第23章
林正均笑说：“我准备写一本明清时期江南地区社会经济研究的专著，正在做前期的资料搜集工作。”孟震卿点点头，仿佛了解林正均并不是真的“不学无术”，才稍稍满意。他总认为，当今的青年学者，当打之年更应该主动承担起中流砥柱的责任，倘若只做个按时应卯的教书匠，未免是对国家资源的一种浪费。
他并不双重标准，自己也是这样一套价值体系的践行者，都过了花甲之年，照样奔走在发展气象科学的第一线。
对于这样的父亲，孟缨年同孟镜年自然心怀尊崇，但相应的，也就少了些亲子间的亲密。
而后便是孟缨年和孟镜年这样挨个地问过去，知道姐弟两人的事业都在照着既定轨道运行，终于彻底放心。
吃完饭，二老去客厅就坐，姐弟两人看茶倒水，林檎与孟落笛主动帮林正均收拾碗筷。
林檎拿保鲜膜套上吃剩的菜品，操作的时候，听见外头客厅里孟镜年说：“爸，这是江澄从德国给你寄来的生日礼物。”
孟震卿语有惊喜：“江丫头还记得？真是有心了。”
祝春宁：“江澄细心，这些节假日她从来都是记得的——给我瞧瞧是什么？”
林檎不自觉地抬眼往外看了一眼，却只看见沙发上两人的背影。
祝春宁：“这羊毛质量真是好，又轻又软的。到时候你得戴啊？”
孟震卿笑说：“我肯定戴。”
孟缨年：“爸你偏心！我送你那么多围巾你都没说要戴，怎么别人的送的就要香一些是吧？”
祝春宁：“你爸戴了的。你前年送他的那条，他每回出门都戴，还掖在羽绒服里，生怕弄脏。”
“真的假的？”
祝春宁：“你爸只是嘴上不说。”
孟震卿：“今年我换着戴。”
孟缨年：“不能厚此薄彼是吧？”
祝春宁转了话题：“哎你别说，江丫头是真的招人疼，上回我找她帮忙查一个统计数据……”
这件事林檎上回听过，江澄感冒了却连夜帮忙。
林檎记忆中的江澄，确实是一个人品很好的“姐姐”，虽然论辈分或许叫“阿姨”更合适。江澄并没有骄奢淫逸的习气，相反格外的朴素，又勤勉努力，真诚待人。
影视作品里总有那样的“恶毒女配”，可是江澄完全是这四个字的反面。正因为这样，她才觉得吃醋的自己，才是那个名不正言不顺的“恶毒女配”。幸好这个世界是论迹不论心的。
林檎低着头，默默地拿切割器切下一段保鲜膜。
林正均已将盘子都放进了洗碗机里，这时候过来接替她的工作，笑说：“一一你出去玩吧，剩下的我来。”
“没事的叔叔，我马上弄完。”
林正均就随她了，自己将套了保鲜膜的剩菜放进冰箱里，而后开始清理灶台。
林檎完成手头工作，洗了洗手，这才离开厨房，走回客厅。
此时他们已换了话题，在讨论学院的人才补贴标准。
林檎走过去，从背包里把给孟震卿准备的礼物拿了出来，但见孟震卿正在说话，不好意思开口打扰，只好坐了下来，预备等他们这个话题结束。
孟镜年仿佛不经意地朝她那里瞥去一眼，而后插话道：“爸，一一也给你准备了生日礼物。”
孟震卿立马转头看去，林檎忙拿上礼物走到孟震卿面前，“外公，祝您生日快乐。”
孟震卿笑眯眯地接过：“谢谢一一，你费心了。不是什么贵重的东西吧？”
“不是……是机缘巧合弄到的一本竺可桢和宛敏渭合著的《物候学》，上面有竺可桢先生的签名。”
孟震卿忙说：“我拆开看看？”
林檎点头。
包在盒子里是本旧书，纸张脆黄，封面有几分脏污，上面还盖有某大学图书馆的红色印章。
“1963年出版的……”孟震卿小心翼翼前后翻看，“难为现在还弄得到。尤其这签名……花了不少钱吧，一一？”
林檎笑着摇摇头：“没花钱。我有个朋友祖辈也是教书的，当时她家里搬家整理藏书，我去帮忙，正好看到了，就找她要了过来。”
