第12章
封绍亦无攀谈的意图，绅士地侧身避让，然后迎着渐渐亮起来的日光，往走廊另一头而去。祝真打开淋浴，调好水流温度，嫩白的手移到角落架子上放着的洗发水喷嘴处，挤出一团乌褐色的黏稠物。
她托着洗发水放到鼻下闻了闻，里面应该加了许多药材，散发着和封绍身上一样的清苦气息。
简单洗了个澡，祝真紧绷的情绪终于有所缓解，换上干净的衣服，走楼梯下楼。
早上七点钟，餐桌上已经备好了早饭，几碟子咸菜、白面馒头，还有一大锅小米粥。
没有看到肉类供品，祝真着实松了一口气，不然的话，她还真不一定有胃口吃下去。
餐桌旁只坐了李承一个，他对面有一副用过的碗筷，想来是封绍吃过留下的。
祝真走到李承身边坐下，盛了碗小米粥慢慢喝了两口，听到外面隐约传来唢呐声响，疑惑道：“怎么这么早就开始排练？”
按理说，那群奏乐的人昨天已经排练了一个下午，晚上又游刃有余地表演过，今天本该轻车熟路，用不着这么敬业才是。
李承撇了撇嘴，眼下浓重的黑眼圈衬得他越发无精打采，语气里也更加怨气冲天：“不是排练，是迎亲。”
“什么？”祝真没想到在这种祭典大礼的中间，还会有真正的喜事穿插，“是谁要结婚？”
李承指指楼上的方向，低声道：“我也是今天早上才知道，那傻子要娶李冰云，待会儿就接过来拜堂。”
祝真微蹙秀眉：“李冰云愿意吗？”
“不愿意能怎么办？”李承用勺子使劲搅动着碗里金黄色的米粒，瓷器磕碰，发出令人浑身难受的声音，“祝真，咱俩如今算是一条绳子上拴着的蚂蚱，我不拿你当外人，再说了，反正都要死了，也没什么可害怕的，实话跟你说吧，我早怀疑祭祀占卜的流程有猫腻。”
祝真故做不信，勾他把话说下去：“不可能吧？村长一向公平公正，应该不会做出这种事。你有证据吗？”
“怎么没有？”李承将声音压得更低，和她分享这个自己不敢宣之于口的秘密，“我哥和我都被选中，可以说是凑巧，但林瑶瑶她姐姐五年前也被选上，这也是巧合吗？林虎有三个哥哥，两个妹妹，年龄都相差不大，按理说怎么也该选中一个吧？可这四五年，竟然全都太太平平地躲了过去……”
“我和林虎玩得好，小时候在他家见过一块白玉观音的吊坠，听他说是他阿爷传下来做传家宝的，说是值不少钱。可是昨天，我却在那个傻子的脖子上看见了一模一样的吊坠，你想想，这说明什么？”
说明——村长很可能收受了贿赂，暗做手脚，徇私谋利。
而那位愿意嫁给傻子阿宝的姑娘，恐怕也是以此为代价，获得被选做供品献祭的豁免权。
所谓的占卜，所谓的神明旨意，在别有用心、独断专行的村长手里，变成了控制和剥削愚昧村民最好用的工具。
那么，关于瘟疫的诅咒，真的存在吗？
祝真小声将这个问题问了出来。
出乎意料的，李承对此却深信不疑：“当然是真的。五十年前，我阿爷亲眼目睹过瘟疫横行的可怕景象，咱们村子那时候大约有一万来人，不过短短半个月，就死了九成，只剩下一千多人。后来，神明托梦给村长，质问村民们的大不敬，更点名要求惩治居心叵测的女医生。村长带头用石头砸死了医生，进献出三对男女，平息了神明的怒火，余下的一千多人这才保住性命。”
“女医生？”祝真抓住信息点，“医生以治病救人为天职，怎么会得罪神明？”
“她非说她开的药方有效，可以医治瘟疫，又说神明一事是封建迷信，子虚乌有。”李承有些不屑，“可我阿爷说了，有几个得病的村民听信了她的花言巧语，照方抓药服下，结果不出两天便七窍流血而死，比因疫病而死的人还惨！”
