第19章 转危为安
徐巍策马急行，穿过寂静的城区。往日热闹的街市如今门户紧闭，偶有行人匆匆而过，面带惊惶。
刘家宅邸占地甚广，朱红色的大门上方悬挂着“堰上堂刘宅”的牌匾，两侧石狮威风凛凛，门前一对仆人正在洒水扫地。
徐巍刚刚下马，一位面容和善的管家便快步迎出，作揖道：“徐大人，我家老爷已恭候多时了。请随小人进来。”
徐巍诧异，刘家早就算到他要来了？
“有劳了。”徐巍跟随管家步入院内。
刘家院落布局考究，假山曲水，亭台相映。穿过几道回廊，管家引领徐巍来到一间宽敞的厅堂。
主位上坐着一个面色威严的老人，正是“堰上堂”刘家的家主刘衍。
他头上戴着竹编水波纹头巾，腰间挂着十二枚铜钥匙，象征着刘家的十二道水渠。
他的下手边，坐着一位中年男子和一位妇人，正是刘衍的长子刘润以及他的夫人——沈瞿的嫡姐——刘沈氏。
见徐巍进来，三人都站起身相互见礼。
“我听说县中有疫情，想着县尊大人应该会来，便在此等候了。”刘衍微笑。
“突然造访，多有打扰。”徐巍拱手，目光不着痕迹地扫过厅内，落在刘衍腰间那一串颇有分量的钥匙上。
刘沈氏亲自为徐巍奉上一杯清茶：“徐大人辛苦了，这茶能解乏，请用。”
徐巍接过茶杯，道谢后直入正题：“刘老爷，疫情当前，百姓需要粮食度过这段艰难时期。县衙仓储有限，希望贵府能解囊相助。”
刘衍与儿子对视一眼，随即点头：“徐大人心系百姓，令人钦佩。刘某愿意无偿捐献千石米粮，以解燃眉之急。”
徐巍略感意外，急忙起身：“刘老爷深明大义，本官代永明百姓谢过了。”
“举手之劳而已。”刘衍摆摆手，抬眼看了看儿媳妇。
刘沈氏会意，开口道：“徐大人，民妇听娘家弟弟说，徐大人将一神奇物件交予他制作售卖，生意十分兴隆，在此还要多谢徐大人了。”
徐巍笑了笑，明白过来：“不敢当，也是沈老爷经商有道，单靠本官一人，绝无做起来的可能。”
刘沈氏轻声细语，却字字透着算计：“徐大人如此看中我娘家，民妇实在感激不尽，只是如今我毕竟是刘家主母，自然事事都要为刘家考虑，徐大人可不能厚此薄彼呀！”
徐巍道：“那‘帮宝逝的确已与沈家签下契约，本官不便反悔。”
刘润闻言，面色微沉：“徐大人，我‘堰上堂’掌管永明水利百余年，每年春耕、夏灌，哪一样离得开我刘家？沈家虽然势大，但终究只做桑蚕生意。若大人只与沈家交好，恐怕日后县中事务……”
刘衍抚须，看似是在打断儿子的话，实则是在提点徐巍：“我们与沈家是姻亲，世代交好，自然不会去插足他们的生意，只是不知徐大人可有其他利好给到我刘家，也不枉我如此鼎力支持徐大人的政绩？”
徐巍心中盘算着，想到系统商城中还有不少现代农业技术可以兑换。
他笑了笑：“刘老爷，‘帮宝逝’虽然给了沈家，但本官手中还有更适合刘家的东西。”
“哦？”刘衍眼睛一亮。
“一种新型水车技术，能省力三成，提水量却增加五成。若与‘堰上堂’的水渠配合，定能让永明的农田灌溉更加高效。”
刘润一听，眼中顿时闪过惊诧：“这等技术，当真存在？”
徐巍胸有成竹：“待疫情过后，本官亲自带图纸来，与刘老爷详谈。如此一来，沈家得利于商，刘家得利于农，各有所长，岂不美哉？”
刘衍沉思片刻，满意地点点头：“徐大人果然胸怀宽广，既如此，这段时间，永明县所需粮食，我刘家全部承担了！这次疫病虽然来势汹汹，但我相信在徐大人的带领下，永明一定能渡过难关。
刘润接过话：“我刘家愿尽绵薄之力，助大人一臂之力！”
徐巍深深作揖：“刘氏高义，徐某谨记在心。”
从刘家回县衙的路上，徐巍一直在思考。
幕后黑手会是刘家吗？见沈家在“帮宝逝”上得了利，痛恨自己失了先机，便弄出这一招来逼自己上门求合作？
有这个可能，但，可能性不大。
瘟疫这种事，不是人力可控的，如果闹大了，搞不好自己就会丢了乌纱帽，沈家与刘家图的都是利益，如果自己丢了官，他们还有什么利可图呢？
从今早的事情看，这幕后黑手就是冲着闹大去的，且完全不留余地。
那么排除了沈家和刘家，就只剩叶家和林家。
林家一向神秘，久居山林，确实不太容易探清他们的背后意图，但若说从原主上任以来，唯一有过正面交锋的，那就只有叶家那“茧票”了！
徐巍心中已有了大致判断。
“万松堂”，叶家！
徐巍不禁攥紧了手指，他本不想这么快就与“四大堂”树敌，但若他们当真为了一己私欲，干出这丧尽天良、草菅人命的勾当，那就别怪他下狠手了！
徐巍回到衙门，立即召集王德发和衙役们开会，部署防疫措施。
他将县学暂时征用为病坊，分为重症区和轻症区，每区配备四名大夫，轮班值守。
又在城南的空地搭建草棚，作为隔离之所，凡是接触过病患的人，一律隔离观察七日。
次日清晨，永明县城各处张贴告示，详细说明疫情防控措施和防护知识，以及目前永明县的病患情况。
三日后，病坊内已住满了病人，床位一位难求。
永明县病患已有一百多例，远超徐巍的想象。
他不得不下令将县衙大堂也改为临时病房。原本的县衙办公之地，如今摆满了草席和病榻，衙役们都换上了蒙面布巾，来回穿梭于病人之间。
徐巍日夜奔波于各处病坊之间，脸色日渐憔悴。
柳氏带着一众妇人每日为病患熬粥煮饭，也是忙的不可开交。
徐巍看在眼里，心下动容。
得益于这段时间以来徐巍整顿县容，规定了垃圾和排泄物的倾倒，又及时采取了隔离的措施，疫情渐渐开始稳住，每日的新增病患逐渐变少了。
七日后，在大夫们用徐巍的方子精心诊治下，已有不少病患开始转为轻症。