第18章
捂了大概半刻钟，王氏摸着顾茵的脚有了温度，把她的脚放进了水盆。顾茵又舒服地喟叹一声，王氏去灶房洗了手，又提着一壶热水出来，还在顾茵脚边的小板凳坐下。
“从前咱们那儿的冬天没有这里冷，我今天听你许婶子说了一路，才知道这里冬天每年都有好些人冻伤冻死的！听得我都快吓死了。往后再下雪，你是千万出不得门的。我今天还给你买了治冻疮的药膏，一会儿泡完脚立刻涂上……”
顾茵轻轻应下，脚上的温度传到了四肢百骸，乃至五脏六腑都像泡在热水里一般熨帖无比。白日里所有的不顺利好像都不算什么了。
后头换过三四次热水，王氏用布巾子把顾茵的脚擦干，从怀里又掏出一个白瓷盒子。
那白瓷盒子精致小巧，里头的药膏透白莹润，刚抹到脚上没一会儿，那像被虫子叮咬一般又痒又痛的感觉就不见了。
王氏抬头看到顾茵的眼神落在自己手里的瓷盒子上，就道：“你看啥？一天三次涂三次。等吃完饭把手泡泡，手上也得涂。”
“这药膏确实很舒服，是不是很贵？”
王氏板着脸道：“你小孩子家家管那么多？”随后她又想到自己之前已经把家里的财政大权交到了顾茵手上，她过问也是正常，便又囫囵着补充道：“反正没动家里的银钱，是之前你给我的私房钱。”
最开始王氏从娘家分得了二十两银子，后头刚开始做买卖花销大，没剩下多少，最后那点儿也都给顾茵了。后头小摊子生意日渐红火，王氏最后给的那银钱没派上用场，顾茵便又把那二三两还给了她，让她当作自己的私房钱，和家里公中的钱分开。
顾茵见她不肯说，便猜着价格肯定很贵。不过这是在家婆婆一片好心，她便不再追问。
等涂完药膏，王氏又去洗手，顺便从灶房端出一大盆丸子汤和几块烧饼。
丸子是顾茵之前准备的肉馅捏成的，汤里还放了白萝卜。丸子捏的圆滚滚的，鲜香软滑，白萝卜也把汤味炖了进去，糯得入口即化。烧饼则是王氏下午买回来后又现烘了一遍的，酥酥脆脆的表皮，一口下去满嘴芝麻香。
顾茵午饭都没吃，一连吃了两大块烧饼才放了筷子。
王氏看着她有些急的吃相，显然是忙了一整个白天没顾得上吃午饭，心里大概就猜到她这天出去见工不顺利。搁平时她肯定得仔细问问，再把那没长眼、居然没选上她儿媳妇的对方给狠狠啐一顿。
但是看到顾茵自己没提，她还是忍着没问。
夕食过后，顾茵被王氏推回屋，不许她洗碗筷。
顾茵回了屋往床上一躺，开始回想白日里的事，她总隐隐觉得哪里不对——
主要是王家大房的事，当时王家那对妯娌刚知道王氏带着他们回来，就急不可待地上门，又是装穷又是给介绍船行的工作，恨不能把王氏连夜糊弄走。
那会子顾茵还以为他们只是怕王氏打秋风。
后头王氏拿出已故父母的书信，当时王家虽然不愿，但在族长的主持之下，他们也没有耍别的花招。
这件事本该到此为止。
可今天她看到了望月楼的规模和客流量，便知道大房绝对不差钱。大房的日子都这般好了，二房夫妇只比大房更精明强干，想也知道自不会比他们差了去。
不说日进斗金，总归不会是会为了一两间屋子那么大费周章的模样。且当时他们还不知道王氏有二老留下的书信，要分他们一间屋子呢。何至于那般急着先发制人？
好像他们就是不想看到自家婆婆回娘家？
一时间顾茵也想不通其中的关窍，加上奔波一天后的睡意袭来，她迷迷糊糊得差点睡着。
