第303章
“他们不是天天嚷嚷着，想回家，想休整么？”“我让他们回！但得从另一条路，从被断绝的北江道，若八百人能为我先锋，打通此道，便记一大功，与过相抵，恢复自由之身！”
第0661章
北江
阳山关、湟溪关、横浦关，这是秦军退回岭北后，留下的三个据点，三个关口在地理布局上，形成了一个大三角，而其支点，正是湟溪、北江交汇处的湟溪关。此关西北接阳山，东北通横浦，在这里造船顺水而下，不过数日，便能抵达番禺！真可谓通衢之地。
但这三通之地，如今却仅剩一通。
站在湟溪关城头向东北方眺望，黑夫能看到一道绵长黑色的痕迹，从关口开始，一直延伸至远方，在夏日浓绿的雨林中，格外显眼。
那是两年前，秦军在岭南放火烧山，给大地留下的伤疤，在烧出的白地上，还修筑了北江道，此番进军湟溪关，便是为了恢复此道。
思索间，桑木带着一名少年登上城头，拜见黑夫。
“吴臣拜见昌南侯、大将军！”
脸上至少长了七八颗痣的弱冠少年拜在黑夫脚下，态度恭敬，但看到黑夫与越人断发并无二致的发型时，还是忍不住犯嘀咕。
黑夫却笑着上前扶起他道：“我与你父，可是斩鸡首，饮血结拜的兄弟，眼下又不是在军前，唤我伯父即可。”
来人正是番阳令吴芮的长子，吴臣，说来也惭愧，十多年前，黑夫平定豫章时，为了和平收服当地豪酋余干吴氏，便按照越人的习俗，与之盟誓，结为兄弟，还拉上了赵佗。
黑夫年纪最长为大哥，赵佗次之，为老二，吴芮最少为三弟。
可现如今，黑夫、赵佗的子女还是总角，老三吴芮的长子，却快成年了，掐指一算，这吴臣年方16，竟是吴芮15岁那年生的，也真是厉害……
吴芮家是越化的楚人，因为与黑夫的关系，在豫章混得不错。在秦越战争里，吴氏权衡利弊后，果断站在秦朝这边，他在秦军逼迫东瓯降服的过程中出力不小。
去年秦西、中两路败退岭北后，东路军也停止了对闽越的进攻，吴芮回到余干，操练了五千由干越、扬越组成的仆从兵。
黑夫出任南征主将后，便一纸将令，将吴芮南调。吴芮又派儿子吴臣作为信使，来向黑夫回复，约定会战日期。
因为连接岭南和豫章之间的北江道中断，吴臣不得不先从南昌奔长沙，再南下追赶黑夫，可算在湟溪关追上了大部队，将吴芮的信件送达，累得满脸倦容，但还不忘将前后经过说了一遍。
“我与父在南昌分别，此时他应已至横浦关，数日后，便能进军北江！”
早在数月前，黑夫便在筹划这一战了，眼下是盛夏，不便对岭南动兵，但恢复三关两道，为入冬后的推进做准备，却是势在必行。
眼下他已完全掌控了郴县、阳山、湟溪三地兵卒，士气稍有提升，加上吴芮之军，重新打通北江道并非难事。
但他们的敌人，也不容小觑，扬越梅氏据说是越王勾践之后，因为被楚人所逐，从豫章迁徙到台岭（大庾岭），与南越的食人部落火拼，依靠来自中原的武器，占了上风，控制了北江沿线土地，几代人下来，至少有男丁六千人。
虽然在战争初期遭受重创，梅氏一度退入森林，但在贾和败退之时，他们却从森林里杀出，给了秦军致命一击，又阻断了北江道，使得贾和不得不退往长沙郡。
近来还听闻，其首领梅鋗，对来投奔的秦军逃卒十分欢迎，得了逃卒加入，梅氏势力飞速膨胀，已与战前相当……
