第12章
陈嬷嬷很快就来到了华庆殿内室，心里有些忐忑，上午赏花宴得事她听说了，不知道娘娘现在找她是什么事。忐忑不安地拜倒在地，朝着贵妃行礼：“奴婢见过娘娘，娘娘万福。”
贵妃端坐在位置上，看着涂着鲜红蔻丹的指甲，头也不抬冷冷地对跪着的陈嬷嬷说：“上次让你查苍澜院那个小答应的来历，查出来了吗？”
赏花宴上的事不对劲，虽然万岁爷是因为李美人她们嘲笑五谷粗鄙而震怒，但是她隐隐感觉不只是这样，似乎万岁爷对那个小答应有些不一样。
席间她多次能感受到万岁爷的心不在焉，这种心不在焉与以往在这种宴会的又有不同。
万岁爷朝下方妃嫔看去的次数比起以往多太多了，跟他冷清的性子不符。
而且此次宴席，万岁爷的笑容多了很多东西，不再像以往那么冷淡，好似有什么改变了。
这些都引起了贵妃深深的危机感。
第42章
回苍澜院
宫里的老奴最会察言观色，言语中陈嬷嬷能够觉察出此刻贵妃的心情极不好，不由得战战兢兢起来。
“回禀娘娘，已有眉目。这个莲答应是宫女出身，于十一岁时应选入宫当宫女，至今已六年有余，两年前在星辰殿伺候，不知怎的被万岁爷宠幸，赐为采女，发落苍澜院…”
贵妃抬手头打断她：“说些本宫不知道的。”
这个老奴才净说些废话，宫里哪个妃嫔都是怎么上来的，作为执掌六宫的她能不知道吗？
“是是，奴婢着人顺着记录的典籍，查到她乃延庆人士，当初宫里采选宫女去到了延庆，她便是此时应选入的。”
贵妃不耐地看了她一眼，说的话没一个有用的信息，半天说不到点上。
陈嬷嬷冷汗淋漓，赶忙加快速度说：“父亲名唤莲秉成，有秀才功名在身，如今年庚四十七，考举无望后到延庆开了两间杂货铺维持生活，家中日子还过得去。”
“莲秉成父母早已过世，只有一个正妻，无妾室，乃莲家长子，余下还有一个不长进的弟弟，游手好闲，老母去世后两人已分了家，其弟常年靠莲秉成救济度日。除莲答应外，莲秉成还有一个女儿，如今已出嫁，嫁到了保定府…”
陈嬷嬷擦了擦汗，偷眼看向上方，还没看到娘娘的神情，心中一凛赶忙又低下了头，在娘娘面前，她不敢造次啊。
贵妃等了等不见这老奴继续说，问道：“就查到这些，没了？”
“没了，这莲答应家中人口简单，奴婢着人就查到这些，没别的了。”
“废物，这几日就查到这些？本宫要你们这些蠢材何用！”贵妃勃然大怒，厉声怒喝，将案几上的茶盏摔向下方。
“啪”茶杯在陈嬷嬷身旁砸开，吓了陈嬷嬷一跳，令她心中惊颤不休。
忙开始磕头：“娘娘息怒，是奴才办事不力，只是延庆府离京城路程近乎一日，典籍又记录不明，如今六年已过去，奴婢的人查到典籍上的住所时，发现莲秉成早就搬了家，单单查探到莲秉成家中就花了两日，废了不少时间和功夫，后回程又花了一日，实在是时日太短啊，娘娘。”
“行了行了，起来吧。”五日确实不多，可才查出这点信息，贵妃还是很不满意。
这老奴跟了自己不少年月，一心为她办事，忠心耿耿，还算得用。
念在以往的份上，贵妃没有继续发怒：“这次就算了，此事还需再加紧速度查，务必要将这小答应家中之事查个清清楚楚，一丝污点都不可放过。”
若真是个威胁，还是尽早拿到她的把柄为好，这是她一贯的处事风格，不打无准备的仗。
“是，谢谢娘娘恩典，奴婢回去就让人抓紧查探，务必给娘娘一个满意的交代。”陈嬷嬷又磕了两个头才起来。
她知道她得将这件事重视起来了，先前太过轻视了，导致查到的信息不多，若是再有下次，她是知道娘娘的手段的。
贵妃扶着额，挥了挥手，将人挥退，神色疲累。
今日遇到的都是蠢货，实在太糟心了，回头李美人那边她还要料理，想想就头疼，不由得揉了揉额头。