房门吱嘎一声，王氏又断了热水进来，“泡了手再睡。”
顾茵揉着眼睛木木地爬起来，坐到了桌前，乖乖地伸手放进了水盆里。
王氏看她头困地一点一点的，小鸡啄米似的，笑得眼睛都弯了。
等她泡过手，王氏帮她把药膏涂了，就催她脱了外裙上床去睡，一边给她盖被子的时候还一边道：“你先就这么睡，明天早上我给你烧一大锅热水。起来了再洗。”
顾茵眼皮都睁不开了，用鼻音“嗯”了一声。
王氏看她这会子不会反抗，顺杆往上爬，又道：“那也说好明天不出门了哈！”
顾茵脑子都困成浆糊了，又应了一声。
王氏轻手轻脚地端着水盆出了去，心道既然答应了，明儿个不管顾茵怎么说，都再不能把她放出去！
不过王氏到底还是失算了，因为第二天一大早，文沛丰就亲自登门来寻了。
第27章
那会儿顾茵刚刚起身。
前一夜她的手脚半夜都没再发痒，
睡了最近最香甜的一觉，发了一个美梦。
梦里她开起了一间不比望月楼差的酒楼，还把周掌柜挖角到了自家酒楼。
他们红案白案双管齐下，
王氏帮着料理其他琐事，
生意红红火火，都准备去京城开分店了。
上辈子她就是在自家粥店扩大规模的时候没的，
开分店这事俨然成了她一个心结。
这一梦结束，顾茵越发干劲满满，
醒了就准备起身。
然后她就看到了蹲在床头双手拖着下巴的小武安。
小家伙的眼睛一眨不眨地看着她，
见她醒了就立刻懂事地背过身去，
不看她穿衣服。
“干啥一大早不睡觉？”
小武安道：“娘让我看着嫂嫂，
怕嫂嫂起来了又出门。”
顾茵看了一眼外头，外头的天还是阴沉的厉害，
风声呜咽，但好歹没再接着下大雪。
她一面穿外衣一面问：“不下雪了也不能出去吗？”
小武安老气横秋地摇摇头，又学着王氏的语气道：“把你嫂子给老娘看老实了！要是老娘烧好热水发现你嫂嫂不见了，
就把你打成小猪头，过年的时候把你这猪头摆在供桌上！”
顾茵笑得脸都疼了。
小武安也跟着笑，
“反正娘是这么说的。”
说完话顾茵便拉着小武安出了门。
王氏人在灶房，
耳朵伸在外头，
听到她房门一响，
立刻从灶房走到堂屋，
催促道：“我热水烧好了，
浴桶也刷干净了。快来洗！”
这天气洗了个澡是再不用出门了，
冷风一吹肯定要生病。
顾茵这还能说什么？只能回屋拿了换洗的衣服，进了灶房。
王氏已经把灶房正中间的长桌挪开，水缸和装食材的筐子都堆到一角，
后门和窗户也都被关上，窗户缝和门缝里塞了布条。
正中间放着个大浴桶，不等顾茵自己动手，王氏便帮着把灶台上的热水一盆一盆往里倒，接着再从水缸里兑进冷水。
等热水倒满整个浴桶，王氏出了一额头的汗，说：“快洗吧。”
看到顾茵又害臊，她这次倒没再坚持帮着洗，把门带上后就出去了。
舒舒服服地洗了个热水澡，头发也用皂角洗了一遍。
王氏把她赶回屋待着，转身拿了布巾给她裹头发，还塞了一个早上她刚蒸的馒头给她，让她坐在屋里吃。
确定好顾茵这模样是绝对不会再出门的，王氏这才去忙自己的事。
也就在这个时候，文沛丰寻过来了。
说起前一天的事他也没想到。
他把顾茵给的腊八粥送到了文老太爷跟前。
文老太爷承了他的孝心，一面吃一面道：“你这孩子也是有心，我这把年纪了，不过少吃两口饭，哪里就值当你们东奔西走请厨子呢？”
话说完，粥尝到了嘴里，老太爷面色变了。
