第18章
明筝被吓了一跳，手中动作止住，下意识站起身来。太睁开眼，敬嬷嬷从旁走出来将她扶住，替她理了理裙摆。
太见明筝不在，招手命她靠近。
太温热的手掌握住她的手，温和地道：“别怕，万岁爷为人和善，既遇着了，见个礼吧。”
明筝温顺道：“是。”
海蓝色团龙袍角跃入眼帘，明筝随敬嬷嬷一道跪下去。
“母，今日觉着可好？”
皇帝的声音听起来很和润，也很年轻，与太寒暄了几句，注意到地上跪着的明筝，“这位是？”
明筝朗声道：“臣妇的外子，乃是承宁伯府世子梁霄。给皇上请安，万岁，万万岁。”
叩了首，皇帝说请起，约莫是想到梁霄在西营的风流事，皇帝忍不住多瞧了明筝两眼。
陆筠在旁注意到皇帝打量的目光，从头到脚，将妇人迅速扫了一遍，似乎为明筝美貌所惊，目光在她面上足足停留了一须臾。
陆筠说不出心里是个什么滋味。
他捏着拳头立在一边，这个场合没他说话的余地，事关明筝，那也不是他能管到的人。
他连吃醋的资格都没有。
皇帝似乎注意到他脸色有些发沉，笑道：“修竹，你坐啊。”
修竹是他的字。
筠者，竹也。父母亲期盼他做个青竹一般中直的君子，可惜，他也会有龌龊不能对人言的隐秘念想。
一如……
他坐在宫人搬来的绣凳上，对面就是她……她裙摆遮住脚踝，露出半只雪青色绣玉兰花的锦鞋。
他喉结滚动了下，错开目光强迫己不要再去瞧她的方向。
明筝没比他状况好多少，她挺直脊背端着身份侧耳听皇帝跟太话家常，生怕哪句问到她，万一答不好，轻则惹圣上不悦，重则……也许累及全家。伴君如伴虎，从来不是件容易事。
“好了，母跟梁少夫人说话，儿子就不多扰了。”皇帝站起身来，明筝和陆筠都跟着站起来。
“等下。”太想起一事，笑道，“本宫还有两句话要问问嘉远侯，借上他片刻，皇上不介意吧？”
皇帝含笑拍了拍陆筠的肩，“对了，母传见修竹，想必是有事的，您放心，今儿修竹不当值，您留多久都行。”
皇帝下意识瞥了明筝一眼，不知想到什么，唇边多了一丝玩味的笑。
陆筠心里百般的不舒服，像己独有的宝物被人惦念了一般，可偏偏身份所限，他什么都做不了。
众人恭送皇帝走远，站起身来，明筝知道是时候告退了。她是外命妇，并非太亲族，又不是近臣家眷，梁霄的面子根本达不到这个程度。长留宫里，难免引人猜测。
“太娘娘，我……”
“明筝，你也坐，本宫正有件事，愁了些时日了。”
太说发愁，然不能置之不理，明筝作出倾听的样子，听太道：“年初跟清元寺许过愿，要在佛前供一千套手抄的经书。本宫的身体你们也知道，如今越发老眼昏花，是不能够了。各宫嫔妃跟着焚香茹素，帮忙抄了五百多卷，如今还差四百多……你们都是本宫亲近人……”
话说到这个份上，明筝是拒不得的，太托请，难道能不答应？再说，“亲近人”的帽子都扣上了，谁会大逆不道反驳太？
陆筠下意识就觉得不妥。前番几回太邀请明筝入宫都喊他来，一开始他还能欺欺人说是巧合，如今要他们二人共抄四百多卷经书，那得用时多久，得在一块儿多少时辰？
他承认，初听到这个提议，他甚至有几分天降大运的喜悦。
可转念一想，她只是和梁霄闹个别扭，回了娘家就扎进宫里日日和外男一块儿，她的名声还要不要了？
孤窗冷室，形单影只他早就惯了。再孤绝的日子他都可以忍耐，一辈子不娶妻不纳人他也不觉得委屈。一切都是他心甘情愿，从来没受任何勉强。
他怎能为了己那点见不得人的心思把她拖进这深渊来，让她承受万人的唾弃白眼？
他站起身，有些激动地道：“不可。”
