时候，南希不由得瞪大了眼睛。
“一个肾？”她在心里重复着这个词，“这能说换就换的吗？”
虽然医术已经有了惊人的发展，但这种手术似乎还是有些难以置信。她赶紧翻看几页，试图寻找更多的线索，想知道这到底是怎么回事。可是，这个外科医生似乎不怎么在意她的疑问，他直接开始讨论如何进行手术，甚至描述了手术的步骤——看起来很有可操作性。
但是南希总有种不详的预感，换肾……怎么换？从哪换？人要换的话，总不能换什么猪马牛羊的吧？怎么感觉画风一下子变得惊悚起来了？
下一段立刻就验证了南希不详的预感源于何处，不知道这位外科医生做了什么实验，反正他坚定地表示，唯一能拯救露辛达的肾脏，竟然只有拉维妮娅的肾脏！
“哦不，”南希捂着嘴，瞪大眼睛……她似乎能猜到作者想要写什么呢？但又抱着一种侥幸的心理，不会吧？她应该不会那么狠心吧？
接下来的情节让南希的心情变得愈加复杂。埃德蒙的反应立刻引起了她的注意，他的怒火和惊愕几乎让她松了口气——至少埃德蒙并不赞同外科医生的提议，似乎他还在做出努力去保护拉维妮娅。南希忍不住暗自松了一口气：“好吧，至少他没那么冷酷。”
然而，她的安心却很快被打破了。随着剧情的发展，南希发现——露辛达的病情急剧恶化！她的状况看起来极其危险，仿佛随时都会死去。南希不禁叹了口气：“果然，事情怎么可能那么顺利呢？”她的心情变得更加沉重，那种不祥的预感像乌云一样压在胸口，让她感到窒息。
然而，接下来的情节又让南希彻底愣住了。埃德蒙，那个刚才还满脸愤怒地把外科医生赶走的男人，居然做出了让她难以置信的决定——他竟然把外科医生请了回来！“不是吧，你疯了吗？”南希几乎想把书扔到一边，她完全不明白埃德蒙到底在想什么。
“让露辛达去死啊！”南希的内心几乎在呐喊，“她不就是要死了吗？那就让她死好了！你到底在犹豫什么？！”
埃德蒙的举动让南希更加愤怒，他的犹豫和摇摆不定让她感到不可理喻。
“到底是在等什么？”她心里质问，“不就是一颗肾脏吗？就算拉维妮娅的肾脏能救露辛达，难道这就足以让他送自己的妻子去死吗？你们之前那些美好的回忆，难道你都忘记了吗？！”
然而，让南希震惊的是，埃德蒙最终向拉维妮娅恳求她为露辛达捐赠一颗肾脏。尽管他知道这个请求几乎是致命的，因为这可能会让拉维妮娅死于手术台上。
南希瞪大了眼睛，愣愣地盯着那行文字，“怎么能这样？他居然能要求拉维妮娅做出这样的牺牲？”
她几乎想要合上杂志，可是她依旧没有停下来看下去。她希望，真心希望拉维妮娅不会答应——她怎么可能答应呢？那是自己的生命，怎么可能为了一个几乎陌生的女人去冒险？“她不会答应的，对吧？”
故事并没有如她所愿，拉维妮娅的反应出乎她的意料。她和自己一样震惊、愤怒，她也和南希一样不敢相信这件事……她如此心碎，但在埃德蒙的苦苦哀求下，她的态度却出现了微妙的松动。
她开始幻想着，若自己真死了，埃德蒙一定会深深感受到失去她的痛苦。她的脑海中浮现出埃德蒙那张愧疚的面孔。他会在她离开后的日子里，每时每刻都承受那份失落与悔恼，独自一个人，怀抱着痛苦，默默忍受自责。这种幻想似乎成了她最后的安慰，尽管这一切是那么虚幻不真实。
她答应了埃德蒙。
南希的心脏几乎停止了跳动，她愣愣地盯着那一行文字，无法相信自己的眼睛。
拉维妮娅居然答应了！她居然为了埃德蒙的要求，放弃了自己宝贵的生命，为了一个她憎恨的女人，愿意冒着死亡的风险去献出自己的肾脏。
“她怎么能答应？她怎么能这样做？”
拉维妮娅究竟在想什么？这是什么样的心情，能让她做出如此极端的选择？难道爱情真能让一个人如此丧失理智，甚至愿意用自己的生命去成全别人吗？
