第153章
“这下总行了吧，”艾琳娜写了两天，总算将后记二写完了，不过，当她从书房里走出来的时候，就看到爱德华和珍妮特拿着一张报纸，激动得双手颤抖，“艾琳娜，你一定要看看这个。”“什么？”艾琳娜一脸困惑地接过报纸，立马就被吓精神了，只见这张报纸头版刊登了一个巨大的标题——“女王对埃德蒙的结局表示极度失望。”
第326章
她决定大发慈悲地收回之前对作者的种种咒骂。
不是，
我何德何能，让女王都感到失望啊？！
艾琳娜真有点诚惶诚恐了！
不过当她仔细一这篇报道，才发现女王并不是在公开场合对埃德蒙表示谴责，
而是在和她的文化顾问私人交流的时候谈到《拉维妮娅》所说的。
文章中写道：“据知情人士透露，
女王陛下在一次与文化顾问的谈话中提到，
她对结局感到‘非常失望’，
尤其是‘埃德蒙在拉维妮娅墓碑前求婚’的情节。”
艾琳娜震惊道，
“女王怎么会看《拉维妮娅》！”
“女王也是人，她喜欢看有什么值得奇怪的？”珍妮特忍不住笑道，“怎么样？女王都发话了，你还不改结局吗？”
“其实我已经改好了，
”艾琳娜叹了口气道，
“该死的埃德蒙被送上了绞刑架……怎么样？这足够吗？我要不要再写个后记，
直接让拉维妮娅从坟墓里爬出来揍他一顿？”
最后这句明显是开玩笑的，
爱德华耸了耸肩道，
“这就不用了，我觉得你多强调几次埃德蒙被送上绞刑架的精彩细节，绝对能让读者们满意。”
不得不说，
女王陛下的态度确实有点吓到了《女士月刊》的编辑们和征文活动的主办方，
他们齐聚一堂，
匆忙展开紧急商讨“怎么让作者答应改结局。”
“其实我觉得没准她已经在改了，
”奥查特夫人无奈地道，
“虽然女王只是在私下场合说的，
但是这也传达了一个明显的信号，那就是她并不提倡这种品格恶劣的男士逃脱法律的制裁，
我想，作者女士应该能理解其中的深意。”
毕竟，
艾琳娜能够写出这样一部操控人心、引发读者强烈情绪的作品，想必她本人的敏锐度和理解力也不容小觑——不然怎能驾驭这样的作品呢？
“说的也是，”一位出版商也稍微放下心来，苦中作乐道，“不过，能被女王陛下点名表示失望的作品……一定能卖得很好吧。”
在座的出版人士都看到了商机！
女王的关注，无论是褒是贬，都足以让这本书的名字家喻户晓。
虽然表面上没人明说，但他们心里都已下定决心，趁着《拉维妮娅》在风口浪尖上，赶紧去恳请奥查特夫人转交他们的联系方式，说服艾琳娜将这本书交给自己所在的出版社来出版。毕竟，这本书有如此传奇的故事，肯定有收藏价值，至于能不能吸引读者就不知道了，他们其实挺怀疑那些被气晕的读者会不会再买三卷本。
而且，从街头表演的反响来看，这个故事改编成戏剧应该也不错——虽然不知道观众们会不会买票去看这么一部气人的戏剧，但如果结局真让埃德蒙被绞死了，那也算大快人心了吧？观众没准真会买票去看看埃德蒙被绞死的场景呢？
注意到这一点的人并不只有出版商们，当天晚上，艾琳娜将后记二寄出去后，在晚餐上，父亲便提到这部女王点名的，“或许我们可以尝试一下，争取这部作品的改编权。”
在外界又是请愿又是游行闹得沸沸扬扬的时候，坎贝尔先生作为剧院经理，也密切保持关注，他也看到了街头戏剧表演的庞大观众群体，觉得搬上舞台是个不错的主意，但是碍于结局的气人程度——他也翻看过书架上的《女士月刊》，不得不说，看得他眉头紧皱——一直没有下定决心。
不过现在女王都发话了，想必作者应该会立刻滑跪，如果现在不提前准备，等结局真被改好发出来，那就抢不到先机了。
