第168章
艾琳娜：……果不其然，在爱德华的据理力争下，坎贝尔夫妇都同意了兄妹两可以去弗兰西逛逛，并且嘱咐爱德华一定要照顾好妹妹，“把妹妹丢了你也不用回来了！”
而可怜的珍妮只能在一边眼巴巴地、羡慕地看着他们，然后被坎贝尔夫人投来威严的一瞥。
但除却这些平常的关心和叮嘱，和爱德华一样，坎贝尔先生也比较担心艾琳娜和伯克利的感情会因为距离的原因发生什么变故，尽管他们总是看着伯克利频繁出入家门，简直像是长在他们沙发上一样，然而内心深处，不知道为什么，坎贝尔先生觉得没到结婚那一步，艾琳娜都有可能哭着来告诉她的老父亲自己被抛弃了。
每当想到这一幕，坎贝尔先生的内心便涌入一股强大的勇气，想象着自己雄赳赳气昂昂地来到伯克利面前，最好在什么重大的社交场合，当着众人的面质疑他为什么要这么做！然后痛痛快快地骂他一顿——就跟很多女孩想象男朋友出轨后，站在道德制高点，满怀正义地斥责对方一样。
“……我比较担心的就是这一点，”虽然脑海中已经把“渣男”伯克利打了好几顿了，但坎贝尔先生表面上还是一副开明模样，忧心忡忡地说道，“爱情不只是一时的热情，距离和时间会带来新的考验。我怕你去那边之后，万一……”
就算伯克利没有出现什么状况，要是艾琳娜被弗兰西那些轻浮男人的花言巧语迷晕了头，那也很难接受啊！
“没准伯克利公爵也会一起去呢？”爱德华在旁边不怕事大地调侃道。
“那也不行！”坎贝尔先生虎着脸道，“他以什么身份一起去？”
他可不会容忍这类事情发生。现在，虽然有哥哥陪伴，和追求者一起出国旅行勉强算是可接受的，但话又说回来，普通的追求者无论如何都只是个普通的男子，几乎不会引起多大关注。可伯克利公爵不同，要是真和他们一起出国旅行，前脚踏上马车，后脚就能登上卢恩顿的小报，成为茶余饭后的话题。
然而，没过几天，一封突如其来的信件打乱了他的思绪。
他像往常一样，坐在那张独属于自己的书桌前，然后诧异地发现一封粉红碎花的信封——一看就知道不是公务信件，这时候，他已经有一种不详的预感了，而当他打开信封，带着满腔困惑这封信件的时候，更是宛如晴天霹雳一般。
这是一封来自艾琳娜的信件，信里的内容很简单，那就是伯克利向她求婚了！
“怎么那么突然！”坎贝尔先生拒绝思考伯克利已经追求了艾琳娜大半年，算算时间也是时候该求婚的事情，一时有些不知所措，脑海中翻涌着各种混乱的念头。
当一位绅士向年轻女士求婚时，女士理应在答复之前先征询父母的同意，而这封信，正是艾琳娜按照传统礼仪所发出的通告。
不过，除了简单的告知求婚内容，艾琳娜还在信中提到，伯克利希望能与他正式见面，亲自征求他的同意。这一步，是合乎情理的。毕竟，女儿将来的未婚夫，必须向“岳父”证明自己是否具备相应的条件和责任，特别是在财务和未来前景上。
“这也太突然了！”坎贝尔先生不禁开始反省自己，“难道是因为……他想和艾琳娜去弗兰西被我反对的缘故？”
不管怎么说，他都觉得自己需要和艾琳娜好好谈谈她的想法。
“你怎么想的呢？”紧急找来艾琳娜谈话的坎贝尔先生严正以待地问道。
艾琳娜沉思了片刻，然后抬头眨眨眼睛道，“就是……还可以继续接触吧？”
坎贝尔先生愣了一下，随即有些出乎意料地松了口气。他忽然觉得，或许她并没有自己想象中那么急于跳入婚姻的漩涡。她那种带点迟疑但又不失理智的态度，让他感觉到一种安心。他的严肃脸色逐渐变得柔和，语气也不再那么严厉：“订婚……订婚也行，订个两年再想想要不要结婚吧。”