文沛丰以为他是觉得不好吃，便立刻解释道：“这是那位小娘子中午熬的粥，不过天凉，在食盒里搁了几个时辰重新热过。可能是走了味道，老太爷可否给那小娘子一个机会，再让我请她过府煮过一次新的。”
文老太爷把碗放下来，问：“什么小娘子？就是下午和你一道来的那个大狗熊？”
文沛丰道：“天寒地冻，小娘子穿的略厚了些，其实人生的很周正。”
“她是不是生的白白净净，一双眼睛尤其亮？”
文沛丰脑海里浮现出顾茵闪着狡黠笑意的眼睛，那双眼睛确实灵动清亮。
他垂下眼睛说是。
文老太爷一拍大腿，“你把那个大狗熊……不是，你把那个小娘子请过来，咱们就请她了！”
文老太爷最不喜欢欠人情，被当今放官出京的时候都不曾向同僚求助。
当天他承了那两家的人情，转头还把人家住址给忘了，只能让下人帮着打听。
但寒山镇虽小，却也有着数千人口，找两个不知根知底的人家，无异于大海捞针。
本以为这事儿没个下文了，但没想到兜兜转转，那个给他熬过粥的小娘子居然主动到文家来了——那腊八粥虽是翻热过的，但文老太爷的舌头多刁啊，一尝就知道这下足了功夫的粥一般人熬不出。
接着文老太爷就去让文沛丰请人了。
可怜文沛丰虽然和顾茵算是相识一场，顾茵也是经常会去买米，但做人最忌讳交浅言深，所以其实双方并不算特别熟络，他也只是听她们提过一嘴说在码头摆摊。
当天风雪那么大，运河早就不能行船，码头上连只野鸟都没有。
文沛丰只能询问码头附近的住户。
这些住户虽不在码头上讨生活，但日常为了便利，多半也会在码头上买些吃食。
这种天气谁被吵醒了都不得劲，连着挨了三家人的骂，文沛丰打听到了这对婆媳大概住在缁衣巷，因为有人看到王氏拜托关捕头找一个孩子，关捕头当时说下值的时候会带回去口信。
缁衣巷是一个统称，那一片的小巷子都算在内，得来这个消息已经不容易，文沛丰又是过去挨家挨户地问。
也得亏“恶婆婆和娇媳妇”的名声在那一片也算响亮，总算是让他找到了。
顾忌到对方每次来都是婆媳两个，文沛丰想着他们家里多半没有成年男子，所以还特地带了府里一个老妈妈来作陪。
王氏来开的门，见到文沛丰她诧异了一下，问：“少掌柜怎么过来了？”
说着便开门把人请到堂屋说话。
文沛丰天亮忙到了这会儿，冻得小脸煞白，鼻头发红，再不是平时那副少年老成的模样，颇有几分少年气。
王氏背过身偷笑了一下，转头去灶房抓了一把前一天刚买的花生塞到他手里，还给他和那老妈妈一人冲了一碗糖水。
“家里没啥好东西，看你冷的，先随便吃点喝点。”
文沛丰一面道谢，一面起身相接，让王氏一把给按了回去。
“别客气别客气，坐着说。”
他没想到王氏手劲儿这么大，按得他肩头都有些发麻，脸上惊讶的窘色一闪而过。
喝了一碗热热的糖水，手脚都暖了起来，文沛丰呼出一口长气，说起了自己的来意，“昨天您家小娘子经过我们店铺，正好知道了我们主家在招厨子。我引荐她去府里，中间发生了一点不愉快，但是后头我们老太爷尝过小娘子的粥后十分喜欢，当即就说要请她。所以我才一大早特特地寻过来了。”
王氏昨儿个特地没问顾茵出去将工的事，所以并不知道有过这桩事。
她知道儿媳妇如今是能自己拿主意的，所以她也没帮着答应或者拒绝，只说让文沛丰和老妈妈略坐坐，她进屋去给顾茵问一声。