“啊？”爱德华明知故问道，“谁和您‘你们’？我可是欢乐剧院的。”
坎贝尔先生的手已经开始发痒了。
“这部《拉维妮娅》，欢乐剧院也很想要，”爱德华克制自己不去看艾琳娜，认真地道，“而且我们很有把握能拿到它的戏剧改编权。”
知晓一切的珍妮低头偷笑。
“呵，你很有把握？”坎贝尔先生冷笑道，“你哪来的把握？难道说……你认识那位作者？”
艾琳娜埋头干饭，不敢说话。
“我确实有途径能联系这位作者，”爱德华理直气壮地道，“我们剧院的剧作家——那位写《超人》的，就对《拉维妮娅》的作者相当熟悉。”
可不是熟悉嘛，都是艾琳娜。
坎贝尔先生一挑眉，沉着地道，“等会儿晚餐结束后你跟我来书房。”
等到晚餐结束后，目送着爱德华和父亲离开餐厅，珍妮立刻坐了过来，小声道，“爱德华应该不会被揍吧？”
“双面间谍也不好当啊，”艾琳娜也低声说。
如果她要将《拉维妮娅》交给一家剧院，那肯定是她自己的欢乐剧院，但是这样一来，父亲就会怀疑爱德华的“忠诚”，因为他知道了这件事却没有告诉自己。
与其在之后暴露挨顿狠的，不如现在说出来挨顿轻的，可能爱德华这么想的？
不知道他怎么说（忽）服（悠）父亲的，反正后来，艾琳娜看到他时，他的走路姿态看起来很正常。
没过几天，《女士月刊》收到后记二后，简直大喜过望，虽然，还没有到下一期的发刊时间，但奥查特夫人准备提前印发，并急忙与各大报社联系，迫不及待地告诉他们《拉维妮娅》新增了一则后记，埃德蒙最终接受了法律的制裁。
报纸向来比杂志的速度更快，霎时间，各大周报和小报编辑们便在夜以继日地排版和印刷，纷纷抢先刊登这一令人振奋的好消息，“庆祝”埃德蒙的死亡。
“《拉维妮娅》总算修改结局了！”看到报纸上的消息，南希更是一阵激动，她热泪盈眶地对斯蒂芬夫人开心地道，“我们赢了！”
“是的，我们赢了！”斯蒂芬夫人也按了按眼角，“埃德蒙的死离不开我们每个人的努力！”
“我们为拉维妮娅报仇了！”“让埃德蒙去死”俱乐部顿时洋溢着欢呼雀跃的声音。
听到这个消息后，各个和《拉维妮娅》有关的俱乐部纷纷像过节一样，翘首以盼《女士月刊》发售的日子，甚至推迟了自己的度假计划。
“我们打算在发售当日举办一个小型的、‘埃德蒙之死’主题宴会，”斯蒂芬夫人盛情邀请着俱乐部的成员，“在宴会上我们可以朗读《拉维妮娅》最后的章节。”
“当然，”南希痛快地答应了，她也想和自己的“战友”分享这份胜利的喜悦，“我们要不要打扮成其中的角色，我想要当法官！”
“我想法官应该会很抢手，”斯蒂芬夫人幽默地道，“我可以准备一些服装，到时候如果有想要扮演的客人，就能派得上用场了。”
“或许我们可以发布一份通告，”一位女士提议道，“向那些为埃德蒙的死亡而斗争的读者致敬，感谢大家为正义所做出的贡献。”
“这是一个好主意！”成员们立刻七嘴八舌地赞同道，南希更是决定：“我可以把这封‘通告’挂在我们的书店里。”
七月底，在艾琳娜准备去度假的时候，《女士月刊》迅速刊印完毕，翘首以盼的读者们纷纷在第一时间购入，威尔斯便是其中之一，当他一大早被妹妹催着去书店购买时，整个人又困又饿，但是又有什么办法呢？她完全等不及邮差送货上门。
“好吧好吧。”他一边抱怨着，一边买下了杂志。
妹妹拿到杂志后，几乎是迫不及待地翻开了第一页。
当她看到一个觊觎埃德蒙财产的人开始追查拉维妮娅的死因时，她不禁皱了皱眉。“拉维妮娅死了，都没有人追究她是怎么死的，只有这个带着坏心思的陌生人去关注……而且他关注的，竟然不是拉维妮娅，而是为了埃德蒙的财产，真是太讽刺了。”
