第55章
宫殿内，古国的王后静静眺望着远处，看着自己的女儿在树下悲泣，她缓缓摘下自己的后冠。“乌库，从即日起，辅佐公主继位，本后……不。”
“老身，将重掌主祭之权。”
“老身会再登雪峰之巅，向那天上的神明，乞求庇佑。”
“沙尔·芬德尼尔，绝不会消亡。”
王后，或者说新任的主祭，带着整个芬德尼尔人民的期盼，再次踏上了芬德尼尔之顶，向那弥漫着风雪的苍天，乞求神明的回应。
她孤身一人，在峰顶祭祀、祈祷，跪拜长达整整七日。
但回应她的，只有无尽的冰雪与北风的怒嚎。
“终于……还是被抛弃了么……”
“吾神。”
苍老的女子面庞上，充斥着苦涩而绝望的神情。
主祭消失了，据说有人看到她离开了芬德尼尔。
“殿下，我们还要继续寻找么？”年迈的大长老达蒙叹息道。
初临王座的少女攥紧了双手，她稚嫩的面庞上，曾经的天真和单纯已经渐渐褪去。
“母后她绝不会抛弃我们！绝不会抛下芬德尼尔！”
“可是……”
“没有可是，接着找……哪怕只是母后的骸骨……”少女艰难地闭上双眼。
“或许……母后她只是去了北方，向那位蒙德的北风大君寻求庇佑，风墙内的神明……迭卡拉庇安。”她试图安慰自己。
只有少女内心清楚，父王失踪，母后回来的可能性，愈发渺茫。
银白色的古树还在枯萎，原本生机勃勃的树干，裂开了狰狞的缝隙，溢出了晶莹的“泪滴”。
少女时常徘徊在树下，一遍又一遍亲手修剪着枝条，试图嫁接在其他的树干上，但露出的新芽只是刚刚冒头，便转瞬即逝。
但她从未放弃。
见到那一幕，大长老摇头叹息。
就在主祭消失的半个月后，芬德尼尔，迎来了一位名叫伊蒙洛卡的异邦人。
那是一位年轻力壮的勇士，他的到来，或许是母后寻来的救援，让少女的内心燃起了希望。
“这把剑，是我为你打造的武器，希望你可以寻得希望，斩却这里的风雪。”
“我会等你回来！”
勇士接过了那柄由星银铸成的大剑，那是少女最后的希望，他郑重地承诺了下来，旋即远去。
带着心中的渴望，少女终于再次拿起了手中的画笔。
她走进了父亲昔日宫殿之内的画室，看着眼前的壁画，那是她幼时所绘，内容便是父亲口中描述的，当年芬德尼尔初立时的繁荣与昌盛。
少女怔怔凝望了片刻，旋即退出了画室。
来到大殿之中，大殿内的墙壁上，刻着她曾在父亲失踪那时，悲愤交加之下，绘制的第二幅壁画。
漫天风雪中，人们跪拜在地，向神明祈祷，但却没有得到回应。
少女眼眶通红，她颤抖地提起手中的笔，想在空白的墙壁上，留下美好的图案。
但她怎么也画不出来。
父亲和母亲想要的样子，冰雪消融的景象。
她扔掉了画笔。
看着窗外凛冽的风雪，晦暗的天空，少女在回忆，曾经晴朗的白日，鸟语花香的草地，只是那本该深深烙印在她记忆深处的画面，如今却愈发模糊。
那一夜，少女再次梦见了那条漆黑的巨龙，但这一次，它没有坠落在空荡无人的雪国，而是降落在了她的面前，朝着她低声吼叫。
少女猛然睁开双眼，她走出宫殿，望向遥远的雪顶高崖，望向那高崖之下的幽谷。
她似乎隐约看到一道庞大的黑影轰然坠落。
“那是……”
少女冒着偌大的风雪，沿着陡峭的山道，艰难前行，她来到了谷地，看到了那头漆黑的庞然大物。
它浑身散发着令人作呕的气味，布满了伤口，凶厉而可怖。
但少女看到它的这一瞬，心中却没有升起名为惧怕的情绪。
反而有些亲近。
它在疼痛。
少女小心翼翼地靠近了它的身边。
“你……还好吗？”
她轻轻抚摸着巨龙遍体鳞伤的头颅。
巨龙睁开双眼，几乎下意识发出了剧烈的嘶吼，探出的龙爪已经将阴影彻底覆盖在了少女的头顶，她害怕极了，浑身发抖，但始终没有退后。
“你……你别怕，我不会伤害你的。”
抬起的龙爪陡然拍下，落在了少女的身旁。
它突然低声嘶鸣，少女听不懂它的意思，却隐隐感觉到了它向她传递出的那抹亲近。
漆黑的巨龙降落在荒芜的雪国，少女曾经的梦，早已被芬德尼尔的人们四处传扬，寓意这是灭亡的征兆。
白树凋零，大雪漫天，山峦的古都内愈发严寒，大多数的人们已经开始移居山脚，只留下了少数的人与王族还在坚守。
“他们都说你是灾难的象征。”
“虽然那是源于我的一场梦……即使你真的出现了，但我知道根本不是。”
每个深夜，少女都会孤身一人来到幽谷，静静地坐在巨龙身旁，跟它低语，亦或是自喃。
“是天上的神明抛弃了我们。”
“抛弃了这片曾经信仰祂的国度。”
少女抬起头，望着弥漫暴雪的天空。
“对了……陪了我这么久，还不知道你的名字呢？”
“唔……要不我给你起一个吧。”
少女苦思冥想了片刻，脑海里突然浮现出一个名字。
“杜林？杜林怎么样？你喜欢这个名字吗？”少女揉着它巨大的脑袋，轻声笑道：“也不知道为什么，就突然想到了它。”