李承自言自语道：“神明庇佑的这些年，我们长乐村确实再也没有发过疫病。我很尊敬神明，也赞同献祭生魂获得庇佑的方式，如果占卜真的是神明的指示，选中了我，我无话可说。可是，村长明显辜负了我们对他的信任和尊敬，暗地里……”
看见端着死人脸的喜婆婆走进餐厅，李承咳嗽一声，及时止住话音。
祝真看了眼墙上的时钟，正好指向八点，连忙喝完手中的粥，站起身往外走。
新娘子已经在众人的簇拥中来到门口，头上盖着红盖头，看不到长相，但从露在外面的白皙玉手和窈窕身段可以看出，是位妙龄少女。
白日里的婚事和晚上为了祭祀而行的仪式截然不同，充满了实实在在的喜气，乍一看过去，和人世间无数场热闹婚礼无甚差别。
除了——本该新郎站立的位置，站着位抱了大公鸡的中年妇人。
正牌新郎官由于过于肥胖和迥异于正常人的言行，困在二楼，不便见人。
公鸡神气地晃了晃红红的冠子，歪头打量着对面红彤彤的人类，猛然抬头，对着天空高亢地叫了一声。
在众人热烈的恭贺声里，一身正装的村长捋了捋山羊胡，罕见地露出点儿笑容。
噼里啪啦的鞭炮声响起，漫天飞舞的红纸中，又一场荒唐的婚礼正式开始。
祝真轻叹了口气，顺着墙根溜了出去。
第二十七章被诅咒的村庄（二合一大肥章）
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第二十七章被诅咒的村庄（二合一大肥章）
村长家落座在村落中央，除了昨晚祭祀走过的那条自东北角延伸至西南角的马路之外，举目四望全是灰扑扑的平房、不规则分布的田地和穿插勾连的田垅土路。
小麦将熟，无数饱满的青色麦穗昂首对准天空，像誓死捍卫村庄体面的士兵。
蚕豆开出淡紫色的花，和土豆开出的花簇簇挨挨挤在一起，十分热闹，早种的玉米苗开始茁壮成长，透着种朝气蓬勃的生命力。
一切都是鲜活的，死气沉沉的村民们混迹于其中，挂着尘土和汗水的脸上麻木不仁，和这生机勃勃的绿色大地格格不入。
祝真出门之后，先是沿着唯一的公路往东北方向走，边走边学着封绍，四处张望寻找可用物资。
然而，这村子的闭塞与落后程度远远超出祝真想象，一直走出两三公里开外，她才在路边看见一个非常破败的小卖部。
不到十平米的小房子，斑驳的墙面上挂满了花花绿绿的小零食和张贴画，画上印着早就过时了的四大天王和香港女星。
一个头发花白的老太太坐在门边的藤椅里打着盹儿，毛发干枯的狸猫懒懒卧在她腿边，听见祝真的脚步声，掀了掀眼皮看了她一眼，又不感兴趣地继续做春秋大梦。
祝真往里面张望，五六排货架拥挤地排列着，屋子里光线很暗，看不清架子上具体摆了些什么商品。
她轻手轻脚地走进去，目光流连过没什么用处的烟酒、调料、乒乓球拍、铅笔、钢笔和文具盒，没有发现什么可以用的工具，有些泄气。
“妮子，找什么呢？”身后的老太太忽然醒过来，拿起老花镜戴在眼睛上，拄着拐杖哆哆嗦嗦站起来，“这个月忙着祭祀，村长没空出去采买哩。你想要什么，如果这儿没有，我记在本上，过几天一起报给村长。”
听她话语里露出来的意思，那位村长还真是能者多劳，不仅肩负着祭祀神明、祈福占卜的重任，还要负责采买整个村子所需的物资。
掌控思想，把握经济，两手齐抓，怪不得深受村民爱戴。
“阿婆，我家的柜子坏了，想买把锤子修修。”祝真暗自庆幸老太太老眼昏花，应该认不出她的身份。
老太太摇摇头，道：“妮子，锤子算是大件儿，我这里可没有，村南头林铁匠家应该还有卖的，你去他那里问问吧。”
末了，她不忘提醒：“对了，买那个需要村长签字批准，你可别忘了。”
真是管理有方。
