第393章
辽东郡，昔日窜逃的戍卒卫满扰边，这群在山林里窝了许多年的暴徒穷凶极恶，边境许多里闾遭了秧，这是当年那场兵变营啸留下的隐患。山河破碎，人的命运一如飘絮般，零落成泥，碾作尘土。
相比之下，自己遭遇的，算什么？
扶苏一路北来，目睹了这一路惨相。
他听说过，往古之时，共工与祝融大战，怒触不周山，于是四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载。火爁焱而不灭，水浩洋而不息。猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱……
眼前发生的事，不就是传说在现世的写照么？
扶苏孑然一人，纵杀死一二盗贼、胡人，却无法阻止更大的惨剧发生。
他只能漫步在尸骨之间，逼迫自己睁大眼睛，看这一切，记住它们。
“都是你的错。”
一张张死人面孔前，一个个破败里闾外，扶苏对自己如是说。
“你辜负了父皇，懦弱踌躇，让他不能瞑目。”
“你辜负了妻、子，自私自利，抛弃了她们。”
“你辜负了门客臣属，让他们没个好下场。”
“你辜负了黑夫，让他走到今日这一步。”
“你更辜负了天下人的期望，让这乱世降临人间……”
“扶苏啊扶苏，你才是那颗荧惑星！”
他有罪。
罪大恶极。
所以他需要弥补，需要赎罪。
扶苏只想到一种办法。
经过数月跋涉，终于抵达襄平城时，他一度踌躇，但最终还是放弃入城，继续向东。
他不再天真，不再轻信，就算辽东守认识自己，但孤身而去，纵然表明身份，也可能被缚擒拿。
只有自己手里有兵，交涉才是对等的。
于是，他再度用脚步丈量大地，沿着昔日远征的路继续向前。
荆棘深深插进手里，鲜血淋漓，脚上的水泡破了又起，最终变成硬实的老茧，饿食野菜，渴饮溪水。
当九月初，扶苏抵达西安平时，整个人已不成样了。
他才三十出头，看上去却似四旬老汉，皮肤黝黑，形容枯槁，脚踏草鞋，若非很熟悉的人，仔细辨认容颜，再无人认得出这是过去如玉般高贵优雅的公子扶苏。
扶苏现在不再是易碎的玉，他亲手毁掉了自己，褪去了所有印记，在烈火里焚烧许久，而成了坚硬的青铜。
西安平的驻军是扶苏旧部，因为太过偏远，忙于对付北伐军的咸阳朝廷，甚至都来不及派使者来。
本地驻军也零星听说了中原的事，以及远近的叛乱，他们踌躇不安，有的人觉得该就地等待，更多人认为不如自行回故乡去，这两种对立的看法，随着与胶东间联系中断，越发惴惴不安。
官吏已弹压不住戍卒，叛逃不断出现，像上谷、渔阳那样的兵变随时可能发生！
所幸，西安平的守将高成曾是扶苏的左膀右臂，助他镇压兵变，高成仔细辨认这个自称“故人”的造访者，一下子认出了他是谁。
那个咸阳朝堂斗争的失败者。
那个或以为死，或以为亡，去向成米迷的失踪者。
高成激动万分，拜在扶苏面前哭泣，喊出了扶苏一年来都未听过的话……
“公子，长公子！”
真是熟悉的称呼啊，但听上去，却又感觉如此刺耳。
他现在已不是长公子，只是扶苏！
扶起高成，扶苏对他笑道：
“别叫我公子了。”
“叫我‘将军’！”
扶苏来的正及时，成了救星，成了希望，成了戍卒们努力抓住的救命稻草。
当戍卒们聚集在一起，当扶苏再度披挂上一身将吏甲胄，面对这些巴巴望着他的眼睛时，竟一时失语。
他太久没和人说过话了，喉咙和铁一样硬。
沉默良久后，扶苏才朝所有人重重作揖。
千言万语，汇成了简单的话。
“扶苏辜负了所有人。”
“但不会再辜负二三子。”
“我来履行未兑现的诺言。”
“我来，带汝等回家！”
……
“将军！”
高成的呼喊，打破了扶苏的回忆，回过头，却见高成眼中满是昂扬的斗志。
“最后一批戍卒已经回来了，是从汉城那边来的！”
汉城在海东的东海岸，是黑夫所建，虽名为城，实则只是个小寨子，驻扎百人，可以说，那就是秦帝国最偏远的哨所了。
既然连汉城驻军也召回了，整个半岛，将再无秦军一兵一卒。
那些远在域外的据点，现在都要统统放弃，游子们得回家了，相比于这片蛮夷之地，他们有更重要的东西，需要去守护。
高成禀报道：“汉城的五百主是拖家带口回来的，以百人之力，击溃了袭扰的数百秽人，他也想随将军回中原，正欲亲自拜见。”
“不容易。”