“南越诸部捉了秦卒，都是砍掉脑袋，挂在家中当饰品，唯独这梅氏与众不同啊。”
毕竟梅氏是从岭北迁来的，与楚人杂居数百年，较为开化，不仅会修筑城邑，梅鋗还自封“台这也意味着，他们可以沟通。
吴臣提出了建议：“家父让我禀报君侯，说他可派人去劝降梅鋗，使之归服，不再袭扰沿途辎重，如此，则北江道可不战而复也！”
黑夫却不置可否，而是反问道：“我听说，梅氏与吴氏，有过姻亲？”
吴臣不敢否认：“梅鋗之母，正是家父之姊，他与我算从兄弟，不过，已有多年未曾往来了。”
接着，吴臣便痛骂起贾和来：“三年前，家父便已派人与使者一同拜访梅氏，游说其臣服于秦，梅鋗应诺，只要大军不滋扰其部众，不闯入其祭祖之地，便可放开道路。陶司马当年也是力主此策，只可惜那贾和却轻慢待之，甚至派兵袭扰其部邑，夺其部众为奴，使得梅氏复叛，与秦为敌。”
这下可捅了马蜂窝，直到战争结束，北江道就没太平过，而不管贾和放了多少把火，都未能烧尽森林，也没法烧光梅氏的反抗。
如今贾和已死，吴芮认为，是时候改弦易辙，恢复羁縻之策了，主动请求为黑夫分忧，反正他劝降越人归顺，也不是第一次了，两年前，东瓯君便是通过吴芮的关系，向秦东路军投降的。
但黑夫非但没有高兴，反倒产生了一丝忌惮。
一边做着秦朝的官，一边却勾连诸越君长，培养自己势力，这吴芮，怕不是想做一只蝙蝠吧？
吴芮手下已有越卒五千，东瓯君对其言听计从，若再加上坐拥六千丁壮的梅鋗，如此人振臂一呼，则岭北岭南，有实力的越人君长皆从之，不可不防。
这些事情，自然是老部下利咸不断来信告知的，所以黑夫在调吴芮南下的同时，还加了一道双保险，由利咸、东门豹带着五千秦兵，紧随其后……
吴芮大概也觉察到了黑夫的顾虑，直接将儿子派到湟溪关，他是信使，也是人质，通过此举，告诉黑夫一件信上没写的事：
“吴芮，绝无异心！”
但黑夫还是否定了吴芮的建议，负手看着远方道：“不战而屈人之兵固然好，但此一时彼一时，大军新败，若此时派人去劝降，好似怕了梅氏似的，梅氏必轻秦，随时可能反悔，再断北道。”
虽然黑夫给秦始皇的奏疏上说过：“南征之道，攻人为上，攻地为下。心战为上，兵战为下。”但即便要玩心战，也是在武力战胜的前提下，越人须得对秦军，有敬畏之心！
黑夫眼中闪过一抹狠色：“必须彻底打败他们，再让彼辈俯首称臣！”
听说还是要打，吴臣有些担忧：
“但梅氏领地处北江上游，山势险峻，易守难攻，贾将军主事时，曾数次派兵进山，都是有去无回，如今多了逃卒投靠，助其修筑一城，更难攻打。”
“不怕他有城，就怕他无城。”
黑夫却笑了起来，有时候开化，也有开化的坏处，比起攻坚战，秦军更怕和越人捉迷藏！
“君侯打算如何攻打？”
黑夫却看向他：“听说你在南昌就学读书时，与利仓是同学，关系十分要好？”
“是同学，亦是朋友。”
吴臣有些无奈，二人的关系的确很好，不像他们的父辈，面和心不和。
说到这吴臣才想起来，利仓不也在昌南侯军中么？怎么没见着？
黑夫回答了他的疑惑，指着城下的黑色长痕，它朝山岭起伏的东北方蔓延而去，仿佛没有尽头：