“谢谢你，一一。这礼物我很喜欢，我一定好好珍藏。”
孟缨年笑说：“好了，这下我们送的礼物都俗气了。”
孟震卿说：“这有什么可比较的？都是心意，只是心意不同。”
孟缨年：“不过一一确实用心。前一阵还送我一块云锦披肩呢。我说又不是节日，又不是生日的，送什么礼物。她说夏天到了，办公室里常开空调，让我冷的时候，拿披肩搭一搭。”
说着，孟缨年伸手将林檎肩膀一揽，“我亲生的小棉袄都没这么贴心的。”
孟落笛不高兴了：“您又嫌弃我！”
一时大家都笑起来。
闲坐一阵，孟缨年提议把蛋糕吃了，再晚恐怕不好消化。
孟震卿不喜欢仪式，故一切从简。
孟镜年便起身去把装在隔热袋里的蛋糕拿了出来，放在餐桌上，拆开包装。
孟落笛好奇围过去，林檎也跟着过去了。
隔了半个身位，林檎站在孟镜年身旁，从纸袋里拆出蛋糕刀，默默递过去。
孟镜年看了看她伸过来的手，“谢谢。”
孟镜年率先切下一牙蛋糕装进纸碟，递给孟落笛，“这块给外公送去。”
孟落笛接过纸碟，把蛋糕送到了沙发上坐着的孟震卿手里，而后依次给外婆和父母。
随即，孟落笛回到餐桌，双手托腮，眼巴巴地望着。
“就这么馋？”孟镜年觉得好笑，切下很大的一块，准备递给她。
“再加点奶油。”孟落笛小声说。
“牙痛了可别怪我。”孟镜年拿叉子刮下一坨奶油。
孟落笛端着一大块蛋糕，心满意足地离开了。
孟镜年转头，看着一直站在她旁边帮忙分纸盘和叉子的林檎，“你呢，也要多一点奶油？”
“我又不是小孩子。”林檎扬一扬嘴角。
“怎么不是？几块点心就哄开心了。”他话音里带一点笑。
林檎第一反应是去瞧客厅里的状况，但立即忍住了。
或许，只有她这样心里有鬼的人，才觉得这句话不妥当，因为孟镜年的语气，与逗孟落笛没什么分别，只在强调她是“晚辈”。
至于有意还是无意，就不大笃定了。
她感觉指尖烧起来，一时没有作声。
孟镜年切下很小一牙蛋糕，递到她手边：“够不够？”
“嗯……”
林檎拿叉子叉了一小口，送进嘴里，随后不再看他，端上盘子去了沙发那里，挨着孟落笛坐了下来。
这时，祝春宁正在谈另一桩轶事：“我们办公室里好几个小姑娘还是单身，前一阵听说我还有个单身的儿子，死活要我组个局，相看相看。”
孟缨年笑说：“那您怎么说的？”
“我说，我不做催婚这种事，免得遭人嫌弃。”
孟缨年说：“镜年才二十八岁，其实也不用着急。”
祝春宁：“他是不必着急。我上回跟汪兰舟吃饭，她一直旁敲侧击，说江澄和镜年同岁，明年毕业回来就二十九了。”
祝春宁看向孟镜年，仿佛是希望他能表个态。
但孟镜年没说话。
林檎不由地抬眼往餐桌方向看去，孟镜年垂着眸，脸上没有太多的情绪，甚至叫人分不清楚，他是不是真的不高兴。
孟缨年笑说：“二十九怎么了？我们所里四十好几的也有，现在时代不同了，女人认真搞事业比结婚生子更有前途。”
祝春宁笑一笑，“但愿你汪老师也是这么想的。”
到了九点，二老准备告辞。
孟镜年晚上没喝酒，就由他开车将人送回。
孟缨年他们把人送到玄关，林檎远远望着灯下正在换鞋的人，陡然觉得今天如此潦草，连单独地同他说句再见都没有机会。
孟镜年已经换好鞋，撑着打开的门，等孟震卿和祝春宁先出去。
他目光无意识地往里扫去，瞥见了靠着沙发扶手的人。
林檎隐约有所觉，倏地抬眼望去。
孟镜年正看着她，幽淡的眼睛里情绪不明。
林檎一愣，一股冲动迫使她脱口而出：“小舅，能捎我一程吗？”
她站直了身体，迎向孟缨年疑惑的目光，硬着头皮现编谎话：“明早有个拍摄，很早就得化妆，我才想起来这里的美瞳用光了，明天回家再过去，恐怕来不及。”