虽然这句话听起来似乎是父亲在妥协，但其实在当时的社交圈里，这种安排实际上相当常见。订婚的时间通常都在半年到两年之间，在这段时间内，未婚夫妻有更多的时间去了解对方，甚至可以不带监护人外出散步，但必须遵守一些社交规范，比如夜幕降临之前必须各自回家，避免不必要的舆论和猜测。
坎贝尔先生微微叹了口气：“记住，婚姻不只是两个人的事。你们要有足够的时间去了解彼此，做出最合适的选择。我希望你能小心谨慎，不要被男人的花言巧语给欺骗了。”
他想着该怎么警告爱德华守好自己妹妹的房门。
霍利维尔之王·艾琳娜眨了眨眼，乖巧地道，“好的父亲。”
第358章
小报：不要小瞧我和销量的羁绊啊！
坎贝尔先生在书房里会见过伯克利公爵之后，
他朝艾琳娜点了点头，示意自己同意这门婚事，而伯克利表现得前所未有的彬彬有礼，
让一边的爱德华差点没怀疑自己的眼睛。
“他这副样子好奇怪，
”他和珍妮窃窃私语道，
“我从没想过他能如此优雅、庄重，
简直像个真正的贵族。”
“你在说什么呢？”珍妮以一种古怪的眼神看着他，
“他本来就是一个真正的贵族，而且，他不是一直都这样吗？”
爱德华觉得他和妹妹一定有一个人的眼睛坏掉了，而那个人不可能是他。
“好吧，
”怀着对妹妹的同情，
爱德华耸了耸肩道，
“不知道他们在里面说了些什么，
一副很正式的样子。”
就连坎贝尔夫人都在一边露出喜悦又有些忧郁的笑容。
珍妮运筹帷幄般猜测道，
“没准是想和你们一起去弗兰西？”
“也是哦，”爱德华恍然大悟，带着一副惊异的语气说道，
“如果是这样，
他可真是……，
一刻都不愿意和她分开。”
“帕利斯一定有很多浪漫的弗兰西男士，
”珍妮瞥了他一眼，
笃定地道，
“他怎么可能放心！万一艾尔在弗兰西遇到什么浪漫的弗兰西人，他都没地方哭。”
不得不说，
虽然珍妮的话充满了对弗兰西男人的刻板印象，但爱德华居然觉得很有道理——可见弗兰西人在卢恩顿人眼里的形象。
不过，
很快，他们就知道伯克利为什么会表现得如此正式了，因为，在父母同意之后，艾琳娜将订婚消息的信件交给了珍妮和爱德华。
这也是社交礼仪中的一环，比起面对面的告知，书面通知显得更加庄重和正式。同时，书面形式的信件也是一种可以存档的记载，往往会被珍藏在家族的书信中，成为未来的一种纪念，甚至成为家族传承的一部分。
当珍妮接过信件时，还一副懵懂的样子，“怎么突然写信给我，有什么事不能直接说吗？”而另一边的爱德华似乎有所猜测一般，接过信件便吐槽道，“我就知道他那副人模人样的样子一定有什么问题。”
艾琳娜微微一笑，把兄姐赶回房间。
不久后，珍妮便兴冲冲地从房间里跑出来，兴奋地抱住了艾琳娜，“天啦！虽然我知道肯定会有这一天的到来，但我从没想过居然来得那么快！感觉你们好像昨天才认识的一样，真是太快了。无论如何，还是要祝福你，艾尔。”
“虽然伯克利公爵……不太端庄，”倚着房门的爱德华叹了口气，略带无奈地说道，“但他确实对你挺好的。好吧，我同意这门婚事！”
珍妮瞪了他一眼，才转而笑眯眯地问，“你打算什么时候告诉丽兹？她一定也很想知道这个消息。”
“应该过个一两周吧，”艾琳娜思忖着道。