“他去了那！”
……
与此同时，北江上游，森林的边缘，一支箭落到了利仓，以及他身后的百余人面前，箭羽微微晃动……
面对隐在森林之中，却到处都是的越人弓手，穿着一身褐衣的利仓朝旁边的中年人点头示意，那人便站起身来，大声喊道：
“且勿动武，吾等是逃出秦营的徭夫，来投靠台这百多人，虽然都是黑夫手下的短兵亲卫，半年来训练有素，但孤军深入敌境，行诈降之策，难免有些紧张。
沉默半晌，终于有一个声音冷漠地应道：“当真？”
那是标准的南楚口音，是早先投靠了梅氏的逃卒。
“千真万确！”
利仓走上前，指着自己，还有身后百多人割掉发髻后，与越人无二的短发，大声道：
“这便是证明！发髻已断，从此以后，吾等便不做夏人，而是越人了！”
第0662章
梅鋗
梅氏自称越王勾践之后，属于较为开化的扬越，与南越、西瓯不同，已开始筑邑而居，整个部族的中心，是被称之为“梅鋗城”的小邑，就坐落在韶石山与北江之间。
这里是显著的丹霞地貌，峰峦偶秀，或拨耸百余仞，或状走兽，卧于夏日浓郁的密林中，沿着曲折的溪流走很久，才能抵达一片小平坝，稻田边上，便是梅鋗城。
此邑曾被秦军夺走，去年败退后，梅氏重新将其夺回，吸纳许多楚地籍贯的逃卒加入，又搬山石，垒夯土，将城邑扩大了一圈，可居住两千人，与越人狭小的寨落相比，可谓雄城。
但相比中原名城大都，依然十分简陋，破绽百出，想要攻破也不困难。
尤其是在有内应的情况下！
傍晚时分，持续了大半日的战斗结束了，尸体堆在城外，几如小山，俘虏则被捆在地。
也是梅鋗想要壮大实力，招徕秦军逃卒惹的祸，原本越人相遇，一张口就知道对不对，可现在，梅氏已夷夏混杂，秦军逃卒起码有一千，是扎髻还是断发，就成了区分敌我的标志。
这次，黑夫先派了利仓带着短兵亲卫百多人来假意投降，见其已髡发，又都说着楚地口音，梅鋗也未起疑，因为中原人对头发极为重视，但凡割去发髻者，多是铁了心叛逃。
他哪知道，新来的南征大将军营中，已多了一支“髡军”。
数日后，分别来自湟溪关、横浦关、长沙郡的三路秦军近两万人，从三个方向突袭了梅氏领地，这次进军是黑夫蓄谋已久的，越人不管从哪逃，都会与秦军遭遇，外围寨落纷纷陷落，最后合围梅鋗城。
梅鋗还没从这来势汹汹的打击中缓过神来，前几日还对他感恩戴德的一百新降之卒，却在邑中做起杀人放火的勾当，里应外合之下，不过个把时辰，城遂陷。
短兵亲卫砍刀开路，除去前方枝桠灌木，黑夫可以一路从容骑着他的白骡前行，来到梅鋗城后，扫视了一眼此处地势，便问起伤亡情况，尤其是充当先锋的那八百“髡卒”。
“那八百人还剩下多少？”
“禀君侯，彼辈冒死冲锋，先登夺城，伤亡不小，尚余五百。”
黑夫点了点头，听军法官说，这八百人虽然要么有病要么有伤，但作战时的确很勇猛。
他也很讲信用：“为这八百人恢复士伍身份，死者妥善安葬，生者然按照斩首分功赏爵，若他们愿意，可加入我短兵亲卫！”
相比于伤亡，此战的斩获就有些少了，斩首不过五百，俘虏两千，大多是老弱病残，梅氏的主力，赶在三军将包围圈合拢前逃入森林。
