第77章 决战（上）·榆林之殇

    漠北的风裹挟着沙砾，吹得博罗纳哈勒的狼头大旗猎猎作响。这位瓦剌长子勒马立于阴山南麓，身后五千精骑甲胄锃亮，一万步卒扛着云梯与撞车，正沿着黄河北岸的古道快速南下。父亲也先的命令犹在耳畔：“跟在你弟弟身后，把汉人的土地啃出个大口子。”他指尖摩挲着腰间镶宝石的弯刀，刀鞘上的绿松石在阳光下闪着冷光——阿失帖木儿在河套的大胜像团火，烧得他也想尝尝胜利的滋味。

    此时的河套卫已被瓦剌人彻底接管。博罗纳哈勒的大军进城时，明军的粮仓还堆着半仓粟米，马厩里拴着数百匹战马。他命人将粮草分装上车，又让步卒换上缴获的明军皮甲，仅用半日就完成补给，随即挥师南下，铁蹄踏过毛乌素沙漠的边缘，扬起的沙尘遮天蔽日。

    “快！再快些！”博罗纳哈勒在马上低吼。沙漠边缘的盐碱地泛着白花花的光，马蹄踩在上面发出咯吱声响，一万五千人的队伍如一条黑色长蛇，只用一天一夜就穿过了这片死亡地带。当榆林城的轮廓出现在地平线上时，连最疲惫的士兵都精神一振——城墙上的明旗在风中招展，像块等着被撕碎的红布。

    榆林总兵郑国昌站在城头，望着远处尘烟滚滚，脸上却不见半分慌乱。他身后的亲兵捧着甲胄，见他迟迟不披，忍不住劝道：“大人，瓦剌人快到城下了。”郑国昌却摆摆手，指着城墙内侧堆放的石块：“去年雪灾，一半守城物资都给了百姓，这城墙矮得像土坡，守得住吗？”

    他转身走下城楼，声音在瓮城回荡：“传我令，出城列阵！”两千骑兵立刻牵马备战，马蹄在青石板上踏出沉闷的声响；火器营推着数百台特制的武刚车鱼贯而出，车身上的铁皮在阳光下闪着冷光，车后藏着黑洞洞的枪口；三万步卒迅速在车阵后结成长枪阵，枪尖斜指天空，如一片钢铁森林。

    博罗纳哈勒见明军竟敢出城，顿时笑出了声：“汉人是吓傻了？”他挥手示意前锋冲锋，三千瓦剌精锐骑兵如离弦之箭，马蹄踏得地面震颤，弯刀在阳光下划出一片银光。

    “放！”郑国昌站在武刚车后，令旗猛地挥下。车阵后的火器营同时扣动扳机，铅弹如暴雨般横扫而出，冲在最前的瓦剌骑兵纷纷坠马，人喊马嘶瞬间响彻原野。未等瓦剌人反应过来，箭阵又如乌云般压下，将，显然是溃败时留下的。他猛地挥鞭：“再快些！今夜到榆林城外饮马！”

    榆林城头，郑国昌正亲自搬着石块加固城防。万余残兵里，半数带着伤，有的断了胳膊，有的瘸了腿，连火器营的炮手都减员了三成。昨夜瓦剌人把葫芦河谷的明军尸体拖到城下，堆成了三座小山，头颅被插在矛尖上，朝着城内狞笑，城墙上的士兵看了，无不脸色惨白。

    “开城免死——”瓦剌人的喊话声顺着风飘进来，粗野的蒙古语里夹杂着汉话，“降者赏牛羊，抗者屠全城！”城根下的百姓们开始骚动，有个白发老丈哭着捶打城门：“总兵大人，救救城外的儿孙啊！”他身后的人群跟着哭喊，哭声像针一样扎在郑国昌心上。

    黎明时分，城门缝里突然挤出去数百百姓。他们抱着包裹，贴着城墙根往南跑，身影在旷野上格外显眼。郑国昌站在城楼，指甲深深掐进墙砖——他知道这是瓦剌人的奸计，却拦不住求生的百姓。果然，刚跑出半里地，沙丘后就冲出数千瓦剌骑兵，弯刀如割麦般劈落，哭喊声瞬间被马蹄声淹没。

    “大人，开城救人吧！”副将红着眼眶跪地求请。郑国昌望着城外冲天的火光，百姓的尸体像断木般被马蹄踏碎，鲜血染红了护城河的冰面。他猛地一拳砸在箭垛上，指骨渗出血来：“开城就是全军覆没！”城楼上的士兵都低下头，没人敢看城外的惨状，可那凄厉的哭喊，却像鞭子一样抽在每个人心上。

    也先坐在榆林城外的胡杨树下，看着城墙上明军的旗帜在风中颤抖，嘴角勾起一抹残忍的笑。他接过亲卫递来的烤羊腿，咬下一块肉，骨渣吐在地上：“让他们再看三日。”瓦剌士兵立刻拖来更多明军尸体，在城下堆起第四座尸山，尸臭混着血腥气，顺着风飘进城里，连飞鸟都不敢靠近。

    城内的粮仓渐渐见了底，伤兵的呻吟声从城隍庙传来，越来越多的百姓聚集在衙门前哭求。郑国昌站在城楼，望着城外密密麻麻的瓦剌营帐，知道自己已陷入绝境——开城救人，剩余的万余残兵会被瓦剌铁骑撕碎；死守不出，民心溃散之日，便是城破之时。他从箭壶里抽出一支箭，箭头在阳光下闪着寒光，却不知该射向城外的敌人，还是射向这无解的困局。

    暮色降临时，也先突然站起身，望着城头的明旗冷笑。他知道，郑国昌的骨头再硬，也撑不了几日了。风卷着沙砾打在城墙上，发出沙沙的声响，像在为这座孤城倒计时。而黄河以北，五万瓦剌大军正缓缓推进，带着草原的雷霆之势，要将这座塞上重镇，彻底碾成尘埃。