南希握紧了杂志，指尖发白。她很想摔打一些什么东西，或者尖叫几声，不然她觉得那股怒火会将自己吞没。但她在一个读书会上，她不能做出什么不体面的事情。
满身的怒火发泄不出来，她真的觉得自己要气炸了。
埃德蒙提出请求的时候，她只是觉得荒谬，而拉维妮娅的选择，却像一把刀，狠狠地刺进了她的心脏，她感觉自己被拉维妮娅背叛了——这是一个正常人能做出来的选择吗？！
尽管她知道自己无法改变拉维妮娅的选择，但她心中那股无法消退的愤怒却依然盘旋不去。她想要为拉维妮娅呐喊，想要冲破这个故事的禁锢，想要告诉她，她不该这样！她不该为了任何人，哪怕是为了所谓的“爱情”而放弃自己！
“我的天啦，亲爱的，你怎么了？”一声惊叫将南希从故事的世界拉回现实。她愣了一下，才意识到坐在自己身旁的那位细腰女士突然晕了过去，而在对方面前的《女士月刊》和自己的页数如出一辙。
“嗅盐呢？”斯蒂芬夫人急忙喊道，南希赶紧从怀里掏出一瓶嗅盐，递到女士鼻尖。女士吸了一口嗅盐后，终于从昏迷中慢慢恢复了过来。
“不好意思，”她脸色依然苍白，很有礼貌地道歉。
“你没事就好，”斯蒂芬夫人松了口气，关切地问道，“发生什么事了吗？”
女士苦笑了一声，努力挤出一丝笑容：“我在看这个故事，可能太过生气，突然有些喘不过气来。”
简而言之，就是她被拉维妮娅气晕了。
第320章
他怎么敢的啊！
珍妮特已经三天没理艾琳娜了。
“我就知道会这样，
”爱德华还在旁边煽风点火，“你写《拉维妮娅》的时候就该想到会有这样的后果。”
“正确地说，这几天她谁都没理，
”艾琳娜不服气地狡辩道，
“怎么能说是我的错呢？”
自从拿到最新一期的《女士月刊》之后，
珍妮就把自己关在房间里，
即使偶尔出现在餐厅，
也是一副失魂落魄的模样，连平日里最爱的糕点都只是草草扒了几口，就匆匆离开餐桌，重新把自己锁在房里。
虽然眼下是社交季的尾声，
安排比起旺季轻松许多，
但珍妮这样的表现依然让坎贝尔夫人忧心忡忡，
她几次去敲珍妮的房门，
“亲爱的，
是不是有什么事？你看起来不太对劲。有人欺负你了吗？还是有什么让我不知道的事情？”
然而每次，珍妮都只是用疲惫的声音挤出几个字：“没什么，妈妈。”
这让她更加担心了。
难道有最近发生什么事被自己忽略了？最近的社交活动出了问题？亦或是……她联想到最近几个热心追求珍妮的年轻绅士，
会不会是其中有人表达了什么不合时宜的情感，
让珍妮难以招架？或者，
某个仆人无意间说了什么让她伤心的话？
好在爱德华及时出现，
解释了珍妮如此异样的原因——“可能是看到了一篇悲伤的吧。”
“啊？”坎贝尔夫人愣住了，
一时之间难以置信，
“你确定吗？就因为一本？”
“当然，”爱德华点点头，
一副胸有成竹的样子，“她拿走这一期的《女士月刊》之后就变成这样了。不信您自己去看看，
这一期杂志还在书架上吗？”
坎贝尔夫人自然没有从书架上找到杂志，她半信半疑地，又去买了一本新的回来，想要看看让她女儿这么憔悴的故事到底写了什么。
“其实，不必太过担心，”爱德华见状，特地放柔了声音说，“那篇故事确实有点长，她大概刚刚看到结局，情绪还没来得及缓和吧，过几天就好了。”
虽然在现代，读者们看书效率似乎大大提升，一天能看好几本，但在这个没有电子设备、也缺乏良好照明的时代，读者们更倾向于细细品味文字的每一章，反复咀嚼作者的用意，还会与身边的家人或朋友讨论情节。尤其是到了晚上，在昏暗的灯光下，的速度往往大打折扣。
《拉维妮娅》的后续剧情篇幅不短，足足十余万字，对于当时的读者而言，两三天看完已经算是非常迅速了。
“是呀，”艾琳娜也心虚地安抚道，“等她看完就好了。”
但珍妮并不这么觉得，她感觉自己心痛得没法呼吸了。