但令人惊喜的是，敌酋梅鋗毅然断后，未能走脱，被逼入城中，已生擒活捉。
“突围不先走，倒是一位好君长……将他带上来！”
黑夫作为大将军，排场不小，左右百余短兵戴胄，使壮者执御赐黄金钺斧，曲柄伞盖遮阳，前后羽葆鼓吹。
却见利仓和几人连退带攮，解押着一个越人汉子来到，按倒在黑夫面前。
却见此人年纪很轻，才二十余岁，头发披散，颔下有黑纹，更有一根象牙做的簪，横穿过鼻梁，这是扬越习俗，黑夫看了都瘆的慌……
典型的越人打扮，却穿着身秦军都尉的甲胄，大概是昔日俘获的。
“这就是梅鋗？”
黑夫问道，得到了肯定的答复，但梅鋗却怏怏不服，抿着嘴不发一言。
“他听得懂夏言么？”
“君侯，他听得懂。”
利仓推了梅鋗一下：“昌南侯在问你话！”
梅鋗狠狠瞪了利仓一眼，恨极了这个诈降的小人，这才说话，讲的是豫章方言，咬字还挺清晰，大概是和他来自豫章的母亲学的：“昌南侯……你是秦国的君侯，新来的将军？”
“我就是。”
黑夫道：“汝反叛大秦，阻断北江道，为祸多时，今日被擒，可还有什么话说？”
梅鋗瞪圆了眼睛：“此地乃我部族世居，本已答应让道，汝等无礼，对我部众妄加屠戮，掠为奴隶，又辱我祖灵，侵我土地，梅鋗再不能忍，这才反击，这也能叫叛逆？”
“那是过去的事。”
黑夫敲打着剑鞘道：“贾和行事的确不妥，如今我已将他斩首，这次来，是为了再度招徕梅氏，我听闻，梅氏有卒六千，眼下破城，只捉住了老弱病残，你可愿让他们走出林子，向我军投降？”
“让他们走出来送死？”
梅鋗摇头：“我乃梅氏君长，不会为了自己活命，让族人送命，你要杀便杀。”
“这么说来，你还是不肯降服？”
梅鋗盯着黑夫那割了发髻的头发，冷笑道：“不服，你身为将军，竟用上这种手段诈术，不是说秦人视发髻为荣耀么？既然你会抛弃荣耀，我岂会服你？”
黑夫拊掌：“好啊，这样，我不用计，你也不窜入林中避战，两边都勿使诈，再整军马，共决雌雄，你派人去将林子里的部众统统喊出来，就在城外，与我军三千之众对垒何如？”
论阵战，散乱的越人哪里是秦军的对手啊？梅鋗知道黑夫这是在出言激他，顿时闭口不言，省得上当。
“这也不行那也不行。”
黑夫露出了戏谑的笑：“难道要将你放回去，最后七擒七纵，你才肯服？”
梅鋗有些呆愣，完全没听明白，黑夫也不跟他费口舌了，挥手道：
“带下去吧，先关起来，真是个好君长啊，不出卖自己族人，只是不知你的族人是否也一样忠诚，看到你将被处死，是否会冲出林子来救你？”
“你！”
这是要把他当成鱼钩上的饵呀，梅鋗双目鼓出，愤怒不已，待被拖出数步后，大声喊道：
“黑脸的，你若想让我降服，便两人持剑，不着寸甲，比个高低！你若能胜我，我便愿降服！”
斗剑，这是越人的古俗，春秋时的吴越之地，几乎人人带剑，一言不合就两刃相交，斗个你死我活。梅氏和东瓯、闽越一样，都自诩为越王之后，也有这种习俗。
据说在江东也一样，历史上，在会稽长大的项羽就曾约刘邦单挑……
王对王，将对将，听上去很公平，但仔细想想，一个三十不到的精壮小伙，和五旬体虚老汉单挑，真不害臊！
在中原，注定不会有这种匹夫轻侠的浪漫，活到最后的，都是老阴B。