顾茵在屋子里的时候就听到王氏在天井里和人说话，但是在这个时代，她刚沐浴过，又包着头发，是不能出去的，就只能把耳朵贴在墙上听着。
王氏进来的时候就看到她包着个粽子似的头，趴在墙壁，样子十分滑稽。
她不觉好笑道：“学的什么怪样子？”
顾茵从墙上退开，笑道：“我听着就像是大兴米铺的文掌柜来了，他来说什么？”
“平时看你和那少掌柜都老气横秋的，今天倒是一个赛一个的有朝气！”王氏言简意赅地转述了文沛丰的话，又追问道：“到底是啥不愉快？你是不是在外头受了委屈没回来和我说？要是真的委屈你就别去，任她开再高的工钱咱们也不受那份鸟气！”
“一个月十两银子的工钱……”
王氏咂舌：“乖乖！那么多。”
不过很快她还是一脸肉痛地道：“长命功夫长命做，这银钱哪里是一下子赚的完呢？反正咱们家清清白白的良民，又不是卖给那等大户人家的下人，不受那份气！”
看王氏心疼得不成了，顾茵正色道：“不和娘说笑了，所谓的不愉快就是误会一场。昨天那老太爷骂那家的二老爷，文掌柜带着我过去正好听到了。那家二老爷觉得没面子，所以不等我去拜见老太爷就把我赶走了。”
顾茵特地没提文老太爷就是戏台子前遇到的那个老爷子。
一来是想着既然对方不计前嫌特地让人来请自己，那肯定就是没有计较之前的事。二来她昨天听赵氏婆媳提了一嘴什么文家，当时没仔细听，但也听出文家很了不得，是王家都意图攀附的人家。昨儿个她看到了文家的牌匾，文也不是本镇的大姓，应该便是王家大房说的那户。
自家婆婆看着厉害，其实不怎么经得住事儿，仔细说与她听，她知道自己那么对过文老太爷，指不定怎么吓唬自己。
“那家二老爷在你面前失了面子，回头那不得……”
“这一点娘不用担心，我既然是去给老太爷做饭的，就不用受那二老爷的气，不然他做儿子的，无缘无故发落亲爹请来的人。那不成打亲爹的脸了？再说您也说了，咱们又不是卖身的下人，这份工能做就做，不能做我立刻回来就是。反正闲着也是闲着。”
王氏这段时间已经慢慢习惯听从顾茵的意思了，如今她又是说的有理有据，头头是道，王氏也就点了头，出去答应了文沛丰。因为此时已经晨间过半，顾茵刚刚沐浴过吹不得风，便约定好隔天就让她去文家上工。
说定之后，王氏送了文沛丰出门。
文沛丰携老妈妈走到巷子口搭乘马车，转身的时候他眼前一花，细看之下又什么都没看到。
他讪笑一下，想着自己多半是累过头看花眼了——这天寒地冻的，怎么会有衣不蔽体的孩子在外头乱晃呢？
第28章
送走文沛丰后，
王氏进屋快手快脚地帮顾茵擦干头发——之前是为了防她出门，所以才只让她先包着，如今既知道她第二日才会出门，
便不用想那么多了。
到底不比现世有吹风机那么便利，
加上早上还是没有日头，顾茵那长到腰际的头发还是到了快中午的时候才干透。
到了中午时分，
那不怎么热的日头姗姗来迟，顾茵帮着王氏把家里的被褥拿出来晒。
隔壁许家这才把门打开，
许氏打着呵欠，
在天井里伸懒腰。
许家的这三个院子从前是一起的，
是许氏后头要出租出去之前，
才让人在中间隔了一人高的土墙。
顾茵和王氏正晾着被子，就看到许氏两条胖胖的胳膊从墙头露了出来。
王氏好笑道：“都太阳晒屁股了，