第24章
门被从外推开，几人走入进来。梁霄一怔，“舅兄，只有你？阿筝她？”
明辙不苟言笑道：“消息递给阿筝，她说，事到如今，便不要再拖泥带水，她不会见你，如今不会，往后更不会。好了，咱们各自落印吧，我还有公务在身，希望梁世子不要再拖延了。”
他招招手，外头久候的中人步入进来，梁霁无奈递上签好的文书，中人各自执笔落款，盖上私印。明辙点点头，将属于明家的那份装好塞进衣兜，转过脸来，敷衍地抱了抱拳，“梁世子保重。”
梁霄一言不发，默默目视明辙走远。
明家为怕明筝与梁家再有牵扯，此事从头到尾都没有叫明筝出面。
在梁家她事事出头操劳，而在娘家，她几乎不必为任何事劳心劳力，今日之前，她回过头去身后落落一空，今日之后，她无需转身，整个明家上下皆是护佑她的力量。
明辙握着文书走出梁家庭院。立在门楣前，他举目望向身后承宁伯府四个大字的匾额。
他心中很沉重，并没有觉得宽心，前头什么样的未来在等待着明筝？
身后，明家陪嫁来的仆役各捧箱笼将属于明筝的物件抬上马车，八年间，许多年轻婢子许给了梁家的仆人，如今已经牵儿带女，明筝将他们的身契各自还与，给他们自由来去的机会。此刻那些不能回去故主身边的下人，不约而同地啜泣着。
明辙没有久候，将诸事交托于随从，他跨上骏马，先一步回家报信……
**
次日，明筝和离一事传遍整个京城。
两家的友人分别上门关怀宽慰，自也有那瞧热闹的人，侧面打听着内情。
两家显然沟通得不错，没有将事情闹到不可开交的余地，只说小夫妻感情不睦，为保两家体面，友好议离。
外人探不到消息，自然有所猜测，也有人断言是明筝善妒，谋害了庶子，才为梁家所不容。也有人声称，是梁霄宠妾灭妻，一面花用妻子嫁妆，命妻子为自家卖命，一面不把明氏嫡女当人看，百样锉磨。也有人透过此事猜测是不是梁家要倒大霉了，明家为求自保，才出此下策。说什么的都有，但不论是什么声音，都传不到明筝耳中。
家里为让她散心，允她带着六妹明菀离京，前往明太太娘家凤城，对外宣称是去赴舅母四十寿辰。
在她出城当日，宫中下了旨意，——经吏部兵部联合查实，梁少轻父子卖爵鬻官，中饱私囊，贿赂武将，假造军功；梁霄违逆军令，倒行逆施，为一己之私，谋害一百二十余名妇孺性命；于营中公开宿娼，扰乱军心，上瞒下骗，影响极恶……
经文武大臣公请，即日起，褫夺梁霄伯世子爵（注7）、革除卫指挥佥事职务。从宽敕令梁少轻去官停俸，暂留爵等，家中反省，非召不得入朝，观其后效……（注8）
至于牵连其中的大大小小官员，各按罪责轻重予以惩处。有人说梁霄没有下入大狱，是其前任亲家明思海入宫为之求情，皇上不忍驳其颜面，故而从轻发落。
也有人说，因事情牵连甚广，兴许嘉远侯陆筠等皇帝亲信都参与其中，为保这些皇亲国戚无虞，自然不能深究。
但传言就是传言，传上三五日，众人的热情也就散了。
承宁伯府高挂三代的牌匾从门上摘取下来那天，梁氏一门老小抱头痛哭。
举一家之力送梁霄入军营历练，因没处理好那个从西边带回来的女人，而被挖出了这么多的罪状，梁老太太岂能不恨，岂能不怨？
但这一切都和明筝没有干系了。
她在明轸的护送下，与六妹明菀踏上旅程，一路游山玩水，缓行慢走，用时六七日，方来到凤城。
婚后八年，她从没离开过京城半步，最出格不过是上回在京郊小住了两天。
