第79章
“二三子！”熊启用过去十年里根本不敢说也不能说的楚国话，向他能到的每个人大声呼喊。
“今日熊启至此，并非作为秦国守吏，而是以楚国公子身份，告知二三子一事！”
“秦军已为楚所败，愿为我举事复陈郢，诛秦吏者，袒右臂！”
他手臂高举，赤红的旗帜翩翩飘扬，包裹着熊启，仿佛他是一只浴火涅槃的凤凰，缓缓张开了翅膀……
没错，帝高阳之苗裔熊启，今日将和陈郢一起重生！
是日，陈郢集市三千人，尽坦右臂！随昌平君击秦守卒，陈郢反！
第0180章
兵败如山倒
“依军法，誉敌以恐众者，戮！”
十月二十九，项城城外的秦军军营，在所有人注视下，一个倒霉士兵被绑到了辕门边的柱子上，先是被示众一日，由军法官宣布了罪行，然后便被刽子手活生生地被戮杀。
兵卒们对这一幕也见怪不怪了，面无表情地围观着，相互告诫要引以为戒。唯独人群里的黑夫瞧着那血淋淋的尸体，没来由地，一阵寒意从他头顶冒起。
“倘若我这几天敢说李信要败，秦军要败，楚军将胜之类的话，此时此刻，我恐怕跟这人下场一样了。”
秦军军法严厉，有敢吹捧敌军，打击士气的，一旦被人举报，就是这个下场。
按照秦军什伍联保连坐，相互监督监视的尿性，除非是一奶同胞的亲兄弟，否则你很难指望聚舍同食的人不去告发。倒不是袍泽之情不值钱，而是因为军法规定，伍内如有触犯禁令的，同伍的人揭发了他，全伍免罪，知道而不揭发，全伍受罚。
所以眼前这个倒霉蛋，就因为久顿城下，说了一句丧气话，就落了个这样的下场，这给黑夫敲响了警钟，他虽然知道这场战争失败的结果，却不能诉之于口。
所以黑夫只能闭上预言家的大嘴巴，上对校尉李由，下对麾下众人，三缄其口，什么都不能说，只是每天都让手下的一百个人将被衾收拾整齐，兵刃随身携带，随时可以背上跑路。
但事实证明，当败仗突然降临时，不管你做多少准备，都会猝不及防。
首先是十月二十九这天，项城内的楚国守军在龟缩一月后，突然转了性，开始倾巢而出，攻击秦军。
听到集结的鼓点声时，黑夫正在吃晚食，他连忙将难嚼的饭一口咽下，抄起身边的武器，就与众人走出了营帐。
秦军久顿城下，就生怕项城里的人不出来，立刻击鼓集结，进行抵御。他们虽然多是山东郡县的杂牌军，但战斗力也不输楚人，更占了人数多的优势。
但就在秦军杀伤了大量楚军，就要反攻入城时，根本没有料到，自己的后方却先出了乱子。
南郡兵团负责坐镇左翼，作为预备队，随时准备投入战斗中，但在呼喊犹如雷鸣的战场上，黑夫被喜欢东张西望的季婴拍了拍，一回头，却赫然发现，秦军囤积粮食的颍水河岸方向，居然起火了！
火光冲天，浓烟滚滚，这意味着坏消息。
一时间，两壁垒之后，原本好整以暇的秦人皆尽骇然，兵卒们都看到了身后发生的事，惊骇和不安在他们之间传染。
“怎么起火了？”
“莫非是身后有楚军！”
黑夫心里则咯噔一下。
“颍水边的码头，要么是从上游颍川郡过来的补给，要么是沿着鸿沟送过来的粮草。”
“颍川乃秦军大后方，不太可能会出事，莫非是陈郢有变？”
这片刻的惊慌，使得秦军攻势为之一停，因为士卒惊惧，咸顾后方，已经无法专心作战。
“南郡兵，随我来！”这时候，传令兵开始传达李由杜尉的命令，蒙恬让他沿着河岸过去驰援后方。