在社交礼仪中，订婚消息不会立刻公开宣布。告知亲朋好友和熟人圈子之前，通常会有一段一两周的缓冲期，在这段时间内，如果任何一方有异议，还可以优雅地解除婚约而不至于掀起太大的波澜。
“也是，你还有时间可以后悔，”爱德华小声嘀咕。
但显然，不管是伯克利家还是坎贝尔家，都没有人想阻止这门婚事，于是，两周后，这个消息立刻登上了小报的头版新闻。
“E小姐与B公爵订婚，”这天早上，习惯性翻看着当天小报的南希，看到这则消息顿时惊讶地捂住了嘴，“他们订婚啦？！”
南希对他们有种莫名的亲切感，可能是因为在小报上他们的形象与那些花花公子的绯闻、政客的丑闻相比，简直是一股清流，也有可能是南希从他们初见开始就关注着他们的新闻，这对小爱情鸟的活动一直在她的视线范围内。从他们的舞会亮相到在剧院里低声交谈，再到伯克利每次到坎贝尔家作客的身影，都被小报敏锐地捕捉下来，送到她的书桌上。
小报：不要小瞧我和销量的羁绊啊！
每一次报纸上的消息都让她为他们高兴，就像生活中的某种美好正慢慢变成现实。而现在，这个她一直关注的故事终于迎来了最令人期待的结局。
“真是太好了！”南希感动地道，“不敢想他们的孩子会有多好看。”
而到下午，当她来到斯蒂芬夫人家里做客时，斯蒂芬夫人也无奈地拿出一张自己珍藏的海伦卡牌。
“我就知道不应该和你打赌，”斯蒂芬夫人感叹道，“好吧，你赢了。”
南希和斯蒂芬夫人有一个小小的赌约，南希打赌他们会在一年内订婚，而斯蒂芬夫人不觉得会有那么快，甚至可能会分手，她的理由也相当充分，“这种一见钟情、像童话一样的爱情故事，实在太虚浮了，真正的婚姻不仅仅是爱情那么简单。时间长了，感情肯定会变化，那些初见的美好印象，往往比那些第一印象不怎么的更容易破碎。”
她从自己婚姻中的经历深刻体会过这点——她与丈夫最初也有过如梦似幻的爱情，可这种闪耀的光芒在实际生活的磨砺下逐渐黯淡，最终引发的裂痕比那些从一开始便相敬如宾的婚姻要更加痛苦。
不过，现在就算她的经验再充分，也不得不向现实低头，拿出自己的赌注，但仍嘴硬地道，“即便订婚了，也不一定会顺利结婚，就算结婚了，也不一定不会分居。”
“我相信他们之间的感情是真挚的，不会轻易被现实打败，”南希坚持地道，“谁说爱情就不能像童话一样纯粹呢？”
她笑眯眯地接过自己的赢品，“要不，我们再赌一赌？但是你好像没有我想要的赌注了。”
斯蒂芬夫人显然不甘心这么轻易认输，“谁说没有的！”她站起身，走向她的书桌，拉开抽屉，“你等我一下，我最近收藏了一套不错的卡牌。”
当她把那套卡牌递到南希面前时，南希微微一愣，目光停留在上面，不禁感叹道：“你这套卡牌是在哪里收集的？我怎么从没见过？！”
这套卡牌确实非常精致，和海伦卡牌有的一拼，一共五张，唯一一名女士拥有一对兔子耳朵，看起来真的很可爱！而男士们则是狗耳朵？蛇尾？和翅膀，还有一张模糊的细节隐藏在水下，好像某种未知的神秘物种，看起来都不像人。
“我弟弟给我的，”斯蒂芬夫人原本说道，但在南希狐疑的视线中，只好改口承认，“好吧，实际上，是我抢过来的。”
“那他没说在哪里得到的吗？”不得不说，南希自己都想买一份收藏了。
“我猜应该不怎么光彩，他支支吾吾的，”斯蒂芬夫人耸了耸肩道，“但是，管他呢。反正现在这是我的了。”
“那可说不一定，”南希立刻坐直了身体，“没准后面就属于我了。”
