第166章
艾琳娜第一次见到这么阔绰的言辞用在这方面，反正不要白不要，她留了个几套坐等升值，为了防止它们被仆人误拿或随意翻动，艾琳娜把这些卡牌小心地锁在了小箱子里，藏在书架的角落。艾伦的新书发布时间很快流传开来，在发售前，欧文恳求他那位内部人士小伙伴为自己预留一本，这样就可以避免在寒冷的黎明时分，和人群争夺有限的书籍了。
虽然这次的新书简装版和精装版同步发售，但欧文丝毫不敢小瞧精装的销量，他自己就是一个极好的例子，毕竟这本书的定价和之前的书差不多，况且还会附赠卡牌——尽管不知道自己能不能抽到那张“刺激”的卡牌。
“我有没有可能拆到你说的那张卡呢？”欧文问，“我真挺好奇你说的卡到底是什么样的，但是你又不肯详细地说出来。”
“我可没那么神通广大，”小伙伴毫不留情地打击道，“最多帮你留一本，至于你想要什么卡牌，你只能多买几本，凑凑运气，或者找俱乐部的人交换。”
“当然，当然，”欧文赶紧表示赞同，“你能帮我买到一本就感激不尽了，其他的就交给我自己吧。”
很快，在发售当天晚上，小伙伴就抱着一部未拆封的书，匆匆来到知识分子俱乐部——这样拆到不喜欢的卡就能立刻在留言簿留言交换，将这本书交给欧文，“看看你的运气怎么样。”
小伙伴这几天十分繁忙，粗略地说了几句里面有几张卡牌，以免出现漏发现象，就赶紧回去工作了。
从小伙伴的口中，欧文得知一部书籍拥有一整套的普通卡——习惯性地将之成为R卡，和一张SR，根据留言簿的建议，他立刻开始了自己的一整套“玄学”流程——他洗净了手，传言说这可以洗去不好的运气，并默默地念了一句幸运女神的名字，心中祈愿着好运降临。
最后，欧文摸了摸那只从熟人那里购买的幸运兔脚护身符。这种兔脚护身符有着严格的制作流程，必须是在满月的夜晚，在墓地里射击兔子的左后脚，然后将其晒干保存。市面上有很多兔脚饰品，但欧文始终不敢随便购买，因为他无法确定其他制作者是否会遵循这种仪式，毕竟，只有那些值得信任的人制作的兔脚，才能为他带来真正的好运。
祈祷幸运的仪式结束后，抱着期待的心情，他缓缓将小伙伴带来的书拆开——为了保密，整部书被装进一个信封里，还用火漆封装——当他深吸一口气，准备从中翻出卡牌的时候，一抬头就看到旁边围了一圈人，都是来看卡牌的。
老实说，在这么多人面前，从口口里翻口口卡牌，哪怕是对欧文来说也太超过了。
“快翻开看看，”围观群众丝毫不顾及他的窘迫，连声催促道。
到了这种地步，无论做什么都太迟了，欧文只好心不甘情不愿地，从书里翻出几张卡牌。
赫尔曼的细节做得非常到位，卡牌全都是背面向上放在第一页的，一翻开封面就能看到，而背面也免去了猝不及防的揭晓，可以说十分体贴了，背面的颜色也沿袭着海伦卡牌，R卡是黄绿色，而SR是深紫红色，一眼就能看出两种卡牌的不同之处。
“看起来就像同一个印刷厂制作的，”一边的围观群众发言道，“快翻开来看看。”
欧文深吸口气，将几张R卡一一翻开，动作之缓慢，围观群众都想自己上去帮他翻了，映入眼帘的，是五张各具特色、形态各异的卡牌，还没买到、或者犹豫要不要买的围观者都兴致勃勃地根据图画来猜测人物设定。
“女主是一只兔子？”一位男士惊奇地道，“她看起来很有斗志。”
“确实，”另一位少年凑近些来辨认着其他人物形象，“这个毫无疑问是狐狸，这个是雕，咦，这两个是什么？”
“这个是蛇吧？”眼尖的围观者立刻发现隐藏在灌木下的阴影，“毫无疑问，这是蛇尾。看看它的弯曲形状。”