身边的一个宫女见状，赶忙走到她的背后，帮她按摩起来。
……
苍澜院。
莲花带着小青回到时，心情早已平复下来，重新恢复笑颜。
她很看得开，反正高兴也这么过，难过也这么过，何必多想呢，高高兴兴过不好吗？
船到桥头自然直，以她答应的位份，再爬个十年二十年才到美人，早着呢，不该想的事不想了。
小吉子迎向小主和小青，感觉有一丝不对，虽然小主也在笑，但是这个笑跟出去参宴时候的笑感觉有些不同，具体的他也说不上来，总觉得就是不一样。
以眼神询问小青，小青看着他摇了摇头，眼神有些复杂。
小吉子心里意会过来，赏花宴上必定是出事了，只是不知道出的什么事，看这样子多少应该跟小主有点关系，否则小青就不会是这个表情了。
现在小主在，也没法问，只能按捺下来，回头等空了再找小青私下询问。
“小吉子，泥灶如何了？”莲花边走边问身后的小吉子。
清露茶的最后一步，是将发酵好的茶慢火烘干，这次做得多，厨房那个小灶已经不适用了，所以几天前，莲花让他们在空地上用泥土砌了一个大灶，上面放上大石板。
用石板烘制的清露茶，必定比以往用铁锅烘制的更好喝，更香，没有铁的味道。
到时候烧热泥灶，慢慢将石板烧热，将发酵好的苦木茶摊上去烤干，既不能烤得太干让嫩芽破碎，也不能太湿，遗留发酵的味道，火候十分讲究。
这些是她小时候蹲守在制茶园，跟她爹学来的，她的爹见她爱好这些，非但没有阻止，反而很鼓励，只要她问，事无巨细都告诉她，十分耐心，所以她小小年纪就得了真传，学会了做清露茶。
小吉子快步走到莲花身边，答道：“回禀小主，刚刚奴才将干了的泥灶烧火又试了一遍，过火后的泥灶更坚固了，出烟口也没问题，保管妥妥当当的。”
“好得很，不愧是苍澜院的小吉子，果然跟你的小主一样聪明！”莲花听了很高兴，计划很顺利啊。
对于泥灶怎么砌，她没什么经验，弄了几个都没成功，还是小吉子他找人打听了法子才砌出来的。
她原本想，若是这个泥灶还不成功，那还是用原来的老法子，还用厨房的小灶制茶，就是多烤几趟罢了，有她把握，味道也差不会太大。
如今泥灶总算成了，真是喜事一桩，等会就可以开始烤制了。
小吉子听了莲花的话喜眉笑眼，谦虚地表示：“小主，您的聪明才干，奴才可不及万分之一，您这么说，太抬举奴才了。”
听了小吉子的话，莲花十分受用，感觉还是苍澜院好，瞧瞧小吉子多会聊天啊。
正待要再夸小吉子几句，突然想起，袖子里还藏着几块用帕子包着的糕点呢。
哎呀，当时万岁爷抓着她起来时候，好像压到了，糟糕！
第43章
起火了？
摸出来一看，果然碎透了，成了一坨渣渣。
莲花尴尬地清了清嗓子，看了眼小青，又看了眼小吉子，嗯，还是给小吉子吃好了。
于是神色自然地对着他说道：“小吉子，看你办事不错，我心甚慰，就将这金丝如意糕赐给你，望你今后再接再厉。以后的差事做好了主子还有赏。”
小吉子接过手里一看，傻眼了，这坨东西叫金丝如意糕？这样子还能吃吗？
他犹豫了几下，没敢塞嘴里，抬头发现小主和小青两人双双都盯着他，心里不由得有些慌。
“嗯？怎么不吃？”莲花抱着手盯着他。
小青在一旁捂着嘴偷笑。
小吉子低下头又瞧了瞧，这金丝如意糕压碎了后，外面一层黄色糕皮跟里面的馅混成了一坨，样子实在不太好看。
他实在下不去嘴啊，抬起头试探性问道：“小主，这……您赐的糕点如此珍贵，奴才还想留着多看几眼，能不能待会儿吃？”
莲花开始叉腰，语气凶凶地说：“哼哼，你说呢！”
一听他就是在推脱，碎了的糕点也是糕点啊，不能浪费，得盯着他吃下。
看他还是面有难色，又看了看那坨糕点，确实很不雅观，于是加了句：“你别看它这样，很好吃的，这是宴席上我吃过最好吃的糕点了。”