舅父舅母早就派人在城前相迎，表兄夏嵊亲自等在驿馆，见面后热情寒暄。及至来到府上，明筝等与内宅女眷们相见，各自序齿见礼，十分亲热。众人绝口不提明筝和离一事，舅母只言凤城夏景可观，来日由表姊妹们各自陪伴游玩。
稍事歇息后，明轸因公务在身提前动身回京，明筝则会在此地逗留二十天左右，直待七夕前后方回明府。
头三日随意逛了逛凤城街巷，品尝美食，了解些风土人情。第四日上，表姐夏绫在夫家许府花园设宴，力邀明筝明菀出席。
次日于许府赏花吃酒，听了出折子戏，等到明菀等人被带去划船游玩时，夏绫才委婉说明真意。
“……我家二叔未成过亲，早年订下的姑娘，不到十三岁上就意外身故了，后来醉心读书，考取功名，这才蹉跎了几年。我已将你的情况与他说了，他跟我婆母公爹都不介意你是妇人身，若当真成了良缘，你我姊妹做了妯娌，一并管着公中诸事，不分主次。也不必担忧拌嘴龃龉，谁家妯娌亲的过咱们？你若不介意，待会儿借着逛园子的功夫，你俩隔墙说说话先了解一二？若你觉着还成，下回还是这般治宴，在水榭外头设个屏风，你只管隔着屏纱瞧上几眼。我知道说这些话未免唐突冒进，实在觉着你二人才貌性情样样相称，才起了撮合之心……”
表姐固然句句肺腑，声声殷切，可明筝才和离数日，哪想到要这么快议婚，她不由想起当日母亲提议要她前来凤城时的模样表情，大抵是早安排了这回相看，单瞒着她一人。
她还没准备好再次步入婚姻。
刚结束一段令人倍觉疲倦的感情，她通身都是不见疮疤的伤痛。虽她表现得云淡风轻，可那到底是挖魂蚀骨的一段回忆。
母亲口口声声说支持她的选择，其实还是会为她担忧的吧？怕她一蹶不振，栽在过去的失败里不肯再朝前看。怕她独身一人，多思多想徒惹伤心。
可她当真不想，至少此时还不想去接触任何男人。
明筝婉拒了夏绫好意，下午的戏没瞧完，便告辞离开了许府。
与此同时，城内长街东侧一座楼上，郭逊指着下头经过的马车道：“侯爷，人到了。”
陆筠靠坐在侧旁椅中，闻言转过头来。
街心行过一辆青帏马车，快速地自楼下掠过。
郭逊握紧腰刀，问他：“侯爷，这就跟上去么？”
陆筠面沉如水，摇了摇头。
郭逊道：“侯爷，蹲守了三天了，您不是要追查哈萨图的踪迹？若疑心他与夏家勾连，为什么不去探探？咱们每日只在这里瞧着他们家的马车经过，……侯爷深意，属下实在不明。”
陆筠握拳凑唇咳了一声，没有回答这句问话。
他还在犹豫。
她才和离，贸然接近，她会怎么想？
若见了面，第一句该说什么？
他什么部署都没有想好，只因她在凤城，便暂卸去职责跟了过来。
他想靠近她多一点，也让她了解自己多一点。
刚结束一段姻缘，她应当对男人是很抗拒的。他知道自己要更有耐心，不可放任渴望去惊吓着她。
正思索着，骤闻郭逊道：“侯爷您瞧，夏家的车后跟着个男人，好像跟夏家的车把式认识？但据属下所知，他应当不是夏家人。”
车在街上，四周有人不足为奇，可奇就奇在，适才那车走快了，男人招了招手，车把式就回头跟他比个手势将车又慢下来以保证他时刻能跟得上。
陆筠面色不虞，抿住薄唇。
眼见到了一间香铺门口，夏家那辆马车停下，明筝遮面撩帘与六妹搀扶而下，适才跟在车后的男人一撩袍，紧跟着下马贴了上去。
眼见一行人都走入了铺中，陆筠抿抿唇，拾起桌上那把佩刀，朝郭逊扬了扬下巴。
郭逊会意，“侯爷，咱们跟去瞧瞧？”
话音未落，陆筠人已行至门前。
他快步走下楼梯，满腹狐疑。
一个陌生男子偷偷摸摸跟着她的车，还尾随她进了铺子。买通她家车把式，是要对她不利，还是也如他一般，另有目的？