巨龙微微低吟，目光没有离开过少女片刻。
“重新自我介绍一下，我……叫芬德尼尔，很高兴认识你，杜林先生。”
少女与巨龙的友谊，在寒冷的雪夜里，便如此悄然发芽。
然而，在这个一开始，便注定是悲剧的故事里，即将亡国的少女，与垂死的巨龙，它们的命运，早已注定。
少女每夜离开王宫的举动，终于引起了别人的注意。
“殿下，您今晚最好不要离开王宫，这是大长老的吩咐。”突然出现的侍卫，挡住了少女的去路。
“为什么？”少女忍不住皱了眉。
就在这时，她隐隐听到了远处风雪中传来的龙吟声。
“大长老……他们在做什么？！”少女脸色震惊。
“让开！”
“可是……”
“我才是这里的王！”少女怒斥道。
当她斥退守卫，急匆匆赶到了幽谷内，看到发狂的巨龙正在攻击大长老等人。
“杜林！杜林！”
她拼命地大喊着。
像是听见了她的声音，即将痛下杀手的巨龙陡然停止了动作，它扭过了头，目光落在了少女的身上。
“请不要伤害他们……可以吗？”
“公主殿下，您快退后，黑龙是灾厄，必须诛杀！”
“杜林它不是灾厄！”
少女陡然拦在了巨龙面前，看着大长老等人。
“公主殿下！”大长老惊怒道：“它的身上，有灾厄的气息！那是不为神明所容忍的气息！”
“若被神明知晓，我们就再也没有任何机会了。”
闻言，少女突然凄然地笑道：“神明……”
“如今，大长老你们还愿意相信那种存在吗？”
“祈祷神明的垂怜，真的还会有用吗？”
“我父王的失踪，我母后的离去，你们都忘记了吗？”
少女的执意维护，终于还是令大长老等人，无奈退去。
她回过头，看着眼前的巨龙，紧紧抱住了它。
“杜林……你也被神明所不容吗？”
“没关系，祂不肯容你，他们不愿容你，我愿意！”
“答应我，陪我走到最后，好吗？”
巨龙轻声低吟，仿若呜咽。
时间，如同细沙般散去，少女穿上了厚厚的装束，不再裸露自己的皮肤。
她还是像往常一样，试图嫁接枯枝，期盼那位勇者归来。
“乌库……我们还有多久？”
“公主殿下，白树的根系，已经彻底枯竭了。”
“雪……越来越大了。”
第74章
向天乞求之龙，恶龙与公主
风雪的声音，逐渐成为了这天地间唯一的声响。
最后一批古都内的居民，也忍受不了酷寒，最终离去。
“所有嫁接的枝条，都没能再次焕发生机。”
“那位异邦的勇士，也再也没有踪迹。”
“殿下，这里太冷了，我们还是走吧。”削瘦的仆从伏倒在地，乞求少女放弃这里。
少女芬德尼尔屈膝跪坐在大殿之上，她望着眼前苍白的墙壁，手里捧着那支画笔，怔怔出神，仿佛没有听到他的声音。
“乌库叔叔……”良久，她恍若呢喃。
“你走吧……跟他们一起，离开这里，寻找新的家园。”
“我……还想完成最后一幅画。”
“等画完后，我就去找你们。”
“好吗？”
“公主殿下……”乌库不忍地说道：“您这又是何必呢？”
“父亲想看到的样子，母亲想看到的样子……还有我，我想将它留下来……留在这里……咳咳！”少女陡然秀眉紧蹙，捂住嘴巴剧烈咳嗽。
“公主！”
“不碍事，只是受凉了而已。”少女攥紧了手，深深喘了几口气，她的眸光略显黯淡。
“既然如此，那乌库愿意守在公主身边！”
“乌库叔叔？”
“公主殿下！臣受王后所托，必守护公主殿下至最后一刻，再者，臣也是沙尔·芬德尼尔的史司，公主殿下最后的作画，臣必会亲眼见证，并将其铭记下来！”
乌库以首伏地。
大殿内，只剩下了外界凛冽的风雪之声。
少女在厚厚兜帽遮掩下的面庞，微微滑落了一丝晶莹。
“谢谢你，乌库叔叔。”
少女悄然低下头，看着自己的掌心。
那紫黑色的血迹显得格外扎眼。
“杜林，你知道吗？很久以前，我曾以为芬德尼尔是世间唯一的净土。”
少女紧紧依偎在巨龙身旁，抚摸着它，享受着仅有的温暖。
“父亲说过，山下的世界，遍地都是战争、冰雪、恶兽，人们无法生存，才会来到这里。”
“但现在，最后的净土也要消失了。”
“我……我的时间，也不多了。”
少女眸子流露出一丝怅然和遗憾，唯独没有悲伤。
“我辜负了信任我的人民。”
“辜负了父王和母后的期盼。”
“也辜负了想要去守护的土地。”
少女的声音愈发低迷。
“为什么……我们不能凭借自己的力量活下去……”
“为什么……这个世界要被神明所支配……”
“人类……终究还是不能力抵天灾。”
“杜林。”
“你见过蓝天和绿地吗？”
“可以告诉我……它们究竟长得什么样子吗？”
“我……记不清了。”
少女咳嗽地愈发剧烈，她陡然扑倒在地上，隐约露出的白皙脖颈浮现出狰狞的漆黑。
“梦……我好久没有做过梦了。”
“我睡不着，总是会突然间惊醒。”
“我想睡……可是我不能……”