小吉子还在犹豫，这一坨看着有点恶心。
“怎么，你平时口口声声说为小主赴汤蹈火，赐予你的糕点都不吃，莫非平日说的都是假话不成？”莲花语气凉凉的说。
小吉子一看，不在小主面前吃不行了，于是跟赴死一样把心一横，把整包碎渣都塞入了口中，嚼巴嚼巴嘴，一股香甜的味道在嘴里炸开，果然如小主所说，看着恶心吃着好吃。
“怎么样怎么样，好吃吗？”莲花眼巴巴地等着他的反应。
小青眼睛也一眨不眨盯着他。
小吉子点点头，口齿不清的说：“唔唔，好次……”
太大口了，塞得嘴说不出话来，早知道好吃就省着点吃了。
小青本来还想看他笑话呢，听他说好吃，又见他吃得很香，有点后悔了，早知道她也吃点好了，在赏花宴上她就看过这个金丝如意糕了，当时的模样非常好看诱人。
得到了小吉子的认同，莲花顿时喜笑颜开，笑得露出了八颗整整齐齐的小贝齿。
她就说嘛，压碎的金丝如意糕虽然丑，但是味道肯定没变的。
几人笑闹了一番后，简单吃过午膳，下午开始准备烤制清露茶。
皇帝在贵妃那用过午膳，下午回了星辰殿，批阅了几本奏折后，想起那个小妃嫔，怎么也看不进去了，他心中很是担忧。
她那么倔，平日里有什么难事也不会和他说，这次她一定很难过吧，都哭成那样了，还倔倔地要重新跪下。
那个耻笑她的嫔妃，若是贵妃不敲打，他不介意越过贵妃，亲自出手敲打。
想到这里，皇帝叹了口气，似乎受她的影响越来越大了，以前的后宫妃嫔在他心中没有占这么大分量的。
见多了先帝后宫的情形，以往的他总认为宠一个妃嫔太过，容易让人恃宠而骄，所以他更多的是认同雨露均沾，想要晋升就得有功劳，要么就攒年资，这样才能从根本上减少后宫纷争。
如今这几个月，去苍澜院的次数越来越多，也不知是好事还是坏事。
摇了摇头，他心里知道现下的他心甘情愿便是，且走着看吧。
唤来张庆，找人将奏折整理整理抬去苍澜院，自己带着人一马当先动身前往。
当皇帝和几个伺候的太监进了苍澜院，远远看到院中有一处冒起了浓烟。
心下一沉，这不是饭点啊，还不到生火时间，怎么会有烟雾？
莫非哪里起火了？
皇帝大惊失色，来不及跟身边的人说什么，忙向起火点奔去，他一定要去看看，他确保那个小妃嫔没事。
张庆慌了，龙体贵重，若有什么差池，他就算有十条命都不够死的。
忙喊人追上皇帝，边追边喊：“万岁爷，那边危险，等等奴才，快，来人啊，护驾。”
皇帝可不理他，平时有锻炼，身体可比身边的太监好多了，几下就跑没影了。
待皇帝快跑到起火点，眼前的景象，让泰山崩于前也面不改色的他有点懵。
只见莲花主仆三人热火朝天得围着一个泥灶烧火，一个宫女添柴，一个奴才扇风，还有一个主子左右巡视指点，时不时帮两把。
三人都没发现他来了。
皇帝停下喘气，刚刚跑得太急，气还没喘匀过来，可不能让那小妃嫔看见他这副失态的模样。
张庆跟几个太监这时也快跑到了。
远远的，张庆嘴里喊着“快护驾，快救火”。
莲花几个人听见了声响，齐齐转过头来，看着他们的方向，也一脸懵。
几人对视一眼，有点搞不清情况。
小青率先开口道：“那好像是……万岁爷？”
小吉子打一机灵：“哎哟，祖宗哟，那真是万岁爷。”说完忙看向莲花。
莲花此时还懵着，不是在贵妃那里用膳了吗，不应该留在贵妃那里如何如何么，怎么会出现在苍澜院？
算算时辰，离午膳吃完好像还没到一个时辰吧，怎么……
小吉子见莲花在发愣，没有反应，急忙轻轻唤了一声：“小主，该迎驾了。”
莲花醒过神来，忙带着人走向万岁爷。
皇帝见被发现了，回头瞪了一眼张庆，让他闭嘴，别大张旗鼓的丢人现眼。