作者有话要说：这章写了三个版本，可能是太困了，完全找不到感觉。先贴上来吧，让你们久等，失言了，没能按时更，真的对不起了。给我留言，我给小可爱们发红包。
注7：伯世子算不算“爵”我不是很确定，没有查到相关的文献。
注8:
参考了一点弘曕降爵时的旨意。
感谢在2021-05-08
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42、第
42
章
“姑奶奶，
就是这家，您常用的那味香药，问了几家香药铺子，
只有这家能配。”
瑗华跟掌柜打个招呼，
后者笑盈盈迎出来，“姑娘您来了？东西配好了，您跟这几位贵客后堂稍坐，
小人喊人去把药给您拿过来。”
瑗华回身扶着明筝，几人在店当牵引下在内堂落座。正饮着茶，一名青年男子从外头走入，掌柜的忙迎上去，
“客官需要点什么？”
青年朝明筝方向瞥了眼，握拳咳了一声道：“家母夜里睡不安生，想寻味助眠的香。”
正此时，
店当将明筝的药取了来，
托盘上数只小瓷盒，
颜色花纹各异，打开来，
幽香满室，
清新中带些苦冽，青年好奇道：“那是什么？”
店当含笑道：“那是专给那位奶奶配的香，明目清脑缓解疼痛用的。”
青年朝内堂踱了两步，执礼道：“小可夜里读书，
往往迟睡些，
清早便偶有头昏眼花的毛病，不知可堪配以掌柜的这味香？”
他语声朗润清澈，温文有礼，
明筝抬眼便撞见他一双写满惊艳的眸子，——他话虽是对掌柜的说的，可目光却是盯在她身上。
两人打个照面，青年心下怦然。原听人说明家三姑奶奶端庄秀丽，明艳夺人，他心中并不在意，心道娶妻娶贤，只要才德堪匹，便是样貌寻常，他亦不会嫌弃。孰料对方竟无一丝夸张，遍寻整个凤城，怕是都寻不出第二个这样的容色。
他一时狂喜，竟忘了移开视线，明筝察觉到他的注视，垂眼蹙了蹙眉。
掌柜的笑道：“这位客官，这些香药是照着这位姑娘给的药方单子配的，小店只照做了这几瓶，您若要照配，怕是要问过这几位的意思。”
青年咳了声，掩饰自己适才的失态，按捺住雀跃不定的心情，对着明筝躬身行了个大礼，“这位……”
“让开让开！”便在此时，外头陡然涌入一队官差。
听得一个粗放的声音道：“官爷办差，闲杂人等，一律避让！”
掌柜的唬了一跳，堆笑上前，“官、官爷，不知小店犯了何事？小店多年在凤城规矩经营，并没……”
“行了，没问你这个！”五大三粗的黑脸官差喝止了掌柜的，一回身，将身后的门帘挑起来，恭恭敬敬地道，“郭大人请，侯爷请。”
明筝等人立在内堂，她心下升起一抹极怪异的熟悉感，单只闻见“侯爷”二字，不知怎地，脑海中就浮现出嘉远侯陆筠那张冷肃的面容。
下一瞬，来人走入进来。
本就不大宽阔的店堂瞬间变得逼仄起来。
陆筠身着牙色金线麒麟纹便服，腰上垂挂着宝刀，阔步走进的一瞬，就将所有目光都吸引过去。
他高大威严，容色出众，天生的尊贵气质令他自然有别于寻常男子，周身充盈着不容亲近的冷凝孤傲。
掌柜的善于察颜观色，一瞧他通身气度便知此人定是身份不凡的高官。
郭逊握着腰刀，笑嘻嘻在屋里打个转，似乎刚注意到明筝一般，讶然笑道：“哟，这不是梁少夫人吗？真巧了，没想到卑职在凤城办差也能遇着您，对不住，底下人粗蛮了些，没吓着您吧？”
明筝点了点头，福身行了一礼，“郭大人，真巧。”
上回梁芷薇跳车胡闹，郭逊曾上前询问，有意出手相帮，她知道此人为人不坏，说话之时便带了三分客气。也并没有去纠正“梁少夫人”这样的称呼。