太含笑瞥他一眼，继续跟明筝解释：“朱砂是本宫亲手调的，绢帛也是本宫和敬瑶一并裁的，也算是尽了心，你们明家世代书香，便是女子，也都识文断字，有人把你的字给本宫瞧过，写的很是不错。”
太指了指陆筠：“等你抄好了这二十卷，叫他去取来送到佛前去。”
又抬眼无奈瞪着陆筠道：“又不是叫你抄经，你嚷嚷什么，替本宫跑个腿都不乐意，你是反了？”
陆筠怔住。
他平日里实在太严肃，不是面无表情就是板着脸，一副生人勿进的模样。人是极有威严的，那股子疏冷劲儿，叫人没得胆寒心怯。
见他被太堵得说不出话，耳尖泛红一言不发的坐下去，明筝没忍住笑了。怕失礼，垂头抬手拨了下耳环，遮掩了那一丝不易察觉的笑意。
陆筠把这一幕瞧去。
胸-膛鼓噪起来，砰砰砰，不受控制捶打着胸腔，那颗心跳的太厉害了。
她垂下头，稍侧过脸的动作，现出耳一片白滑细腻的肌肤，服帖地垂下几簇细细小小的新生的绒发。优美的脖子像上好的丝缎，白得莹润发光。那耳环下头坠着的水晶珠子，幽幽折射出色彩斑斓的光线，在她细腻的脸庞和颈子上来回摇曳着。
他的指尖在袖中蜷起，紧紧攥成拳。
手背上青筋跳起，若能……若能……
不！
他站起身，一时也不知解释什么，躬身行了一礼，无声无言地去了。
明筝被他的动作吓了一跳，太也被唬得不轻，片刻缓过来，太忍不住斥道：“这个怪脾气，就是这么样，才老大没个媳妇儿呢。”
转过头来，对明筝致歉，“明筝你别理他，准是想到了什么公事，加紧去了。除了政务，再没旁的能勾住他魂儿了。”意有所指地道，“你说这样的男人，他能喜欢什么样的人儿？”
不等明筝答，太就摇头叹了口气，“怕只怕没有闺女能瞎眼瞧上他。”
明筝宽慰她道：“太娘娘多虑了，侯爷英明神武，又玉树临风，为人正派，岂会难觅佳侣？想来缘分还未到，太娘娘且耐心再等一等吧。”
太点点头，“你说的是。本宫这个外孙，没别的好，只一条，为人实诚，没那些个花花肠子。他要是认定了谁，那铁定是实心实意地对人家，半点都不会掺假。将来能当他媳妇儿的人，也算是福泽深厚。明夫人你说是不是？”
许是太的目光太殷切，明筝觉得心头被什么压住，沉甸甸的。
在宫里领了任务，傍晚之前从贞顺门离开。明筝抛开脑海中那些嘈杂的念头，思量着回去就焚香沐浴，开始斋戒茹素，暂时不再出门，专心完成太的嘱托。正思量着，就见前头小轿里头扶下来个姑娘，梁芷薇小跑过来，红着眼睛一把拥住她，“二嫂，你是不是不要我了？”
深夜的虢国公府园，郭逊已经筋疲力尽，他满头满脸都是汗，半蹲着大口大口地喘着，“侯爷、饶、饶命啊，属下问没做错什么，侯爷怎么、生这么大的气啊？”
陆筠松开颈下的扣子，面无表情地道：“再来。”
郭逊摆手，“不行了，侯爷，属下真不行了，再练下去，属下这条小命就交代了。您看看，能不能找个旁人，再不济……您拉个丫头发-泄发-泄……总不能，哎哟！”
飞来一只剑鞘，多亏郭逊行动快，没被那剑鞘戳烂了嘴巴。
他笑嘻嘻双手捧着剑鞘给陆筠送回去，“侯爷，您饶了小的吧，家里明儿还预备了相看，要去相媳妇儿呢，万一顶着一脸伤，或是熬得黑了眼睛，可就不好看了，属下的婚事全指望这一遭了。”
陆筠收剑入鞘，头也不抬地道：“滚。”
郭逊如蒙大赦，飞快溜出了院子。
陆筠立在树前，挥出手，狠狠击打了几下那粗实的树干。
指节分明的手皮开肉绽，鲜血淋漓。
疼痛叫他觉得心里好受多了。
从宫里回来，他就一直在避免去想今日的事。
那个影子，那一低头，那一个轻笑……要了命了。
他真的不知道该怎么办。
眼望帐顶，彻夜难眠，想得己快要发狂。
他当真是要疯了。
