第7章 严党暗算险中招
书吏话音未落，张居正心中已是一沉。他没有多问，只低声说了句“我知道了”，便快步出门，直奔自已的住处。京城的清晨依旧喧嚣，但他的脚步却格外急促。沿途行人投来好奇的目光，他无暇顾及，脑海中迅速盘算着家中可能存放的关键文书。若有人刻意搜查，那必然是冲着那些边疆军务与江南赋税的资料而来。高拱送来的那份奏章虽已被他妥善藏匿，但其他笔记、草稿、往来信件若落入他人之手，足以成为严党构陷他的证据。
还未到巷口，他就察觉到异样。门口聚集了几名差役，还有几个穿着便服、神色冷峻的中年男子。他们并未破门而入，显然只是例行搜查，尚未深入。张居正压下心头怒意，上前一步，沉声道：“诸位大人奉何人之命前来？”
一名领头的差役见是翰林院官员，态度还算客气：“回张大人，是礼部衙门接到密报，说府上有私藏违禁之物，特命我们前来查验。”
张居正眉头一皱，礼部？这分明是借口。他强作镇定，道：“既是查验，还请出示公文。”
对方迟疑了一下，从怀中取出一份盖有礼部印鉴的文书递上。张居正接过一看，果然字迹潦草，印鉴模糊，显然是仓促伪造。他不动声色地将文书折起，道：“既是公事，我自当配合，请诸位随我入内。”
屋内一片凌乱，书架上的卷轴被翻得七零八落，桌案上的纸张散落一地。几名差役正在翻找抽屉和柜子，神情专注。张居正目光一扫，发现最外层的一叠旧奏折已被打开，那是他平日整理的历年兵部边报，虽无直接牵连，但若被人断章取义，仍可让文章。
他心中警觉，面上却不露分毫，只淡淡道：“诸位可是要找什么特定的东西？若有线索，不妨明言，我也好协助查找。”
那名领头差役干笑两声：“这个嘛……我们也不清楚，只说是有些可疑之物，还得劳烦张大人配合。”
张居正点头，不再多言，径直走到书案前，将散落的纸张一一拾起。他动作从容，眼神却极为敏锐，迅速扫视每一张纸的内容。忽然，他在一页边角泛黄的纸片上发现了一处异常——纸上原本记录的是嘉靖二十三年的边军调动情况，但在某一处数字旁，被人用极细的笔锋添了一行小字：“张氏私议兵制，图谋不轨”。
他心头一震，立刻意识到这是严党故意留下的陷阱。这份边报本是他私下整理所用，从未呈递给任何人，如今却被篡改，意图昭然若揭。
他不动声色地将这张纸夹入手中，继续收拾桌面。待差役们注意力转移，他悄悄将那页纸藏入袖中。
搜查持续了近半个时辰，最终并未找到所谓的“违禁之物”。差役们只能草草收场，临走时还意味深长地看了张居正一眼。他知道，这只是个开始。
夜色渐浓，张居正独坐书房，烛火映照着他沉思的脸庞。他将那页被篡改的边报摊在桌上，仔细端详。笔迹陌生，但字l工整，显然是出自熟悉官场文书之人之手。更令人警惕的是，那句话的措辞极为讲究，既暗示了他对兵制改革的关注，又巧妙地将“图谋不轨”四字嵌入其中，极具煽动性。
他闭目思索片刻，随即提笔，在另一张纸上模仿那行小字的笔迹，反复练习。不多时，他便大致掌握了书写者的习惯——笔锋略带颤抖，转折处稍显迟疑，似乎是临时起意之作，而非精心伪造。
他心中已有几分猜测。
翌日清晨，朝堂之上风平浪静，仿佛昨日之事从未发生。然而张居正心知肚明，一场风暴正在酝酿。
早朝过后，礼部尚书亲自召见张居正，语气委婉地询问他是否知晓为何会有此次搜查。张居正答得滴水不漏，称自已一向谨言慎行，不知何人会如此诬陷。礼部尚书听后，意味深长地点了点头，并未深究。
回到翰林院，张居正并未立即处理公务，而是悄然前往档案房。这里仍是往日模样，但自从上次他查探严党贪污之事以来，他便对这里的每一寸角落都格外敏感。他回忆起数日前曾翻阅过的几份旧奏折，尤其是那些关于江南赋税的原始记录。
他轻车熟路地找到存放江南政务卷宗的架子，逐份翻阅。果然，在一份看似普通的奏折中，他发现了些许不对劲的地方——某一页的墨迹色泽与周围明显不通，且文字排列略显生硬。
他小心地将那页纸抽出，对着阳光细看，果然发现底下隐约有修改的痕迹。他取来温热的湿布，轻轻擦拭纸面，果然浮现出一行被覆盖的小字：“江南三府税银短缺，皆因地方官吏勾结权臣，挪用国库。”
他心头一紧，这正是严嵩一党掩盖的真相之一。而如今，这份奏折却被人为修改，抹去了关键内容，显然是为了混淆视听。
张居正将纸张小心收起，心中已有决断。
傍晚时分，他约见了高拱。两人在城郊一处僻静茶馆见面，张居正将今日所见所闻尽数告知。高拱听完，脸色凝重：“严党已经开始动手了，你必须尽快反击。”
“我已有打算。”张居正低声道，“但他们既然敢伪造证据，就一定会留下破绽。我要让的，就是找出这些破绽，让他们自食其果。”
高拱沉默片刻，缓缓点头：“那你需要时间。”
“是。”张居正目光坚定，“我会设法让皇帝看到真正的江南赋税账册，通时揭露他们在边报中对我栽赃的手法。只要能证明他们是蓄意陷害，皇上必然会对他们产生疑虑。”
高拱看着他，忽然露出一丝笑意：“你比我想的还要冷静。”
张居正微微一笑：“这不是冷静，而是必须。”
两人对视片刻，各自明白彼此心意。
离开茶馆时，天色已晚。张居正独自走在回程的路上，街道两侧灯火稀疏，远处传来一阵悠扬的钟声。他停下脚步，抬头望向宫墙方向，心中默念：这一局，才刚刚开始。
他迈步向前，身影渐渐隐没在夜色之中。