第19章
梁芷薇哭着没吭声，郭逊目光在她身上打了个转，——这位的穿戴样貌，可不像是个侍婢啊。但主人家说没事，他自然不好多问，含笑道：“您出宫的时辰赶巧碰上卑职下值，顺道走在您后头了，见您遇着麻烦，便过来问问。既无事，不扰您了。”
他朝身后的人马招招手，喝道：“走！”
金甲卫队快速涌过长街，消失在转角处，明筝刷地掀开帘子，冷眼睨着梁芷薇，“适才这位，可知是谁？”
梁芷薇抽泣着，红着眼睛摇了摇头。
明筝眸中所有不忍皆化为寒霜，噙着冷笑道：“那是嘉远侯副帅郭逊郭将军。”
梁芷薇一瞬愕住。
“芷薇，我还肯见你，听你说这些，是因为你年纪小，大人之间的恩怨跟你没关系，而我确实曾把你当成亲妹妹看待过。”
她一言出，令梁芷薇瞬时慌乱起来，她可怜兮兮地摊开手掌，哭道：“嫂子，我伤了，好疼。刚才是我太冲动了，您别生气。”
每次都是这样，靠着撒娇，靠着无理取闹去解决问题，这样的性子妄想做那虢国公府的宗妇？妄想成为太后娘娘的外孙媳妇？
明筝揉揉额角，狠下心肠令道：“赵妈妈，送梁四姑娘回承宁伯府！”
梁芷薇高声叫道：“我不要，嫂子，要么您送我，要么我就跟您走，我不要自己回去！”
明筝冷笑一声，“芷薇，就在适才，咱们最后一点情分已经用尽了。你要走也好，要留也罢，一概与我无关。你大可试试，瞧我会不会心软回头。”
她一挥手，将面前的帘幕放了下来。
隔帘听得她毫无感情的声音，“回府！”
马车就在梁芷薇面前动了起来，她哭叫挣扎，还试图攀住车辕，身后伸来一双极有力的手，钳住她两臂将她往后拖去。
“你放开我，狗奴才你敢动我！”
赵嬷嬷不理会她的哭叫，侧过头朝身后那抱着包袱的小丫头斥道：“是你去赁轿子，还是我这么押着姑娘去？”
四周人群指指点点，梁芷薇心头一团乱麻，她如何想不到，明筝竟然绝情到这个地步，二嫂一向最疼她，连句重话也不舍得对她讲，怎么回门了几日，态度就变得这样疏冷起来？
莫非，二嫂看穿了她和二哥今晚的谋划？
不可能。
适才二嫂还预备带她回明府去呢，还苦口婆心的与她分析嘉远侯的事……
她骤然想到，二嫂说她和嘉远侯永不可能，说太后娘娘并没有瞧上她，她满心的慌乱霎时化作深浓的不甘，她才不信，她这颗心已经拴在那个人身上了，这辈子都不可能再装下旁人。若是婚事不成……不，不可能不成的！不可能的！
春宜坊大街上，梁霄翘首望着东来的方向。算算时间，这会子也该到了，他叫人打听到明筝今儿出宫的时辰，算准了时间在这儿候着，只待梁芷薇功成，把明筝引到他的地界来。
远处传来叮铃声响，像是辔头上坠的铃铛在摇晃，他心中一喜，连忙迎上，只见一顶孤零零的小轿，缓慢地跃入眼帘。
轿顶上四角垂着摇铃，是提醒行人避让用的。梁霄尚不死心，定睛瞧见轿旁跟着赵妈妈，他几乎可以认定，轿子里一定便是明筝。
他没空多想，加快脚步上前，“阿筝……”
轿帘掀开，现出模样狼狈的梁芷薇。梁霄下意识问道：“怎么是你？你二嫂呢？”
赵嬷嬷冷笑一声，上前一步行了礼，“二爷安好？路上遇着梁四姑娘，听说是从家里头偷跑出来的，我们家三姑奶奶心善，特命老奴帮忙将人送回来。三姑奶奶还有几句话，想托付二爷。”