一千人作为前锋先行，大部队紧随其后，黑夫他们这数百短兵则紧紧环绕着李由的战车，等他们抵达河岸时，才发现这里已经乱成了一团，守卫码头和仓禀的兵卒在和不知从何处冒出来的敌人战成一团。
脸上沾满烟灰的粮吏匆匆来报：“是从陈郢来的船只，被以为是寻常的运粮船，谁料却径直冲上岸来，先烧了码头，而后又妄图冲入仓禀，四下点火。”
李由伸出手感受了一下风向，顿时面色大变，风是冬天常刮的北风，再加上天干物燥，从码头边燃起的火焰已经向南蔓延，一处处营帐慢慢被点亮……
“甲率、乙率击退敌众，丙率、丁率及短兵亲卫速速随我救火！”
一阵令下后，南郡兵们分成两部分。
虽然秦军营地布置合理，但依然耐不住烈火和北风的配合，码头边到处是燃烧的木船躯壳，到处都是起火的毡帐，炽烈的烈焰旋转上升，直至丈余之高，火光冲天，映得黑夫及手下兵卒的脸上红彤彤的。
这样的火势，已经不是靠人手就能扑灭的，更何况，还有从码头登岸的楚人悍不畏死地往营地里冲，不为杀敌，只为点火。
“这火不可能止得住。”被烟火呛得咳嗽不止的卜乘如此说道。
黑夫则让袍泽们相互各自传令：“倘若生出变乱，立刻聚拢到都尉身边！”
他有一种预感，秦军今日将败！
果不其然，后阵的混乱影响到了前方的鏖战，秦人军心不稳，攻势渐渐缓了下来，值此之时，从项城后方，一支万余人的生力军也掩杀了过来。
一时间，攻守之势被逆转，反倒是秦人开始步步后退，楚人则猛攻高不到一丈的秦壁，先登上垒，负责守御的一个都尉郡兵团被淹没在楚人的潮水中。
在黑夫他们忙着救火的半个时辰时间里，秦军的第一次道壁垒被楚军攻破，蒙恬只得令部众退守第二道壁垒。
楚军却没有半分停下的意思，本该在城头的项燕的大纛，赫然出现在两壁之间，同时那些楚兵手里举着的，还有不少缴获的秦军残破的旗帜，也不知他们是从何处得来的。
楚人齐齐发出了呼喊声。
“李信已败，全军覆没，陈郢亦已光复，汝等还不束手就擒？”
……
陈郢来的粮船，却运来了四处放火的敌军，后方军营火光大作，前方又遭到了楚军的猛攻，秦军士气动摇，第一道壁垒被攻破，紧接着，第二道壁垒也没守住多久。
楚军已经打出了气势，而秦军没了壁垒后，再无半点优势，更因为身后混乱起火的营地，无法列出阵势来与楚军交战。在这种情况下，再妄图坚守营寨是自寻死路，蒙恬只得下达了撤退的命令。
在这种情势下后撤，结果只有一个，那就是楚军无穷无尽的追杀，蒙恬此举是壁虎断尾，在全军覆没和保全一半中间，选择了后者。
如此一来，对各营而言，接下来的事，便是做头还是做尾的问题了。
很不幸，建制还算完整的南郡兵团被分配到了殿后阻截的。
“蒙将军这是要我做壁虎之尾啊。”
得到军令的那一刻，李由长叹了一声，脸上似有几点怨愤，但还是选择遵从，带着南郡兵团移动到营地之后。
在李由严令下，第一次遭遇如此败仗的秦卒们，开始和另一个都尉兵团一起，列阵以待，他们被蒙恬要求，放弃营地，接应后撤的同袍，同时阻挡楚军追击！
黑夫他们没有跑散，依然环绕在李由周围，他看到前方有弩兵端着弩机，将那些跑昏了头的秦人溃兵射死，以免他们冲击阵型，于是溃兵很明智地从两侧绕走，而两个都尉，万余人的阵列已经渐渐成型，这是秦军最后两支还能战斗的军队了。
两道壁垒已经被击破，而他们就是最后的坚壁，不仅要面对数万楚军的冲击，还必须经受住溃兵引发的山崩式败退。