在两位女士开始进行第二个赌约的时候，裁判所的气氛却显得凝重许多。诺曼坐在一旁，听着其他小队的成员们对小报上看到的订婚消息发表各自的看法，“看样子，应该可以排除掉B公爵的嫌疑。”一位成员率先打破了沉默，“我们都知道，非自然生物不可能和人类结婚的。”
“首先，他们是订婚，”有人提出，“而不是结婚。再者，谁能说得准，这位小姐有没有可能被B公爵迷得晕头转向，甘愿为他做挡箭牌呢？”
“你说他们没有真正的感情？”诺曼的助手笑了，“天啦，你也太多疑了。”
“这也不是不可能，”这位怀疑者坚持道。
“或许你应该躲在坎贝尔家里，”一位成员开玩笑道，“这样你就能确认他们有没有真感情了。”
从伯克利的叔父去世之后，裁判所原本对他的怀疑已经接近于无，但他这次血魔事件又重新来到大家的视线里，尽管目前并没有确凿的证据，怀疑依旧只停留在猜测层面。
诺曼大概可以猜到，伯克利家族的财产和权力实在是太庞大了，如果精心培养的现任公爵突然失去了地位乃至生命，换上一个什么都不懂的远房亲戚继承人，从中能够攫取的利益，足以让某些人冒险一试。
“他最好赶紧生个孩子，”诺曼只能这么指望他的好友，他的朋友并不多，少一个都十分可惜。而且，不得不说，伯克利虽然看起来挺不正经、爱开玩笑——他严重怀疑，如果哪天自己腿断了，坐在轮椅上，伯克利都很有可能会兴高采烈地推着他去守球门——但可能是缺什么就向往什么，他确实很羡慕对方的个性，也不希望他倒在这些阴谋诡计上。
当然，如果伯克利真是什么非自然生物，那他恐怕也只能……最多辞职，反正他每天都想辞职。
想着想着，其他人的话题越扯越远，好像把“B公爵”的怀疑抛之脑后了，诺曼也不再在意，继续忙自己的工作——怎么总是忙不完呢？——等到该下班了，他的助手支支吾吾地过来拖延他的下班时间道，“我刚才去送报告的时候，听到一个男声说，伯克利公爵家里似乎在招收女仆。”
因为订婚之后，女士就可以去未婚夫家里拜访了——在女伴或母亲的陪同下，单独接触是不可能的！——而男士当然需要照顾好她的一切需求，包括让家里增添合适的女仆。
“你想去当女仆？”诺曼沉声问道。
“当然不是，我是男的，怎么会去当女仆呢！”助手连忙辩解道，“我是说，他们可能会安插女仆……我觉得这种行为挺不好的，但是，又好像没有立场反对，毕竟这事并不算越界。”
“我知道了，”诺曼点点头道。
第359章
让吸血鬼去欺骗裁判所，确实像是诡计之神干得出来的事情。
“是的，
诺曼让我注意女仆的人选，”这天来拜访坎贝尔家时，伯克利终于可以将大舅哥赶走，
和艾琳娜单独在客厅里闲聊——尽管客厅门敞开着，
他怀疑爱德华可能在某个地方默默注视着他们，
“我猜，
裁判所可能会想在我家里塞进来一个间谍。”
他对这种事情并不陌生，
除了裁判所，他的好叔父、小报记者、各种想要打听消息的商人，都想收买他的仆人，甚至安插自己人，
他处理过很多类似的事情，
对他来说，
识别那些别有用心的仆人并不难。
但问题在于，
“我一直在思考，
如何取悦赫默斯。”
在容貌和战力得到提升之后，心跳就成了一个最大的破绽，赫默斯作为诡计之神，
如果能让他开心，
或者传达他的眷顾，
或许就能赐予一个伪造的心脏。
虽然对神来说是“伪造的”，
但对人类来说也够用了。
赫默斯是众神的使者，
也被认为是“神的骗子”，
擅长各种诡计，伯克利认为，
如果能够制造几个欺骗别人的把戏，或许就能取悦这位神。
可惜，