却在此时，听得郭逊身后传来淡淡的说话声。
“明夫人。”
明筝朝他看过去，她和陆筠近几个月碰面的次数，未免太多了些。未脱离梁家前，他便以她本姓相称，如今……倒正合时宜。
陆筠没多注视她，侧过脸去，半眯着眉眼望向一旁的男人。
那青年对上他的目光明显一怔。
郭逊会意，扬了扬手掌喝道：“带走！”
侯爷认为此人有可疑，自然是要抓回去慢慢审。话音一落，先前那黑脸官差便上前一把扭住青年的胳膊，青年惊得脸都白了，扬声道：“小可功名在身，岂是……岂是你们这些官差能胡乱抓的？”
那官差根本不理会，将他手臂一扭别到背后，疼的青年额头上汗水立时渗了出来，一时只顾惨叫，完全顾不上为自己分辩了。
明筝抿了抿唇，见官差就要将人带出去了，她走出两步，低声道：“侯爷，我能不能失礼问一句，是不是有什么误会？这位……犯了什么事吗？”
陆筠没料到她竟来关心那男人，下意识朝门前那人瞥了一眼，目中寒光如刃，“明夫人识得此人？”
明筝迟疑地点了点头，“若没认错，这位公子应当是城南许家二爷许麓辰……其父是凤城同知许丙恩大人。”
门前那青年听到明筝这句，瞪大了眼睛呆呆望着她，一时都忘了呼痛。她明明没有见过他，为什么却一眼就把他认出来了？难道……难道这就是传说中的缘分？难道……
没人知道许二爷在想些什么，只听陆筠声音微冷，“看来，还是明夫人的熟人？”
明筝面容微窘，她会站出来多嘴一问，不过瞧在表姐夏绫面上，毕竟表姐乃是许家长媳，是这许二爷的嫂子。
“算不上……”
明筝话音未落，郭逊便开了口，“既然认得，为甚这许二爷鬼鬼祟祟的一路跟着梁少夫人您们的马车，还跟那车把式眉来眼去，瞧模样，像是防着车里人知晓似的？侯爷与我在楼上瞧见，还以为这是个不怀好意的恶人，买通了车把式想干什么……”
“郭逊。”陆筠见他越说越不像话，什么楼上瞧见这种话都说了出来，他一时有些窘迫，微垂着眸子，没敢去瞧明筝的表情，冷肃的面容依然紧绷，不过耳尖微微泛了点可疑的红。
那边厢那许二爷比他还更窘，“我……我没鬼鬼祟祟，我只是、只是想瞧瞧明姑……”
“侯爷。”明筝不敢让许二爷把真实意图说出来，讲了出来大家面上都不好看，“侯爷办差，我本不该叨扰，不过母家与许家有些渊源，故而多说了两句。若侯爷已有证据，证明许二爷当真犯了错事，您公事公办，我自不会横加阻拦。”
陆筠沉默良久，他每每见到明筝，对方总是一副云淡风轻的模样，今日言语有些吞吐，与那许二爷之间的气氛也有点奇怪，适才那男人话没说完，她便急急给打断了，种种情状，都说明这两人之间的关系不一般。
“我没犯事，这位、这位官爷，您可不要冤枉好人。”许二爷得到明筝相助，这会儿头脑也清明了起来，“我许家一向门风清正，循规蹈矩，许家男儿更是顶天立地，光明磊落……”
在他激昂的辩论声中，明筝抬腕扶了扶额角，——这位爷的性子，不仅单纯，还挺啰嗦……
郭逊听明白了，原来这许二爷是明筝绕着弯的亲戚，亲戚之间，就没什么“鬼鬼祟祟”好说了，许丙恩不过是个地方官员，勾结哈萨图这种钦犯，着实没什么必要。
“侯爷，那咱们？”
陆筠扣住腰刀，沉吟片刻，抬手随意挥了挥指头，郭逊便下令将许二爷放了。
许二爷扶着伤臂上前来，想向明筝致谢。
只见陆筠跨上一步，高大健朗的身型将文弱纤细的他全然遮住。
明筝面前一暗，被他遮住大片光线，整个人落入他身影之间。