三姑奶奶？这称呼刺耳得很，梁霄心中苦笑，听得赵嬷嬷提声道：“三姑奶奶说，爷们儿家的事外头解决好，那是本事，牵扯到女眷身上，甚至拿姑娘名节来开玩笑，不免叫人瞧不起。请二爷往后行事前，多多思量，莫要害人害己，追悔莫及。”
她又施一礼，理也不理脸色难看至极的梁霄，回过头来，冷冷瞥了梁芷薇一眼，道：“姑娘往后，好自为之。”
说罢，扬长而去。
梁霄半晌没能缓过来，明筝这话说得极重，明显瞧出了梁芷薇跟他之间那点小伎俩，不仅瞧不起得很，连话也说得不留一丝余地。她到底是想干什么？闹脾气也要有个限度，欺他好性儿，以为一辈子能用那点错处拿捏他？她简直是不可理喻！
梁芷薇手掌膝盖上都是伤，跳车时本是想吓吓明筝罢了，哪想到车刹得急，她一时没抓住，把她整个人甩了下去。今儿真是丢死人了，好巧不巧还被嘉远侯的副帅瞧个正着，她又是委屈又是懊恼，步下轿子跺脚怒道：“我再也不管哥哥嫂子的事了！”
门内，梁老太太命人打听着动向，见梁霄兄妹垂头丧气地回来，忙去上院报信。梁老太太气得砸了两只茶盏，“给脸不要脸的东西，明儿我亲自去，我倒要瞧瞧，她明氏到底想要干什么！”
明府门前，明筝下了马车，门前早候着几个婆子，见到她，急忙忙凑过来报信，“三姑奶奶，老爷回来了，着您去呢。”
这是明筝回母家后，父亲明思海头一回见她。
闻言，明筝定了定心神，重抿鬓发，径自朝上房而去。
“爹，您找我？”
书房门前传来女儿清润的嗓音，冷静干脆，不带半点拖泥带水的尾音。明思海浅蹙眉头，觉着这把嗓音听来有些陌生，像某个从来不识之人。年幼时的娇憨天真当真一丝都没有剩余。
他顿了顿道：“进来。”
推开的门犹有万斤般重，明筝知道，今日就会知道自己的前路，应当何去何从。
身上朝服尚未换下，不知是否今夜外头天气有点冷，她周身带着几许幽凉，动作规范地蹲身行礼。
若用一把尺子去量，低头的角度，弯膝的弧度，大抵都跟书卷上教诲的一模一样的吧？
明思海教导儿女自来严格，明家每一个男女，从来不可行差踏错，否则便是有辱门楣，给这书香世家的百年清名抹了黑。
无疑，明筝在婆家不能见容，在明思海瞧来，是件大逆不道的错事。
“坐。”他开口。
明筝在他面前的铺垫上跪坐下去，顺手提起茶壶替他续了杯君山银针。
在他思量如何开场的时候，她开门见山地倾吐了意愿。
“爹，我与梁霄没法走下去了。我想还家。”
她声音很轻，虽是祈求，也并未显现出女儿家该有的娇气。
好像冷静的在说起别人的事。
她的表情从容平静，这么大的一件事，被她诉说得像是讨要一件不值钱的东西一般简单。
他持杯的手顿了顿，抬起头来，探究地打量她的五官。
出嫁八年，她从那个无忧无虑的闺中少女，长成了今天这样气度难掩风华毕露的宗妇。沉稳，大气，也威严。
“怎么就过不下去了？”半晌，他才收回视线开了口，“千百年来，谁不是在婚姻里一边包容体谅，一边委屈求全过完一生？哪个人生没有痛楚，没有波折？遇事便欲逃避，轻易便言生离，我是这样教导你的么？女书中是这样写的吗？”