理了理衣袍，又正了正发冠，闲庭信步地朝莲花走去。
张庆心里苦啊，他哪知道苍澜院的小主这么不按常理出牌，在大下午的生火，烟雾还那么浓，不知道要做什么，还以为起火了呢，谁能想到啊。
皇帝心里松了口气的同时，心中一团火烧了起来，又想打人了，这大下午的搞什么鬼，让他仪态尽失！
在看到浓烟时候，他心中闪过了许多念头，若是那小妃嫔出了事，他会如何。
各种不好的念头纷飞，短短的一小段路跟上刑一样煎熬，都忘了有多久没这么惊慌、这么失态了。
第44章
上房揭瓦
莲花向皇帝走来时，感觉有些不对，万岁爷的脸色怎么那么难看，好像…好像跟当初在贵妃生辰宴上，她拒绝他时那么难看。
顿时心里有些忐忑，边行礼边偷瞄皇帝：“参见万岁爷。”
莲花也不敢说啥调皮话了，心想不如以静制动好了，看看万岁爷怎么了。
几人静静等待皇帝发话。
皇帝居高临下绕着莲花走了两圈，也不说话，也不叫他们起来，心里想着这小妃嫔反天了，光天化日园内生火，不教训教训是不行了。
此时气氛有些古怪，远处站着的张庆一脸幽怨，近处的皇帝看不到神色，可以感受目光一直落在她身上转来转去，似乎在看待宰的小羊羔。
莲花保持着行礼的姿势，咽了咽口水，觉得头顶要被盯冒烟了。
心想这是怎么了？万岁爷这是要凶性大发，原形毕露了？爱抢她茶那个才是真的他，后来那个是装的吗？嗯，确实有点像来着。
怎么办是好，等会做的清露茶也是给他的啊，要是抢就都给他好了。
这边莲花天马行空地腹诽皇帝。
那边皇帝感觉严肃的气氛烘托得差不多了，开了尊口道：“起来吧。此处为何浓烟滚滚？”
莲花一溜烟直起身子，见袖子沾了烧火的灰，便拍了拍，说道：“万岁爷，我们在生火呀，不过这柴不太好烧，所以烟大了点，等下生起来就好。”
这是他想问的吗，他看不见是在生火吗？他问的潜台词是为什么要生火，搞得跟着了火似的！
呵，避重就轻，等下还要生火！他已经想到一百种惩罚她的姿势了！
皇帝轻飘飘看她一眼，面不改色继续问：“何故生火！”
他准备听听她怎么说，若只是些芝麻绿豆的原因，或纯粹为了好玩，那就直接定她罪，教训教训她，让她狗胆收敛收敛。
看到万岁爷的眼神，莲花感觉头皮有点凉，莫非真被她胡猜猜对了，万岁爷要凶性大发了？
心里不由得警惕起来，眼神不由得也带上了警惕！
看得皇帝怒火中烧，当下就想抓起她狠狠打一顿。
“回禀万岁爷，奴婢是想烧热泥灶上头的石板，用来…”语气犹犹豫豫的，莲花边说边觑着万岁爷，若情况不对，她可以跑吗？
话还没说完就被皇帝打断：“好大的胆子，谁准许你无故烧火！”
莲花瞪大眼睛吓了一跳，这真是凶性大法了？不禁怂了起来，磕磕巴巴说：“是，是万岁爷啊，清露茶不是您让奴婢做的么？…”
这意思，怎么好像要反悔了？那茶还做吗？
皇帝听得有点懵，怎么是他允许的，这又跟清露茶有什么关系？
旁边的小吉子听得急死了，小主没说到点上啊。
忙大着胆子跪下磕头道：“回万岁爷，小主是说生火是为了烘制清露茶。这清露茶最后一道工序是用火烘制，因此此次做的茶叶过多，小厨房做不下了，不得已出来砌灶生火烘制，还请万岁爷恕罪。”
小青也跪下道：“请万岁爷恕罪。”声音有丝颤抖。
烘制也有讲究，莲花在砌灶前给小吉子他们粗略解释了一下她要做什么，所以小吉子现在能说出一二。
看着小吉子小青都跪下，莲花不高兴了，她犯什么错了，大不了不做就是了。
心里这么想脸上就表现了出来，嘴巴嘟起来，站在一旁不说话了。
皇帝愣住了，是这样吗，原来是为了他做清露茶才生的火，自己错怪这个小妃嫔了？
事实上他并没有生气，只是想吓唬吓唬她，让她下回别这样吓他了，方才把他吓得够呛。