事情并没有那么简单，不然那些囚禁在监狱里的骗子，和马戏团的魔术师们，早就能获得赫默斯的眷顾了，伯克利也有“克里贝”这个艺术家的马甲，按理来说，已经有过不少误导大众的“成就”，但他的神眷却始终没有丝毫增长。
“我觉得，普通的‘欺骗’或许不足以引起赫尔墨斯的注意，”伯克利偷偷坐得离艾琳娜近了一些，低声说，“所以，上次血魔事件，我小小地‘误导’了一下裁判所，提供了几个虚假的血魔地址，你猜怎么着？赫默斯的神眷居然增长了一点！”
“所以，”艾琳娜敏锐地觉察到重点，“祂喜欢看我们在钢丝绳上跳舞？”
让吸血鬼去欺骗裁判所，确实像是诡计之神干得出来的事情。
“这次的女仆事件，也是一个不错的机会，”伯克利解释说，“如果这位女仆觉察到什么异样，一定会将消息传达给裁判所，如果他们相信了……我想，对赫默斯来说，祂应该挺喜欢看到这一幕的。”
“这么说来，”艾琳娜不禁点头，“你和祂还挺像的嘛。”
“什么？”伯克利瞪大眼睛，喊冤道，“哪里像了！”
“这种思路，就不像是普通人能拥有的，”艾琳娜笑眯眯地说道，趁伯克利坐直身体要和她好好掰扯掰扯相似之处之前，赶紧转移话题道，“所以，你打算让她传达什么消息呢？”
伯克利这时候突然笑得像只狡猾的狐狸，竖起食指，“你还记得欠我的一个条件吧？”
艾琳娜微微挑眉，顿时心生警觉——在调查珍妮特的追求者时，他提出了一个条件的要求，艾琳娜当然记得，但她不想承认，带着几分故作天真的语气，无辜地道：“什么条件？我不知道呀～”
伯克利没有给她时间回避，直接从怀中掏出了一张薄薄的纸，摊开在她面前。艾琳娜一瞥，顿时愣住了——那居然是她亲自签署的欠条。
“你居然把它随身带着？！”艾琳娜震惊得差点没喊出来。
伯克利得意洋洋地说，“我就知道你不会承认。”一副尾巴翘上天的样子。
艾琳娜只好叹了口气，不得不应下这个承诺，“好吧，什么条件。”
“裁判所的人认为我收买了你，来伪装成未婚夫妻，”伯克利大言不惭地道，“所以，为了欺骗他们，你来我家里做客的时候，就表现出一副爱我爱得不可自拔的样子好了。”
艾琳娜心脏猛然一跳，深吸口气，立刻抓起身旁的抱枕，毫不客气地砸向了伯克利的胸口，“你想得真美，为什么不是你爱我爱得不可自拔？”
伯克利在抱枕的攻击下微微弯腰，笑着伸手挡住了这一击，“如果你喜欢这样的剧本，我也可以本色出演。”
艾琳娜“哼”了一声，脸微微泛红，“你对自己的演技还真有信心。”
赶在伯克利又要说出什么迷惑人的花言巧语之前，她认真地说道，“但是我觉得刚订婚的未婚夫妻，表现得太过……深情，反而会引起他们的怀疑，不是吗？”
“我知道了，你希望我们早点结婚，”伯克利郑重地点点头，眼里掩饰不住的笑意，在艾琳娜再次抓住抱枕之前赶紧举手投降，“我错了，所以，等我们从弗兰西回来再进行这一套计划吧？那时候他们应该就会相信，我们在帕利斯感情突飞猛进——反正帕利斯是公认的浪漫之都。”
“那就回来之后再说吧，”艾琳娜头一撇，没有否定这一套方案。
“但问题是，”伯克利也不着急一定要一个满意的答复，他转而迟疑地说道，“如果我们本色演出，那还算不算是‘欺骗’呢？”
这你就不懂了吧，艾琳娜微微一笑，自信地道，“要秀恩爱，有的是方法！”实在不行，就上娇妻文学！绝对能让裁判所相信——毕竟那可是现实存在的案例，而这和他们的性格那是大相径庭、南辕北辙，这不就能成功“欺骗”了吗？