“父亲。”她抬起头，平视父亲的眼睛，“您要我体贴丈夫，孝顺公婆，友爱叔伯妯娌，明筝自问做到了。可有些事，不是明筝一个人做到便够了。我是明家女，身上烙着明家的印记，我要尊严体面，要像个堂堂正正的人一样，不弯腰不屈从的活着。如果一定要打断我的脊梁，拆分我的骨头，将我重塑成一个软绵绵站立不起，需要依附男人，依附旁人而活着的人……父亲，难道我也该遵从吗？”
泪水从眼角滑落，她本不想哭泣，父亲最厌恶人哭，可在亲近的人面前，原来眼泪是止不住的。她所有的伪装功亏一篑，所有的坚强不复存在，她从来没有试过放肆的大哭一场，即便再孤独再无助，她也挺直腰背坚强的面对着。这一刻，软弱战胜坚强，她不能自已地在父亲面前掉了眼泪。
她抬手擦去不争气的泪珠，扬着头不许泪水再次滑落，她硬起声音继续说道：“一段一眼望到头的人生，一个一眼看穿永远不会改变的人，父亲您教我，要怎么耳聋眼瞎的去蒙混一辈子？我无法欺骗自己，更无法欺骗您，如果您定要我忍，以我一贯的性情，我大抵也是可以忍耐的，可天长日久过下去，我注定再也不是我自己，我会迷失原本的样貌，逐渐被改造成一个傀儡。一个父亲欣慰看到，乖巧可人的傀儡。一个梁家喜闻乐见，无怨无悔当牛做马的傀儡。我只是再也不可能是明筝，是您曾捧在手心里呵护大的那个闺女，父亲……如果那是您希望的……”
“阿筝。”他唤住她，打断她稍嫌激动的话音，“爹爹从来没说，要你磨平自己的性情，去取悦所有人。”
明筝定定的望着他，眼泪止不住了，一串串地往下流落。
明思海手掌覆在杯沿，望着掌心空隙处打着旋的水面，他长长叹了声，说：“阿筝，婚姻不是儿戏，这桩难处过不去，轻易放了手，更难的日子其实在后头。届时你将面对的是怎样的流言蜚语，我希望，你有所考量。你的意思，我明白了，容我想一想，你去吧。”
明筝攥住袖子，仰起脸唤他，“父亲，我……”
明思海摆摆手，打断了她的话，“去吧。”
明筝眼底有挣扎，有困惑，也有不甘，可万般情绪，在长久的对坐中一一陨灭下去，最终化成一团看不真切的氤氲。
她没有坚持说下去，也没有再继续去问。
不论一年两年还是五年十年，这桩姻缘，都注定走向覆灭。她坚定自己的选择，永远都不会后悔。
次日，梁老太太上了门，在明家上院面见了明太太。
明太太满面寒霜，不假辞色，二人不欢而散，其后数日，明筝忙于斋戒抄经，直到初十。
初十这日，梁芷薇翘首盼望的宴会正日，梁家主母明筝没有出席。
此时的明筝乘车入宫，亲自捧着二十卷佛经送至慈宁宫。
太后却没有见她。
沉重的殿门内，她听见敬嬷嬷压低的抽泣声。
她站在院中那株香樟树下，感受到内里压抑的悲戚。
门被推开，陆筠垂首从内走出来。
他挺直的肩背透出几丝疲惫，微抬眼，视线落在她玉白的手掌上，厚厚一摞经书，她抄足数日才完工……
“侯爷，娘娘的凤体……”她开口关怀，声音里有他没听过的温存。
他抬眼望着她，轻轻牵了牵嘴角，“我、本侯命人送您上山，劳您走一趟，将这些经书亲奉到佛前。”经书是她所抄，自然由她相送最显虔诚。旁人没有斋戒沐浴，到底唐突了佛祖。
明筝听他如是说，便知此时他走不开。也许太后娘娘的情况十分危急。
她蓦然怔住，心里泛起丝丝缕缕的酸楚。
他勉强笑笑，反过来宽慰她，“不必担心，娘娘吉人天相。”
“对，娘娘吉人天相，定会无碍的。”
陆筠听见这句，忽觉悲从中来。
