第605章
“初始海岛周围环绕着一圈雷暴狂风，而在雷暴环之外，则是无风带海域，
一直刮着小风或者静风，海面平稳，海水流速减慢。
对于海洋生物而言，无风带海域自然算不上什么问题，
不过对于桅杆帆船这种古老的航海载具来说，进入无风带就比较麻烦了。”
李昂默默思索道，
现实世界的赤道附近南北纬5°以及南北纬30°～35°N，历史上被称为horsetitudes，也就是马纬度，即无风带的别称。
具体说法是该区域为高压无风带，
陷入无风带中的帆船无法依靠风力航行，只能困在原地，等待洋流或者间歇微风，
时间久了，船上储水量不足，优先供应水手，船上载着的马就会因缺水而死，被丢进海里，故为“沉满了马尸的区域”。
“这艘船，是无意间闯进无风带的，还是他们目的明确，有能够横穿无风带的信心与能力？”
正当李昂思索之际，侦查兵虫又发现了异样，前方海域飘来了浓郁的血水气息。
————
这是一艘四船桅的大型帆船，木质船身两侧涂着防水耐腐蚀的棕漆，桅杆帆布洁白靓丽，在阳光照射下甚至能反射出鱼鳞般的质感。
帆船上使用的这些帆布，确实是生物材料，
它们是卡拉维尔山脉上栖息着的一种白色巨熊的体表皮肤，那种巨熊最高能长到七米，位居于山林地貌生态位最顶层，
其皮肤可分为三层，最外层坚韧、轻薄、绝水，是最为上等的帆布材料，每年只有少数船只，有资格购买并使用。
这艘名为“阿托卡号”的船只，就是其中之一。
阿托卡号原本隶属于阿托卡公爵名下的古德航海公司，
一年前，前任阿托卡公爵，罗伊·古德被指控犯有叛国罪，大部分财产被没收清缴，收为国有，
其弟弟，爱德华·古德，接管了兄长的剩余财产，
只留给侄子一艘四船桅帆船，作为贵族亲属的优待——按照当下的贵族规矩，在家产争夺中失败的分家子弟，通常会携带一笔遣散费，乘船前往新世界，
名义上是为家族开拓新产业，
实际上就是去新世界自生自灭。
此时此刻，阿托卡号帆船甲板上，站满了海员。
这些水手看上去有些邋里邋遢，
他们身上散发着长时间没洗澡所酝酿出的体味，衣服的衣领袖口，浮现出油腻腻的黄色痕迹，
胡须凌乱，双目中泛着血丝。
琼森·古德就站在水手前方，
一年前，他是古德公爵的唯一一个儿子，继承了先祖遗传下来的金发与俊美容貌，出身高贵，接受了最优秀的贵族教育，与帝国另一位公爵的女儿订了婚，是帝国年青一代中的翘楚。
然而一场变故击碎了贵公子的人生轨迹，
他的父亲被判处叛国罪，证据确凿，锒铛入狱，
他和母亲被赶出了家族传承两百余年的城堡，流落街头，不得不变卖首饰，租住旅馆，
他的订婚对象，那位公爵小姐，也轻飘飘地发来了一份悔婚文书，文书中夹着一张一千磅的支票，用来支付悔婚费用。
而他的那位在长辈口中不学无俗、流氓习气的叔叔，爱德华·古德，则凭借与帝国主教良好的私人关系，
截留下了古德家族的剩余财产，
从没有继承权的分家，一跃成为了古德家族的领袖。
虽然阿托卡公爵爵位仍因叛国罪的诸多事宜，而被扣押在帝国档案馆，但估计用不了多久，爱德华·古德就能正式成为新的阿托卡公爵，继续延续古德家族。
“呼...”
想到这里，琼森·古德不禁深吸了一口气，他面容瘦削，头发胡须凌乱，完全看不出当年金发贵公子的模样。
他忍着巨大屈辱，兑换了悔婚文书中夹着的一千磅支票，
用这笔钱聘请海员，购买货物，
利用手头上唯一的财产，这艘阿托卡号帆船，在新世界与旧世界之间从事航运贸易，慢慢积攒财富。
他要夺回自己被亲叔叔夺走的一切，
家族荣誉，公司财产，个人名誉...
乃至，父亲叛国罪的真相。
琼森·古德默默攥紧了拳头，视线看向前方。
在阿托卡号帆船的船首位置，放置着一尊木质的海洋女神像，往来航行的海船用这种方式，来祈求平安。
阿托卡号帆船的船长，一位四五十岁、满脸络腮胡、肤色黝黑的中年男子，命令手下船员，将一头马从船舱中牵出。
这匹马是商船货物之一，脸上蒙着眼罩，脚上绑着布帛，防止乱动乱窜。
铮——
船长抽出腰间弯刀，那匹驮马像是感觉到不详气息一般，原地不安蹬踏，却被两侧身强力壮的水手牢牢按住，无法动弹。
船长在水手们敬畏的目光当中，高声念诵起了祭祀海洋女神的咒语，手起刀落，将马头斩断。
马身残躯中飞溅出一道血水，洒在船艏神像上，
大量血水沿着神像，落入海面，红晕于无风海水中缓慢扩散。
失去了头颅的马身抽搐了几下，
两旁水手挤压马身残躯，待到所有血水尽数挤出，才将马尸丢入海洋。
“...还要多久。”
琼森·古德前踏一步，来到船长身旁低声问道。
“不出错的话，半个小时。”
船长用布帛擦拭着弯刀上的血水，轻声回答道：“如果这次的仪轨没能召唤到深海巨兽，把我们载出无风带，
就得等半个月之后，重新举行仪轨。”
半个月...