军法官依然黑着脸站在后方，他们的剑已经沾满了鲜血，不是敌人的，而是那些开小差打算逃窜的人。
走亦不得，黑夫握剑的手心里，已满是汗水，他看向同样忐忑不安的李由，又瞧了瞧身后建制尚属完整的手下们，他曾经发过誓，要保住自己和他们的命。
黑夫敬佩那些战斗得勇敢，战斗得高贵，战斗得荣誉的人，可是他更不想死的莫名其妙。
“传话下去……”
黑夫让季婴替自己传话给东门豹、共敖、小陶这几个死忠。
“一旦战事不妙，前军战败，便随我挟都尉之车后撤！”
秦国军法官的剑，只有一种人斩不得，那就是护翼着主将后撤的短兵！
第0181章
舍你其谁？
冬日之阳再度从地表升起，照到了项城以南四十里外，一片小林子里。空气中满是寒意，十多匹马被拴在四周的树上，数百名士卒则歪歪斜斜地靠在一起，他们或躺、或倚、或坐。从疲惫的面庞，身上多多少少的伤痕就能看出，这是一支饱受磨难的残兵败卒。
在众人簇拥的中央，平躺在车舆上的李由被伤口的疼痛弄醒，睁开眼睛一瞧，却是黑夫在为自己更换裹伤的血布。
“黑夫。”
李由看着眼前这个用娴熟的手法包扎伤口的下属，心情有些复杂，良久后才无力地说道：“是谁借你的胆量，让你挟本都尉逃走？”
此言一出，周围的人都睁开了眼，尤其是军法官，更是站到了黑夫背后，握紧了剑，仿佛只要李由一声令下，他就能将黑夫斩了！
但黑夫未动声色，他在继续手里的工作，用丝帛将昨晚摸黑草草包扎的伤口重新处理了一遍，细心扎上最后一个结后，才后退一步，正色道：
“奉将军之命，为大军殿后，半步不可后退，此乃都尉之职。”
“军令一下，务必奋力向前，斩首杀敌，此乃普通兵卒之职。”
“保卫左右，护翼都尉，一切以都尉安危为首，这则是短兵之职。”
“昨夜楚军攻势凶猛，我军已抵御两刻有余，奈何寡不敌众，军阵已溃，将军有意殉国，不欲退却，但将军若死，吾等短兵纵然顺利逃归，仍会被追究论斩。故在下吏看来，我只是在尽职而已，若都尉认为我有罪，请以军法杀之！”
言罢，黑夫单膝下拜，那些托了他的福，得以幸存下来的短兵们也都围了过来，东门豹、季婴、共敖等人跟着一起下拜：“若百将尽职救出都尉也有罪，吾等当同死！”
“也罢，也罢，你的确只是在尽职，何罪之有？要论有罪，我此战败北，一个覆军之罪是逃不了了。”
李由虚弱闭上了眼睛，他感觉自己的全身都快散架了，特别是中了箭的胸口，更是火辣辣的疼，清晨的柔和阳光似乎触到了他心底的悲伤，让他悲恸莫名。
回想起来，昨天的那场仗，简直是一场灾难，当奉命殿后的南郡兵在楚人冲击下渐渐不支、溃败的时候，李由只想破口大骂。
骂自大冒进的李信，骂安排自己殿后的蒙恬。
李由有两个选择，其一是殉于军阵，战死沙场，可他才刚刚迎娶了秦王的长公主，正是酒色婚配新生活、仕途得意前程无量的时候，怎么会甘心莫名其妙地死在这？
第二，便是丢下大军，调头就跑，但那样的话，就触犯了军法。
秦国军法有言：诸战，而将吏弃卒独北者，尽斩之。
还不等李由作出抉择，他所在的位置，就遭到了一阵楚军弓兵射出的箭雨袭击，虽然黑夫等短兵立刻到戎车上，举起盾牌为李由挡了不少箭，但倒霉的李由胸口还是被流矢射中，战车的马匹也惊慌乱奔，将他甩下了车……
这时候，黑夫便带着人扶起李由，大喊着“保护都尉”，在楚人大军冲过来前，和数百短兵一起脱离了战场。