或许是因为男女主角与她和谢泼德先生的相似之处太过明显，珍妮在的时候，情不自禁地将自己代入了拉维妮娅，而谢泼德先生，自然而然成了埃德蒙。
在《拉维妮娅》前两期的时候，她一度觉得这是对她莫大的鼓舞，那个时候，她怀着小小的期待和美好的幻想，想着或许在她默默关注谢泼德先生的同时，他也正在关注她？或许，她和谢泼德先生的关系，也能像故事中的男女主角一样，经历一番波折之后，最终走向幸福。
——虽然他现在看起来只是单纯把自己当成好友的妹妹，但是这并不妨碍珍妮胡思乱想。
尽管她那可恶的妹妹曾不止一次地警告她，这个故事最终会是一个悲剧，但她总觉得，能怎么悲剧呢？如果谢泼德——埃德蒙先生移情别恋，爱上了其他的女士，她也会像拉维妮娅一样，坦然而勇敢地面对失落和背叛。
是的，她自信地认为，自己是有那份勇气的，毕竟，爱情不是一场单纯的交换，而是一场自愿的给予，哪怕是受伤，哪怕是错过，她都可以接受，喜欢一个人总要付出代价。
然而，随着故事的展开，她才明白，自己错得有多离谱。
前面拉维妮娅所忍受的委屈，露辛达看似谦逊的言语，埃德蒙那总是能找到的借口，统统让她又愤怒又伤心。她一边愤怒地想要大声吼叫：“拉维妮娅，为什么不把护身符烧掉？为什么不把那只小狗要回来？为什么不赶走那该死的露辛达？！”一边却又清醒地知道——如果是她，她也会和拉维妮娅做出同样的选择。
是的，她就是这么一个别扭的人，总是选择隐忍，总是选择自我欺骗，明明内心翻江倒海，却还要假装不在意一切。她知道，自己会像拉维妮娅一样，强迫自己将一切憋在心底，甚至勉强接受那些她明明无法接受的伤害。
每次看到拉维妮娅流泪，珍妮总是会情不自禁地跟着掉眼泪，看到拉维妮娅心碎，她也觉得自己的心快要碎掉了。看这个故事已经变成了一种全然的折磨，但她好像非要折磨自己一样，忍不住去看。
当昨天她看到拉维妮娅同意那个荒唐的捐肾请求时，哭得难以自抑，她已经能猜到结局了，艾琳娜所说的悲剧结局，她现在终于理解了，那就是拉维妮娅的死亡。
是的，拉维妮娅肯定会死的，她从来没有那么清醒地意识到，这就是艾琳娜的用意，拉维妮娅同意了自己的死亡
她也如拉维妮娅一样，期待着看到埃德蒙痛不欲生，埃德蒙那张以往总是戏谑而优雅的面孔，会在那一刻崩塌成怎样的模样。他会跪倒在地，痛苦地捶打着自己的胸口吗？会在深夜里一个人独自流泪，回忆他们曾经度过的每一个瞬间吗？她幻想着他会在无尽的自责中度过余生，想着“如果我能更早地看清自己的心，或许拉维妮娅就不会死。”
她期待看到埃德蒙被愧疚淹没，她期待着拉维妮娅的痛苦能换来某种形式的“公正”。如果拉维妮娅最终以那种悲壮的姿态死去，那么埃德蒙的痛苦应该是她的奖赏——虽然这未必是她所期望的真正解脱，但至少，这份痛苦能让珍妮在心底的深处，感受到某种报复的满足。
而接下来的情节，如她所想的一样，由于医疗技术的局限，拉维妮娅最终死于手术台上。
她死了。
珍妮虽然早已预料到这一刻，但当她看到拉维妮娅死去的那一刻，心中仍然涌起了一阵难以言喻的伤感。
那个曾经被孤立、被嘲笑、因为一句解围而爱上对方的女孩、那个惊喜接受求婚、无畏地追去弗兰西的女孩、那个沉浸在爱情中的幸福女孩、那个遭遇种种误解、失去孩子、却被轻易哄好的女孩……带着自己的幻想中的爱意，就这样死去了，悄无声息。她死了，不再为这个世界的纠结与痛苦挣扎，而所有未完成的计划和未竟的期许，也随着她的离去而消散。
在不知不觉间，珍妮已经泪流满面。每一滴泪都像是替那位无助的女孩流淌，替她未曾完成的梦想、未曾实现的幸福、以及未曾得到的爱而流淌。
她想象着拉维妮娅在生命最后的瞬间，是否也曾有过一丝对未来的期许，是否也曾幻想过自己的爱情能够有一个圆满的结局？但最终，所有的希望都在痛苦中消散，留下的只有无尽的遗憾和失落。