琼森·古德默然不语，他作为船只的所有者，一年来一直都乘船同行，
一个月前，阿托卡号帆船因为一场风暴海啸，误入无风带区域，困在这里。
他们快耗尽了船上的淡水给养，别说再等半个月，就是一个星期，底下的那些水手就可能会有人发疯哗变。
帝国船只不是没有能够抵御突发灾难的手段，无论是可以凭空释放狂风的魔法卷轴，还是能够过滤海水为淡水的魔法球，
以前古德航海公司里都有，都能够解决眼下困境。
但那些东西，也一并被他的叔叔收走，只留下一艘空船。
眼下，只能祈祷这位高价聘请来的异域船长，真的能像他说的那样，
能够通过特殊仪轨，召唤深海巨兽，
让深海巨兽载着船只，穿过无风带了。
琼森·古德在胸口画了个六芒星形状的图案，默默祈祷着冥冥中的女神，
复兴家族的使命还没有完成，父亲的冤屈还没有洗脱，
悔婚的公爵小姐，夺走他家产的叔叔，落井下石的所谓友人，
他要夺回他本该拥有的一切...
正当琼森·古德沉浸在三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷的想象中时，沉积着血水的海面骤然沸腾起来，
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第一百一十九章
海兽
开始了么？
包括琼森·古德在内，
所有海员的心情都紧张起来，纷纷挤向甲板的护栏边，向下方张望。
只见血水淤积处的海面，如同热壶开水般冒起大量气泡，
海水翻腾搅动，形成波浪，与周围无风带形成鲜明反差。
“回到你们的岗位上！”
船长旁边的大副低喝一声，拔出弯刀，用刀身一侧，在护栏上重重一拍。
刀身与护栏碰撞发出的沉闷响声，让这些精神状况不佳的海员反应过来，
放弃观看，回到各自岗位。
或是打理船帆，
或是整理绞盘，准备收起船锚，
或是...调试鱼叉炮塔。
哗啦。
作为船只的拥有者，琼森·古德自然有权利和船长站在一起观看，
只见一条高两米、长十米的黑色扁平物体，浮出水面，
卷动海水，制造出长长的v字形海浪。
既像是某种鱼类的狭长背鳍，
又像是蛸科章鱼的腕足。
令人忍不住想象，其下方的本体会有多么庞大。
船上的水手们传出阵阵的压抑惊呼，他们常年在海上行走，见过数不胜数的海怪异兽，甚至还动手猎杀过数头。
船身两侧，那一层又一层棕漆下方的破碎木纹，
隐藏在木质挡板后方，闪烁着寒芒的锋锐鱼叉炮塔，线膛火炮，就是最好的证明。
当然，在大海上猎杀巨型海兽，并不是什么吉利的事情，
迷信的海员们很少去做，
只有为利润奔走的捕鲸船，以及肩负维护航路安全的帝国海军，会去狩猎海怪。
（一些海兽身上珍惜的生物材料，有时也是人类猎杀它们的理由）
在大副的呵斥下，阿托卡号上的水手们回到各自岗位，
最为精锐的海员在船舱里调试鱼叉炮、捕鲸网与线膛炮。
诡异广阔的无风带看似死寂，实则危机四伏，
这里的海王类，要比外界人类航道里的海兽更加凶猛狂暴，体积上更是普遍大上一圈。
他们手里这些拿来对付常规海王类的武器，真的能在召唤仪轨失败后，保护他们么？
哗啦——
那道大到夸张的黑色背鳍，沉入水面之下，
既没有主动攻击船只，
也没有下潜离开，
而是绕着沉锚的阿托卡号，来回游动。
咕咚。
琼森·古德看着海面下方那一大团漆黑阴影，下意识地咽了下口水，
他以前还是贵公子的时候，在帝国博物馆里，看到过各种海王类的巨型头骨标本，一口能吞下整辆马车。
帝国海军，每年也会将捕猎到的一部分海王类，沿着航道拖拽进城市内港，给市民们观看，
以炫耀帝国武力。
但海面下面那团活动的阴影，带给他的压迫感，远强于博物馆中的死物，或者内港里臭气熏天的海兽尸体。
琼森·古德忍不住轻声问道：“船长阁下，你召唤来的这头是什么海兽？”
“...”
肤色黝黑的船长深吸了一口气，其实他也不知道。
他所使用的这个召唤海兽方法，是他祖上流传下来的，
在船长的一生里，只见过他父亲用过一次，
他本人在此之前则完全没有使用过。
能不能成功，他也没有自信。
正当船长要将事情告诉这位年轻雇主的时候，
只听“砰”的一声巨响，
整艘四船桅大船剧烈震动了一下。
甲板上木桶翻滚，水手们脚步踉跄，
有了一年乘船经验的琼森·古德本能地伸手拽住甲板护栏，让自己不至于跌倒在地，顺着倾斜甲板滑落进海里。
琼森·古德侧着头看向船长，只见对方将弯刀尖刃插进甲板里，稳住身形，那张沉闷严肃的脸庞同样有些苍白。
“全体就位，准备攻...”
话音未落，
船只底部的前方就又传来了剧烈的摇晃感，
伴随着巨量海水的掀起声，
帆船的前半部分高高上扬，
露出船底生长着的密集青黑色藤壶，
船上众人终于看清了顶开帆船的攻击者的全貌。
那是一头仿佛鳄鱼与蜥蜴混合体的巨型生物，
它的体表皮肤皮肤呈现礁石般的青黑色，整体体型相对纤长，如同蛇类，
四肢呈鳍状，
背部中间长有一条长长的黑色背鳍，
背鳍两侧，则是倒刺状的密集凸起。
嘴巴尖利呈v字形，牙齿锥形，大而尖锐，好似剃刀。
上半身浮出水面，
橘黄色的野兽眼眸，正居高临下，如同俯瞰蝼蚁般，