李由一度想把自己没有死战，离开战场的罪过迁怒给短兵，但睁开眼看着黑夫细心地为自己裹伤，终究还是没狠下心来，他说得对，大家都只是忠于各自的职责而已。
“我奉命殿后，力敌数倍楚人，坚守到了最后，也不算弃军而逃。”
弃军而逃和力战不敌，是有很大区别的，前者会被认为是“国贼”，罪不容赦，后者则是无奈之举。
与敌军力战，却不幸战败的将军们，虽然按理也要处死，但仍能以爵位抵罪。这项制度在秦国历史很悠久，早在春秋之际，秦穆公便宽恕了在崤之战里大败于晋军，还做了俘虏的孟明视、西乞术、白乞丙三将，恢复他们的官职如故。数年后三将一举雪耻，将兵伐晋，渡河焚船，大败晋人，以报殽之役。
所以秦国一直延续了这种传统，对战败将领不会太过苛责，毕竟除了武安君白起，没有人敢说自己能百战百胜。
过去王龁、蒙骜等大将也都打过几次败仗，甚至是大败，覆军失地，最后都靠着以爵位抵罪，也没被处死，沉寂几年后，又得到了任用。这些将领在事后，会吸取教训，更加钟情于立功雪耻。
“此战主要罪责在李信、蒙恬，我以爵位抵罪，至多会被免为黔首。”
太远的事情想了也没用，先脱离险境再说，李由便抬头问道。
“短兵五百主何在？”
无人响应，黑夫的头低了下来：“五百主为都尉殿后，死于乱军之中了。”
“可惜了。”
李由叹了口气，昨夜他受重伤后又摔下马车，一度昏迷，期间被短兵放置在车舆里，也是半昏半醒，失去了指挥的能力，所以对后面发生的事并不知晓。
“汝等一共收拢了多少人？”
黑夫禀报道：“共收拢了六百余人，其中四百人是短兵。军吏则只剩下三名短兵百将，还有另一位普通百将……”
“这么少！？”
李由大惊，他统帅的南郡兵没有满编，不像其他都尉那样，麾下有万人，但好歹也有五千，怎么只逃出来了这么点人？
黑夫和旁边的翟冲等百将对视一眼后，告罪道：“还未告知都尉，当时情势危急，兵卒四散，大多数都沿着颍水往西奔走，但吾等见楚军也派遣车骑紧追不止，便没有选择往西，而是往南走了……此事乃吾等共同商议，还望都尉勿怪。”
“往南？”
李由又是一惊，胸口再度一阵疼痛，他缓了缓后，打量着周围这片陌生的林子：“此乃何地？”
“项城以南四十里外。”
面容憔悴的秦国墨者程商也走了过来，他同样是夹在乱军之中，与唐夫子、唐铎失散，最后只能跟着这支队伍往南来了，一路上，他都在暗暗算着行程。
“地图。”
李由想让人拿地图来瞧瞧，黑夫他们却只是面面相觑，尴尬地说道：“都尉，撤得太匆忙，没带地图。”
李由无奈，好在他本就是上蔡人，对周边城邑有印象，便指点着几个短兵百将，在地上画出了大致的方位来。
首先是向着东南方潺潺流淌的颍水和汝水，接着是星罗棋布的各城邑……
“蒙恬将军退往的方向，当是顿、阳城一线。”
黑夫在叙述他们昨夜撤离时见到的场景，蒙恬大概收拢了两万残兵，如今他们已经知道，带着众人围攻项城的不是李信，而是蒙恬。
“楚军的追击路线，也当是这条路，或是想顺势收复沿途城邑。”
蒙恬虽然收拢了小半秦军，没有完全溃散，但楚军一路上追亡逐北，想必能杀伤不少人。所以昨夜黑夫他们带着李由避其锋芒，改往南走，无疑是一个正确的抉择，楚人自东、北来，刚被李信带兵横扫过的南边却没有一兵一卒。
“可以去平舆。”
李由回忆着蒙恬给他们通报的军情，琢磨道：“半个月前，李信将军从上蔡发兵，连克平舆、寝丘，大败楚军，并在当地留了些许兵卒，平舆更是有兵三千……”