黑夫和老刘的反应一样，像是听到一个笑话般，捧腹大笑：
“秦与越不同，律令有言，大夫斩首者，迁。大夫尚且如此，何况我身为君侯？故只能与你斗智，不可斗力也。”
利仓等人亦嗤之以鼻：“然也，将军千金之躯，岂会与你一介蛮夷相斗？”
梅鋗激将不成，被拖下去后，声音在远处回荡：
“秦军中，就没有勇士么？”
“小小蛮夷，也敢在这大放厥词，谁说秦军中没有勇士！？瞎了眼，没看到乃公么！”
一声大喝响起，有人从城外大踏步走来，他是身高八尺的伟丈夫，哪怕做了“别部司马”，腰间依然别着双戟，满面虬髯，脸上红色胎记，在发怒时，越发明显！
利仓看到此人，顿时两腿颤颤，让到一边。
那大汉眼中亦无他人，径自上前，单膝跪在黑夫面前，大声道：
“亭长，让阿豹来替你宰了这头无礼的花彘！”
第0663章
暴虎
“亭长，你别看阿豹我快四十了，但在豫章山林里时，却能手撕虎豹，与野猪黑熊搏斗，甚至能下水白刃宰杀蛟龙！只要你一句话，宰了那头小花彘，不费吹灰之力。”
东门豹与黑夫十年未见，这厮没有因为黑夫封侯就唯唯诺诺，而是坐在近处，吹嘘起自己的武艺来，但射杀虎豹、野猪也就算了，宰蛟龙是怎么回事？
黑夫看向一旁的利仓，利仓只能小心翼翼地将东门豹的英勇事迹告诉黑夫。
原来，两年前，东门豹作为东路军前锋，进军东瓯时，途径会稽郡大末县（浙江衢州），渡过浙江时（钱塘江），江中有大鼉（tuó）潜伏，攻击士卒，咬死两人，咬伤十多人，大军遂踌躇不前。
东门豹大怒，竟让人驾驶竹筏入江中，以宰杀的牛马为饵，诱惑鳄鱼出现，以强弓利矢射杀，又以长矛刺之，他甚至亲自跃入水中，持戟戳死了一条长两丈的大鳄鱼，还拽着它的尾巴上岸，烤了分予众人食用……
于是，“东门司马投水搏蛟”，就成了军中一道佳话。
利仓在那吹嘘未来老丈人，东门豹面有得色。
不说与项羽那样的“百人敌”相比，十人敌总是有的，也难怪他有自信和梅鋗斗剑。
但黑夫却依然摇头：“不行！”
“亭长还是觉得我打不过他么？”
东门豹有些泄气，十年未见，他急于在黑夫面前展示自己的勇猛不下当年，更不亚于跟黑夫去北地、胶东的共敖。
“并非如此。”
黑夫笑道：“不是我信不过你武艺，梅鋗者，不过是条扬越小蛇，且已被擒，犯不着动用你这屠蛟之刃。能擒杀蛟龙的东门豹，要斩的，岂会是这种无名之辈？”
其实黑夫就是怕东门豹阴沟翻船，受了损伤，那就得不偿失了。
粗人就吃这一套，黑夫夸了他一番后，顿时轻飘飘的。
“十年未见，阿豹还是老样子啊。”
二人叙旧了一番后，黑夫问道：“你在收服东瓯时立了功，如今也是堂堂公乘、别部司马，爵位已高，可曾取字？”
东门豹满不在乎：“我这粗人，哪用得着什么字啊。”
“还是要的。”
黑夫道：“他日你若名震天下了，别人称呼你，可不敢直呼其名，一般都会以字代替。这样，我赠你一字罢。”
东门豹大喜，利仓也在旁暗想：“难怪父亲总说，安陆诸多旧部里，亭长最倚重的是他，最信任的是陶叔，最喜笑骂的是季叔，最偏爱的，却是东门叔父。”
思索间，黑夫已经在纸上写了两字大字，送予东门豹。
“这是？”