孟缨年说：“那让你小舅把人送到以后，顺便把你带回去就行，反正也不远。不过你一个人在家得注意安全啊，门窗都关好。”
林檎点头，又看向孟镜年。
孟镜年淡笑：“快换鞋吧。”
林檎拿上背包，飞快走到玄关，脱下拖鞋，穿上自己的帆布鞋，弯腰提了提后跟，直起身，从孟镜年面前经过时，没有看他。
孟震卿和祝春宁也愿意同林檎多待一会儿，从进电梯起就细细关心起她的学习与生活，孟震卿听说她进了机设决赛，夸赞不错，语气极有激赏之意。
后头上了车，主要是坐在后座的林檎与祝春宁聊了一路。
孟镜年车开得疲乏，偶尔看一眼车内后视镜，她耐心应承着祝春宁，一贯厌世的眉眼，也有点时雨濛濛的温柔。
将孟震卿和祝春宁送到，下车之前，二人又邀请她有空去家里玩。那本有竺可桢签名的旧书，是真的送到了心坎上。
车门阖上，二人往小区大门走去。
林檎立即拉开后座车门下了车，绕到前方，拉开副驾车门，却不上车，只是站在门外，望着驾驶座的上的人。
“对不起……我不是要给你添麻烦，只是看你心情不好，所以想问问你，有没有我也能帮得上忙的地方。”
孟镜年坐在灯光暗处，看着静沉树影下的人，她似乎并不打算上车，如果他说不需要，大约她也就转身走了。
孟镜年一时没有作声。
林檎歪了一下头，“……甜点，吃吗？”
很拙劣的尝试，但他一下就笑了，“我和某人不一样，不是小孩子了。”
“倚老卖老。”林檎毫不留情地点评。
孟镜年笑了一声，却是没什么情绪，仿佛已经不大有精力跟她开玩笑了，“走吧，我送你回去。”
林檎摇头，“我送你回去。我知道你讨厌开车。我来开。”
孟镜年望住她。
没有人拿这种语气同他说过话，拿一种理所当然的态度，来包容他的坏情绪。其他人甚至都不觉得他这人也会有坏情绪。
林檎看着他，态度坚决：“暑假练了下车，应该没问题。”
或许太疲倦，意志力开始失灵。
顿了顿，孟镜年终于解开安全带，拉开车门，从驾驶座上下来。
林檎绕过去，与他换了位置。
孟镜年坐上副驾，将座椅调得靠后一些，拉出安全带系上，人有些倦懒地往后靠去。
林檎调整座椅和方向盘，问明基础操作，便松开电子手刹，将车启动。
她转过头来看他一眼，“你累的话，可以先睡一觉。”
“我可以放心吗？”孟镜年笑问。
“不会让你出事的。”
“好。那就交给你了。”
第24章
湿漉漉的海妖
chapter24
林檎是典型新手司机，
正襟危坐，三十秒钟看一次左右后视镜，绿灯还剩五秒以下就不敢加速通过，
宁愿降速等红灯。
孟镜年半阖着眼，原本是打算小憩片刻，
可又忍不住投以视线。
若要藏起逾距的打量，
没有比夜色更好的掩护。
过去二十多天，他出了一趟差，
走完了成为助理研究员的人事流程，
以为忙碌能够遮掩一些事，实则不能。
微信上聊天像毫无进展的论文开题，
比之更甚。
不知道怎样的话题，才符合他们的身份，
对话框里的内容删了又删，也只问得出诸如“回南城了吗”、“需不需要接机”这样的事务性问题。其余插科打诨的玩笑，
也只敢在群里进行。
每天单独点进她的朋友圈，
试图看看有无更新，而能成为开启话题的钥匙。总是无果。她都不发朋友圈的吗？
路遇红灯。
时间漫长，林檎刹车到底，
启动自动驻车功能。她开得紧张，
久而久之肩颈都有两分僵硬。
松开方向盘，
揉肩膀放松的时候，顺便往副驾看去。
夜色里一双幽沉的眼睛，
正注视她。
林檎惊得心脏骤悬，
若无其事地转过目光，
“……你没睡么。”
“不是，刚醒。”孟镜年坐直身体，
“要换我来开吗？”