作者有话要说：明天要上夹子，依照规律，不能按时更新，晚上11才会更，大家要久等啦，对不住。菲菲携筠筝给大家鞠躬。
这本筠筝性格都太克制了，两个规规矩矩的乖宝宝，下本我想放飞自我写个渣女配渣男，一上来就酱酿，彻底放飞一下。
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镇南王府一朝零落，千娇万宠养在深闺的五小姐玉姝堕入凡尘。
为祖母扶灵出城那日，白绫素绢难遮艳骨，惹得金陵纨绔打马追逐。
族中长辈来劝：这般媚质妍貌，唯恐护不住家门，与其受辱，不若投缳，全了虞家最后一点体面。
玉姝摇摇头，回了两句话，——我怕疼。不想死。
**
肃宁侯世子严璋，温文如玉，朗俊如松，是早就内定好的华阳公主驸马人选，未料赐婚前夕，却与声名狼藉的虞家五小姐玉姝纠缠不清。
华阳公主生气地找上门，想问他要个解释，只见门扉轻启，玉姝抚鬓走了出来。
松挽宝髻，姿态慵懒，一瞧便知干了什么好事。
华阳厉声质问，玉姝淡眉浅蹙，倚门回身，“不扰你们小夫妻，世子爷，你快好好解释解释。”
严璋肃容冷面，没有出言。
**
一开始，他只觉是多个服侍的人罢了，没什么大不了。
后来发觉，竟而丢不开手，倒也未曾深思，心道弄进门来，护着就是。
不料某日她却翻了脸，原来过去种种温柔，尽皆假象。
严璋冷笑不止，自嘲看走了眼。玩意儿罢了，他难道还会强留？可待他独自倚在帷帐中时，回想枕玉滋味，他方才知，他这辈子，早就完了。
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35、第
35
章
梁芷薇扶着车辕不肯放手，
一味哭说明筝不要她了，眼见自己一手带大的姑娘哭得梨花带雨，明筝亦没法子无动于衷。
“你随谁来？乘车还是乘轿？”天色已经擦黑，
未婚闺女在外抛头露面，
总是件危险的事。
梁芷薇抹了把眼睛，
回身一指身后的人，
“二嫂不在家里，
我也不要回去了。娘心里眼里只有二哥，
没有我，
再说，我想您，
我想跟您在一块儿，
您带上我，别抛下我行不行？”
她说得可怜兮兮的，惹得明筝直蹙眉，挑帘朝她身后瞧去，见个丫头抱着小包袱怯怯立在几步之外，
明筝不由声音微扬，
“你私自跑了出来？”
梁芷薇哭道：“他们委屈二嫂，为了个贱人这样折辱二嫂，
我实在气不过，跟二哥吵了几句，——总之那个家，我再也不要回去了。除非二哥亲自来求您原谅，
您点了头，我才跟着您一道原谅他，不然我一辈子……”
“胡闹。”明筝蹙眉斥道，
“你十五六了，不是三岁小孩子，姑娘家行事怎么可以这样没轻没重，郑国公府上回发生的事还不够你警醒自己吗？赵妈妈，去赁辆轿子，送芷薇回去。”
她说罢就要放下帘幕，梁芷薇趁势猫腰一钻，闯入她车里头，抱着她腿道：“二嫂，我要跟您在一块儿。自小就是您带着我，学认字学绣花，教我做人的道理，我跟您一条心，您不回去，我也不会回去的。”
明筝没见过她如此胡搅蛮缠，灯下姑娘杏脸含悲，桃腮染泪，无辜的眼底尽是祈求，明筝叹了声，扶住姑娘手腕把她提起来，令她坐在自己身畔，“当真要跟我回明家？不后悔？”
梁芷薇刹那有些迟疑，很快就用抹泪的动作掩饰了慌乱，然后顶着清纯无害的面容重重的点了点头，“嗯，我是定要跟二嫂一块儿的！”
明筝双眸微垂，没有错过她适才那一瞬怔忡，启唇笑了笑，扬声吩咐，“那走吧，回明家。”
梁芷薇两手紧紧挎着她的胳膊，将头贴靠在她肩头，“二嫂，我知道您生二哥的气，大概也生我的气，上回我差点办了糊涂事，多亏您及时阻止了我，回去后，想了我很多，您都是为我好，为二哥好，为我们家好，他们误会您，委屈您，换了我是您，我也生气。”