“确实有点讽刺，”威尔斯也在旁边附和道。
但是，接下来的内容却让妹妹眼睛一亮。当她看到那位熟悉的名字时，惊喜地指着纸页，“咦，这里居然出现了莫里侦探！还有柯南！”
“柯南？”威尔斯也是每期柯南的读者，听到这个熟悉的名字不禁凑过去看，“还真的是。”
妹妹兴奋地道，“我完全没想到作者居然看《柯南探案》！”
“作者嘛，书读多一点也很正常，”威尔斯趁机多看了几段。
接下来仿佛到了柯南的专场，为了确认拉维妮娅的死因，柯南竟然伙同少年侦探团偷偷去墓地，在阴森的环境中挖开了她的棺材，拉维妮娅躺在棺材里，静静地闭着眼睛，这一幕着实有点吓人，原本妹妹对所有对死者不敬的行为，都表示十分鄙夷，但是柯南是为了查明真相去的，这让她在害怕中又有种说不清的感动。
很快，柯南就从遗体的刀痕上判断拉维妮娅曾接受过一次手术——埃德蒙可没说她接受过手术，而另一边，莫里侦探也从埃德蒙的管家口中得知，拉维妮娅被埃德蒙冷落的种种事件，以及曾经有一位陌生医生为拉维妮娅诊断。
在莫里大叔和柯南逐渐接近真相时，妹妹的情绪也变得越发激动起来，嘴里念叨着：“快了，快了，他们马上就会发现拉维妮娅是怎么死的了。”
果然，莫里侦探将调查出来的情况告诉了那个不怀好意的侄子，为了将埃德蒙送上绞刑架，他们找到了一位作家……呃？作家？
妹妹看着这个作家的名字，又翻到前面去，看《拉维妮娅》作者的名字，惊奇地发现这两个名字居然是一样的！
“好奇怪，”她骤然有些不知所措，“难道这是作者在解释这篇故事的由来？真的有这么一个人存在，然后他的侄子找到了他？”
这是真实发生过的？
她迫不及待地看下去，接下来，故事中的情节竟然开始与现实中发生的事情几乎一模一样：作家将埃德蒙的故事写成了一部，让无数读者为之愤慨，就连读者的请愿和游行都如出一辙。
妹妹瞬间有一种不真实的错觉，仿佛自己和书中的人物有了某种奇妙的联系，她不仅仅是一个读者，而是与这些虚构的角色一同经历过这些事件，在不知不觉间成了这个故事的一部分。
“太奇怪了，”妹妹有种分不清虚拟和现实的恍惚感，既让她感到惊讶，又让她感到一阵莫名的恐惧。
毕竟，人们普遍觉得和现实生活是分离的，中的人物、故事和事件属于虚构的领域，即便有什么故事根据真实事件改编，那也不是她的故事，但这一瞬间，原本以为是“故事”的东西，突然变得和现实紧密相连，这种精神上的冲击打破了她对现实和虚构的故有界限，让她有种强烈的、“非现实”感。
“好可怕的书，”妹妹一时间不知道该不该看下去，不过出于好奇心，她还是继续往下看，幸运的是，接下来的情节终于回归到了她所熟悉的轨迹。埃德蒙的事迹被侄子揭发出来——她心里暗自松了口气，如果故事的进程真和现实一样，那应该会有某个侄子跳出来，揭发自己叔叔的冷酷与罪行。但并没有，显然，这只是一个故事。
而后，经历法庭的审判——妹妹几乎不错眼地、满足地看着埃德蒙在法庭上的丑态，尽管这部分的审判过程相比那些“审判埃德蒙”俱乐部的同人作品相比要轻得多，那些同人作品还有当众鞭刑的呢，但她心中充满了难以言喻的愉悦。比起那些改编版本，原作中的审判还是让她觉得十分过瘾，毕竟这是大家努力争取来的！
最后，埃德蒙如愿以偿地被挂上了绞刑架，而露辛达不知所踪……真是太棒了！她感到一种久违的、被正义审判的满足感。她想起之前对作者的责怪和痛斥，尽管她曾因为结局的安排而不满，甚至愤怒，但现在，她忽然觉得一切等待都值得了。埃德蒙终于得到了应得的下场，而那些让她恼怒不已的情节，总算被彻底清算。她决定大发慈悲地收回之前对作者的种种咒骂。