“那这个粉色的呢？”另一位稍显迟疑的男士指着一张色调鲜亮的卡牌问道，似乎很难和他所熟悉的动物对上号。
“这个……看样子是大海里的生物，是海妖吗？”一位男士迟疑问，“不对，海妖在上一部《异世界》里出现过，不长这样。”
“看他在水里的阴影，”那位眼尖的人指出道，“他看起来和蛇很像。”
围观群众或七嘴八舌地探讨生物种类，或仔细欣赏着这套精美的卡牌，发出我也想要的声音，或赞叹伊泽尔先生的熟练画工，梦回《自然》画册。但是，他们都极有默契地，没有去催促欧文揭晓那张深紫红色SR的谜底。
终于，在讨论声逐渐变小，大家都用期待的目光看向欧文时，他深吸一口气，迟疑地伸向那张珍贵的SR。
随着欧文的手指轻轻拨开那张卡牌的边缘，整个房间的气氛都变得安静起来，此时一根针掉在地上都能听到，而当他翻开卡牌的那一刹那，所有目光同时集中在卡面上。瞬间，周围响起了一阵无法抑制的惊呼。
“天啦！”一位男士猛地从椅子上跳起来，惊得差点把椅子踹翻。欧文已经看到上面的图像，立刻涨红着脸将卡牌塞进书里，然后匆匆挤开人群，消失在俱乐部里。
“什么？什么？你们看到了什么？”在后排没看到卡牌具体模样的围观群众焦急地问道。
“一张非常‘刺激’的卡牌，”前排的人感叹道，“没想到，那个粉色的生物，居然是章鱼。”
虽然只是匆匆一瞥，但眼尖的人已经将卡牌内容看得一清二楚，卡牌场景似乎是在一处温泉，男人粉色的触手缠绕在洁白的女主身上，而在女主的某个部位，清晰地刻画着触手拥挤的模样，不得不说，光是这匆匆一瞥，就将几名前排的男士看得肃然起敬，不得不赶紧找地方坐下来，让桌布掩饰自己的动静。
“那张卡牌，实在太过刺激了，”一位绅士捂着鼻子说道，“他真是太幸运了，居然能拆到那么……优秀的卡。”
“我从来没想到章鱼还能那样，”一位男士仿佛还没回过神来，愣愣地道，“艾伦先生的想象力，真是让人敬佩，伊泽尔先生居然能画出来，真的是太了不起了。”
听到这番话，前排的一位围观者突然拍了拍手，下定了决心：“我决定了，我要去买精装版本，必须拥有那张卡牌！”
“那上面到底画了什么东西？”后排的读者困惑不已，“能不能形容一下？我什么都没看到。”
“简直是能颠覆你所有想象的画面！”前排的围观者信誓旦旦地答道，“你必须亲眼见到才能明白！”
“这会不会太夸张了？”后排的群众还显得有些半信半疑，“说得这么神秘，真的有那么厉害吗？”
“如果我错过了，”围观者回忆道，语气越发坚定，“我一定会后悔一辈子的。”
“没那么严重吧！”
第354章
“原来书里是这么按摩的，我学会了！”
“听！天上繁星闪烁，
荣耀归于万神之王……”
在平静、祥和的坎贝尔乡间别墅的宽敞客厅里，月光透过高大的窗户映在羊毛地毯上，柔和的光辉与屋内的烛光交相辉映，
艾琳娜正坐在钢琴前，
为伊丽莎白姐妹两唱的神诞颂歌伴奏，
两姐妹的声线相似，
和声听起来就像一个人唱的一样，
完美地契合了这首充满圣洁感的颂歌。
珍妮正翻看着钢琴上的乐谱，似乎准备等会儿大展身手，其他人都安静地或坐或站，微笑着，
随音乐的旋律轻轻晃动着身体，
安宁而温馨。
等一曲告终，
珍妮迫不及待地请缨道，
“我学了一首新的歌曲，
我想试试这首。”
艾琳娜愣了一下，突然有种不祥的预感升起。她提高了警惕，问道：“什么歌？我可不知道会不会弹。”
“《无法原谅》！”珍妮兴奋地答道，
“你还记得吗？最近几天窗外经常有艺人唱这首歌，
我让玛莉下去问了才知道，
这首歌的谱子已经刊登在《女士月刊》上了。”她从桌子上一把翻出一本杂志，