扶苏颔首：“带他过来罢。”
不多时，一个浓髯汉子大步走来。
此人五十上下年纪，身穿羊皮袄，头上戴着狗皮帽，双目有神，见到扶苏，十分干脆地双膝跪地，声音里带着激动的哭腔：
“沛县刘季，拜见长公子！”
第0828章
谁能置身事外？
十一月初十，十天时间，足够陈平的探子往返辽东、胶东一趟了，陈平更亲自到了夜县，好第一时间获知海东情形。
“海东驻军在西安平集中，然后又往北走了？”
陈平琢磨着这个消息，海对岸的戍卒们倒是想渡海而来，但陈平早已勒令所有胶东船只近期不得前往海东，又增强了辽南旅顺港的防御，万不得已，甚至会将那的胶东人统统撤回来。
但海东戍卒没有心存侥幸，前往辽南，而是离开了海岸，进入了老林密布，野猪和熊瞎子出没的辽东丘陵，沿着上一次征东之役开辟的小道北上。
“彼辈恐怕是要去辽东郡首府襄平啊。”
眼下已是仲冬，胶东都很冷了，辽东更不必说，再过几天恐会降雪，倘若一个月内走不到襄平，等待海东戍卒的，很可能是冻饿致死……
陈平追问刀间：“胶东已数月未曾送粮过去了，海东的戍卒，有粮食吃么？从何而来？”
刀间道：“郡君，我派人在箕子朝鲜打探，说是公子扶苏以兵威胁箕氏，逼迫箕氏献粮数万石，又征走了朝鲜几乎所有的牛马……”
“啧。”
陈平有些惊讶：“那所谓的公子扶苏，莫不是假冒的？这行事，真不像其作风。”
但不管是真是假，陈平都已将海东戍卒，当成了潜在的敌人对待。
陈平复问刀间：“海东戍卒里，有你的人么？”
刀间露出了笑：“有！”
他作为胶东大贾，主要业务是贩奴，顺带送妓女去海东，为戍卒提供服务。几年下来，培养了很深的人脉，哪些人贪财，哪些人好色，哪些人怕死，这些熟客的性情，刀间都一清二楚。
只要他愿意，戍卒中的什长、屯长、百长，甚至是某位五百主，都能为他提供情报！
“这便好，且让彼辈先藏着，以待日后之用。”
陈平并不着急，他很清楚，不管对方是不是扶苏本人，想要带兵走陆路回中原，实在是太难了。
且不说路程有数千里之遥，陈平已让人沿燕赵海岸打探过，知道那发生了叛乱，赵已复国，燕地的上谷、渔阳两地也有两股大的群盗叛军，至于辽西、辽东，虽尚未发生叛乱，但当地官府也苦于东胡王入寇扰边……
前路遍布荆棘，那三千余人想回家，得度过多少难关啊。
至少半年内，是不必担心的。
刀间问道：“郡君，此事是否要立刻派船，去告知君侯，以早作打算？”
胶东和北伐军大本营的联络很不方便，但得先去会稽，再溯江而上，就算现在派快船出发，等消息传到南郡，最快也得开春了……
“先等等。”
陈平却有自己的打算，他捋着胡须，那双小眼睛里，不知又在琢磨什么阴谋诡计。
“君侯日理万机，虎争天下。”
“胶东能自行解决的事……”
“就不必惹他烦心了！”
……
陈平却料错了黑夫，十一月中旬这几天，黑夫并没有日理万机，而是抽空回了趟江陵。
算起来，黑夫与妻子叶氏已分开三年有余，再度相见，分外眼红。
叶氏呢喃着说想还要个女儿，然后……
黑夫整整一天没下床！
老婆孩子既然回来了，当然不能再挤黑夫当年做兵曹左史时的小院子，江陵城郡守府被腾了出来——这可以说是叶子衿长大的地方，一草一木，一砖一瓦皆十分熟悉。
夫妻二人饭后散步，过了月门和廊道，便是叶腾当年最喜欢待的书房。
“我当初挺怕来郡守府的。”黑夫笑道。
叶氏颔首：“妾知道，良人那时候便有些怕妇翁。”
那是当然了，黑夫尤记得，自己第一次来这的时候，就差点被叶老头戳穿，质问得额头冒汗，幸好一阵琴音救了他，打破了紧张的气氛，叶腾才没追问到底。
琴声不太熟练，像是一个初学者，在别人的指导下试弹，有些生涩，时不时还会走调。
后来黑夫才知道，那是年轻的叶氏嫡女在学琴。
他戏谑地说道：“说起来，成婚十年来，从未听吾妻弹过琴啊。”
他家其实一直有许多琴，且价格不菲，只是一直是摆设，黑夫不会，叶氏不碰，最后落了层灰。
叶子衿含蓄地笑道：“妾十指笨拙，不是学琴的料，还是在北地织羊毛衣适合我这蠢妇人。”
走到院子里，听远远听到一阵孩子嬉笑声，却是儿子伏波跟几个仆役小厮在玩闹。
小儿五岁曰鸠车之戏，七岁曰竹马之戏，伏波五岁多了，玩的却不是寻常的鸠车，而正坐在一匹木马上，前后摇动——这是黑夫给儿子带来的礼物。