而另一边，在“埃德蒙之死”的主题宴会上，女士们也在朗诵着激动人心的新章节，墓地开棺的破案过程确实给了大家一些不适，但那种阴霾的氛围很快被席间的欢声笑语所驱散。
当她们发现自己所尽力推动的游行也被写进了书里，可能是因为在场的人数众多，大家不觉得有任何“打破界限”的恐惧。相反，她们觉得自己得到了作者的认可。
“我们居然在这本书里留下了印记，”南希不禁感动地道，“我还是第一次有这种感受……感觉还不错。”
“我现在知道那些历史上的人物得知自己被写进故事里是什么感觉了，”斯蒂芬夫人也一阵恍然，“那种感觉一定是与众不同的，就像自己成为了历史的一部分。”
“看来这位作者女士也将我们的努力看在眼里，”一位女士感慨道，“她其实是认可我们的行动的，对吧？”
“对，”南希也点点头，“我觉得，这像是我们为自己写了一段历史。我们曾为正义而站，而现在，正义也在书里找到了属于自己的声音。”
如果有一位出版商在场，肯定会把预估的《拉维妮娅》销量调高。
在庆祝胜利的钢琴声中，七月一晃而过，卢恩顿炎热的夏季揭开了帷幕，贵族们纷纷开始撤离市区，涌向乡村别墅或海边度假庄园，而《拉维妮娅》的影响力也在渐渐消退。尽管如此，这本依旧在人们的谈资中占有一席之地，尤其是在那些闲暇时翻阅小报的社交场合里。
不过，在这个时候，一个有趣的、甚至带点神秘色彩的问题悄然在各大小报上流行开来——“拉维妮娅到底是不是真实存在的？如果故事中的拉维妮娅和埃德蒙是以真实事件为蓝本的话，那么埃德蒙到底是谁？”
谢泼德应该为此感到庆幸，因为他没有一个侄子，所以被踢出了埃德蒙的候选人中，为此，他开心得灌了一大口酒。
尽管在大家的脑海中，提到“叔叔和侄子”的故事时，最著名的还是伯克利和他的叔叔之间那段充满传奇色彩的传闻，但他俩显然与《拉维妮娅》的情节没什么关系，伯克利的故事更加符合《王子复仇记》、尽管如此，仍然有小报开始悄然地提出各种猜测，并大肆炒作这一话题。
“你们不记得了吗？”某家小报的标题赫然写道，“B公爵的叔叔也曾有一位情人，而那位情人曾悄然离开卢恩顿……”
不得不说，伯克利看到小报上的这个猜测时，笑得差点从沙发上掉下去，他当即决定多给这个小报投点钱，“再说多点，说大声点。”
反正叔叔已经死了，不要客气地去败坏他的名声吧！
除了埃德蒙的身份，读者们对最后一段“不断有人在拉维妮娅的墓前献花”的描写也深有感触，于是在报纸上提议“为什么我们不去拉维妮娅的墓前献朵花呢？”虽然他们并不知道有没有这位女士存在，而她又被埋在哪里。
不过，有一些读者从故事中柯南挖墓一段的描写中捕捉到了线索，虽然当时中的场景阴森可怕，但对细节的刻画，却给了读者们一种直觉：那座墓地似乎并不是完全虚构出来的。经过一些调查和推测，几位细心的读者最终锁定了故事里描写的墓地地点——考文特花园的教堂墓地。
因为艾琳娜去鬼魂之旅体验的时候，对那个墓园的丧尸们记忆深刻，所以在写《拉维妮娅》墓地场景时，下意识地融入了这个墓园的细节。
尽管读者们翻遍了每一块石碑，都没找到一个名叫“拉维妮娅”的女士，也没有人知道是否真的有一个名叫拉维妮娅的女子在这里长眠，然而，这并未打消他们的热情。浪漫的卢恩顿人，怀揣着对拉维妮娅的深深同情与怜悯，决定不再纠结于她是否真实存在，或者她是否真正被埋葬在某个地方。