递到艾琳娜面前，
“就是这个。”
艾琳娜天塌了。
“这首歌看起来不太适合神诞节唱吧？”她努力想要挽救现在宁静祥和的气氛。
“好像确实……”珍妮也犹豫了起来，
就在此时，西蒙突然起哄：“既然珍妮想唱，
那就让她唱吧。”
作为大伯家的长子，西蒙很少去卢恩顿，
大多时间都在乡下处理事务，压根不知道这是一首什么歌。
“是啊是啊，”爱德华也在一边憋笑着附和道。
在年轻人的“拥簇”下，珍妮赶紧用星星眼看向艾琳娜，希望她能为自己伴奏——毕竟这首歌她没唱过几次，边弹边唱对她来说实在是有些困难。
“好吧，好吧，”艾琳娜无可奈何地接过曲谱——根本用不着看，这曲谱是她盯着弗朗西斯改的，听得耳朵都起茧了——她无奈地问了一声，“准备好了吗？”
在珍妮郑重地点头中，艾琳娜敲下第一个音符。
“为所有爱恋，所执着的痛苦～”
不得不说，珍妮唱得真是太有感情了，仿佛将看过《拉维妮娅》的悲伤和愤怒都注入到了歌里，还无师自通地用一些手势来抒发自己的情感，那架势简直像一位无比专业的歌唱家，听得西蒙一脸震惊，忍不住悄悄问爱德华，“她是在情感上遇到什么挫折了吗？”
爱德华差点没笑出声，他强忍着笑意，故作认真地回答道：“啊……应该没有吧。”
在珍妮的倾情演唱中，方才安逸的气氛，在这首歌的演绎下，顿时变得压抑而沉重，坎贝尔夫人不禁扶额苦笑，“这孩子……”
一首歌唱罢，房间里顿时响起了热烈的掌声。年轻人们纷纷鼓起掌来，甚至有些起哄道：“珍妮，你唱得真是太棒了！”
“很有感情！”
“听得我都想哭了！”听到这里，艾琳娜神情复杂地看向说这句话的丽兹，丽兹正感动得几乎要泪眼婆娑，热情地赞扬珍妮：“你唱得真投入，太感人了！这简直就是你的歌！”
“这也太不吉利了！”艾琳娜在心里吐槽。
“真的吗！”珍妮却十分高兴，“我也觉得，我现在最喜欢的就是这首歌！”
珍妮和丽兹叽叽喳喳说着这首歌的演唱技巧，艾琳娜只好弹起几首适合神诞节的小夜曲，今年的神诞节虽然有一个小插曲，但还是在宁静祥和的氛围中落幕。
第二天，艾琳娜正准备拆自己的神诞节礼物，就听到敲门声，珍妮一脸兴奋地叫道，“谢谢艾尔，你居然送了我《拉维妮娅》的三卷本！”
“是啊，”艾琳娜回答道，“我一收到就觉得你应该会很喜欢，市面上还没有售卖，你是第一个拥有它的人。”
希望你能把它放在床头的书架上，每天起床看到都提醒一遍自己“不要迷恋花花公子”。
珍妮丝毫没有察觉艾琳娜的险恶用心，开开心心地表示自己的喜欢，便抱着书回去了。
而在这美好的神诞节，欧文却没有那么开心。
“我真没想到你说的刺激会是这样的刺激！”他总算逮住了忙碌的小伙伴，毫不留情地吐槽道，“你知道我当时有多窘迫吗！”
自从那天在众目睽睽之下，欧文猝不及防地掀开了那张SR卡后，他就再也没有出现在俱乐部。整整一周，他都在躲避着一切可能与那件事相关的场合，生怕有人认出“他就是那个展示SR卡的那个可怜家伙”。要知道，没法第一时间欣赏留言簿中同好们的评论，对他来说是多么大的损失啊！
“我也没想到你会当场掀开来啊！”小伙伴叫屈道，“你也太迫不及待了吧！”
看到欧文的脸色涨红起来，小伙伴连忙安慰道，“放心吧，现在那些人早就把这事忘得差不多了。其实他们还得感谢你呢，要不是你，谁能这么轻松就看到SR卡的模样？”
这话其实真假掺半，关于欧文“逃跑者”的绰号其实已经传遍了俱乐部，没准等他踏进俱乐部，就会有人悄悄地低声叫上一句：“嘿，逃跑者来了。”他确实是出了名了，尽管这个名声他可能不太想要。