夫妻二人没上前，只站在竹林后望着二儿子，心里却想起了大儿子。
鸡蛋不能放一个篮子里，叶子衿出奔时让桑木带着破虏去北地投靠黑夫旧部，这是很明智的抉择。
但叶子衿总放不下心，昨夜还喊着破虏的名惊醒。
黑夫宽慰妻子道：“你大可安心，上次北地来信，说破虏与章邯藏匿在一处，绝不会有事……”
因为章邯跟黑夫关系太好，连累他也被胡亥的朝廷清算，这倒是意外之喜，这家伙后世被称为“白起之亚”，大秦最后的名将，他不败，秦不亡，是外行掌兵却吊打内行的典范。
黑夫不求章邯在北地搞事，但自保应是没问题的。
叶子衿贴近道：“还有，伏波的婚事，是妾自作主张，还未向良人告罪。”
黑夫摇头：“你当时也是无可奈何，巴氏败亡，眼看就要四散溃逃，汝母女也将再度陷入危险。多亏你急中生智，提出联姻，不仅让巴氏保全，还以巴人袭击鱼复，夺取江关，打破了巴蜀局势，否则，就算陆贾说破嘴，蜀郡也不会投向我。”
换了黑夫，设身处地，也不一定做得比她好。
再说了，从利益上看，巴氏家富万金，巴人骁勇善战，对他来说，不失为一奥援。
黑夫却又叹道：“只是，吾子要卷入此事，真有些愧对他，他这么小，与这场战争无关啊……”
“良人之言，妾不敢苟同！”
对此，叶氏却有不同的看法，她朝黑夫行礼，肃然道：
“妾回到江陵这月余时间，正值王贲猛攻襄阳，良人带着前方将士浴血鏖战，阻敌于汉水之外，后方的南郡百姓，也无不为这场仗出力。”
“我登上城楼看到，江陵的男子丁壮在萧郡守征召下，挑着扁担，运送粮食去往前线，源源不断。”
“我回到城中，但听各家各户机杼声不绝于耳，这是妇人在为前线的父兄昆弟赶制冬衣，军吏都尉之妇，则由妾领着，为北伐军缝补旗帜。”
“平日里游手好闲的弱冠少年们，也被组织起来，乘着农闲时节，在校场训练行伍队列，戈矛刺杀之术，因为一旦父兄败北，就得靠他们来保卫家园。”
“就算是不懂事的孩童，嬉闹之时，男孩玩的是竹马，自称是北伐军都尉，猜拳输了的人则扮演逆军。女孩玩的是扮家家酒，以尘为饭，以涂为羹，以木为器皿，嚷嚷着做好了要给前线打仗的父兄吃……”
“这场战争，虽因良人而起，但时至今日，已将所有人都卷进去了！”
“战争不仅和男人有关系。”
“和女人、孩童也有关系。”
“人人如此，伏波作为良人之子，良人若败，吾家必遭族诛，怎能说，他与这场大战没有关系，凭什么置身事外？”
这一番话说得黑夫无言以对，只好道：“话虽如此，只是那巴氏之女大伏波好几岁，且蛮夷之性不改，我……”
叶子衿笑道：“妾会亲自教养，保她变成大家闺秀！”
黑夫轻咳一声，连忙转移话题：“是啊，小月也从一个乡野丫头，被你管教得举止有度，落落大方……”
他看了看天：“也不知她今日与韩信在兰台相见，二人观感如何？”
……
虽打算让兄家与韩信结亲，但黑夫还是让他二人先见一面，相个亲。
以黑夫想来，韩信相貌堂堂，身材高大，且有雄才兵略，未来前途无量。
而侄女则要身份有身份，才貌双全，又有好教养。
高富帅和白富美，应该能相互看对眼吧？
韩信和尉月的相亲地点，选在兰台流水亭，此处是黑夫与叶子衿初见之地，面对大江，风光秀丽，是谈恋爱的好地方。
这一谈就是一个下午，直到入夜时分，黑夫的侄女总算回到了府邸，满脸无奈。
叶子衿立刻去与小月相谈了个把时辰，又跟一同去的女婢鸢打听了细节，这才回来，将今日的事告知黑夫。
“小月倒是没说什么，只是鸢吐露，她最初以为，这韩信是个哑巴呢。”
“他就坐在那，一动不动，更不张口，脸颊通红，就像块烧烫的石头，天可怜见，我家淑女都没脸红呢！”这是鸢的原话。
总之，初见的整整半刻，打完招呼后，韩信喉咙像是被哽住了一样发不出声音。
可以想见，当时气氛之尴尬，流水亭的曲水流觞，都快结冰了！
好在小月很懂事，非但没甩脸就走，还一边为韩信泡茶，一边问起韩信的得意之事，那些他打的胜仗——尽管少女对这些打打杀杀的事一点不感兴趣，来这也是迫于仲母之命。仲母告诉她，韩信是仲父爱将，十分器重，必须将谈话维持下去，决不可落得尴尬收场。
就这样，频频诱导，韩信才总算张口，他尽量不去看对面的美丽少女，只深呼吸，喝了口茶，从牙缝里挤出了一句：
“茶……茶真甜！”