于是，几位读者和热心的市民联名购买了一块墓地，并在上面竖起了一块全新的墓碑，上面除了“拉维妮娅”的名字，还刻着一个充满感情的墓志铭：
“为了所有遭遇不公与不幸的灵魂，愿你们在这片土地上得以安息，拉维妮娅，愿你在爱与希望中永远自由。”
第327章
“真是让人头疼，”
步入八月，
坎贝尔一家正式前往伯克利的家族庄园拜访。
正好，八月是红松鸡和雷鸟狩猎季节的开始，多年以来，
卢恩顿的一些餐馆一直以能够在八月供应上松鸡而自豪，
当天早上射杀的松鸡，
会立即用火车运往卢恩顿，
简而言之，
八月吃松鸡已经成为卢恩顿人的一种传统了，如果什么时候八月没有松鸡，那人们就会询问“发生了什么？”由此可见狩猎季捕获松鸡的数量之多。
坎贝尔一家刚安顿下来没几天，伯克利就热情地过来询问，
“想试试狩猎吗？”
艾琳娜在祖父的庄园里没有这种活动——领地还不算大，
没有那么多猎物，
所以对此还挺感兴趣的，
“怎么狩猎？用猎枪吗？”
“当然，
”伯克利提议道，“我们可以去打一些松鸡，这个并不难，
或者，
你也想试试拖猎？”
拖猎虽说属于狩猎的一种，
但实际上更像是一项马术运动。骑手们骑马追赶一群猎犬，
而猎犬则通过追踪人为制造的气味进行搜寻。拖猎路线与越野类似，
骑手们需要跨越或绕过各种障碍物。它既安全又充满娱乐性，
深受贵族青睐。
“不过我们好像没有适合的猎装。”珍妮特显然也对这项活动产生了兴趣，但随即想到了她们随身携带的衣物——
“我们有。”坎贝尔夫人笑着打断了她的话，
“我为你们准备了社交季所有可能用得上的衣服。”
猎装最重要的部分是骑装外套，它不仅厚实耐磨，
还要足够长，能够遮住裙子。狩猎裙子比日常裙子要短一些，裙摆经过特殊加重处理，以防在骑马时被风吹起。除此之外，还需佩戴硬顶的狩猎帽，用来遮阳。
最后，当然少不了猎靴了。为了防水耐磨，靴子多选用皮质材料，并设计为高帮款式，以保护脚踝。
在正式去捕鸟之前，从前没体验过狩猎的人得先练习猎枪的用法，伯克利有一个专门收藏和保养猎枪的大厅，而在庄园几公里外的一个小型靶场则用来进行练习——毕竟，太近的话总会担心误伤庄园里的任何人。
不过，今天已经有些晚了，大家在伯克利的帮助下挑好猎枪之后，决定约定明天再去靶场练习。于是，坎贝尔一家各自分开活动，坎贝尔先生和夫人决定去参观伯克利家族的珍贵藏品；珍妮则打算去阳台上写生；爱德华对酒窖更感兴趣；而艾琳娜——她还有任务呢。
在外出度假之前，赫尔曼先生特地来信提醒她“艾伦先生，菜菜，捞捞。”
被《拉维妮娅》弄得心力交瘁的艾琳娜这才想起来，还有一把达摩克利斯之剑悬在霍利维尔街的头顶上呢。
没办法，她只好先让女仆领她去书房。
说是书房，但其实它更像一个小型的图书馆，宽敞而整齐。书架上的书籍按照类别有条不紊地摆放着，也不需要艾琳娜自带写字台，书房有充足的笔墨纸张供应，不过，写作区域在另一个房间，原本艾琳娜困惑这样的安排，但是当她看到，女仆一转眼又推着摆得满满的下午茶小车进来，她顿时就理解了。
在小巧精致的茶点和浓郁的茶香中，艾琳娜一边享受着美味的甜点，一边思考着接下来该写些什么。
很快，她的脑子就不想动了，她决定暂时搁置其他念头，专心写下之前构思的“兽人世界”企划。她打算将这个世界观推向更原始的农耕部落，并且为了堵住那些可能借题发挥的模仿者，她决定为兽人们编造一个和神无关的起源。
“之前我好像在杂志上看到过《进化论》的讨论。”她脑海中闪过一个念头——话说，如果这个世界真的有神，那人类是不是也进化过来呢？