见明筝不语，她又道：“如今安姨娘的孩子没了，您又离了家，二哥镇日饮酒，总是喝得烂醉，我知道他心里放不下您，正后悔得紧呢。娘病了，大嫂也病了，家里乱成一团，我瞧着真是心酸。”
她边说边打量明筝的表情，见她神色始终淡淡的，心里越发有些慌乱，“二嫂，您还气得很吗？如果二哥把安姨娘送走，您愿不愿意原谅他？娘跟大嫂商议的话我都听见啦，娘说，自打安氏进了家门后，就阖家不宁，您跟二哥一向感情好，为着她都离了心了，往后要把她放在庄子上，永远不准回来……”
她搂着明筝小声地哀求，“嫂子，您在听吗？您就算不理二哥，不能不理娘，不理我啊。我还指着您、指着您替我做主……”
未婚闺女说出这番话，自然脸蛋都羞红了，可明筝不肯心软，她唯有什么法子都搬出来试一试，“郑国公府初十的宴，我想去啊嫂子，大伙儿都知道我进过宫，给太后娘娘瞧过，若是嘉远侯……不成的话，大伙儿还不知要怎么笑话我呢。嫂子，您就当疼疼我吧，求您了。”
她扯着明筝的手臂小声说着这些无法对外人说出的话，亲昵又可怜，语调软绵绵的带着哀求意，多年感情毕竟不是假的，明筝心中一叹，侧眸睨向她，试探问，“当真非嘉远侯不可吗？想嫁他的人那么多，你确信他想娶的人是你吗？太后相看了多少姑娘，每个都这样想，嘉远侯他得娶上多少房媳妇儿才不叫大伙儿丢了脸呢？”
一直以来没有对梁老太太或梁芷薇直言的话，今日不得不说了出来，她希望梁芷薇明白，强求而来的感情终究不会幸福，一如强求她回梁家去，便是这回事情揭过，往后又真的就能风平无浪吗？“…芷薇，我瞧嘉远侯未必有结亲的意思，太后娘娘的态度亦不明朗，加上上回郑国公府一事，真心为着你好，尽早择个门当户对的儿郎成婚才是，再蹉跎下去，只怕会害了你……”
梁芷薇脸色一僵，搭在明筝手臂上的两手垂下来，颇不悦地道：“这么说，嫂子也不管我了？”
明筝摇摇头，“正是为着你好，才不愿你继续无望的等下去，我瞧太后的意思……”
“我瞧是嫂子不肯帮我！”梁芷薇涨红了脸，声音不由拔高了许多，“分明太后娘娘几次三番召了我与嫂子进宫，甚至今儿这样的日子也召您在宫里头说了这么久的话，不是相中了我又为的什么？两回进宫，娘娘都特地召了嘉远侯来，难道不是为着给我们机会见面说话吗？嘉远侯难道是傻子吗？宫里头召见谁，没召见谁，他是上直卫的头头，难道这个也不知道吗？他为什么明知道还会去，连番去钻娘娘设的局，您倒是说说，这是为什么啊？”
她扭头掀开车帘，高声斥道：“停车！停车！”
回过头来，泪流满面对着明筝，“嫂子，您真的一点儿都不在意芷薇了，芷薇就算离了家，走了丢了，您大概也不会心疼的了，那好，您由着我吧！”
马车尚未停稳，梁芷薇就作势往车下跳，车外赵嬷嬷等人都吃了一惊，连声喊“快停车”“姑娘小心”。
梁芷薇跌落在地上，狼狈地打了半个滚，好在马车刹停及时，没将她卷到轮子底下去。
这边事出突然，惹得路上行人驻足观看。远远一队金甲侍卫涌上来，当先正是郭逊，跳下马凑前问道：“梁少夫人，出什么事了？”
明筝隐隐头疼，气梁芷薇胡来，她那般爱惜这姑娘的声名，生怕她给梁霄糊涂连累，她倒好，自个儿都不爱惜自个儿的形象，离家出走，当街跳车，这种事怎么可能发生在一个大家闺秀身上？
明筝强压下心底的恼怒，隔帘柔声吩咐，“赵妈妈，把人扶起来。”
又道：“这位官爷，无碍，婢子意欲下车，没坐稳，跌了一跤，劳您挂心，多谢。”
婢子？