但是，自从“逃跑者”的事迹被叫开之后，就没有这么慷慨的人，愿意免费让他们观看一番SR的模样——这也是人之常情，这种程度的图怎么可能分享给其他人？自己不要面子的吗？
所以，那些迟疑着、还没想好要不要买精装版的读者，只能从留言里的讨论一窥究竟了。
这也不能怨他们吝啬，主要是精装和简装的售价几乎差了十倍，但凡一百块钱能买到的书，谁愿意为了卡牌花一千呢？
——当然，如果卡牌确实有那个价值，就不是这样的说法了。
“所以你抽到的是谁？”小伙伴询问道，“我听说是粉色章鱼？”
“没错，”欧文恹恹地回答。
“那你可走大运了！”小伙伴的语气立刻充满了羡慕，“粉章鱼那张卡，很多人都想收藏呢，真是让人眼红！”
“啊？”欧文震惊，“详细说说？你也知道我现在没法去俱乐部……”
“当然，”小伙伴很乐意跟他没见过世面的朋友解释。
按理来说，放在书里的SR卡概率都是固定的四分之一，但是，有的人更喜欢某张卡牌，就会想要用自己手上的换——买一本就已经很贵了，更不用说收集全套，那是少数有钱人的做法，勉强能负担得起的读者只能用这种以物易物的方式。
要说四张卡牌都各具特色，但是很快，就出现了差别，粉章鱼因为猎奇和新鲜感，位居“最想换到的卡牌第一名”，狐狸和金雕排第二，而黑蛇惨排最后。
在读者的留言透露下，大家几乎都能想象到四张卡画的是什么内容，狐狸卡牌是一副捉奸在床的场景，狐狸男主从女主的背后和她连在一起，隐约能看到成结的轮廓，狐狸的左手抱着女主的腰，右手正去开衣柜的门，一副准备躲进去的模样，女主则往前弓腰伸手，似乎要拿自己的衣物，脸上的表情惊慌中带着些许难掩的快乐。
就留言簿的读者来说——“这是一张值得细细品味的卡牌。”“画面充满动感，已经能想象接下来会发生什么了。”“能不能再出一张躲进去的卡？”“我希望能让我躲在里面。”
金雕卡牌也别具一格，是一个俯视的视角，女主戴着眼罩，头伸出帘幕，嘴巴微张，似乎在和谁说什么，又好似承受不住地叫唤，而金雕正身体力行地为女主进行从里到外的按摩，左手羽毛右手振动器，嘴巴和口口也难以闲着，忙得不亦乐乎，虽然不是直白的捉奸在床，但给读者们留了充足的想象空间。
读者的留言们也十分热情：“原来书里是这么‘按摩’的，我学会了！”“我也想学习按摩技巧！谁能和我换这张！”“谢谢，感觉学到了一些有用的东西。”“等我学成归来，会让你感到骄傲的，老师。”
至于黑蛇，作为第一任丈夫，他天然就少了几分刺激，画的场景就普通了些，只是将女主压在窗台上大开大合，清晰地显露出他的两根，女主无力地后仰，将身体弯成一个迷人的弧度，脚绷得直直的，窗外投来的阴影映在她的身上，仿佛有人即将路过。
而读者的反应就冷淡了些，“不错的图，我喜欢那道阴影，路过的兽人会加入吗？我愿意为后续的卡牌花钱！”“很好的卡，但我想要粉章鱼。”“你两根，人家八根，你拿什么跟他比？”
“所以，”小伙伴总结道，“狐狸和金雕不分上下，粉章鱼比他们稍微受欢迎一些，黑蛇排在最后，如果你肯卖，保证会有一群人围着你转，如果你不想卖，至少也能换到其他自己喜欢的卡，狐狸或者金雕，不用担心没人愿意交易。”
“没想到卡牌的受欢迎程度，居然和书里的定位一模一样，”欧文注意到的是另一点。
在书中的剧情里，也是狐狸和金雕联手压制黑蛇，要不是和粉章鱼结成同盟，他的第一任丈夫地位就不保了。
“真是让人忍不住惊叹艾伦先生的敏锐，”小伙伴也感慨道，“看来，我们和女主角的眼光还是很相似的嘛。”