只要到了平舆，他们就安全了，李由也能得到更好的救治，黑夫已经说了，他只会包裹伤口将血止住，更复杂的金疮治疗就无可奈何了，而营中的医者早已不知所踪。
李由现在无比期望，能快些离开给他带来痛苦记忆的战场，活着回到咸阳，回到新婚不久的妻子身边。
想到此处，他又重新振作了起来，对围拢过来听令的几个百将说道：“从此处到平舆，大概需要一天一夜，吾等……”
还不等说完，胸口再度剧痛袭来，李由一口血吐了出来，喷在了刚画好的简易地图上，将颍汝之间染红了一片！
“都尉！”
黑夫等人连忙扶着李由，让他再度躺下。
“都尉需要静养，不可再多说话。”
“看来我连亲自带着汝等离开楚国都做不到了。”
李由虚弱地惨笑，他失血有些多，随时可能再度昏过去，最多能制定大的撤离方向，但这里是楚国地盘，到处都是敌人，谁知道沿途会遇到什么？
所以，他们需要一个代替李由，临机应变的指挥官。
在秦军中，五人而伍，十人而什，百人而卒，千人而率，万人而将。战斗中指挥官早上战死，早上就有人接替，晚上战死，晚上就有人接替，指挥接替顺序和后世差不多，先看级别，级别相同再看军衔（爵位）。
按理说，当都尉李由不能指挥时，指挥权该交给率长、五百主暂代。可如今短兵的五百主已死，带领众人离开楚境的重任，就只能交给眼前的四个小百将了。
那个名叫“满”的南郡兵百将李由没有印象，大概是混乱中跟着一起跑的，自然不在考虑之内。
三个短兵百将中，翟冲的爵位只是不更，不如其他两人，亦失去了资格。
李由看向剩下的二人，一个是从咸阳就跟随他的一位百将，名为徐扬，他们家是军功小贵族，世代为吏，是个很好的人选，徐扬此刻也正殷切地看向李由。
但最终，李由却将目光投向了黑夫。
这个来自南郡安陆县，连氏都没有的小百将，从简单的叠被衾开始，引起了李由的注意。做了他的短兵后，又进言献策，进一步显示出他外表看不出来的多谋。
更难得的是，黑夫还很有进取心，在大军停驻期间，借了李由的《吴孙子》观摩，还自己手抄了两卷。其麾下的百人亦是南郡兵里士气最高昂、秩序最严明的，如今建制依然完整。
“黑夫，近前。”李由道。
黑夫立刻来到躺着的李由身边，单膝跪地。
李由拿出随身携带的虎符，递给了黑夫：“能代我指挥，携众人脱离险境者，舍你其谁？”
第0182章
鲖阳
“都尉，这已是邑中能找到最烈的酒。”
酒水倒在洗刷干净的釜中，在屋内的小灶上煮着，不一会便已烧烫，整个屋内都散发着黍酒的刺鼻味道，将血污酸臭掩盖了过去。
灶下则是一块烧得通红的镔铁。
“将热酒给我。”
李由面色有些苍白，伸手跟黑夫要过酒，直接往嘴里灌了一大口，差点呛到。
熟悉的滋味在口中弥漫，上次尝这滋味，还是十多年前，上蔡腊月乡祭时，只有在那一天，不论男女，不论年纪，都可以杂坐饮酒。他甚至记得，有个青梅竹马的上蔡少女坐在他对面的席上，喝了少许后满颊飞红，竟在乡社外的桑林间，这处青年男女最喜欢的幽会之所，大胆地对李由表露爱意……
可惜，那之后第三天李由就带着弟弟，护着母亲，跟着李斯派来的人迁去了秦国咸阳，那个喷着酒气的大胆少女，怕是已经成婚嫁人了吧，也许儿子都十岁了。
他又饮了一口，将往事吞下肚里，苦笑着评价道：“这的确是蔡地最烈的酒，可比关中老酒，还是差了些……”