祝真心下沉了一沉，看老太太和气，便装作闲聊的样子，做出副向往状：“阿婆，你说外面的世界是什么样子的？村长每次都能带回来那么多新鲜玩意儿，还有那个手机，你见过没有？可以跟很远很远地方的人直接聊天呢。我真想出去看看……”
她在试探逃离村庄的可能性，如果可以的话，最好能套出村长出去的路线。
她这话却说到了村子的忌讳，老太太面色大变，慌慌张张冲她摆手，好像听到这些话都是什么十恶不赦的罪过一样：“妮子，你糊涂了！怎么能说这话！你忘了李裁缝家的二伢子是怎么死的吗？年轻人不知道自己几斤几两重，吃了熊心豹子胆，偷偷跟在村长后面往山那边跑，结果触怒了神明，摔断了腿不说，还得了那种吓人的疫病，要不是他爸妈狠心把他扔到乱葬岗，差点儿把咱全村的人都给害了……你可不能做傻事啊！”
祝真连忙安抚她的情绪：“我就是随口说说，阿婆您别紧张。”心里却不免思忖，如果一切都是村长的阴谋，那个二伢子染上的疾病又不知该作何解释。
她拿起把水果刀，比划了两下，觉得勉强能够用来防身，正打算问问老太太能不能赊账，却听阴暗的角落里响起婴儿微弱的啼哭声。
“尾巴，你是不是饿啦？乖哦，奶奶这就给你冲奶。”老太太抖抖索索地拿出一罐没有标注生产商的三无奶粉，又打开桌上的热水壶，往塑料奶瓶里倒水，冷不防看岔了倒在手上，烫得哀叫出声。
“阿婆，我帮您吧。”祝真于心不忍，再加上据李承所说，那场瘟疫发生在五十年前，也只有在年纪大些的老人这里才能打听出一些细节，便主动接过奶瓶，扶她坐下。
调好水温，她打开奶粉盖，闻到一股浓烈的香精味道，皱了眉问：“阿婆，这奶粉也是村长采买回来的吗？”
“对，对，说是进口的，不便宜哩！”老太太和气地露出个笑脸，脸上的皱纹比喜婆婆还多几层，给人的感觉却亲切许多，“尾巴，别急啊，马上就好。”
她又拍了拍祝真的手，恳求道：“婴儿床旁边的篮子里有尿布，妮子你顺便帮我看看尾巴是不是尿了拉了，给他换换吧，我老了，实在是不中用了……”
祝真自然答应，照着奶粉罐上的冲泡比例冲调好，在门内的墙壁上摸索了好一会儿，回头问道：“阿婆，光线太暗了，我看不太清，电灯开关在哪儿？”
“不能开灯，不能开灯。”老太太立刻阻拦，手指着斜对角的方向，“你顺着货架走到最里面，一眼就能看见尾巴的小床。”
祝真有些奇怪，却顺着她的意思，循哭声找到那架小小的婴儿床。
床是实木打造的，线条简单拙朴，顶上罩着一层米色的纱帐，想来是用来防蚊虫的。
婴儿显然饿得狠了，有气无力地哭着，哭几声嘬一会儿手指，发出“啧啧”声。
孩童和老人总是更容易激起人的同情，祝真的心软了软，轻声哄道：“尾巴不哭啦，姐姐喂你。”
她一边哄着，一边掀开纱帐一角，弯腰低头去抱那个孩子，借着昏暗的光线往孩子的脸上看了一眼，奶瓶“砰”的一声跌落在地。
她看见一个通体雪白雪白的婴儿。
婴儿也就四五个月大小，每一寸皮肤都呈现出极为病态的苍白，就连稀疏的头发和眉毛也都是白色的，眼睛颜色很淡，眼球不正常地颤动着，歪着头、斜着眼睛，直直地看着她。
等了半天也没等到心心念念的奶瓶，一道口水顺着惨白的小脸流下，他“吭哧吭哧”地哭得更凶。
“妮子，怎么了？”老太太不放心，出声询问。
“没……没事。”祝真按了按疯狂跳动的心口，捡起奶瓶，擦干净奶嘴，喂到孩子嘴里。
抱是不敢抱的，她到现在冷汗都没消退。
“妮子，吓着你了吧？”听见孩子的哭声止住，老太太松了口气，有些抱歉，“唉，这孩子命苦啊。”
“没有。”祝真接话，“阿婆，这是您孙子吧？您的儿子和儿媳妇呢？”