外祖母最牵挂的是什么，他明明知道……他明明知道，却永远无法满足她的心愿。
他爱上了一个不可能的人。
即便此刻与她面对面如此近距离的站着。
即便她美好的倩影便在此时完完整整地投映在他瞳仁中。
他不敢伸手去触碰，甚至连句多余的话都不能说。
他深切又痛楚的恋慕，何日才会终结。
放下了，才能开始新的生活啊。
放下了，才能满足外祖母的心愿。
他多么不孝啊。
“侯爷放心，我会在佛前为娘娘祝祷。”她温声说，“神佛有灵，必会护佑娘娘千秋万岁，永世吉祥。”
千秋万岁，永世吉祥。分明都是肉眼凡胎，却抱有这样无法企及的奢想。明知是徒劳无功的宽慰，可听在陆筠耳中，狂躁的心绪，似乎被这把声音，这份柔情所抚平。
他摊开掌心，缓声说道：“明夫人，本侯……送送您。”
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36、第
36
章
明筝抿唇，
低说“不敢”，陆筠攥了下衣袖，指节握紧手掌，
正色望着她的眼睛，
坦荡而磊落地道：“本侯有几句话，
想托付明夫人，
所以望您……”不要拒吧。
他抿着薄唇，
下巴紧绷，
分明的棱角中既能现出年轻男人的俊逸倜傥，
又带了几分成熟沉稳的坚毅。
明筝点点头，率先步出宫门。
夏阳眩目，
好在宫墙高耸，
隔墙那些花枝繁茂地延展开来，在甬道上形成一片犹如伞盖般的荫翳。
明筝手捧经书跟在宫人之后，嘉远侯陆筠着锦服佩刀，缓步跟随在后。
沉默了好一会儿，她一直耐心等待他开口，
数次相见，
宫里头就有好几回，那日梁芷薇的猜测并非无端无由，
嘉远侯掌管着宫城防卫，他不会不知谁进了宫，谁在慈宁宫见驾。
他甘心情愿被太后驱使，一次次与他们擦肩而过，
或偶遇，或简单的寒暄，他心里在想些什么，
从他那张端严周正的脸上瞧不出端倪。
他善于隐匿心思，叫人琢磨不透。
若没有十年前那场意外，甚至明筝也猜不透……
但她不敢深思，甚至只是想到那种蹊跷的可能，都令她胆战心惊。
陆筠没注意到她的紧张，他眼望前头那条摇曳的裙摆下，不断交替迈出的绣鞋。金丝孔雀衔珠绣样，明蓝色锦地，挪腾转摆，扰乱着心绪。
前头传来击节声，宦人举起避牌，两人忙转身贴靠在墙下，同时低头伏跪下去。
肩舆上的妃嫔认出了陆筠，急切挥了挥手里的团扇，“嘉远侯，是您啊！”
陆筠垂低头，抿抿唇，方道：“微臣见过丽嫔娘娘。”
丽嫔两手撑在扶栏上，一面道“免礼”一面瞥向明筝，“这是谁？眼生得很，怎么跟侯爷一块儿？莫不是虢国公府内眷？”
陆筠蹙眉，尚未说话，旁有个年长宫人笑道：“娘娘，这位是承宁伯府的世子夫人，与太后投缘，常常入宫伴驾。”大抵，是偶然碰上了嘉远侯的吧？
丽嫔的扬眉笑道：“哦，原来是梁夫人，好啦，本宫急着去御书房，便不耽搁侯爷跟梁夫人啦。”
宫人叫“起驾”，明筝陆筠行礼恭送，直到仪仗消失在视线当中。
陆筠转过脸来，歉疚地说：“过意不去，丽嫔娘娘初入宫，对各家情形不大了解，您……”
明筝摇头笑笑，“没关系，侯爷不必致歉。”
她缓缓站起身，直起膝盖时小腿不由打了个颤。眼见她身子轻晃，头上的步摇跟着摇曳起来，他下意识地想要伸出手去搀扶，然后……
意识回笼，原来他没有动作。她已稳稳被宫人接住。