欧文恶寒了一下，“你这么说也太奇怪了。”
第355章
简直没资格自称是一名称职的情夫
拆开粉章鱼后的尴尬场景，
让欧文短时间内都拒绝直视这张“最受欢迎的”卡牌，甚至连新买的《荒原之歌》都不愿翻开，只看了个开头和结尾，
了解大概的世界观和剧情走向——每次看到那本书，
总会让他想起当时社死的心情。
不过，
小伙伴的安慰“大家早忘了”，
加上粉章鱼卡牌受欢迎的热度，
让欧文终于自在了些：既然这张卡如此炙手可热，或许他也该尝试用更客观、更收藏家的眼光去观摩它，而不是每次看到都想找条地缝钻进去。
于是，在一个风和日丽的午后，
他终于鼓起勇气，
小心翼翼地将卡牌从书页间取出。听说不少狂热的收藏家都会用手套捧着卡片，
以免指纹或微小划痕影响其价值，
虽然欧文并没有卖掉它的打算，
但面对这张“尊贵”的卡片，他还是不由得谨慎了几分。
当然，他也没完全放松警惕——竖着耳朵听着楼梯的动静，
随时准备在家人或仆人靠近时，
以迅雷不及掩耳之势将卡片藏回书里。
很快，
他就没时间注意这些事情了，
不得不说，
粉章鱼卡牌不愧是最受欢迎的，
不管是那缠绕在女主身上、十分口口的触手，还是精准贴在女主胸前的吸盘，
甚至拼命挤进女主身体的触手——是触手吗？都画得栩栩如生，不知道是人物设定还是图画太有张力的缘故，
简简单单看了几眼，欧文直接就肃然起敬了。
“我现在终于明白那些读者为什么抢着要这张卡牌了……”欧文深吸一口气，飞快地把卡夹回书页间，努力压制脑海里浮现的各种想入非非，他猛地摇了摇头，强迫自己思考别的事情，“那些中年男人，确实很需要这种刺激的卡片啊。”
毕竟，除非天赋异禀，中年男人的勉力难支早已是公开的秘密。而这张卡不仅让他本人精神抖擞，想必也能让那些绞尽脑汁寻求“重振雄风”方法的男士们如获至宝？
在没有片子的时代，能给予人感官刺激的，除了极少数胆大包天、愿意冒天下之大不韪的人可以现场观摩，剩下的便只有文字与图像这种能让人放飞想象的方式了。
而英戈兰人对这方面的需求，可远比想象中的更加旺盛——要知道，这些人甚至因为牡蛎的形状与女性某个部位的“惊人相似”，便将其奉为天赐圣品，视为不可或缺的助兴佳肴，更不用提“麻雀脑”之类的偏方，直接让教廷将麻雀视作荒淫无度的象征。
对他们来说，艾伦先生的和画册早已不仅仅是艺术，而是某种更实用的“补品”。当一位焦虑的中年男士走进药房，期期艾艾地向药师询问是否有能让人重振雄风的秘方时，经验丰富的药师往往会微微一笑，熟练地递上一瓶补药，再配上几页艾伦先生的或图画——一整本就太贵了。
事实证明，这种搭配往往立竿见影，让客人受益匪浅，虽然说不准到底是哪一部分起了作用。
“艾伦先生的构想，配上伊泽尔先生的图画，”欧文不禁在心里感慨，“已经堪比助兴神药了。”
而药物只能吃一次，书籍与画册却常看常新，每一次翻阅都能带来不同的“收获”。更何况，艾伦先生的作品质量上乘，如果一本翻得太过熟悉而逐渐失去新鲜感，还可以换一本，等到某天“兴趣”回来了再度拜读。从这个角度来看，十镑的价格真的称不上昂贵。
更不用说，除了助兴，书中的知识也十分丰富，在普遍缺乏生理知识教育的时代，许多人对这方面的了解近乎空白，口口书籍几乎成了一些人唯一的启蒙教材。虽然多数作品的真实性和科学性颇有偏差，但相比那些满是荒诞幻想、夸张失实的，艾伦先生的书却是难得的“良心之作”，其中许多描述都极具实用价值，甚至被俱乐部的读者们津津乐道。