“死啦，都死啦。”老人的声音里透着无限苍凉，“儿子从小身体就不好，去年冬天没了，媳妇生尾巴的时候大出血，也跟着走了……唉，都是命啊，都是我们早些年不敬神明，所应得的天谴啊！作孽哟……”
祝真听得有点儿糊涂。
不能见光，皮肤雪白，眼球震颤，都是白化病的症状。
老人儿子的病暂且不提，女人生孩子本就是过鬼门关，再加上村庄闭塞，医疗条件势必更加落后，大出血抢救不过来也在常理之中。
正常的疾病和意外，怎么能说是天谴呢？
而且——
“阿婆，我们这些年不是对神明毕恭毕敬，也按规矩祭祀了吗？为什么还会遭到天谴？神明不应该庇佑我们吗？”祝真看着孩子喝完奶，取下湿漉漉的尿布，换上干净的。
老太太摇头叹息：“都怪五十年前，村子里的那些年轻人不肯安分，非要出去看看外面的世界，他们见山险难爬，便商量着一起修砌山路，等修好之后外出闯荡。结果，山路修到一半的时候，他们挖出一块巨大的石碑，那石碑上画着古怪的符号，村子里的教书先生们哪个都不认得，村长说一定是神迹，神明在阻拦他们大逆不道的行为，命令他们立刻停下。可他们不听啊，继续挖了下去，快修到山顶的时候，他们发现了一个墨绿色的小盒子……”
祝真听得入神，轻拍着婴儿将他哄睡，轻手轻脚走到外面，问道：“然后呢？盒子里装的是什么？”
“是瘟疫啊！”老太太浑浊的眼睛忽然变得锐利，好像回忆起了什么无比可怕的事情，“他们激怒了神明，神明降下可怕的诅咒，惩罚我们这些胆大包天的村民。瘟疫迅速传开，不过几天时间，村子里的人就死了大半，我家老头子就是这么没的……即便后来，我们在村长的领导下及时改悔，年年供奉神明，也不过是免去了恶疾缠身的痛苦，却没有办法洗脱我们曾经犯下的罪孽。这些年，村子里的孩子们夭折的夭折，生病的生病，畸形的畸形，健健康康的没有几个，村长说，这都是我们应得的天罚，这诅咒将伴随我们祖祖辈辈，生生世世，直到死亡，方得解脱……”
原来，所谓的瘟疫，只是诅咒中的一环，据老太太所言，这村子里的孩子们大多不太正常，也是天谴带来的苦果。
难怪祝真一路走来，所见人丁凋敝，村民寡言少笑，空气中似乎永远覆着一层沉重的绝望与无力。
她以为的、庇佑村民镇压瘟疫的神明，实则亦正亦邪，恩威并施。
一切苦难皆由它而起，苟延残喘亦拜它所赐。
怪不得大家对那尊神明都是又敬又怕，怪不得祭祀它的方式如此血腥残忍，却无人敢提出异议。
得到了自己需要的关键线索，祝真礼貌地和老人道别，走出几步，忽然想起件事，回头问道：“阿婆，我还没问，您贵姓呀？”
“姓李。”老太太慈眉善目地答她，神色间没有一丝不耐烦，甚至多唠叨了两句，“咱们村除了几个少见的姓，不是姓李就是姓林，往上数几辈，大多都是本家！”
祝真了然，和她挥手再见。
如此，孩子们有问题的原因也水落石出。
村子经过瘟疫之后，余下的人口本就不多，又不与外界往来，交往圈子有限，观念落后陈旧，为了繁衍子嗣，少不了近亲结婚。
一代两代，可能还显不出什么，几十年过去，亲上加亲，致病基因叠加，恶性循环，畸形儿的比例自然大大提高。
而这种现象落在愚昧不开化的村民眼里，却更增加了“诅咒”一说的可信度，令他们自我洗脑，行为强化，对神明的存在深信不疑。
不远处的田垅上跌跌撞撞地跑过一个孩子，那孩子五六岁左右，额头突出，眼距很宽，张着嘴伸着舌头，嘴角流下一长串亮晶晶的口水，肢体动作也很不协调。
他对自己的怪异茫然不知，开开心心地对另一个缺了条胳膊的男孩晃了晃手里的泡泡糖，那孩子立刻奔过来，两个人玩闹在一处。
明明是童趣盎然的画面，祝真却觉得遍体生寒。
第二十八章第二次抽签
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第二十八章第二次抽签
走出很远之后，祝真才发现，方才顺手揣进裤子口袋里的水果刀，忘了赊账。
不过，这样也好，不然登记真实名姓的时候，免不了被老太太发现自己作为祭祀供品的真实身份，这把刀也就没这么容易带出来。
左右她帮老人带了一会儿孩子，也不算白拿。
祝真慢慢整理着收集到的所有线索，理清思路。
这个任务说难不难，说简单也不简单。
简单之处在于，目前各种蛛丝马迹已经将罪魁祸首指向整个村子的最大得利者——村长。
强权独裁的统治，说一不二的威信，看似公正实则暗做手脚的占卜仪式，以及利用少女对献祭的恐惧，胁迫对方嫁给他那个痴肥愚钝的傻儿子，这一切都证明了村长的道貌岸然和卑劣品性。
那么，五十年前，他为了巩固自己的权力，震慑那些蠢蠢欲动的毛头小子，编造出一个凶恶可怕的神明，自导自演出血腥却足够有威慑力的祭祀仪式，对又惊又惧的村民进行持续不断的洗脑与控制，令他们以他为尊，闭村自锁，也不奇怪。
至于石碑和墨绿色的盒子，有可能是村长提前埋在修葺山路的必经之路上，也有可能是机缘巧合撞见，临时起意。
盒子里大概率装的是什么罕见的病毒、真菌之类，瘟疫多数是因之而起的传染病。
可是，困难的地方在于，今天中午就要抽签，时间太过紧迫，她来不及补充更多细节，只能理出这么一个大致的框架。
祝真想起系统所说的“回答最准确、最详实者胜出”，进一步理解到了这个系统的险恶用心。
日头一点点上升，眼看快到中午，她加快脚步往村长家赶，打算等抽过签再说。
卡在十一点五十九分到达餐厅，祝真气喘吁吁，看见封绍、李承和林瑶瑶已经站在了餐桌前。
喜婆婆很不高兴地将签筒杵到她面前，恶狠狠乜了她一眼。
签筒里只剩下两支竹签，中奖概率在50%。
祝真紧张地吐出一口气，闭着眼随便抓了一支。
她屏气凝神，眼睛睁开一条缝隙看向签尾，见上面用猩红的颜料写着一个——
“囍”字。
锦鲤附体的祝真唰的白了脸。
与她相反的，拿到空白签子的林瑶瑶长长松一口气，一直哀戚带怨的脸上终于有了点儿笑模样。
喜婆婆拿起另一个签筒，迈着小脚往李承走去。
她靠近一步，李承的脸就白上一分，脚步往后退，不留神撞上椅子，跌坐进去。
似是对这届有幸服侍神明的男女表现出来的低觉悟十分失望，喜婆婆用更加凶恶的眼神死死盯住李承，嘴角往下耷拉着，好像下一秒就会变成可怕的老巫婆，将他拆皮去骨，吞吃入腹。
李承吓得几乎要哭了，挥舞着双手道：“不……我不想抽……我不想死……”
眼看喜婆婆就要发怒，封绍适时出言解围：“婆婆，要不让我先抽吧？”
说来也怪，喜怒莫测的喜婆婆对封绍却青眼有加，不仅没有责怪他横插一杠，反而顺着他的要求，将签筒递向他。
封绍颇为随性地拿起一支，看了看签尾，回过头抱歉地对李承道：“对不住。”
李承面如死灰，双手抱头哭了起来。
饭菜很快端上来，和昨日里一模一样的三道供品摆在桌上，一点儿绿色也无。
祝真味如嚼蜡地吃了两口，横了横心，想着干脆答题交卷算了。
尽人事听天命，说不定封绍获知的信息没有她全面，她侥幸能够取胜。
虽然这个可能性微乎其微。
她摸了摸耳钉，屈起指骨，正打算敲击，忽然想起件事，大脑轰然作响。
她忽略了系统的一句提示，而那正好可以置她于死地——
“等两名玩家回答完毕后开始评分”。
如果直到她死，封绍都没有做出回答呢？